正文 8.烟锁重笼

    第八章烟锁重笼

    春回大地，熏日暖阳，正是烟花三月的时节。少冲告假十天还乡祭扫祖坟。这日假满回城，进城门时见衙役王权带着一班弟兄盘查行人甚紧，便过来询问。王权叹了声：“昨夜东街的闲云阁失火，江超、邵立、小六和卫华四个全烧死在小密室里，惨得很。”少冲闻之生悲，又问是否查有线索。王权摇了摇头：“店掌柜没了踪影，除此之外，再无半点线索。太爷发签要盘查可疑之人哩。”少冲默然点了头，又嘘叹了几声。

    回穆府见了穆英后，少冲便换上公服赶去了闲云阁旧址，巍峨高大的一座酒楼，只剩下一堆残砖烂瓦。看守衙役张凤迎了过来。少冲问：“有什么眉目吗？”张凤答：“铁定是有人杀人灭口，手法干净利落，全无一点痕迹。”又叹息：“哥儿四个除了好赌，并不曾管过闲事，哪就来的仇家？风传是在密室里看了什么不该看的东西。”少冲笑道：“乡野小城，又能看到甚么？难不成有人在此密议谋朝篡位？”

    晚饭时穆英忽提起此事，问少冲：“你看是天灾还是仇杀？”少冲摇摇头道：“这四人平日除了赌钱还算本分，应该不是仇杀。”庄天应问：“外面风传他们是看到了什么不该看的东西，让人灭了口。你怎么看？”穆晓霞插话道：“四个赌鬼能看到什么？就算是窥见强盗分赃，也不敢对衙门捕快下手吧？”穆英嗤地一笑，停了碗筷，擦了嘴去了书房。饭后穆英将少冲叫到书房来，叮嘱道：“此事还是呈请京城巡检司派人过来勘察，你跟着跑跑腿办办事，别什么事儿都往自个身上揽呀。”

    少冲应了，又忍不住问：“师父以为此事另有蹊跷？”穆英翻眼问道：“你不觉得蹊跷吗？”鼻孔里哼出一声：“在官场混，明哲保身才能立于不败之地。”

    少冲回房时见穆晓霞带着月儿正在为自己拆换被褥，忙上前按住了说道：“正门能让你来动手。”穆晓霞笑道：“已经三月阳春天了，还盖着冬日的被褥，不怕捂得慌，再者说你这被子几个月不曾晒了，你自己闻闻，都馊了了。”少冲笑了笑，就尴尬地站在了一边。晓霞整理被褥的时候，月儿拿着一根鸡毛掸子掸的满屋子尘土飞扬。晓霞打了两个喷嚏把二人一起赶了出去，月儿又要去掸扫祭桌上的瓷瓷罐罐，少冲赶忙给拦了下来。抱着她坐上了一张褪了漆的太师椅上。

    月儿百无聊赖地荡着腿，少冲就陪着她有一搭没一搭地闲聊，话题自然而然地就扯到了闲云阁那场大火上。月儿幽幽地说道：“我今个在街上看见卫华老婆了，好可怜的女人，男人死了一下子就疯了。”少冲默然道：“卫华本不该死的。”月儿道：“这叫什么话，难道他们三人就该死吗？邵立娘亲哭昏过去好几次呢。”

    穆晓霞在屋说：“传言他们是看到了什么不该看的东西让人灭了口，可这小小的洪湖县有什么见不得光的事，非要闹到杀人灭口的地步。”顿了一下忽问少冲：“说你也常去闲云阁耍，你也跟他们赌钱了吗。”少冲忙辩解道：“张二力的大舅哥在那儿做掌柜，拉我去喝过两次酒，可没敢沾赌。去年腊月二十三，江超、邵立、小六拉我去赌，我也没去，唉，一转眼三人竟都没了。”穆晓霞手脚不停继续问：“哪儿真有个密室吗？”

