正文 东府事发子腾问罪

    水阁乌漆嘛黑，连一盏灯都没有。

    公主推开门，月光透过纱窗洒在地上，许子文斜倚在榻上，手边桃花几上摆了一把纯银自斟壶一只配套的流云万福的银盏。听到动静，许子文回头见是母亲，懒懒的站起身，“娘亲。”

    “在喝闷酒。”闻到儿子身上淡淡的酒气，公主坐在许子文身边打趣了一句，“什么事把我儿子愁成这样？”

    许子文叹了口气，“我想结束这段关系，娘亲，我觉得太累了。”

    “总得有个原因吧，空口白牙的说结束，这不是随便的什么事，开弓没有回头箭，伤人伤己，睿卓，跟我说说到底是怎么回事？若是你被人欺负，就是皇上，我也得替我的儿子讨回道。”公主摩挲着许子文的手，“说说吧，不能让你母亲晕头转向的去给你相看女孩儿？”

    许子文没好气道，“那个该死的榆木疙瘩跟我说，要给我过继个儿子！”话中犹自恨恨。

    “这都是为你着想啊。”公主温声道，“不说皇上，我偶尔也会想到这事，你百年之后，总得有人上香祭飨，是应该考虑的事。不过并不急，你现在还年轻呢？过继子嗣，再过十年也不晚。皇上说的人选你不喜欢？”

    许子文不说话了，唇角紧紧的抿着。

    “是什么样的人选？”公主追问。

    “吴忧是瑞王的双生兄弟。”许子文咬咬牙，眼睛一酸，险些掉下泪。

    公主长长的吸了口气，“竟然有这种事。”

    “我当然知道他是好意，吴忧从身份血缘上说，的确很亲近，过继了吴忧对家里也有莫大的好处。可是……”许子文忽然说不下去，公主叹口气，截住许子文的话，“我明白。”

    许子文面无表情道，“他是不会明白的，他觉得我不成亲不生子是应该的。我就要让他试试，看着我成亲生子，他心里是个什么滋味儿。真是好笑，难道我生不出儿子吗？何必非要过继别人的儿子。”

    “睿卓，”公主皱眉，语重心长道，“我早就跟你说过，你这一生，只要过得开心，一切都随你。论出身尊贵，与皇子也不相多让，可是比他们更自由、更安全，更容易得到幸福，就是就是开始你说喜欢上了三皇子，我都没怎么反对过。如今他已经登基为帝，皇上是什么样的人，你比我要清楚。当初你喜欢上他，为他不婚不嗣、神魂颠倒、九死一生，这是你的情意，皇上也是知道的。皇上有皇上的缺点，也有他优秀的地方，起码心胸就比你宽大，当初你用那种手段得到他，死磨硬泡的得到他倾心，这些年我看下来，皇上并不算薄情之人。说句公道话，他做的事故然让你生气，到底也是从实际出发为你考虑，你赌气回来，再赌气成亲，叫皇上知道你成亲，他能善罢干休？”

    “哼，管叫他干休。娶也不娶别人，娘亲，就从太后娘家陈老国舅家挑个女孩儿，他有本事把他舅舅家的女孩儿赐死？还是怎样？”许子文眼睛略眯，“不叫他尝尝苦头儿，这种混帐事会层出不穷的！”

    “闭嘴！你这才叫混帐人说的混帐话做的混帐事呢！”公主斥道，“婚姻是两个家族之间的事，尤其是你，你想与陈家联姻，头一个我就不答应，我不喜欢陈家女孩儿！你以为陈家是吃素的，随你想成亲就成亲？那一家子都是属吸血的玛璜的，给他们缠上，这辈子就别想脱身了！别说这种没头脑的话，这是找骂呢。”揉了揉许子文的头，公主无奈道，“把火撒出来，出出气就算了，别弄得太大。”

    “娘亲，我当初真是瞎了眼。”许子文没形象的歪在公主的肩上。

    “后悔了？”公主唇角一弯，笑叹，“当初谁跪在我面前，痛哭流涕、指天道誓的说无论如何都不后悔，海誓山盟的画面犹在眼前，现在就说自己瞎眼了？”

    许子文抱怨，“只在娘亲面前说。”伸手斟了一盏酒，“我以后肯定是被他气死的，娘亲。”

