正文 68尘断
目录：玲珑社稷| 作者：则尔| 类别：都市言情
乍然听到石将离那不妨同行的邀约,沈知寒愣了一愣，直觉她一直对他隐瞒的事已经稍露端倪了,只是，还不待他对此作出什么反应,身后已是传来了宋鸿驰嘶哑低沉却难掩凌厉的斥责——
“你凭着什么本事与他同行？！”
在石瑕菲的搀扶下，宋鸿驰慢慢走近，萧瑟凄冷的深秋,他即便身披狐裘镶边的锦缎披风,可素白的中衣露出边角与袖口,便就怎么也掩不住面容苍白的病态与消瘦。虽然面露几分病容,可到底是权倾天下的相王，深锁的浓眉令他气势逼人,眼眸中流露出明显的愠怒之色。
到底还是捧墨识得眼色，知道现下定然将有不为外人所听的言语，便悄悄向影卫们使了使眼色，影卫们便架着痛哭不止的路与非与惊呆的枕诗，迅速地离开了。
在熊熊燃烧的火堆前停住脚步，宋鸿驰推开石暇菲搀扶的手，瞥了一眼那火堆中燃烧的躯体，眼眸瞬间黯了黯，再望向石将离时，便更添了几分严厉与责难：“再如何不自量力，也该有个限度！”
对于这突如其来的斥责，石将离敛了毫无笑意的笑容，恢复了之前的神情漠然。而沈知寒也噤声不语，对此不置一词。
“看来，就连相父也知道，他此行危险重重。”望着火堆，石将离向来坚毅的眼神此刻犹如秋花凋萎般涣散零落，满溢空茫，潜藏在眼底的落寞却是显而易见，如同满腹委屈却无从诉说的孩子，令人动容。顿了一顿，她轻轻叹了一口气，像是自问又像是喟叹，带着极淡的无奈：“将离的确是不自量力，诚然如相父所说的那样，将离若不是女帝，便就什么也不是，可将离到底还算是个人，总该有些自己的念想。”
早就料到这倔强的孩子会有这样的回应，宋鸿驰目光微微一凛，脸上寒意深沉。“他此行出于自愿，量力而行，自知能否应付，并没有人逼迫他。而你，难道是打算只顾自己的念想，将这江山、社稷、朝臣、百姓通通弃之不顾了么？”他双眸仿若可以摄人心魄，低沉的嗓音威严不可侵蚀，言辞满是痛心疾首：“如此昏庸无道，你如何对得起大夏子民，如何有脸面对石家的列祖列宗？”
自然，沈知寒一早便来了相王府，向他坦诚一切，他自然知道沈知寒要去的是什么地方，也知道沈知寒此行不是九死一生便是十死无生，将面临的危险非常人可预料。若石将离执意跟随，保不准这两个孩子一个遇险，另一个便会随之殉情。他一向会做最坏的打算，如今之计，他自会动之以情，晓之以理，无论如何也要把石将离留下，即便沈知寒真的回不来，可到底还有法子能保住她的性命，若她到时再使性子，他亦不会再心软地随之任之，便是不择手段，也要逼她就范。
虽然宋鸿驰心中对沈知寒有着无法言喻的愧疚，可出于为人之父的私心，他是绝不愿自己的亲生女也搅合进去的，所以，这棒打鸳鸯的黑脸也只能由他来扮了。
面对如此深重的责难，石将离似乎并不在意，眼中的空茫渐渐敛了，取而代之的是淡漠。“相父，你可曾自问，你这一生为母皇蹉跎耽搁，为这根本不该属于你的天下与责任鞠躬尽瘁，值得么？”她的声音很轻，眉眼间平静带着慎重，话锋一转，却是落到了他的身上：“素来不成器，政务毫无建树，事事任性妄为，自知愧对先祖，应遭天下人唾骂，不配再执玺印掌江山。”
“小梨，别说了！”沈知寒在一旁听得呼吸凝重，眉宇深深蹙起，知她此刻怕是要破釜沉舟，忙不迭地出言制止，却听得她幽幽地继续道出——
“其实，值得与否，因人而异，人各有志，如今，即便是背弃天下，众叛亲离，将离也绝不会愧对自己与所爱之人。明日早朝，若相父不愿祭告太庙，废了将离的帝位，那么，将离会下诏退位，请相父恕将离不孝。”
大约是全然没料到她决绝地言语会如此精准地直刺软肋，那缓慢而清晰的言语一入耳，宋鸿驰顿觉似有一盏积酿已久的剧毒全无防备地直直浇在五脏六腑上，那喷涌的鲜血一点一点将胸口撕裂，甚至就连每一次的呼吸都是狠狠的牵痛！
值得么？
何谓值，何谓不值？
他那每每忆及还在疼痛的往事，他那所托非人画地为牢的一生，当倾尽一切所恋慕的那人绝情以待时，他明明可以报之以同样的无情无义，他明明可以撒手不管，为何到底没能做到袖手旁观，反将自己陷于囹圄之中？
自懂事起，他所学的便是治国御人的帝王之道，因着身份特殊，虽然位居人臣，可他早已将这江山社稷看做是自己的责任，抗在肩上，甚至可以为其不择手段，双手沾满血腥。这是一种本能的执着，与生俱来，所以才会让他的一生困在无形的牢笼里，缠绕了一层一层的枷锁，几欲窒息带来的痛楚比死亡更令人不堪忍受。
毕竟，在他看来，有的责任，一旦扛了就是一辈子……
可是，就因为他当初将那责任揽上身，如今，一切的责任便就自然而然落在了女儿的肩头。这样的一生，他不问自己是否值得，毕竟，他已将隐忍的性子无形化入了骨髓，可是，在女儿看来，这一切值得么？！
他认为值得的，别人未必认同。
她的母皇石艳妆，当初不就是抱着这样的念想，豁出一切，头破血流也不曾醒悟？
难道，这一切无论如何也阻止不了，还将重演一次？
“你！你简直是混账至极！”
宋鸿驰恼极，恨恨咬牙斥骂了一句，不觉后退一步，眼前一黑，脚步一个踉跄，眼见着就要跌倒在地，引得石暇菲险险地一声惊呼，幸而沈知寒眼明手快，一把将他扶住，探探脉象发觉事情不妙，立刻抱着往寝房而去。
这一来，别说是石暇菲，就连石将离也吓得面色苍白，连忙尾随前去。
