正文 039 贵客

    在克里格和提图斯谋划着通过一些手段来赢得一场足够辉煌的胜利的时候，一小队人来到了埃德拉城的军营里。w.aohm)

    这队人中，为首的一个是个有着栗色眼睛的年轻人，穿了身细绒布做的击剑短衣，戴着顶饰有孔雀羽毛的宽沿软帽，佩着一柄有镶金护手的细身刺剑。而他身后的四名跟班，也个个穿着精制的衣服，佩着华丽的武器。

    这个时候，罗密欧和他的沃伦雇佣兵们正驻扎在埃德拉城里的军营中。为了加强埃德拉城的防御力量，克里格便和罗密欧签定了一份雇佣协议——从克里格率军离开起，到他回来为止，罗密欧和他的雇佣兵们要负责守备埃德拉城，每日饮食供给如同埃德拉城镇守备军，到克里格回来后，无论是否发生战事，每人将得到一枚金元作为酬劳，而如果在罗密欧守备埃德拉城期间埃德拉城遭到进攻并且守住，在克里格回来之后他们将得到额外一枚金元作为奖金。

    对于以贸易起家兴城的沃伦人而言，这样简单得近乎粗陋的和约简直让人发笑。但克里格所开出的价钱却是让每一个沃伦人都感到满意的——只要呆在城里吃好喝好，就可以安逸的拿到一枚金元，而如果有战事，还可以拿到双倍的价钱——眼下，这些雇佣兵整日呆在军营里保养自己的武器盔甲，就等着有敌人来打，好拿到双倍的佣金。

    看到有人靠近军营，在门口守卫的两名全副武装的卫兵便警惕的看向来人。

    然而，当看清了来人的面貌后，卫兵露出惊讶的表情，并随即习惯性的低头行礼。

    之后，意识到自己的卫兵身份之后，沃伦人站直身体：“安德鲁阁下，你怎么来了？”

    “啊，我来找我亲爱的罗密欧。”被称为安德鲁的沃伦人微笑着偏了偏头，“可以进去吗？”

    卫兵点点头：“大人在楼上的会议厅里。”

    谢过卫兵后，安德鲁笑着带着自己的卫兵走进了军营。一边笑着和那些在操练场上捉对厮杀的同族战士打招呼，沃伦人一边径直穿过操练场，走上木梯，一直走到会议大厅门前。

    会议厅前，一名卫兵沉默的看着安德鲁，让对方脸上的笑容渐渐的凝固了起来。

    和卫兵对视了一会之后，沃伦人才终于开口：“那么，我可以和罗密欧谈谈吗？”

    面无表情的看着安德鲁，一眼不发的沉默了一会，卫兵才生硬的点头，之后打开了会议厅的大门。

    “等在这里。”轻轻对卫兵说了一句之后，安德鲁便迈开步子走了进去。

    会议厅里，罗密欧正安静的坐在椅子旁，看着手中的一张小纸条。两名卫兵站在门口，安静的守卫着——安德鲁看到，一只灰色的信鸽站在窗子旁边，咕咕的叫着。

    听到有人进来，罗密欧便抬起头来，同时将纸条捻成一个小纸卷，塞进了自己的戒指中。

    “安德鲁？什么风把你吹来了？”看到来人，罗密欧便露出一个惊讶的笑容，友好的对着对方轻轻举起右手，之后从面前的桌子上抓起银酒壶和一只银杯，将鲜红的葡萄酒倒入杯中递向对方：“来点喝的。”

    微笑着走上前，伸出右手用拇指和食指捏住银杯，安德鲁对罗密欧点了下头，之后端起银杯轻泯了一口，笑着将杯子轻举到一边：“自由之风，财富之风，权利之风。”

    说着，沃伦人的表情变得严肃起来：“罗密欧，我单独能和你谈谈吗？”

    这个突然的要求让雇佣兵头领愣了一下。之后，沃伦人放松的向椅背上一靠，看了一眼屋里的两名卫兵，轻轻垂了下眼皮。

    两名卫兵退出大厅后，罗密欧抓过一只杯子，为自己也倒了一杯酒，轻轻尝了一口，静静的看着这个“老朋友”，等着对方说话。

    沉默的看着罗密欧，又喝了几口酒，安德鲁才终于开了口：“就象我所说的那样，是自由之风、财富之风、权利之风把我送到你面前的，我亲爱的朋友——在我们的面前，有一个千载难逢的大好机会——无数的钱财权柄，只等我们去取。”

    沃伦原本不过是古诺里克帝国的一座沿海小城，在大分裂的年代里被帝国抛弃，靠着复杂的水网和沼泽才从野蛮人的袭击中幸存下来，之后又凭借海上贸易迅速的积累了财富而成为西埃瑟海上重要的贸易中枢城市——之后，当诺里克帝国顶住了诸多野蛮人的侵攻，自战火中渐渐恢复实力，开始逐渐收复失地的时候，沃伦人便花了大价钱买下了自治权，成为帝国西部边境之外的一块飞地及唯一的自治领。

