正文 正文185 您放心(合意之人)

    沈姜氏将周夫人送的铺子再次交回给周家，能什么意思。不过一则是表明自己沈家不想占周家便宜；二是想讨好周家，以免文箐姐弟在周家没好日子，三则是为了周夫人沈氏的名声。她从文箐那儿才知，周家族人竟然诬自家大姑有别籍异财之事，大愤。寻思着，周家之所以现在家业这么大，除了周老夫人庞氏以外，还不就是大姑沈氏的功劳最大，哪想到，人死灯灭，竟然被周家人诬为有异财之心。

    李氏便是推却，道这些既为二嫂所送，焉有收回的道理。姜氏却很直白地道：“三婶子，还是替文箐姐弟收回吧。免得这要是落外人嘴里，还真以为我家大姑在世时，有异财之心。毕竟还没分家不是？”

    这话意有所指，李氏面上青一阵白一阵，嘴上道：“那都是外人瞎说，此事已结，如今谁个还提这事。再有人提起惹出是非来，我这厢，也自是要为二嫂讨个公道的。沈家舅姆放心便是了。铺子既是二嫂赠于沈舅姆，我又哪有收回的道理？”

    姜氏叹口气，似是十分真诚的对李氏道：“箐儿她三婶，想来您也是误会了。她当日做主送铺子，不过是想托付让我等代为打理罢。可惜，我是不善经营，这铺子如今是将将把先前的旧债结了一半。”

    几番推辞，最后李氏终是说不过姜氏，只得收了。而姜氏也只方才提了一次“分家”，此外其他的话题则是半点儿也不曾提及，反倒是夸赞李氏与邓氏对自己的外甥女的关爱。这般客套之词，说得李氏与邓氏心里发虚，却不得不应付。

    一待姜氏走了，李氏回屋，却是狠狠地将帐本掼在地上，骂道：“沈家欺人太甚无官无势的，不过是仗着娘舅身份，竟上门这般指责起我来。你瞧着，现下她说我待文箐不公，我只等着异日文箐进得她家门，又如何？”

    她心里寻思着，文箐摊上这么一个厉害的家姑，到时定会惦记自己在娘家的日子，才会晓得自家对她的好。只恨眼前不是来日，气恼道：“偏我们周家好忍让，如今我是再忍不得了。分家，分家我这便提出来，免得受他们沈家的窝囊气。”

    余氏在一旁劝了，待她冷静起来，方道：“三奶奶，这分家，是肯定要的。只是，为何要咱们家提出来？谁提出，谁便显得急不可待，不是给人留口舌吗？不如再忍一忍。”

    李氏认为余氏这话说得轻巧，不是发生在她身上。便埋怨她道：“就是你，这般顾忌多，要不然，依我性子，把个邓氏叫来，直接就说家里产业，提出分家来。外人能说甚？”

    确实，如公婆在，分家由一家之主发话便可；上面尊长皆去世，自是兄弟商榷分家，其他人说不得嘴。如今，周复这家情形，只有姨娘在了，上无公婆，分家邓氏亦赞同，文箐年幼作不得主，只需有人提出来便是了。

    余氏眼珠一眨，道：“正是因为四小姐与六少爷年幼，才有这些顾虑，若是二夫人在世，自然由其主张，旁人哪里有闲话。故而，莫若由着邓氏提出来？”

    李氏听了，心动，不过她发愁，以邓氏那种表面能忍的人，焉会自己提出来？余氏在一旁献计献策，道：“故而，这事需得从长计议。急不得。”

    李氏自然急，长房伯父过了元宵后，没几日就要动身上京了，周复这一房分家，自然需得请个长辈来主持，如今也只有他最合适了，有他在场，发过话了，自后再无人有异议了。“你同丁氏交好，你去说。”

    关于这两个铺子，一个是布店，一个是踹房。至于踹房，实为踹布坊，就是染好的布再需得滚平压实了，才能上柜去卖。随着织布行业越来越兴旺，这布店生意眼见要红火起来，且踹房不仅是生意，关键是占地甚广，便是没了生意，有这个产业，转手再一卖，或重建，都是一大笔钱。

    李氏见沈家竟然舍了这两桩，自己还以为再次落回沈家，断不会再有回到周家的道理。这是周腾早先想谋划到手的，偏偏因为是周夫人沈氏的嫁妆之故，一直由着沈氏把持，虽然所得盈利，确实归入了周家。一想到这是自家男人所求，李氏又让余氏捡起了帐本，道：“我且看看这帐，到底一年盈利几何。”

    余氏却提醒她道：“只是，听沈家大奶所言，这只怕将来还得归入沈家呢。长房老夫人都发话了，来日作为四小姐的嫁妆……”