空荡荡的庭院里，只剩下那还在燃烧的躯体发出“滋滋”的声音，冒着黑烟，令人胆寒。
宋鸿驰气息不稳，面色灰白，气得双唇直哆嗦，在榻上躺了好半晌，经由沈知寒一番施针喂药，才渐渐缓过气来。
石将离知道自己方才将话说得太狠太绝，确是有些过分，现下见宋鸿驰脸色好些了，便低垂着头跪在榻前，一副省思己过的架势。而沈知寒与石暇菲也甚为识相，自知此刻不便多言，便无声立于一旁。
这并不大的寝房中一片令人窒息的沉默。
到底是自己的女儿，宋鸿驰又怎会不知她是怎样的性子？
“说吧，你还有什么想说的，趁着今日一并说出来。”宋鸿驰嘶哑地开口，打破这一室寂静，方才的时间似乎也足够他将女儿的言语细细咀嚼了，他说不清是失望还是沮丧，并不望向石将离，可眼中却有什么温热的东西在暗暗酝酿：“即便是要气我，机会也所剩无几了。”
石将离听得甚为心酸，心底的歉然与负疚感越发滋长，狠狠刺痛了心扉。抬头看了看一旁沉默无言的沈知寒，她咬咬牙，终是开了口——
“相父，将离自知大逆不道，可是，你也知道，他——”伸出手指指向沈知寒，她说得格外动情：“他与我们石家的渊源，不用细说，在南蛮，若不是他全力相护，将离只怕早已死了千百次了。他本可过与世无争的平凡日子，是因为我才卷入这浑水之中。我若辜负对我如此有情有义的男子，岂非狼心狗肺理当天诛地灭之徒？相父不要对我说什么理应如此，细细想想，即便我对他倾慕已久，可我给他的，都是身外之物，并不曾真的为他付出过什么。这世上，没有谁理应为谁心甘情愿，而是他予我以情深，我便定要回报以意重！”
宋鸿驰并不回应，只是保持沉默。
“他此行的目的究竟是什么，我并不知晓，他执意涉险，我无法阻止，甚至，有可能他中途遇险，而我也无力相助，可我知道，若此行不同他一起去，他就再也回不来了。”顿了一顿，石将离显然已是动了情，思及沈知寒沉默寡言之下的所作所为，她的心底泛起疼痛，撩动了心扉深处最细的那根弦，几乎将眼窝催逼出泪意来：“他于我而言是独一无二的，我宁肯用同生共死豪赌一把，也不愿与他分离半步。”
是呵，用同生共死豪赌一把，赢了，便就倦鸟同归，双宿双栖，不羡鸳鸯不羡仙；输了，也不过是共赴黄泉，血肉也要烂在一处，骨灰同归尘土，不离不弃。
那一瞬，立于旁侧的沈知寒不知道别人有何感受，他只知道，她这跪地的姿势，说话的神情，道出的言语，均在他的记忆里凝固，清晰如同烙印，深深篆刻在血液与骨髓中，永难抹去。
这是他生命中真正被爱的印记，不同于娘亲犯病时的毒打与清醒时的愧疚，也不同于衍成双虚情假意的关怀与实质的利用。这就是宿命，他本以为此生再无希望，所以才会心灰意冷之下自封地墓，却未曾料想，那期盼已久的真情延期抵达，幸而他的得老天眷顾移身换魂，死而复生，才看清真相，不至于让“遗憾”与“错过”充斥全部。此时此刻，他能做的不过是明白这一切，面对这一切，让此生再无悔恨。
“皇姐，他真的那么重要么？”许是被这番话深深刺痛了，石暇菲气极地接过话去，话语中满是颤音与哽咽：“你竟然为了他，连相父和我都不要了么！？”
不是痛斥，并非责骂，可在石将离看来，这确实是世间最让人无法承受的指责，如同绷紧得心弦，被轻轻抚过，凄凄地搏动着，在心间搅出难以忍受的痛楚。
骨血浓于水，孝义两难全，此时此刻，她无论如何选，都是错。
抬起头，她嘴上是在回应石暇菲，可眼却直直望着宋鸿驰，觉得眼眶里有什么湿热的东西在酝酿：“小菲，即便没有我，相父的身边到底还有你……”明明泪珠不曾垂下，可却不知为何，寒风搅出阴阴的凉意，一寸寸地在她脸上攀爬着，好似一把薄犀的刀在割着，生生的疼，终是道出那最决绝的话语：“……可他，除了我，再无别人。”
“皇姐……”石暇菲还想说什么，却已是被宋鸿驰打断。
“算了罢，人之一生，要如何活，如何死，都该由自己决定，她即便迫于孝道不得不留下，也与行尸走肉无异，他日若有遗憾，便会一生耿耿于怀，不必再强求。”宋鸿驰深深叹了一口气，不知道自己此番服软到底是因为石将离的执着，还是因着对沈知寒的怜悯。
是呵，强求的事，他不是没有做过，可是，一意孤行之人几时领过他的情？
不只是他这死心眼的女儿，那个让他蹉跎一生的女子，不也是一样么？
他明白，即便是长得一模一样，也不可能有人能替代沈知寒在石将离心中的地位，毕竟，在她心中，只有那么一个沈知寒，她绝不会错认。
沈知寒是她心上的一把锁，不只锁住了她的心，也锁住了她的一生。
可人生在世，谁的心上没有一把锁？
石将离没有想到宋鸿驰会这么轻易就服软，在她的意想中，她甚至做好了一哭二闹三上吊的准备，乍然听到这样的言语，她除了不敢置信，更多的是心底暖意融融的感动。“相父……”她不知此刻该说什么，却也从宋鸿驰的言语中听出了难以言喻的酸楚。
虽然并不赞成石将离同行的决定，也不明白为何宋鸿驰会如此轻易就让步，但沈知寒还是不言不语地上前，恭恭敬敬双膝跪地，与石将离一起，向宋鸿驰深深磕了一个头。
“你们都出去吧。”无力地挥挥手，像是已经疲惫得不堪支撑了，宋鸿驰合上眼，浓黑的睫毛静静下垂，任凭微光投落下两道寂寥的阴影，黯云一般遮住了眼。
