正文 第十八章 情缘难定

    且说到了贾府宴请宁府这日，宁老太君率宁府女眷至贾府坐客，黛玉和李纨、凤姐奉贾母之命，亲自出来迎接。去看看小说网 w-W-w.7-K-aNKan.c-o-m。邢王二位夫人听闻是商家女眷，便不愿意委底身份地位，去应承女客，于是一早就派了丫鬟过来贾母这里请罪，说是身体不舒服，陪不了客。贾母心里知道缘由，只说了一句“知道了”，然后带着李纨、凤姐和黛玉、贾氏三姐妹陪客。

    席上，凤姐热情的招呼宁府女眷，尽显她“爽快、泼辣”的本性。

    李纨指着吴氏，笑对凤姐道：“你看看宁大奶奶，人家这才是当奶奶的呢，端庄大方、温淑贞静。你再看看你，风风火火的泼辣样子，哪里是一个深闺妇人该有的样子，你也不怕让客人们笑话。”

    凤姐听了李纨的话，不怒反笑，走到吴氏面前，边为她布菜，边笑道：“这人呀，各有各的命，各有各的造化。若说温淑贞静，别说我比不上宁大奶奶，就是珠嫂子你和林妹妹、二妹妹、三妹妹，我都是比不过的。但若论管家理事，除了林妹妹，我倒也是谁都不服的。——这管家理事，就得有魄力，就得厉害，要不然哪里管得住人呢？这天下所有宅院的下人，有哪一个是好使唤的呢？说句不该说的话，就连宫中那些太监宫女，都是不好指派的。”

    吕夫人点头笑道：“琏二奶奶的话说得有理，我这儿媳妇什么都好，就是一点，性子太善，心太软。年经大些、辈份高些的下人，她就不敢使唤了。那些犯了错的下人，要是有些脸面的，她也不敢严罚。虽然合府说起来，上至主子，下至奴仆，没有不赞她的。只是这当家管事，却不是光有个好名声、有个慈善心就好的。”

    语毕，笑对吴氏道：“今后你也该好好跟琏二奶奶和林姑娘学学，这管家理事说起来虽简单，做起来虽风光，只是要做好却是难上加难的。”

    吴氏恭敬的点头道：“婆婆的话，儿媳明白，儿媳定当向琏二奶奶和林妹妹，好好学学。”

    宁母在上，笑对贾母道：“这厉害有厉害的好处，慈善也有慈善的好处。我倒是很喜欢我这个大孙媳妇，知书达礼、温淑贤静，样貌也生得柔美。俗语说得好，娶妻当娶贤嘛。——原来我们家在扬州还有一个常来往的商家，他家就想娶一个能当家理事的媳妇回来，挑选了许久，才娶回来了。那媳妇不像琏二奶奶有这么好的家教，从哪里看都是没法跟琏二奶奶比的，偏性情却比谁都大。自从进了门，上至公婆，下至小叔小姑，没有没受过她的气的，就连她自己的夫君，都是压制不住她的。自从娶了这么一个搅家精，他家那日子就从来没有好过过。——老姐姐想想，若这样看来，我倒是宁可娶那性情柔顺的回来，大家和和气气的过日子，你尊我、我敬你的，不比成日争来斗去的强吗？”

    贾母点头笑道：“妹妹这话说得很有道理。我喜欢凤丫头也就在这里，她虽然泼辣、厉害，却很知道进退分寸，懂得规矩礼数，从来不娇纵蛮横。就是这些孙女们，我也从来不要求她们必须得学习当家理事，但性情一定要温和慈善，规矩礼数也一定要恪守。”

    宁母赞同道：“老姐姐说得是，咱们做女子的，恪守本份最为重要。若有琏二奶奶和林姑娘这样难干的奇女子，那算是百年积下的福得，有固然好，没有，却也是不得强求的。——我看贵府的三位姑娘就都很是不错，到底是侯府千金，有大家闺秀的气派和风范，不是我等小门小户所出之女可媲美的。”

