正文 强者最温柔

    魔药学办公室的门始终无法用魔法恢复原状，最终乌姆里奇不得不从捉襟见肘的经费预算里挤出钱来给斯内普换了一个新门。

    这件事倒也不能怪伊芙太小气，不肯为自己宠物的冲动埋单，而是因为她承担不起炸掉魔药学办公室大门的责任——这笔帐被记到了韦斯莱双胞胎兄弟的头上。说来真是奇妙的巧合，就在米莱蒂发脾气的同时，韦斯莱双胞胎兄弟的小宇宙也爆发了，他俩终于受够了乌姆里奇的倒行逆施，在淋了乌姆里奇一身臭汁之后，又把六楼的一条走廊变成了沼泽。最后，就好像为了给他们的出逃增添一点儿喜剧效果，他俩当着全体教师和学生的面，召唤来锁在乌姆里奇办公室里的飞天扫帚，骑上去飞向自由，成为了令霍格沃茨学生们津津乐道了很多年的传奇。

    既然乌姆里奇办公室的大门上被撞出两个飞天扫帚形的大洞，斯内普办公室大门被炸毁这件事就没有引起丝毫的怀疑，因为众所周知，倘若要列举格兰芬多的学生所最痛恨的教师名单的话，斯内普是决对稳居三甲的。就连韦斯莱兄弟自己都不忍心否认自己干了这件事，所以当乌姆里奇以校长的名义将要求赔偿的清单寄给韦斯莱夫人的时候，韦斯莱夫人又一次用歇斯底里的吼叫信去凌虐了自家的那两个败家子一顿——那清单上的数字是韦斯莱先生年薪的三倍，这简直是想让韦斯莱全家去喝西北风啊！

    不过韦斯莱兄弟写信安慰自己的妈妈说，现在他们有足够的收入来偿付这笔巨款。也就是在他们打算从笑话商店里提取现金的时候，他们才发现他们当初签订的是一个非常繁琐别扭的魔法协议——他俩具有完全的经营权，可是倘若合伙人不签字确认的话，哪怕他们挣下一座金山，都休想从中拿走一个加隆。

    弗雷斯有足够的自信安慰自己的兄弟，因为当初跟他们签署协议的人是秋•张，而他对于秋•张已经具有了非同寻常的好感，并且相信对方也怀有同样的热情。他满心欢喜地寄出信去，却收到了难以置信的答复——韦斯莱笑话商店的股东已经由三个人变成了五个人，除了他兄弟两人，还有德拉科、布雷斯和伊芙——秋已经偷偷地将他们出卖了。

    韦斯莱兄弟纠结了三天，毕竟不是谁都能够一下子就接受自己的心血被那些心怀叵测的斯莱特林们巧取豪夺，但是很快他们就释然了——因为秋的真心忏悔，也因为秋成了弗雷斯的女朋友。从这点上讲，格兰芬多们真是太大度了，他们总是给别人改过的机会——信邓布利多校长，总不会有错的。

    不过最终三个阴险的斯莱特林合伙人都在授权书上签了字，挽回了韦斯莱先生被送上债务法庭的命运。这一方面是由于秋咄咄逼人的穷追猛打，另一方面是由于德拉科和布雷斯还有更为重要的事情去操心，没工夫去逗弄一个傻乎乎的小妞寻开心。至于伊芙，她现在什么都听布雷斯的。

    自从米莱蒂发了一次威之后，斯内普教授就再也不找伊芙的麻烦了，也就是说，他又恢复了将伊芙等同于空气的习惯，布雷斯安慰伊芙说，这只能证明院长大人是多么看重她，因为大名鼎鼎的救世主波特也在教授那里享受着同样的待遇。他的这番抚慰并没有让伊芙好受多少，恰恰相反，她并没有记恨教授将自己拍到了墙上的事，并且她为自己令教授失望而感到有些愧疚，布雷斯的话只是提醒她多看了波特先生两眼，结果竟在他那碧绿的眼眸深处察觉到一丝不祥的暗红。出于谨慎，她没有把这一发现告诉任何人，但是却比以前更加关注那个特殊的男孩了，她隐约感觉到在哈利的身上有一股戾气，就像她曾经在金妮•韦斯莱的身上感到的一样，那是危险而令人不寒而栗的。

    六月到了，对于霍格沃茨的学生们来说，这个月份不仅意味着令人愉快的夏天即将到来，可以整天在黑湖边上玩耍，甚至跳进湖水里去跟巨乌贼嬉戏一番，还意味着期末考试的逼近。尽管温暖的风将人的心都吹得痒酥酥的，可是天气清朗的周末，伊芙和阿斯托利亚还是整天泡在了图书馆里复习功课。因为她俩似乎除了约会之外没有多少有意义的事情可以做，而布雷斯和德拉科已经全身心地投入到Ｏ．Ｗ．ＬＳ．的备考中了。