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虽然人出了宋鸿驰的寝房，可石暇菲的魂魄似乎仍旧还留在屋内，心心念念着倾慕之人。短暂的浑浑噩噩之后，她像是骤然清醒，立刻召来仆役，就宋鸿驰的膳食养补方面，详详细细地向沈知寒询问，有条不紊，点滴不漏，把石将离全然晾在了一边，如同视而不见。
石将离知她此刻定是心中有气，倒也不介意遭此冷遇，只等沈知寒将一切都吩咐妥当了，这才上前。
“这小丫头，一旦认真起来，倒也像模像样的，假以时日，她定能以己之力，堵住天下悠悠众口。”对着石暇菲的背影喟叹须臾后，她微微仰起头望他，双眼清澈得不见一丝阴影，却也清澈犹如镜面，声音与神情一样含笑无波。“今日，可否有幸邀你相陪，与我去圆一个心愿？”
沈知寒有片刻的迟疑。
他本打算在两人独处时便立刻否定石将离那同行的决定，说服她放弃，又或者，他可以借机探知她一直以来对他的隐瞒，做些以防万一的打算，可她此时此刻的神情，倒让他什么也问不出口了。
她为他放弃了无上的权势、地位，甚至是骨肉相连的家人，怎让他不心弦颤动？
除了点头，他不知此刻该做什么。
既然她此刻有心愿以待圆满，他又何妨相陪？
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卸下一身繁复的行头，换上普通人的衣装鞋袜，石将离与沈知寒携手走在京师的街道上，在旁人眼中也不过是一双恩爱的小夫妻，与常人无异。
日暮时分，深秋的天色已是昏暗，街道上行人虽然不多，可闭门打烊的店铺却甚少，不少店铺早早点亮檐下的灯笼，随风轻轻晃动，看上去影影绰绰，灯火悠悠，倒颇有几分升平盛世的味道。
石将离一路沉静，不言不语，沈知寒不知她此刻在思量什么，只是紧紧握住她的手，用掌心的温暖无声地诉说着感动与情意。
他想起不久之前。
那时，他带着她去景宏凑开门节的热闹，那时，她蹦蹦跳跳，无忧无虑，一路吃一路玩，举手投足都是女儿家的娇态，那些小脾气小性子皆是自然而然的真性情，全心全意地依赖他，越看越觉可爱，而现在……
执意带着她回来，执意探究一切真相，是庸人自扰还是明智之举，他分辨不清。或许，他们当初可以放弃一切，忘记过去，在南蛮做一对平凡的小夫妻，过与世无争的生活，可是，他知道，看似轻松的生活背后，彼此心里必然都会有一个解不开的结，尤其是小梨，她所放弃的一切令她心中有愧，即便是本能地逃避着，心虚、内疚、痛苦也会从此如影随形，一如梦魇，无法摆脱！
这样想着，再回味当初相依为命的日子，沈知寒便觉着唇舌间似是咂出了难以言喻的苦涩，一丝一丝蔓延开去。
他很清楚她为他付出了什么，也明白自己将要为她付出什么，前方凶吉难测，周围的人谁是友谁是敌，对峙之时有几分赢的把握，他估算不出，可是，逃避永远解决不了问题。唯有面对现实，正视现实，才能运筹帷幄，握紧那么一点赢的可能性。所以，他一直在逼迫她面对现实，即便现实无比残忍。
“可惜离上元节还有挺长一段日子。”正当此时，一直沉默的石将离突然开了口，抿了抿唇，她四方张望着：“寒冬将至，不只没有花灯可看，街上也冷冷清清的。”
沈知寒的脚步顿了顿，立在原地。“我从没看过花灯。”他攥紧她的手，将她轻轻拉到跟前来，很认真地看着，虽然没有令人心花怒放的甜言蜜语，可不经意间伸手撩起她的发丝别在耳后的小细节，却有着言语难以企及的温柔和暖意：“好看么？”
石将离这才记起，沈知寒自小双腿残疾，从没有离开过墨兰冢。那时，他从思云卿的手中将她救下，带着她翻山越岭前往南蛮，也是他第一次出那般远门。“不好看。”她摇摇头，抓住他拂过自己耳际的手，贴在微凉的颊上，轻轻摩挲。
掌心丝丝入扣地契合着，他的右手指腹轻轻抚触着她的颊，感觉那微凉渐渐退去，这才对她如此旁若无人的撒娇举动报之以微笑：“既是不好看，那你为何还惦念？”
真是一针见血！
她几不可闻地叹了一口气，看来，沈知寒对她的了结确已超过她所以为的程度。
“每年上元节，灯火辉煌，人声鼎沸，四方升平，和乐融融，百姓看烟火，猜灯谜，舞龙舞狮，鸳侣相携，无不兴高采烈，笑逐颜开，相国寺香火鼎盛，焚香池大火熊熊，彻夜不灭，几千寺僧念经祈福，人人歌颂女帝的仁德。”她的声音很轻，不知是不想让人听见，还是有什么别的原因，她偎进他的怀中，不可抑制地轻轻颤抖，紧紧贴着他的胸膛，仿佛以此才能汲取足够安全感，将一切毫无保留地诉说下去：“从小，相父便教导我，身为女帝，万事当以民为重。只是，在百姓的眼中，女帝不过是神龛上的一尊泥菩萨，他们从不了解你为他们所付出的是什么，又怎么会真正关心你的喜怒哀乐？百姓在乎的只是自己的幸福，有谁在乎九重宫阙中的女帝是不是也一样幸福？”
心酸是难以避免的，深深吸了一口气，她才能继续说下去：“当一个人觉得自己不幸福时，即便呈现眼前的是仙境胜景，也不过索然无味，如此了了。”
是呵，于百姓而言，女帝的生活与私事是茶余饭后最好的谈资，因为带有距离感和神秘感，所以总是津津乐道，加之以各种猜测、喟叹、唏嘘，直到被嚼烂了，只余下渣滓，才会满足地弃之脑后。
想当初，她与傅景玉之间的纠葛不正是如此么？
在百姓的嘴中，最终沦为一场悦人的杂戏。