    贾母客气的笑道：“妹妹这话有些过了，我看妹妹这五个孙女儿也是极好的女孩子。以后闲了，妹妹还要多带着贵府的五位姑娘常来坐坐，咱们老姐妹说说笑笑，也让她们姐妹们聚在一处玩玩闹闹的，多亲近亲近，也相互学习、学习，人多必竟热闹些。”

    宁母笑道：“老姐姐盛情，妹妹不敢推辞，以后定当常来打扰，还望老姐姐别嫌弃。”

    贾母举杯笑道：“妹妹别这么客气，妹妹不嫌弃我，能常来陪我说说话，是我的福气呢。来，妹妹，咱们老姐妹干一杯。”

    二位老太君笑着举杯共饮，众人也都忙举杯相陪。

    整整一日，贾宁二府的女眷都在和气欢乐的气氛中度过，直至用过晚饭，贾母方命李纨、凤姐和黛玉送宁府女眷离去，然后贾府众人也因疲惫，早早就回房休息了。

    自此，宁母常带着宁家五位小姐到贾府坐客，与贾母和贾家三位小姐，都相处得很是融洽。

    黛玉见贾宁二家女眷相处愉快，也就随她们自行去交往，在迎春的亲事上，黛玉也就收回了心，反正贾母和凤姐心里自然明白，也就不用她一个外人再继续操心了。于是黛玉专心专意忙着自家的家务和生意，有空闲了，就陪着柳姨娘说说话，或是陪着皓珏玩闹。坐不住了，就到贾府找姐妹们说笑一阵子。

    转眼秋闱过了，宁浩恩高中解元，成为宁家第一个举人。高中当日，太子更是亲自在外宅摆下宴席，为宁浩恩庆贺。此举震惊京城，大家都感叹这个来头不小的新解元。

    宁府一时间也热闹起来，在京的友人可说是来往不绝。宁府连着摆了五日大席，宴客庆贺。

    贾母得了宁家喜信，心中欢喜，高兴自己没有看错人，一面命凤姐摆下宴席，一面让黛玉去请了宁府女眷过来庆祝，还特意让贾琏带着宁浩恩去拜见贾赦、贾政和贾珍，让他们对宁浩恩多多关照。

    贾琏有心得宁浩恩这个好妹婿，在贾赦、贾政和贾珍面前，自然是将宁浩恩夸成难得的文武全才。贾政素喜读书人，爱礼贤之士，又知宁浩恩很得太子赏识，故对宁浩恩格外欣赏，连连嘱咐他要认真念书，加紧准备明年的会试。贾琏也有心帮助宁浩恩仕途，故常带着他与京城官宦世家的老爷公子们来往。

    只是宁浩恩不喜酒肉纨绔，但又不好驳了贾琏的美意，故只是略微应付，到后来，贾琏再来请时，便以准备会试，加紧念书为由，推辞了贾琏的美意，只留贾琏于宁府中喝上几杯。

    时间一长，贾琏也就了解了宁浩恩的本性，对他更是欣赏，觉得他是难得的人才，得他为妹婿的心，也就更加强烈。

    日子一天天过去，转眼又进了腊月，梅雨院如往年般置办过年之事物，黛玉也如去岁一样，将自己关在书房之中清算盘账。

    这日黛玉用过早饭，刚坐在书房中，看了几页的账，就见水莲进来笑道：“姑娘，琏二奶奶来了。奴婢已请琏二奶奶在西暖阁坐了。”

    黛玉听了，忙起身走出书房，进了西暖阁，见凤姐坐在那里喝茶，笑问道：“这眼看着就要过年了，琏嫂子这个当家人，应该是忙得连吃口饭的工夫都没有才是，怎么倒有空闲来我这里坐坐？”

