第一卷 危机四伏 第三百二十一章 形势恶化

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    皇太后突然问出这么一句话，林敬之微微一愣，随即连忙摇头说不知道，他这是第一次与皇太后见面，根本就不了解这个高贵的妇人，自然猜不透其为何会给自己赐座了。

    &ldqo;是因为你的爷爷，林宪章！&rdqo;说到这里，皇太后脸现缅怀之情，&ldqo;想当初你爷爷身负皇命巡察灾情，明知老父病危，却不入家门一事，在京城广为流传，被人们争相做为楷模榜样，那时哀家还住在东宫，太皇太后想给你奶奶赐下诰命封号，还问过哀家的意见呢。&rdqo;

    闻言，林敬之连忙又起身跪倒在地，给皇太后磕了一个响头，&ldqo;学子替爷爷谢过皇太后的关怜之情，祝皇太后仙福永享，寿比南山！&rdqo;

    &ldqo;平身！&rdqo;皇太后虚扶了一把，坐在一旁的皇上，与还跪在地上的几个旧东宫大臣，这才明白皇太后为何会对林敬之另眼相看。

    &ldqo;哀家闻听你以十四之龄，就考中了举人，想来学识定然不差，对于南方四洲的形势，你可有应对之法？&rdqo;皇太后贤淑明德，很少议论朝政，不过由于林家此次递上来的是玉碟，不是奏折，本就归她管辖，这才多问了一些。

    林敬之只是一介白衣，原本不想掺和朝政，打算面圣之后，就拨马赶回洛城，但皇上身边这几个人，实在是太过惊世骇俗，连调田机郑胜来京城当堂辩驳的主意都能想的出来，若是他真的推拒不管，怕是还未回到家门口，田机郑胜就已经被逼迫的扯旗造反了。

    真到了那个时候，刚刚暂代洛城城守之职的张嘉，手底下无兵无将，定然守不住洛城，林家的下场可想而知。

    &ldqo;回皇太后，田机郑胜之所以要造反，是因为惧怕钦差大臣南下，抓住他们的把柄，被抄家砍头！所以只要召回了钦差大臣，南方四洲自然就会安然无恙！&rdqo;林敬之欠身答道。

    &ldqo;笑话，若果真听你的，皇家威严何在！&rdqo;又有一个官员踏前说道。

    原本皇上听林敬之说的有理，已经有意要召回孟子德了，闻言又改变了主意，一击双掌道：&ldqo;杜爱卿说的极是，朕乃大乾王朝的皇帝，岂有惧怕臣子的道理！&rdqo;

    &ldqo;皇上，君王的确没有惧怕臣子的道理，但现如今内有北方爆发了大面积的蝗灾，难民流离失所，民心浮动；外有突刺人重新集结兵马，对大乾王朝虎视眈眈；实在是不能再逼反了地方官员呀，不然后果不堪设想！&rdqo;林敬之据理力争。

    先前来御书房时，全公公曾给林敬之说了几个人名，其中只有一个姓杜，叫杜明，林敬之说完偷偷瞥了那人一眼。

    长相普通，但胸脯挺的蛮高，一看就知道也是个性格张狂之辈。

    林敬之虽然说的有道理，但皇太后闻言却只是沉默不语，并未立即表态，她虽然身居后宫，但也知道自北方爆发了大面积的皇灾以后，自己的皇儿为了筹措银两赈灾，吃不香，睡不好。

    就在前不久，皇上为了节省银子，甚至打起了减少宫中开销的主意，特意颁布圣旨，让两千多名宫女重返家乡，并裁减了五百余名太监，用御膳，也是从一千多道菜，降为三百多道，宫中妃子，娘娘，公主，以及皇子皇子孙的月例，也都是强制性缩减为以前的三分之一。

    儿子发愁，她这个当母后的，瞧在眼中，焉有不心疼之理？

    &ldqo;母后，要不孩儿先让孟爱卿折回来吧！&rdqo;皇上不笨，待想清楚了地方官员扯旗造反的后果，心中吃惊不小。

    蝗灾也好，外患也罢，终只是藓疾小祸，但如果真的把地方大员逼的造反了，其它洲郡再群起呼应，那就有可能是亡国的大祸了。

    皇太后毕竟是妇人，而且以前从未参与过朝政大事，犹豫了一下，看向了林敬之，开口询问，&ldqo;林举人，林家世代都有经商，想来对如何赚取银子颇有些想法技巧，现如今国库空虚，急需银两填充，你可有生财之道？&rdqo;

    &ldqo;这个，林家只是一介小户商人，勉强赚取些银子糊口倒是不难，但要想富国&hllp;&hllp;学子实在是想不出什么好办法。&rdqo;皇上已经说要召回钦差大臣了，林敬之此行的目的已经达到，就没必要再多议论国家大事了。

    不然说错了，会被怪罪，甚至招来牢狱之灾，而说对了，一旦受到皇上或者皇太后的赏识，就不能顺利的脱身回洛城了。皇帝身边受重用的这几位大臣可是对他没有半点好感，若真的留下，前途堪忧。