就如同，女帝的幸福或者不幸福，于他人而言，不过是一场戏，若是足够趣味，自然惹人关注，若是太过悲戚，也不过赚得他人几滴同情的眼泪。百年之后，尸身化作一抔黄土，便就烟消云散，一统江山的女帝也不过只是石碑上的铭文，史书上泛黄的字迹，凭何要用自己短暂的一生去取悦这些不相干的民众？
所以，上元节的花灯也像是一场戏，那时的她身在戏外，爱而不得，孤独沮丧，如何能感染戏中人的喜悦？
“那你现在觉得幸福么？”
沈知寒的声音轻轻在耳边响起，温热的呼吸带着熨帖的暖意，像是阳光的热度从那里无声无息地蔓延开去，抹去了所有的心酸与委屈，就连血液也如同冬去春来复苏的潺潺溪流，流淌着满满的安心与淡淡的甜蜜。
“很幸福。”仰起头，她凝视他的眼，一字一顿，许诺一般慎重而认真：“因为你在身边。”
五岁登基，十五岁亲政，她日日思量朝堂上的各种难题，旁观朝臣间的勾心斗角争名夺利，算计权衡与各国外交的利弊多少，估度国库税收支出的平衡，周旋于敌友难分者的尔虞我诈，图谋觥筹交错间如何杀人不见血地全身而退，女帝生涯，若难以承受的重担，令人不堪重负。谁也不知道，同他携手，做一个普通女子，才是她真正企盼的幸福。
沈知寒无声地轻叹一口气，心中泛起了软软的疼痛，不知是该说她痴傻还是说她执着。他正要将话题继续下去，石将离却像是发现了什么极特别的事物，饶有兴趣地拉着他走过去。
原来，街边有一个小食铺，新挂的灯笼虽然不算大，却是红彤彤亮堂堂的，将乌木牌匾上金灿灿的两个字也映出了点说不出的喜庆味道。
“咦！？米线！”石将离像是忆起了什么，转过头望向沈知寒，方才的沮丧与低落似乎已是快速地一扫而空，笑得弯弯的眉眼带着点欣喜之色：“你还记得吗，景宏那个卖旺子米线的老板说，他的兄弟在京师，没想到，真的有这么一家卖米线的食铺呢！”
沈知寒瞥了一眼牌匾上的“米线”二字，便忆起当日在景宏光顾过的那家食铺。那一瞬，时光的洪流仿佛徐徐倒退，回到了十数日之前，那时，他是养象寨的医官，而她仿佛也变成了当日景宏开门节上的小梨，娇嗔可爱，喜怒随性，不矫揉不装腔，笑得仿似烂漫山花，连他心头的冰雪也一一融化。
“饿了？”握住她的掌心不觉紧了紧，他低低询问。
她不置可否，只是抿嘴笑着，拉他往食铺里去：“我们进去尝尝，看这家食铺的旺子米线与景宏的那一家味道是不是真的一样！”
若是较之店面规模，眼前的这间食铺比景宏的那家要小得多，也简陋得多，可是，麻雀虽小，五脏俱全，仅有的几张桌子都收拾得干干净净，整整齐齐，铺着蜡染的桌布，墙上挂着几幅织锦，看上去倒也质朴温馨。
“两位客官，想吃点什么？”老板甚是殷勤，领着他俩坐到了食铺最里头，胖乎乎的脸上见牙不见眼，笑得一团和气，细细分辨，眉眼倒和那丁老板确有几分相像，只是更添了些淳朴憨厚，看上去一点也不像个生意人。
“旺子米线来一大碗。”甫一坐下，石将离便迫不及待地开口点菜，以手撑着下巴，偏着头笑眯眯地望着在她身边落座的沈知寒，双眼晶晶亮，多了一丝俏皮。
那老板愣了一下，回过神便就好脾气地道歉：“两位客官，真是对不住呵，小店今日没有旺子米线，不如尝尝别的吧——”伸手指了指厨房，他有些不好意思地笑了笑，喋喋不休地说开了去：“高汤是早就炖好的鸡油猪筒子骨汤，黑羊肉还在锅里炖着，您若是要吃羊肉汤锅米线也可以，生乌鱼片、火腿、鸽蛋、鸡脯都是最新鲜的，佐上鱿鱼、木耳、银耳芫荽、豆尖、鸡枞、松茸，保准您吃过一回惦记二回……”
“只要旺子米线！”敛了笑容，石将离摇摇头，微微蹙起眉，有点不耐地打断他的话，一字一顿带着点笃定。
“这——”面对如此执着的客人，老板登时犯了难，看了看撅着嘴的石将离，又看了看沈知寒，这才无可奈何地叹气道：“两位客官是识货之人，实不相瞒，旺子米线是南蛮流传过来的吃食，摆夷人喜好辛辣，需要大量辣油佐料才能掩盖猪血的腥味，咱们京师的人口味都偏清淡，尝过的顾客都嫌味重，怕吃了上火，一来二去，如今鲜少人问津，小店已经许久不卖了。”
听他这么一解释，石将离沉下脸，不声不响地从怀中摸出一锭金子，轻轻搁在桌上，意味十分明显。
老板看着那锭金子，尴尬地笑了笑，也不生气，仍旧和和气气：“这位夫人莫要见气，一碗旺子米线不过五个钱，并非小老儿端架子不肯做，实在是旺子米线需要新鲜猪血，须得赶着屠夫早市时杀猪才买得到，等着生血冷却，热水过血，要花好一番功夫，如今天色已晚，小老儿实在是难为无米之炊呵。”
没料到结果会这般扫兴，石将离的好心情消失了大半，便失望地耷拉着头，不再出声，倒是一直沉默的沈知寒在这尴尬的寂静中开了口：“既然如此，就劳烦来一碗清淡些的米线吧，至于其余的吃食，每样也都来上一点罢。”
老板应了一声，有些担心地看了看沮丧的石将离，想要说什么，却没有说出口，只是利索地去了厨房，不一会儿就手脚麻利地端来了一些佐菜。
佐菜装在各式各样的小碟子里，核桃仁腰果、火腿炒干巴菌、五花肉香酥、荞面包子，卤饵块、双糯玫瑰糕、酸菜泥鳅、翡翠生拌菜苗，还上了一锅热气腾腾的天麻虫草鸡，虽然比不上景宏开门节上看到的那般品种繁多，倒并不见蜉、蛟、蝉、蝗、蚁之类令人难以接受的食物。这些吃食卖相虽不算精致，可香味颇为吸引人，只是，石将离看了看那些食物，连筷子也没有拿起来，只恹恹地伏在桌上，弄得还在上菜的老板提心吊胆。
