正文 正文367 陈妈大力点拨沈颛
目录：明朝生活面面观| 作者：一文钱员外| 类别：历史军事
虽然说不上鸡飞狗跳，可是华嫣落水这一事，终究不是小事。
文箐让嘉禾服侍着华嫣洗漱好，端了滚热的姜汤进屋时，瞧得华嫣虚弱不堪地躺在床上，用自己的手去摸了摸她额头，发现她有些惊慌，便轻声道：“表姐，你吓着了？”
华嫣流着泪，道：“我，我当时一下子就滑进去了……”
当时她猛地瞧得商辂立在草亭处，个儿挺拔，风神俊秀的模样，心便噗通狂跳，又听得对方吟出一句诗来，正琢磨着要是自己的话下句对个甚么来，就被水鸟一惊，滑到了荷塘里，当时都吓懵了。
文箐感觉她有些发烧，还没说话，吴婶这时也凑了过来，对华嫣道：“小姐，小姐，咱们拔个火罐吧……”
华嫣扭扭捏捏不答应。文箐在一旁问嘉禾表姐腿上伤得厉害吗？嘉禾道：“划伤的地方抹了药，只是这回脚又扭伤了。”文箐心中很有愧意，认为这是旧伤复发，若没有以前那第一次……
华嫣觉得这事又羞又窘，可内心里又有几分窃喜，不过她作为女子十分小心地将这份高兴隐下来，觉得这事对表妹都不好说得，尤其是没有媒灼之言，自己要说出来，多难堪。“我，我没脸见人了……”
文箐长长地叹口气。“谁个也不会笑话你与商先生的，更何况也没外人知，家里的人我都与他们交待了，嘴都严着呢，断然不会传到外面去的。再说了，表姐，商先生这也是救人要紧，便是旁人也没有见死不救的道理……”想到了这儿，就突然起章三的哥哥救徐氏的旧事来，便没了话。
华嫣娇羞羞地将头埋在被子里，一听表妹这么说，便有些道不明的失落。“我，我……”她也不知商辂当时那句话作不作得数。可是凭着以前在杭州那段日子对商辂的了解，她又认为这人是个言出必行的君子。
少女怀春，得了不能向人言及的私下承诺，盼作成真，又担心到头来一场空，这种忐忑，恰恰就是华嫣的心境写照。
文箐又哪里懂得古人的这套婉约心理。只当表姐这是迂腐的礼教思想束缚下的产物。直到华嫣问出一句：“那，商先生可要紧吗？”
她问得极轻极轻，文箐开始没听出来，愣了一下，关切地问道：“表姐，你要说甚么？”
华嫣以为表妹这是故意逗自己，这句问话她也是想着是表妹才敢问出口的，此时羞得脸色越发的红，“你又戏弄我……”一句话未了，又将被子再次捂在自己头上。
文箐糊里糊涂，确实是没听清楚。她只想着表姐可莫要因为这次落水反而留下什么阴影来，自己从席柔口中明里暗里打听出席韧对表姐有些心思了，便着意想撮合，现下又出来落水这一件事。暗恨：怎么席韧昨儿个才离开，表姐就落水了？早一天该多好啊……
她心里也起起伏伏，想着是不是也要去试探一下商辂的想法？然后又头疼：还不知道二姐文箮是不是也打商辂的主意呢？
一时心里更乱，只留了嘉禾来侍候华嫣，临出门时，牵着表姐的手道：“我，我去问问陈妈那边，商先生可有否着凉。”
这正如华嫣的意，便轻轻地点了点头。
商辂身子显然比华嫣这个弱女子要强得多，一归家，就被陆础帮着换了衣物，又洗了个热水澡喝了姜汤，还被硬按在床上躺了半天，下午也没见发热。
吴婶在屋里唉声叹气，与陈妈道：“陈嫂子，你说这事儿怎么就这么赶巧了？我家奶奶这下……”
陈妈觉得姻缘这事，可真是说不好。“要不，我这几天问问商先生意下如何？听大少爷二少爷讲，这商先生学问最是好，今朝就要乡试，说是十拿九稳的。他若看中了表小姐，到是桩好姻缘……”
这么说着说着，就说起了前两年在杭州，商先生早就与表小姐相识的旧事来，毕竟那时华嫣也听过商辂的课。又觉得这事既然三舅奶奶没提婚事，想来另有缘故。见吴婶这人倒是没多少心眼，便试着问了出来。
