正文 第十三章 义胆
目录:剑魔携香| 作者:临剑| 类别:历史军事
在离客来楼不远的一处饭馆里,张括和韩夜正在吃着午餐。去看看小说网 www.7kaNKan.com。
“哈~!”韩夜喝完锅子里最后的一口清炖羊肉汤,放下筷子和勺子,摸了摸发胀的小肚腩,问道:“吃完饭后我们去哪里?”
张括喝了一口袋子里的酒,若有所思地望了韩夜一眼,然后一边用筷子去夹剩下的小菜,一边漫不经心地道:“送你回家。”
韩夜听了这话,怔住了,良久才回过神来,睁大了清澈的秀目问魔头道:“真的吗?”
魔头静静地看着韩夜,微微点了点头。
韩夜虽然不知道张括为什么会突然要送自己回去,但一想到可以很快回家,终归是心情舒畅的,因此这男孩隔着衣襟摸着胸前的玉坠,面上挂着心酸和喜悦,却又带着一些淡淡的难忘。
张括灌了口酒,略为忧愁地看了一样正满怀憧憬的韩夜,心想:“小鬼,如今武林之中想娶我性命的人比比皆是,把你送回鸣剑堂,让司徒胜、韩风他们保护你,总比呆在我身边要好。”
张括的担心的确很合理,八卦门、巨鲲帮、雪鹰派三个门派都很想借除魔之名在武林中崛起,自然不会放过杀他的机会,而韩夜现在跟着他,早晚有一天会受牵连。为了保全韩夜,张括可算是想了很多,今日做出这样的决定,倒也让他的心中踏实了不少。
而年轻的孩子不明白魔头的心思,多半是想着回家,想着爹娘,想着妹妹和云梦,想着鸣剑堂的众多长辈。
张括又仰头喝了一口酒袋中的酒,站起身来,道:“吃饱了就出发吧,今日还要赶很长的路呢!”说罢,他把一锭银子放在饭桌上,提剑就往店外走去。
“喂,又不等我!”韩夜刚回过神来,张括已大步流星出了店门,弄得韩夜只好一边喊话一边急急忙忙跟了出去。
正午时分,街上自然热闹,韩夜跟着张括在人群中穿梭,几次险些跟丢。兴许是担心韩夜会迷失在人群里,张括只得回头抓住韩夜的手,然后领着他赶路。
赶了大约一刻时间的路,街上的人渐渐少了些,但仍为拥挤,张括带着男孩走到一个十字路口,突然感觉有人在他肩头上轻轻撞了一下,接着便听到“哎呀”一声,一个穿着不怎么整洁的青年一屁股坐到了地上。
张括觉得有些奇怪:自己身体再怎么健硕,刚才的力道也不至于把那人撞到吧?不过,更离谱的事马上就来了,青年往地上一坐后,四周突然来了四五个人,哥哥穿得吊儿郎当,看上去就是一群市井无赖,然后他们故作关心地问地上那个人:“老大,你怎么样?没事吧?”
“哎哟~!”坐在地上的人甩着自己的右臂,左手指着张括道:“我的手被他撞折了。”
这话真叫一个可笑,先前撞上来时,这青年的右手连碰都没碰到张括,居然就“撞折了”,张括想都没想就明白了——这几个家伙在合伙敲他竹杠呢!
果不其然,接下来发生的事,便是一个无赖搀扶着“受伤”的青年,其他几个人则走到张括面前又推又搡地叫他赔钱。
“哼,一群蠢货。”张括当时便已动杀念,但他没忘记对韩夜的承诺,因而不想搭理这伙泼皮,拉着韩夜的手就要走。泼皮们哪里肯依?有的拽着张括的手,有的扯着张括的衣角,有的揪住张括的衣领,极尽泼皮之能事。
张括这下可恼了,鉴于杀手的身份,他平时从不招惹别人,今天这几个小流氓硬缠着他,怎不叫他怒火中烧?于是,张括皱着眉头,眼中凶光渐盛,他右手松开韩夜,继而缓缓伸向腰间的龙泉剑,心道:“人若犯我,我必犯人!这十几天我都没杀过人了,你们要送死,也怨不得我!”
眼看张括就要拔剑,一场血光之灾即将发生,正当此时,身边的一双小手落在了张括的右臂上,张括低头一看,原来韩夜这孩子已抓着他的右手,用充满哀求和期盼的眼神看着他,一边朝他轻轻摇头,仿佛在说:你还记得答应过我什么吗?
张括啊张括,你曾发誓不再杀人,怎能忘了当初的誓言呢?
看着韩夜那澄澈的双眼,张括终于一咬牙,平静下心来,放下抓剑的手,身上猝然发出青绿色的玄元真气,将缠住自己的那几个泼皮推了出去。接着,他用手抓住韩夜的小手,目光凶狠地望着被推开的那几个泼皮,怒道:“下次再让爷爷看到你们干这种勾当,定不饶你们性命,滚!”
泼皮大多有个特性,那就是欺善怕恶、欺软怕硬,一见对方光用气就把自己推开,哪还敢惹他?于是,带头的那个“受伤”青年率先溜了,甩动双臂,跑得比其他人不知快多少,剩下的泼皮也是脚底抹油、连滚带爬地跟着他们的老大溜了。
当时街上人多,看热闹的也不少,或许是平日里受够了这些无赖泼皮的窝囊气吧,人们见张括三下两下就把泼皮吓跑了,渐渐拍手叫好,众人纷纷道:“好汉啊!大侠啊!”