能一出手便是一锭金子的客人，来头定是不小，看眼前这一双男女，虽然衣着与常人无异，可气度仪态非同寻常，只怕非富即贵，老板是个识得眼色之人，生怕一不留神得罪了不该得罪的人，便连询问也显得小心翼翼，战战兢兢。
“夫人可是吃不惯这些菜？”
“不是。”石将离摇摇头，知道自己此刻即便是再扫兴，也决计不能迁怒于无辜者，便强自挤出一丝笑，推脱道：“菜很香，只是我本就没什么胃口。”
老板呐呐地应着，不知该要怎么回答，几不可闻地叹了一口气，便悄悄地去了厨房。
沈知寒知道石将离的性子，上朝之前不曾用膳，之后又枝节横生出了那么多始料未及的事，整日粒米未进，没胃口只怕早已前胸贴着后背，没胃口不过是托词罢了。他兀自舀了一大碗热汤搁在她面前，又按她的口味夹了些菜搁在她的碗中，眉头微蹙地轻言：“没有旺子米线，难道就这么饿着？就真不能吃些别的么？性子这般倔犟……”
岂料他后半句话还未出口，她便就抬起头看他，很是认真地打断他：“你早该知道，我就是这么倔犟的人，宁缺毋滥，绝不将就。”
他不过随性地言语，可她却是这般慎重对待，沈知寒一时啼笑皆非，有些心疼，又有些心酸，到最后，千言万语化作一句话，不像是询问，倒像是自言自语——
“所以，才非我不可，对么？”
是呵，他早该知道，也只有这般倔强的她，才能在年少一见倾心之后坚持到如此境地。其间，不是没有诱惑，不是没有阻挠，可是，除了她，还有谁会惦念他的生死，在乎他的疼痛？
执念是一种罪，却成全了他的今生今世。
石将离垂下头，神情淡淡地，那言语也像是喃喃自语：“这世上，总有一些什么是独一无二，无可取代的。”面前的那碗鸡汤飘起缓缓的热气，熏着她的脸，也熏着她的眼。像是终于下定了什么决心，她深吸一口气，面色平静地望向沈知寒，却不能抑制自己手指的颤抖：“你对我说实话吧，我到底中了什么蛊？”
这询问并没有太出乎沈知寒的意料，到底是她自己的身子，昨日那般离奇的反应，于她而言，又怎么可能没有疑惑？
只是，他该要如何对她坦白？
他绝不可能让这个只属于他的女子与任何男子再有纠葛，即便是为了活命，与他人分享她，他没有那样的容人度量，那些真相，他也说不出口。
对于沈知寒的沉默，石将离挑了挑眉，苦笑之下压低了声音：“是你也解不了的蛊吧……你怕我担心，所以瞒着我，打算独自去西凉找寻解蛊的办法？”顿了一顿，见沈知寒仍是不回应，她这才极轻地道出了一直不曾说出口的原委：“其实，你有所不知，这蛊是应是一种告诫，告诫我是时候去完成当初未曾放在心上的约定了。”
“约定？！”一直渴望获悉的实情呼之欲出，沈知寒紧紧盯着石将离，黑眸瞬间隐含冷冽，视线锐利得犹如刀刃，就连四周的空气也似是在一瞬间转为冷凝：“你与谁有约定？”
“或许，说是交易会更合适。”石将离仍旧低着头，看着汤碗中映出自己的模样，思及自己当日极荒唐的言语紧一语成籖，也觉世事实在难料：“万事皆需付出代价，心愿才可得以顺遂。西凉巫女既然如此有诚意，早早将人情做在了前头，那我也自然该要亲自前往，问问她如何才算钱货两讫。”
“西凉巫女？！”全然没有料到石将离会说出这样一号人物来，那一瞬，沈知寒心弦颤动，隐隐觉着自己离奇的移身换魂，恐怕也只不过是迷局中的一步棋罢了，顿时只感到毛骨悚然。一把握住石将离的手，他这才发觉她双手冰凉，而自己手心中全是汗，可他顾不上许多，只是急切地询问。“小梨，你究竟几时见过她？与她有什么交易”
似乎是被他握住了手，感觉到了温度，那种安心和安全的感觉才慢慢地回到了身体之中。石将离平静了下来，缓缓开口，一字一字都咬得极为清晰——
“我没有见过她，不过，傅景玉见过她。”
“你凭着什么本事与他同行？！”
在石瑕菲的搀扶下，宋鸿驰慢慢走近，萧瑟凄冷的深秋,他即便身披狐裘镶边的锦缎披风,可素白的中衣露出边角与袖口,便就怎么也掩不住面容苍白的病态与消瘦。虽然面露几分病容,可到底是权倾天下的相王，深锁的浓眉令他气势逼人,眼眸中流露出明显的愠怒之色。
到底还是捧墨识得眼色，知道现下定然将有不为外人所听的言语，便悄悄向影卫们使了使眼色，影卫们便架着痛哭不止的路与非与惊呆的枕诗，迅速地离开了。
在熊熊燃烧的火堆前停住脚步，宋鸿驰推开石暇菲搀扶的手，瞥了一眼那火堆中燃烧的躯体，眼眸瞬间黯了黯，再望向石将离时，便更添了几分严厉与责难：“再如何不自量力，也该有个限度！”
对于这突如其来的斥责，石将离敛了毫无笑意的笑容，恢复了之前的神情漠然。而沈知寒也噤声不语，对此不置一词。
“看来，就连相父也知道，他此行危险重重。”望着火堆，石将离向来坚毅的眼神此刻犹如秋花凋萎般涣散零落，满溢空茫，潜藏在眼底的落寞却是显而易见，如同满腹委屈却无从诉说的孩子，令人动容。顿了一顿，她轻轻叹了一口气，像是自问又像是喟叹，带着极淡的无奈：“将离的确是不自量力，诚然如相父所说的那样，将离若不是女帝，便就什么也不是，可将离到底还算是个人，总该有些自己的念想。”
早就料到这倔强的孩子会有这样的回应，宋鸿驰目光微微一凛，脸上寒意深沉。“他此行出于自愿，量力而行，自知能否应付，并没有人逼迫他。而你，难道是打算只顾自己的念想，将这江山、社稷、朝臣、百姓通通弃之不顾了么？”他双眸仿若可以摄人心魄，低沉的嗓音威严不可侵蚀，言辞满是痛心疾首：“如此昏庸无道，你如何对得起大夏子民，如何有脸面对石家的列祖列宗？”
