三卷 中原权柄 一百四十 绝决的战斗

    此刻明教的旗舰“爱月”号周围已经聚集了八艘鸟船。很明显，明教不打算在这样一个雨夜进攻天京城，因而靠近旗舰的鸟船都收帆、下锚，在这片距离着天京城越三十里之外的海域上驻扎下来。而远处的“恋柔”号铁甲舰与另外四艘鸟船，则是依旧与风浪搏斗，向旗舰靠拢。

    其实天京城的艨艟舰队在发动攻击的时候有两个选择：

    先做掉落单的敌舰——这样做保险系数大一些，艨艟舰队有绝对的把握战胜敌舰，但是如此一来，敌人旗舰与其附属船只警觉起来，使得接下来的战斗更吃力。

    先偷袭旗舰——有可能一次偷袭就取得极大的战果，但也可能早早的被敌人发现，从而遭到火力封锁，一艘敌舰都拿不下来。

    这是一场保卫家园的战争，冒险主义有些行不通。所以费保、庞如龙两位并没有犹豫，直接就选择了第一种战术。

    庞如龙指挥着三十六艘艨艟盯上了最东侧两艘迎着风浪走“之”字型的鸟船。鸟船上的水手明显是走惯了内河的，他们按照内河中平底船的操作方式来摆弄尖底的远洋船只，两艘载重三千料的鸟船被他们驾驶的险象环生。对于这些鸟船，庞如龙熟悉的不能再熟悉了。这些船只的木料，是他亲自带队从长白山脉中寻到的，这些船只的龙骨，是他跟随着船匠一凿一凿雕琢的。从诞生到辉煌，这些船只跟随着庞如龙度过了十年的光阴，可不曾想，如今庞如龙竟要亲手将它们损毁。

    乘风破浪本就是艨艟的拿手好戏，庞如龙的舰队从上风处顺流而下，不容得对手发现，转瞬间就到了与鸟船并肩的位置、庞如龙黯然叹了口气，亲手校准了鱼雷的弹道。

    眼前这一艘鸟船是“仙石”号，它的名字源自于晋江入海口处的一个小村庄。在少年的时候，庞如龙曾经疯狂的迷恋上一位仙石村的女孩，他每天都要赤着脚跑过十里的滩涂，然后从二百步外的香樟树上，一整天注视着那位女孩的生活。许多年过去了，庞如龙早已经记不起那个女孩的名字是叫做“霞”还是叫做“静”，但是他却永远忘不了那座几乎是建立在礁石之上的仙石村。对于第一艘建造好的船，庞如龙用自己的初恋为它命名——实际上，连他自己都搞不清楚，当年的他到底是迷恋那个女孩，还是迷恋这个嵯峨的村庄。

    在南海麻逸的一次登陆作战中，仙石号曾经触礁。它受伤得很严重，连密封在船底用来压舱的青石板都被撞得粉碎。也正是因为那一次受伤，仙石号失去了旗舰的称号。后来，庞如龙奴役了当地一个土王，动用了三千六百劳力，将仙石号从礁石丛中救出，并且将其修好。

    庞如龙当然记得那次触礁的船身位置，在那个地方，压舱的青石板仅仅是用南海的碎石修补的。那是仙石号上的薄弱之处，只要击中了那个位置，仙石号至少有四个密封舱会同时进水。

    庞如龙的记性很好，手艺也不错。他亲手发射的鱼雷果然精准的命中仙石号的薄弱之处。仙石号的船身破了一个大洞，汹涌的海水打着旋向船舱内倒灌进去，硕大的仙石号整个儿猛的一坠。庞如龙的这一击，将鱼雷的威力放大了三倍。

    庞如龙与仙石号的交会只是一个错身的时分。施放完鱼雷，庞如龙的艨艟已经越过了仙石号一个船身的距离。跟随在庞如龙身后的其他艨艟接踵与仙石及另一艘鸟船号擦肩而过，而每一次擦肩，便是一枚鱼雷施放。庞如龙指挥的这一次突袭非常成功，只用了十二枚鱼雷，就击沉了两艘鸟船，而自身的损失仅仅只有一艘艨艟——那艘艨艟显然没料到仅仅是承受了四枚鱼雷，仙石号就会沉没，因而他离得仙石号过于靠近，所以在仙石号下沉时，引发的漩涡竟是将这一艘艨艟也扯了下去。

    费保方面则是直接盯上了“恋柔”号铁甲舰。恋柔号的位置恰好处于另外两艘鸟船的中间，贸然攻击另外的鸟船，很容易引起恋柔号的反噬，所以，打掉落单的恋柔号几乎是必然的选择。

