正文 第七回 少年侠骨来相护 幽谷情苗便暗生

    祈圣因的丈夫本是个杀人不眨眼的剧盗，这时听了妻子的温言软语，却不由得心里甜丝丝的，便似个驯伏的猫儿，剑柄下垂，低声说道：“因妹，原来你心里也还有我。”

析圣因星眸半睐，软绵绵的身子斜靠着她丈夫宽厚的肩膊，如怨如少年说道：“我不关心你还关心谁呢?”那汉子苦笑道：

“我道你只关心那个孩子，因为他是李、李文成的孩子!”祈圣因道：“李文成早已死了。一死百仇消，何况他本来和你没有什么仇恨。难道，你，你——”底下的话不好意思说出，那汉子却替她说了出来，苦笑道：“我不是还在吃死人的醋，我只怕、只怕李文成虽然死了，他的影子却总是还在你的心头！”

祈圣因玉颜变色，柳眉一竖，霍的挺直身子，离开她的丈夫，冷冷说道：“大哥，你既然不肯相信我，也不肯原谅我，连一个孩子也容不下，那就不要也罢。反正这孩子也已经给人家抢去了。不过，咱们夫妻闹到如此田地，在一起还有什么味儿，不如也趁早散了吧！”她越说越气，“哇”的一口鲜血吐了出来。

那汉子连忙将祈圣因揽住，说道：“因妹，你先别生气，你听我说。李文成出事之后，你离开我，我早已知道你是要去救他的孩子了。我不瞒你，在他生前，我确是一直在妒忌他，但在他死后，我也早想过了，他毕竟也还是我佩服的一条好汉，他的儿子无父无母，我还能对一个可怜的孩子存着敌意吗？其实,你如对我明说，我也会帮你去救这孩子的，你离家后，我悄悄的随后追踪，却又不敢让你知道，就是怕你遭遇意外。”

祈圣因大为感动，不由得又化怒为喜，“噗嗤”笑道：“我早已知道了，要不然我刚才怎会呼唤你来?"

那汉子举袖抹去妻子嘴边的血污，说道：“我之所以不愿露面，是想让你单独救这孩子，好了却你一重心事。我打算，以后你如对我明言，我就把这孩子当作亲生抚养；你如不相信我，瞒着我另作安排，我也就诈作不知，”

祈圣出不由得又是感激，又是惭愧，心道：“想不到大哥对我这佯体贴入微。其实我对这该孩子也还没有像他所说的那样爱护呢。我恨他的母亲，对他是在怜爱之中也有憎厌。我的心胸，其实还没有大哥这样宽大。”内疚于心，不觉叹了口气。那汉子以道她是失了孩子而难过，忙道：“是谁抢去的？我一定帮你抢回来，成全你的心愿。”

祈圣因道：“是鹿老大，我臂上的伤，也是他鹿角叉刺的。”那汉子颇感诧异，说道：“是鹿老大？奇怪，他也来管这闲事，还胆敢把你伤了。我还一直以为是这臭丫头呢。”

那汉子与妻子情意缠绵，这时方记起了旁边还有个江晓芙，提起剑来，说道：“待我料理了这臭丫头，再找那鹿老大算帐。”祈圣因吃了一惊，忙拉着他的袖子道：“怎么，你还是要杀她？哎哟——”她情急之下，用力过度，牵动伤口，半是撒娇，半是真痛，叫出声来。

那汉子道：“因妹，你受伤不轻，咱们可得赶快离开此地：

难道还能叫这丫头变作咱们的累赘吗？料理了她，咱们才好走路呀！”

祈圣因道：“你把金创药给她敷上吧，也费不了多少工夫。”那汉子道：“因妹，你在江湖上也非新出道的稚儿了，怎的如此不明？”祈圣因道：“不明什么？这女娃儿可是江海天的女儿呀！”

那汉子笑道：“就因为她是江海天的女儿，更是非杀她不可，你难道还没有听过这句俗语，捉虎容易放虎难，咱们把江海天的女儿打得重伤，再放她回去，岂不正是自我麻烦？江海天是武林第一高手，他肯让女儿平白受人欺负？咱们放她回去，只怕江海天不领咱们的情，他可不肯放过咱们呢！我不但要杀她，还要把她毁尸灭迹，有谁知道是咱们干的？”

祈圣因道：“我曾在萧志远手中抢了孩子，他认得我。日后总会猜疑到我身上。”那汉子道：“那也只是猜疑而已，到底没有真凭实据，总胜于留下活口，让这臭丫头日后指证咱们。”

这汉子说得也确是有他的道理，祈圣因心乱如麻，失了主意，拉着丈夫的袖于道，“这个，这个……”“这个，这个”的，却也说不出道理来，不知该不该让丈夫杀人？只觉得杀害无辜，总是有点于心不忍。

那汉子已是极不耐烦，说道：“别这个那个的啦，常言道得好：量小非君子，无毒不丈夫！”蓦地举起宝剑，一剑就向江晓芙胸口插去！祈圣因虽是扯着他的袖子，气衰力弱，哪里拦阻得住？

祈圣因大惊之下，忽听得“叮”的一声，不知从哪里飞来一颗石子，不偏不倚的上打中那汉子手中的宝剑，剑尖荡歪，石子也弹过一边，又恰恰从祈圣因的额角擦过，祈圣囚正自慌乱，忽地又遭意外，额角擦破，虽然伤得不重，已禁不住失声惊呼！

那汉子大怒道：“来者是谁？但敢与我作对？因妹，你怎么啦？”这刹那间，那汉子也禁不住手忙脚乱，既要防备敌人偷袭，又不知妻子受伤如何，必须要照顾她，一时间也就无暇再去杀江晓芙了。