吴婶一愣，道：“你说的也是。可是那时家中都忙着还债，成天里都是债主上门，哪有心思提这个。表小姐当时称赞商先生是人中龙凤，我家奶奶便想着这等人，只怕不会喜欢商家之女，也没起这个思心……”
事实上，那时沈吴氏烦恼的是：想摆脱债务，又不想将女儿就这样嫁给富人家，免得女儿好似被自己卖了一般；又发愁家败就被人嫌弃，没人看得起女儿，商家也是个小户，可人家那时说的是举业在前，成亲在后……等沈吴氏有点心思来顾及这个时候，商辂却游学去了。阴差阳错。而席韧却早一步又来到周家，彼时沈家家境已好转，沈吴氏见外甥女夸赞此人，就上了心。
陈妈却想到若是表小姐嫁给了商先生，来日商先生高中，肥水不流外人田。尤其是她得知长房二奶奶也打席韧与商先生的主意，在她看来，商先生虽然娶文箮或者华嫣都是好的，可是想来想去，认为表小姐与小姐亲近得很，便更趋向于表小姐与商先生。另外，她也有些隐忧，只希望这事快点儿成定局，免得夜长梦多。“吴嫂子你这话也有些太长他人威风了。话说回来，三舅奶奶家，原来老太爷也是有品衔的，往上数着，亦是书生门第，他商家也不过是个小吏，怎生表小姐就配不起他商家了？”
吴婶觉得这话大是有道理，也觉得小姐与商先生是对好姻缘，可是小姐与席公子也不错。她拿不定主意，犹犹豫豫地道：“这事，终须得三奶奶拿主意，老太太认可才是。”
所以当文箐听到陈妈说要撮合商辂时，心里一惊。故意道：“商先生有否议亲，咱们也不晓得。人家当时情急之下，救表姐本是好事一桩，若此时咱们与他提这事，难免就让人误会，以为咱们这是借表姐与他有过亲近之举相要挟呢。”
陈妈听得小姐这话一怔，点了个头，道：“小姐说的也不无道理。可是若将这事当作没发生，谁晓得席家二公子那边又着何想法？可莫要两家儿郎都成了空……”
文箐听得一窒，十分替表姐打抱不平，道：“哪来那么多破规矩的！义兄若是因为表姐落水被人救而心中耿耿不平，那也是个没胸襟的。我何必认他这个义兄！陈妈，我也不相信义兄就是这等子小肚鸡肠子的人！”
陈妈唯唯诺诺的下去了。她不能说小姐话不对，毕竟有现成的例子在。老爷何曾因徐姨娘的落水旧事怀恨过章家那个病死过的男人？恨章家婆子却也感激章家长子所为，要不然……终究是把徐姨娘看得比眼珠子还重，恩爱缠绵。真到了那份情爱上，哪顾得上这点子事了……
她长长地叹一气，去了厨房后又走向沈颛的客房。
沈颛在屋里画表妹的肖像，听得敲门声，手忙脚乱的将别的纸盖上，最后笔还掉在地上，墨汗溅到了他袍子上，捡了笔，顾得上换衫，再听是陈妈的声音，便赶紧去开门。
陈妈端着一碗炖奶，关切地问候大表少爷：“表少爷，眼疾可好了？”
沈颛的眼疾睡了一宿早好了。她这是没话找话而已。沈颛对陈妈却是十分恭敬，见陈妈立在屋中绝不单单是来与自己送奶的，见她几度欲言又止的神态，赶紧端了一把椅子，请她坐下。
陈妈环视这屋里，收拾得十分整洁，想着他与华庭同一间屋，华庭是少爷脾气，踹出鞋到处扔的个性，这屋子嘉禾也来得少，也只能是沈颛日日归整了。大表少爷能做得这些细事，她想：小姐就算嫁到沈家，虽然辛苦些，可是毕竟关起门来，大表少爷还是会帮着小姐做得屋里的各项事来，瞧得他对小姐的心思，只怕尤胜老爷对徐姨娘呢！更何况，徐姨娘毕竟只是姨娘身份，可是小姐在沈家，到时就是长房长媳，哪里会有妾室来？这等福气，怎的小姐却没细想？
陈妈看着沈颛慢慢地吃完炖奶，他虽然被自己盯着，可仍然是一举手一投箸皆是不慌不忙，从容有度，间中偶尔露出一个笑来，暖得旁边的人都只觉得这吃的人十分领情，心里格外的高兴。“大舅奶奶归家前，可是将表少爷托付于我呢，大表少爷您要是瘦了，大舅奶奶见得，怕是会心疼……”