    少冲道：“有的，在二楼东南角的套间里，只有一扇暗门可以出入，闲云阁原来的掌柜是个赌棍，专门修了这间密室窝赌，后被江超他们查封了，见哪儿好就自己留着用了。”月儿笑嘻嘻问：“他们玩什么牌非要四个人呀？”少冲捏了捏她的鼻子道：“小赌棍，你也也要学吗？”月儿嘻嘻地笑着，说：“你不说我也知道，那骨牌叫‘对花’，一对打一对，非四个人不可。我说的对不对？”少冲笑了笑没有答话。

    穆晓霞抱出一团脏衣裳，说：“都说赌瘾比棋瘾还大，你不去，他们肯放你走么？”少冲伸过手想夺过脏衣裳，没有成功，就摸着后脑勺笑道：“在我后面还有张二力呢，他们可以截他呀。”穆晓霞沤了他一眼，叫道：“你说谎，衙里还有别的人。”少冲唬了一跳，仔细想过，说道：“再无旁人了，那还有谁？”穆晓霞抿唇一笑，转身走了。月儿见少冲还在发怔就拍手哈哈大笑道：“你真笨，还有你未过门的李夫人呀。”

    少冲抱住粉团团的月儿满头满脸地乱亲，逗得月儿的眉毛真的弯成了月牙，咯咯咯笑的直咳嗽真流泪。少冲放下她来，给她拍背给她揉，月儿突然踮起脚尖搂住少冲的脖子亲了一口，飞快地跑了出去。到了院子里她又停住脚，回过头来冲少冲吐吐舌头做了个鬼脸，红艳艳的脸蛋上就绽开了一朵桃花。

    两日后，京城巡检司派捕头雷显声来洪湖县查办闲云阁失火案。一大清早少冲就赶到南门迎候，左右等不见人影，正纳闷，一个衙役飞奔而来，说雷显声已经到了火场。少冲匆忙赶过去，见一个三十出头的黑脸汉子正全神贯注地趴在废墟里查勘现场，他身旁放着一个铁皮箱子，刷子、剪子、镊子、钩子塞得满满当当。雷显声把从泥土中挑起的碎布头、头发丝、碎木屑仔细地放进一个纸袋中，由助手标注清楚后当场予以封存。

    少冲没有去打搅他，侯在一旁静静地等着。雷显声忙了一阵子，起身拍去身上的土，对少冲说：“几乎是一点痕迹也没留下。走，去看看尸体。”离着停尸间还有十几丈远就有一股令人作呕的尸臭传来，少冲用手掩着口鼻，但那臭气依旧一股股地往鼻子里钻。雷显声在鼻孔里塞了团沾了白醋的布条，戴上皮手套，仔细地翻检四具炭黑的尸体。他这一翻动，臭浪更是滚滚而来。少冲捂嘴跑出门外呕吐起来，吐的黄疸都出来才勉强止住。

    雷显声一边翻检尸体，一边笑着说：“干一行爱一行，老弟可不像是吃这碗饭的。”少冲闻听个“吃”字，腹中又翻腾起来，捂嘴强忍住憋得脸色发青。雷显声脱了手套走出停尸间，在少冲肩上拍了一把，笑道：“听我一句劝，还是早改行吧。”

    当晚谢水清设晚宴款待雷显声，少冲作陪。酒过三巡，谢水清道：“过几天蒙古使团就要到洪湖县了。洪湖地方民风悍烈，虽说道上朋友都给下官几份薄面。可难保那些流民游侠不闹出点事来，下官真是寝食难安呐。雷捕头是大行家，一定要帮下官渡过这一关。”

    雷显声道：“在洪湖只要洪湖派给面子，任他是条龙也翻不起浪花的。”谢水清指着少冲道：“不瞒雷兄，李捕头就是洪湖派穆英雄的高足。穆英雄与我乃手足兄弟，会给这个面子的。”雷显声道：“县尊大人是担心闲云阁失火案背后另有蹊跷？不会的，他们果真是冲着蒙古使团来的，就不会如此惹人耳目了。”