    凤姐笑回道：“自然是‘无事不登三宝殿’。——贾府每年四季，上至主子、下至奴仆，都要做几身新衣裳，亲友来往送礼，也是次次不上了那些上好的难得的布料的。年年挑布选料的，都是去京城一些有名的绸缎庄，又麻烦又辛苦，还总怕被诓骗了，花了大价钱，买不到好料子。如今妹妹既然在京城开了绸缎庄，我当嫂子的有这样的好生意，自然是便宜妹妹这个自家人，难道还去便宜那些外面的生意人不成？况且有妹妹在，嫂子也可以放心些，至少那布料是不会差了的。”

    黛玉知道这是凤姐有心帮自己，贾府这一年四季的布料所需，可是一个大宗的生意，于是笑道：“琏嫂子既然这样疼爱妹妹，妹妹也得卖琏嫂子一个面子，孝敬孝敬琏嫂子不是？这样好了，妹妹委屈一些，少赚些钱，以后贾府所需的布料，妹妹就都揽下了，那价钱也比市价低些，琏嫂子觉得如何？”

    凤姐也明白黛玉不好意思赚贾府的钱，更明白林府不差这些钱，故也没有反驳，大方的点头道：“妹妹既然这样说，那当嫂子的就不好小里小气的，跟妹妹推来推去。只是一点，比市价略低些就可，还是得让妹妹赚些钱的。妹妹若是一分不赚，那嫂子也不好占妹妹的便宜，只得辛苦些再去寻别家了。”

    黛玉笑着点头道：“嫂子放心。妹妹平日出手大方，全靠家底尚算丰厚，每年盈利银钱也还算多。所以妹妹为了往后出手更加大方，在赚钱这事儿上，可是绝对不敢含糊，下手也是绝不留情的。”

    一席话，说得二人都笑了。又闲聊了几句，就说到了迎春。

    凤姐笑对黛玉道：“妹妹这几日忙着，没有过我们那边去，不知道我们那边的热闹。听嫂子告诉你一件大喜事。——如今二妹妹可是真的出息了，活到如今快十四岁了，才真真正正的当起了主子。前几日将她的院子从里到外，很是干脆利落的整治了一番，连她的奶嬷嬷，都被她撵回家去养老了。那些院子里平日惹事、偷懒的，她也都让司棋带着送到了我的院子，让我帮她处理那些丫头婆子，能按排到别处的，按排到别处，不能按排到别处的，就都卖了。——妹妹听听，这可不是大好事？当晚我就跟她哥哥学了一遍，二爷听了，也很是心喜。若二妹妹从此拿出魄力，立稳主子的威严，今后我和二爷也就放下心来了。”

    黛玉听了此事，甚是惊奇，忙问道：“二姐姐怎么突然想起整治奴仆了？嫂子没去问问二姐姐，是不是她那院子里，又出什么大事儿了？”

    凤姐摇头笑道：“事儿倒是出了几件，却都是小事儿，并不大，二妹妹不过是借着这些小事儿，整治了一番院子。听嫂子重头告诉你。——自宁家三爷中了解元，老祖宗就很是高兴，跟我商议，只要等明年过了会试，宁三爷得了贡士，就将宁老太君请过来，提二妹妹的亲事。过了年，二妹妹就十四岁了，就算跟宁家的亲事不成，也得提别家的，等二妹妹到了十五，就该准备着出阁了，总要早打算才好。宁三爷是个难得的好男儿，二爷这阵子跟他交往下来，也很想得到这个好妹婿。老祖宗跟我商议完这事儿，我第二日就去了二妹妹的院子，将老祖宗的打算和宁家三爷的为人，都一一告诉了她，就连妹妹的苦心，我也告诉了二妹妹。二妹妹如今也大了，咱们这一群人为了她的亲事，可是费了不少的心，总要让二妹妹知道咱们为她操了多少的心。其实我也没有想让二妹妹做些什么，不过是想跟她说说，让她有个准备，就是没有宁家，也有别家。却没想到二妹妹这次竟如此出息，我刚说完没有几天，二妹妹就整治了她自己院子里的奴仆，着实震了我们府上所有的主子、下人。老祖宗得知此事后，更是万分欢喜，当着二位太太的面，狠狠夸了二妹妹一番。”

