正文 第三节 熙凤放债挪用公款（三）

    张材家的笑道：“我倒想着要吃呢，又没人让我。明儿再有人请姑娘，可带了我去罢。”说着大家都笑了。

    周瑞家的道：“早起我就看见那螃蟹了，一斤只好秤两个、三个。这么三大篓，想是有七八十斤呢。”

    刘姥姥道：“若是上上下下只怕还不够。”

    平儿道：“哪里够，不过都是有名儿的吃两个子。那些散众的，也有摸得着的，也有摸不着的。”

    刘姥姥道：“这样螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五钱，五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛！这一顿的钱够我们庄家人过一年了。”

    平儿因问：“想是见过奶奶了？”

    刘姥姥道：“见过了，叫我们等着呢。”说着又往窗外看天气，说道：“天好早晚了，我们也去罢，别出不去城才是饥荒呢。”

    周瑞家的道：“这话倒是，我替你瞧瞧去。”说着一径去了，半日方来，笑道：“可是你老的福来了，竟投了这两个人的缘了。”

    平儿等问怎么样，周瑞家的笑道：“二奶奶在老太太的跟前呢。我原是悄悄的告诉二奶奶，‘刘姥姥要家去呢，怕晚了赶不出城去。’二奶奶说：‘大远的，难为她扛了那些沉东西来，晚了就住一夜明儿再去。’这可不是投上二缘了。这也罢了，偏生老太太又听见了，问刘姥姥是谁。二奶奶便回明白了。老太太说：‘我正想个积古的老人家说话儿，请了来我见一见。’这可不是想不到天上缘分了。”说着，催刘姥姥下来前去。

    刘姥姥道：“我这生像儿怎好见的。好嫂子，你就说我去了罢。”

    平儿忙道：“你快去罢，不相干的。我们老太太最是惜老怜贫的，比不得那个狂三诈四的那些人。想是你怯上，我和周大娘送你去。”说着，同周瑞家的引了刘姥姥往贾母这边来。

    二门口该班的小厮们见了平儿出来，都站起来了，又有两个跑上来，赶着平儿叫“姑娘”。平儿问：“又说什么？”

    那小厮笑道：“这会子也好早晚了，我妈病了，等着我去请大夫。好姑娘，我讨半日假可使的？”

    平儿道：“你们倒好，都商议定了，一天一个告假，又不回奶奶，只和我胡缠。前儿住儿去了，二爷偏生叫他，叫不着，我应起来了，还说我作了情。你今儿又来了。”

    周瑞家的道：“当真的他妈病了，姑娘也替他应着，放了他罢。”

    平儿道：“明儿一早来。听着，我还要使你呢，别睡的日头晒着屁股再来！你这一去，带个信儿给旺儿，就说话，问着他那剩的利钱。明儿若不交了来，奶奶也不要了，就越性送他使罢。”

    那小厮欢天喜地答应去了。

    平儿等来至贾母房中，彼时大观园中姊妹们都在贾母前承奉。

    刘姥姥进去，只见满屋里珠围翠绕，花枝招展，并不知都系何人。只见一张榻上歪着一位老婆婆，身后坐着一个纱罗裹的美人一般的一个丫鬟在那里捶腿，凤姐儿站着正说笑。