正文 30.福兮祸兮
目录：江山画| 作者：楼枯| 类别：其他类型
金菱儿被山风吹的发起了高烧,少冲遍请名医,不见真效,得钟白山妙药奇方方有转机。几番折腾,弄的体虚心懒不愿多动。少冲只得暂留她在金天宫休养,托张希言代为关照,自己与柳絮儿、张羽锐、雷显声等下山来。
此时八月将尽,秋意浓浓,漫山尽染红黄之色。一行数十人正行在山间小道上,忽遇封迎与几个十一二岁的女孩子坐在路边石条上歇息。少冲令大队停下,招呼道:“封女侠,好巧啊,竟在这里遇到。”众弟子听封迎被称作女侠,笑作一团。
封迎的脸羞的红扑扑的,说道:“可担不起李府主的谬赞,好难为情的。”少冲道:“你几位师姐都并称当世大侠,你为何不可?怕自己武功不如人吗?其实为大侠者并不是要有多高深的武功,而是要有一颗侠肝义胆。秦舞阳八岁杀人,千古之下犹传侠名。懦弱之辈纵然活到九十九,也是匹夫,上不了台面。”封迎道:“你说的有道理。只是做大侠总得像模像样,我才十二岁,哪里像个大侠的样子。我看啊,府主您才像个大侠。华山之巅力挫妖僧,为中原武林扬眉,这是何等的威风。”
柳絮儿听到少冲与人说话,便掀帘询问,侍女童晓彤答道:“府主在和紫阳宫的一个女弟子说话。”柳絮儿随声望去,心下一喜,唤了声:“封姑娘。”下轿正欲上前,冷不丁林中窜出四个蒙面人抡刀便砍,吓得柳絮儿花容失色,尖叫连声。童晓彤拼死护卫,前胸中了一剑,血流如注。众侍卫一拥而上拿下四人。
摘去刺客头套,却是四个年轻的道士。少冲怒喝:“你们是什么人?为何要行刺?”排首一人道:“我等是华山弟子,你害死我们师叔祖,我们要杀你报仇。”少冲道:“就算要报仇也该冲着我来,为何要杀一个手无缚鸡之力的弱女子?”那人冷笑道:“你名列十绝,我们如何能杀得了你?你的罪过,由她来顶有何不可?”
雷显声喝道:“刺杀夫人,死路一条。都给我拉下去砍了”柳絮儿吓了一跳,忙向少冲求情:“他们也没伤着我,饶他们去吧?”雷显声道:“夫人此言差矣若是放他们回去,府主的威仪何在?本教律法何在?要我等侍卫又有何用?”
少冲道:“罢了,雷副统领,终究也没伤着人,饶他们去吧。”雷显声单膝跪地,流泪道:“请府主先治属下护卫不周之罪。”众侍卫也一起跪倒请罪。
少冲扶起雷显声,对柳絮儿说道:“他是张总舵主举荐,将任执法堂主,我怎好驳他颜面?此事还是交他处置吧。”柳絮儿听如此说,也没了主意。一旁封迎说道:“华山派与紫阳宫渊源甚深,紫阳宫开山辟石时,曾得华山派鼎力相助。今日既被我遇到,我不能不管。”
张羽锐嘿然一笑,杀机顿显,他丢下个眼色,一干侍卫顿时围将上来。众女惊骇,拔剑自卫。华山弟子却喊:“诸位师妹不可为我等犯险。”封迎惨淡一笑,跪倒在李少冲面前,道:“此去西川千里之遥,夫人体弱,少不得有人服侍,这位姐姐又有伤在身。封迎愿侍奉夫人左右,为四位师兄赎罪。”此言一出,四个华山弟子嚎啕大哭,爬过来劝她:“落髻山是龙潭虎穴,师妹万不可去呀。”封迎听了丝毫不为所动。
少冲问她:“姑娘真不怕落髻山是龙潭虎穴?”封迎道:“一命换四命,死也值当。”少冲笑道:“雷副统领,可能通融?”雷显声道:“夫人说行,便行。”柳絮儿赶紧说行,忙把封迎拉在身边,生怕被人抢了去。紫阳宫一干女弟子围过来拉着封迎的衣襟,哭哭啼啼不肯走。周南奉命护送众人回山,临行,唤过童晓彤,说道:“府主夸你做的好,放你回家去探父母,年后再回川中。”童晓彤喜得泪花四溅,顾不得伤痛,急忙拜辞了。
柳絮儿与封迎本就投缘,又怕她被雷显声呵斥,一路上与她半步不离。封迎见柳絮儿性情温和,体质柔弱,也是又敬又怜。
行至川北兴源府,忽有陇西快马急报,蒙古大将阿杜纠集两万人进至瓜州、沙州等地,扬言要荡平陇西匪患。得情,少冲焦虑万分,思虑再三后决定去见罗倩倩,共商对策。
他对柳絮儿说:“后院起火,我不得不回。你和迎儿先到成都暂赘日,我尽快赶去与你团聚。”柳絮儿虽然不舍也只能答应。
少冲又派风衣府侍卫副统领雷显声护送,雷显声将随行的二十名侍卫分为三拨,前面一拨扮成逃难百姓,后面一拨扮成行脚商贩,自己与柳絮儿扮作一对逃难的夫妇夹在中间,封迎扮成家中侍女,又选一个侍卫扮作赶车的车夫。
柳絮儿虽身穿粗布衣裳,不戴首饰,不售黛,依旧难掩天生丽质,引得一群痴蠢山民跟车追看。不得已她只得整日躲在马车中,凡事由封迎代劳。一日,夜宿山村。吃罢晚饭,西天晚霞如烧,村东山坡上的竹林紫气蒸腾,如梦如幻。柳絮儿与封迎手牵着手信步向竹林走去。在此之前,雷显声已将整个村子暗中查勘了一遍,未发现可疑之处。因此二人要出门上山,他便没有劝阻。
二人走后不到一盏茶的工夫,一阵急促的铜锣声忽然响起,地保尖声高叫:“山匪来啦,快上山去”雷显声抓刀冲出门外时,十几个蒙面人已纵马舞刀由村东杀了进来,赶的村民如惊飞的鸟雀一般。雷显声一眼看破众人并非什么打家劫舍的山匪,而是身怀上乘武功的杀手于是将佩刀丢进阴沟,随众钻入村后的树林中,堪堪逃得一命。
柳絮儿在竹林里窥见此景,吓得腿脚酸软,一动不能动。封迎屏气凝神地看了阵,便断定来人不是冲着自己和柳絮儿的。她安慰柳絮儿:“这些人个个身怀上乘武功,装成打家劫舍的山匪驱散村民,定是另有目的。雷护卫处置得当,他们并不知道我们在这里。”柳絮儿由衷地赞道:“你懂得真多,没有你我可真不知道怎么办好了。”封迎道:“雷护卫他也不错,只是功夫稍差了点。”
蒙面人杀散村民后,又逐门逐户地搜索了一遍,分成两拨把守坐出的路口,似乎在等候什么人。又过了一炷香的工夫,打东面来了一群红衣喇嘛,簇拥着一顶软榻,上面躺着个肤色白皙、形容富态的番僧。柳絮儿惊道:“那是杨连古真,他来这干什么?”抓着封迎的手索索发抖。封迎道:“他是在等人,跟咱们无关的。”柳絮儿这才略微放心。
一阵铜铃疾响,四匹快马由村西飞驰而入,在距杨连古真的软榻前三十丈远处停下。马上是四个蒙面人,一人落马向杨连古真走去,杨连古真也急忙下了软榻,迈着方步迎上去。封迎忽像被马蜂蛰了一下,腾地站起身来,吓得柳絮儿急忙拉住她。封迎道:“你在这不要动,我去去就来。”说完起身就走,柳絮儿劈手抓了个空,如同肚肠被人掏掉一般,空落落的无依无傍。她想喊又怕被山下人听见,心焦的似油煎一样。
封迎如同一只灵猫,借着暮色和草木掩护不费吹灰之力便溜进了山村。她仗着身小天黑,伏身在断墙之后,正好能看见外面众人相会的情形。
二人对面而立,相隔愈丈,说的话被山风吹的七零八落,一时也难听真切。封迎狠狠心向前挪了几步,似有似无地听到了一些。
那蒙面人哀叹道:“是小王大意了,万没想到天下还有这等高手。唉,这或许就是人算不如天算吧。”封迎听他的声音有些熟悉,只是一时想不起来是谁,仔细看他的背影,也是极熟悉的,拍着脑袋想了想,差点没叫出声来,这蒙面人岂不就是江湖上人人称道的后起之秀张默山一阵凉风吹过,封迎浑身打了个冷战,她立刻想到了离开。
封迎的担忧并非多余,张默山的心细是出了名的,而且绝不是捧出来的虚名,此刻不走待会只怕就走不成了。然而她刚要转身就被杨连古真的一段话吸引住了,这位目空一切的二国师在张默山的面前的显得异常的谦卑,他字斟句酌地说:“小僧愚见,此刻该是请她离开紫阳宫的时候了。”
是紫阳宫三个字让封迎停下的脚步,她俯下身侧耳细听时,却只听到一阵呼啸的山风。风声中张默山歪着脖子凝神静气地听着杨连古真的论述,偶尔点头赞许,末了听他说:“最好能不动刀兵,快变天了,变天后的好日子才刚刚开始呢。”说完时哈哈大笑,转身飞身上了马,竖鞭致礼,打马而去。
张默山的背影被山雾遮没,杨连古真的四个弟子就围了上来,个个愤愤不平。锤西道:“真是不知好歹,拿根鸡毛当令箭。师父太让着他了。”杨连古真道:“难得他如此尽心王事,东西南北数千里的奔波,天下未定,当忍则忍啊。”可宏图道:“大汗为何要将金刀交给他,师父哪一点不比他强上百倍?”杨连古真道:“让汉人去对付汉人,这正是大汗的高明之处。”说着,问身旁一个光膀子肌肉结实的汉子道:“白骆驼,你说是不是这个道理?”叫白骆驼的汉子摸了摸头,嘿嘿一阵憨笑。
白骆驼天生神力,使一对八十斤铜锤,有万夫不当之勇。他原是功臣之后,可惜神智不甚清晰,忽必烈汗念及他先人的功绩,赏他一个侍卫的头衔,令他随杨连古真办事。杨连古真见其痴荷爱便常拿他打趣。
康密道:“白骆驼,这村里有个漂亮的女人,你能找到就带回去做媳妇。”白骆驼不知是计,果然一间间去找。
封迎大惊,以为康密已经发现了自己,忙假意昏倒在地,白骆驼搜来搜去,猛然见倒一个少女趴在地上,心中大喜,凑上来,刚搬过封迎肩膀,冷不防一道寒光劈脸削来,白骆驼大惊失色,好在他武功精湛,向后一仰,堪堪避过剑锋。封迎偷袭失手,心知不是他的对手,起身便走,白骆驼疾步追来。康密等人看见,先是一惊,随即都哄笑起来。白骆驼听见有人笑,不知好歹,嘿嘿地跟着笑,追的更是卖力。
封迎不敢往柳絮儿身边走,朝山谷奔去,白骆驼不紧不慢地跟在后面,傻呵呵的只顾笑。封迎越想越怕,越怕腿脚越是不听使唤,忽而脚下一滑,骨碌碌滚下山坡去。自幼习武时,曾学过落山时如何自救,只是事发突然一时全抛到脑后,幸好山坡上长满了杂树,这才没有丢掉性命。身上却几处划伤,殷殷的渗出血来。
环看四周一片草木丛生,天色又黑,一时迷了路,这一停下来,身上伤口开始隐隐作痛。封迎心下一急,呜呜的哭了起来。
突然有一个女人声音道:“摔了个跟头而已,犯得着哭吗?”声音从不远处传来,语调平和,像是老朋友开玩笑一样。故此,虽然事出突然,封迎并未觉得害怕,心中倒生出一股委屈,回道:“那你来摔一下试试看。”那声音笑道:“岂有此理,哪有让人摔跟头的道理。”
封迎听她声音并无恶意,便道:“那你笑话人家?你若是人就来救我,若是鬼,明天咱们再见吧。”那女子闻言咯一阵大笑道:“我是人,可我今天累了,不想救你。林子里没有虎狼熊豹,只有些毒蛇、蜈蚣而已。你放心吧。”