飞蝗石连珠般地打来，那汉子抱看妻子，挥剑把石子一一打落。他已有防备，当然不至于再吃亏了。但饶是如此，被那一顿暴风骤雨般的飞石也打得他退后了十几步。说时迟，那时快，只见一条人影已是如飞赶到。

那汉子凝神一瞧，淡淡的月光之下，隐约可以看得出是个二十岁左右的少年，这少年发现了躺在地上的江晓芙，“啊呀”一声，似是吃惊不小，顾不得再用石头打那汉子，慌忙便朝着江晓芙奔去。

那汉子也不禁有些骇异。心道：“哪里来的这个小子，年纪轻轻，居然也有如此功力？”但他虽然心头微凛，待看清楚了是个陌生的少年之后，倒放下心来，不是那么吃惊了。

原来他最初还以为是江家的人来到，他是知道江海天未曾收过徒弟，也没有儿子的。江家老小，共是四人，他没见过，却也知道，一个是江海夭的父亲江南，年已将近六旬，江海天本人是四十左右的中年人，另外两人，就是他的妻子和女儿了，那么这少年人当然不是江家的人。

那汉子放下了心，杀机又起，心道，“若是给他把江海天的女儿救了出去，祸患不小，一不做，二不休，且把这臭小子也杀了灭口。”他是江湖上的成名人物，不肯对后辈偷袭，喝道：“来而不往非礼也，你也接接我的暗器！”一抖手打出了两枚透骨钉。但他虽是先出声警告，手法却毒辣非常，射向少年那枚透骨钉用双指弹出，故意弄得铮铮作响，另一枚透骨钉却使了巧劲，无声无息的向躺在地上的江晓芙打去，而且是不同的方向，不同的力道，打江晓芙那枚力道更强，由于用上了巧劲，还可以后发先至。原来这汉子已试出了少年的功力，深知一枚透骨钉未必就能伤得了他，故而用出如此毒辣的手法，教那少年无法替江晓芙抵挡，先杀了江晓芙再说。

这少年武功不弱，也具有“听风辨器”的本领，可惜经验无多，对这等毒辣的手法，他连想也没有想到，更不用说有所提防了。

这少年听得暗器侠风之声，拔出了随身所带的判官笔，反手便是一挑，他辨别方向，准确之极，这一挑挑个正着；把那枚透骨钉反射回去。可是就在这时，只听得“铮”的声，随即是江晓芙发出了呻吟，一听就知是她中了暗器。这时，他和江晓芙之间的距离还在三丈开外。

这少年又惊又怒，喝道：“尉迟炯你这恶贼，你胆敢伤害江大侠的女儿！”那汉于听得少年叫出他的名字，吃惊更甚，原来这尉迟炯是个横行关外的独脚大盗，中原武林人士听过他的名字的已经不多，认得他的更是非常之少。想不到在一个陌生的少年口中，竟然把他的名字叫了出来。

尉迟炯呆了一呆，最初还想问那少年的来历，蓦地心念一转，举起宝剑，便向那少年杀去！

原来尉迟炯怕问出了这少年的米历，倘若他的师父和自己有什么渊源的活，那就不便下手杀他了。要知那少年已经知道他的名字，他就不能不为自己打算了，若不杀人灭口，这少年将他杀了江海天女儿之事泄露出去，江海大还焉能容得他夫妻活在人间？

尉迟炯心想：“即使他是我哪一个好朋友的儿子，我也是非杀他不可了！”他十八般武艺，件件皆能，剑术虽非专长，但使的是天下无双的宝剑，在他手中，如虎添翼，一剑刺出，剑光暴长，威不可当！

这少年一个回身滑步，判官笔反手斜挑，只听得“铮”的一声，火星溅起，判官笔损了一个缺口，还幸他已避开正面，迎其偏势，判官笔这才没有给宝剑削断。这少年也好生了得，他使的是一对判官笔，左乎这支判官笔一架剑锋，右手那支判官笔迅即便戳过来，黑夜之中，认穴奇准，笔尖一颤，一招之内，连袭蔚迟炯胸前三处大穴。

尉迟炯来不及回剑防身，对方的笔尖已指到了他的胸前，尉迟炯内功深湛，这刹那间，陡地吞胸吸腹，笔尖戳破衣裳，就差那么半寸不到，未刺中他的穴道。这少年正要跨上一步，使劲再刺。尉迟炯身形向后一挪，宝剑转了个圈，已是一招“横云断峰”，向判官笔当中切下。

这少年认得宝剑的厉害，连忙移步变招，双笔虚虚实实，攻他四脉八穴。尉迟炯处处需要提防，只好暂且回剑防身。要知道这少年使的乃是一对判官笔，手法又精妙绝伦，尉迟炯宝剑虽利，也没把屁一举便削断他一对判官笔，倘若只削断一支，给另一支戳中穴道，可就不划算了。

这么一来，双笔对单剑，成了游身缠斗的局面。那少年身法也是轻灵迅捷之极，双笔一出即收，一沾即退，以攻代守，迫对方防御，刹那间拆了三十余招，双笔竟未曾再给宝剑削着。尉迟炯剑术非其所长，功力虽是较高，兵器虽占便宜，但论到招数的精奇，可就远远不及对方了。

尉迟炯心挂妻子的伤势，无心与这少年久战，大喝一声，舍剑用掌，一掌劈出，这少年身形一晃，闪过一旁，掌力虽然也波及他，他却没有跌倒，趁着尉迟炯换掌之际，双笔又攻过来。