自然，沈知寒一早便来了相王府，向他坦诚一切，他自然知道沈知寒要去的是什么地方，也知道沈知寒此行不是九死一生便是十死无生，将面临的危险非常人可预料。若石将离执意跟随，保不准这两个孩子一个遇险，另一个便会随之殉情。他一向会做最坏的打算，如今之计，他自会动之以情，晓之以理，无论如何也要把石将离留下，即便沈知寒真的回不来，可到底还有法子能保住她的性命，若她到时再使性子，他亦不会再心软地随之任之，便是不择手段，也要逼她就范。
虽然宋鸿驰心中对沈知寒有着无法言喻的愧疚，可出于为人之父的私心，他是绝不愿自己的亲生女也搅合进去的，所以，这棒打鸳鸯的黑脸也只能由他来扮了。
面对如此深重的责难，石将离似乎并不在意，眼中的空茫渐渐敛了，取而代之的是淡漠。“相父，你可曾自问，你这一生为母皇蹉跎耽搁，为这根本不该属于你的天下与责任鞠躬尽瘁，值得么？”她的声音很轻，眉眼间平静带着慎重，话锋一转，却是落到了他的身上：“素来不成器，政务毫无建树，事事任性妄为，自知愧对先祖，应遭天下人唾骂，不配再执玺印掌江山。”
“小梨，别说了！”沈知寒在一旁听得呼吸凝重，眉宇深深蹙起，知她此刻怕是要破釜沉舟，忙不迭地出言制止，却听得她幽幽地继续道出——
“其实，值得与否，因人而异，人各有志，如今，即便是背弃天下，众叛亲离，将离也绝不会愧对自己与所爱之人。明日早朝，若相父不愿祭告太庙，废了将离的帝位，那么，将离会下诏退位，请相父恕将离不孝。”
大约是全然没料到她决绝地言语会如此精准地直刺软肋，那缓慢而清晰的言语一入耳，宋鸿驰顿觉似有一盏积酿已久的剧毒全无防备地直直浇在五脏六腑上，那喷涌的鲜血一点一点将胸口撕裂，甚至就连每一次的呼吸都是狠狠的牵痛！
值得么？
何谓值，何谓不值？
他那每每忆及还在疼痛的往事，他那所托非人画地为牢的一生，当倾尽一切所恋慕的那人绝情以待时，他明明可以报之以同样的无情无义，他明明可以撒手不管，为何到底没能做到袖手旁观，反将自己陷于囹圄之中？
自懂事起，他所学的便是治国御人的帝王之道，因着身份特殊，虽然位居人臣，可他早已将这江山社稷看做是自己的责任，抗在肩上，甚至可以为其不择手段，双手沾满血腥。这是一种本能的执着，与生俱来，所以才会让他的一生困在无形的牢笼里，缠绕了一层一层的枷锁，几欲窒息带来的痛楚比死亡更令人不堪忍受。
毕竟，在他看来，有的责任，一旦扛了就是一辈子……
可是，就因为他当初将那责任揽上身，如今，一切的责任便就自然而然落在了女儿的肩头。这样的一生，他不问自己是否值得，毕竟，他已将隐忍的性子无形化入了骨髓，可是，在女儿看来，这一切值得么？！
他认为值得的，别人未必认同。
她的母皇石艳妆，当初不就是抱着这样的念想，豁出一切，头破血流也不曾醒悟？
难道，这一切无论如何也阻止不了，还将重演一次？
“你！你简直是混账至极！”
宋鸿驰恼极，恨恨咬牙斥骂了一句，不觉后退一步，眼前一黑，脚步一个踉跄，眼见着就要跌倒在地，引得石暇菲险险地一声惊呼，幸而沈知寒眼明手快，一把将他扶住，探探脉象发觉事情不妙，立刻抱着往寝房而去。
这一来，别说是石暇菲，就连石将离也吓得面色苍白，连忙尾随前去。
空荡荡的庭院里，只剩下那还在燃烧的躯体发出“滋滋”的声音，冒着黑烟，令人胆寒。
宋鸿驰气息不稳，面色灰白，气得双唇直哆嗦，在榻上躺了好半晌，经由沈知寒一番施针喂药，才渐渐缓过气来。
石将离知道自己方才将话说得太狠太绝，确是有些过分，现下见宋鸿驰脸色好些了，便低垂着头跪在榻前，一副省思己过的架势。而沈知寒与石暇菲也甚为识相，自知此刻不便多言，便无声立于一旁。
这并不大的寝房中一片令人窒息的沉默。
到底是自己的女儿，宋鸿驰又怎会不知她是怎样的性子？
“说吧，你还有什么想说的，趁着今日一并说出来。”宋鸿驰嘶哑地开口，打破这一室寂静，方才的时间似乎也足够他将女儿的言语细细咀嚼了，他说不清是失望还是沮丧，并不望向石将离，可眼中却有什么温热的东西在暗暗酝酿：“即便是要气我，机会也所剩无几了。”
石将离听得甚为心酸，心底的歉然与负疚感越发滋长，狠狠刺痛了心扉。抬头看了看一旁沉默无言的沈知寒，她咬咬牙，终是开了口——
“相父，将离自知大逆不道，可是，你也知道，他——”伸出手指指向沈知寒，她说得格外动情：“他与我们石家的渊源，不用细说，在南蛮，若不是他全力相护，将离只怕早已死了千百次了。他本可过与世无争的平凡日子，是因为我才卷入这浑水之中。我若辜负对我如此有情有义的男子，岂非狼心狗肺理当天诛地灭之徒？相父不要对我说什么理应如此，细细想想，即便我对他倾慕已久，可我给他的，都是身外之物，并不曾真的为他付出过什么。这世上，没有谁理应为谁心甘情愿，而是他予我以情深，我便定要回报以意重！”
宋鸿驰并不回应，只是保持沉默。
“他此行的目的究竟是什么，我并不知晓，他执意涉险，我无法阻止，甚至，有可能他中途遇险，而我也无力相助，可我知道，若此行不同他一起去，他就再也回不来了。”顿了一顿，石将离显然已是动了情，思及沈知寒沉默寡言之下的所作所为，她的心底泛起疼痛，撩动了心扉深处最细的那根弦，几乎将眼窝催逼出泪意来：“他于我而言是独一无二的，我宁肯用同生共死豪赌一把，也不愿与他分离半步。”