封迎冷笑道:“你想吓唬我,我才不怕呢。想当年我在东屏山半山腰挂了三天三夜,也没有哭过一声。”那声音惊讶的问道:“小妹妹,你家附近也有座东屏山吗?”封迎道:“是啊,紫阳山的东屏峰嘛,难道你家里也有。”那声音顿了一顿,笑道:“没有,我只是觉得这个名字很特别。”说着火光一闪,一盏油灯亮了起来,微弱的灯光照出一座茅屋,一个腰身细长的少妇正抱着个熟睡的孩童坐在茅屋后面的小院的石桌旁,灯光就是从石桌上的一盏小油灯发出的。
封迎这才发觉自己就停在小院对面的山壁上,离地面不过一丈高,而那小院离着山壁也就七八丈远,只因天黑、又有杂树阻挡才没有看见,封迎问道:“是姐姐在和我说话吗?”那少妇含笑点点。封迎觉得少妇并无恶意,便拨开杂树,跳了下来。
少妇道:“我屋里桌子上有一些金创药,你自己涂点。”封迎依言进了茅屋,见侧屋的床上一个和自己年龄相仿的女孩正睡的香甜。床头的柜子上放着一个瓷瓶。封迎一见那瓷瓶吃了一惊,急忙拿过来细细查看,惊叫道:“陈师姐,陈师姐,是你吗?”少妇一愕,急忙做个噤声的动作,示意不要吵醒孩子,封迎吓了一跳,赶忙捂住了嘴。少妇放下熟睡的男孩,向封迎招了招手,二人走出后院,来到山壁下的小溪旁,封迎急忙参拜。
少妇扶起封迎道:“你这丫头真是鬼精,如何认得出我来。”封迎大喜,道:“这些年,师父和诸位师姐天天念叨着你,你的画像师父、大姐房里都有,如何能不认得?”陈南雁笑道:“休要胡扯,你是看了我药瓶上的忧才想起我的吧。七年了,都老了。”封迎道:“旧时听说七姐是有名的美人,真是闻名不如见面。您是一点不显老,吃了仙丹了不成。”
陈南雁道:“你是师父收的关门弟子?你叫什么名字?”封迎把佩剑给她看,说:“我叫封迎,师父年前才收的我。”又说道:“说起来倒要谢谢那个白骆驼,他不是没命的追,我也不会掉下来,不掉下来,又怎能见到您。”陈南雁问她谁是白骆驼,封迎便将如何来华山,如何随柳絮儿回川,又如何到此大略说了一遍,只将遇见蒙面人和杨连古真一节轻轻隐去。
陈南雁唏嘘道:“想不到他竟堕入了魔道。”封迎问:“师姐说的是谁?李少冲?都说此人一身邪气,可我怎么就没有觉察?是我阅历不深,看人不透彻吗?”陈南雁笑道:“都是肉眼凡胎,谁能一眼看破?否则这世上哪还有坏人。”
姐妹俩正说着,忽听得一声怪笑,半山坡上的荆棘丛里骨碌碌一阵乱响,跌出个满脸是血的大汉,正是苦追不舍的白骆驼。
原来封迎跌落山下后,白骆驼引颈探望,心有不甘,遂也跟了下来。天黑路难走,身上被树枝石头刮的血迹斑斑,正在苦恼,忽然见到一丝灯光,听到有人讲话,细细一听竟是自己苦苦追寻的封迎。大喜过望,不料脚下一滑,竟滚了下来。
封迎见了白骆驼吓了一大跳,眼光寻到木桩上插着一柄斧头,忙操在手里,护在陈南雁身前。白骆驼憨憨一笑,将两个铜锤提在手里,耍的滴溜溜直转,一步步逼过来。封迎断喝道:“你不要过来。再不停下,我……”一句话还没有说完,白骆驼猛然一声大喝,双锤相互一撞,当啷一声巨响。
封迎把眼一闭,尖声大叫,挥斧乱劈乱砍。猛然就觉得一股温热的东西喷射在脸上,有人像被抽了气一样“嗬”了一声。封迎心里又惊又喜,悄悄睁开半只眼来看:白骆驼握着两只大铜锤像喝醉了酒一般在自己面前晃来晃去,双目外翻,茫然无神。“扑通”一声就跌倒在地,嘴角汩汩流出血来。
封迎吓得腿酸脚软,一跤跌坐在地上,丢了斧头,呼呼只顾喘气。陈南雁笑道:“好啦,人已经死了,唉,空练了一身本事,杀个人竟还要闭着眼。他武功不如你啊,为何你这般怕他?”封迎道:“我……我……也不知道,每次都这样,跟敌人一打照面我就心慌。”陈南雁宽和地笑道:“多杀几个人就好了,去把脸上的血洗掉吧。”
封迎一听脸上有血,顿时晕死过去。等她再醒来时,已躺在茅屋的床上,身边围着一男一女两个孩童。女孩十来岁的样子,长的眉清目秀,颇有几分陈南雁的影子。她伸手摸了摸封迎的额头,笑道:“放心吧,没有大碍的。”封迎一跃而起,问道:“我这是怎么啦?”小男孩被她吓了一大跳,“蹭”地一下躲出屋去,趴在门框上,闪着一双乌溜溜的眼睛警觉地看着封迎。
女孩笑骂道:“没出息的中秋,你躲什么呀?她还能吃了你吗。去告诉娘吧,说她醒了。”小男孩撒腿去了。女孩闪着乌溜溜的眼睛问封迎:“我叫韩霜影,九岁了,你呢?你叫什么名字,多大了?”封迎道:“我叫封迎,十岁了。”韩霜影道:“姐姐显年轻,我就显老。”这话恰被端着药汤进来的陈南雁听到,止不住地笑骂道:“油嘴胡说她是你长辈,什么姐姐,要叫师叔。”韩霜影撒娇道:“娘,我不依是,我们年岁相仿,我就要叫她姐姐嘛。”
封迎嗔怪道:“师姐也真是,她又不是师门中人。”陈南雁笑道:“傻孩子,一日为师,终身为父,岂可乱了规矩呀。”韩霜影起身来接药碗,娇嗔道:“知道啦,您说的哪句话不是有理的。”用木勺把汤药搅凉,笑道:“小师叔烦您把嘴张开,徒弟侍候您服药。”逗的封迎“扑哧”一声哈哈大笑起来。
原本躲到门外的男童中秋,此刻也壮着胆子凑过来,咧着嘴呵呵傻笑。封迎见他甚是可爱,就伸手去拉他,不料他身法甚是灵便,“哧溜”一下又躲到门外去了。韩霜影道:“小师叔休要招惹他,您如今面生,他又胆小,等明儿混熟了,就晓得他有多厌了。哎哟……”韩霜影的话还没说完,左脸颊就被一粒石子砸了下,恨的她咬牙切齿道:“陈中秋我不打服你,誓不为人”丢下药碗便追了出去。
封迎咯地笑了阵,说道:“师姐一个人拉扯他们,太不容易了。”陈南雁拉起她的手,柔声说道:“你不必劝我,这些年我已经习惯了。”封迎道:“师父年纪大了,近两年身子也不好,好几次她半夜里独自一人到你们住过的房间里,一待就是大半天。有一次我听到她在梦里叫你和梅师姐的名字,叫着叫着,眼泪就下来了。”陈南雁转身走到窗前。韩霜影和李中秋已经和好,陈中秋扛着竹竿打枣,韩霜影挎着小竹篮蹲在地上捡。
封迎道:“师姐想他们一辈子不见外人吗?”陈南雁道:“先前我也一直在犹豫……昨晚看你不敢杀人,我还笑话你。其实,我第一次杀人时,比你还狼狈。后来我常在梦里遇见他,他让我看他被我的剑划开的皮肉,血不住地往外喷涌……好多年过去了,我还常常会被这个噩梦吓醒。我不想让他们再像我一样。”
几天后,封迎就和韩霜影玩熟了。从她那得知陈南雁下山后嫁给了一个叫韩松的绸商做填房,生女韩霜影,韩松出门收账被人迷杀,家业为兄弟瓜分,陈南雁飘零无依,改嫁一陈姓猎户,次年生子陈中秋,猎户后来失足摔落悬崖,留母子三人相依为命。
又半月,封迎伤愈,向陈南雁辞行。封迎将自己的一对耳环送给韩霜影为念,将一只翡翠蝴蝶送给陈中秋。韩霜影回赠封迎一串手链,陈中秋回赠了一枚黄澄澄的铜钱,用绒线拴了亲手挂在封迎的脖子上。
封迎返回小山村,柳絮儿、雷显声等早已不知去向。村东路口一个老者,见到封迎,慌忙将随身一幅画像打开,仔细比对了。欣喜地叫道:“封姑娘你可回来了,有人托老朽带信给你哩。”信是柳絮儿留的,信中说自己已和雷显声会合,在村中苦等三天不见人,只好先回成都。雷显声画了一幅自己的肖像,雇请村中一位老者在路口等候,雷显声给了他五两银子,交代他说若是一个月内没有见到图画上的人,就把书信和画像烧毁。
书信末尾,柳絮儿说是去成都府相会,还是回紫阳宫,两厢取便,绝不勉强。封迎思来想去,决定先回紫阳山一趟,将此间见到的事告之紫阳,以早定对策。
她在日夜兼程赶回紫阳宫的途中,却得到了余百花已在月前接受蒙古皇帝的国师封号,且随杨连古真一同北上觐见蒙古皇帝的传闻。
传闻究竟是传闻,在没有证实前,他只能是传闻。
西来庄,自被天蚕教攻山时焚毁后虽经重建到底不如原先的热闹,那些为宫中制作日常用品的工匠死的死散的散,统共也就剩下十几户,沿着中心的一条街居住,其余地方早已是荒草藤蔓碧连天,荆棘成林鼠兔欢,一派荒凉颓败的景色了。
封迎赶到达西来庄时正逢夕阳西下。庄头一棵枣树下,两个女弟子正在打枣,细腰桃花眼的叫张雨荷,矮墩墩圆脸的叫邱道媛,同是岳小枝的记名弟子,年岁都比封迎大。封迎未拜紫阳为师前,三人同居一室,习武读书皆在一起,情同姐妹一般。封迎拜紫阳为师后搬入梨香院与杨秀同住,三人虽不能像先前一样耳鬓厮磨,却也不曾疏远。
弯腰捡枣的邱道媛先看到封迎,只作不知,不动声色地跟张雨荷闲聊:“封师叔多好的一个人,竟落在李少冲那个大魔头手里,真是糟蹋了。你真心说说这些天不想她吗。”张雨荷手执竹竿正眯眼寻枣,听了这话就不冷不热地回道:“想她作甚?我巴不得她就此让那魔头制住。不过可惜呀,凭她的本事,说不得哪天李少冲就要八抬大轿吹吹打打送她回来,小煞星,谁能制的住她?”邱道媛哈哈大笑起来,张雨荷心觉有异,一转身就看见封迎正站几步之外的木桥上,正面挂冷笑望着自己。张雨荷情知着了邱道媛的道,狠狠剜了她一眼,一时粉面眷。
封迎靠定木桥护栏,目视张雨荷,说道:“李少冲的八抬大轿就在山下,你要想去,这会儿还来得及呢。”张雨荷冷笑道:“怎么,要摆起师叔的架子训人啦?”封迎道:“你背后乱嚼舌根毁谤他人,我这个做师叔的难道管不得吗?”张雨荷道:“小师叔发话,我们做晚辈的岂敢说个‘不’字?您只管搬出律法罚我便是。”
邱道媛解劝道:“一日不见,你想我来我想她,乌鸡眼凤凰眉,一刻不能离,才又见面,乌鸡眼,绿豆米,你瞧着我不顺,我瞧着你不离,四爪磨磨又要掐。真是何苦呢。”封迎与张雨荷齐声喝道:“闭嘴”二人相视一笑,把先前的不快都丢到脑后了。
此时,华灯初上,晚风中透着一股桂花香,封迎问道:“你们两个在这做什么?都不用做晚课了吗?”邱道媛笑道:“师叔大驾回山,咱们做晚辈的怎能不尽心侍候着。”说着话,二人一左一右拥着封迎进了庄子南头的驿馆,叫上了饭菜,封迎见桌上有酒,眨道:“师祖不在,你们就这样放胆,就不怕石室里面壁?”邱道媛道:“您可看清楚了,这可是蒙古皇帝赐的御酒。师祖她老人家成了大元朝的护国法师,从此常伴君王左右,山珍海味,凤髓龙肝,从此享用不尽。咱们饮杯酒又算得了什么?”