尉迟炯大怒，剑掌兼施，剑光化作了一道光幢，护看了全身穴道，一掌紧于一掌，掌力向四方发出，那少年近不了他的身子，登时便给他反客为主，占了上风。可是尉迟炯想在一时三刻之内杀这少年，也实是大不容易。祈圣因无力帮忙，焦急说道。“大哥，天快亮，放过他吧。”

尉迟炯听了妻子的催促，心里委实踌躇，这时他正自占到上风，那少年接了他数十招，已是大汗淋漓，气息重浊，尉迟炯胜算在操，却没把握一定可以在天亮之前将他击毙。尉迟炯一米担心天亮之后，江家会有人来；二来也怕他妻子受伤，支持不住，须得赶快离开此地，另找个地方，给妻子医治。但他更怕留下活口，后患无穷，既已胜算在操，又怎肯轻轻放过？

尉迟炯眉头一皱，计上心来，忽他说道：“因妹，你去看看那臭丫头死了没有？给她补上一剑。”他估量江晓芙着了他那枚透骨钉，早已是死多活少，但毕竟还是放心不下，故而叫妻子去斩草除根，他妻子虽也受伤，但杀人的气力总还是有的。

江晓芙气息奄奄，却还活着。原来她因为身穿宝甲，那枚透骨钉打不进去。但她先前所受的伤已经很重，这枚透骨钉叉正打在她心窝的部位，虽没穿过宝甲，心脏受震，亦已是伤上加伤。

祈圣因应了声“是。”拔剑出鞘，便向江晓芙走去，江晓英听她脚步声越来越近，吓得魂不附体，连忙闭了气息，假装死去。

江晓芙吓得个半死，殊不知祈圣因心里也是又慌又乱，她探了探江晓芙的鼻息，又摸了摸她脉搏。内功深厚的人，本来可以闭息停脉，支持一段时间，但江晓芙业已受伤，呼吸虽然勉强止了，脉息还是微微跳动。她的鼻翼肌肉，由于惊慌过甚，也不自觉的微微抽搐。祈圣因一摸之下，当然立即便知道她是装死的了。

祈圣因举起了剑，对准江晓芙的咽喉，但不知怎的，却是手颤脚软，这一剑竟是不能刺下。这霎那间，祈圣因已是转过无数念头，“杀她呢还是不杀？”想到他们夫妻今后的安危，似是应该杀人灭口，妥当一些，但她出身于武学世家，毕竟还不似她丈夫这样心狠手辣，杀害一个无辜少女，义觉得有点于心不忍。

正在祈圣因踌躇未决之际，那少年急怒交加，大吼一声，一个倒纵，便向祈圣因冲去。却不知尉迟炯正是要他如此，当下如影随形，一记劈空掌发出，那少年身子悬空，如何闪躲？“砰”的一声，跌落尘埃，距离江晓芙不到一丈之地。

说时迟，那时快，尉迟炯已是跟着一剑刺到。那少年身子未能挺直，判官笔一招“举火燎天”，往上招架，“当”的一声，那支判官笔又被削断了，尉迟炯哈哈大笑道：“看你还敢硬亢好汉么？和那臭丫头一同去见阎王吧！”

尉迟炯在大笑声中，一剑劈下，只道这一剑便能要了这少年的性命，哪知道少年蓦地一个“鲤鱼打挺”，翻起身来，刚刚避开了他这一剑，说时迟，那时快，左手的判官笔亦已闪电般的飞了出去。

尉迟炯也是轻敌过甚，只道这少年已被他的掌力震得死多活少，哪料他还有还击的能力，猝不及防，小腹已给他的笔尖插入，痛彻心肺。尉迟炯的笑声登时变成了厉叫，他也当真是凶悍绝伦，受伤之下，竟不后退，腾地便飞起一脚，把那少年踢了一个筋斗，摔出厂数丈开外。

祈圣囚大惊道：“大哥，你怎么啦？”尉迟炯道：“没什么，稍稍带了点花。哼，你这臭小子还想活吗？”那少年在远远的应声说道。“不错，我是不想活啦，你过来，咱们再来拼命。哼，我死了要叫你也活不成！”

尉迟炯惊诧无比，心道：“这臭小了居然还能说话！看来他虽是受了内伤，大约还可以支持一时三刻。奇怪，他年纪轻轻，怎能有如此功力？难道他刚才还未曾使出全副本领，倒是我走了眼了？”

尉迟炯咬紧牙根，将插在小腹上的判官笔拔出，连忙敷上金刨药。祈圣因走了过来，要替他包扎伤口，但她也伤得很重，走来走去，早已疲累不堪，看见丈夫满身鲜血，已是直打哆嗦，悄声问道：“大哥碍事么？”尉迟炯大声道：“没碍事。你杀了那臭丫头没有？”祈圣因道：“那臭丫头确实是已经死了，我没工夫将她大卸八块，就让她保个全尸吧。”

那少年不知祈圣因说的乃是谎话，又惊又怒，但却没气力再骂了。只听得尉迟炯又在哈哈笑道：“好，很好！你这臭小子为了江海天的女儿，不惜舍了一条性命，我也让你保个全尸吧，江海天要是顾念你对他女儿的情义，说不定将来会给你们合葬。我可没工夫在这里陪死人啦，”

原来尉迟炯受的伤委实不轻，尽管他口出大言，心里还当真有点害怕那少年再过来和他拼命。他的大笑，他的豪语，都是为了掩饰自己严重的受伤而做作出来的。他实在是不能再动手的了。不过他有上好的金创药，只要静养两夭，就可恢复如初。而按他的估计，那少年所受的伤，决不在他之下，在这荒谷之中，没人救他，在日出之前，那是非死不可。在这样情形之卜，他哪还肯与这少年拼命？

