正文 989：星云
目录：随风飘| 作者：为博红颜笑| 类别：都市言情
989：星云
“我们面对的事实是，我们将撞到这片星云。(读看看小说网)【百度搜索“疯狂看 小说”获取更多章节】以飞船时间计算，大约在二十个小时之后。现在无法推断撞击之后会发生什么。运气好的话，我们可以完全渡过，不会受到严重伤害。但是……如果能量场不足以保护我们的话……呃，大家都知道，这样的星际之旅总是有风险的。”
他听到大家发出惊讶的吸气声，正如当初舰桥上的他一样；他还看到人们的瞳孔缩小，嘴唇颤抖，手指在空中无意义地比画着。不过他还是坚持着继续说道：“我们能做的准备并不多。是的，我们可以略微加强保护能量场；但总体而言，飞船的保护能量场已经快到极限了。当撞击到来时，会有能量的护甲保护我们。因此——大家可以自由讨论了。”化学基威廉姆斯马上举起手来，身材高大的姆伯图也没能挡住他。“请讲。”、
威廉姆斯的语气很粗鲁，但这更像是出于气愤，而非恐惧，“船长先生无人探测器没有发现这条航线上有任何危险，至少没有发回这样的信息。我说得对吗？谁该为这样的倒霉事情负责？”
讨论的声音逐渐大了起来。“安静”查尔斯?雷蒙特命令道。虽然声音不是很大，但却是从胸腹深处发出来的，一下子镇住了所有人所有人。有些人向他投来不满的目光，但台上的演讲者却获得了安宁的环境。
“我已经解释过了，”特兰德说，“以宇宙的标准来衡量，这片星云微不足道。而且它耶不发光，所以很难在较远的距离发现它。另外它的运行速度又很快，达到每秒钟一百多千米。因此，就算之前的无人探测器和我们的飞行路线完全相同，在它经过这里的时候，那片星云距离探测器也是非常之遥远的，探测器没有发现它很正常——请记住，探测器经过这里已经是宇宙时间五十多年以前的事情了。此外，我们可以确定，当初的探测器与我们如今的运行轨道并不可能完全相同。姑且不说太阳和室女座β的相对运动，只需要考虑两者之间的距离。32 光年有多远，这是我们这卑陋的智慧所无法理解的。飞行于两颗恒星之间，哪怕弧度只差几微秒，实际的飞行路线也会产生许多个天文单位的差异。”
“这种事情无法事先预测。”雷蒙特补充说，“遇到这种情况的几率其实很小，然而谁都有运气糟糕的时候。”
特兰德的语气变得僵硬了。“我并没有允许你发言，警官。”他说。
雷蒙特涨红了脸，“船长，我只是想让事情发展得快一些。如果让这些傻蛋总是缠着你、让你解释这些显而易见的事情，我们就再也别想做其他事了。”
“不要侮辱同船的旅伴，警官。另外，发言之前请等待我的允许。
“船长先生，请你原谅。”雷蒙特双手交叠抱在胸前，恢复了冷静严肃的表情。
特兰德转向群众，换上了温和的口吻：“请随意提问，不要担心你们提出的问题会显得过于粗浅。你们都学习过星际航空学的理论，但我是这方面的专业人士，所以我明白那些悖论会显得非常古怪，也知道人们的头脑很难彻底理解这些深奥抽象的理论。我们要尽最大努力，让每个人都明白为什么要召开这个会议……格拉斯葛德博士？”
分子生物学家放下举起来的手，怯生生地问道：“我们能不能——我是说，像这种星云，以地球的标准来看几乎算是真空了。不是这样吗？而我们的速度已经接近光速，还在持续加速中。就是说，我们的质量也越来越大。我想，我们 .在的τ大约在十五分之一左右，这表示我们的质量已经十分巨大了。那么，这么一点点的尘埃和气体还能挡住我们吗？”
“这个问题提得很好。”特兰德回答，“如果运气好的话，我们可以不受太大损伤就穿过这个障碍。但不可能毫发无伤。请记住，那些尘埃和气体相对于我们的速度也是同样快的，因此它的质量同样会变大。
“我们飞船的攫取力场肯定要做一些工作，好将其中的氢吸引到冲压发动机中，让本来会作用于船壳的物质发生偏移。这会对我们产生一些影响。更重要的是，这一切将会以极快的速度发生。假如说某种工作，本来我们的攫取力场可以在一个小时之内完成，但如果要它在一分钟之内完成，它很可能做不到。当然我们希望它能做到，另外也希望飞船的物质组件能够经受由此产生的压力
“我已近与值班的总工程师费多洛夫谈过了。他认为我们有可能不会遭到严重损害，不过他承认这只是推测。我们正处于一个开拓的时代，一切知识几乎都来自于经验。岩本先生？”
“我觉得您好像是说我们没有可能避开它。飞船时间的一天就相当于宇宙时间两周，不是吗？我们怎么会无法绕开这片星——星云？”
“我恐怕我们的确没有这样的机会。在我们这个参照系的时空结构中，我们的加速度大约是三倍重力加速度；但在外部宇宙看来，我们的加速度不是恒定的。而是稳步减小的，因此我们不能很快地改变航线。即使全力转向，也无法在遭遇那片星云之间大幅改变航线。再说，我们连进行这种改变所需要的准备时间也没有。啊，副总工程师姆伯图先生？”
“如果减速的话，情况会不会好些？我们知道，巴萨德引擎必须在两种模式——也就是向前推动和向后推动之间切换，而不能停止下来。我想，如果现在能让速度减下来，那么冲撞的力度也会随之减弱。”
“计算机并没有做出这样的推荐方案。可能是信息不足，无法判断。不过即使减速的话，到碰撞发生时，速度也不会减少多少。恐怕……我想我们没有别的选择，只能——呃——”
“像公牛一样冲过去。”雷蒙特用英语说。特兰德恼火地瞪了他一眼，不过雷蒙特似乎并不在意。随着讨论的进展，雷蒙特的目光从一个讲话者射向另一个讲话者，脸上的表情越来越严肃。特兰德终于下令解散时，警官雷蒙特没有像池云等人那样离开。他恶狠狠地推其他那些不安地交头接耳的人，一把抓住船长的衣袖。
“我觉得我们最好私下谈谈，先生。”他大声说道，原本已经消失的那种嘲弄的抑扬顿挫的音调又回到了他的口音中。特兰德打了个寒战，开口说道：“现在这个时候，我觉得没有回避的必要，应 .让所有人得知真实的信息，警官。”
“哦，算作礼貌吧，我们该去做自己的工作，而不是在这里打扰别人。”雷蒙特不耐烦地回答道。特兰德叹了口气，“那就跟我到舰桥来吧。我没空召开什么特别会议。”有两个人似乎不想让他们离开，但是雷蒙特的怒目和咆哮把他们吓走了。特兰德走出门时，脸上挤出一个微笑。“的确，你也有你的用处。”他承认道。“你是说充当议会打手？”雷蒙特说，“我估计到时候我的作用会更大。