沈颛不好意思地低下头，将碗里了炖奶吃得一点不剩，瞧得陈妈的笑脸，越发感动。可是，他自己也不知道日后还有多少机会赖在这里，享受这些？
陈妈见书桌上摆放好多宣纸，便想着大表少爷这是在作画了。她虽不懂作画，可是却识得字，只瞧得露出来一角上“窗里人”。起身时，装作不小心，碰了下上面的宣纸，却是瞧得那画上正是小姐登楼望俯视芭蕉的情形，全句是：窗外芭蕉窗里人。
沈颛大惊失色，满脸羞窘，惴惴不安地道：“这，这……”他抬眼一脸求助地向陈妈哀求道：“我，我……”私下里画表妹的像，终归难以与人言。他想与陈妈说：您千万莫与表妹提及。
结果陈妈却无半点指责，反而一脸和气地道：“表少爷对小姐一往情深，陈妈是再高兴不过了。”
这大出沈颛所意料，只是赶紧将那画收起来。
陈妈笑道：“其实，画得甚好。大表少爷，要不然，我这就拿去给小姐品赏品赏。小姐想来也不曾见过吧。”她想居中加以促进二人的感情，尤其是想让小姐喜欢表少爷的画艺，那就更好了。
沈颛慌得直摇头叫道：“不可！”他这一声自然有些急了，自觉失态，又赶紧解释道，“还，还没画完……表妹，见了，怕是不喜的……”
陈妈瞧得他这个样子，发现刚才自己所想也有误。若是老爷，那是大大方方，恨不得立时就捧了画去与徐姨娘做些红袖添香的事来。也只有大表少爷才这般腼腆。小姐说要取消婚约，是不是也是恨大表少爷失了些锋芒与锐气？尤其是小姐且那样的性子……这一想，就难免有些失神，想到了昔年夫人的旧事。
沈颛以为她生气了，或者得罪了她，又赶紧赔礼认错儿。陈妈摇了摇头，道：“是表少爷想得周到，只陈妈方才有些性急了些。表少爷，你可想过来日与小姐的景光？”
她问得十分正经，沈颛听得心里更是一抽一紧一窒一痛，低下头去，眼里突然就控制不住地酸涩起来，扭过头去，生怕被陈妈看到了自己的软弱。“陈妈所指？”
他问这话的时候，已觉得自己是厚着脸皮呆在表妹这里了，哪还想过来日，只图能守得了表妹一日便是多一日的福气，尽管这守得的这一日是越发的落寞，可那也毕竟是能见得表妹，心里就劝诫自己：做人要知足。表妹并无对不起自己，只是自己不如表妹意罢了。
陈妈觉得大表少爷本是个聪敏过人的，奈何人在情中难以自拔，更无法察觉他态。有心点拨，端了空碗道：“表少爷，你与小姐现下可和好了？”她问得十分小心，期望所有的一切都象前两日所见，小姐与表少爷情意相通。
沈颛轻轻地摇一摇头。
陈妈有些失望，难道那日所见为泡影？“我瞧表少爷这几日闭门不出，连文简少爷那儿也少去，小姐可曾与表少爷说了甚么？”这不过是她的揣测，却没想到是猜中了。
沈颛这些日子很难受，自己觉得配不上表妹，可又不想真这么样与表妹就解除婚约，可不解除，确实误了表妹的终身。表妹嫁于自己，落落寡欢，自己也难过。可是，表妹不嫁于自己，又要嫁给何人？这几天他也胡思乱想，一会儿是席韧，一会儿是陆础，一会儿更是商辂。而文筜的那些话，更是压在他心头，他是既委屈又无奈，偏偏这些话是没法与人说的。自己与表妹看似好，可是差点儿就闹到解除婚约这事上，也只有陈妈是知情者。他不能对姆妈说，不能与兄弟们讲，更不能与姐姐提半句，沉甸甸地压在心上，憋得难受，谁说少年不识愁滋味？他如今是愁苦得寝食难安，心中千言万语说不得。
这会儿，得了陈妈这一问，只觉得情感上如打开了一道闸门，顷刻间一泄而出，泪水滴落下来，全然不知，可惜碍于人前，身为男儿，终不能放声痛哭。一腔委屈，只摇头，不说话。