张括似乎很少尝过被众人夸的滋味,脸上不免挂起一丝笑意,他轻声对身边的男孩道:“走吧。”然后拉着韩夜,在众人欣赏和感激的目光下出了邯郸。
从邯郸出来走了两个多时辰,天渐渐地暗了下来,只是张括二人却看不到夕阳西下的景象,因为此时的天空已是乌云密布,恐有大雨将临。
林子里忽地刮起一阵大风,引得林中各树沙沙作响,吹得落叶四处飘扬,由于风中伴着一些潮湿的怪味,韩夜只得一边以手掩面一边紧跟着张括,还不忘问道:“喂,我们是不是该休息一会儿了,我有点饿了,腿也有些酸了。”
张括一边走一边四下察看,不悦地道:“小鬼,没看天就快下雨了吗?如果不想被淋成落汤鸡的话,最好在我找到避雨之所前闭上你的嘴巴!”
“哦。”韩夜颇为失望地应了一声,然后准备跟着张括继续前行,忽然他瞟到了远方的一处草丛,草丛随风而动,隐约露出了被它所掩盖的山洞。
“喂。”韩夜扯了扯张括的衣角,指着远处的草丛,问:“那里好像有个山洞啊。”
张括顺着韩夜手指的地方仔细一看,发现草丛后面果然有个山洞,先前由于被草木遮住所以未曾留意到。于是,张括拉着韩夜穿过草丛,进到山洞里,这山洞比起上次那个要稍稍宽敞一些,洞中的空气带着一丝潮腐的青苔味。
韩夜已经习惯了野外,也不管洞中干净与否,一屁股坐在洞里的一块矮石上,张括望了他一眼,道:“小鬼,还是老规矩,我出去找柴火和食物,你好好呆在洞里,有事就大喊,懂了吗?”
见韩夜点了点头,张括也就不耽误时间了,径直出了山洞,刚出山洞时,一阵劲风从洞口掠过,吹动了他的短发和衣衫,那风,隐约伴着婴儿凄厉的啼哭之声,令人觉得有些诡异和毛骨悚然。但张括觉得这荒郊野外是不可能有什么婴孩的,所以权当那是一种怪异的风声,对,这山林里有几个怪声怕也不奇怪。
所以张括没多想,走到离山洞数百步的地方捡了一些干树枝,顺便看看有什么野味,他一边找一边想:“那孩子到了鸣剑堂,万一不舍得放我走,我遇上鸣剑堂三大堂主只怕便要打起来,倒不如把他送到那附近,我再乘机闪身逃掉,那样鸣剑堂的人很快就能找到他,我也省得和他们起冲突。”
张括还在拾柴想事,忽听不远处传来一声惊叫,“有妖怪啊!救命!”那声音稚嫩中带着极度的恐惧与惊慌,张括一听便知是韩夜的声音。
“不好!”张括忙丢下手里的干树枝,拔起腰间的龙泉宝剑,心急火燎地赶往山洞中,可等他赶到那里时,那里早没了韩夜的影子,洞中留下一股浓郁的水草味和腥臭味,而韩夜先前坐着的那块矮石上,还伴着一些腐臭的淤泥!
正当张括不知所措时,山洞外的不远处又传来了韩夜的哭喊声,而隐约之中,张括也听到了先前的那个凄厉的婴啼声。张括一边追出去,一边脑海中闪过一本少时曾经看过的书,那本书是师父长空给他看的,叫做《降妖谱》,里面有历代蜀山弟子所遇妖魔的记载,有几个妖魔他还印象深刻,其中一个,书上描述为“生于凶水,九首黑兽,高七丈,下体多肢,声如婴啼,好食婴孩,为九州最凶煞妖邪之一”。张括边跑边回想先前种种,终于肯定抓走韩夜的便是这凶煞之妖,名为“九婴1”!
然后想到对方是九婴,张括心中已隐隐害怕起来,因为这种至煞的凶妖身躯里困着无数婴孩的怨灵,每次出现便是一场灾难。传说上古时期凶水为金乌2所沸,九婴自水中窜出,危害人间,幸得神界第一射手后羿发现,一箭将其消灭,却留下了这怪物的后嗣。可后羿那是神,张括再怎么强大也只是一介凡人,如何斗得过如此凶悍的恶妖呢?
不过怕归怕,张括还是追着声音和腥臭味到了一片泥地里,接下来的场景才真正称之为可怕!