尉迟炯呗了口气，把妻子抱了起来，他知道妻子已看出他受了重伤，在妻子耳边小声说道：“因妹，你不用担忧，这丫头的坐骑是匹千里马，咱们正可借它逃走。你大哥虽受了伤，驯服一匹畜牲的本事还是有的。”

那少年提心吊胆的把耳朵贴在地上，听得马蹄声去得远了，这才吁了口气，但这口气一松，他也就不省人事了。原来他受伤极重，他嚷看要和尉迟炯拼命，心思也正是与尉迟炯如出一辙，是为了掩饰自己的伤势，不让敌人识穿。

尉迟炯起初是过于轻敌，后来却又是估敌过高，他以为这少年的伤势与他不相上下，大约还可以支持个一时三刻，所以他才不敢在受伤之后，再去侵害这个少年。殊不知这少年所受的伤，竟是超出他的估计，远远比他为甚，一时三刻也支持不了，紧张的心情一过，人也就立即昏迷了。

也不知过了多久，那少年在朦胧中忽听得“啪”的一声，有一颗石子在他身边落下。那少年在睡梦里也提防着敌人，蓦地一惊，便醒了过来。只见阳光耀眼，已是白天。前面茅草丛中，有悉悉索索的声响，定睛一瞧，这才发现是一个人，正在向他爬来。这个人个用说就是江晓芙了。

江晓芙受伤之重，不在少年之下，爬了半天，不过向前移动了几尺之地，那颗石子是她使尽了吃奶的气力，弹到这少年身边的。她见这少年张开眼睛，心道：“还好，这人也还没死，只不知他还有没有一点气力？”她张开口想要呼喊，说出的声音细如蚊叫，那少年隐约听得出她说的是：“你、你快来！”

这少年所受的伤并不比江晓芙轻，但他功力较高，救弱扶危的侠义之心一起，见江晓芙没死，陡地精神一振，终于慢慢地爬到了她的身边。

江晓芙嘴唇开阖，侧转了头，指着耳朵，这少年知她是没气力说话，示意叫自己侧耳倾听，当下将耳朵凑到她的嘴边，只听得江晓芙说道：“我身上有小还丹，你帮我找出来。”力竭声微，侥幸这少年还能听懂。

小还丹是治内伤的圣药，以华山医隐华无风配制的最具灵效，江海天是华天风的义子，得他赠了十颗，这次江晓芙初次出道，江海天预防不测，叫她随身带了五颗。可惜她受伤之后，气力毫无，连手指也不能运用，虽有妙药，却是取不出来。

这少年也知小还丹的功效。心头大喜，但随即想到一个难题，江晓芙是个少女，自己怎好伸手入怀，在她身上摸索解药。

江晓芙道：“怎么，你也连伸手的气力都没有了吗？快掏出来，我分你一颗。”这少年心里自思：“也罢，为了救人，可顾不得这么多了。”闭了眼睛，用力抬起手来，在江晓芙身上摸索，他是破题儿第一遭接触女子的身体，不由得面红过耳，心里慌张。偏偏江晓芙身上的零星物事甚多，他摸来摸去，也不知道小还丹是藏在哪里？

江晓芙年纪更小，一片天真，本来尚还不懂男女情事，但她是无可奈何才向一个陌生男子求救，也是第一次给异性触及她的身体，不觉也隐隐感到有点差耻，终于忍耐不住，说道：“你是怎么搞的。老是摸来摸去，还不快点把小还丹拿出来？”

那少年吓得缩手不迭，结结巴巴地道，“我，我不知道，你，你的小还丹是、是在哪儿？”江晓芙面上一红，这才有起自己粗心大意，未曾说得清楚，忙道：“是在一个小盒子里面。”

少年这才把那盒子找了出来，拈了一颗丹九送进江晓芙口中。江晓芙咽了下去，半晌说道：“咦，你在这里发呆作什么，你为什么不起快服食丸药？”那少年道：“是，多谢姑娘赠药救命之恩，”

江晓芙服了小还丹，胸中的郁闷之气，先自消了许多，精神也稍稍恢复，笑道，“你倒是客气得紧，是你救了我的性命，我还未曾多谢你呢。”她受伤太重，小还丹虽具灵效，毕竟不是仙丹，可以立生奇效，她说了几句话，禁不住微微气喘，不过却也没有先前那样吃力了。

这少年吞了一颗小还丹，把盒子盖上，交还给江晓芙，深深看她一眼，心头卜卜乱跳，“想不到竟有这样奇遇，未见着江大侠，先碰上他的女儿。她有江大侠这样的父亲，武功好不出奇，难得是还长得这样好看，我见过的女子可没有一个比得上她。幸亏她没有死在尉迟炯夫妻手下。”原来昨晚因是在黑夜之中，他根本未曾看见江晓芙的容貌，刚才之所以发呆，就是因为乍睹仙姿，震惊于江晓芙艳丽的缘故。

江晓芙也是义喜又惊，心道：“这少年看来也不过比我大几岁年纪，武功可比我强得多了。我妈老是怕我年轻识浅，说是江湖上人心险诈，须要步步提防，这少年却似个知书识礼的正人君子。唉，我现在气力毫无，倘若他是个坏人，那可就大大不妙了。”江晓芙想起母亲平日的教训，她虽然对这少年颇具好感，但究竟是个陌生男人，陪着她在这荒谷之中，她心里也难免有点惴惴不安。

两人怀着心事，各自闭目养神，过了两个时辰，小还丹功效渐显，江晓芙疼痛止了，这才感到讥饿。那少年身体比江晓芙健康，气力也恢复得更快，他带有干粮袋，还有几个炒米饼留着，便拿了来给江晓芙。