陈妈更觉小姐与表少爷之间有瞒着自己的事。她这些年不是白混过来的，对于情事上的折磨，看得夫人与姨娘之间虽然面上从来和和气气，可内里的煎熬，大体上也只有她这个局外人才晓得一二。于是，便诱哄着沈颛吐露心事。
“陈妈，我配不上表妹，我，我既不没进科举，也不会经营，我……”
陈妈听得这句话，脸都白了：“表少爷！你怎么能说出这话来！难道是我家小姐嫌弃不成？你要不配，哪个还配？你这话说出来，外人会如何看我家小姐！”
沈颛身子一颤，用衣袖抹了一下泪，方道：“表妹，表妹她……”最终他也说不出来是文箐执意要解除婚约这事。
可是陈妈却是听出来了，可是她宁愿小姐只是那一次无心之言，而绝没有再提第二次，心里慌慌，急着替小姐否认与辩解。“表少爷，这事姐实是一时冲动，那次在你家她与我说了那一句，很是后悔，实是无意，不过是话赶话，你可莫当真，莫放心里去……”
沈颛无力地道：“我亦舍不得……”说这话时，他恨不得掏出自己的心来。
陈妈坚定地道：“表少爷，你可莫千万莫放弃。陈妈我方才问你可想过与小姐来日光景，实是盼表少爷与小姐能喜结连理，再无差池的。”
沈颛抬头看她，眼里充满了感激。
陈妈断续续点拨道：“小姐个性好强，可是那求科举的人，哪里能容得下小姐作主的？表少爷你莫自诟，莫说技不如人的话来。纵是外人再如何出色，表少爷也有表少爷的好处来。小姐性刚，表少爷性温，表少爷你又能容小姐，若是你也与小姐一般，一冲动就将这婚事罢了，那小姐来日嫁给何人？哪家能包容得小姐？我也知这些年来，小姐主意大，可是表少爷，你要体谅小姐啊，要没有小姐的这些主意，莫说三舅奶奶家的事，只在周家，她与少爷的日子焉能好过的？小姐办食肆，大舅奶奶不喜，要是也没办法啊,小姐且这是争一口气啊……小姐有小姐的难处，只是不说罢了，可是她是真个无私心的，她挣来的钱，也不是为了她自个儿的……”
陈妈说着说着，越说越伤心，越说越替小姐难过，生怕没说清楚，表少爷就真个与小姐解除了婚约，那自己就太失职了，日后愧对夫人。“表少爷，这日子好不容易好过些，小姐与城里的几位奶奶相处融洽些，你可不能轻易说舍就舍啊。以前，小姐卖绒衣，你也鼎力相助，开食肆，你暗中出力，这些陈妈瞧在眼里，小姐更是瞧在眼里的。小姐现下说解除婚约，可是她毕竟是不敢的，要不然她作甚不敢与大舅奶奶提？不敢与三奶奶或者城里哪位奶奶提？而只是与表少爷说？这本来是大事，哪会是表少爷你二人就能决定得了的？你此时要退一步，你说，日后……”
她这一说，沈颛心里委屈渐消，心思又动了，自卑的感觉又少了些。“表妹，表妹晓得我对她的好？我，我以为……”
陈妈抹着泪，宽慰他道：“小姐最是心软的，表少爷的所作作为，她哪会不瞧在心里？正是她心里惦着表少爷，才会犹豫呢。小姐这人办事，若是一个不乐意，对外人那是半点不留情的。就拿江家表姑爷，那也是一门亲，可是小姐宁愿得罪江家，也是半点不想表少爷受委屈的，若小姐没有半分情意，哪会替表少爷在江家面前圆那个谎的？”
陈妈自认为局外人看得清明，遂一一例举事实加以佐证，这些虽然沈颛自己心里也清楚，奈何他是被文箐解除婚约四字给吓得没胆量了，就没了信心，现下找到一个给自己压阵的，此前的忧虑减轻了一半。
陈妈临走时，说得一句话：“表少爷，你若自己与人暗中较量，他人若习举业，表少爷本是天资过人，又何惧于人？若是不懂经营，表少爷也有旁的长处，不妨看开些，莫拿自己的寸短去博他人的尺长。”
沈颛隐约有种拨云见日的感觉，可是毕竟那时还在伤感中，没想明白。后来，细细琢磨，方才茅塞顿开。