    公主取下儿子手里的酒盏，“不要喝冷酒。当初你说喜欢上景辰，我吓了一跳，你若是说看上义忠、忠顺，我都不会吃惊，皇上的个性跟你南辕北辙，话也少，我现在也不明白你钟情他哪里？”

    许子文无精打彩道，“娘亲都说景辰也有自己的优点了。娘亲，你别操心，我自己解决。”

    林谨玉瞧着荣国府的礼单，淡淡一笑，便命人连礼单带礼品一并送回府，请许玉琳瞧着处置。现在还能拿出这份价值不若菲的礼物，看来荣国府还是有些家底子的。

    殊不知，王夫人此时就在犯难。荣国府现在没别的收入，除了田庄地租，也就是几个铺面收租金罢了。这些东西，都是死物儿，每年差不多就这些银子，只是如今用钱的地方太多，早就捉襟见肘了。便是王夫人在外头放着利子钱，也觉得吃紧，不得已，掐着手指想有没有生银子的法子。

    平儿轻手轻脚的打帘进屋，药香隐隐，王熙凤手里端着一小盅汤药，用小银匙搅着，笑问，“怎么了，看你脸上跟有事儿似的。”

    平儿福了一福，笑道，“奴婢刚去园子里给大奶奶、三姑娘、四姑娘送舅太太打发人送来的黄金雀糕和五香芋头糕时，听三姑娘身边儿的侍书说二太太抱怨府里主子铺派太大，张罗要裁丫头呢。”

    王熙凤笑了笑，将药盅搁到小炕桌儿上，扶了扶额上的包头，笑道，“这个家什么样，别人不知，咱们还能不知么？每年田庄地租是一定数目的，这还得盼着老天爷赏饭，别旱着涝着，一年夏秋两季，多着不过七八千银子。虽说大老爷有个世职，二老爷也做着官儿，每年俸禄加起来也不过千两银子，面儿上好看罢了，还不够大老爷买个姨娘呢？可咱们这府里，从主子到奴才，每日的花销就有多少，大老爷花开酒地，二老爷养着一群清客，每日吟诗作对，哪儿处不是银子？世交旧友又多，宫里娘娘处儿也需孝敬，内廷太监们偶也来打秋风，二百三百五百一千的借，说是借，可也没见他们有还的时候哪。如今宝玉、三妹妹的岁数又到了，又是一笔子花销啊，也不能事事都盯着老太太的体己。”

    “奶奶喝药吧。”平儿捧起来，“可别冷了。”

    王熙凤一气灌下，漱了口，拈了颗青梅蜜饯含在嘴里把药味儿压了下去，笑道，“裁丫头？说得容易，打头儿起，老太太年纪大了，不说孝顺，难道要把老人家身边的使唤丫头裁去！被人听到难免要嚼舌头。就算老太太体恤，知家道艰难点了头，可大太太大老爷那边儿，又难说。前儿大太太过来不还跟咱们抱怨如今一日不比一日么？这会儿子又兴起裁丫头来。往下就是咱们跟大奶奶，做媳妇的，上头有命，咱们听着就是，少些人使唤，咱们院里还清静呢。可下头数，轮到宝玉，屋里的丫头没有三十个也有二十个了，他又是个怜香惜玉的性子，把丫头裁去，这岂不是要他的命吗？”

    平儿忍不住“扑哧”笑了，王熙凤看她一眼，掰着手指，接着说道，“还有三姑娘、四姑娘，姑娘们可能在家里住几日呢？眼瞅着都到了出阁的年纪，难道临出阁还要叫他们受委屈？早先林妹妹在咱们府上时，虽说在孝中，可身边儿的丫头婆子比咱家几位姑娘身边儿的更为体面出挑儿，老太太就私下跟我说起以前姑妈在府里时做姑娘时金尊玉贵的光景，如今姐妹们每人身边只两个平头正脸的大丫头，叫她们受委屈了。林弟妹来咱家时又别是一番气派，谁不赞叹体面呢。现而今为了节省用度，难道连她们姐妹身边儿的人都要裁了去？三妹妹还得说亲呢，这个时候叫别人瞧着咱们府上放人出府，以为遭什么事儿了呢，更是不像。我看呀，这事难成。老太太不一定能应。”说着抬头看向平儿，“这可不像二太太做出的事儿，八字还没一撇，怎么就流言满天飞了呢？”