是呵，用同生共死豪赌一把，赢了，便就倦鸟同归，双宿双栖，不羡鸳鸯不羡仙；输了，也不过是共赴黄泉，血肉也要烂在一处，骨灰同归尘土，不离不弃。
那一瞬，立于旁侧的沈知寒不知道别人有何感受，他只知道，她这跪地的姿势，说话的神情，道出的言语，均在他的记忆里凝固，清晰如同烙印，深深篆刻在血液与骨髓中，永难抹去。
这是他生命中真正被爱的印记，不同于娘亲犯病时的毒打与清醒时的愧疚，也不同于衍成双虚情假意的关怀与实质的利用。这就是宿命，他本以为此生再无希望，所以才会心灰意冷之下自封地墓，却未曾料想，那期盼已久的真情延期抵达，幸而他的得老天眷顾移身换魂，死而复生，才看清真相，不至于让“遗憾”与“错过”充斥全部。此时此刻，他能做的不过是明白这一切，面对这一切，让此生再无悔恨。
“皇姐，他真的那么重要么？”许是被这番话深深刺痛了，石暇菲气极地接过话去，话语中满是颤音与哽咽：“你竟然为了他，连相父和我都不要了么！？”
不是痛斥，并非责骂，可在石将离看来，这确实是世间最让人无法承受的指责，如同绷紧得心弦，被轻轻抚过，凄凄地搏动着，在心间搅出难以忍受的痛楚。
骨血浓于水，孝义两难全，此时此刻，她无论如何选，都是错。
抬起头，她嘴上是在回应石暇菲，可眼却直直望着宋鸿驰，觉得眼眶里有什么湿热的东西在酝酿：“小菲，即便没有我，相父的身边到底还有你……”明明泪珠不曾垂下，可却不知为何，寒风搅出阴阴的凉意，一寸寸地在她脸上攀爬着，好似一把薄犀的刀在割着，生生的疼，终是道出那最决绝的话语：“……可他，除了我，再无别人。”
“皇姐……”石暇菲还想说什么，却已是被宋鸿驰打断。
“算了罢，人之一生，要如何活，如何死，都该由自己决定，她即便迫于孝道不得不留下，也与行尸走肉无异，他日若有遗憾，便会一生耿耿于怀，不必再强求。”宋鸿驰深深叹了一口气，不知道自己此番服软到底是因为石将离的执着，还是因着对沈知寒的怜悯。
是呵，强求的事，他不是没有做过，可是，一意孤行之人几时领过他的情？
不只是他这死心眼的女儿，那个让他蹉跎一生的女子，不也是一样么？
他明白，即便是长得一模一样，也不可能有人能替代沈知寒在石将离心中的地位，毕竟，在她心中，只有那么一个沈知寒，她绝不会错认。
沈知寒是她心上的一把锁，不只锁住了她的心，也锁住了她的一生。
可人生在世，谁的心上没有一把锁？
石将离没有想到宋鸿驰会这么轻易就服软，在她的意想中，她甚至做好了一哭二闹三上吊的准备，乍然听到这样的言语，她除了不敢置信，更多的是心底暖意融融的感动。“相父……”她不知此刻该说什么，却也从宋鸿驰的言语中听出了难以言喻的酸楚。
虽然并不赞成石将离同行的决定，也不明白为何宋鸿驰会如此轻易就让步，但沈知寒还是不言不语地上前，恭恭敬敬双膝跪地，与石将离一起，向宋鸿驰深深磕了一个头。
“你们都出去吧。”无力地挥挥手，像是已经疲惫得不堪支撑了，宋鸿驰合上眼，浓黑的睫毛静静下垂，任凭微光投落下两道寂寥的阴影，黯云一般遮住了眼。
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虽然人出了宋鸿驰的寝房，可石暇菲的魂魄似乎仍旧还留在屋内，心心念念着倾慕之人。短暂的浑浑噩噩之后，她像是骤然清醒，立刻召来仆役，就宋鸿驰的膳食养补方面，详详细细地向沈知寒询问，有条不紊，点滴不漏，把石将离全然晾在了一边，如同视而不见。
石将离知她此刻定是心中有气，倒也不介意遭此冷遇，只等沈知寒将一切都吩咐妥当了，这才上前。
“这小丫头，一旦认真起来，倒也像模像样的，假以时日，她定能以己之力，堵住天下悠悠众口。”对着石暇菲的背影喟叹须臾后，她微微仰起头望他，双眼清澈得不见一丝阴影，却也清澈犹如镜面，声音与神情一样含笑无波。“今日，可否有幸邀你相陪，与我去圆一个心愿？”
沈知寒有片刻的迟疑。
他本打算在两人独处时便立刻否定石将离那同行的决定，说服她放弃，又或者，他可以借机探知她一直以来对他的隐瞒，做些以防万一的打算，可她此时此刻的神情，倒让他什么也问不出口了。
她为他放弃了无上的权势、地位，甚至是骨肉相连的家人，怎让他不心弦颤动？
除了点头，他不知此刻该做什么。
既然她此刻有心愿以待圆满，他又何妨相陪？
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卸下一身繁复的行头，换上普通人的衣装鞋袜，石将离与沈知寒携手走在京师的街道上，在旁人眼中也不过是一双恩爱的小夫妻，与常人无异。
日暮时分，深秋的天色已是昏暗，街道上行人虽然不多，可闭门打烊的店铺却甚少，不少店铺早早点亮檐下的灯笼，随风轻轻晃动，看上去影影绰绰，灯火悠悠，倒颇有几分升平盛世的味道。
石将离一路沉静，不言不语，沈知寒不知她此刻在思量什么，只是紧紧握住她的手，用掌心的温暖无声地诉说着感动与情意。
他想起不久之前。
那时，他带着她去景宏凑开门节的热闹，那时，她蹦蹦跳跳，无忧无虑，一路吃一路玩，举手投足都是女儿家的娇态，那些小脾气小性子皆是自然而然的真性情，全心全意地依赖他，越看越觉可爱，而现在……