    谢水清大喜道：“看来雷捕头已经有了眉目，京城巡检司果然名不虚传！”雷显声饮了几杯酒，脸色红扑扑的，夸口说道：“不是雷某夸耀，只要人手足备，此案十天之内定然水落石出。”谢水清击掌叫好，吩咐少冲：“传我的话，衙中捕快衙役皆听候雷捕头调遣，不得有误。”少冲应下。雷显声道：“事不宜迟，雷某今晚就要叨扰衙中兄弟。”转脸对少冲道：“相烦老弟把弟兄们都叫过来，我有话问。”

    雷显声坐了县尉正堂，拿着名册，按名点人，由少冲将人一个个带入问话。不过是姓甚名谁，多大年纪，几时当差，平日喜好，与江超四人亲疏关系，四人出事前言谈行止，问完之后，就让退到西跨院等候。

    到天明，三十二名衙役捕快问了三十一人，雷显声问：“张二力为何不见？”少冲答道：“他老母身染重疾，前日告假回乡探病去了。”雷显声道：“你来带路，我们去见这个张二力。”见少冲面露惊讶，就又笑道：“老弟，你还是换个行当吧，吃这碗饭真是费力不讨好。”

    二人快马赶到城西三十里的张家寨，离寨还有三里就看到一柱黑烟漂浮在半空，及赶到寨子，才知道张二力家中着了火，六口人全部葬身火海。二人都惊出一身汗来，赶到火场，乡保、族长已经带人扑灭了大火，前后两排十数间草屋全部化为灰烬，残垣断壁，一片狼藉。雷显声仔细查验了被烧的焦黑的尸体，又把乡保、族长叫来询问了一遍。这才对少冲道：“是自然失火，与凶杀无干。”便让少冲回衙禀告县尉。

    等少冲带着仵作、公人前来料理后事时，却不见了雷显声，问族长，族长茫然不知，一干乡民也说没看见。众人惊怪了一阵便也不去多问。仵作林满儿验了尸后，却将少冲拉到一边，说道：“这里没有张二力。”就说张二力去年拔了一颗烂牙，因那牙医手脚毛糙，就留下了病根，几度脓肿发作，张二力向他求了几副药才根治的。他查验了所有尸体，牙齿都齐全整齐，因此断定张二力不在其列。

    少冲沉吟片刻，叮嘱林满儿先不要声张，待他回禀了县尉后再做定论。回城后，少冲禀报了县尉，县尉不敢擅断，就拉着少冲一起来见谢水清。谢水清正在书房写字，听了禀报后，便不以为然地说道：“单凭一颗牙齿又能断定什么，雷捕头是我朝的淄衣大捕头，他的话怎么会错，不会错的。”县尉听出了话中深意自去办理，谢水清又留少冲询问迎接蒙古使臣的事。得知穆英已将此事交给了肖天海、庄天应去办。便惊问道：“原本不是你和肖天海来办的吗？何时改成了庄天应？”随即就恍然大悟似的拍了拍额头，笑道：“是了，你大婚将近，确实抽不开身。”

    谢水清让管家收拾了两样礼品让少冲带给庄天应，却说：“表表我对诸位弟兄的慰劳之心。”少冲心里感慨了一通，就带着礼品来到了庄家大宅，开门的是个十七八岁的陌生少年。见了面就磕头，少冲打量了一番，问：“我怎么没见过你呢？”少年答：“小的名叫穆全，原是嘉鱼商铺帮办，大爷说这边人手少，调小的回来听用。”少冲就摸出一块银子，撕了块红纸包了，说道：“好兄弟，这个算做见面礼吧。”