士兵的头目走到柜台，向招待员简短地问了几句。招待员犹疑片刻之后，用手指了指酒吧间靠后的一个地方。突然，他的双眼因惊奇而略略瞪大了；军官的眼睛则透出不可捉摸的光。
他手指的那个火车座里空无一人。
卢克和贝恩忙着将阿杜?得杜安顿在飞车的后部。斯内皮尔则监视着是否有帝国士兵闯来。
“如果索洛的飞船真象他吹嘘的那样快，我们就可平安无事了”老人满意地说。
“可是已经花了两千，到了阿尔德兰还得再付一万五”
“我担心的不是那一万五，而是这先付的两千。”柯罗比说，“恐怕你得卖掉你的飞车了。(读看看小说网)”
卢克瞟了一眼陆上飞车。这部飞车过去曾给予过他的那种激情已经同其它一些不堪回首的往事一起消逝了。
“可以，”他无精打采地回答柯罗比说，“反正我不再需要它了。”
索洛和乔巴喀从另一个火车座的有利地点注视着帝国士兵在酒吧间内穿行。其中两个士兵的目光停在柯尔里安人的身上。乔巴喀嗷叫了一声，吓得那两个士兵暗中加快了步伐。
索洛轻蔑地冷笑了一声，转身对他的同伴说：“乔卫，这趟生意可真救了我们的命。一万七”他摇摇头，表示内心的惊诧。“那两个人一定是走投无路、孤注一掷的亡命之徒，真不知道他们犯了什么罪。可是我同意了不问他们任何问题，只要他们如数付款就行了。咱们走吧——‘千年隼’是不会自己启航的。”
“上哪儿去，索洛？”
柯尔里安人无法听出这是谁的声音，因为它是从电子翻译机发出的。但是，他立即认出了说话者，同时感到它的手枪顶着自己的胁部。
这个家伙高矮和人差不多，也长着两条腿，但是它的脑袋却象是谵妄病人眼中的幻象，丑怪无比，令人作呕；脸孔如青豆一般绿得可怕，阴郁迟钝的大复眼象球茎似的暴出来，嘴巴和象貘一样的长鼻长在一起；一段短短的脊骨突出在高高的颅骨顶上。
“事实上，”索洛不慌不忙地回答，“我正要会见你的老板。你可以告诉加巴，我有钱还他了。”
“昨天你也是这么说的：上星期，上上星期都是这么说的。太晚了，索洛。我再不会带着你的谎言回去见加巴了。”
“这次我可是真有了钱了呀”索洛辩解说。
“好，那就请你给钱吧。”
索洛慢慢地坐下来，因为加巴的走卒们一紧张就爱扣动扳机。这个怪物也在他对面坐下，狞恶的小手枪的枪口一刻也不偏离索洛的胸膛。
“钱还不在手边。你告诉加巴……”
“太晚了。加巴宁愿要你的飞船。”
“那得先跨过我的尸体。”索洛狠狠地说。
怪物并不畏惧。“如果你坚持的话，就这样办你是随我到外面去呢，还是让我在这里了结呢？”
“我想他们不愿在这儿再来一场厮杀的，”索洛说。
从这个怪物的翻译器里发出一种声音，也许是它的狞笑声吧。“他们很难觉察到应该在什么地方下手。起来吧，索洛。我早就盼着这一天了。就因为你上次的那番虚言假语，使我在加巴面前一直没法交账。”
“我想你是对的。”
酒吧的这个小小角落里光闪枪鸣。光灭声消之后，这头奸猾狡诈的怪兽变成了石面地板上一小滩粘糊糊的东西，冒着烟。
索洛从桌子下面抽出手来，手中的武器还在冒烟。酒吧里的几位常客在一旁看得发呆，其中那些有见识的人则窃窃私语起来，他们明白那家伙犯了个致命的错误：它让索洛得到偷偷伸手到桌子下面的机会。
“想要于掉我，象你这样的货色一个是远远不够的。加巴雇佣打手，老是这么小里小气的。”
在离开房间时，索洛抓了一把钱扔给酒吧间的招待，说：“对不起，给你这儿弄脏了。我永远是个糟糕的东道主。”说完，就和乔巴喀扬长而去。
全副武装的士兵急急忙忙地走过狭窄的小弄，不时朝那些在肮脏小货摊里叫卖舶来品的黑衣人、兽怒目而视。这里是莫斯艾斯利的中心地带，墙高道窄，使小弄变成了一条隧道。
没有人敢以眼还眼，没有人敢高声叫骂或者口出秽言。这些士兵高视阔步，剑拨弩张，显示出帝国的威严。到处可以看到人、兽和机器人蹲伏在垃圾遍地的门前。他们在污秽的垃圾堆里互换情报，做非法交易。
一阵热风吹过小弄，发出呜咽般的声响。排成队列的士兵彼此靠得更拢了。在他们有条不紊的外表后面隐藏着对这一阴森恐怖地区的胆怯。
一个士兵停下来，察看一扇门，发现它是紧锁着的。一个在附近溜达的满身砂尘的人向他发疯一般他讲了一大堆话，这个士兵暗自耸了耸肩，朝这个疯汉温怒地瞪了一眼，转身追赶他的同伙去了。
等士兵们一走远，门立即移开一个小缝。一张金属面孔从里向外探望。在斯内皮尔的胯下，一个矮墩墩的圆桶般的东西挣扎着也想向外瞧一眼。
“与其和你呆在一起，还不如和卢克老爷一起走哩。话说回来，命令终归是命令。我也不太了解出了什么麻烦。不过准是你捅的漏子。
阿杜报以一阵窃笑般的嘟嘟声，意思是这几乎是不可能的事儿。
“你说话注意点，”高个儿机器人警告说。
在沙尘遍地的空场上，停放着屈指可数的几部勉强能开动的破旧飞车或其他机动车辆。但这不是卢克和贝恩关心的事，因为他们是来卖东西而不是买东西的。他们在和旧车商——个高大的类似昆虫的怪物讨价还价。
没有任何过路人对这几位讨价还价者投以好奇的一瞥。这种仅和交易双方有关的买卖在莫斯艾斯利每天有五百起多。
讨价还价终于结束了。这位主顾把金属小钱币递给卢克那副样子就好象在割池身上的肉一样。卢克和这个虫形怪物式地互道了一声“再见”就分手了。两人都觉得自己在买卖占了便宜。
“他说这是他所能给的最好价钱。自从xp—38问世之后，再也没人要这种货色了，”卢克叹了口气。
“不要显得这么垂头丧气的，”柯罗比责备他，“你卖车的钱，再加上我手头有的钱，也正好够了。”
离开主要街道后，他们拐进一条小弄，从一个赶着一群类似小型食蚁兽的生物的小机器人身边走过。在拐进小弄之前，卢克恋恋不舍地向他那部老飞车投了凄然的最后一瞥——这是他跟过去生活的最后一根纽带。从此，就跟这样的生活告别了。
他们顺着小弄往前走。这时，从阴影中走出一个矮小的黑东西，全身包裹着，也许是一个人吧。他一直盯着他们，直到他们消失在小弄的下一个拐角之后为止。
小型碟式宇宙飞船的船坞人口被六个人类和异类紧紧包围着，就是其中的人类也是怪异得出奇。一个膘肥体壮的大胖子顶着一个粗毛蓬松，瘢痕累累的头，以满意的神色检阅眼前排成半圆形的武装刺客。他从半圆的中心向前走了几步，向着飞船喊话。
“出来吧，索洛我们把你包围了。”
“如果这样，你们就打错了算盘。”传来一个冷静的声音。
加巴惊跳起来——跳得倒很美妙。他的奴仆也迅速转过身来，看到了站在他们身后的汉?索洛和乔巴喀。