江晓芙道：“你自己呢，怎么都给了我？”那少年道：“我去找点吃的东西，咱们也得想个法子出这荒谷才行。”他折了一根树伎，当作拐杖，一跛一拐的去找寻食物。江晓芙看着他走得如此吃力，心里极为感激。约莫过了一个时辰，那少年回来，树枝上穿着两条鱼，神情却甚为沮丧。

江晓芙肚子饿得咕咕作响，笑道，“这两条鱼虽是小了一点，总胜于找不到东西，怎么还不高兴？亏你已有气力捉鱼，我现在连一块石头也还拿不动呢。”那少年道：”我已看过地形，四面都是陡峭的山坡，咱们除非养好了伤，否则休想出去。这两条小鱼还是我在山涧边守候了许久才打到的，明天是否有这运气，还未可知呢！”

江晓芙听了，也不禁发愁。要知他们伤得实在太重，幸得小还丹保住了性命，但却不知何时方能养好了伤，恢复原来的本领？

江晓芙道：“那么只有盼望有人来到，将咱们救上去了。”那少年道：“这希望也很渺茫，如此荒凉的山谷，哪有人来？”江晓芙道：“我与爹爹约好三天之内回家，他不见我回去，一定会来找我。”那少年道，“你本来是要到什么地方去的？”

江晓芙道：“就是来追踪这个女贼的，我与爹爹说好，若是迫不上女贼就到德州请丐帮的杨帮主帮忙。我的坐骑是千里马，到德州一个来回，三天是足够了的，今天刚好是第三天。可惜我的坐骑被那恶贼抢了。”

那少年无暇问她因由，先叹口气道：“这么说，你爹爹会到德州打听你的下落，却怎想到你陷身在这荒谷之中？”江晓芙想想果然，说道：“那就听天由命吧，先把这两条鱼烤熟，吃了再说。你带有火石么？”

那少年点起一堆火米，江晓芙苍白的脸色给火光映红，更增艳丽，那少年怦然心动，想道：“她脱险之后，她是江大侠的女儿，身份悬殊，我还怎能一亲颜色？倒不如在这荒谷里陪着着她，饿死了也是福气。”江晓芙道：“咦，你怎么又高兴起来了，可是想出了什么妙法？”她见那少年嘴角蕴着笑意，却不知他想的什么。

那少年道：“没有啊。鱼烤熟了，你吃吧？”江晓芙道：“你也吃一条。”那少年道：“不，我不饿。”江晓芙道：“你不吃我也不吃了。”江晓芙吃得津津有味，那少年却是心神不属，只是想道：“出去之后，不知她还会不会对我这样好？”

江晓芙忽道：“我倒想出了一个法子了。”那少年道：“怎么？”江晓芙道：“咱们索性把火烧人一些，日夜不熄，路人经过，看见烟火，即使不敢下来，也会将消息传出去的，”

那少年道：“这法子是好，不过叫围都是茅草，一不小心，火势蔓廷，咱们就要像那两条鱼一般被烤熟了。”江晓芙被浇了一盆冷水，说道，“那么简直是束手无策了？”那少年想了一想，说道：“法子还是有的。”江晓芙喜道：“那还吞吞吐吐作甚？快说出来！”

那少年道，“还是用你的法子，不过先要把一块地方的野草清除，再烧起火堆，就不致酿成火灾了。为了小心起见，咱们还可以轮流看守。”江晓芙道：“对啊，这样简单的法子，我为什么没有想到？”

可是法子虽然简申，做起来却不容易。江晓芙刚刚可以行动，气力还比不上一个小孩。那少年较好一些，也还未恢复常人的体力。两人做一会歇一会，从近午开始，直到红日西斜，才清理出一块数丈方圆的空地。

江晓吴又饿又累，倒在草地上气喘吁吁，恨恨说道：“那恶贼害得咱们好惨，抢了我的坐骑，又夺了我的宝剑。要不然我用宝剑割草，哪用这样费力！”少年不觉失笑道：“用牛刀割鸡已是大材小用，你还要用室剑割草，传出去更是武林佳话了。还好宝剑不在你手，要不然我倒是要为宝剑可惜呢！”

江晓芙嗔道：“人家正在生气，你还说风凉话儿。好，我夺回宝剑，先割那恶贼的首级。”幸亏有这少年陪她说笑，江晓芙的气倒渐渐平了。

那少年拄了拐杖，又去找寻食物，江晓芙看着他一肢一拐的模样，心中甚是不安。入黑时分，那少年回来，这次较为幸运，他用石子打死了一只野兔，还采了十来个野果，勉强可堪一饱。

少年拾了一些枯枝败草，生起火来。烤熟野兔，分而食之。

江晓芙吃饱之后，精神稍振，有了说话的兴趣，笑道：“我还未请教你的高姓大名呢。”

那少年道：“我复姓字文，名雄，北京人氏。”江晓英道：

“你怎么会到这儿来的？”

字文雄道：“你追踪那个女贼，我则是追踪那女贼的丈夫，他名叫尉迟炯，是夫外的一个大盗。”江晓芙有点奇怪，问道：

“你小小的年纪，怎的和关外的大盗结了仇？”

字文雄道：“我爹爹是北京风雷镖局的镖师，有一次和副总镖头保一支镖到关外去，这支镖给尉迟炯劫了。人虽没有受伤。

但镖局损失太大，却因此关门了。总镖头也很有义气，我爹爹要变卖家产，贴补镖局亏空，他也没有受下。”江晓芙道：“这么说，你爹爹虽是遭了一点晦气，也远不是太紧要呀！”