    穆全欢喜的眉开眼笑，引着少冲到客厅喝茶。一时庄天应整衣过来，双眼肿泡泡的，眼角又有一丝淤青，一见面自先尴尬地笑了起来，说道：“你莫要嘲笑我，娶了丽华也有你吃苦的时候。”坐下来喝茶。少冲听穆府的厨娘说过穆晓霞和庄天应成亲后常生口角之争，也曾打过几次，每次打闹过，庄天应都是一脸青紫，穆晓霞则把自己关进屋里三五天不见人。心里却生了许多感慨，又想起自己和谢丽华素昧平生，不知成了亲后要沤多少气，一时就发了一阵呆。庄天应问他来意，少冲才将谢水清担心之意说了。庄天应苦笑道：“不为你老丈人，光为了穆府，我也要鞠躬尽瘁死而后已。”说着码头上有人来问事，庄天应便随来人去了，竟是一去不还。

    少冲吃了杯茶，跟穆全说了要走，穆全也做了难就陪着往外走。半途中却撞见穆晓霞带着月儿从侧门出来。穆晓霞脸色红扑扑的，擦了胭脂了，眼圈却红红的。问少冲你有什么火烧火燎的急事吗？少冲答没有，穆晓霞就冷笑这说在那不是吃，我管不起你酒吗？少冲不敢再推辞。穆晓霞亲自下厨炒了几个菜，又开了坛好酒给少冲喝。菜香酒醇，少冲不知不觉醉了，恍恍惚惚就做了个怪梦：

    梦中自己被两个戴铁面具的人押着行走在一条漆黑悠长的地道中，地上铺着石板，湿漉漉的冰冷刺骨。一间密室里点着一盏油灯，一张桌案后端坐着一个带着金面具的人，目光阴冷可怖。少冲禁不住打了个寒战。

    “你就是李少冲？”金面人阴森森地问道，“去年腊月二十三，你在闲云阁里看到了什么？听到了什么？”金面人说话的声音不大，却有一股让人难以抗拒的魔力。

    “我没去过闲云阁。”少冲如实回答。

    金面人锐声喝道：“胡说！卫华做了你的替死鬼，他的冤魂已经将你告了下来，你真的愿意下十八层地狱吗？”

    “我确实没有去过的。”

    “撒谎！”金面人低吼一声，震的四周的石壁都在颤抖。他的掌心骤然多出一条燃烧着火焰的皮鞭，他狞笑道：“给你最后一次机会，说实话！”少冲吼道：“我确实不在场，你要我说什么？”金面人一声低嚎，挥鞭抽了过来，一股浓烟腾空而起，火焰瞬间将自己吞没了……

    少冲大叫一声跳了起来，浑身都是热汗，这才发觉是场噩梦，心里又不免奇怪竟能把梦里的情境记得一清二楚。穆晓霞正和月儿在客厅里摸牌玩，听到厢房里的尖叫声，月儿就打来了热水，拧了个热巾把递去给他擦汗。少冲就自嘲道：“原来是场梦，吓死人了。”穆晓霞道：“招惹了哪家姑娘，让人追杀呢？”少冲就把梦里情形说了一遍，自己也觉得奇怪，这个梦。月儿却认真地问：“那晚你究竟去了没有呢？”少冲擦了把脸清醒过来，吐了口气，认真说道：“的确是没去。我跟他们不是一路人。”

    后晌少冲去县衙交差时，县尉告诉他雷显声突然不辞而别，问少冲是否知道什么内情。少冲就想起了仵作说过的话，愈发觉得此事有些不简单，就说：“我也只跟了他两天，他岂会跟我透底。或者有什么急事走了吧？”县尉又问张二力满门灭绝案如何了结，少冲道：“是他福薄命浅，享不了福。一场兄弟无非是赔上几十两银子，风风光光大葬了吧。”

    四月初三，蒙古使者到了洪湖县，礼部迎宾使先期赶到洪湖布置了迎宾馆，内外一干侍卫、仆从都是自临安而来，州县捕快只在外围巡视。一连几日，少冲衣不解带刀不离身，不敢稍有松懈。这日夜，少冲巡视街面时，在回春堂药店门口撞见了穆晓霞，一月不见穆晓霞脸色憔悴了许多，见了少冲勉强挤出一丝笑，就低下了头。少冲道：“买药让穆全来就是了，何必自己跑呢。”穆晓霞道：“左右也是闲着，出来走走，也能透透气。”说了几句，就都觉得无话。穆晓霞便道：“我回去了，晚上天凉，多加件衣服。”