文箐让嘉禾服侍着华嫣洗漱好，端了滚热的姜汤进屋时，瞧得华嫣虚弱不堪地躺在床上，用自己的手去摸了摸她额头，发现她有些惊慌，便轻声道：“表姐，你吓着了？”
华嫣流着泪，道：“我，我当时一下子就滑进去了……”
当时她猛地瞧得商辂立在草亭处，个儿挺拔，风神俊秀的模样，心便噗通狂跳，又听得对方吟出一句诗来，正琢磨着要是自己的话下句对个甚么来，就被水鸟一惊，滑到了荷塘里，当时都吓懵了。
文箐感觉她有些发烧，还没说话，吴婶这时也凑了过来，对华嫣道：“小姐，小姐，咱们拔个火罐吧……”
华嫣扭扭捏捏不答应。文箐在一旁问嘉禾表姐腿上伤得厉害吗？嘉禾道：“划伤的地方抹了药，只是这回脚又扭伤了。”文箐心中很有愧意，认为这是旧伤复发，若没有以前那第一次……
华嫣觉得这事又羞又窘，可内心里又有几分窃喜，不过她作为女子十分小心地将这份高兴隐下来，觉得这事对表妹都不好说得，尤其是没有媒灼之言，自己要说出来，多难堪。“我，我没脸见人了……”
文箐长长地叹口气。“谁个也不会笑话你与商先生的，更何况也没外人知，家里的人我都与他们交待了，嘴都严着呢，断然不会传到外面去的。再说了，表姐，商先生这也是救人要紧，便是旁人也没有见死不救的道理……”想到了这儿，就突然起章三的哥哥救徐氏的旧事来，便没了话。
华嫣娇羞羞地将头埋在被子里，一听表妹这么说，便有些道不明的失落。“我，我……”她也不知商辂当时那句话作不作得数。可是凭着以前在杭州那段日子对商辂的了解，她又认为这人是个言出必行的君子。
少女怀春，得了不能向人言及的私下承诺，盼作成真，又担心到头来一场空，这种忐忑，恰恰就是华嫣的心境写照。
文箐又哪里懂得古人的这套婉约心理。只当表姐这是迂腐的礼教思想束缚下的产物。直到华嫣问出一句：“那，商先生可要紧吗？”
她问得极轻极轻，文箐开始没听出来，愣了一下，关切地问道：“表姐，你要说甚么？”
华嫣以为表妹这是故意逗自己，这句问话她也是想着是表妹才敢问出口的，此时羞得脸色越发的红，“你又戏弄我……”一句话未了，又将被子再次捂在自己头上。
文箐糊里糊涂，确实是没听清楚。她只想着表姐可莫要因为这次落水反而留下什么阴影来，自己从席柔口中明里暗里打听出席韧对表姐有些心思了，便着意想撮合，现下又出来落水这一件事。暗恨：怎么席韧昨儿个才离开，表姐就落水了？早一天该多好啊……
她心里也起起伏伏，想着是不是也要去试探一下商辂的想法？然后又头疼：还不知道二姐文箮是不是也打商辂的主意呢？
一时心里更乱，只留了嘉禾来侍候华嫣，临出门时，牵着表姐的手道：“我，我去问问陈妈那边，商先生可有否着凉。”
这正如华嫣的意，便轻轻地点了点头。
商辂身子显然比华嫣这个弱女子要强得多，一归家，就被陆础帮着换了衣物，又洗了个热水澡喝了姜汤，还被硬按在床上躺了半天，下午也没见发热。
吴婶在屋里唉声叹气，与陈妈道：“陈嫂子，你说这事儿怎么就这么赶巧了？我家奶奶这下……”
陈妈觉得姻缘这事，可真是说不好。“要不，我这几天问问商先生意下如何？听大少爷二少爷讲，这商先生学问最是好，今朝就要乡试，说是十拿九稳的。他若看中了表小姐，到是桩好姻缘……”
这么说着说着，就说起了前两年在杭州，商先生早就与表小姐相识的旧事来，毕竟那时华嫣也听过商辂的课。又觉得这事既然三舅奶奶没提婚事，想来另有缘故。见吴婶这人倒是没多少心眼，便试着问了出来。
吴婶一愣，道：“你说的也是。可是那时家中都忙着还债，成天里都是债主上门，哪有心思提这个。表小姐当时称赞商先生是人中龙凤，我家奶奶便想着这等人，只怕不会喜欢商家之女，也没起这个思心……”