    李氏自然也听得分明，她现下只不是不想罢了，撇了一下嘴道：“哼，文箐今年才多大，不过是九岁。要成亲，少说也得七八年，多了，十年也说不准。这十年，终归在周家手头上的……”这个话题，她不高兴提，然后又同余氏说及家里下人的去向。

    首先就是厨房里的人如何安排，这一点，好似分明，李氏原想留程氏与鲍氏，可偏偏程氏年前给文箐通风报信之故，让李氏十分不喜她，有意要遣了她走。便让余氏去物设一个新厨娘来。

    余氏却献言，道：“何必到外头人寻，咱们眼下就有一个好人选。”

    李氏一拍脑袋，恍然明白她所指为何。“瞧，我这是忙晕了，竟然忘了她了。可是届时你可是能忙得过来？箧儿可是还需得你照顾。”

    余氏早烦透了韦氏因为其公爹的缘故，来插手服侍三奶奶，尤其是一来，就明目张胆地讨好文箧。虽然李氏看重她，她如今当着个管事婆子，可眼见三奶奶的心肝儿文箧少爷在韦氏照顾下，越发同自己不亲近了，便不满了。此时拍着胸脯大声道：“三奶奶，这事儿您放心文箧自小是我奶大的，如今又有几岁了，身子骨越发好起来，这点子差事，何必再多要一个人来专门服侍。这么一来，咱们里人少了些，长房也不好挑三奶奶的刺了。”

    最后一句，正适李氏心意，自认眼前之人甚是合意得很。

    偏偏说这番话，韦氏正抱了文箧过来，在门外听到了，立时黄牙一咬，手用力地抱紧了文箧，文箧受力，便哭上了。

    李氏一听儿子哭了，忙打开门，余氏却立时上前去哄，终归是要小吃奶的缘故，文箧立时便不哭了。李氏替儿子抹着泪，把韦氏又骂上一顿。

    韦氏自是晓得这明显为余氏捣的鬼。她同余氏早就相拼过一次。那还是先时，韦氏本来是李氏要到身边做个管事婆子的。她十分欣喜，满心满意地去办了差事，哪想到事情没办好，第一次的差事竟是糟了。当时没把余氏这个奶妈放在眼里，愣是被余氏暗中在李氏面前嚼舌根，生生地给从管事婆子这位置上掉了下来。余氏以而爬了上去，连带着余春亦做了三爷身边的正经管事，而自家男人再次被打发到庄上去了。

    新仇旧恨交加，偏生当着李氏的面不能发作。再者，她也奈何不得余氏，算计不过她。可是她能如何？

    她出了院子，径直去找家姑韦婆子。韦婆子照顾刘太姨娘多年，自是有些经验的，要不然，怎么能说动刘太姨娘竟然将原来在周家呆了几十年的周老管事给遣了，升了自家男人做了总管事？

    她骂了韦娘子几句，便道：“你要是有余氏半点心计，又怎会落到如此境地。放心好了，太姨娘这边我自会替你说些好话。”然后又小声在韦娘子耳边小声提点几句。

    姜果然是老的辣。韦娘子听后，依计行事。可是这两人的计策，后来文箐晓得后，只大笑，果真是村妇两个，自以为妙计，哪里想到是搬起了石头砸自己的脚。

    此时，文箐亦在同大舅姆说些私房话。如果是单纯的舅甥关系倒还好说，只是面对未来的婆婆，文箐终究有几分放不开。

    沈姜氏自是教导其如何在一个大家族里明哲保身，文箐听得自是点头，一一答应。只是姜氏实在是可怜他们太小，这没了大人照顾，受了婶母欺压，竟是连个吐委屈的人也没有。偏自己是娘舅，再是心疼，也不能隔三差五地闹上来，自己此次也是不顾脸面，才在魏氏与李氏面前说得那番话。

    文箐认为这个姜氏，是个仅次于周夫人后个厉害角色，如果只是长者，相助于自己那是甚好，可是，若是婆母，那日后，也不一定便是好事。她试探地问了一句：“可是，三婶那边，好象在忙着分家呢。”

    姜氏闻言，愕然。难道李氏竟如此不容文箐姐弟？哪有侄儿女年幼失怙，就被婶母闹着分家析业的道理？她心里也来了气，恨周家人情薄。“可怜你们姐弟……”说着说着，便掉泪。

    文箐受不得人这般同情的语气，虽然人家一番好意。她劝道道：“大舅姆，其实分家来说，对我们姐弟是好事。如此一来，便没人对我们说三道四了，关起门来过我们的日子，不用看人眼色。”

    姜氏听她说得这话，心知她已懂事了，越发可怜起她来，叹道：“你们年幼，又不晓周家产业，焉知分家时，不被人占尽便宜？”