张雨荷道:“瞧这人,还没喝酒,人就先醉了。”她为人老实,就实话直说了:
半个月前陈兆丽从汴梁回山,带着孤梅山庄的迎亲车轿,接走了留守紫阳山的杨秀。早年,韦素君与朱早曾定有婚约,蓝少英雪夜攻山,丐帮弟子紫阳宫弟子,韦素君出手惩戒恶徒,反被责打八十竹板罚去玉笔峰面壁,她向来心高气傲,又未经世事,受不了这奇耻大辱,激愤之下神智错乱,疯疯癫癫的不省人事。邵玉清以疗养为名将她带去临安,从此杳无音讯,这桩婚事从此再无人提及。
不知几时起,江湖盛传余百花欲将杨秀嫁与朱早的消息,真真假假,一时难辨。华山论剑前余百花升杨秀为总教谕,此传言不攻自破。自紫阳宫创建以来,总教谕一职一向被视为掌门储二,谢清仪、三杨、冷凝香先后担任过此职。而今余百花年事已高,谢清仪也已白头,陈兆丽虽值盛年却是声名狼藉不能服众,韦素君疯癫厌世,陈南雁渺无踪迹,能接掌紫阳宫的唯杨秀一人而已。紫阳宫是全真圣地,掌门人岂能嫁人为妻。
张雨荷道:“婚礼就定在下月初六。这是宫中的大喜事,陈师叔临走时特许我们喝酒呢。”
封迎吁了口气,道:“到底还是让她等着了。”邱道媛听在耳里,清清楚楚,故意打诨道:“许你跟李少冲走,就不许人家嫁人。这是哪家的道理。”封迎却无心跟她混闹,闷闷喝了口酒,就问:“六师叔去送亲,山上如今谁主事?”
张雨荷努努嘴道:“那个人呗,就是那个,‘好大屁股’呗。”说得邱道媛一口酒差点没喷出去,就搂着张雨荷的肩哈哈大笑不止。封迎也笑了两声,心中却升起一股隐隐的悲痛。张雨荷推开邱道媛的手,说:“自打师祖从华山回来,里里外外都怪怪的。师祖北上的时候,让杨师叔出来管事,上上下下都服气。突然就撂下挑子要嫁人,你说怪不怪?……”
她忽压低了声音:“前两天,张大侠把个人关进再生洞,由他自己带来的人看守。郝三姑就听他的话,谁也不让靠近。”
封迎问关的是什么人,张雨荷摇摇头:“脸蒙着,看不清。对了,是个破子,年岁也不小了。”封迎急问道:“人还在吗?”二人都吃了一惊。邱道媛道:“小师叔不是想去探监吧?”封迎笑道:“再生洞是本门禁地,私自探监可是重罪。你想害了我,独占张美人吗。”二人挤眉弄眼笑时,张雨荷立身而起,瞠目啐道:“你们玩笑,休要混缠上我”起身要走,被邱道媛一把扯住,张雨荷气不平,恨恨道:“我倒是无所谓,免得误了你的前程。”封迎苦笑道:“你看看这丫头是不是疯了?别人随口一句混话,你就记在心里。”
张雨荷道:“这是随口说的混话吗?在我听来这是要杀人的刀子”封迎焦躁道:“这人魔障了。这山那么高哪里不是风?人多口又杂哪句能当真?偏你就放在心上。罢了,以后大家都不要来往,免得玷污了你的清白。”张雨荷闻言便哭,封迎又要走,忙的邱道媛左手拉住这个,右手又跑了那个,这边刚劝住,那边又恼了,好容易将两人拉在一起,叹口气道:“当真是不是冤家不聚头,难道就这么一直闹下去。”
张雨荷红了脸低头不语,封迎道:“你也别生气了,往后我少闹些就是了。”又道:“今晚我去探监,你们去不去?”邱道媛笑道:“去去去,为何不去?杨师叔嫁了人,这掌门迟早还不是你的,早晚也要巴结的。”
封迎敲敲桌子问:“你去不去?”张雨荷嘟着嘴道:“我若不去,你们料放手吗?”邱道媛嘻嘻笑道:“张美人,一道巡山去咯。”
巡守再生洞的是冷凝香大弟子郝三姑,一个高大丰壮的女子。邱道媛正感棘手,封迎却突然现身走了过去,吓的张、邱二人瞠目结舌,忙也跟了过去。郝三姑看见封迎,支开了随从,一个人迎过来,低声问道:“小师叔有何吩咐?”封迎道:“我要见见张大侠带来的那个犯人。”
郝三姑迟疑道:“这,张大侠吩咐过了……”邱道媛喝道:“郝三姑,这是什么地方?”郝三姑作难道:“便是我愿意也不行,这人现由张大侠自己带来的人守着呢?”封迎不等她说完,就说:“这个你想办法,我非见此人不可。”郝三姑沉吟了片刻,一咬牙,道:“我来引开他们,小师叔快去快回。”封迎点点头。
郝三姑理理妆容,扭腰摆臀走到山洞旁,和五个守门人唧唧咕咕调笑了一阵,便一同去了临近的一座木屋,临进门时朝封迎这边飞了一眼,张雨荷骂了句:真恶心,捏了嗓子不能动弹。封迎一跃到了洞口,拾阶而上,推开一道木门,一股酸腐恶臭扑面而来,邱道媛急掩鼻退出,守在洞口。封迎摸黑前行,约走二十余丈,迎面是堵石墙,上面开了三尺宽七尺高的一扇小门,门内黑洞洞的冷气飕飕。
封迎定了定神,正要跨过石门,一个声音骤然说道:“这地方不是你来的。”封迎闻声极熟,便问道:“是南宫前辈吗?”
火镰石连敲三下,才打亮火折,微光下只见得一个五尺见方的囚牢里锁着一个乞丐,蓬头垢面的倒卧在一堆发霉的烂草中,他的一条腿被打断,翻扯着的皮肉业已腐烂,蠕动着一片白蛆。虽看不清他的脸,封迎也能判定此人便是丐帮的前帮主,名号“千杯不醉万坛乐”的南宫极乐,一时内心震惊无比。
南宫极乐把脸从烂草中抬起,强颜笑道:“你为甚么不走?是想看看老叫花的哈哈镜吗?”封迎鼻子一酸,拔剑朝铁栅门砍去,“叮当”一声火星乱蹦,铁栅门分毫未伤,精钢锻造的长剑却崩了一个豁口。
南宫极乐道:“这门是寒铁铸造,你的剑是斩不断的。”又自嘲道:“这寒铁还是我费心尽力弄到的呢。”说到这,南宫极乐又把脸深埋在烂草中,瓮声瓮气地说:“自作自受,你走,你走。”封迎情知救不了他,便将随身的金创药丢在烂草上,含泪去了。
刚与邱张会合,那五个守卫便拥着郝三姑志得意满地走了回来。少时,再生洞中便传出踢打铁栅门的声响,有人吼骂道:“那花子,想好了没有?为一口气遭这个活罪,何苦来?”沉寂了一阵,洞中猛然传出郝三姑的尖叫声,有人狂叫道:“那花子,你服个软儿,这美人就归你享用啦。”
张雨荷拔剑就要往里闯,被邱道媛一把抱住,捂住她的嘴就往外扯,下了山,张雨荷双目含火:“你们还是人吗?”封迎道:“你打得过他们吗?”张雨荷含愤道:“纵然一死又如何”封迎望着气鼓鼓的张雨荷,一时也说不出话来,吩咐邱道媛:“让姐妹们离郝三姑远点。我去扬州找师父和师姐。”拉着张雨荷的手,叮嘱道:“千万莫做傻事。”邱道媛道:“小师叔您放心,我会看着她的。”
孤梅山庄地处扬州西北云萝岗,三面环水,一面靠山,绿树葱茏清幽僻静。朱子虚为人谦和礼让,又乐善好施,因此,当地人都管孤梅山庄叫朱家庄,极少有人知道这位朱员外还是江湖上一位声名显赫的大人物。
封迎在一个阴冷的下午爬上云萝岗,一路上遇到好几拨车轿,车里轿里都有一个娇滴滴,哭的梨花带雨的艳丽女人。为显示诚意,朱家答应在杨秀过门前遣散朱早的三十房姬妾,光遣散费朱家就要支付近三十万两银子。除了钱,朱家好药顶着世人对朱员外人品的误解,这三十房姬妾多出身良家,当初也是明媒正娶的。
封迎悄莫声息地出现在红袖居住的幽僻小院,正在院中丁香树下做针线的红袖只抬眼看了她一眼,就问:“杨秀嫁过来,你也过来,是不是做了她的陪嫁?”
封迎道:“庄里赶了多少姬妾出门,您老人家的饭碗还端得稳当吗。”红袖冷笑道:“恶言伤人,小心折了福寿,将来也要给人做妾。”封迎道:“多谢您老人家关爱,真到那一天,我就束头去当姑子,气死您老人家。”红袖道:“这话十几年前韦素君说过,几年前杨秀也说过,又怎样?该嫁的还不是要嫁?可见女人终究逃不过这命。”
封迎道:“您老人家认命了没有?”红袖撇了撇嘴,在封迎眉心戳了一指,封迎就咯地笑了起来,仰靠在红袖身边的躺椅,随口问:“庄里这几日有什么人来吗?”孤梅山庄名满天下,少庄主成亲,如何能没人来?红袖听她话中有话,就问:“你要问什么样的人?”封迎道:“张默山来过没有?”红袖摇摇头道:“人没亲自来,派人给老太太送过一样东西。”封迎追问是什么东西。
红袖道:“说是叫什么糕?想是吃食东西,鬼鬼祟祟的谁也不知道,不过一定是老太太喜欢的,他这个人惯会钻营,送的东西哪有错的。先是兰贵人,如今又是这什么糕,将来还不知是什么呢。丫头,你这旁敲侧击的到底想知道什么?”封迎一咬牙,正要说话,猛然瞥见门口站着一个人,忙将到嘴边的话又吞了回去。
来的是朱子虚的表妹张氏,其夫原在洛阳为官,后因犯事,举家避难扬州,常来庄中走动,封迎原也认得,便起身行礼。张氏笑道:“不敢,不敢,你如今是余真人的关门弟子,我怎还受得起?”红袖道:“她便是做了皇妃也是你的晚辈,有何受不起的?”张氏讪笑道:“那倒也是,迎儿姑娘一来就往你这钻,到底是姐妹情深啊。”红袖道:“华姨许久不来我这儿了,是不是老太太天天拉着你聊天呢?”