    穆晓霞婉拒了少冲送她回府，转过一条街，三个蒙古人从酒馆里撞出来，勾肩搭背，摇摇晃晃地乱闯，穆晓霞贴着墙壁疾走，三人望见，恰似见到了一块金子，呼喝着将她逼到了墙角。一时污言秽语，肆意调戏。穆晓霞丢了药包，拔出防身短剑与三人对峙。三人见状愈加兴奋起来，一人就从裤裆里掏出那话儿，迎空一抖，撒起尿来。穆晓霞羞愤难当，起脚踢翻在地，那汉捂着裆乱叫。众人惊怒地吼叫起来，不敢上前，又不肯走。正僵持间，街角一阵乱嚷，七八个醉汉搂肩勾背摇摇晃晃地撞了过来，却是赵丰和他的一干弟兄。

    穆晓霞急叫道：“三哥救我！”赵丰见势大惊，酒顿时醒了一半，嚷了声：“兄弟们操家伙！”腰下一摸空空无物，这才想起出来喝酒并没带兵器。蒙古人倒是有兵器但见他人多心中也有怯意，两帮人隔空叫骂起来，嚷的一条街上人都探头来看，见了这阵势就又都关门闭户，缩回了头。

    这时少冲带着几个捕快赶了过来。他与穆晓霞分别后，心里到底有些放心不下，就让王权、张凤暗中跟着护送，三个蒙古人堵住穆晓霞时，二人不敢上前，就飞奔了去寻少冲。少冲隔开了人群，好言抚慰蒙古使者，又喝责赵丰等人：“吃了雄心豹子胆啦，这是友邦使者，谁敢无礼？都给我带回衙门去。”赵丰知道他的用意，乖乖从命。

    三个蒙古人正乐的哈哈大笑，忽见少冲要带走穆晓霞，顿时就变了脸。拦住道路不肯放人，少冲还在周旋，赵丰便飞脚踹倒了一个，身后几个闲汉也发了神威，扑过去乱咬乱打，顿时扭做了一团。赵丰这边人虽多，但醉的更狠，手里又没有兵器，一时竟落了下风。赵丰肩头、肋下两处挂红，一时险象环生。穆晓霞见少冲还在那解劝，就急红了眼，喝道：“李少冲，你还不动手？你是个男人吗。”少冲把牙一咬，喝声：“动手!”王权、张凤早已按耐不住，得令举刀乱砍，三个醉汉，登时毙命。

    少冲打了个寒战，对赵丰道：“你带晓霞姐回府，这里交给我。”赵丰点头，叮嘱道：“你自己也要小心。”众人自去。少冲对王权、张凤二人道：“鞑子当街调戏民女，又公然拒捕，这才酿成惨祸。今晚的事都在我的头上，你们绑我回去交差吧。”王权道：“杀人我也有份，怎能让你一个人顶？”张凤道：“要是去自首，准保没命。咱们还是逃吧。”少冲苦笑道：“跑的了和尚跑不了庙，都有家有室的，能逃到哪去？两位兄弟不要争了，我来扛，或许还能留住条性命。”

    就听一人呼哧呼哧地喝道：“糊涂！你杀的是蒙古人，谁敢包庇你？”只见肖天海、穆晓霞、常规三人疾步赶了过来。肖天海道：“你去投案，只能是死路一条，不光你性命不保，还要连累整个洪湖派。”常规也劝：“大哥说的对，九弟，此事死也不能认，你先出去避避风头。”少冲道：“我一走岂不等于承认自己就是凶手。”肖天海冷笑道：“那又怎样？他们只会想办法为你开脱。”穆晓霞含着泪道：“你听大师兄的话，快点走吧。丽华有我们照顾，你就放心吧。”常规将一匹马一包银子交给少冲，笑道：“好吃好喝，别太委屈了自己。”