宁文雄苦笑道：“你不明白，做镖师的对名誉最为看重，镖是在我爹爹手上失的，他怎能在人前拾起头来？加以总镖头不要他贴补亏空，他心里越发难过。不久就气出病来，第二年就死了。虽不是尉迟炯亲手杀他，但根究起来，总是因为尉迟炯而致他于死的。”

字文雄接着说道：“我爹爹临死的时候，交一封信给我，这是他早已写好了的，要我将这封信交给江大侠。”江晓芙道：

“就是我的爹爹吗？”字文雄笑道，“天下哪还有第二位江大侠？”江晓芙意外惊喜，说道：“这么说，你的爹爹和我的爹爹是早就有了交情了广字文雄道：“爹爹从未向我提过他认得江大侠，我也不知他这封信说的是什么。”

江晓芙有点失望，想道：“我爹爹名闻天下，识与不识，同样景仰，有事也想到要未求他。他爹爹大约也是这样的人。”她随即想到李文成的例子，心道：“李文成和我爹爹也并非相识，他放心托孤给我爹爹，我爹爹不是但凭萧叔叔转述的一句话，就慨然答允了吗？我如今受伤，也还是为了李家这个未曾见过面的孤儿呢。”

江晓芙笑了一笑，将火苗挑旺，说道：“你不认识我的爹爹，也不打紧。那恶贼是你的仇人，也是我的仇人，我帮忙你向我爹爹说话，定能叫他帮你报仇。”字文雄笑道：“好，那我就预先多谢姑娘了。但却不知我有没有福气拜见你的爹爹呢？”江晓芙看了看那陡峭的山坡，说道：“你别是尽是说扫兴的话了，难道咱们当真就会老死在这荒谷不成？”字文雄心道：“我却但愿如此。”

字文雄继续说道：“我办好爹爹的丧事，就动身南下。昨日在路上忽然遇上了尉迟炯这个恶贼。我虽然以前没见过他，但我爹爹曾与我说过他的形貌，他虬须如戟，头大肩宽，异于常人。我见了他，坯怎肯放过，不管是也不是，先跟踪再说。我本想缀上了他，待到晚上，他投宿客店，我再去下手的。岂知他进了这个荒谷，我也就跟着来了。这时，我已听得他们夫妻谈话，知道你是江大侠的女儿，即使他不是尉迟炯，我也要舍命救你了。

江晓芙十分感激，不觉就握着他的手道：“字文大哥，但得脱险，我一定会好好报答你，”字文雄笑了一笑，道：“你已经报答我了。”江晓芙怔了一怔，道：“这是什么意思？”字文雄道：“你待我这么好，我已经感激得很了。”

江晓芙而上一红，把手拿开，连忙转过话题，说道：“你一见那恶贼，就叫出他的名字，我还只道你本来是认识他的呢。”字文雄道：“我是冷不防的试一试他，果然他就是尉迟炯。”江晓芙道：“嗯，你倒很有点小聪明。”字文雄道：“你为什么又跟踪尉迟炯的妻子，难道你家也和他们有仇？”

江晓芙曾受父亲嘱咐，千万不可向外人泄漏李文成托孤之事，但她心里一想：“字文大哥的事情对我毫不隐瞒，我怎么可以和他不说实话？”结果，她不但将这次出门的原因原原本本地告诉了字文雄，连江海天怎样吩咐她的说话，她也椰说了。

“李文成是天理会的一个头子，天理会意图造反，可惜事机不密，已被朝廷破获，挑了他们的总舵。天理会的人亡命四方。

有许多人己被朝廷捕杀了。造反的人是要诛九族的，我爹爹是旨着天大的风险，决意收留这个孩子的。如今这孩子虽然失落在贼人手上，迟早总会被我爹爹寻找回来。我爹爹不怕牵连，但也毕竟是少惹麻烦为妙，所以他不许我告诉别人。请你也守口如瓶，千万不可将风声泄漏了！”

字文雄道：“我也不是小孩子了，事情的轻重，还能不懂吗？

你放心，我是决计不会在人前多说半句的，但你告诉了我，岂不是先就违背了你爹爹的吩咐？”

江晓芙道：“爹爹只是不许我告诉外人，你于我有救命之恩，如今又是共同患难，我还怎能将你当作外人？”字文雄心里甜丝丝的，不知不觉，又紧紧握了江晓芙的双手，说道：“多谢你没有把我当作外人。”

春日多雨，说话之间，忽听得雷声殷殷，乌云盖月，宇文雄道：“不好，这场雨恐怕下得不小，快随我来！”江晓芙道：

“糟糕，咱们好不容易才生起这堆火。”字文雄道：“先顾你的身体要紧。”将她拉了起米，急急忙忙便走。

原来字文雄在日间找寻食物之时，随处留心，已看中了一个地方，可以躲避风雨的。那是两块相连的大石，中间有五六尺宽的缝隙，恰恰可以容得下一个人。字文雄和江晓芙刚好跑到那个地方，大雨倾盆而降。

字文雄把江晓芙推了进去，江晓芙道：“字文大哥，你，你——”字文雄道：“我受伤比你轻，身体也比你好，着一点雨，不打紧的，”他脱下外衣，罩在头上，靠着石头，恰恰堵着缺口，等于给江晓关做了一面屏风。

江晓芙本是想叫他进来，但石缝狭窄，只容得下她一个人，转动还不很自如，要是拉他进来，那岂不是挤得要命？江晓芙天真无邪，但毕竟也还是个少女，懂得害差，所以也就只好任由字文雄留在外面了。