张氏笑道:“老太太这几日精神气旺,饭量也见长,成日里抱着宝贝水烟壶,一刻也不撒手。这个张默山倒还真是有办法,早几年让他来给老太太瞧瞧就好了。”红袖道:“我大前天也去看了,那时她可只叫全身酸疼,饭也吃得少,连喝了多年的茶也不喝了。华姨,你说说那福寿膏就这么好吗?”
张氏压低了声音道:“那自然是好啦,指头大的这么小点点,一百多两银子呢。就这,大宋朝也没有卖的,只能托张大侠从大理那边带。你们说,他这个人会送礼可是出了名的,先是兰贵人,又是这个福寿膏,老老小小都能侍候的欢喜。”封迎疑惑地问:“福寿膏是什么东西?很香吗?”
“可了不得”张氏神神叨叨地说,“有一日,我侍候老太太欢喜,她把水烟递给我说‘来,赏你也吸一口’,我以为是又香又甜的好东西,就狠狠地吸了一大口,你们猜怎样?苦的还有点辣,哎呀,呛得我鼻涕眼泪全下来了。”
红袖咯大笑,叫道:“谁要你贪?”封迎暗忖道:“既然是苦的东西,老太太怎么会那么喜欢?这其中莫不是有古怪?”便起身道:“许久没见老人家啦,怪想得慌,我去瞧瞧,回头再找你们。”张氏笑道:“迎姑娘真是孝顺,老太太算没白疼你。”
朱子虚之母梁氏年近八旬,住在庄西北的一座幽静院落,见封迎来十分欢喜,招呼在身边坐下,拉着手嘘寒问暖。封迎道:“太婆气色真好,难道吃了仙丹不成?”梁氏笑道:“一张巧嘴倒真会说话,仙丹没吃到,不过太婆有一样东西赛似仙丹。”封迎惊喜道:“能让孙女看看吗?”梁氏神神秘秘道:“除了你,我谁也不给看。”说着话,解下腰间的一个锦囊,从里面摸出一个描金紫檀木盒,轻轻揭开盒盖,里面是一块黑黢黢膏药一样的东西,有一股淡淡的香气。封迎道:“太婆,这黑黢黢的是什么东西?真就好吗?”
梁氏道:“包子好吃不在褶上,这东西只有放在水烟里吸才见好处。”封迎将信将疑,托起木盒在鼻子下嗅了又嗅,摇摇头盖上了盒盖,说:“一点也不香。”梁氏笑道:“你说不是好东西,太婆眼里可是宝贝呢。去年腊月,送药的人来晚了半天,只误了一顿,哎呀,就如同一万只蚂蚁在啃你的骨头,别提有多难过了。”
封迎留意到梁氏说这话的时候,不仅脸上露出了惊恐的神情,身子也禁不住打了个寒颤。她暗中倒吸了口凉气,一面痛骂张默山用心狠毒,一面又不痛不痒地规劝梁氏戒去不用,梁氏拉着她的手笑道:“太婆还能活几年呀,受用一天算一天吧。”说话时,梁氏突然打了个寒颤,鼻涕眼泪就一起往下流。侍立在廊下的丫鬟飞奔而入,拿过水烟壶,手脚麻利地从紫檀木盒中挖出一耳勺药膏放进去,梁氏迫不及待地抢过去,大口吸起来,只吸了几口,额头上便渗出薄薄的一层细汗,脸色也开始红润起来。
待她放下水烟壶时,浑然像换了一个人,脸色红润,目光炯炯。于是拉着封迎东长西短地拉呱起来,眼见将到正午,梁氏忽而打了个哈欠,整个人像被抽去了魂魄一般萎顿下来。身旁的丫鬟对封迎说:“该是老太太歇午的时辰了。”封迎便起身告辞,行到廊下,已闻屋中传来酣呼声。
因婚期未到,紫阳宫一行暂住在城西轩辕客栈。为求清静安全,孤梅山庄将整座客栈包了下来,里里外外都换了庄客照应。封迎易装随一辆送瓜果的马车由后门进入,检点瓜果的是一个叫宋妈妇人,旧时曾做过朱早的乳娘,如今正当家管事,天冷,她懒得动弹,袖着手,与一个叫唐姐的厨娘依着桂花树说话。
两个都是出了名的长舌,嘀嘀咕咕的哪有个够?声音虽压的极低,仍被封迎听得一清二楚。这个道:“你瞧见新人没有?跟夫人年轻时一个模子刻出来似的,我乍一见她,直吓得手脚都凉呢。”那个说:“可不是呢,我也惊怪呢。你说都是从哪寻来的,一个像极她自个,一个又像夫人,左右都拿定咱啦。”宋妈冷笑:“不耍这些手段,哪来她的立足之地?”唐姐听了就吃吃地笑,又问:“‘三羊换宝’的传言究竟是真是假?”宋妈嘿然一笑:“大千世界无奇不有,这等事咱还见得少吗?”两个人一起咯地笑了起来。
趁着这个空档,封迎溜出了后厨小院。客栈共前后五进,杨秀住第三进正房,左厢住着岳小枝和几名紫阳宫晚辈弟子,右厢住的是孤梅山庄派来服侍的妇女。封迎闯进第三进正房时,杨秀正和几个女伴说话,她故作随意地问封迎:“你不跟李少冲去落髻山,来这何干?”封迎道:“你偷偷摸摸嫁人,就不许我来讨杯喜酒吃?”说着扑在杨秀怀里,嘻嘻哈哈闹起来。在座的两个孤梅山庄的老家人打趣道:“姑娘既舍不得姐姐,索性也嫁来扬州,文的武的,富的贵的,任姑娘挑,谅谁敢推辞。”
封迎笑道:“旁人哪入得我眼,除非让出你家朱早,我就嫁过来。”众人一片笑骂。岳小枝闻声赶来,陪笑两声,捏着封迎的手腕说道:“某人不是说要探龙潭虎穴,怎么一转眼的工夫又回来了?心急火燎的,是不是也想嫁过来?”她捏手腕时,力道紧松急缓各有不同,封迎会意,假意跟她混闹,趁机出了屋子。
走到僻静处,岳小枝丢开她手,喝道:“你还敢回来?你闯了什么祸,自己也不知道?”封迎还要抵赖,岳小枝骤然冷下脸:“你休要装憨,你敢说自己没进再生洞?”封迎这才慌了神,拽着岳小枝的手臂,轻轻地摇。
“郝三姑把什么都推到了你的头上,如今不比先前,你还是想想斩哪只手留哪只脚吧。”岳小枝板着脸推开了她的手,一副事不关己的样子,她转身正要走开。身后封迎却冷笑了起来:“好一个树倒猢狲散呀……”岳小枝停着步,并不回头:“你想说什么?”封迎走到她面前,镇定地说道:“我要留下来跟他们斗一斗。”
岳小枝道:“你凭什么?凭你一张嘴?”封迎道:“技不如人,我死而无怨,就这么逃了,我不甘心”岳小枝闻言吁然一叹,她把封迎搂在怀里,正要说话,恰听东跨院传来陈兆丽放肆的笑声,一行杂乱的脚步声穿过过道向这边走来。岳小枝扣住封迎的手腕拽着她躲到墙角。陈兆丽陪着四个红衣番僧有说有笑地出了东跨院,番僧中为首的正是杨连古真的大弟子吐姬木。
封迎颤声问道:“师父也吸了福寿膏?”岳小枝默默地点了点头,抚摸封迎的肩头道:“所以你要走。”封迎含泪问:“师父是不是早就察觉张默山就是刺马营的加谟?”
岳小枝没有吭声,她紧紧攥着封迎的手一路出了轩辕客栈,出了扬州城。在封迎的再三追问下,才说起了事情的原委:三年前,紫阳宫有三名弟子突然口吐白沫、翻滚呼号,继而神情癫狂,最后痛断肝肠而死。陈兆丽查验后说是误食山中毒果,余百花心怀疑虑,遂命谢清仪暗中调查,谢清仪又将此事交代给岳小枝。
“她们三个是因为偷偷服食福寿膏,瘾发,无解药,才致暴毙。我将此事禀告师父,师父惊恐之下下令彻查,一查才知道山上竟有七成弟子在偷服福寿膏。追查福寿膏的来源,竟说是张默山所供你无论如何也想不到赫赫有名的张大侠竟会是刺马营的佩剑将军。华山论剑前的一个月,他以断药相威胁,逼师父帮他登上十绝宝座,无奈,师父只能违心答应。可人算不如天算,李少冲半路杀出,让他美梦成幻。他迁怒于师父,就让杨连古真带了一盒福寿膏上山,要师父当面服食。”
“何止是紫阳宫,少林、丐帮、崆峒……顺之者昌,逆之者亡,四门八派三十六家早已是一盘散沙……你现在知道师父为何急着要杨师叔下嫁朱师兄了吧?她老人家是想为紫阳宫保留一脉火种,这也是不得已的办法。”
封迎道:“所以我被李少冲带去落髻山,你们也不管不问?”岳小枝道:“他是七叔的义弟,你的师兄,不会委屈你的。你活着,不是苟且偷生,是为紫阳宫留一丝血脉。”二人抱头痛哭一番,封迎跪下来,向岳小枝磕了三个头,扭身而去。
雪夜宫变后,余百花倦了江湖是非,她将一干庶务交给陈兆丽、杨秀,自己避居玉笔峰。陈、杨明争暗斗,时刻不宁。后经南宫极乐劝说,余百花意将杨秀下嫁朱早,怎奈朱早心懒,以乳母病故守孝未满为名,百般推脱。
月前,杨连古真奉蒙古国皇帝诏书上紫阳山,封紫阳真人为护国天真玄清大国师,紫阳真人奉诏北上觐礼,行前交代杨秀统管山中一切庶务,世人猜测余百花将传位于杨秀,续紫阳正统,不想人未过黄河却突然改变了主意,手书一封要杨秀即刻下嫁孤梅山庄,山中庶务净陈兆丽管理。其时,朱早正远游高丽,接朱子虚手书后,跨海还回扬州完婚。
及至婚礼正期,朱家大吹大擂,抬了杨秀过门,诸般风俗礼规一样不差,杨秀早已经神累心累,只盼望着朱早早点回来,但等红烛燃尽,也不见人影。杨秀等的心焦,自己挑了盖头往外走,守候在廊里的侍女们忙劝:“夫人不可以出来。本地的规矩,新人没喝合卺酒就出门会不长命的。”杨秀冷笑:“他不来,我跟你喝吗?去把他找过来。”
一女低头嗫嚅道:“少主跟着庄主去了后花园,那里住着兰贵人,是禁地,婢子们可不敢进。”杨秀道:“我不为难你们,我自己去。”说完推开众人大步出门来,众婢女不敢拦阻,挪着碎步紧跟在身后。
侍女们说的后花园名叫静和园,是朱子虚平日清修场所,进门即是一汪大池,杨柳荷花,十足野趣。池中有亭,曲尺回廊相连,朱氏父子在亭中对影而立,似在议论什么事。杨秀走到水边,才觉出自己的唐突来,一时进退两难。忽见庄中管家朱鹤捧着一个紫檀木盒子挪步而来,便移步藏在树后。朱鹤见了礼,开启木盒给朱氏父子看。
朱早有些惊诧地说:“一千两银子就这么点?欺人太甚。”朱鹤无奈地叹息了声,朱子虚厌恶地摆了摆手,示意朱鹤退下。
朱早道:“这么下去,哪里是个头,得思量个办法才行。”话说的丝毫没有底气,末了自己先叹息了一声。朱子虚道:“你祖母操劳了几十年,我们做子孙的能让她过几天舒心日子,受点委屈又算得了什么?”朱早道:“怕只怕他得寸进尺,将来若以此相要挟,又当怎样?”朱子虚咧嘴森然而笑:“无非就是落得一身骂名,还能怎样?”顿了顿,缓了口气说道:“今天是你大喜的日子,莫再去见他,早点回去吧。”
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此时八月将尽,秋意浓浓,漫山尽染红黄之色。一行数十人正行在山间小道上,忽遇封迎与几个十一二岁的女孩子坐在路边石条上歇息。少冲令大队停下,招呼道:“封女侠,好巧啊,竟在这里遇到。”众弟子听封迎被称作女侠,笑作一团。
封迎的脸羞的红扑扑的,说道:“可担不起李府主的谬赞,好难为情的。”少冲道:“你几位师姐都并称当世大侠,你为何不可?怕自己武功不如人吗?其实为大侠者并不是要有多高深的武功,而是要有一颗侠肝义胆。秦舞阳八岁杀人,千古之下犹传侠名。懦弱之辈纵然活到九十九,也是匹夫,上不了台面。”封迎道:“你说的有道理。只是做大侠总得像模像样,我才十二岁,哪里像个大侠的样子。我看啊,府主您才像个大侠。华山之巅力挫妖僧,为中原武林扬眉,这是何等的威风。”
柳絮儿听到少冲与人说话,便掀帘询问,侍女童晓彤答道:“府主在和紫阳宫的一个女弟子说话。”柳絮儿随声望去,心下一喜,唤了声:“封姑娘。”下轿正欲上前,冷不丁林中窜出四个蒙面人抡刀便砍,吓得柳絮儿花容失色,尖叫连声。童晓彤拼死护卫,前胸中了一剑,血流如注。众侍卫一拥而上拿下四人。
摘去刺客头套,却是四个年轻的道士。少冲怒喝:“你们是什么人?为何要行刺?”排首一人道:“我等是华山弟子,你害死我们师叔祖,我们要杀你报仇。”少冲道:“就算要报仇也该冲着我来,为何要杀一个手无缚鸡之力的弱女子?”那人冷笑道:“你名列十绝,我们如何能杀得了你?你的罪过,由她来顶有何不可?”