    文箐见她心心念念为自己着想，于是道：“只要三婶四婶说分家，哪怕家业少我们几分，我也不计较这些。这些财物是死的，有舍才有得。我与三婶四婶终归是亲人，想来他们面上也要过去得，必不会太为难。再者，为着些钱财，大闹起来，伤了和气，倒是因小失大了，毕竟我弟还年幼，日后成年在外经营，终得叔叔们关照。”

    姜氏见外甥女说得头头是道，方方面面俱到，也真正是七巧玲珑心，难为她了。只她说的，钱财事小，血缘亲情甚大。又说钱财乃身外之物，便是这种见地，与沈家不谋而合，大为欣喜，只觉外甥女说话甚是合自己意。眼前的准儿媳，是越看越中意：“箐儿，你放心，若是分家了，我便接了你们过去。在沈家，定不让你受半点儿委屈。”

    这话落天文箐耳里，没想到姜氏竟是这般打算，大骇。这未来几十年要在沈家过，难不成，童年亦要在沈家打发时光不成？这小小准媳妇，呆在沈家，哪里有半点儿自由？还不如眼下呢，终归是李氏也不能处理约束自己。可是在沈家，那是离不开人眼的，自己丁点儿举动，人家都瞧在眼里。文箐一想，头皮发麻.

    姜氏却寻思着，不能让文箐姐弟分家被两个婶母欺负了，尤其是李氏，谁晓得她动不动手脚。问道：“可是说哪天分家了？你大舅届时定赶来。”

    文箐摇头，道：“也只听一个下人好似提过一次，兴许是谣言。两位婶婶却是半点儿未尝提及。”

    姜氏叮嘱道：“无风不起浪。既有下人说及，肯定有主人家提过。箐儿，这事儿你可是轻忽不得，左右仔细了打听，若是日子定了，便捎个口信于我。放心，万事皆有舅姆呢。”

    文箐一个后代人，哪里想到古代分家，竟然还会拉娘舅来壮大声势的？不过她人小，有些话说不得，兴许到时，沈家人来帮着说话倒也不赖。点个头，却听得姜氏又道：“若真是分了家，此时分了也好，毕竟有你长房伯祖父主持，想来还是公道些。”

    其实，她还有些话是没说出口，自忖：现下分家，家中财产有多少，李氏也不能昧了太多，于文简来说，定然也就能分得多一些。若是待文简年长时再分家，谁个晓得周腾夫妇又会昧了多少？

    文箐瞧着姜氏似乎对自己十分关切，便亦十分感激地谢道：“多谢舅姆关心。我自是省得。不过三婶要是眼下提出分家来，我倒是乐意。一旦分了家，虽然田地里的事我万事不晓，不过有陈忠与李诚这两对夫妇，定然会帮着衬着我。舅姆也不用发愁。”

    姜氏听得陈忠与李诚，便不满了，嫌弃地道：“箐儿，这事儿也难怪你三婶不喜了。明明你都晓得陈氏夫妇暗中贪没钱财，还有李诚那娘子，都已是快到分娩了，还非说是来照顾你，结果却你这里临盆了。但凡顾念你的好，又岂会给你添半点麻烦？亏你还念念不忘他们。对这起子小人，你再重情，只会被他算计的……”又是反复说了些做人的道理。

    文箐解释道：“大舅姆有所不知，陈忠夫妇只是为了让先母不受人侮辱，为着我们在常德时的一处田庄之故，才担了这恶名，实乃忠心为主。”于是将陈忠的事一一说与姜氏听。

    姜氏听了，只恨声道：“周家欺人太甚先前大姑归葬，这些事儿竟然半点儿没让我们晓得，否则当日便会理论得个一清二楚了。焉有此理你先时同我说及别籍异财之事，我还以那只是他们一时的误会，哪里想到竟是他们如此断定了，才找陈忠来顶缸。箐儿，你放心，只要沈家有人在，断不能让周家如此黑白颠倒”她当下打算，既然周家说元宵过后要再开祠堂就严氏母女打文箐一事评理，到时需得让周贞吉周恒吉兄弟来一趟，理论一番。

    姜氏是带着十分不满地情绪走的。文箐也没想到这些事，会在沈家起了波澜。此处不细表。

    姜氏一口一句“你放心”，这话其实是她自己亦是忧心忡忡，半点儿说服力也没有。文箐自不会天真地就此放心了，她担忧的是，自己新归家，长房那边自有天地，雷氏与彭氏略有伸和相助之意，却因为碍于只是堂伯母关系，总不能大张期鼓地接了文箐姐弟过去照顾，另外他们亦是没有此心。在二房这边，也仅有方太姨娘向自己示好，关心一下。文箐手下只有嘉禾，她比自己更不懂周家之事，许多消息都打听不到，不能未雨绸缪。

    正在发愁之际，却有几个人自动送上门来。