那时,乌云盖住了整个天空,昏暗无光的天色下,大风凶狠地狂舞着、掀动山林,在离河不远的一片泥泞地里,有一只身高数丈的九头巨兽,那巨兽的每一个头都长着一张巨大的、露出尖牙的嘴,它没有眼睛,只有长长的蛇颈和从口里伸出的血红怪舌,这个全身黑乎乎怪物只要抬起其中一个头来,一阵婴孩的凄惨哭喊声便会从它喉中发出,同时吹出一股令人昏厥欲吐的恶臭腥风。最令人觉得恶心的在于它的下体,它的下体密密麻麻地长满了黑色的触手,长至六丈、短至二丈,上面沾满了河底的淤泥,它在陆地上正是通过这些触手的扭动和缠绕才可以行走和捕食。九婴用下体的触手卷住韩夜,一边甩动一边缓缓长大了其中一张大嘴,婴啼之声震得韩夜痛苦不堪,腥臭之风熏得韩夜几欲昏厥。
韩夜恶心得有些想吐,在凶妖的触手里早就没了一点力气,那一刻,他清眸里泛着恐惧的泪,绝望地向天喊道:“爹~~娘~~孩儿不想死~~呜呜呜~!”但凶妖不通人性,缠住韩夜的触手卷得更紧,巨大的兽颅颤动着,似乎很是得意。
要说张括不害怕,那是不现实的,他虽有“索命阎王”的称号,却也从未与如此高大可怕的妖邪打过交道,他仰头望着那全身散发着凶煞之气的九婴巨兽,握着龙泉剑的手却在不停地颤抖。以往的对手是人,打起来总有几分胜算,现在的对手是这种不通人性的恶妖,斗起来还活得成吗?
“这妖孽太强了,绝对打不过……”张括紧紧锁着粗眉,额头冷汗直冒,身体有些不听话地颤抖,他心道:“以这怪物的速度,我要是马上逃走必能脱险,可是,小鬼还在它手上啊!”
正当张括迟疑而略带胆怯之时,韩夜的哭喊声却突然停止了,张括抬首一看,却见昏暗天空下,落在九婴卷肢中的那个男孩,正用一双隐隐透着希望的、清秀澄澈的眼眸望着他,看到了期待,看到了安宁,看到了信任。
于是,那一刻,张括想起了的昨夜小男孩曾对他说过的一席话。
……
“这十几天睡在野外,我能睡得很安心,因为我知道起码身边一直有人陪着我,要是有野兽和坏人来了,他会把他们全赶跑……尽管、尽管那个人不是好人,可和他在一起,我不会有危险。”
……
回首过往,魔头动容了,他望着那个同样望着他的孩子,眼眸里渐渐有了坚定,心道:“小鬼,从前你问过我,我有没有在意的人,我想,我有!”
念及于此,魔头忽而变得一如既往地从容,他眉间英气尽现,冷笑一声,心道:“哼,我张括何时成了贪生怕死之辈了,不过一死,堂堂男儿,何足惧哉!”说罢,魔头脸上不再有一丝的畏惧,有的只是保护他人的坚毅,他紧紧抓起手里的龙泉剑,冲韩夜喝道:“小鬼,哭个屁!你爹娘救不了你,我来救你!”说罢,张括喝了一口酒袋里的酒,提起龙泉宝剑,径直冲向了那个比他高了十几倍的九婴妖兽,无所畏惧!
九婴似乎也早察觉到了他的存在,把作为猎物的韩夜举到一旁,然后抬起十几根下盘的触手,如黑色锋矛般直刺张括。张括此时早把恐惧丢到了脑后,运气疾影步,“唰”“唰”“唰”三声,闪身跳跃,躲过了触手的穿刺,那些触手落空打到地上,竟也在地上刺出若干个深洞,足见其威力。张括飞快地奔向九婴,身上的玄元真气也逐渐展开,那一往无前的气势和凌厉如电的眼神,直让人觉得他像一头狂奔的黑狮,威猛无匹、所向披靡!
九婴前一刻还有些轻敌,这一刻便有些慌张了,它不明白眼前这个人类哪里来的这般雄心义胆,只得甩动它的九个脑袋,发出刺耳的婴啼,下体用以攻击张括的触手越来越多,张括除了闪避的同时,也不得不出剑斩断一些正面攻来的触手。越靠近九婴,攻击越发密集,到了离九婴仅有一丈的地方时,触手已是黑压压一片罩在张括的头上,伴着浓厚的腥臭,令人作呕。
张括一边估摸着从哪个位置跳起可以一举救下韩夜,九婴的攻击却愈见频繁,除了外围的那些又粗又长的触手外,里层细长的小触手也动了起来,虽说威力没外围的触手大,却也似一支支冷箭,刁钻阴险,在张括的身躯上刺出一道道伤口。
张括一心救人、斩得疯狂,哪怕身上受了伤,他也只是用玄元真气略为止住涌出的鲜血,然而每斩断一条触手,触手里就会溅出不少黑色的液体,随着这些液体的增加,腥臭味也越来越重,张括甚至觉得这些气味令他无法呼吸,同时,龙泉剑上也因附着着这些液体,挥动起来有些迟钝了。
纵然张括有好剑术、快身法,捱到后面也渐渐有些力不从心了,身上被捅了不知多少个窟窿,若不是有玄元真气附体保命,他早不知道死了多少回了。索命阎王张括忍着全身的剧痛,紧锁着浓眉心道:“不行,我要想办法冲出去,不然我死了,小鬼也活不成了!”
