正文 第一节 邢夫人贪财妄送命（一）

    ( )且说贾蓉进来找李纨商量园子里留人的事，不想李纨这里正强打精神带人到邢氏和鸳鸯的房里搜钱。不想两处竟然都搜出大宗的银子来。

    李纨将大太太和鸳鸯都带到自己屋里，当着丫鬟婆子们的面，笑道：“你们倒说说，是我拿了银子不好好办吗？大太太怎么说？这不是鸳鸯给你的吗？你安得什么心啊？想看我笑话是不是？还有鸳鸯，你哪来的这许多银子？别说是你攒的月钱，我算了，就算你一分不花，也没这么多！是老太太给丫鬟们的，是不是？那也应该放在我这里，你私下里藏着算是怎么回事？”

    那邢夫人早羞得无地自容，只因抄家，弄得她一文不名，本想借此机会存点子老本儿，不想又被查出来。这张老脸算是丢尽了！再也无话可说，只得低着头讪讪地陪笑道：“我不是怕你大手大脚惯了，二老爷那里不是有圣上赏的一千两银子吗？哪还花得着这些？我先存着，以后缺钱的时候，少不了贴补你。老祖宗不是也这么办的嘛！”

    众丫鬟、婆子纷纷撇着嘴哂笑，李纨便不理她，又来问鸳鸯：“你呢？怎么说？”

    鸳鸯道：“那些都是我自己攒的，也有老太太高兴时赏的。主子们求我跟老祖宗面前说情、传话、借东西，也赏过我银子。”

    李纨笑道：“我倒不知，一个丫鬟还有人送银子求你了？那也是不该得的。我先收着，等你出嫁的时候再赏给你。”

    鸳鸯哭道：“大奶奶再别提什么出嫁，我不如出家的好！我们本是个丫鬟，比不得主子们，也嫁不得好人，倒不如不嫁。”

    李纨笑道：“你当什么人都能出家呢？像你这临时抱佛脚，也来不及啊！银子找到了，今儿就算了！你们都回去！”

    邢氏和鸳鸯各自出来回房。

    那邢氏哭了一场，想到：“自己跟着大老爷一辈子，也没剩下个一男半女。如今大老爷不在家，里里外外全是二老爷和大奶奶作主，大老爷是不管事的人，以后知道我私藏了给老太太办丧事的银子，还不得休了我。况且那些丫鬟婆子的耻笑怒骂，一人一口唾沫也能把人淹死。我是受不得这样折磨的，倒不如死了干净。但是一时怎么样的个死法呢？”一面想，一面走进套间屋内。

    刚跨进门，只见灯光惨淡，隐隐有个女人拿着汗巾子好似要上吊的样子。邢氏也不惊怕，心里想道：“这一个是谁？和我的心事一样，倒比我走在头里了。”便问道：“你是谁？咱们两个人是一样的心，要死一块儿死。”

    那个人也不答言，邢氏走到跟前一看，并不是这屋子的丫头，仔细一看，觉得冷气侵人时就不见了。邢氏呆了一呆，退出在炕沿上坐下，细细一想道：“哦，是了，这是宝玉屋里的袭人啊！她早死了的了，怎么到这里来？必是来叫我来了。她怎么又上吊呢？”想了一想道：“是了，必是教给我死的法儿。”

    邢氏这么一想，邪侵入骨，便站起来，一面哭，一面就在身上解下一条汗巾，按着袭人方才比的地方拴上。自己又哭了一回，听见外头人客散去，恐有人进来，急忙关上屋门，然后端了一个脚凳自己站上，把汗巾拴上扣儿套在咽喉，便把脚凳蹬开。

    可怜咽喉气绝，香魂出窍，正无投奔，只见袭人隐隐在前，邢氏的魂魄疾忙赶上说道：“袭人姑娘，你等等我。”

    那个人道：“我并不是什么袭人姑娘，乃蕊珠宫仙妃是也。”

    邢氏道：“你明明是袭人姑娘，怎么说不是呢？”

    那人道：“如今你既已成仙，便是自悟了，我不是我，你也不是你。何谈你、我？”

    邢氏的魂听了点头会意，便跟了袭人而去。