    基于这样的历史，沃伦城里的贵族们基本全部是商贾世家，多半经营海洋贸易，而他们的后代也都自幼便要学习航海和贸易的本领——象安德鲁这种夸张的说法，不过是商人们很常见的说辞而已，罗密欧也熟悉无比，因此并不表态，只是静静的等着他说实质性的问题。

    “一直以来，迫于强大的帝国海军的威慑，我们都不得不屈服于帝国的统治，缴纳巨额税金，却无法得到任何好处——甚至连在东埃瑟海进行贸易也不行！”说着，刚刚还温文尔雅的安德鲁的情绪变得激动了起来，“这一切，并非是我们的人民的自愿，而是因为诺里克帝国强大的军力——在实力面前，我们只能屈服。”

    罗密欧点了点头，认同的回答：“确实如此——强者肆意横行，弱者逆来顺受。”

    “但弱者也有反抗和争取自由的权利。”用力的摆了下手，安德鲁用力的点了点头，“而我们也一直在寻找粉碎诺里克人加在我们身上的枷锁的机会——这你很清楚。”

    挑了下眉毛，罗密欧轻轻啜饮美酒，之后用力的泯了下嘴唇，将杯子举向对方，露出一个意味深长的笑容：“而你看到了这个机会，并且愿意和我分享？”

    笑了一下，点了点头，安德鲁迅速的说了起来：“我知道这听起来可能有些疯狂，但是咱们出海贸易，本来就是在和捉摸不定的命运赌博，就算疯狂一点，又有什么关系呢？”

    “所以，我在听。”笑了下，罗密欧再次举杯。

    “迪德人和萨鲁人对诺里克帝国的攻击使他们的实力再次衰落了，尽管帝国海军并没有遭到打击，但是面对迪德人的大军，诺里克人几乎调动了他的所有盟友的力量，而且依旧损失惨重。即便不考虑军队的损失，东部军区里的诺里克人也已经几乎全部被消灭掉——除了埃德拉城和柯尼卡城堡里的一些人之外，整个东部军区几乎都是异族人了。”

    说着，激动的沃伦人大大的喝了一口酒，舒缓了一下情绪，探了口气，自己抓过酒壶给自己倒了一杯酒：“而南方的两个军区，人口也下降得很厉害，以至于诺莫瑞根城这样的重要城市都不得不靠教国的护教骑士团来协助防卫——如果一个来自遥远草原上的牧马蛮子都能够一跃而成为帝国军区司令，我们这些受过良好教育的文明人为什么不能更进一步？说起来，咱们也算是真正的诺里克帝国公民，不是吗？”

    “那么，你想要成为哪个军区的军区司令呢？”

    看着丝毫不为所动的罗密欧，安德鲁将酒杯放到桌子上，双手撑着桌面，认真的看着自己的同胞：“不是我，是你；不是军区司令，是大公爵！而我，则会成为你的首相。”

    这一回，罗密欧终于露出了惊讶的表情——不是军区司令，是大公爵——这就意味着，安德鲁并不是建议他通过运作成为帝国权贵，而是建议他寻机立国！

    “你是想建议我趁着克里格率领军队进攻迪德人的时候从迪德人那里夺取一座城镇？”沉默了一会，罗密欧才终于开口。

    然而，安德鲁用力的摇了摇头：“如果我们有更好的选择，何必选差的？”

    皱了下眉，罗密欧将酒杯放到桌上，认真的看着对方：“那么，你的建议是？”

    “埃德拉和科尼亚斯大公。”认真的看着罗密欧，安德鲁说出了自己的答案。

    耸了耸肩，罗密欧笑了起来：“用五百人夺取埃德拉和科尼亚斯，然后守住一座连石墙都没有的城市和一个只有木栅栏作为防御的聚居地？”

    “当然不！”毫不迟疑的反驳，安德鲁舔了舔嘴唇：“现在东部军区的两名主官都不在，特拉波要塞里不过是一个小姑娘在主事，隐修会骑士团一直都和克里格有仇，科尼亚斯的东方人毫无忠诚可言——这都是我们的机会！”

    听到这些话，罗密欧露出了灿烂的微笑：“那么，我想，你一定已经有计划了？”

    听到罗密欧有了同意的意思，安德鲁也激动了起来：“我带来了一百人，每个都是好手，可以帮助你制服那些诺里克人，夺取埃德拉城。我还带了五万金元和一百名妓女——这些使我们可以迅速的招揽那些东方人，并把他们武装起来——这样，当克里格和提图斯回来之后，我们将在埃德拉城里迎接他们，带着五千到一万人的军队。”

    说着，沃伦人再次大口喝了口酒：“隐修会骑士团不会站在克里格那边，迪德人势必会回来报复他，而我们的金钱则可以使我们的行为在帝国元老院里获得合法性——到时候，诺里克人只能拉拢而不是攻击我们，”带着甜美的微笑，安德鲁轻轻俯下身子，专注的看着罗密欧的眼睛，似乎要一直看到罗密欧的心里去，声音也变得低沉和轻柔起来：“你只需要向皇帝效忠即可，罗密欧，大公爵。”