“你瞧，加巴，我一直在等待着你呀”
“我料到你会的。”加巴承认道。他发现索洛和大个子伍基好象都没带武器，心里既觉欣喜又感到惴惴不安。
“我不是那种爱逃跑的人。”索洛说。
“逃跑？为什么逃跑？”加巴反问道。他看不到索洛他们的武器，因不摸虚实而感到惶惶不安——虽然他不愿意承认这一点。事情确实令人茫然不解，在摸清底细之前，最好不要贸然行事。
“汉，我的孩子。有时候你的确叫我失望。我真不理解你为什么要杀害那样可怜的格里多。不管怎样，你我是一起共过患难的呀”
索洛不自然地咧嘴一笑。“得了吧，加巴。你身体里的那点温情，连温暖一个细菌孤儿也不够。至于格里多，是你派他来杀我的。”
“唉呀，汉，”加巴惊讶地反驳说，“我为什么要那样做呢？你是我们行业里的一块牌——最内行的走私贩。把你干掉岂不太可惜格里多只是转达我对你拖欠债款的自然而然的关心罢了。他哪里是要杀你”
“我想也许他是那样罢。下次可别派这种雇来的蠢货。如果你有话要说，就自己来找我吧。”
加巴佯装遗憾地摇摇头，他下颚的垂肉也跟着摇晃。“汉，汉——假如当初你不把一船香料抛掉该多好呀你明白……我不便为你破例。如果每一个为我跑走私的驾驶员一瞧见帝国战舰的影子就把货物抛掉，而当我要求赔偿时，却一个子儿也不给，那我不就完蛋了吗？这不是正经做生意的规矩。我可以做到慷慨、宽宏大量，但不能慷慨大量得使自己破产呀”
“你知道，他们有时候强行上船检查，加巴。难道你认为我把货物抛掉只是因为闻到了他们的气味吗？我想把货安全运到的心情同你想如数收到的心情一样迫切。我当时也是迫于无奈啊”说着，他脸上又浮现出讥讽的冷笑。“就象你说的，干掉我太可惜。这次又有人租我的船了，我能付清全部赔款，还略有节余。我只要求宽限一点时间，我可以先付一半，其余的过三个星期付清。”
那臃肿的大胖子好象考虑了一下，然后转身对他的奴仆们说道：“把能量枪收起来”他又转身盯着心怀戒惧的柯尔里安人，脸上带着食肉动物的狞笑。
“汉，我的孩子，我之所以依了你，完全因为你是个好样儿的，我以后还会需要你。因此，出于我伟大的灵魂和仁慈的心肠，我再给你一点宽限。”由于强忍着愤怒，他的话音变得粗哑起来。“但这是最后一次。如果你再让我失望，如果你再敢用嘲弄的笑声践踏我的慷慨之心，我将悬重金来购买你的人头。赏金之高，会叫你一辈子也不敢走近任何一颗文明星球。因为在每一颗文明星球上，哪怕是只有我所悬赏金的十分之一都会有人乐于给你开膛，他们都将熟知你的名字和面容。”
“我很高兴你对我如此关心，”索洛轻松地回答，“别担心，加巴我会给你钱的。倒不是因为你威吓我。我付给你钱是因为……我高兴这样做。”他一边说着，一边和乔巴喀一起在加巴的雇佣打手们的注视下扬长而去。
“他们在开始搜查宇宙港中心地带。”司令官报告说。他不得不经常紧跑几步来赶上跨步大的达斯?维达。黑勋爵沿着战斗基地的一条主要走廊大踏步地向前走着，身后跟着几个随从。他一边走一边沉思。
“报告刚开始源源送来，”司令官继续说，“抓住那些家伙只是时间问题。”
“如果需要，就再多派些人。别去理会塔图因行垦总督的抗议。我必须抓到那两个机器人。她妄想用那些数据资料来和我们作对，这个妄想就是她抵抗大脑探测器的精神支柱。”
“我明白，维达勋爵。抓不到机器人，塔尔京总督想要制服她的愚蠢计划只不过是白白浪费我们的时间。”
“这是94号船坞，”卢克告诉柯罗比和已与他们会合的机器人。“乔巴喀在那边，他好象有些激动，不知为什么。”
真的，魁梧的乔巴喀越过许多攒动的人头正朝着他们的方向一边挥手，一边大声疾呼着什么。卢克他们加快了脚步，谁也没注意到那个从旧车场一直跟踪着他们的矮小的黑衣密探。
密探溜进门洞，从藏在多褶黑袍下面的小袋里摸出微型发报机。这是个新式发报机，抓在这么一个老朽怪物手中显得很不协调。但是密探却满有把握地对着发报机讲起话来。
卢克打量了一下94号船坞，发现它跟分布在莫斯艾斯利各处的其它许多命名夸张的船坞外表上没有两样。主要组成部分是人口坡道和一个挖入岩石之中的巨坑。巨坑为简单的反重力＊推进效应提供了一个净空半径。字宙飞船利用反重力推进
＊牛顿和爱因斯但的重力理论都不排斥负质量的存在。负质
量会排斥普通（正）质量。所谓反重力的概念就是指正负
质量之间的斥力。——译者挣脱行星重力场的束缚。
字宙推进的数学原理，即使对卢克来说也是很简单的。反重力系统只能在有足够重力场——如行星重力场——作为作用对象时才起作用，而超光速飞行却只在飞船脱离该重力场之后才有可能实现。因此，作系外飞行的任何字宙飞船都必须备有双分推进系统。
94号船坞的巨坑和莫斯艾斯利的大部分巨坑一样，施工草率，年久失修。它的倾斜的内壁已有碎裂迹象，不象其它居民众多的星球上的巨坑内壁那么平滑。但是，卢克看了看乔巴喀领着大家走去的那个宇宙飞船，又觉得这种巨坑作为它的背景真是最相称不过了。
那个破旧不堪的ft88勉强称之为飞船的椭圆船体，似乎是用其它飞船废弃不用的零部件拼凑起来的。卢克觉得奇怪的是，它竟能支撑着，没有坍塌解体。如果局势不是如此严重，他万万不会设想用这种船作宇宙飞行。但是去阿尔德兰却要乘这条可怜的……
“这种破烂货”他终于情不自禁地说。他们正沿着坡道而上，向着开阔的船港走去。“这种东西不可能飞进太空。”
柯罗比没有说话，只是向港口方向指了指，那里有个人迎着他们走来。
索洛也许具有超自然的敏锐听力，也许是他已经听惯了乘客们对他的“千年隼”飞船外表的品评。“看上去她并不起眼。”他一边向他们走过来，一边说，“但是她会飞得很好，我亲自给她作了些独一无二的改进。除了驾驶之外，我还喜欢搞点修修补补的工作。她能达到一点五倍的光速。”
卢克搔搔头。想根据主人的说法重新估价这条飞船。要么这位柯尔里安人是星系这边的最大牛皮家，要么就是这个飞船有些肉眼觉察不到的妙处。卢克记起贝恩老人的决不要凭表面印象作出判断的告诫，于是决定在看到飞船和驾驶员实际工作之前暂不下结论。
乔巴喀本来磨磨蹭蹭地还落在入坞合进口处。这时，他突然毛发飘拂，旋风般地跳上坡道，激动地对索洛喋喋不休地讲着什么。驾驶员冷静地盯着他，不时点点头，然后简短地回答了一声。乔巴喀赶忙向飞船冲去，中途停了一下，催大家快跟上。