    平儿自匣子里取了几个花样子出来，低头挑捡着，笑道，“这个就打听不出来了。奶奶看是花开富贵好呢，还是鲤鱼跃龙门的好？奴婢想着，哥儿算着日子是在明年四五月份，眼瞅着就热的月份，该先做几件围兜给哥儿预备着。”

    王熙凤随手指了一个，问道，“听说昨儿个二爷又歇在东府那边儿了？”

    “反正是没回来。”平儿拿了眉笔准备描花式，王熙凤哼道，“也不知道那边儿是不是有蜜在等着他，三天五日的总往那儿跑！平儿，现在我身子不便，也不想跟他生这种邪气！你在外头留情打听着，别人不知，跟在你二爷身边儿的几个小东西，没个不知道的！一个个嘴里头孝敬，都他娘的瞒着咱们挑唆着你二爷在外头弄些骚毛子小老婆，打量着我哪样儿不知道！”说着已经气得柳眉倒竖，东府那两父子的德兴，无人不知，王熙凤更是清楚，出了名的贼娼窝子！贾琏成日在那边儿混着，也干净不到哪儿去！只是这次贾琏事做得机密，王熙凤一时拿不到狐狸尾巴，虽无法子，却更添怒气。

    平儿忙劝道，“奶奶，连个影儿都没有事儿，可不必为这些动气，仔细肚子里的哥儿吧。”又问小红，“奶奶的枸杞红枣茶可煮好了？”

    小红自外头端着个红漆木的小托盘进来，上面一只青瓷百子盅，平儿献了茶，柔声道，“那些狐狸精，什么时候治不得，奶奶也想想，这几年了，奶奶喝了多少汤汁子才有了哥儿，就这几个月了，忍一时吧。若真因为气大伤了身子，倒叫那些小人得意了去！岂不是趁了别人的愿！”

    “眼不见心不烦吧。”王熙凤阖眼靠在靠背上，一声叹息。

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    王熙凤心里硌应着，王子腾也是气得眼前发黑，差点晕过去。

    王子腾这人交际广，人缘儿也不错，在朝多年，与朝官大都有些交情。自吴忧升任工部尚书后，现任左都御史陈大人正巧是王子腾的姻亲，王仁的老丈人。

    陈御史此来不是为的喝酒，是为了给王子腾提个醒儿，“子腾，现在贾家实在不像话了。宁国府贾珍，自己父亲坟头儿的土还没干呢，就在孝期内引诱京都子弟聚赌嫖娼，无视忠义孝道，这哪里还算是个人呢？”

    “竟真有此事！”王子腾也听到过些风言风语，贾珍这事儿做得不密，他简直就是明着来的，可如果监察院都知道，这事儿就有些大，因不孝治罪，掳爵去职都是轻的。

    陈御史轻声道，“嗨，现在只是说说，还没上折子呢。你也知道如今的朝中势态微妙，说话得斟酌些。你们四大家族，向来一体，如今贾存周又升了外任，正得帝心，内阁里有你还有林学士，平白无故的，也没人愿意上本子得罪那两个公府。不过，现今说那府里琏二爷停妻在娶，养外宅的事都出来了，着实不像话。咱们不是外人，我就直说了，赶紧让他们收了！否则，日后真叫人捅出去，怕是落不着好。”

    王子腾觉得喉着发腥，就差喷血了，起身一揖，“多谢古兄给愚弟提了醒，我这就叫那个畜牲过来问话！”

    史氏治了酒，请王仁出来陪着老丈人说话。至晚间，史氏才有空问丈夫什么事，王子腾只言语支吾过去，因第二日休沐，便叫人唤贾琏过来。

    贾琏生得俊俏，一双桃花带笑眼，先给老丈人作揖问好，王子腾哼了一声，并没赐坐，一名话便将贾琏的冷汗问出来了，“你那花枝巷的外室打算怎么处置？”

    贾琏大惊失色，“岳、岳、岳父！”

    “你还有脸叫我！”王子腾怒道，“素日看你一副知书识理的大家公子作派，哪知只是外头光鲜哄人罢了！我竟是看错了你！个不顾人伦的畜牲！你东府伯父的丧事才过了几天，你就开始养粉头置外宅！可是我那女儿嫉妒不能容人！如今也不劳你费心，我已派人接了凤哥儿回来！我王家的女孩儿自然是配不上你们贾家这样守礼识仪的高门大户的！”