江晓芙心里很是不安，但她拔了一天草，已是疲劳之间，不知不觉便在风雨声中睡去，也不知过了多久，一觉醒来，只听得字文雄牙关格格作响，原来他正在那里发抖。

江晓芙好生难过，不由得说道：“大哥，你进来避避雨吧，”宁文雄道：“不必了。我、我挺得住。雨、雨也早已止了。”声音抖颤，有气没力。江晓芙探首一望，只见东方已现出鱼肚白，但大雨过后，晓寒侵人，似比深夜的寒气更重。

江晓芙走出岩洞，说道：“大哥，里面暖和一些，你昨晚一定没有睡好，还是进来歇歇吧。我去生火，请你把火石给我。”她把姓氏省去，只称大哥，更显亲热。字文雄心道：“就凭她这‘大哥’二字，莫说着了点凉，就是大病一场，那也值得了。”

江晓芙迎着晓风，吸了口气，只觉精神爽快，比昨日已是好了许多。原来她的功力虽是不及字文雄，身体也弱一些，但她练的却是纯正内功的底子，经过了一晚酣睡，精力渐渐恢复，虽然走起路来，还是有点脚步虚浮，但比起昨天的有气无力，已是不可同日而语。

那堆火早已熄了，幸而地上没有积水，不过柴火湿透，已不能再用。江晓芙心道：“看来今日会是好天气，且待日头出”，再拾些树枝烧火。现在先去找寻食物。”大雨过后，小溪水涨，游鱼倒是不少。可惜江晓芙不识水性，不敢下水捉鱼。用石子打死两条，水流湍急，还未来得及捞起，又冲走了，她运气太坏，找寻食物，找了半天，只遇上几只土拨鼠，她见这种野鼠的形状丑恶，哪敢捉来当作食物？只找到了十来个不知名的野牛果了，也不知能不能吃，姑且摘了再说。

果然是个好天气，阳光遍地，晒得人暖烘烘的好不舒服，江晓芙精神一振，人也不觉得那么饿了。她拾了一堆枯枝，用长长的茅草细缚，抱了一大捆回来。心道：“让大哥再睡些时，再叫醒他。”

江晓芙拈刀弄剑是看家本领，生火煮饭之类的家务事却一窍不通，那些枯枝茅草也还带点湿气，好不容易才把一大堆火烧旺起来。

江晓芙一看日头已在头顶上空，是正午的时分了。江晓芙喜孜孜地跑过人叫道：“大哥，我把火生起来了！你醒了没有？

出来烤火吧！”

只见字文雄盘膝坐在地上，对她的叫声似是听而不闻，动也不动。江晓芙心道：“原来他正在运功。哎呀，我听爹爹说过，若是重伤之后，不宜过急练功，除非有高手相助，否则真气驾驭不住，便有走火入魔之险。”她放轻脚步，缓缓走近字文雄身边，忽听得字文雄喉头咕咕作响，突然一跃而起，双眼火红，向她瞪视，作势便要抓来！

江晓芙大吃一惊，反身一跃，叫道：“大哥，你怎么啦？”字文雄吼道：“恶贼，我与你拼了！”掌挟劲风，竟把江晓芙震得摇摇欲坠。

江晓芙用“风刮落花”之式，连避三掌，闪过一旁，叫道：

“大哥，你看真些，我是晓芙！”字文雄衣眼张得又圆又大，闪闪放光，蓦地叫道，“我知道，你是天鹅！”江晓芙道：“我爹爹是江海天。你还想得起这个名字吗？”

字文雄似乎呆了一呆，喃喃说道：“江海天，江大侠。”江晓芙道：“不错，你想起来了，我就是他的女儿呀！”

字文雄目光呆滞，涩声叫道：“不错，江大侠的女儿就是天鹅，你要飞走了是不是？我偏要抓着你，死了也要你陪我！”江晓芙柔声说道：“大哥，我本来就是来陪你的呀，我怎么会抛开你呢，你别胡思乱想了。”字文雄一个虎跳，伸手就向她疾抓。

“江晓芙见他双眼红丝遍布，状类疯狂，十分害拍。叫道：

“大哥，你醒醒：你这样子，我怎敢在你身旁？”字文雄大笑道“我早知你这头天鹅是飞走的了，好呀，我一定要抓着你，吃、吃掉你！”

字文雄一步一步迫上前来，如疯如醉，江晓芙东躲西闪，又不敢出掌抗拒，怕打伤了他。蓦地脚下绊着石了，字文雄哈哈大笑，一把抓着了她，叫道：“看你还往哪里跑？”张开口就要咬她！

江晓芙本能的用力挣扎，反手一掌，“啪”的打了字文雄一记耳光。字文雄呆了一呆，似乎清醒了一些，喃喃说道，“我，我做了什么了？”江晓芙见他脸上指印通红，不觉又是十分怜悯，惶然说道：“大哥，我失手打了你，你别怪我，你醒醒吧！”

字文雄的目光渐转柔和，忽地抓着江晓芙的双手，凝视着她，似乎在思索什么，喃喃说道：“你不是要飞走吗？”江晓芙心道，“原来他总是怕我抛下他，想得疯了。”心里又是害羞，又是高兴，又恐怕字文雄对她有什么无礼的举动，登时心乱如麻，不知如何应付才好？

忽听得有人大喝道：“大胆贼人，放开我的师妹！”江晓芙怔了一怔，心道：“我哪来的什么师兄了？这声音好熟！”还未来得及回过头去看，已听得他爹爹的声音喝道：“谁敢欺负我的女儿！”

江海天大妇和叶凌风三人，正是因为看见谷底有火烟升起，觉得奇怪，下来察看的。想不到果然便发现了江晓芙，从高处看下去，她正是被敌人追逐，形势危殆，江海天怕出声惊动“贼人”，会对女儿有所不利，意欲悄消走近，再发暗器。叶凌风已忍耐不住，先叫出来。

