正文 第四节 林如海病逝扬州城（一）

    宝玉因道：“怎么咱们家没人领牌子做东西？”

    凤姐道：“人家来领的时候，你还做梦呢。我且问你，你们这夜书多早晚才念呢？”

    宝玉道：“巴不得这如今就念才好，他们只是不快收拾出书房来，这也无法。”

    凤姐笑道：“你请我一请，包管就快了。”

    宝玉道：“你要快也不中用，他们该作到那里的，自然就有了。”

    凤姐笑道：“便是他们作，也得要东西，搁不住我不给对牌是难的。”

    宝玉听说，便猴向凤姐身上立刻要牌，说：“好姐姐，给出牌子来，叫他们要东西去。”

    凤姐道：“我乏的身子上生疼，还搁的住揉搓。你放心罢，今儿才领了纸裱糊去了，他们该要的还等叫去呢，可不傻了？”

    宝玉不信，凤姐便叫彩明查册子与宝玉看了。

    正闹着，人回：“苏州去的人昭儿来了。”

    凤姐急命唤进来。昭儿打千儿请安。凤姐便问：“回来做什么的？”

    昭儿道：“二爷打发回来的。林姑老爷是九月初三日巳时没的。”

    二爷带了林姑娘同送林姑老爷灵到苏州，大约赶年底就回来。二爷打发小的来报个信请安，讨老太太示下，还瞧瞧奶奶家里好，叫把大毛衣服带几件去。”

    凤姐道：“你见过别人了没有？”

    昭儿道：“都见过了。”说毕，连忙退去。

    凤姐向宝玉笑道：“你林妹妹可在咱们家住长了。”

    宝玉道：“了不得，想来这几日她不知哭的怎样呢。”说着，蹙眉长叹。

    凤姐见昭儿回来，因当着人未及细问贾琏，心中自是记挂，待要回去，争奈事情繁杂，一时去了，恐有延迟失误，惹人笑话。少不得耐到晚上回来，复令昭儿进来，细问一路平安信息。连夜打点大毛衣服，和平儿亲自检点包裹，再细细追想所需何物，一并包藏交付昭儿。又细细吩咐昭儿：“在外好生小心伏侍，不要惹你二爷生气，时时劝他少吃酒，别勾引他认得混帐老婆，否则，回来打折你的腿”等语。赶乱完了，天已四更将尽，总睡下又走了困，不觉天明鸡唱，忙梳洗过宁府中来。

    那贾珍因见发引日近，亲自坐车，带了阴阳司吏，往铁槛寺来踏看寄灵所在。又一一嘱咐住持色空，好生预备新鲜陈设，多请名僧，以备接灵使用。

    色空忙看晚斋。贾珍也无心茶饭，因天晚不得进城，就在净室胡乱歇了一夜。次日早，便进城来料理出殡之事，一面又派人先往铁槛寺，连夜另外修饰停灵之处，并厨茶等项接灵人口坐落。

    里面凤姐见日期有限，也预先逐细分派料理，一面又派荣府中车轿人从跟王夫人送殡，又顾自己送殡去占下处。目今正值缮国公诰命亡故，王、邢二夫人又去打祭送殡，西安郡王妃华诞，送寿礼，镇国公诰命生了长男，预备贺礼，又有胞兄王仁连家眷回南，一面写家信禀叩父母并带往之物，又有迎春染病，每日请医服药，看医生启帖，症源，药案等事，亦难尽述。又兼发引在迩，因此忙的凤姐茶饭也没工夫吃得，坐卧不能清净。刚到了宁府，荣府的人又跟到宁府，既回到荣府，宁府的人又找到荣府。