“好象有人在钉我们，”索洛含糊地解释说。”赶紧上船，立刻出发”
卢克还想问几句，柯罗比却推着他上了舷梯。机器人紧跟而上。
进入飞船，卢克稍稍吃了一惊，他看到身躯庞大的乔巴喀正在费劲地挤进驾驶员座椅——座椅已经改装扩大。但对这个庞然大物来说仍嫌窄小。坐定后，乔巴喀用过于粗大的趾头扳弄着几个小巧的开关。两只大爪子在控制器上操作着，其熟练轻巧的程度令人吃惊。
发动机开动了，从飞船内部的某个地方传来深沉的颤响。卢克和贝恩在主过道的空椅上坐下，系上安全带。
一个神秘的身影侦候在人口外。他那革质的长鼻从多褶的黑包布里伸出来，格外引人注目。深陷在长鼻两侧的眼睛紧张地窥伺着外面的动静。忽然那眼睛连同头部的其余部分一起扭过去，迎视着急匆匆赶来的八名帝国士兵。好象并不值得奇怪，士兵们径直走到这个身影跟前。他向领头的士兵耳语了几句，用手指了指船坞。坐探一定是提供了紧急情报。士兵们立即端起武器，打开武器开关，挤在一起，向船坞入口冲去。
当士兵们可憎的身影刚一出现，索洛就注意到他们移动时金属盔甲发出的闪光。索洛估计他们不会停下来噜苏的。没等他开口抗议他们的无理入侵，他的猜想就得到证实：几个士兵蹲了下来，向他开火。索洛赶紧缩回飞船里，转过头朝着前方大声疾呼：“乔卫——致偏盾，快快离开这里”
乔卫发出喉音很重的吼叫，表示他听到了命令。
索洛抽出手枪，设法从比较安全的舱口里向外开了几枪。
暴露在火力之下的士兵，发现追捕对象并没有俯首就擒的迹象，赶紧四散躲避起来。
索洛扳动了“快释”开关。立刻，低沉的颤声变成一种哀鸣。然后又变成震耳欲聋的轰鸣。头顶的舱盖砰的一声关上了。
当退却的士兵争先恐后地逃出船坞入口时，地面一个劲地颤抖着。他们和应紧急召唤刚刚赶到的另一班士兵迎面相撞。其中一个士兵发疯地打着手势，使劲地向刚到的一位军官解释船坞内发生的事情。
这个喘着粗气的士兵一讲完，军官就立刻拿出一个小型通信机，冲着它喊道，“飞行甲板……他们要逃全体出动追击”警报声从94号船坞响起，凄厉的声波以一个一个的同心圆扩展开去，在整个莫斯艾斯利的上空回荡。
正在一个小弄中搜索的几个士兵在听到全城警报的同时，看到小运货飞船在莫斯艾斯利上方的蓝色晴空里优美地冉冉飞升他们之中有人想起拿武器开火时，小飞船已经缩成针尖大小了。
卢克和贝恩已经在解加速阶段用的安全带了。索洛从他们身边经过，以一个训练有素的宇航员的轻松步履大步向驾驶舱走去。他一定到前面，就一屁股坐到驾驶员坐椅上，急忙检查仪表的读数和指示。坐在他旁边的乔巴喀象一个出了故障的飞车发动机一样发着哼哼的声音。他暂时停止查看自己的仪表，转身用一只粗大的趾头戳了戳示踪屏幕。
素罗朝示踪屏迅速地看了一眼，又怒冲冲地转过身来面对着自己的控制面板。“我知道，我知道……好象是两艘驱逐舰，也许是三艘。有人的确不喜欢我们的乘客。咱们这次找了个苦差事。想办法不让他们接近，让我有时间编完转入超光速飞行的程序。把致偏盾转到保护效果最大的角度”
指示完毕后，他就不再和乔巴喀说话了。他的手在计算机输入终端上飞动着。甚至当一个圆柱形的矮小身影出现在他身后的门道里时，他也没转身看看。阿杜?得杜嘟嘟地说了几句话，又急急忙忙走开了。
后部扫描器显示出塔图因的不祥的柠檬色小光圈在他们后方很快越缩越小。但仍然不够快，萤光屏上消除不了表示追踪的帝国战舰的三个光点。
虽然索洛没理会阿杜，但当他的人类乘客走进来时，他还是转过身来了。“又有两艘从另外的角度向我们飞来，”他一边说，一边查看着无情的仪表。“他们想抢在我们跃入超光速飞行之前把我们围困起来。五只战舰……他俩干了些什么，招来他们奉陪？”
“你就跑不过他们吗？”卢克讥讽地问道，没有理睬驾驶员的问题。“我记得你说过这玩意儿飞得很快。”
“说话注意点吧，小伙子弄不好，你就得在太空里漂回老家去。因为他们太多了，但是，我们只要跃入超空间＊，就可
＊大于三维的假想空间——译者平安无事了。”他老练地一笑。“在超光速飞行时，谁也没法精确跟踪一条飞船。另外，我还知道些摆脱追捕的小花招。假如当初就知道你们是这么招人喜爱就好了。”
“怎么？”卢克挑战地说，“难道你会拒绝我们么？”
“这倒不一定，”柯尔里安人回答，不愿意被yin*上当。“但价钱一定要高得多。”
卢克正欲反驳，突见观察窗外耀眼的红光一闪，使本来一片漆黑的宇宙一时变得和太阳表面一样耀眼夺目。卢克急忙抬手护住双眼，把话咽了回去。柯罗比、索洛、甚至乔巴喀也都做了同样的动作。附近的一个爆炸几乎超过了向光性致偏盾装置的限度。
“现在开始有好戏看了。”索洛小声说。
“要花多久才能转到超光速飞行？”柯罗比从容不迫地问道。对于大家处在随时都可能牺牲的险境似乎毫不忧虑。
“我们还没摆脱塔图因重力的影响，”索洛冷静地回答，“再过几分钟导航计算机才能作出补偿，实现向超光速飞行的精确转移。我可以否决计算机的决定而实行超越控制，但是那样提前启动超推进器很可能将飞船撕裂，除了你们粉身碎骨之外，还给我留下一堆废铁。”
“几分钟？”卢克脱口说道，眼睛盯看显示屏幕。“以他们追赶的速度……”
“超空间飞行可不象种庄稼，小伙子。你试着计算过超空间飞行的公式没有？”卢克只好摇摇头。“这可不是说着玩儿的。如果我们冒冒失失地撞上了一颗星体或者黑洞，那就妙呀那时我们的旅行就会真正提前结束哩”
虽然乔巴喀以最大努力作规避动作，船的四周却频频闪耀着新的爆炸的火光。在索洛的控制台上，红色报警信号灯开始闪亮，提请人们注意。
“怎么回事？”卢克紧张地问。
“我们损失了一个致偏盾，”索洛答道，那样子就象一个等待拔牙的病人一样。“最好回去系上安全带。我们差不多准备好了向超光速航行跃进。万一飞船在开始猛烈加速的时刻掌握不准，可能有点苦头吃。”
在后面的主舱里，斯内皮尔早已用比任何加速安全带都结实的金属臂把自己固锁在座椅中。能量爆发越来越猛烈地冲击着飞船的致偏盾，它所产生的震荡把阿杜弄得前俯后仰。
“这次旅行真有必要么？”高个儿机器人绝望地咕哝说。“我已忘了我是多么地讨厌宇宙航行。”他看到卢克和贝恩回到座位系上安全带，于是闭上了嘴。
很奇怪，当某个威力巨大的东西恶魔般的猛扭飞船船体时，卢克却在想着他过去豢养过的一条狗。。.。
随风飘989：星云（正文）