雷显声喝道:“刺杀夫人,死路一条。都给我拉下去砍了”柳絮儿吓了一跳,忙向少冲求情:“他们也没伤着我,饶他们去吧?”雷显声道:“夫人此言差矣若是放他们回去,府主的威仪何在?本教律法何在?要我等侍卫又有何用?”
少冲道:“罢了,雷副统领,终究也没伤着人,饶他们去吧。”雷显声单膝跪地,流泪道:“请府主先治属下护卫不周之罪。”众侍卫也一起跪倒请罪。
少冲扶起雷显声,对柳絮儿说道:“他是张总舵主举荐,将任执法堂主,我怎好驳他颜面?此事还是交他处置吧。”柳絮儿听如此说,也没了主意。一旁封迎说道:“华山派与紫阳宫渊源甚深,紫阳宫开山辟石时,曾得华山派鼎力相助。今日既被我遇到,我不能不管。”
张羽锐嘿然一笑,杀机顿显,他丢下个眼色,一干侍卫顿时围将上来。众女惊骇,拔剑自卫。华山弟子却喊:“诸位师妹不可为我等犯险。”封迎惨淡一笑,跪倒在李少冲面前,道:“此去西川千里之遥,夫人体弱,少不得有人服侍,这位姐姐又有伤在身。封迎愿侍奉夫人左右,为四位师兄赎罪。”此言一出,四个华山弟子嚎啕大哭,爬过来劝她:“落髻山是龙潭虎穴,师妹万不可去呀。”封迎听了丝毫不为所动。
少冲问她:“姑娘真不怕落髻山是龙潭虎穴?”封迎道:“一命换四命,死也值当。”少冲笑道:“雷副统领,可能通融?”雷显声道:“夫人说行,便行。”柳絮儿赶紧说行,忙把封迎拉在身边,生怕被人抢了去。紫阳宫一干女弟子围过来拉着封迎的衣襟,哭哭啼啼不肯走。周南奉命护送众人回山,临行,唤过童晓彤,说道:“府主夸你做的好,放你回家去探父母,年后再回川中。”童晓彤喜得泪花四溅,顾不得伤痛,急忙拜辞了。
柳絮儿与封迎本就投缘,又怕她被雷显声呵斥,一路上与她半步不离。封迎见柳絮儿性情温和,体质柔弱,也是又敬又怜。
行至川北兴源府,忽有陇西快马急报,蒙古大将阿杜纠集两万人进至瓜州、沙州等地,扬言要荡平陇西匪患。得情,少冲焦虑万分,思虑再三后决定去见罗倩倩,共商对策。
他对柳絮儿说:“后院起火,我不得不回。你和迎儿先到成都暂赘日,我尽快赶去与你团聚。”柳絮儿虽然不舍也只能答应。
少冲又派风衣府侍卫副统领雷显声护送,雷显声将随行的二十名侍卫分为三拨,前面一拨扮成逃难百姓,后面一拨扮成行脚商贩,自己与柳絮儿扮作一对逃难的夫妇夹在中间,封迎扮成家中侍女,又选一个侍卫扮作赶车的车夫。
柳絮儿虽身穿粗布衣裳,不戴首饰,不售黛,依旧难掩天生丽质,引得一群痴蠢山民跟车追看。不得已她只得整日躲在马车中,凡事由封迎代劳。一日,夜宿山村。吃罢晚饭,西天晚霞如烧,村东山坡上的竹林紫气蒸腾,如梦如幻。柳絮儿与封迎手牵着手信步向竹林走去。在此之前,雷显声已将整个村子暗中查勘了一遍,未发现可疑之处。因此二人要出门上山,他便没有劝阻。
二人走后不到一盏茶的工夫,一阵急促的铜锣声忽然响起,地保尖声高叫:“山匪来啦,快上山去”雷显声抓刀冲出门外时,十几个蒙面人已纵马舞刀由村东杀了进来,赶的村民如惊飞的鸟雀一般。雷显声一眼看破众人并非什么打家劫舍的山匪,而是身怀上乘武功的杀手于是将佩刀丢进阴沟,随众钻入村后的树林中,堪堪逃得一命。
柳絮儿在竹林里窥见此景,吓得腿脚酸软,一动不能动。封迎屏气凝神地看了阵,便断定来人不是冲着自己和柳絮儿的。她安慰柳絮儿:“这些人个个身怀上乘武功,装成打家劫舍的山匪驱散村民,定是另有目的。雷护卫处置得当,他们并不知道我们在这里。”柳絮儿由衷地赞道:“你懂得真多,没有你我可真不知道怎么办好了。”封迎道:“雷护卫他也不错,只是功夫稍差了点。”
蒙面人杀散村民后,又逐门逐户地搜索了一遍,分成两拨把守坐出的路口,似乎在等候什么人。又过了一炷香的工夫,打东面来了一群红衣喇嘛,簇拥着一顶软榻,上面躺着个肤色白皙、形容富态的番僧。柳絮儿惊道:“那是杨连古真,他来这干什么?”抓着封迎的手索索发抖。封迎道:“他是在等人,跟咱们无关的。”柳絮儿这才略微放心。
一阵铜铃疾响,四匹快马由村西飞驰而入,在距杨连古真的软榻前三十丈远处停下。马上是四个蒙面人,一人落马向杨连古真走去,杨连古真也急忙下了软榻,迈着方步迎上去。封迎忽像被马蜂蛰了一下,腾地站起身来,吓得柳絮儿急忙拉住她。封迎道:“你在这不要动,我去去就来。”说完起身就走,柳絮儿劈手抓了个空,如同肚肠被人掏掉一般,空落落的无依无傍。她想喊又怕被山下人听见,心焦的似油煎一样。
封迎如同一只灵猫,借着暮色和草木掩护不费吹灰之力便溜进了山村。她仗着身小天黑,伏身在断墙之后,正好能看见外面众人相会的情形。
二人对面而立,相隔愈丈,说的话被山风吹的七零八落,一时也难听真切。封迎狠狠心向前挪了几步,似有似无地听到了一些。
那蒙面人哀叹道:“是小王大意了,万没想到天下还有这等高手。唉,这或许就是人算不如天算吧。”封迎听他的声音有些熟悉,只是一时想不起来是谁,仔细看他的背影,也是极熟悉的,拍着脑袋想了想,差点没叫出声来,这蒙面人岂不就是江湖上人人称道的后起之秀张默山一阵凉风吹过,封迎浑身打了个冷战,她立刻想到了离开。
封迎的担忧并非多余,张默山的心细是出了名的,而且绝不是捧出来的虚名,此刻不走待会只怕就走不成了。然而她刚要转身就被杨连古真的一段话吸引住了,这位目空一切的二国师在张默山的面前的显得异常的谦卑,他字斟句酌地说:“小僧愚见,此刻该是请她离开紫阳宫的时候了。”
是紫阳宫三个字让封迎停下的脚步,她俯下身侧耳细听时,却只听到一阵呼啸的山风。风声中张默山歪着脖子凝神静气地听着杨连古真的论述,偶尔点头赞许,末了听他说:“最好能不动刀兵,快变天了,变天后的好日子才刚刚开始呢。”说完时哈哈大笑,转身飞身上了马,竖鞭致礼,打马而去。
张默山的背影被山雾遮没,杨连古真的四个弟子就围了上来,个个愤愤不平。锤西道:“真是不知好歹,拿根鸡毛当令箭。师父太让着他了。”杨连古真道:“难得他如此尽心王事,东西南北数千里的奔波,天下未定,当忍则忍啊。”可宏图道:“大汗为何要将金刀交给他,师父哪一点不比他强上百倍?”杨连古真道:“让汉人去对付汉人,这正是大汗的高明之处。”说着,问身旁一个光膀子肌肉结实的汉子道:“白骆驼,你说是不是这个道理?”叫白骆驼的汉子摸了摸头,嘿嘿一阵憨笑。
白骆驼天生神力,使一对八十斤铜锤,有万夫不当之勇。他原是功臣之后,可惜神智不甚清晰,忽必烈汗念及他先人的功绩,赏他一个侍卫的头衔,令他随杨连古真办事。杨连古真见其痴荷爱便常拿他打趣。
康密道:“白骆驼,这村里有个漂亮的女人,你能找到就带回去做媳妇。”白骆驼不知是计,果然一间间去找。
封迎大惊,以为康密已经发现了自己,忙假意昏倒在地,白骆驼搜来搜去,猛然见倒一个少女趴在地上,心中大喜,凑上来,刚搬过封迎肩膀,冷不防一道寒光劈脸削来,白骆驼大惊失色,好在他武功精湛,向后一仰,堪堪避过剑锋。封迎偷袭失手,心知不是他的对手,起身便走,白骆驼疾步追来。康密等人看见,先是一惊,随即都哄笑起来。白骆驼听见有人笑,不知好歹,嘿嘿地跟着笑,追的更是卖力。
封迎不敢往柳絮儿身边走,朝山谷奔去,白骆驼不紧不慢地跟在后面,傻呵呵的只顾笑。封迎越想越怕,越怕腿脚越是不听使唤,忽而脚下一滑,骨碌碌滚下山坡去。自幼习武时,曾学过落山时如何自救,只是事发突然一时全抛到脑后,幸好山坡上长满了杂树,这才没有丢掉性命。身上却几处划伤,殷殷的渗出血来。
环看四周一片草木丛生,天色又黑,一时迷了路,这一停下来,身上伤口开始隐隐作痛。封迎心下一急,呜呜的哭了起来。
突然有一个女人声音道:“摔了个跟头而已,犯得着哭吗?”声音从不远处传来,语调平和,像是老朋友开玩笑一样。故此,虽然事出突然,封迎并未觉得害怕,心中倒生出一股委屈,回道:“那你来摔一下试试看。”那声音笑道:“岂有此理,哪有让人摔跟头的道理。”
封迎听她声音并无恶意,便道:“那你笑话人家?你若是人就来救我,若是鬼,明天咱们再见吧。”那女子闻言咯一阵大笑道:“我是人,可我今天累了,不想救你。林子里没有虎狼熊豹,只有些毒蛇、蜈蚣而已。你放心吧。”
封迎冷笑道:“你想吓唬我,我才不怕呢。想当年我在东屏山半山腰挂了三天三夜,也没有哭过一声。”那声音惊讶的问道:“小妹妹,你家附近也有座东屏山吗?”封迎道:“是啊,紫阳山的东屏峰嘛,难道你家里也有。”那声音顿了一顿,笑道:“没有,我只是觉得这个名字很特别。”说着火光一闪,一盏油灯亮了起来,微弱的灯光照出一座茅屋,一个腰身细长的少妇正抱着个熟睡的孩童坐在茅屋后面的小院的石桌旁,灯光就是从石桌上的一盏小油灯发出的。
封迎这才发觉自己就停在小院对面的山壁上,离地面不过一丈高,而那小院离着山壁也就七八丈远,只因天黑、又有杂树阻挡才没有看见,封迎问道:“是姐姐在和我说话吗?”那少妇含笑点点。封迎觉得少妇并无恶意,便拨开杂树,跳了下来。