于是,张括也没心思估计救人的位置了,他将部分真气附于脚上,猛地一跃而起,朝头顶那如参天树盖般的触手群跳去,同时手里聚起一股气,注入剑中,待剑上发出隐隐白光时,张括大喝一声,朝天一剑挥出,一道白色剑气斩直轰迎面而来的触手,触手一碰到那剑气,登时便被打得粉碎。然而,剑气并未停下来,它重重地轰在触手的圆盖顶上,但听“轰隆”一声骤响,张括顶上方的层层触手终于被轰开一道口子,而触手们则连同九婴的身躯一同剧烈摇晃,看来受了不小的冲击。借此机会,张括一口气冲出了触手的包围,飞了出来。
韩夜正担心张括会不会被那一大团恶心的触手困死在里面时,却见浑身是血的张括提着宝剑,毅然决然地跳了出来,小男孩顿时感动得说不出话来,只得屏气凝神地望着他。
张括出了触手的包围,眼光一扫,终于找到了小男孩的位置,于是右脚往身旁触手上一点,借助蹬力直往韩夜所在的地方跃去。
张括很快离韩夜越来越近,待到他距韩夜仅丈余之遥时,张括举起龙泉剑,欲一剑斩断缚住韩夜的触手,正当此时,九婴的九个难道却是仰天直立,发出震耳欲聋的婴孩啼声,迫使张括暂时停下了手中的剑。原来,九婴被张括刚才的剑气击中,受了轻伤,如今伤势恢复后,自然愤怒地想要报先前的仇。它摇晃着九个头,张开血盆大口,不断朝张括叫着,吹出令人恶心的腥风,似乎很是气恼。
张括十分惊异于这个妖孽的恢复力,但他的身体已经开始往下落了,再不救韩夜就来不及了,于是他再次挺起剑来,想要斩断缠住韩夜的触手。或许是救人心切,张括这次没有留意九婴的举动,就在片刻之后,九婴突然张开它的九张血盆大口,从口里分别喷出五条水流和四道火焰,这些水火里伴着凄厉的婴儿啼哭声,看来混有不少婴孩的怨灵。五水四火仿佛有它们自己的意识,如九条蟒蛇般在张括四周环绕,张括还没来得及把男孩救下,却发现自己没法脱离水火的包围了,水火快速游动,最终形成了一个球形的水火网,将张括牢牢困在了里面。
张括眼瞅着韩夜就在身旁却救不了,心里很是着急,但当水火网逐渐向他收拢时,他才明白现在已经不是救不到人那么简单了,水火网上发出的气一阵灼热、一阵冰凉,不停地煎熬着张括,张括虽用玄元真气拼命抵御,却仍能感觉身体受着时冷时热的折磨。更要命的是水火网上附着的那些婴儿怨灵,他们一见到有活人入网,立马怨恨地迎了上来,虽不会对人造成实质上海,却能吸取网中生灵的精元和气力,张括才被水火网困住一小会儿,就已感到身体快被这些怨灵抽空了。水火网一点点地向着张括收拢,要不了多久,这黑汉子就会失去所有的抵抗,然后被九婴轻而易举地吃到肚子里去。
“该、该死……身体不听使唤了……”张括渐渐感到四肢乏力、身体虚弱,面色惨淡的他浓眉一紧,焦急万分地看着水火网外那可怜无助的韩夜,心想:“至、至少,我要救下他啊!”
以当时的情况,身体虚弱的张括就算能用剑斩断缚住韩夜的熟手,也没法从水火网中逃出把他带走,这孩子终究会落回九婴手里。只是思考了片刻,张括终于做出了决定:他要孤注一掷地给九婴一击,即便不能消灭它,也要把它赶走!
张括眉头一皱,意已决然,他调动全身上下所有能用到的真气、力量乃至精元,一股脑地全往手上龙泉剑里注去,龙泉剑上渐渐泛起明亮银光。等到剑上的光照亮张括毫无生气的黝黑面颊时,张括大喝一声,“走!”随即将手里的龙泉剑一口气掷出,直射九婴的其中一个脑袋,九婴似乎对自己的水火网过分自信,眼看那泛着银光的龙泉剑投在水火网上,它的九个头却动也不动。小看对手的舍命一击,付出的代价可是不小的,龙泉剑在旋转的力道下钻击着水火网,一下便从其上破开一个口子,然后以迅雷不及掩耳之速射向九婴的头颅,九婴还没来得及偏头,龙泉剑便化为一道银色光束,猛地一头扎进它那丑陋的脑袋里。
“哇哇哇!”九婴扭动它的身躯、甩动它的九个头颅,发出了凄惨的婴声怪叫,而被龙泉剑刺中的那个脑袋里还喷出一股黑色的恶臭液体,把龙泉剑挤了出去,黑色液体喷洒到空中,奇臭无比,令人几欲窒息。
原本九婴是打算在这附近找些婴孩果腹,大老远闻到韩夜的人味,抓来正想吃,却不想遭此重创,不禁又疼又恼,吃人的兴致也毁了,它无奈地扭动了几下庞大的身体,将抓住的韩夜扔下,收回水火网,悻悻地钻入河里,不见踪迹。
水火网一收,张括便再无力支持下去,从空中落了下来,落下时他看了一眼离自己不远的韩夜,一想到能救得他一命,张括那毫无血色的脸上渐渐露出一丝欣慰的笑意,身体则自然而然往泥地里落去……
注释:
1“九婴”——出自《淮南子·本径训》。“九婴,水火之怪,为人害……北狄之地有凶水。”《中国古代神话传说》中更提到这种凶妖成为了后羿第三个斩杀的目标。
2“金乌”——太阳里闪着金光的三足乌鸦,是我国神话文化中经典的太阳形象。唐代诗人兼散文家韩愈曾在《李花赠张十一署》中写道:“金乌海底初飞来,朱辉散射青霞开。”
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“哈~!”韩夜喝完锅子里最后的一口清炖羊肉汤,放下筷子和勺子,摸了摸发胀的小肚腩,问道:“吃完饭后我们去哪里?”