“我们面对的事实是，我们将撞到这片星云。(读看看小说网)【百度搜索“疯狂看 小说”获取更多章节】以飞船时间计算，大约在二十个小时之后。现在无法推断撞击之后会发生什么。运气好的话，我们可以完全渡过，不会受到严重伤害。但是……如果能量场不足以保护我们的话……呃，大家都知道，这样的星际之旅总是有风险的。”
他听到大家发出惊讶的吸气声，正如当初舰桥上的他一样；他还看到人们的瞳孔缩小，嘴唇颤抖，手指在空中无意义地比画着。不过他还是坚持着继续说道：“我们能做的准备并不多。是的，我们可以略微加强保护能量场；但总体而言，飞船的保护能量场已经快到极限了。当撞击到来时，会有能量的护甲保护我们。因此——大家可以自由讨论了。”化学基威廉姆斯马上举起手来，身材高大的姆伯图也没能挡住他。“请讲。”、
威廉姆斯的语气很粗鲁，但这更像是出于气愤，而非恐惧，“船长先生无人探测器没有发现这条航线上有任何危险，至少没有发回这样的信息。我说得对吗？谁该为这样的倒霉事情负责？”
讨论的声音逐渐大了起来。“安静”查尔斯?雷蒙特命令道。虽然声音不是很大，但却是从胸腹深处发出来的，一下子镇住了所有人所有人。有些人向他投来不满的目光，但台上的演讲者却获得了安宁的环境。
“我已经解释过了，”特兰德说，“以宇宙的标准来衡量，这片星云微不足道。而且它耶不发光，所以很难在较远的距离发现它。另外它的运行速度又很快，达到每秒钟一百多千米。因此，就算之前的无人探测器和我们的飞行路线完全相同，在它经过这里的时候，那片星云距离探测器也是非常之遥远的，探测器没有发现它很正常——请记住，探测器经过这里已经是宇宙时间五十多年以前的事情了。此外，我们可以确定，当初的探测器与我们如今的运行轨道并不可能完全相同。姑且不说太阳和室女座β的相对运动，只需要考虑两者之间的距离。32 光年有多远，这是我们这卑陋的智慧所无法理解的。飞行于两颗恒星之间，哪怕弧度只差几微秒，实际的飞行路线也会产生许多个天文单位的差异。”
“这种事情无法事先预测。”雷蒙特补充说，“遇到这种情况的几率其实很小，然而谁都有运气糟糕的时候。”
特兰德的语气变得僵硬了。“我并没有允许你发言，警官。”他说。
雷蒙特涨红了脸，“船长，我只是想让事情发展得快一些。如果让这些傻蛋总是缠着你、让你解释这些显而易见的事情，我们就再也别想做其他事了。”
“不要侮辱同船的旅伴，警官。另外，发言之前请等待我的允许。
“船长先生，请你原谅。”雷蒙特双手交叠抱在胸前，恢复了冷静严肃的表情。
特兰德转向群众，换上了温和的口吻：“请随意提问，不要担心你们提出的问题会显得过于粗浅。你们都学习过星际航空学的理论，但我是这方面的专业人士，所以我明白那些悖论会显得非常古怪，也知道人们的头脑很难彻底理解这些深奥抽象的理论。我们要尽最大努力，让每个人都明白为什么要召开这个会议……格拉斯葛德博士？”
分子生物学家放下举起来的手，怯生生地问道：“我们能不能——我是说，像这种星云，以地球的标准来看几乎算是真空了。不是这样吗？而我们的速度已经接近光速，还在持续加速中。就是说，我们的质量也越来越大。我想，我们 .在的τ大约在十五分之一左右，这表示我们的质量已经十分巨大了。那么，这么一点点的尘埃和气体还能挡住我们吗？”
“这个问题提得很好。”特兰德回答，“如果运气好的话，我们可以不受太大损伤就穿过这个障碍。但不可能毫发无伤。请记住，那些尘埃和气体相对于我们的速度也是同样快的，因此它的质量同样会变大。
“我们飞船的攫取力场肯定要做一些工作，好将其中的氢吸引到冲压发动机中，让本来会作用于船壳的物质发生偏移。这会对我们产生一些影响。更重要的是，这一切将会以极快的速度发生。假如说某种工作，本来我们的攫取力场可以在一个小时之内完成，但如果要它在一分钟之内完成，它很可能做不到。当然我们希望它能做到，另外也希望飞船的物质组件能够经受由此产生的压力
“我已近与值班的总工程师费多洛夫谈过了。他认为我们有可能不会遭到严重损害，不过他承认这只是推测。我们正处于一个开拓的时代，一切知识几乎都来自于经验。岩本先生？”
“我觉得您好像是说我们没有可能避开它。飞船时间的一天就相当于宇宙时间两周，不是吗？我们怎么会无法绕开这片星——星云？”
“我恐怕我们的确没有这样的机会。在我们这个参照系的时空结构中，我们的加速度大约是三倍重力加速度；但在外部宇宙看来，我们的加速度不是恒定的。而是稳步减小的，因此我们不能很快地改变航线。即使全力转向，也无法在遭遇那片星云之间大幅改变航线。再说，我们连进行这种改变所需要的准备时间也没有。啊，副总工程师姆伯图先生？”
“如果减速的话，情况会不会好些？我们知道，巴萨德引擎必须在两种模式——也就是向前推动和向后推动之间切换，而不能停止下来。我想，如果现在能让速度减下来，那么冲撞的力度也会随之减弱。”
“计算机并没有做出这样的推荐方案。可能是信息不足，无法判断。不过即使减速的话，到碰撞发生时，速度也不会减少多少。恐怕……我想我们没有别的选择，只能——呃——”
“像公牛一样冲过去。”雷蒙特用英语说。特兰德恼火地瞪了他一眼，不过雷蒙特似乎并不在意。随着讨论的进展，雷蒙特的目光从一个讲话者射向另一个讲话者，脸上的表情越来越严肃。特兰德终于下令解散时，警官雷蒙特没有像池云等人那样离开。他恶狠狠地推其他那些不安地交头接耳的人，一把抓住船长的衣袖。
“我觉得我们最好私下谈谈，先生。”他大声说道，原本已经消失的那种嘲弄的抑扬顿挫的音调又回到了他的口音中。特兰德打了个寒战，开口说道：“现在这个时候，我觉得没有回避的必要，应 .让所有人得知真实的信息，警官。”
“哦，算作礼貌吧，我们该去做自己的工作，而不是在这里打扰别人。”雷蒙特不耐烦地回答道。特兰德叹了口气，“那就跟我到舰桥来吧。我没空召开什么特别会议。”有两个人似乎不想让他们离开，但是雷蒙特的怒目和咆哮把他们吓走了。特兰德走出门时，脸上挤出一个微笑。“的确，你也有你的用处。”他承认道。“你是说充当议会打手？”雷蒙特说，“我估计到时候我的作用会更大。
士兵的头目走到柜台，向招待员简短地问了几句。招待员犹疑片刻之后，用手指了指酒吧间靠后的一个地方。突然，他的双眼因惊奇而略略瞪大了；军官的眼睛则透出不可捉摸的光。