少妇道:“我屋里桌子上有一些金创药,你自己涂点。”封迎依言进了茅屋,见侧屋的床上一个和自己年龄相仿的女孩正睡的香甜。床头的柜子上放着一个瓷瓶。封迎一见那瓷瓶吃了一惊,急忙拿过来细细查看,惊叫道:“陈师姐,陈师姐,是你吗?”少妇一愕,急忙做个噤声的动作,示意不要吵醒孩子,封迎吓了一跳,赶忙捂住了嘴。少妇放下熟睡的男孩,向封迎招了招手,二人走出后院,来到山壁下的小溪旁,封迎急忙参拜。
少妇扶起封迎道:“你这丫头真是鬼精,如何认得出我来。”封迎大喜,道:“这些年,师父和诸位师姐天天念叨着你,你的画像师父、大姐房里都有,如何能不认得?”陈南雁笑道:“休要胡扯,你是看了我药瓶上的忧才想起我的吧。七年了,都老了。”封迎道:“旧时听说七姐是有名的美人,真是闻名不如见面。您是一点不显老,吃了仙丹了不成。”
陈南雁道:“你是师父收的关门弟子?你叫什么名字?”封迎把佩剑给她看,说:“我叫封迎,师父年前才收的我。”又说道:“说起来倒要谢谢那个白骆驼,他不是没命的追,我也不会掉下来,不掉下来,又怎能见到您。”陈南雁问她谁是白骆驼,封迎便将如何来华山,如何随柳絮儿回川,又如何到此大略说了一遍,只将遇见蒙面人和杨连古真一节轻轻隐去。
陈南雁唏嘘道:“想不到他竟堕入了魔道。”封迎问:“师姐说的是谁?李少冲?都说此人一身邪气,可我怎么就没有觉察?是我阅历不深,看人不透彻吗?”陈南雁笑道:“都是肉眼凡胎,谁能一眼看破?否则这世上哪还有坏人。”
姐妹俩正说着,忽听得一声怪笑,半山坡上的荆棘丛里骨碌碌一阵乱响,跌出个满脸是血的大汉,正是苦追不舍的白骆驼。
原来封迎跌落山下后,白骆驼引颈探望,心有不甘,遂也跟了下来。天黑路难走,身上被树枝石头刮的血迹斑斑,正在苦恼,忽然见到一丝灯光,听到有人讲话,细细一听竟是自己苦苦追寻的封迎。大喜过望,不料脚下一滑,竟滚了下来。
封迎见了白骆驼吓了一大跳,眼光寻到木桩上插着一柄斧头,忙操在手里,护在陈南雁身前。白骆驼憨憨一笑,将两个铜锤提在手里,耍的滴溜溜直转,一步步逼过来。封迎断喝道:“你不要过来。再不停下,我……”一句话还没有说完,白骆驼猛然一声大喝,双锤相互一撞,当啷一声巨响。
封迎把眼一闭,尖声大叫,挥斧乱劈乱砍。猛然就觉得一股温热的东西喷射在脸上,有人像被抽了气一样“嗬”了一声。封迎心里又惊又喜,悄悄睁开半只眼来看:白骆驼握着两只大铜锤像喝醉了酒一般在自己面前晃来晃去,双目外翻,茫然无神。“扑通”一声就跌倒在地,嘴角汩汩流出血来。
封迎吓得腿酸脚软,一跤跌坐在地上,丢了斧头,呼呼只顾喘气。陈南雁笑道:“好啦,人已经死了,唉,空练了一身本事,杀个人竟还要闭着眼。他武功不如你啊,为何你这般怕他?”封迎道:“我……我……也不知道,每次都这样,跟敌人一打照面我就心慌。”陈南雁宽和地笑道:“多杀几个人就好了,去把脸上的血洗掉吧。”
封迎一听脸上有血,顿时晕死过去。等她再醒来时,已躺在茅屋的床上,身边围着一男一女两个孩童。女孩十来岁的样子,长的眉清目秀,颇有几分陈南雁的影子。她伸手摸了摸封迎的额头,笑道:“放心吧,没有大碍的。”封迎一跃而起,问道:“我这是怎么啦?”小男孩被她吓了一大跳,“蹭”地一下躲出屋去,趴在门框上,闪着一双乌溜溜的眼睛警觉地看着封迎。
女孩笑骂道:“没出息的中秋,你躲什么呀?她还能吃了你吗。去告诉娘吧,说她醒了。”小男孩撒腿去了。女孩闪着乌溜溜的眼睛问封迎:“我叫韩霜影,九岁了,你呢?你叫什么名字,多大了?”封迎道:“我叫封迎,十岁了。”韩霜影道:“姐姐显年轻,我就显老。”这话恰被端着药汤进来的陈南雁听到,止不住地笑骂道:“油嘴胡说她是你长辈,什么姐姐,要叫师叔。”韩霜影撒娇道:“娘,我不依是,我们年岁相仿,我就要叫她姐姐嘛。”
封迎嗔怪道:“师姐也真是,她又不是师门中人。”陈南雁笑道:“傻孩子,一日为师,终身为父,岂可乱了规矩呀。”韩霜影起身来接药碗,娇嗔道:“知道啦,您说的哪句话不是有理的。”用木勺把汤药搅凉,笑道:“小师叔烦您把嘴张开,徒弟侍候您服药。”逗的封迎“扑哧”一声哈哈大笑起来。
原本躲到门外的男童中秋,此刻也壮着胆子凑过来,咧着嘴呵呵傻笑。封迎见他甚是可爱,就伸手去拉他,不料他身法甚是灵便,“哧溜”一下又躲到门外去了。韩霜影道:“小师叔休要招惹他,您如今面生,他又胆小,等明儿混熟了,就晓得他有多厌了。哎哟……”韩霜影的话还没说完,左脸颊就被一粒石子砸了下,恨的她咬牙切齿道:“陈中秋我不打服你,誓不为人”丢下药碗便追了出去。
封迎咯地笑了阵,说道:“师姐一个人拉扯他们,太不容易了。”陈南雁拉起她的手,柔声说道:“你不必劝我,这些年我已经习惯了。”封迎道:“师父年纪大了,近两年身子也不好,好几次她半夜里独自一人到你们住过的房间里,一待就是大半天。有一次我听到她在梦里叫你和梅师姐的名字,叫着叫着,眼泪就下来了。”陈南雁转身走到窗前。韩霜影和李中秋已经和好,陈中秋扛着竹竿打枣,韩霜影挎着小竹篮蹲在地上捡。
封迎道:“师姐想他们一辈子不见外人吗?”陈南雁道:“先前我也一直在犹豫……昨晚看你不敢杀人,我还笑话你。其实,我第一次杀人时,比你还狼狈。后来我常在梦里遇见他,他让我看他被我的剑划开的皮肉,血不住地往外喷涌……好多年过去了,我还常常会被这个噩梦吓醒。我不想让他们再像我一样。”
几天后,封迎就和韩霜影玩熟了。从她那得知陈南雁下山后嫁给了一个叫韩松的绸商做填房,生女韩霜影,韩松出门收账被人迷杀,家业为兄弟瓜分,陈南雁飘零无依,改嫁一陈姓猎户,次年生子陈中秋,猎户后来失足摔落悬崖,留母子三人相依为命。
又半月,封迎伤愈,向陈南雁辞行。封迎将自己的一对耳环送给韩霜影为念,将一只翡翠蝴蝶送给陈中秋。韩霜影回赠封迎一串手链,陈中秋回赠了一枚黄澄澄的铜钱,用绒线拴了亲手挂在封迎的脖子上。
封迎返回小山村,柳絮儿、雷显声等早已不知去向。村东路口一个老者,见到封迎,慌忙将随身一幅画像打开,仔细比对了。欣喜地叫道:“封姑娘你可回来了,有人托老朽带信给你哩。”信是柳絮儿留的,信中说自己已和雷显声会合,在村中苦等三天不见人,只好先回成都。雷显声画了一幅自己的肖像,雇请村中一位老者在路口等候,雷显声给了他五两银子,交代他说若是一个月内没有见到图画上的人,就把书信和画像烧毁。
书信末尾,柳絮儿说是去成都府相会,还是回紫阳宫,两厢取便,绝不勉强。封迎思来想去,决定先回紫阳山一趟,将此间见到的事告之紫阳,以早定对策。
她在日夜兼程赶回紫阳宫的途中,却得到了余百花已在月前接受蒙古皇帝的国师封号,且随杨连古真一同北上觐见蒙古皇帝的传闻。
传闻究竟是传闻,在没有证实前,他只能是传闻。
西来庄,自被天蚕教攻山时焚毁后虽经重建到底不如原先的热闹,那些为宫中制作日常用品的工匠死的死散的散,统共也就剩下十几户,沿着中心的一条街居住,其余地方早已是荒草藤蔓碧连天,荆棘成林鼠兔欢,一派荒凉颓败的景色了。
封迎赶到达西来庄时正逢夕阳西下。庄头一棵枣树下,两个女弟子正在打枣,细腰桃花眼的叫张雨荷,矮墩墩圆脸的叫邱道媛,同是岳小枝的记名弟子,年岁都比封迎大。封迎未拜紫阳为师前,三人同居一室,习武读书皆在一起,情同姐妹一般。封迎拜紫阳为师后搬入梨香院与杨秀同住,三人虽不能像先前一样耳鬓厮磨,却也不曾疏远。
弯腰捡枣的邱道媛先看到封迎,只作不知,不动声色地跟张雨荷闲聊:“封师叔多好的一个人,竟落在李少冲那个大魔头手里,真是糟蹋了。你真心说说这些天不想她吗。”张雨荷手执竹竿正眯眼寻枣,听了这话就不冷不热地回道:“想她作甚?我巴不得她就此让那魔头制住。不过可惜呀,凭她的本事,说不得哪天李少冲就要八抬大轿吹吹打打送她回来,小煞星,谁能制的住她?”邱道媛哈哈大笑起来,张雨荷心觉有异,一转身就看见封迎正站几步之外的木桥上,正面挂冷笑望着自己。张雨荷情知着了邱道媛的道,狠狠剜了她一眼,一时粉面眷。
封迎靠定木桥护栏,目视张雨荷,说道:“李少冲的八抬大轿就在山下,你要想去,这会儿还来得及呢。”张雨荷冷笑道:“怎么,要摆起师叔的架子训人啦?”封迎道:“你背后乱嚼舌根毁谤他人,我这个做师叔的难道管不得吗?”张雨荷道:“小师叔发话,我们做晚辈的岂敢说个‘不’字?您只管搬出律法罚我便是。”
邱道媛解劝道:“一日不见,你想我来我想她,乌鸡眼凤凰眉,一刻不能离,才又见面,乌鸡眼,绿豆米,你瞧着我不顺,我瞧着你不离,四爪磨磨又要掐。真是何苦呢。”封迎与张雨荷齐声喝道:“闭嘴”二人相视一笑,把先前的不快都丢到脑后了。
此时,华灯初上,晚风中透着一股桂花香,封迎问道:“你们两个在这做什么?都不用做晚课了吗?”邱道媛笑道:“师叔大驾回山,咱们做晚辈的怎能不尽心侍候着。”说着话,二人一左一右拥着封迎进了庄子南头的驿馆,叫上了饭菜,封迎见桌上有酒,眨道:“师祖不在,你们就这样放胆,就不怕石室里面壁?”邱道媛道:“您可看清楚了,这可是蒙古皇帝赐的御酒。师祖她老人家成了大元朝的护国法师,从此常伴君王左右,山珍海味,凤髓龙肝,从此享用不尽。咱们饮杯酒又算得了什么?”