张括喝了一口袋子里的酒,若有所思地望了韩夜一眼,然后一边用筷子去夹剩下的小菜,一边漫不经心地道:“送你回家。”
韩夜听了这话,怔住了,良久才回过神来,睁大了清澈的秀目问魔头道:“真的吗?”
魔头静静地看着韩夜,微微点了点头。
韩夜虽然不知道张括为什么会突然要送自己回去,但一想到可以很快回家,终归是心情舒畅的,因此这男孩隔着衣襟摸着胸前的玉坠,面上挂着心酸和喜悦,却又带着一些淡淡的难忘。
张括灌了口酒,略为忧愁地看了一样正满怀憧憬的韩夜,心想:“小鬼,如今武林之中想娶我性命的人比比皆是,把你送回鸣剑堂,让司徒胜、韩风他们保护你,总比呆在我身边要好。”
张括的担心的确很合理,八卦门、巨鲲帮、雪鹰派三个门派都很想借除魔之名在武林中崛起,自然不会放过杀他的机会,而韩夜现在跟着他,早晚有一天会受牵连。为了保全韩夜,张括可算是想了很多,今日做出这样的决定,倒也让他的心中踏实了不少。
而年轻的孩子不明白魔头的心思,多半是想着回家,想着爹娘,想着妹妹和云梦,想着鸣剑堂的众多长辈。
张括又仰头喝了一口酒袋中的酒,站起身来,道:“吃饱了就出发吧,今日还要赶很长的路呢!”说罢,他把一锭银子放在饭桌上,提剑就往店外走去。
“喂,又不等我!”韩夜刚回过神来,张括已大步流星出了店门,弄得韩夜只好一边喊话一边急急忙忙跟了出去。
正午时分,街上自然热闹,韩夜跟着张括在人群中穿梭,几次险些跟丢。兴许是担心韩夜会迷失在人群里,张括只得回头抓住韩夜的手,然后领着他赶路。
赶了大约一刻时间的路,街上的人渐渐少了些,但仍为拥挤,张括带着男孩走到一个十字路口,突然感觉有人在他肩头上轻轻撞了一下,接着便听到“哎呀”一声,一个穿着不怎么整洁的青年一屁股坐到了地上。
张括觉得有些奇怪:自己身体再怎么健硕,刚才的力道也不至于把那人撞到吧?不过,更离谱的事马上就来了,青年往地上一坐后,四周突然来了四五个人,哥哥穿得吊儿郎当,看上去就是一群市井无赖,然后他们故作关心地问地上那个人:“老大,你怎么样?没事吧?”
“哎哟~!”坐在地上的人甩着自己的右臂,左手指着张括道:“我的手被他撞折了。”
这话真叫一个可笑,先前撞上来时,这青年的右手连碰都没碰到张括,居然就“撞折了”,张括想都没想就明白了——这几个家伙在合伙敲他竹杠呢!
果不其然,接下来发生的事,便是一个无赖搀扶着“受伤”的青年,其他几个人则走到张括面前又推又搡地叫他赔钱。
“哼,一群蠢货。”张括当时便已动杀念,但他没忘记对韩夜的承诺,因而不想搭理这伙泼皮,拉着韩夜的手就要走。泼皮们哪里肯依?有的拽着张括的手,有的扯着张括的衣角,有的揪住张括的衣领,极尽泼皮之能事。
张括这下可恼了,鉴于杀手的身份,他平时从不招惹别人,今天这几个小流氓硬缠着他,怎不叫他怒火中烧?于是,张括皱着眉头,眼中凶光渐盛,他右手松开韩夜,继而缓缓伸向腰间的龙泉剑,心道:“人若犯我,我必犯人!这十几天我都没杀过人了,你们要送死,也怨不得我!”
眼看张括就要拔剑,一场血光之灾即将发生,正当此时,身边的一双小手落在了张括的右臂上,张括低头一看,原来韩夜这孩子已抓着他的右手,用充满哀求和期盼的眼神看着他,一边朝他轻轻摇头,仿佛在说:你还记得答应过我什么吗?
张括啊张括,你曾发誓不再杀人,怎能忘了当初的誓言呢?
看着韩夜那澄澈的双眼,张括终于一咬牙,平静下心来,放下抓剑的手,身上猝然发出青绿色的玄元真气,将缠住自己的那几个泼皮推了出去。接着,他用手抓住韩夜的小手,目光凶狠地望着被推开的那几个泼皮,怒道:“下次再让爷爷看到你们干这种勾当,定不饶你们性命,滚!”
泼皮大多有个特性,那就是欺善怕恶、欺软怕硬,一见对方光用气就把自己推开,哪还敢惹他?于是,带头的那个“受伤”青年率先溜了,甩动双臂,跑得比其他人不知快多少,剩下的泼皮也是脚底抹油、连滚带爬地跟着他们的老大溜了。
当时街上人多,看热闹的也不少,或许是平日里受够了这些无赖泼皮的窝囊气吧,人们见张括三下两下就把泼皮吓跑了,渐渐拍手叫好,众人纷纷道:“好汉啊!大侠啊!”