    晨曦初露时，少冲投在城西八十里外的一处路边茅店，已是人困马乏，一张麻油饼刚吃到一半，就听得芦席棚外鸡飞狗跳，一群军士张牙舞爪地扑了过来。少冲心里暗惊，这一夜自己马不停蹄，丝毫不曾耽搁，他们怎么就追上来了？再说洪湖城外水旱道路数十条，偏偏就追了这一条？少冲起身从后门溜出，正要钻那一片杂树林。一个青衣小帽的年轻人追了过来，却是衙门中的仵作林满儿。

    少冲惊问道：“你怎么来了？”林满儿跑的上气不接下气，揉了揉心口，匀好了气方道：“有人向钦差告发了你和三哥。穆府被封，三哥被抓，晓霞姐不放心，让我来追你，催你快走。”说着就扶着膝盖呼了阵气。又道：“京里那帮人手真黑，三哥被打的没了人形。肖大哥撒下兄弟令，城外的弟兄正往城里赶。”少冲闻言头皮乱炸，洪湖派的兄弟令类似于江湖上的救急英雄帖，又如军中的调兵军令。是危机时刻邀请同门助拳用的。洪湖派弟子号称十万人，仅洪湖县穆英一系就不下数千人。这么多人聚集在洪湖城，实在是凶险万端的事。

    少冲说道：“此事因我而起，还得我回去把罪顶下来。”林满儿劝：“你此时回去只有死路一条。”少冲慨然道：“死我一个总胜过死许多人。”话未落音只听得“嗤”地一声冷笑，二人大惊，林满儿连声喝是谁偷听，就拔出短匕在手四下搜寻，无人无影，只在小院西南角的葡萄架下的石桌上寻见一卷古书，一碗大叶茶。茶水尚温。

    回洪湖县东门时已过正午，路上行人寥寥，桥头树荫下停着一辆黑油布马车，见少冲和林满儿过来，马车上跳下两个健壮大汉，闷声不响走到少冲马前，劈手从马背上扯了下来。一人在他肋下一按，少冲便是半身酸麻，连张口说话也不能。林满儿见势不妙，拨马要走，被赶车的车夫兜头一鞭子扫昏在马下。

    马车在城北一处僻静的庭院前停了下来。赶车汉子觑得四下无人，这才敲开院门，两名大汉架着少冲进了院子。来到第二进，青砖铺地的小院中，摆着一张书案，一位四十出头的白面文士正在挥毫写字。两个汉子架着少冲屏息静气地侯着，待那文士写完最后一笔，用了印，丢了笔，方敢上前回话。

    文士示意解开少冲的穴道，问：“蒙古使者是你杀的么？”少冲没敢随便答话。旁边大汉喝道：“邵大人是专任钦差，问你话为何不答。”另个汉子见少冲还站着，朝他腿弯上就踹了一脚。少冲单膝跪地，身板却还挺的笔直。那文士挥手打发了两个汉子，捧出一颗金印，说道：“鄙人邵玉清，奉密旨巡视荆襄，有权查察洪湖之事，你不必生疑。”少冲验看了金印，跪地见礼。说道：“一人做事一人当，大人治我的罪便是。”

    邵玉清冷哼了一声，道：“有舍己为人之心，自然难能可贵。可你想过没有，定了你的罪，你的师门亲友就能脱得了干系？洪湖派是名门大派，为地方上做过不少好事。你杀人也是出于义愤，办了你洪湖派，置朝廷于何境地。”少冲忙道：“就请大人指条明路。”邵玉清微微一笑，问道：“你们做捕快的，平日遇到破不了的案子如何向上面交代啊？”少冲低头不言。抓不了真凶花钱找个‘木头桩’顶罪，此等法门少冲岂能不知？只是他曾身受其害，不愿为，不想说罢了。

    邵玉清循循诱导：“你有今天，是何人的栽培？你不愿连累别人，就忍心看着自己的师门遭罪么？”顿了一下，又道：“知道赵丰为何被拿吗？是有人向官府通风报信。让这种人顶罪，你总该安心了吧？”