    唯一让阿斯托利亚庆幸的是，乌姆里奇已经完全站到了斯莱特林的阵营里，不会再找她的麻烦了，但是她依旧不得不付出十二万分的努力，才能保证自己勉强及格——其他学院的教授们对斯莱特林的学生越来越苛刻了。也难怪，现在只要是翻开报纸，就会看到英国各地怪事连连。

    在距离伦敦仅二十公里的温莎小镇，一天夜里有大约8000只斑鸠坠地死亡，它们的全身都布满了诡异的蓝色斑点；几天之后，雷丁附近的泰晤士河里浮起了上万条鳟鱼的尸体；接着，南部肯特郡的萨尼特岛棕榈湾海滩上有几十条抹香鲸搁浅，尽管人们想尽办法帮助它们重归大海，但是这些庞然大物着了魔一般地一次次冲上沙滩，最后被自己的体重活活窒息……

    魔法部已经无法向麻瓜们掩盖这些事件了，好在麻瓜们虽然感到惶惑，但是依然相信他们的科学家把这些现象产生的原因解释为高空冰雹、雷暴、冷空气突袭，甚至是地球磁北极运动等等，所以这些事件在麻瓜界并没有引起多少动荡。巫师界就不同了，巫师们都知道，只有黑魔法才会造成这些动物的大量死亡，也只有食死徒才会丧心病狂地制造这些恐怖事件。

    今年的天气也的确有些奇怪，已经六月了，可是阴冷的空气还是时不时地造访霍格沃茨，将六月和煦的阳光驱散，把整个城堡笼罩在一片阴霾之中。也许是期末考试迫在眉睫，也许是形势的恶化令家长们心有余悸，总之不少学生在家长的告诫之下，不再找斯莱特林们的麻烦了，他们在场地、走廊和教室里远远地躲开斯莱特林学院的同学，目光中流露出惊惧和戒备，就好像每个斯莱特林的背后都躲藏着一个食死徒似的。

    学院以外的事情伊芙很少操心，她现在正在全心全意地准备在暑假里跟布雷斯一起去苏里岛度假的事情，祖母正在那里孤孤单单，急需安慰和陪伴，不过动身之前，她要去扎比尼庄园拜会扎比尼夫人——她和布雷斯都还没有成年，得到家长的允许乃至祝福是订婚所必须的事。

    她并不知道布雷斯为此承受了斯内普教授多大的压力，原来在向伊芙施压受挫之后，斯内普便将矛头对准了布雷斯。斯内普教授苦口婆心地说服布雷斯：“扎比尼先生，我想即使你没有找回之前的记忆，也多少能够猜到自己那样做的理由吧？”布雷斯只是笃定地回答：“是的，教授，我不得不佩服曾经的自己太有自我牺牲精神了，现在我决定多为自己考虑考虑。”斯内普用眼角斜睨着他，冷冷地说道：“这么说来你不担心那个人发现你的秘密了？”布雷斯耸耸肩膀，说道：“这一年我换了不少女朋友，他是个大忙人，哪顾得上这点儿小事。”斯内普只得打发他走了，然后向扎比尼夫人通报这最新出现的状况。

    伊芙还在为扎比尼夫人可能不给自己好脸色而担忧的时候，她突然就收到了夫人热情洋溢的邀请，夫人请她暑假莅临扎比尼庄园做客，一直住到马尔福庄园的夏季游园会结束，再动身去苏里岛。反正罗兰庄园里没有成年人监护，伊芙一个人住也不合习俗，她便欣然接受了夫人的好意，只是布雷斯听到这个消息之后，一直皱着眉头沉默不语，似乎是在思考自己母亲态度突转的原因。

    对于伊芙来说，这是一个瞬息万变的夏天。

    那天她跟阿斯托利亚坐在黑湖边她俩最喜欢的红花七叶树下悠闲地喝下午茶，周围很宁静，五年级和七年级的同学都在参加巫师等级考试，其他年级的同学也在埋头苦读，准备应付即将到来的期末考试。但是对于贵族家庭出身的女生来说，学业成绩从来都是不受重视的，所以越是到了期末，斯莱特林的女生就越是显得轻松惬意，也越发让人嫉恨了。今年甚至阿斯托利亚都比往年笃定了些，没有表现出惯常的考前焦虑症。她对伊芙暗示，她的父亲格林格拉斯先生无疑已经与乌姆里奇校长达成了某种共识，再加上，就在前一天的晚上，最难以对付的麦格教授意外受伤，被送去了圣芒戈，阿斯托利亚就更没有什么好担心的了。