张括似乎很少尝过被众人夸的滋味,脸上不免挂起一丝笑意,他轻声对身边的男孩道:“走吧。”然后拉着韩夜,在众人欣赏和感激的目光下出了邯郸。
从邯郸出来走了两个多时辰,天渐渐地暗了下来,只是张括二人却看不到夕阳西下的景象,因为此时的天空已是乌云密布,恐有大雨将临。
林子里忽地刮起一阵大风,引得林中各树沙沙作响,吹得落叶四处飘扬,由于风中伴着一些潮湿的怪味,韩夜只得一边以手掩面一边紧跟着张括,还不忘问道:“喂,我们是不是该休息一会儿了,我有点饿了,腿也有些酸了。”
张括一边走一边四下察看,不悦地道:“小鬼,没看天就快下雨了吗?如果不想被淋成落汤鸡的话,最好在我找到避雨之所前闭上你的嘴巴!”
“哦。”韩夜颇为失望地应了一声,然后准备跟着张括继续前行,忽然他瞟到了远方的一处草丛,草丛随风而动,隐约露出了被它所掩盖的山洞。
“喂。”韩夜扯了扯张括的衣角,指着远处的草丛,问:“那里好像有个山洞啊。”
张括顺着韩夜手指的地方仔细一看,发现草丛后面果然有个山洞,先前由于被草木遮住所以未曾留意到。于是,张括拉着韩夜穿过草丛,进到山洞里,这山洞比起上次那个要稍稍宽敞一些,洞中的空气带着一丝潮腐的青苔味。
韩夜已经习惯了野外,也不管洞中干净与否,一屁股坐在洞里的一块矮石上,张括望了他一眼,道:“小鬼,还是老规矩,我出去找柴火和食物,你好好呆在洞里,有事就大喊,懂了吗?”
见韩夜点了点头,张括也就不耽误时间了,径直出了山洞,刚出山洞时,一阵劲风从洞口掠过,吹动了他的短发和衣衫,那风,隐约伴着婴儿凄厉的啼哭之声,令人觉得有些诡异和毛骨悚然。但张括觉得这荒郊野外是不可能有什么婴孩的,所以权当那是一种怪异的风声,对,这山林里有几个怪声怕也不奇怪。
所以张括没多想,走到离山洞数百步的地方捡了一些干树枝,顺便看看有什么野味,他一边找一边想:“那孩子到了鸣剑堂,万一不舍得放我走,我遇上鸣剑堂三大堂主只怕便要打起来,倒不如把他送到那附近,我再乘机闪身逃掉,那样鸣剑堂的人很快就能找到他,我也省得和他们起冲突。”
张括还在拾柴想事,忽听不远处传来一声惊叫,“有妖怪啊!救命!”那声音稚嫩中带着极度的恐惧与惊慌,张括一听便知是韩夜的声音。
“不好!”张括忙丢下手里的干树枝,拔起腰间的龙泉宝剑,心急火燎地赶往山洞中,可等他赶到那里时,那里早没了韩夜的影子,洞中留下一股浓郁的水草味和腥臭味,而韩夜先前坐着的那块矮石上,还伴着一些腐臭的淤泥!
正当张括不知所措时,山洞外的不远处又传来了韩夜的哭喊声,而隐约之中,张括也听到了先前的那个凄厉的婴啼声。张括一边追出去,一边脑海中闪过一本少时曾经看过的书,那本书是师父长空给他看的,叫做《降妖谱》,里面有历代蜀山弟子所遇妖魔的记载,有几个妖魔他还印象深刻,其中一个,书上描述为“生于凶水,九首黑兽,高七丈,下体多肢,声如婴啼,好食婴孩,为九州最凶煞妖邪之一”。张括边跑边回想先前种种,终于肯定抓走韩夜的便是这凶煞之妖,名为“九婴1”!
然后想到对方是九婴,张括心中已隐隐害怕起来,因为这种至煞的凶妖身躯里困着无数婴孩的怨灵,每次出现便是一场灾难。传说上古时期凶水为金乌2所沸,九婴自水中窜出,危害人间,幸得神界第一射手后羿发现,一箭将其消灭,却留下了这怪物的后嗣。可后羿那是神,张括再怎么强大也只是一介凡人,如何斗得过如此凶悍的恶妖呢?
不过怕归怕,张括还是追着声音和腥臭味到了一片泥地里,接下来的场景才真正称之为可怕!