叶凌风既出了声，江海天怕那“贼人”先下毒手，只好表露身份，并用“狮子吼”功震慑对方。

江晓芜的内功出于父亲所授，父女同一路子，江海天的狮于吼功震得她耳鼓嗡嗡作响，但对她身体却是无伤。字文雄已是在受伤之后，怎生禁受得起？耳闻霹雳之声，心头蓦地一震，“哇”的一口鲜血便喷了出来！

江海天身形一起，疾如飞箭，自山坡上直“射”下来，脚步不停，衣油一卷，已卷起几颗石子，扣在掌心，他随身没带暗器，就地取材，信手拈来，双指一弹，一枚石于，破空飞出！

武林高手，飞花摘叶，伤人立死，何况是以江海天的功力，飞出这枚石子？江晓芙听得暗器破空之声，大惊之下，无暇思索，把字文雄一搂，便将自己的身子遮掩着他！这才声音颤抖，叫出了“爹爹”二字。

江海天这一惊更是非同小可，连忙把第二颗石于发出，幸而他第一颗石子只是用了三分力道，这一次却是全力施为，第一颗石子堪堪打到，给第二颗石于赶上，碰个正着，“卜”的一声，两颗石子改了方向，斜斜飞出，恰好从江晓芙额边擦过，却没有伤着她一分一毫。

江晓芙的“爹爹”二字方才出口，说时迟，那时快，江海天已是闪电般地赶了到来，衣袖一拂，轻轻把女儿推开，手便抓着了字文雄，江晓芙连忙叫道：“爹爹，不可！……”话犹未了，江海天一掌就在字文雄的背心印了下去。

江晓芙吓得呆了，要想扑上，双脚已是不听使唤。只见字文雄身躯微微颤抖，却并非她想象那样，给她父亲一掌打成肉泥。

江海天“噫”了一声，说道，“这人是谁？他是重伤之后，又受风寒，运功不当，以致真气走歪，心神迷乱，幸而还没有走火入魔！”江晓芙这才知道父亲是以绝顶神功，助字文雄收束真气，令他恢复心智，而不是要把他毙于掌下。

江晓芙道：“爹爹，你千万要给他治好。他是救女儿的恩人。”刚刚说了几句，谷中莲亦已赶到，只看了江晓芙一眼，便大惊失色，将女儿搂入怀中，说道：“是谁将你打得如此重伤？”江晓芙道：“不是此人，是一个名叫尉迟炯的恶贼。”谷中莲道：“海哥，你不先看看女儿？”江海天道：“我早已留心着了。芙儿伤得虽重，并无性命之忧。至多调养一月，便可复原。这少年嘛，哎，哎，可是有点，有点不妙……”

江晓芙应然欲位，颤声说道，“爹爹，女儿这条性命全是靠字文大哥救的，爹爹，你可不能让他死去！”江海天道：“我尽力而为便是。”

江晓芙听得父亲的口气不是怎么肯定，更为着慌，连忙问道：“爹爹，你倒是说句实活，他到底有无性命之忧？”江海天眉头深锁，半晌说道：“这个么，性命、性命大约是可以保得住的。我先把他救醒了再说吧。”江海天本来还有“不过，如何如何……”一大段话的，为了怕女儿担忧，“不过”后面的一大段话就省略不说了。

原来字文雄重伤之后，又受风寒，运功不当，真气走歪，已是病入膏盲，更加上给江海天“狮子吼功”震伤心脉，即使暂时能保全性命，最多也只能活三年，而且在这三年之内，还有随时死去的可能。

谷中莲却想到另外一件事情，望了女儿一眼，问道：“你和这人已是结拜兄妹了么？”江晓芙双颊泛红，说道：“在这患难之中，哪有心思想到结拜的事情。不过我的性命是他救的，他又对我很好，我早已经把他当作大哥看待了。”谷中莲默然不语，如有所思，过了一会，方始说道，“你是怎么碰上他的，你把经过都说给我听吧。”

江晓芙从那日与祈圣因的遭遇说起，一直说到她与字文雄一同受伤，险死还生的种种经过，足足说了一顿饭的时间，字文雄还没有醒来，谷中莲心道：“如此说来，这少年对芙儿实是有大恩大德，也算得是侠义中人，只是他的来历尚未深知，只凭芙儿所说的一鳞半爪，井未可靠。”

江晓芙说到一半的时候，叶凌风已经来了。他虽然没有听得完全，也已知道这少年是师妹的救命恩人，而且从师妹的神情语气之间，还可以听得出来，她对这个少年，除了感激之外，也似乎还有一种难以名说的感情。叶凌风满不是味儿，心中暗怀妒意，面上却丝毫不露，说道：“这位字文大哥的恩德，咱们须得好好报答才是！”

谷中莲看了他一眼，说道：“你以为应该如何报答？”叶凌风道，”待师父将他救活之后，我愿意将他护送回家。他不是镖局出身的吗？师父交游广阔，还可以荐他在京师的大镖局里做个镖师，这些事都交给我办好了。”谷中莲喜道：“好，你替他设想得很是周到。海哥，你看如何？他的伤势，雇一辆车子让凌风送他回京，可碍事么？”

叶凌风道：“姑姑放心，一路上我一定好好照顾他，有什么需要的药品，可以早些备办？”谷中莲道，“芙儿，你还剩卞三粒小还丹，都可以让他带去。”她在征求江海天的意见，江海天却还没有回答。正是：

欲施调虎离山计，都为关心儿女情。

欲知后事如何，请听下回分解。