他手指的那个火车座里空无一人。
卢克和贝恩忙着将阿杜?得杜安顿在飞车的后部。斯内皮尔则监视着是否有帝国士兵闯来。
“如果索洛的飞船真象他吹嘘的那样快，我们就可平安无事了”老人满意地说。
“可是已经花了两千，到了阿尔德兰还得再付一万五”
“我担心的不是那一万五，而是这先付的两千。”柯罗比说，“恐怕你得卖掉你的飞车了。(读看看小说网)”
卢克瞟了一眼陆上飞车。这部飞车过去曾给予过他的那种激情已经同其它一些不堪回首的往事一起消逝了。
“可以，”他无精打采地回答柯罗比说，“反正我不再需要它了。”
索洛和乔巴喀从另一个火车座的有利地点注视着帝国士兵在酒吧间内穿行。其中两个士兵的目光停在柯尔里安人的身上。乔巴喀嗷叫了一声，吓得那两个士兵暗中加快了步伐。
索洛轻蔑地冷笑了一声，转身对他的同伴说：“乔卫，这趟生意可真救了我们的命。一万七”他摇摇头，表示内心的惊诧。“那两个人一定是走投无路、孤注一掷的亡命之徒，真不知道他们犯了什么罪。可是我同意了不问他们任何问题，只要他们如数付款就行了。咱们走吧——‘千年隼’是不会自己启航的。”
“上哪儿去，索洛？”
柯尔里安人无法听出这是谁的声音，因为它是从电子翻译机发出的。但是，他立即认出了说话者，同时感到它的手枪顶着自己的胁部。
这个家伙高矮和人差不多，也长着两条腿，但是它的脑袋却象是谵妄病人眼中的幻象，丑怪无比，令人作呕；脸孔如青豆一般绿得可怕，阴郁迟钝的大复眼象球茎似的暴出来，嘴巴和象貘一样的长鼻长在一起；一段短短的脊骨突出在高高的颅骨顶上。
“事实上，”索洛不慌不忙地回答，“我正要会见你的老板。你可以告诉加巴，我有钱还他了。”
“昨天你也是这么说的：上星期，上上星期都是这么说的。太晚了，索洛。我再不会带着你的谎言回去见加巴了。”
“这次我可是真有了钱了呀”索洛辩解说。
“好，那就请你给钱吧。”
索洛慢慢地坐下来，因为加巴的走卒们一紧张就爱扣动扳机。这个怪物也在他对面坐下，狞恶的小手枪的枪口一刻也不偏离索洛的胸膛。
“钱还不在手边。你告诉加巴……”
“太晚了。加巴宁愿要你的飞船。”
“那得先跨过我的尸体。”索洛狠狠地说。
怪物并不畏惧。“如果你坚持的话，就这样办你是随我到外面去呢，还是让我在这里了结呢？”
“我想他们不愿在这儿再来一场厮杀的，”索洛说。
从这个怪物的翻译器里发出一种声音，也许是它的狞笑声吧。“他们很难觉察到应该在什么地方下手。起来吧，索洛。我早就盼着这一天了。就因为你上次的那番虚言假语，使我在加巴面前一直没法交账。”
“我想你是对的。”
酒吧的这个小小角落里光闪枪鸣。光灭声消之后，这头奸猾狡诈的怪兽变成了石面地板上一小滩粘糊糊的东西，冒着烟。
索洛从桌子下面抽出手来，手中的武器还在冒烟。酒吧里的几位常客在一旁看得发呆，其中那些有见识的人则窃窃私语起来，他们明白那家伙犯了个致命的错误：它让索洛得到偷偷伸手到桌子下面的机会。
“想要于掉我，象你这样的货色一个是远远不够的。加巴雇佣打手，老是这么小里小气的。”
在离开房间时，索洛抓了一把钱扔给酒吧间的招待，说：“对不起，给你这儿弄脏了。我永远是个糟糕的东道主。”说完，就和乔巴喀扬长而去。
全副武装的士兵急急忙忙地走过狭窄的小弄，不时朝那些在肮脏小货摊里叫卖舶来品的黑衣人、兽怒目而视。这里是莫斯艾斯利的中心地带，墙高道窄，使小弄变成了一条隧道。
没有人敢以眼还眼，没有人敢高声叫骂或者口出秽言。这些士兵高视阔步，剑拨弩张，显示出帝国的威严。到处可以看到人、兽和机器人蹲伏在垃圾遍地的门前。他们在污秽的垃圾堆里互换情报，做非法交易。
一阵热风吹过小弄，发出呜咽般的声响。排成队列的士兵彼此靠得更拢了。在他们有条不紊的外表后面隐藏着对这一阴森恐怖地区的胆怯。
一个士兵停下来，察看一扇门，发现它是紧锁着的。一个在附近溜达的满身砂尘的人向他发疯一般他讲了一大堆话，这个士兵暗自耸了耸肩，朝这个疯汉温怒地瞪了一眼，转身追赶他的同伙去了。
等士兵们一走远，门立即移开一个小缝。一张金属面孔从里向外探望。在斯内皮尔的胯下，一个矮墩墩的圆桶般的东西挣扎着也想向外瞧一眼。
“与其和你呆在一起，还不如和卢克老爷一起走哩。话说回来，命令终归是命令。我也不太了解出了什么麻烦。不过准是你捅的漏子。
阿杜报以一阵窃笑般的嘟嘟声，意思是这几乎是不可能的事儿。
“你说话注意点，”高个儿机器人警告说。
在沙尘遍地的空场上，停放着屈指可数的几部勉强能开动的破旧飞车或其他机动车辆。但这不是卢克和贝恩关心的事，因为他们是来卖东西而不是买东西的。他们在和旧车商——个高大的类似昆虫的怪物讨价还价。
没有任何过路人对这几位讨价还价者投以好奇的一瞥。这种仅和交易双方有关的买卖在莫斯艾斯利每天有五百起多。
讨价还价终于结束了。这位主顾把金属小钱币递给卢克那副样子就好象在割池身上的肉一样。卢克和这个虫形怪物式地互道了一声“再见”就分手了。两人都觉得自己在买卖占了便宜。
“他说这是他所能给的最好价钱。自从xp—38问世之后，再也没人要这种货色了，”卢克叹了口气。
“不要显得这么垂头丧气的，”柯罗比责备他，“你卖车的钱，再加上我手头有的钱，也正好够了。”
离开主要街道后，他们拐进一条小弄，从一个赶着一群类似小型食蚁兽的生物的小机器人身边走过。在拐进小弄之前，卢克恋恋不舍地向他那部老飞车投了凄然的最后一瞥——这是他跟过去生活的最后一根纽带。从此，就跟这样的生活告别了。
他们顺着小弄往前走。这时，从阴影中走出一个矮小的黑东西，全身包裹着，也许是一个人吧。他一直盯着他们，直到他们消失在小弄的下一个拐角之后为止。
小型碟式宇宙飞船的船坞人口被六个人类和异类紧紧包围着，就是其中的人类也是怪异得出奇。一个膘肥体壮的大胖子顶着一个粗毛蓬松，瘢痕累累的头，以满意的神色检阅眼前排成半圆形的武装刺客。他从半圆的中心向前走了几步，向着飞船喊话。
“出来吧，索洛我们把你包围了。”
“如果这样，你们就打错了算盘。”传来一个冷静的声音。
加巴惊跳起来——跳得倒很美妙。他的奴仆也迅速转过身来，看到了站在他们身后的汉?索洛和乔巴喀。
“你瞧，加巴，我一直在等待着你呀”
“我料到你会的。”加巴承认道。他发现索洛和大个子伍基好象都没带武器，心里既觉欣喜又感到惴惴不安。