    阿斯托利亚一边往汤色深红的印度阿萨姆红茶里羼牛奶，一边轻松地说道：“德拉科只剩下这最后一场魔法史考试了，梅林呀，我真盼着他们的这场折磨快点儿结束，这见鬼的巫师等级考试可真是旷日持久……昨天晚上潘西说她要崩溃了……真不知道明年的这个时候我可怎么熬……”

    伊芙眯着眼睛眺望远处的黑湖，心不在焉地跟阿斯托利亚敷衍着，心里面却在计划着如何与布雷斯在蒂卡波湖上玩儿个尽兴。阿斯托利亚还在继续絮絮不止：“今天晚上我本来已经打算好请德拉科帮我补习天文学的——要知道他昨天才考完天文学，对于那满天的星星正是印象最深刻的时候——可谁知道瑞克•莫恩先生却非要邀请我参加他的一个在拉文特拉学院的远亲的生日宴会。喔，太不懂得体恤人了，在这样期末考试前的关键时刻！”

    伊芙玩味地挑了挑眉毛，轻笑道：“嗯，是呀，阿斯托利亚，你绘制的猎户座星云图连辛尼斯塔教授都赞不绝口，倘若再让德拉科来指点一二，一定会更加完美的，就更不用提两个人在星空下并肩观察星空的浪漫了。莫恩先生居然俗不可耐地要你整晚上都在一群书呆子中间跳舞，的确是太不知趣了！但是有一点我想不明白：你可以拒绝他呀！”

    阿斯托利亚的脸颊微微透出点儿红晕，她扯了扯自己绣着中国垂丝海棠纹样的蕾丝袖口，有些懊恼地解释道：“我父亲特意写信叮嘱我别怠慢了他，因为他的哥哥极有可能成为下一任的魔法部副部长。”伊芙露出恍然大悟的神情，故意叹息道：“可怜的德拉科，我要为他担心了，马尔福家可拿不出那么一位前途无量的大人物。”

    阿斯托利亚有些气恼，口不择言地说道：“哪怕瑞克•莫恩有一打哥哥在魔法部担任要职，也无助于他的魅力——谁会看上一个青蛙样儿的矮小男生？”伊芙笑谑道：“亲爱的，可别把话说得太早，你忽视的那只青蛙也许就是白马王子哦。你觉得他矮小，说不定只是你看的角度不对，然后，真命天子就这么擦肩而过了……”

    阿斯托利亚扑过来拧她的嘴，两个女生笑闹着滚到了草地上，雪白的餐布上落满了嫣红的花瓣，红花七叶树在风中摇曳，似乎也笑得腰都直不起来，远处的黑湖依旧静静地荡漾着涟漪，天上的白云时而追逐着飞跑过去，时而低下头来在如镜的湖水中欣赏自己的倒影……这真是一个无忧无虑的下午，那个时候，两个女生还不知道，这种无忧无虑的下午要到很久很久以后才会再来。

    伊芙给茶壶施了三遍保温咒，还是没有等来原本说好要来喝茶的德拉科和布雷斯，失约不是绅士们的习惯，后来当夕阳开始拖曳着自己的影子往黑湖里走的时候，感到不安的伊芙和阿斯托利亚便匆忙回到城堡。

    他们都不在公共休息室里，有同学告诉她俩，是乌姆里奇校长叫他们去帮什么忙了，这似乎并不能令人安心，伊芙心中的不安在扩大。晚餐的时候，他们都没有出现，乌姆里奇也不在，甚至斯内普教授都缺席了，伊芙焦虑地环顾餐厅，发现格兰芬多餐桌上也缺了好几个人，其中就包括救世主三人组。

    但是她什么也打听不出来，因为似乎没有人知道发生了什么事，大家都在交头接耳、胡乱猜测，连教师们都在彼此窃窃私语。最后，大家只能回到各自学院的公共休息室，在不安中等待着，伊芙和阿斯托利亚紧挨在一起坐在角落的沙发上，两个人连续几个小时就这样茫然地等待着，伊芙第一次有了在命运面前任其宰割的无力感，她就这样静默着，在心中默默祈祷，一直到深夜。

    德拉科是突然之间回来的，他的身后还有布雷斯、潘西、西诺特、克拉布和高尔几个人，他们全都神色凝重。看了看公共休息室里疲惫不堪地等待消息的同学，德拉科露出了一丝转瞬即逝的苦笑，他简短地说道：“恐怕我要告诉大家的是个坏消息：魔法部已经承认神秘人复活——巫师界的战争开始了。”

    在片刻的震惊之后，绝大多数斯莱特林男生接受了这个事实——毕竟大家都知道这是迟早的事。有几个神经过敏的女生出现了昏厥现象，阿斯托利亚的状况也不是太好，但是伊芙现在顾不上照料自己的朋友，她只关注着布雷斯，他神色平静，正越过德拉科的肩头，静静地注视着她。

    作者有话要说：后面的情节就会颠覆原文很多了。