事实上，那时沈吴氏烦恼的是：想摆脱债务，又不想将女儿就这样嫁给富人家，免得女儿好似被自己卖了一般；又发愁家败就被人嫌弃，没人看得起女儿，商家也是个小户，可人家那时说的是举业在前，成亲在后……等沈吴氏有点心思来顾及这个时候，商辂却游学去了。阴差阳错。而席韧却早一步又来到周家，彼时沈家家境已好转，沈吴氏见外甥女夸赞此人，就上了心。
陈妈却想到若是表小姐嫁给了商先生，来日商先生高中，肥水不流外人田。尤其是她得知长房二奶奶也打席韧与商先生的主意，在她看来，商先生虽然娶文箮或者华嫣都是好的，可是想来想去，认为表小姐与小姐亲近得很，便更趋向于表小姐与商先生。另外，她也有些隐忧，只希望这事快点儿成定局，免得夜长梦多。“吴嫂子你这话也有些太长他人威风了。话说回来，三舅奶奶家，原来老太爷也是有品衔的，往上数着，亦是书生门第，他商家也不过是个小吏，怎生表小姐就配不起他商家了？”
吴婶觉得这话大是有道理，也觉得小姐与商先生是对好姻缘，可是小姐与席公子也不错。她拿不定主意，犹犹豫豫地道：“这事，终须得三奶奶拿主意，老太太认可才是。”
所以当文箐听到陈妈说要撮合商辂时，心里一惊。故意道：“商先生有否议亲，咱们也不晓得。人家当时情急之下，救表姐本是好事一桩，若此时咱们与他提这事，难免就让人误会，以为咱们这是借表姐与他有过亲近之举相要挟呢。”
陈妈听得小姐这话一怔，点了个头，道：“小姐说的也不无道理。可是若将这事当作没发生，谁晓得席家二公子那边又着何想法？可莫要两家儿郎都成了空……”
文箐听得一窒，十分替表姐打抱不平，道：“哪来那么多破规矩的！义兄若是因为表姐落水被人救而心中耿耿不平，那也是个没胸襟的。我何必认他这个义兄！陈妈，我也不相信义兄就是这等子小肚鸡肠子的人！”
陈妈唯唯诺诺的下去了。她不能说小姐话不对，毕竟有现成的例子在。老爷何曾因徐姨娘的落水旧事怀恨过章家那个病死过的男人？恨章家婆子却也感激章家长子所为，要不然……终究是把徐姨娘看得比眼珠子还重，恩爱缠绵。真到了那份情爱上，哪顾得上这点子事了……
她长长地叹一气，去了厨房后又走向沈颛的客房。
沈颛在屋里画表妹的肖像，听得敲门声，手忙脚乱的将别的纸盖上，最后笔还掉在地上，墨汗溅到了他袍子上，捡了笔，顾得上换衫，再听是陈妈的声音，便赶紧去开门。
陈妈端着一碗炖奶，关切地问候大表少爷：“表少爷，眼疾可好了？”
沈颛的眼疾睡了一宿早好了。她这是没话找话而已。沈颛对陈妈却是十分恭敬，见陈妈立在屋中绝不单单是来与自己送奶的，见她几度欲言又止的神态，赶紧端了一把椅子，请她坐下。
陈妈环视这屋里，收拾得十分整洁，想着他与华庭同一间屋，华庭是少爷脾气，踹出鞋到处扔的个性，这屋子嘉禾也来得少，也只能是沈颛日日归整了。大表少爷能做得这些细事，她想：小姐就算嫁到沈家，虽然辛苦些，可是毕竟关起门来，大表少爷还是会帮着小姐做得屋里的各项事来，瞧得他对小姐的心思，只怕尤胜老爷对徐姨娘呢！更何况，徐姨娘毕竟只是姨娘身份，可是小姐在沈家，到时就是长房长媳，哪里会有妾室来？这等福气，怎的小姐却没细想？
陈妈看着沈颛慢慢地吃完炖奶，他虽然被自己盯着，可仍然是一举手一投箸皆是不慌不忙，从容有度，间中偶尔露出一个笑来，暖得旁边的人都只觉得这吃的人十分领情，心里格外的高兴。“大舅奶奶归家前，可是将表少爷托付于我呢，大表少爷您要是瘦了，大舅奶奶见得，怕是会心疼……”