“我不是那种爱逃跑的人。”索洛说。
“逃跑？为什么逃跑？”加巴反问道。他看不到索洛他们的武器，因不摸虚实而感到惶惶不安——虽然他不愿意承认这一点。事情确实令人茫然不解，在摸清底细之前，最好不要贸然行事。
“汉，我的孩子。有时候你的确叫我失望。我真不理解你为什么要杀害那样可怜的格里多。不管怎样，你我是一起共过患难的呀”
索洛不自然地咧嘴一笑。“得了吧，加巴。你身体里的那点温情，连温暖一个细菌孤儿也不够。至于格里多，是你派他来杀我的。”
“唉呀，汉，”加巴惊讶地反驳说，“我为什么要那样做呢？你是我们行业里的一块牌——最内行的走私贩。把你干掉岂不太可惜格里多只是转达我对你拖欠债款的自然而然的关心罢了。他哪里是要杀你”
“我想也许他是那样罢。下次可别派这种雇来的蠢货。如果你有话要说，就自己来找我吧。”
加巴佯装遗憾地摇摇头，他下颚的垂肉也跟着摇晃。“汉，汉——假如当初你不把一船香料抛掉该多好呀你明白……我不便为你破例。如果每一个为我跑走私的驾驶员一瞧见帝国战舰的影子就把货物抛掉，而当我要求赔偿时，却一个子儿也不给，那我不就完蛋了吗？这不是正经做生意的规矩。我可以做到慷慨、宽宏大量，但不能慷慨大量得使自己破产呀”
“你知道，他们有时候强行上船检查，加巴。难道你认为我把货物抛掉只是因为闻到了他们的气味吗？我想把货安全运到的心情同你想如数收到的心情一样迫切。我当时也是迫于无奈啊”说着，他脸上又浮现出讥讽的冷笑。“就象你说的，干掉我太可惜。这次又有人租我的船了，我能付清全部赔款，还略有节余。我只要求宽限一点时间，我可以先付一半，其余的过三个星期付清。”
那臃肿的大胖子好象考虑了一下，然后转身对他的奴仆们说道：“把能量枪收起来”他又转身盯着心怀戒惧的柯尔里安人，脸上带着食肉动物的狞笑。
“汉，我的孩子，我之所以依了你，完全因为你是个好样儿的，我以后还会需要你。因此，出于我伟大的灵魂和仁慈的心肠，我再给你一点宽限。”由于强忍着愤怒，他的话音变得粗哑起来。“但这是最后一次。如果你再让我失望，如果你再敢用嘲弄的笑声践踏我的慷慨之心，我将悬重金来购买你的人头。赏金之高，会叫你一辈子也不敢走近任何一颗文明星球。因为在每一颗文明星球上，哪怕是只有我所悬赏金的十分之一都会有人乐于给你开膛，他们都将熟知你的名字和面容。”
“我很高兴你对我如此关心，”索洛轻松地回答，“别担心，加巴我会给你钱的。倒不是因为你威吓我。我付给你钱是因为……我高兴这样做。”他一边说着，一边和乔巴喀一起在加巴的雇佣打手们的注视下扬长而去。
“他们在开始搜查宇宙港中心地带。”司令官报告说。他不得不经常紧跑几步来赶上跨步大的达斯?维达。黑勋爵沿着战斗基地的一条主要走廊大踏步地向前走着，身后跟着几个随从。他一边走一边沉思。
“报告刚开始源源送来，”司令官继续说，“抓住那些家伙只是时间问题。”
“如果需要，就再多派些人。别去理会塔图因行垦总督的抗议。我必须抓到那两个机器人。她妄想用那些数据资料来和我们作对，这个妄想就是她抵抗大脑探测器的精神支柱。”
“我明白，维达勋爵。抓不到机器人，塔尔京总督想要制服她的愚蠢计划只不过是白白浪费我们的时间。”
“这是94号船坞，”卢克告诉柯罗比和已与他们会合的机器人。“乔巴喀在那边，他好象有些激动，不知为什么。”
真的，魁梧的乔巴喀越过许多攒动的人头正朝着他们的方向一边挥手，一边大声疾呼着什么。卢克他们加快了脚步，谁也没注意到那个从旧车场一直跟踪着他们的矮小的黑衣密探。
密探溜进门洞，从藏在多褶黑袍下面的小袋里摸出微型发报机。这是个新式发报机，抓在这么一个老朽怪物手中显得很不协调。但是密探却满有把握地对着发报机讲起话来。
卢克打量了一下94号船坞，发现它跟分布在莫斯艾斯利各处的其它许多命名夸张的船坞外表上没有两样。主要组成部分是人口坡道和一个挖入岩石之中的巨坑。巨坑为简单的反重力＊推进效应提供了一个净空半径。字宙飞船利用反重力推进
＊牛顿和爱因斯但的重力理论都不排斥负质量的存在。负质
量会排斥普通（正）质量。所谓反重力的概念就是指正负
质量之间的斥力。——译者挣脱行星重力场的束缚。
字宙推进的数学原理，即使对卢克来说也是很简单的。反重力系统只能在有足够重力场——如行星重力场——作为作用对象时才起作用，而超光速飞行却只在飞船脱离该重力场之后才有可能实现。因此，作系外飞行的任何字宙飞船都必须备有双分推进系统。
94号船坞的巨坑和莫斯艾斯利的大部分巨坑一样，施工草率，年久失修。它的倾斜的内壁已有碎裂迹象，不象其它居民众多的星球上的巨坑内壁那么平滑。但是，卢克看了看乔巴喀领着大家走去的那个宇宙飞船，又觉得这种巨坑作为它的背景真是最相称不过了。
那个破旧不堪的ft88勉强称之为飞船的椭圆船体，似乎是用其它飞船废弃不用的零部件拼凑起来的。卢克觉得奇怪的是，它竟能支撑着，没有坍塌解体。如果局势不是如此严重，他万万不会设想用这种船作宇宙飞行。但是去阿尔德兰却要乘这条可怜的……
“这种破烂货”他终于情不自禁地说。他们正沿着坡道而上，向着开阔的船港走去。“这种东西不可能飞进太空。”
柯罗比没有说话，只是向港口方向指了指，那里有个人迎着他们走来。
索洛也许具有超自然的敏锐听力，也许是他已经听惯了乘客们对他的“千年隼”飞船外表的品评。“看上去她并不起眼。”他一边向他们走过来，一边说，“但是她会飞得很好，我亲自给她作了些独一无二的改进。除了驾驶之外，我还喜欢搞点修修补补的工作。她能达到一点五倍的光速。”
卢克搔搔头。想根据主人的说法重新估价这条飞船。要么这位柯尔里安人是星系这边的最大牛皮家，要么就是这个飞船有些肉眼觉察不到的妙处。卢克记起贝恩老人的决不要凭表面印象作出判断的告诫，于是决定在看到飞船和驾驶员实际工作之前暂不下结论。
乔巴喀本来磨磨蹭蹭地还落在入坞合进口处。这时，他突然毛发飘拂，旋风般地跳上坡道，激动地对索洛喋喋不休地讲着什么。驾驶员冷静地盯着他，不时点点头，然后简短地回答了一声。乔巴喀赶忙向飞船冲去，中途停了一下，催大家快跟上。
“好象有人在钉我们，”索洛含糊地解释说。”赶紧上船，立刻出发”
卢克还想问几句，柯罗比却推着他上了舷梯。机器人紧跟而上。