    少冲忙问是谁，邵玉清道：“黄老成。”少冲又犹疑起来，黄老成是鸿宾楼的大掌柜，鸿宾楼是城中数一数二的好去处，因为应酬差不多三五天就要去一次，又有赵丰在中间搭桥牵线，早跟黄老成混熟了。此人虽是个生意人，却是半身的儒雅，一身的江湖义气，豪迈中又不失小节，他的妹子拜赵丰为义兄，说他是那个背后告密的小人，如何能相信。

    邵玉清嘿然一声冷笑，道：“黄老成是幽冥教的人，拿他一条命换你整个洪湖派的周全，你有什么好犹豫的？轻重缓急都拿捏不住，还能成甚么事？”说的少冲冷汗津津，应承了声：“但凭大人吩咐。”邵玉清赞了声好，从袖中取出一枚玉质令牌，道：“拿我令牌，调集兵马，查封鸿宾楼。”少冲接过令牌，心中却生疑，道：“调兵要虎符金令，大人这个？”邵玉“嗤”地一声冷笑：“休要多疑。”指了一个黑瘦汉子陪同去城西驻军大营调兵。

    统兵官验了令牌，就问：“大人要点多少人？”黑瘦汉子道：“调三百步卒，随李大人办差。”统兵官唯唯应诺，精挑三百健卒，选了三个得力校尉统领，浩浩荡荡开入城中，将鸿宾楼围得水泄不透。一干食客驱散的干干净净。

    黄老成拱手打躬向众人求告，看见少冲就想过来，被士卒们拦住，便隔空问道：“李兄，这是为何？兄弟有得罪之处你说句话出来嘛。”少冲硬着头皮道：“有人告你与幽冥教勾结，你且随我回衙门。”两名小校抖出绳索要捆黄老成。黄老成骤然变了脸色，双臂扯住绳头，运力一拽，两个士卒悠忽飞了出去，掼在地上半晌爬不起身来。少冲身后的黑瘦汉子冷笑了声：“好身手。”劈空一掌砸到，黄老成双臂交十硬受了他这一掌，蹬蹬退了三步，竟然没倒。

    黑瘦汉子不给他喘息之机，矮身窜上前，使出一套勾踢连环腿，脚无影腿带风一气攻出十八脚，少冲心中惊愕不已，这勾踢连环腿自己也学过，憋住了劲一口气不过踢个五六脚，肖天海修炼十余年，一口气也只能踢出十三脚，且远不及这黑瘦汉子精炼。更让他吃惊的是，在这黑瘦汉子疾风暴雨的攻击下，黄老成竟是应付自如，毫发无损。

    少冲暗生羞惭，自己与黄老成交往多日，自认是知根知底，却浑然不觉他有一身的好武功。于是喝了一声：“弓弩手何在！”黄老成正与黑瘦汉子缠斗，猛听这话，虚晃一招跳开去，冲着少冲冷笑：“我认你是个人物，原来也投靠了拭剑堂，做朝廷的鹰犬真的比当人好么。”黑闪身避入鸿宾楼，一转两转便不见了踪影。众军把鸿宾楼里里外外翻了个遍，竟是一无所获。

    黑瘦汉子踱进后院左右打望了一圈，就指着院中的一座假山道：“砸开。”众人挥锤乒乒乓乓一阵乱砸。就有人嚷起来：“下面有个洞。”众人上前一看，果然有条用青砖修筑的暗道，暗道的出口就隐藏在假山中。小校冲洞里喊：“黄老成已死，你们出来认罪，既往不咎。不然灌水啦。”喊了几遍，洞里毫无响动。黑瘦汉子使个眼色，二十几个士卒轮番挑水往洞里灌，少顷就有人告饶道：“莫再倒水，我们降了。”老老少少、男男女女爬出来二十多人，都是酒楼里的账房伙计及他们的家眷。少冲不觉目瞪口呆。