沈颛不好意思地低下头，将碗里了炖奶吃得一点不剩，瞧得陈妈的笑脸，越发感动。可是，他自己也不知道日后还有多少机会赖在这里，享受这些？
陈妈见书桌上摆放好多宣纸，便想着大表少爷这是在作画了。她虽不懂作画，可是却识得字，只瞧得露出来一角上“窗里人”。起身时，装作不小心，碰了下上面的宣纸，却是瞧得那画上正是小姐登楼望俯视芭蕉的情形，全句是：窗外芭蕉窗里人。
沈颛大惊失色，满脸羞窘，惴惴不安地道：“这，这……”他抬眼一脸求助地向陈妈哀求道：“我，我……”私下里画表妹的像，终归难以与人言。他想与陈妈说：您千万莫与表妹提及。
结果陈妈却无半点指责，反而一脸和气地道：“表少爷对小姐一往情深，陈妈是再高兴不过了。”
这大出沈颛所意料，只是赶紧将那画收起来。
陈妈笑道：“其实，画得甚好。大表少爷，要不然，我这就拿去给小姐品赏品赏。小姐想来也不曾见过吧。”她想居中加以促进二人的感情，尤其是想让小姐喜欢表少爷的画艺，那就更好了。
沈颛慌得直摇头叫道：“不可！”他这一声自然有些急了，自觉失态，又赶紧解释道，“还，还没画完……表妹，见了，怕是不喜的……”
陈妈瞧得他这个样子，发现刚才自己所想也有误。若是老爷，那是大大方方，恨不得立时就捧了画去与徐姨娘做些红袖添香的事来。也只有大表少爷才这般腼腆。小姐说要取消婚约，是不是也是恨大表少爷失了些锋芒与锐气？尤其是小姐且那样的性子……这一想，就难免有些失神，想到了昔年夫人的旧事。
沈颛以为她生气了，或者得罪了她，又赶紧赔礼认错儿。陈妈摇了摇头，道：“是表少爷想得周到，只陈妈方才有些性急了些。表少爷，你可想过来日与小姐的景光？”
她问得十分正经，沈颛听得心里更是一抽一紧一窒一痛，低下头去，眼里突然就控制不住地酸涩起来，扭过头去，生怕被陈妈看到了自己的软弱。“陈妈所指？”
他问这话的时候，已觉得自己是厚着脸皮呆在表妹这里了，哪还想过来日，只图能守得了表妹一日便是多一日的福气，尽管这守得的这一日是越发的落寞，可那也毕竟是能见得表妹，心里就劝诫自己：做人要知足。表妹并无对不起自己，只是自己不如表妹意罢了。
陈妈觉得大表少爷本是个聪敏过人的，奈何人在情中难以自拔，更无法察觉他态。有心点拨，端了空碗道：“表少爷，你与小姐现下可和好了？”她问得十分小心，期望所有的一切都象前两日所见，小姐与表少爷情意相通。
沈颛轻轻地摇一摇头。
陈妈有些失望，难道那日所见为泡影？“我瞧表少爷这几日闭门不出，连文简少爷那儿也少去，小姐可曾与表少爷说了甚么？”这不过是她的揣测，却没想到是猜中了。
沈颛这些日子很难受，自己觉得配不上表妹，可又不想真这么样与表妹就解除婚约，可不解除，确实误了表妹的终身。表妹嫁于自己，落落寡欢，自己也难过。可是，表妹不嫁于自己，又要嫁给何人？这几天他也胡思乱想，一会儿是席韧，一会儿是陆础，一会儿更是商辂。而文筜的那些话，更是压在他心头，他是既委屈又无奈，偏偏这些话是没法与人说的。自己与表妹看似好，可是差点儿就闹到解除婚约这事上，也只有陈妈是知情者。他不能对姆妈说，不能与兄弟们讲，更不能与姐姐提半句，沉甸甸地压在心上，憋得难受，谁说少年不识愁滋味？他如今是愁苦得寝食难安，心中千言万语说不得。
这会儿，得了陈妈这一问，只觉得情感上如打开了一道闸门，顷刻间一泄而出，泪水滴落下来，全然不知，可惜碍于人前，身为男儿，终不能放声痛哭。一腔委屈，只摇头，不说话。
陈妈更觉小姐与表少爷之间有瞒着自己的事。她这些年不是白混过来的，对于情事上的折磨，看得夫人与姨娘之间虽然面上从来和和气气，可内里的煎熬，大体上也只有她这个局外人才晓得一二。于是，便诱哄着沈颛吐露心事。