    鸟船上悬挂的照明装置不过是些传统的“气死风灯”，但是铁甲船上的照明装置就大不相同了。铁甲舰上应用的是天京城制造的“高压气灯”，是一种将火油灌在钢罐中，打气加压，使得火油在压力的作用下，能够从钢罐顶部喷射出的灯具。这种灯具极为明亮，能够将铁甲舰整个甲板照得如同白昼。实际上在天京城水军的章程中，执勤旗舰铁甲舰甲板上的汽灯是严禁长明的，因为在这样明亮的环境中，船员们根本看不见有着极大反差的、黑漆漆的海面，这样一来，而灯光产生的光污染，也会严重的干预到瞭望台上的观测。更何况，灯火通明的船舶活脱脱的就是一个活靶子，这是任何一位指挥官都无法容忍的。

    当然，铁甲舰上的水手并没有阅读过天京城水军的章程，因而他们沾沾自喜的点燃了所有的汽灯，享受光亮带来的愉悦。当然，他们也不会看见，漆黑的海面上，有二十艘艨艟战舰向铁甲舰飞快的驶来。

    二十枚鱼雷施放的非常顺利，共有十八枚鱼雷击中了“恋柔”号铁甲舰的右舷。铁甲舰的动力系统首先遭到破坏，右舷上固定的绝大多数明轮严重变形甚至是脱落。铁甲舰的外壳非常坚硬，十二个密封舱中只有四个进水，这还达不到击沉恋柔号的效果。不过这进水的四个密封舱都处于右前方，按理说船上水手们应当迅速调整船只的平衡才对。但是，这些船员并不知道铁甲舰上抽水泵与逆止阀门的用法，因而，他们竟然徒劳的想要用人力排干巨量的海水。

    当然，他们这样做是徒劳的，恋柔号在失去动力之后，整艘船又向右前方倾斜起来。没用了多久，船的后方已经被撬离了水面。恋柔号的外层甲壳是用钢铁制造的，但是由于技术的局限，它的内部结构仍是木质。逐渐的，船身受不了这么强的扭曲力，船舶大约从五分之二处开始断裂。

    一击得手后，费保立刻就率领着船队远离了恋柔号铁甲舰。而后，他与庞如龙回合，又轻松的干掉了另外两艘落单的鸟船。

    这一串眼花缭乱的攻击，当然会被明教旗舰“爱月”号看在眼中。爱月号与八艘鸟船立刻做好了战斗准备，它们的船舷上拉开了一扇扇的活动舷窗，黑洞洞的炮口从窗口内探了出来。不仅如此，空闲的船员还在甲板上布置了重型连射火铳，对于渺小的艨艟战舰来说，一挺这样的机枪也是恐怖的对手。

    天京城的艨艟舰队在离着敌人一里远海面上重新集结起来。现在，舰队中还有七十艘战舰，而他们已经击溃了敌人五艘巨轮。这是一个骄傲的战绩，舰队内的每一位天京城水兵，脸上都洋溢着“够本了”的笑容。他们注视着远方的敌人，眼神中全是坚毅，那种含义，分明是一种同归于尽的绝决。

    其实并不是每一个天京城的士兵都会有这种为天京献身的精神，但是今天踏上艨艟战舰的这二百余水兵，是自愿报名登船的。他们在登船之前，就已经做好了魂归大海的准备。当时的天京港里有接近一千名可以出海的水兵，最终能够登上战舰的只有这二百余人。太史昆从来没有灌输过他们要放弃自己的生命保卫家国的思想，但是，美丽的天京城偏偏就有这个魅力，使得人们甘愿为它牺牲。

    硬碰硬的战斗开始了。明教方面明白自身对于航海的不熟悉，因而他们根本没有拉起锚定，而是将船作为一个固定炮台，顷刻间编制起一道密集的火力网。而天京城的艨艟奋不顾身展开冲锋，他们尽力接近敌舰，然后施放鱼雷。

    艨艟上加装的火箭助推器起到了决定性的作用，它可以帮助轻巧的艨艟瞬间达到四十节的航速！这绝对是一个惊人的速度，点燃火箭助推器后的艨艟，竟然看似是脱离水面，迅捷的飞掠在海面上！有了助推器的帮助，使得艨艟冲破明教的火力网变为可能。

    雨，不知何时停息了，滔天的风浪，也逐渐趋于平和。战斗中的人们根本没有注意到这些，进攻的人抱着同归于尽的念头，而被攻击的一方，苦于船舶被铁锚固定，根本没有办法逃走，所以也只好背水一战。这一仗，足足战斗了两个时辰，当震天的轰鸣暂时得以停息的时候，海面上早已铺满了无数的木屑碎片。

    八艘鸟船，都已经沉入了茫茫大海，而坚固的铁甲舰爱月号，却仍然屹立在海面上。天京城方面，只剩下了三艘艨艟，这三艘艨艟上总共还有五名船员。

    费保早已不知去向，也许他此刻早已变成了海面上无数尸首中的一个。而庞如龙，恰好是五位幸存者中的一个。