    军卒又从洞里搜出几捆兵器、几箱金银等物品，另有一个烧纸的火盆，检出一些公函残片，果有“圣教”“总舵”“中枢堂”等字样。邵玉清令将众人统统打入死牢，隔日午时在菜市口斩首示众。幽冥教被朝廷定为邪教，教徒一挨捕拿即可斩首，少冲哪敢多言。邵玉清又交代道：“现今已查明真凶，还请穆英雄发句话把城外的人都散了，也可消弭洪湖百姓的一场劫难。”少冲应诺，还回穆府时，封堵街道的军卒已开始撤防，一队队一列列丝毫不乱，看得出都是精锐之师。

    穆府大门紧闭门前冷冷清清，少冲敲了半天门，才有人应答，开门的却是穆全，眼见得偌大的庭院空寂无人，少冲就追问起缘由，穆全答道：“官军封了门，只让出不让进，米粮都运不进来。老爷子就都打发了出去。”说时又拿起了门闩要关门。少冲道：“把门开着，把灯笼挂上。再寻挂炮仗在门口炸炸，去去晦气。”穆全应了声，朝内院喊了一嗓子“九爷来了”就自去忙了。

    几日不见，穆英黑瘦的怕人，眼窝深陷腮帮也塌了，少冲看得一阵心酸。庄天应给少冲沏了碗茶，赞道：“亏得你机灵，否则真不知该如何收场。”少冲道：“这都是钦差邵大人的主意，我是被他利用而已。”穆英笑道：“那也要谢谢人家。幽冥教是邪魔外道，事关正邪之争，这盆脏水泼也就泼了。”少冲见他喝水时手总微微抖颤，正要询问，穆英却对少冲说道：“赵丰伤的不轻，你去看看他吧。叫他安心养伤，别再出去乱跑。”

    少冲这才说出邵玉清的交代，穆英思忖片刻，转身对庄天应说：“你回头去找天海，先让城外的人回去，城里的分拨再走。不要操之过急，免得生出什么乱子。”

    赵丰因拒捕被官军打断一条腿，躺在床上不能动。少冲流泪道：“是我连累了你。”赵丰笑道：“干你屁事，运气不济罢了。”一激动，牵动了伤口，疼的哎哟直叫。穆晓霞上前为他轻轻按摩，赵丰痛的满脸都是豆大的汗珠，嘴上还硬撑：“拭剑堂的家伙不过如此，我早说他们只会吹……”一阵钻心的剧痛突然袭来，赵丰就咧起了嘴没了声。

    穆晓霞拍了他一掌，笑道：“死要面子活受罪。”收拾了汤碗就要走。少冲道：“我送送你。”穆晓霞道：“而今是天下太平，我怕什么？”摇头婉拒了。穆晓霞一走，赵丰就捂面而泣。少冲道：“三哥怪我不该害黄老成么？”赵丰道：“是我瞎了眼，竟跟幽冥教的妖人攀亲结友，若不是你机灵，怕是要连累洪湖上千弟兄。我是百死难赎啊。”少冲安慰道：“三哥不必自责，幽冥教行事诡秘，确实是防不胜防。”

    赵丰哭了一阵，喝退屋中仆奴，把少冲叫到床边，问：“都说黄老成是幽冥教荆湖总舵的舵主，你信不信？”少冲苦笑：“信与不信有何不同？”赵丰听了这话就一把扯住他的袖子，低声说道：“三哥有事求你，你务必要帮三哥这回。”话说到这，赵丰的一张脸变成了酱色。说道：“九妹现今正怀着我的骨肉。三哥求你，不看僧面看佛面，务必给她条生路。”少冲嘿然一笑，道：“你真是我的好三哥。你不让我娶她，倒留着自己用。”

    话一说开，赵丰嘿嘿一乐，道：“她比晓霞如何？她比丽华如何？她是个俗世女子，配不上你的。三哥如今废了，兄弟，全仰仗你了。”少冲吁出一口气，道：“你放心吧，为黄老成，也要办成此事。谁让咱亏欠了人家呢。”