那时,乌云盖住了整个天空,昏暗无光的天色下,大风凶狠地狂舞着、掀动山林,在离河不远的一片泥泞地里,有一只身高数丈的九头巨兽,那巨兽的每一个头都长着一张巨大的、露出尖牙的嘴,它没有眼睛,只有长长的蛇颈和从口里伸出的血红怪舌,这个全身黑乎乎怪物只要抬起其中一个头来,一阵婴孩的凄惨哭喊声便会从它喉中发出,同时吹出一股令人昏厥欲吐的恶臭腥风。最令人觉得恶心的在于它的下体,它的下体密密麻麻地长满了黑色的触手,长至六丈、短至二丈,上面沾满了河底的淤泥,它在陆地上正是通过这些触手的扭动和缠绕才可以行走和捕食。九婴用下体的触手卷住韩夜,一边甩动一边缓缓长大了其中一张大嘴,婴啼之声震得韩夜痛苦不堪,腥臭之风熏得韩夜几欲昏厥。
韩夜恶心得有些想吐,在凶妖的触手里早就没了一点力气,那一刻,他清眸里泛着恐惧的泪,绝望地向天喊道:“爹~~娘~~孩儿不想死~~呜呜呜~!”但凶妖不通人性,缠住韩夜的触手卷得更紧,巨大的兽颅颤动着,似乎很是得意。
要说张括不害怕,那是不现实的,他虽有“索命阎王”的称号,却也从未与如此高大可怕的妖邪打过交道,他仰头望着那全身散发着凶煞之气的九婴巨兽,握着龙泉剑的手却在不停地颤抖。以往的对手是人,打起来总有几分胜算,现在的对手是这种不通人性的恶妖,斗起来还活得成吗?
“这妖孽太强了,绝对打不过……”张括紧紧锁着粗眉,额头冷汗直冒,身体有些不听话地颤抖,他心道:“以这怪物的速度,我要是马上逃走必能脱险,可是,小鬼还在它手上啊!”
正当张括迟疑而略带胆怯之时,韩夜的哭喊声却突然停止了,张括抬首一看,却见昏暗天空下,落在九婴卷肢中的那个男孩,正用一双隐隐透着希望的、清秀澄澈的眼眸望着他,看到了期待,看到了安宁,看到了信任。
于是,那一刻,张括想起了的昨夜小男孩曾对他说过的一席话。
……
“这十几天睡在野外,我能睡得很安心,因为我知道起码身边一直有人陪着我,要是有野兽和坏人来了,他会把他们全赶跑……尽管、尽管那个人不是好人,可和他在一起,我不会有危险。”
……
回首过往,魔头动容了,他望着那个同样望着他的孩子,眼眸里渐渐有了坚定,心道:“小鬼,从前你问过我,我有没有在意的人,我想,我有!”
念及于此,魔头忽而变得一如既往地从容,他眉间英气尽现,冷笑一声,心道:“哼,我张括何时成了贪生怕死之辈了,不过一死,堂堂男儿,何足惧哉!”说罢,魔头脸上不再有一丝的畏惧,有的只是保护他人的坚毅,他紧紧抓起手里的龙泉剑,冲韩夜喝道:“小鬼,哭个屁!你爹娘救不了你,我来救你!”说罢,张括喝了一口酒袋里的酒,提起龙泉宝剑,径直冲向了那个比他高了十几倍的九婴妖兽,无所畏惧!
九婴似乎也早察觉到了他的存在,把作为猎物的韩夜举到一旁,然后抬起十几根下盘的触手,如黑色锋矛般直刺张括。张括此时早把恐惧丢到了脑后,运气疾影步,“唰”“唰”“唰”三声,闪身跳跃,躲过了触手的穿刺,那些触手落空打到地上,竟也在地上刺出若干个深洞,足见其威力。张括飞快地奔向九婴,身上的玄元真气也逐渐展开,那一往无前的气势和凌厉如电的眼神,直让人觉得他像一头狂奔的黑狮,威猛无匹、所向披靡!
九婴前一刻还有些轻敌,这一刻便有些慌张了,它不明白眼前这个人类哪里来的这般雄心义胆,只得甩动它的九个脑袋,发出刺耳的婴啼,下体用以攻击张括的触手越来越多,张括除了闪避的同时,也不得不出剑斩断一些正面攻来的触手。越靠近九婴,攻击越发密集,到了离九婴仅有一丈的地方时,触手已是黑压压一片罩在张括的头上,伴着浓厚的腥臭,令人作呕。
张括一边估摸着从哪个位置跳起可以一举救下韩夜,九婴的攻击却愈见频繁,除了外围的那些又粗又长的触手外,里层细长的小触手也动了起来,虽说威力没外围的触手大,却也似一支支冷箭,刁钻阴险,在张括的身躯上刺出一道道伤口。
张括一心救人、斩得疯狂,哪怕身上受了伤,他也只是用玄元真气略为止住涌出的鲜血,然而每斩断一条触手,触手里就会溅出不少黑色的液体,随着这些液体的增加,腥臭味也越来越重,张括甚至觉得这些气味令他无法呼吸,同时,龙泉剑上也因附着着这些液体,挥动起来有些迟钝了。
纵然张括有好剑术、快身法,捱到后面也渐渐有些力不从心了,身上被捅了不知多少个窟窿,若不是有玄元真气附体保命,他早不知道死了多少回了。索命阎王张括忍着全身的剧痛,紧锁着浓眉心道:“不行,我要想办法冲出去,不然我死了,小鬼也活不成了!”