    “岳父，是儿子错了，儿子昏了头，做下这等混帐事！”贾琏“扑通”跪下，自己左右掌嘴，求道，“儿子无知，辜负了岳父大人慈心，儿子知罪！”

    王子腾并不答话，见贾琏自己将一张俊脸掌掴成猪头，方冷声道，“你们那些丑事，真当别人都是傻子瞎子不成？如今都在火上烤了，你还当没事人儿一样！你也是家中嫡长，老大不小，有没有想过日后是要靠你来支撑门户的！成日间拈花拂柳，正事不干！孝期私通，只这一条就能夺了你袭爵的资格！”

    贾琏此时方知惧怕，哀泣着叩头道，“儿子知罪，岳父，儿子一时糊涂，被人算计了去，儿子再也不敢了！”

    王子腾冷笑，“被人算计！说得好听，难道有人逼着你去养外宅嫖粉头！你当我什么不知道！我不过是在一时操一时的心，生一时的气罢了。什么时候被你们这些畜牲气死了，两眼一闭，也就清净了！你也不必在我这里装模作样，你东府伯父孝期间，你都能养小老婆！到时我若死了，怕你更得外头哭丧，里头称愿了！”

    “岳父这样说，儿子无立足之地了。儿子若敢有此心，保管叫儿子死无葬身之地！岳父昔日对儿子爱惜教导，是儿子不孝，辜负了岳父的苦心。”贾琏对王子腾的确有几分敬重，王子腾为人处事都是温雅端方的，即不似贾赦那般贪花好色，一味奢侈；又不比贾政迂腐清高，不通庶物。王子腾说的话，贾琏向来还是听的，没想到这次私纳尤二姐，竟然传到了王子腾的耳朵里，惹得王子腾勃然大怒。

    贾琏痛哭流涕，王子腾纵然气恼，也不能真叫女儿女婿和离，挥手道，“你趁早收拾干净了！如今圣上以孝治天下，上皇健在，若是听得世上竟有你这等不知死活的东西，就是你祖宗杀马勤王的功劳也抵不了你一个死！还有，你也动脑子想一想，是谁挑唆你做下的这等抄家灭族的混帐事来！该远该近的，还用我再教你吗？”

    “是。儿子谢岳父救命之恩，儿子谢岳父教导。”

    “凤哥儿，我已叫人接回来了。我也想她了，让她在娘家住些日子吧。”王子腾道，“这事，就连你岳母那里我都没说，给你留几分脸面！看你以后罢，否则就算你们成了亲，我也不能让女儿跟着个无视人伦的混帐过日子。我王家虽比不得你们公府，可还有些米粮田地，也饿不着老婆孩子。去吧。”

    贾琏被骂得一无是处狗血淋头的走了，一出门吓了昭儿兴儿一跳，除了衣裳身形，拢共再也瞧不出他家二爷以往的翩翩风采，也没敢多话，倒是昭儿问了句，“二爷，奴才给您雇顶轿子吧。”

    贾琏点了点头，“今天来王家的事，都给我闭嘴！敢漏出半个字出去，要你们的狗命！”

    二人忙指天咒誓的应了。

    贾琏是有些贪花好色的毛病，尤其是王熙凤把持的紧，平日里平儿都不叫他多沾，如今王熙凤有身孕，贾琏心里高兴，也是盼着王熙凤早日生下儿子。可是叫他忍着不碰女人，那真是要了他的命。在东府碰到的尤二姐尤三姐，真是一对活妖精，贾琏对尤三姐倒不大感冒，泼辣的夜叉有一个王熙凤就够了，倒是尤二姐温柔小意，又生得美貌，真真是只九尾银狐狸，勾得贾琏三魂失了六魄，贾珍父子一撺掇就晕头转向的置了外宅，每日流连忘返。

    如今事发，贾琏方知利害。那尤二姐再得他喜欢，也比不得王熙凤如今怀了嗣子重要，这事又被王子腾得知，贾琏又是一叹。再加上他脸上这伤，只得说在外头与人起了纠纷，正巧着差小厮去办事，身边儿没人，被打了。

    眼明心快的自然想到，二奶奶刚回了娘家，二爷就一头一脸伤的回来，这事儿也太巧了，自然有些玄机。只是主子如何说，下人如何信罢了。

    不过，老谋深算如贾母，自然要问一问原由。