    黛玉点头笑道：“这是二姐姐有心，不想让咱们这些为她着想的人，白费了苦心。嫂子和琏二哥从此也可将心放下了。”

    凤姐长叹一口气，笑道：“是呀，迎丫头如今想明白了，我这当嫂子也就松下一口气，不怕她出了阁，到婆家受委屈了。”

    二人又说笑了一阵子，凤姐就起身辞别，黛玉亲自送她出了院子，方回到书房继续清算盘账。

    因林府还没有出三年的孝期，这个新年也就没有大张旗鼓的预备，不过如去岁一般，打点下各式各样的礼物，送与平日常有往来的官家、商家。黛玉又备下贾宁二家的厚礼，亲自带着丫鬟送了过去。最后再照旧给林府各庄子、铺子和府内下人按等，分发衣裳、银钱。

    整个新年都如去岁一般，规规矩矩的、安安静静的过去了。若说有什么不同的，除了多了去宁府拜年这一样外，就是宁五爷派人送了新春礼物给黛玉和皓珏。

    皓珏心喜的坐在那里摆弄着所得的文房四宝，一时新鲜劲儿过了，就跑过来翻看那巨大的蝴蝶纸鸢，一面说着“真好看呀”，一面不解的问道：“宁五哥怎么在大冬天的送纸鸢呢？这个季节，又不能放纸鸢玩。”

    黛玉听了皓珏的童言童语，像被人猜中秘密一样，低着头喝茶，不发一语，那粉嫩的脸上，出现淡淡的红晕。

    而坐在一旁的柳姨娘，看了看害羞的黛玉，笑回道：“大爷难道忘了姑娘最爱的就是纸鸢了？——这宁五爷倒底是姑娘的青梅竹马，最是了解姑娘的喜好，这样的新年贺礼，可见是用了一番心意呀。”

    黛玉听了柳姨娘的话，那脸上就更觉出烫热来，也坐不住了，起身笑道：“姨娘陪着珏哥儿玩吧，我这几日忙着各处拜年，身子有些乏了，先回房休息。”

    语毕，也不看柳姨娘和皓珏，急急的就往外面走，刚迈出内厅，就听柳姨娘笑道：“姑娘，宁五爷可是诚心送了新年贺礼过来，姑娘再不喜欢，也不能扔在这里不收不是？”

    黛玉这才发现因急着躲回屋子，将那纸鸢忘记了，可又不好意思再转回内厅，只得轻斥一旁的水莲道：“糊涂丫头，快去将礼物收了，随我回去休息。”

    水莲难得见黛玉如此慌张，忍笑答应了一声，回身快步进内厅取了纸鸢，然后出来笑道：“姑娘，宁五爷的新年贺礼收好了。”

    黛玉哪里不明白水莲的心思呢，笑骂道：“坏丫头，就你话多，也不怕咬了舌头。”

    语毕，低着头急急往自己的院子走去。水莲见状也不好再说什么，只得拿好纸鸢，一脸笑意的跟在黛玉身后。

    黛玉回到房中，就躲进了内室，于床榻上躺下，打算好好静静心、平平气，却见水莲跟进来，将那蝴蝶纸鸢挂在了墙上。黛玉见了那纸鸢，心中更乱，想让水莲将它拿走，又怕说了此话，倒让水莲笑话，故装成没看见一般，翻了个身，面向床榻里躺着。

    自那次太子外宅之后，宁五爷派人往梅雨院送了几次礼物，每次都有很适当的理由，而且每次送黛玉的都是黛玉所爱之物。这样的意思，换成一般的十二岁姑娘，未必清楚其意，可前世经历过情事的黛玉，又哪里会不明白呢？

    要说宁五爷的人品性情、长相气度，黛玉倒是挑不出错的，只是十二岁的年纪，考虑终身尚早，而且又有幼弟要抚养，又有林府需要她支撑。黛玉也只得暂装不知某人的心意，先以林府和皓珏为重了。再何况，黛玉心中“一生一世一双人”的坚持，还不知宁五爷能否认同呢。