    林敬之说完，就恭敬的弯腰立在一旁，一时之间，御书房内安静了下来，只能听到几人的呼吸声。

    &ldqo;皇太后，皇上，微臣有本启奏。&rdqo;御书房共有五个年轻大臣，这时又有一人开了口。林敬之闻言瞧了一眼，只见此人面相方正，阔鼻垂耳，身上隐隐散发着一丝正气，比起先前那三个人来，少了丝锋芒，多了份梗直与稳重。

    随后，他又瞄了最后那个官员一眼，那个官员年龄在二十上下，面相清秀，身上带着一丝儒雅之气，似有所觉，瞧了过来，二人的目光在空中相对，林敬之连忙避开，余光竟然瞥到那人对自己笑了一笑。

    &lsqo;听林家暗线说，当今天子重用的几位官员中，只有一位处事比较低调，与人和善，姓白名喻生！&rsqo;

    皇上见皇太后柳眉紧蹙没有要开口的迹象，就道：&ldqo;卢爱卿有话直说。&rdqo;

    &ldqo;是！&rdqo;卢刚弯下腰应了一声，&ldqo;微臣也认为林举人的话不可全信，这里有一份证言，可以证明林举人曾花费巨资，贿赂流洲工部官员，以极低的价格，买下了一大片荒地，开发后，赚取巨额利润！&rdqo;

    此语一出，林敬之的大脑内就&lsqo;轰&rsqo;的一声炸响，双腿发软，一下跪在了地上，自己行贿官员买荒地的事情，这个卢大人是怎么知道的？难道此人与田机郑胜有交情，他知道这二人在朝中肯定是有人的。

    又或者&hllp;&hllp;

    他转动脑袋四下寻找，终于看到了立在一个角落的全公公，而全公公碰到他的目光后，则飞速的避了开来。

    此次林敬之要觐见的是当今皇上，全公公身为传旨的太监，岂敢大意儿戏？那天晚上他的确是累坏了，早早的安歇，但在睡觉之前，就已经派遣手底下的军士，多方打听了林敬之的为人，而卢刚手中的那份证言，正是军士询问过王蒙等人以后，拿到手中的。

    &ldqo;这封证言上有洛城城守王蒙，洛城六扇门总捕头阴雷，以及洛城守备张秀等人的手印，如果皇太后与皇上怀疑此信掺假，可以让林举人暂且住在京师，等押解王蒙等人的囚车赶到京城，再交由大理寺开庭审理！&rdqo;这位卢大人说起来话来有理有据，听的皇太后与皇上暗自怀疑，难道这个林敬之真的贿赂过官员？

    再瞧瞧林敬之一脸惨白的模样，心中更是笃信了几分。

    皇太后成熟美艳的俏脸瞬间拉了下来，冷声道：&ldqo;林举人，卢大人所说之事，可是属实？&rdqo;

    在大乾王朝，贿赂官员并不是大罪，真的被人查出来以后，也是收钱的官员倒霉，贿赂者顶多也就罚没些银两而已，但现在过问此事的人是皇太后与皇上，他若当面认了，怕是吃不了得兜着走。

    而且最糟糕的是，如果他认了，皇太后与皇上，肯定会怀疑他先前说的话，是不是掺了假！

    可若是不认，皇太后与皇上必然会下旨让他住在京城，等洛城那些官员被押解到了，再交由大理寺查问，大理寺的官员可不是傻子，一旦查清楚了果有此事，那他就会背上一个欺君的罪名，是要杀头的！

    额间的冷汗滴滴淌下，掉落在了红色的地毯上，打湿了一片，最终他猛然一咬牙，开口答道：&ldqo;此事属实，罪民在购买荒地之前，的确有贿赂过洛城工部的官员，一共花费了三万两白银。&rdqo;

    &ldqo;大胆！&rdqo;皇太后大怒，狠狠的一拍龙椅扶手，&ldqo;林敬之，你这么做，可对得起满门忠于皇室的林家列祖列宗！&rdqo;

    &ldqo;罪民知错！&rdqo;林敬之连忙磕了个响头。

    当今皇上年轻，到底有些稚嫩贪玩，首次见到竟然有人敢当着自己这个大乾皇帝的面，承认贿赂了朝廷官员，心中难免有些好奇，在他看来，就算是自己与母后动用了刑法，这个林敬之也不应该认罪呀，难道他就不怕自己一怒之下，砍了他的脑袋？

    先前皇太后一直对林敬之心存好感，而且听闻他说的话句句在理，更加欣赏，此时见他认了罪，自然又是失望，又是气恼自己看错了人，大为火光。

    刚才那三位性格张狂，开口发难的官员见林敬之终于吃了瘪，都是暗自冷笑，贿赂官员的确不是什么大罪，但现在审问此事的是皇太后与皇上，刑罚自然要严重数倍，如果再加上他们几人煸风点火，就是要了林敬之的小命，也不是没有可能。

    知道上位坐着的两人跟阎王爷一样，掌有自己的生杀大权，林敬之可不敢等他们询问，再开口辩解，主动说道：&ldqo;回皇太后，皇上，罪民虽然贿赂了洛城官员，但实属有因啊！&rdqo;