“陈妈，我配不上表妹，我，我既不没进科举，也不会经营，我……”
陈妈听得这句话，脸都白了：“表少爷！你怎么能说出这话来！难道是我家小姐嫌弃不成？你要不配，哪个还配？你这话说出来，外人会如何看我家小姐！”
沈颛身子一颤，用衣袖抹了一下泪，方道：“表妹，表妹她……”最终他也说不出来是文箐执意要解除婚约这事。
可是陈妈却是听出来了，可是她宁愿小姐只是那一次无心之言，而绝没有再提第二次，心里慌慌，急着替小姐否认与辩解。“表少爷，这事姐实是一时冲动，那次在你家她与我说了那一句，很是后悔，实是无意，不过是话赶话，你可莫当真，莫放心里去……”
沈颛无力地道：“我亦舍不得……”说这话时，他恨不得掏出自己的心来。
陈妈坚定地道：“表少爷，你可莫千万莫放弃。陈妈我方才问你可想过与小姐来日光景，实是盼表少爷与小姐能喜结连理，再无差池的。”
沈颛抬头看她，眼里充满了感激。
陈妈断续续点拨道：“小姐个性好强，可是那求科举的人，哪里能容得下小姐作主的？表少爷你莫自诟，莫说技不如人的话来。纵是外人再如何出色，表少爷也有表少爷的好处来。小姐性刚，表少爷性温，表少爷你又能容小姐，若是你也与小姐一般，一冲动就将这婚事罢了，那小姐来日嫁给何人？哪家能包容得小姐？我也知这些年来，小姐主意大，可是表少爷，你要体谅小姐啊，要没有小姐的这些主意，莫说三舅奶奶家的事，只在周家，她与少爷的日子焉能好过的？小姐办食肆，大舅奶奶不喜，要是也没办法啊,小姐且这是争一口气啊……小姐有小姐的难处，只是不说罢了，可是她是真个无私心的，她挣来的钱，也不是为了她自个儿的……”
陈妈说着说着，越说越伤心，越说越替小姐难过，生怕没说清楚，表少爷就真个与小姐解除了婚约，那自己就太失职了，日后愧对夫人。“表少爷，这日子好不容易好过些，小姐与城里的几位奶奶相处融洽些，你可不能轻易说舍就舍啊。以前，小姐卖绒衣，你也鼎力相助，开食肆，你暗中出力，这些陈妈瞧在眼里，小姐更是瞧在眼里的。小姐现下说解除婚约，可是她毕竟是不敢的，要不然她作甚不敢与大舅奶奶提？不敢与三奶奶或者城里哪位奶奶提？而只是与表少爷说？这本来是大事，哪会是表少爷你二人就能决定得了的？你此时要退一步，你说，日后……”
她这一说，沈颛心里委屈渐消，心思又动了，自卑的感觉又少了些。“表妹，表妹晓得我对她的好？我，我以为……”
陈妈抹着泪，宽慰他道：“小姐最是心软的，表少爷的所作作为，她哪会不瞧在心里？正是她心里惦着表少爷，才会犹豫呢。小姐这人办事，若是一个不乐意，对外人那是半点不留情的。就拿江家表姑爷，那也是一门亲，可是小姐宁愿得罪江家，也是半点不想表少爷受委屈的，若小姐没有半分情意，哪会替表少爷在江家面前圆那个谎的？”
陈妈自认为局外人看得清明，遂一一例举事实加以佐证，这些虽然沈颛自己心里也清楚，奈何他是被文箐解除婚约四字给吓得没胆量了，就没了信心，现下找到一个给自己压阵的，此前的忧虑减轻了一半。
陈妈临走时，说得一句话：“表少爷，你若自己与人暗中较量，他人若习举业，表少爷本是天资过人，又何惧于人？若是不懂经营，表少爷也有旁的长处，不妨看开些，莫拿自己的寸短去博他人的尺长。”
沈颛隐约有种拨云见日的感觉，可是毕竟那时还在伤感中，没想明白。后来，细细琢磨，方才茅塞顿开。
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