进入飞船，卢克稍稍吃了一惊，他看到身躯庞大的乔巴喀正在费劲地挤进驾驶员座椅——座椅已经改装扩大。但对这个庞然大物来说仍嫌窄小。坐定后，乔巴喀用过于粗大的趾头扳弄着几个小巧的开关。两只大爪子在控制器上操作着，其熟练轻巧的程度令人吃惊。
发动机开动了，从飞船内部的某个地方传来深沉的颤响。卢克和贝恩在主过道的空椅上坐下，系上安全带。
一个神秘的身影侦候在人口外。他那革质的长鼻从多褶的黑包布里伸出来，格外引人注目。深陷在长鼻两侧的眼睛紧张地窥伺着外面的动静。忽然那眼睛连同头部的其余部分一起扭过去，迎视着急匆匆赶来的八名帝国士兵。好象并不值得奇怪，士兵们径直走到这个身影跟前。他向领头的士兵耳语了几句，用手指了指船坞。坐探一定是提供了紧急情报。士兵们立即端起武器，打开武器开关，挤在一起，向船坞入口冲去。
当士兵们可憎的身影刚一出现，索洛就注意到他们移动时金属盔甲发出的闪光。索洛估计他们不会停下来噜苏的。没等他开口抗议他们的无理入侵，他的猜想就得到证实：几个士兵蹲了下来，向他开火。索洛赶紧缩回飞船里，转过头朝着前方大声疾呼：“乔卫——致偏盾，快快离开这里”
乔卫发出喉音很重的吼叫，表示他听到了命令。
索洛抽出手枪，设法从比较安全的舱口里向外开了几枪。
暴露在火力之下的士兵，发现追捕对象并没有俯首就擒的迹象，赶紧四散躲避起来。
索洛扳动了“快释”开关。立刻，低沉的颤声变成一种哀鸣。然后又变成震耳欲聋的轰鸣。头顶的舱盖砰的一声关上了。
当退却的士兵争先恐后地逃出船坞入口时，地面一个劲地颤抖着。他们和应紧急召唤刚刚赶到的另一班士兵迎面相撞。其中一个士兵发疯地打着手势，使劲地向刚到的一位军官解释船坞内发生的事情。
这个喘着粗气的士兵一讲完，军官就立刻拿出一个小型通信机，冲着它喊道，“飞行甲板……他们要逃全体出动追击”警报声从94号船坞响起，凄厉的声波以一个一个的同心圆扩展开去，在整个莫斯艾斯利的上空回荡。
正在一个小弄中搜索的几个士兵在听到全城警报的同时，看到小运货飞船在莫斯艾斯利上方的蓝色晴空里优美地冉冉飞升他们之中有人想起拿武器开火时，小飞船已经缩成针尖大小了。
卢克和贝恩已经在解加速阶段用的安全带了。索洛从他们身边经过，以一个训练有素的宇航员的轻松步履大步向驾驶舱走去。他一定到前面，就一屁股坐到驾驶员坐椅上，急忙检查仪表的读数和指示。坐在他旁边的乔巴喀象一个出了故障的飞车发动机一样发着哼哼的声音。他暂时停止查看自己的仪表，转身用一只粗大的趾头戳了戳示踪屏幕。
素罗朝示踪屏迅速地看了一眼，又怒冲冲地转过身来面对着自己的控制面板。“我知道，我知道……好象是两艘驱逐舰，也许是三艘。有人的确不喜欢我们的乘客。咱们这次找了个苦差事。想办法不让他们接近，让我有时间编完转入超光速飞行的程序。把致偏盾转到保护效果最大的角度”
指示完毕后，他就不再和乔巴喀说话了。他的手在计算机输入终端上飞动着。甚至当一个圆柱形的矮小身影出现在他身后的门道里时，他也没转身看看。阿杜?得杜嘟嘟地说了几句话，又急急忙忙走开了。
后部扫描器显示出塔图因的不祥的柠檬色小光圈在他们后方很快越缩越小。但仍然不够快，萤光屏上消除不了表示追踪的帝国战舰的三个光点。
虽然索洛没理会阿杜，但当他的人类乘客走进来时，他还是转过身来了。“又有两艘从另外的角度向我们飞来，”他一边说，一边查看着无情的仪表。“他们想抢在我们跃入超光速飞行之前把我们围困起来。五只战舰……他俩干了些什么，招来他们奉陪？”
“你就跑不过他们吗？”卢克讥讽地问道，没有理睬驾驶员的问题。“我记得你说过这玩意儿飞得很快。”
“说话注意点吧，小伙子弄不好，你就得在太空里漂回老家去。因为他们太多了，但是，我们只要跃入超空间＊，就可
＊大于三维的假想空间——译者平安无事了。”他老练地一笑。“在超光速飞行时，谁也没法精确跟踪一条飞船。另外，我还知道些摆脱追捕的小花招。假如当初就知道你们是这么招人喜爱就好了。”
“怎么？”卢克挑战地说，“难道你会拒绝我们么？”
“这倒不一定，”柯尔里安人回答，不愿意被yin*上当。“但价钱一定要高得多。”
卢克正欲反驳，突见观察窗外耀眼的红光一闪，使本来一片漆黑的宇宙一时变得和太阳表面一样耀眼夺目。卢克急忙抬手护住双眼，把话咽了回去。柯罗比、索洛、甚至乔巴喀也都做了同样的动作。附近的一个爆炸几乎超过了向光性致偏盾装置的限度。
“现在开始有好戏看了。”索洛小声说。
“要花多久才能转到超光速飞行？”柯罗比从容不迫地问道。对于大家处在随时都可能牺牲的险境似乎毫不忧虑。
“我们还没摆脱塔图因重力的影响，”索洛冷静地回答，“再过几分钟导航计算机才能作出补偿，实现向超光速飞行的精确转移。我可以否决计算机的决定而实行超越控制，但是那样提前启动超推进器很可能将飞船撕裂，除了你们粉身碎骨之外，还给我留下一堆废铁。”
“几分钟？”卢克脱口说道，眼睛盯看显示屏幕。“以他们追赶的速度……”
“超空间飞行可不象种庄稼，小伙子。你试着计算过超空间飞行的公式没有？”卢克只好摇摇头。“这可不是说着玩儿的。如果我们冒冒失失地撞上了一颗星体或者黑洞，那就妙呀那时我们的旅行就会真正提前结束哩”
虽然乔巴喀以最大努力作规避动作，船的四周却频频闪耀着新的爆炸的火光。在索洛的控制台上，红色报警信号灯开始闪亮，提请人们注意。
“怎么回事？”卢克紧张地问。
“我们损失了一个致偏盾，”索洛答道，那样子就象一个等待拔牙的病人一样。“最好回去系上安全带。我们差不多准备好了向超光速航行跃进。万一飞船在开始猛烈加速的时刻掌握不准，可能有点苦头吃。”
在后面的主舱里，斯内皮尔早已用比任何加速安全带都结实的金属臂把自己固锁在座椅中。能量爆发越来越猛烈地冲击着飞船的致偏盾，它所产生的震荡把阿杜弄得前俯后仰。
“这次旅行真有必要么？”高个儿机器人绝望地咕哝说。“我已忘了我是多么地讨厌宇宙航行。”他看到卢克和贝恩回到座位系上安全带，于是闭上了嘴。
很奇怪，当某个威力巨大的东西恶魔般的猛扭飞船船体时，卢克却在想着他过去豢养过的一条狗。。.。
随风飘989：星云（正文）
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