于是,张括也没心思估计救人的位置了,他将部分真气附于脚上,猛地一跃而起,朝头顶那如参天树盖般的触手群跳去,同时手里聚起一股气,注入剑中,待剑上发出隐隐白光时,张括大喝一声,朝天一剑挥出,一道白色剑气斩直轰迎面而来的触手,触手一碰到那剑气,登时便被打得粉碎。然而,剑气并未停下来,它重重地轰在触手的圆盖顶上,但听“轰隆”一声骤响,张括顶上方的层层触手终于被轰开一道口子,而触手们则连同九婴的身躯一同剧烈摇晃,看来受了不小的冲击。借此机会,张括一口气冲出了触手的包围,飞了出来。
韩夜正担心张括会不会被那一大团恶心的触手困死在里面时,却见浑身是血的张括提着宝剑,毅然决然地跳了出来,小男孩顿时感动得说不出话来,只得屏气凝神地望着他。
张括出了触手的包围,眼光一扫,终于找到了小男孩的位置,于是右脚往身旁触手上一点,借助蹬力直往韩夜所在的地方跃去。
张括很快离韩夜越来越近,待到他距韩夜仅丈余之遥时,张括举起龙泉剑,欲一剑斩断缚住韩夜的触手,正当此时,九婴的九个难道却是仰天直立,发出震耳欲聋的婴孩啼声,迫使张括暂时停下了手中的剑。原来,九婴被张括刚才的剑气击中,受了轻伤,如今伤势恢复后,自然愤怒地想要报先前的仇。它摇晃着九个头,张开血盆大口,不断朝张括叫着,吹出令人恶心的腥风,似乎很是气恼。
张括十分惊异于这个妖孽的恢复力,但他的身体已经开始往下落了,再不救韩夜就来不及了,于是他再次挺起剑来,想要斩断缠住韩夜的触手。或许是救人心切,张括这次没有留意九婴的举动,就在片刻之后,九婴突然张开它的九张血盆大口,从口里分别喷出五条水流和四道火焰,这些水火里伴着凄厉的婴儿啼哭声,看来混有不少婴孩的怨灵。五水四火仿佛有它们自己的意识,如九条蟒蛇般在张括四周环绕,张括还没来得及把男孩救下,却发现自己没法脱离水火的包围了,水火快速游动,最终形成了一个球形的水火网,将张括牢牢困在了里面。
张括眼瞅着韩夜就在身旁却救不了,心里很是着急,但当水火网逐渐向他收拢时,他才明白现在已经不是救不到人那么简单了,水火网上发出的气一阵灼热、一阵冰凉,不停地煎熬着张括,张括虽用玄元真气拼命抵御,却仍能感觉身体受着时冷时热的折磨。更要命的是水火网上附着的那些婴儿怨灵,他们一见到有活人入网,立马怨恨地迎了上来,虽不会对人造成实质上海,却能吸取网中生灵的精元和气力,张括才被水火网困住一小会儿,就已感到身体快被这些怨灵抽空了。水火网一点点地向着张括收拢,要不了多久,这黑汉子就会失去所有的抵抗,然后被九婴轻而易举地吃到肚子里去。
“该、该死……身体不听使唤了……”张括渐渐感到四肢乏力、身体虚弱,面色惨淡的他浓眉一紧,焦急万分地看着水火网外那可怜无助的韩夜,心想:“至、至少,我要救下他啊!”
以当时的情况,身体虚弱的张括就算能用剑斩断缚住韩夜的熟手,也没法从水火网中逃出把他带走,这孩子终究会落回九婴手里。只是思考了片刻,张括终于做出了决定:他要孤注一掷地给九婴一击,即便不能消灭它,也要把它赶走!
张括眉头一皱,意已决然,他调动全身上下所有能用到的真气、力量乃至精元,一股脑地全往手上龙泉剑里注去,龙泉剑上渐渐泛起明亮银光。等到剑上的光照亮张括毫无生气的黝黑面颊时,张括大喝一声,“走!”随即将手里的龙泉剑一口气掷出,直射九婴的其中一个脑袋,九婴似乎对自己的水火网过分自信,眼看那泛着银光的龙泉剑投在水火网上,它的九个头却动也不动。小看对手的舍命一击,付出的代价可是不小的,龙泉剑在旋转的力道下钻击着水火网,一下便从其上破开一个口子,然后以迅雷不及掩耳之速射向九婴的头颅,九婴还没来得及偏头,龙泉剑便化为一道银色光束,猛地一头扎进它那丑陋的脑袋里。
“哇哇哇!”九婴扭动它的身躯、甩动它的九个头颅,发出了凄惨的婴声怪叫,而被龙泉剑刺中的那个脑袋里还喷出一股黑色的恶臭液体,把龙泉剑挤了出去,黑色液体喷洒到空中,奇臭无比,令人几欲窒息。
原本九婴是打算在这附近找些婴孩果腹,大老远闻到韩夜的人味,抓来正想吃,却不想遭此重创,不禁又疼又恼,吃人的兴致也毁了,它无奈地扭动了几下庞大的身体,将抓住的韩夜扔下,收回水火网,悻悻地钻入河里,不见踪迹。
水火网一收,张括便再无力支持下去,从空中落了下来,落下时他看了一眼离自己不远的韩夜,一想到能救得他一命,张括那毫无血色的脸上渐渐露出一丝欣慰的笑意,身体则自然而然往泥地里落去……
注释:
1“九婴”——出自《淮南子·本径训》。“九婴,水火之怪,为人害……北狄之地有凶水。”《中国古代神话传说》中更提到这种凶妖成为了后羿第三个斩杀的目标。
2“金乌”——太阳里闪着金光的三足乌鸦,是我国神话文化中经典的太阳形象。唐代诗人兼散文家韩愈曾在《李花赠张十一署》中写道:“金乌海底初飞来,朱辉散射青霞开。”
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