张雨荷道:“瞧这人,还没喝酒,人就先醉了。”她为人老实,就实话直说了:
半个月前陈兆丽从汴梁回山,带着孤梅山庄的迎亲车轿,接走了留守紫阳山的杨秀。早年,韦素君与朱早曾定有婚约,蓝少英雪夜攻山,丐帮弟子紫阳宫弟子,韦素君出手惩戒恶徒,反被责打八十竹板罚去玉笔峰面壁,她向来心高气傲,又未经世事,受不了这奇耻大辱,激愤之下神智错乱,疯疯癫癫的不省人事。邵玉清以疗养为名将她带去临安,从此杳无音讯,这桩婚事从此再无人提及。
不知几时起,江湖盛传余百花欲将杨秀嫁与朱早的消息,真真假假,一时难辨。华山论剑前余百花升杨秀为总教谕,此传言不攻自破。自紫阳宫创建以来,总教谕一职一向被视为掌门储二,谢清仪、三杨、冷凝香先后担任过此职。而今余百花年事已高,谢清仪也已白头,陈兆丽虽值盛年却是声名狼藉不能服众,韦素君疯癫厌世,陈南雁渺无踪迹,能接掌紫阳宫的唯杨秀一人而已。紫阳宫是全真圣地,掌门人岂能嫁人为妻。
张雨荷道:“婚礼就定在下月初六。这是宫中的大喜事,陈师叔临走时特许我们喝酒呢。”
封迎吁了口气,道:“到底还是让她等着了。”邱道媛听在耳里,清清楚楚,故意打诨道:“许你跟李少冲走,就不许人家嫁人。这是哪家的道理。”封迎却无心跟她混闹,闷闷喝了口酒,就问:“六师叔去送亲,山上如今谁主事?”
张雨荷努努嘴道:“那个人呗,就是那个,‘好大屁股’呗。”说得邱道媛一口酒差点没喷出去,就搂着张雨荷的肩哈哈大笑不止。封迎也笑了两声,心中却升起一股隐隐的悲痛。张雨荷推开邱道媛的手,说:“自打师祖从华山回来,里里外外都怪怪的。师祖北上的时候,让杨师叔出来管事,上上下下都服气。突然就撂下挑子要嫁人,你说怪不怪?……”
她忽压低了声音:“前两天,张大侠把个人关进再生洞,由他自己带来的人看守。郝三姑就听他的话,谁也不让靠近。”
封迎问关的是什么人,张雨荷摇摇头:“脸蒙着,看不清。对了,是个破子,年岁也不小了。”封迎急问道:“人还在吗?”二人都吃了一惊。邱道媛道:“小师叔不是想去探监吧?”封迎笑道:“再生洞是本门禁地,私自探监可是重罪。你想害了我,独占张美人吗。”二人挤眉弄眼笑时,张雨荷立身而起,瞠目啐道:“你们玩笑,休要混缠上我”起身要走,被邱道媛一把扯住,张雨荷气不平,恨恨道:“我倒是无所谓,免得误了你的前程。”封迎苦笑道:“你看看这丫头是不是疯了?别人随口一句混话,你就记在心里。”
张雨荷道:“这是随口说的混话吗?在我听来这是要杀人的刀子”封迎焦躁道:“这人魔障了。这山那么高哪里不是风?人多口又杂哪句能当真?偏你就放在心上。罢了,以后大家都不要来往,免得玷污了你的清白。”张雨荷闻言便哭,封迎又要走,忙的邱道媛左手拉住这个,右手又跑了那个,这边刚劝住,那边又恼了,好容易将两人拉在一起,叹口气道:“当真是不是冤家不聚头,难道就这么一直闹下去。”
张雨荷红了脸低头不语,封迎道:“你也别生气了,往后我少闹些就是了。”又道:“今晚我去探监,你们去不去?”邱道媛笑道:“去去去,为何不去?杨师叔嫁了人,这掌门迟早还不是你的,早晚也要巴结的。”
封迎敲敲桌子问:“你去不去?”张雨荷嘟着嘴道:“我若不去,你们料放手吗?”邱道媛嘻嘻笑道:“张美人,一道巡山去咯。”
巡守再生洞的是冷凝香大弟子郝三姑,一个高大丰壮的女子。邱道媛正感棘手,封迎却突然现身走了过去,吓的张、邱二人瞠目结舌,忙也跟了过去。郝三姑看见封迎,支开了随从,一个人迎过来,低声问道:“小师叔有何吩咐?”封迎道:“我要见见张大侠带来的那个犯人。”
郝三姑迟疑道:“这,张大侠吩咐过了……”邱道媛喝道:“郝三姑,这是什么地方?”郝三姑作难道:“便是我愿意也不行,这人现由张大侠自己带来的人守着呢?”封迎不等她说完,就说:“这个你想办法,我非见此人不可。”郝三姑沉吟了片刻,一咬牙,道:“我来引开他们,小师叔快去快回。”封迎点点头。
郝三姑理理妆容,扭腰摆臀走到山洞旁,和五个守门人唧唧咕咕调笑了一阵,便一同去了临近的一座木屋,临进门时朝封迎这边飞了一眼,张雨荷骂了句:真恶心,捏了嗓子不能动弹。封迎一跃到了洞口,拾阶而上,推开一道木门,一股酸腐恶臭扑面而来,邱道媛急掩鼻退出,守在洞口。封迎摸黑前行,约走二十余丈,迎面是堵石墙,上面开了三尺宽七尺高的一扇小门,门内黑洞洞的冷气飕飕。
封迎定了定神,正要跨过石门,一个声音骤然说道:“这地方不是你来的。”封迎闻声极熟,便问道:“是南宫前辈吗?”
火镰石连敲三下,才打亮火折,微光下只见得一个五尺见方的囚牢里锁着一个乞丐,蓬头垢面的倒卧在一堆发霉的烂草中,他的一条腿被打断,翻扯着的皮肉业已腐烂,蠕动着一片白蛆。虽看不清他的脸,封迎也能判定此人便是丐帮的前帮主,名号“千杯不醉万坛乐”的南宫极乐,一时内心震惊无比。
南宫极乐把脸从烂草中抬起,强颜笑道:“你为甚么不走?是想看看老叫花的哈哈镜吗?”封迎鼻子一酸,拔剑朝铁栅门砍去,“叮当”一声火星乱蹦,铁栅门分毫未伤,精钢锻造的长剑却崩了一个豁口。
南宫极乐道:“这门是寒铁铸造,你的剑是斩不断的。”又自嘲道:“这寒铁还是我费心尽力弄到的呢。”说到这,南宫极乐又把脸深埋在烂草中,瓮声瓮气地说:“自作自受,你走,你走。”封迎情知救不了他,便将随身的金创药丢在烂草上,含泪去了。
刚与邱张会合,那五个守卫便拥着郝三姑志得意满地走了回来。少时,再生洞中便传出踢打铁栅门的声响,有人吼骂道:“那花子,想好了没有?为一口气遭这个活罪,何苦来?”沉寂了一阵,洞中猛然传出郝三姑的尖叫声,有人狂叫道:“那花子,你服个软儿,这美人就归你享用啦。”
张雨荷拔剑就要往里闯,被邱道媛一把抱住,捂住她的嘴就往外扯,下了山,张雨荷双目含火:“你们还是人吗?”封迎道:“你打得过他们吗?”张雨荷含愤道:“纵然一死又如何”封迎望着气鼓鼓的张雨荷,一时也说不出话来,吩咐邱道媛:“让姐妹们离郝三姑远点。我去扬州找师父和师姐。”拉着张雨荷的手,叮嘱道:“千万莫做傻事。”邱道媛道:“小师叔您放心,我会看着她的。”
孤梅山庄地处扬州西北云萝岗,三面环水,一面靠山,绿树葱茏清幽僻静。朱子虚为人谦和礼让,又乐善好施,因此,当地人都管孤梅山庄叫朱家庄,极少有人知道这位朱员外还是江湖上一位声名显赫的大人物。
封迎在一个阴冷的下午爬上云萝岗,一路上遇到好几拨车轿,车里轿里都有一个娇滴滴,哭的梨花带雨的艳丽女人。为显示诚意,朱家答应在杨秀过门前遣散朱早的三十房姬妾,光遣散费朱家就要支付近三十万两银子。除了钱,朱家好药顶着世人对朱员外人品的误解,这三十房姬妾多出身良家,当初也是明媒正娶的。
封迎悄莫声息地出现在红袖居住的幽僻小院,正在院中丁香树下做针线的红袖只抬眼看了她一眼,就问:“杨秀嫁过来,你也过来,是不是做了她的陪嫁?”
封迎道:“庄里赶了多少姬妾出门,您老人家的饭碗还端得稳当吗。”红袖冷笑道:“恶言伤人,小心折了福寿,将来也要给人做妾。”封迎道:“多谢您老人家关爱,真到那一天,我就束头去当姑子,气死您老人家。”红袖道:“这话十几年前韦素君说过,几年前杨秀也说过,又怎样?该嫁的还不是要嫁?可见女人终究逃不过这命。”
封迎道:“您老人家认命了没有?”红袖撇了撇嘴,在封迎眉心戳了一指,封迎就咯地笑了起来,仰靠在红袖身边的躺椅,随口问:“庄里这几日有什么人来吗?”孤梅山庄名满天下,少庄主成亲,如何能没人来?红袖听她话中有话,就问:“你要问什么样的人?”封迎道:“张默山来过没有?”红袖摇摇头道:“人没亲自来,派人给老太太送过一样东西。”封迎追问是什么东西。
红袖道:“说是叫什么糕?想是吃食东西,鬼鬼祟祟的谁也不知道,不过一定是老太太喜欢的,他这个人惯会钻营,送的东西哪有错的。先是兰贵人,如今又是这什么糕,将来还不知是什么呢。丫头,你这旁敲侧击的到底想知道什么?”封迎一咬牙,正要说话,猛然瞥见门口站着一个人,忙将到嘴边的话又吞了回去。
来的是朱子虚的表妹张氏,其夫原在洛阳为官,后因犯事,举家避难扬州,常来庄中走动,封迎原也认得,便起身行礼。张氏笑道:“不敢,不敢,你如今是余真人的关门弟子,我怎还受得起?”红袖道:“她便是做了皇妃也是你的晚辈,有何受不起的?”张氏讪笑道:“那倒也是,迎儿姑娘一来就往你这钻,到底是姐妹情深啊。”红袖道:“华姨许久不来我这儿了,是不是老太太天天拉着你聊天呢?”
张氏笑道:“老太太这几日精神气旺,饭量也见长,成日里抱着宝贝水烟壶,一刻也不撒手。这个张默山倒还真是有办法,早几年让他来给老太太瞧瞧就好了。”红袖道:“我大前天也去看了,那时她可只叫全身酸疼,饭也吃得少,连喝了多年的茶也不喝了。华姨,你说说那福寿膏就这么好吗?”
张氏压低了声音道:“那自然是好啦,指头大的这么小点点,一百多两银子呢。就这,大宋朝也没有卖的,只能托张大侠从大理那边带。你们说,他这个人会送礼可是出了名的,先是兰贵人,又是这个福寿膏,老老小小都能侍候的欢喜。”封迎疑惑地问:“福寿膏是什么东西?很香吗?”
“可了不得”张氏神神叨叨地说,“有一日,我侍候老太太欢喜,她把水烟递给我说‘来,赏你也吸一口’,我以为是又香又甜的好东西,就狠狠地吸了一大口,你们猜怎样?苦的还有点辣,哎呀,呛得我鼻涕眼泪全下来了。”
红袖咯大笑,叫道:“谁要你贪?”封迎暗忖道:“既然是苦的东西,老太太怎么会那么喜欢?这其中莫不是有古怪?”便起身道:“许久没见老人家啦,怪想得慌,我去瞧瞧,回头再找你们。”张氏笑道:“迎姑娘真是孝顺,老太太算没白疼你。”
朱子虚之母梁氏年近八旬,住在庄西北的一座幽静院落,见封迎来十分欢喜,招呼在身边坐下,拉着手嘘寒问暖。封迎道:“太婆气色真好,难道吃了仙丹不成?”梁氏笑道:“一张巧嘴倒真会说话,仙丹没吃到,不过太婆有一样东西赛似仙丹。”封迎惊喜道:“能让孙女看看吗?”梁氏神神秘秘道:“除了你,我谁也不给看。”说着话,解下腰间的一个锦囊,从里面摸出一个描金紫檀木盒,轻轻揭开盒盖,里面是一块黑黢黢膏药一样的东西,有一股淡淡的香气。封迎道:“太婆,这黑黢黢的是什么东西?真就好吗?”
梁氏道:“包子好吃不在褶上,这东西只有放在水烟里吸才见好处。”封迎将信将疑,托起木盒在鼻子下嗅了又嗅,摇摇头盖上了盒盖,说:“一点也不香。”梁氏笑道:“你说不是好东西,太婆眼里可是宝贝呢。去年腊月,送药的人来晚了半天,只误了一顿,哎呀,就如同一万只蚂蚁在啃你的骨头,别提有多难过了。”
封迎留意到梁氏说这话的时候,不仅脸上露出了惊恐的神情,身子也禁不住打了个寒颤。她暗中倒吸了口凉气,一面痛骂张默山用心狠毒,一面又不痛不痒地规劝梁氏戒去不用,梁氏拉着她的手笑道:“太婆还能活几年呀,受用一天算一天吧。”说话时,梁氏突然打了个寒颤,鼻涕眼泪就一起往下流。侍立在廊下的丫鬟飞奔而入,拿过水烟壶,手脚麻利地从紫檀木盒中挖出一耳勺药膏放进去,梁氏迫不及待地抢过去,大口吸起来,只吸了几口,额头上便渗出薄薄的一层细汗,脸色也开始红润起来。
待她放下水烟壶时,浑然像换了一个人,脸色红润,目光炯炯。于是拉着封迎东长西短地拉呱起来,眼见将到正午,梁氏忽而打了个哈欠,整个人像被抽去了魂魄一般萎顿下来。身旁的丫鬟对封迎说:“该是老太太歇午的时辰了。”封迎便起身告辞,行到廊下,已闻屋中传来酣呼声。
因婚期未到,紫阳宫一行暂住在城西轩辕客栈。为求清静安全,孤梅山庄将整座客栈包了下来,里里外外都换了庄客照应。封迎易装随一辆送瓜果的马车由后门进入,检点瓜果的是一个叫宋妈妇人,旧时曾做过朱早的乳娘,如今正当家管事,天冷,她懒得动弹,袖着手,与一个叫唐姐的厨娘依着桂花树说话。
两个都是出了名的长舌,嘀嘀咕咕的哪有个够?声音虽压的极低,仍被封迎听得一清二楚。这个道:“你瞧见新人没有?跟夫人年轻时一个模子刻出来似的,我乍一见她,直吓得手脚都凉呢。”那个说:“可不是呢,我也惊怪呢。你说都是从哪寻来的,一个像极她自个,一个又像夫人,左右都拿定咱啦。”宋妈冷笑:“不耍这些手段,哪来她的立足之地?”唐姐听了就吃吃地笑,又问:“‘三羊换宝’的传言究竟是真是假?”宋妈嘿然一笑:“大千世界无奇不有,这等事咱还见得少吗?”两个人一起咯地笑了起来。
趁着这个空档,封迎溜出了后厨小院。客栈共前后五进,杨秀住第三进正房,左厢住着岳小枝和几名紫阳宫晚辈弟子,右厢住的是孤梅山庄派来服侍的妇女。封迎闯进第三进正房时,杨秀正和几个女伴说话,她故作随意地问封迎:“你不跟李少冲去落髻山,来这何干?”封迎道:“你偷偷摸摸嫁人,就不许我来讨杯喜酒吃?”说着扑在杨秀怀里,嘻嘻哈哈闹起来。在座的两个孤梅山庄的老家人打趣道:“姑娘既舍不得姐姐,索性也嫁来扬州,文的武的,富的贵的,任姑娘挑,谅谁敢推辞。”
封迎笑道:“旁人哪入得我眼,除非让出你家朱早,我就嫁过来。”众人一片笑骂。岳小枝闻声赶来,陪笑两声,捏着封迎的手腕说道:“某人不是说要探龙潭虎穴,怎么一转眼的工夫又回来了?心急火燎的,是不是也想嫁过来?”她捏手腕时,力道紧松急缓各有不同,封迎会意,假意跟她混闹,趁机出了屋子。
走到僻静处,岳小枝丢开她手,喝道:“你还敢回来?你闯了什么祸,自己也不知道?”封迎还要抵赖,岳小枝骤然冷下脸:“你休要装憨,你敢说自己没进再生洞?”封迎这才慌了神,拽着岳小枝的手臂,轻轻地摇。
“郝三姑把什么都推到了你的头上,如今不比先前,你还是想想斩哪只手留哪只脚吧。”岳小枝板着脸推开了她的手,一副事不关己的样子,她转身正要走开。身后封迎却冷笑了起来:“好一个树倒猢狲散呀……”岳小枝停着步,并不回头:“你想说什么?”封迎走到她面前,镇定地说道:“我要留下来跟他们斗一斗。”
岳小枝道:“你凭什么?凭你一张嘴?”封迎道:“技不如人,我死而无怨,就这么逃了,我不甘心”岳小枝闻言吁然一叹,她把封迎搂在怀里,正要说话,恰听东跨院传来陈兆丽放肆的笑声,一行杂乱的脚步声穿过过道向这边走来。岳小枝扣住封迎的手腕拽着她躲到墙角。陈兆丽陪着四个红衣番僧有说有笑地出了东跨院,番僧中为首的正是杨连古真的大弟子吐姬木。
封迎颤声问道:“师父也吸了福寿膏?”岳小枝默默地点了点头,抚摸封迎的肩头道:“所以你要走。”封迎含泪问:“师父是不是早就察觉张默山就是刺马营的加谟?”
岳小枝没有吭声,她紧紧攥着封迎的手一路出了轩辕客栈,出了扬州城。在封迎的再三追问下,才说起了事情的原委:三年前,紫阳宫有三名弟子突然口吐白沫、翻滚呼号,继而神情癫狂,最后痛断肝肠而死。陈兆丽查验后说是误食山中毒果,余百花心怀疑虑,遂命谢清仪暗中调查,谢清仪又将此事交代给岳小枝。
“她们三个是因为偷偷服食福寿膏,瘾发,无解药,才致暴毙。我将此事禀告师父,师父惊恐之下下令彻查,一查才知道山上竟有七成弟子在偷服福寿膏。追查福寿膏的来源,竟说是张默山所供你无论如何也想不到赫赫有名的张大侠竟会是刺马营的佩剑将军。华山论剑前的一个月,他以断药相威胁,逼师父帮他登上十绝宝座,无奈,师父只能违心答应。可人算不如天算,李少冲半路杀出,让他美梦成幻。他迁怒于师父,就让杨连古真带了一盒福寿膏上山,要师父当面服食。”
“何止是紫阳宫,少林、丐帮、崆峒……顺之者昌,逆之者亡,四门八派三十六家早已是一盘散沙……你现在知道师父为何急着要杨师叔下嫁朱师兄了吧?她老人家是想为紫阳宫保留一脉火种,这也是不得已的办法。”
封迎道:“所以我被李少冲带去落髻山,你们也不管不问?”岳小枝道:“他是七叔的义弟,你的师兄,不会委屈你的。你活着,不是苟且偷生,是为紫阳宫留一丝血脉。”二人抱头痛哭一番,封迎跪下来,向岳小枝磕了三个头,扭身而去。
雪夜宫变后,余百花倦了江湖是非,她将一干庶务交给陈兆丽、杨秀,自己避居玉笔峰。陈、杨明争暗斗,时刻不宁。后经南宫极乐劝说,余百花意将杨秀下嫁朱早,怎奈朱早心懒,以乳母病故守孝未满为名,百般推脱。
月前,杨连古真奉蒙古国皇帝诏书上紫阳山,封紫阳真人为护国天真玄清大国师,紫阳真人奉诏北上觐礼,行前交代杨秀统管山中一切庶务,世人猜测余百花将传位于杨秀,续紫阳正统,不想人未过黄河却突然改变了主意,手书一封要杨秀即刻下嫁孤梅山庄,山中庶务净陈兆丽管理。其时,朱早正远游高丽,接朱子虚手书后,跨海还回扬州完婚。
及至婚礼正期,朱家大吹大擂,抬了杨秀过门,诸般风俗礼规一样不差,杨秀早已经神累心累,只盼望着朱早早点回来,但等红烛燃尽,也不见人影。杨秀等的心焦,自己挑了盖头往外走,守候在廊里的侍女们忙劝:“夫人不可以出来。本地的规矩,新人没喝合卺酒就出门会不长命的。”杨秀冷笑:“他不来,我跟你喝吗?去把他找过来。”
一女低头嗫嚅道:“少主跟着庄主去了后花园,那里住着兰贵人,是禁地,婢子们可不敢进。”杨秀道:“我不为难你们,我自己去。”说完推开众人大步出门来,众婢女不敢拦阻,挪着碎步紧跟在身后。
侍女们说的后花园名叫静和园,是朱子虚平日清修场所,进门即是一汪大池,杨柳荷花,十足野趣。池中有亭,曲尺回廊相连,朱氏父子在亭中对影而立,似在议论什么事。杨秀走到水边,才觉出自己的唐突来,一时进退两难。忽见庄中管家朱鹤捧着一个紫檀木盒子挪步而来,便移步藏在树后。朱鹤见了礼,开启木盒给朱氏父子看。
朱早有些惊诧地说:“一千两银子就这么点?欺人太甚。”朱鹤无奈地叹息了声,朱子虚厌恶地摆了摆手,示意朱鹤退下。
朱早道:“这么下去,哪里是个头,得思量个办法才行。”话说的丝毫没有底气,末了自己先叹息了一声。朱子虚道:“你祖母操劳了几十年,我们做子孙的能让她过几天舒心日子,受点委屈又算得了什么?”朱早道:“怕只怕他得寸进尺,将来若以此相要挟,又当怎样?”朱子虚咧嘴森然而笑:“无非就是落得一身骂名,还能怎样?”顿了顿,缓了口气说道:“今天是你大喜的日子,莫再去见他,早点回去吧。”
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