执意带着她回来，执意探究一切真相，是庸人自扰还是明智之举，他分辨不清。或许，他们当初可以放弃一切，忘记过去，在南蛮做一对平凡的小夫妻，过与世无争的生活，可是，他知道，看似轻松的生活背后，彼此心里必然都会有一个解不开的结，尤其是小梨，她所放弃的一切令她心中有愧，即便是本能地逃避着，心虚、内疚、痛苦也会从此如影随形，一如梦魇，无法摆脱！
这样想着，再回味当初相依为命的日子，沈知寒便觉着唇舌间似是咂出了难以言喻的苦涩，一丝一丝蔓延开去。
他很清楚她为他付出了什么，也明白自己将要为她付出什么，前方凶吉难测，周围的人谁是友谁是敌，对峙之时有几分赢的把握，他估算不出，可是，逃避永远解决不了问题。唯有面对现实，正视现实，才能运筹帷幄，握紧那么一点赢的可能性。所以，他一直在逼迫她面对现实，即便现实无比残忍。
“可惜离上元节还有挺长一段日子。”正当此时，一直沉默的石将离突然开了口，抿了抿唇，她四方张望着：“寒冬将至，不只没有花灯可看，街上也冷冷清清的。”
沈知寒的脚步顿了顿，立在原地。“我从没看过花灯。”他攥紧她的手，将她轻轻拉到跟前来，很认真地看着，虽然没有令人心花怒放的甜言蜜语，可不经意间伸手撩起她的发丝别在耳后的小细节，却有着言语难以企及的温柔和暖意：“好看么？”
石将离这才记起，沈知寒自小双腿残疾，从没有离开过墨兰冢。那时，他从思云卿的手中将她救下，带着她翻山越岭前往南蛮，也是他第一次出那般远门。“不好看。”她摇摇头，抓住他拂过自己耳际的手，贴在微凉的颊上，轻轻摩挲。
掌心丝丝入扣地契合着，他的右手指腹轻轻抚触着她的颊，感觉那微凉渐渐退去，这才对她如此旁若无人的撒娇举动报之以微笑：“既是不好看，那你为何还惦念？”
真是一针见血！
她几不可闻地叹了一口气，看来，沈知寒对她的了结确已超过她所以为的程度。
“每年上元节，灯火辉煌，人声鼎沸，四方升平，和乐融融，百姓看烟火，猜灯谜，舞龙舞狮，鸳侣相携，无不兴高采烈，笑逐颜开，相国寺香火鼎盛，焚香池大火熊熊，彻夜不灭，几千寺僧念经祈福，人人歌颂女帝的仁德。”她的声音很轻，不知是不想让人听见，还是有什么别的原因，她偎进他的怀中，不可抑制地轻轻颤抖，紧紧贴着他的胸膛，仿佛以此才能汲取足够安全感，将一切毫无保留地诉说下去：“从小，相父便教导我，身为女帝，万事当以民为重。只是，在百姓的眼中，女帝不过是神龛上的一尊泥菩萨，他们从不了解你为他们所付出的是什么，又怎么会真正关心你的喜怒哀乐？百姓在乎的只是自己的幸福，有谁在乎九重宫阙中的女帝是不是也一样幸福？”
心酸是难以避免的，深深吸了一口气，她才能继续说下去：“当一个人觉得自己不幸福时，即便呈现眼前的是仙境胜景，也不过索然无味，如此了了。”
是呵，于百姓而言，女帝的生活与私事是茶余饭后最好的谈资，因为带有距离感和神秘感，所以总是津津乐道，加之以各种猜测、喟叹、唏嘘，直到被嚼烂了，只余下渣滓，才会满足地弃之脑后。
想当初，她与傅景玉之间的纠葛不正是如此么？
在百姓的嘴中，最终沦为一场悦人的杂戏。
就如同，女帝的幸福或者不幸福，于他人而言，不过是一场戏，若是足够趣味，自然惹人关注，若是太过悲戚，也不过赚得他人几滴同情的眼泪。百年之后，尸身化作一抔黄土，便就烟消云散，一统江山的女帝也不过只是石碑上的铭文，史书上泛黄的字迹，凭何要用自己短暂的一生去取悦这些不相干的民众？
所以，上元节的花灯也像是一场戏，那时的她身在戏外，爱而不得，孤独沮丧，如何能感染戏中人的喜悦？
“那你现在觉得幸福么？”
沈知寒的声音轻轻在耳边响起，温热的呼吸带着熨帖的暖意，像是阳光的热度从那里无声无息地蔓延开去，抹去了所有的心酸与委屈，就连血液也如同冬去春来复苏的潺潺溪流，流淌着满满的安心与淡淡的甜蜜。
“很幸福。”仰起头，她凝视他的眼，一字一顿，许诺一般慎重而认真：“因为你在身边。”
五岁登基，十五岁亲政，她日日思量朝堂上的各种难题，旁观朝臣间的勾心斗角争名夺利，算计权衡与各国外交的利弊多少，估度国库税收支出的平衡，周旋于敌友难分者的尔虞我诈，图谋觥筹交错间如何杀人不见血地全身而退，女帝生涯，若难以承受的重担，令人不堪重负。谁也不知道，同他携手，做一个普通女子，才是她真正企盼的幸福。
沈知寒无声地轻叹一口气，心中泛起了软软的疼痛，不知是该说她痴傻还是说她执着。他正要将话题继续下去，石将离却像是发现了什么极特别的事物，饶有兴趣地拉着他走过去。
原来，街边有一个小食铺，新挂的灯笼虽然不算大，却是红彤彤亮堂堂的，将乌木牌匾上金灿灿的两个字也映出了点说不出的喜庆味道。
“咦！？米线！”石将离像是忆起了什么，转过头望向沈知寒，方才的沮丧与低落似乎已是快速地一扫而空，笑得弯弯的眉眼带着点欣喜之色：“你还记得吗，景宏那个卖旺子米线的老板说，他的兄弟在京师，没想到，真的有这么一家卖米线的食铺呢！”
沈知寒瞥了一眼牌匾上的“米线”二字，便忆起当日在景宏光顾过的那家食铺。那一瞬，时光的洪流仿佛徐徐倒退，回到了十数日之前，那时，他是养象寨的医官，而她仿佛也变成了当日景宏开门节上的小梨，娇嗔可爱，喜怒随性，不矫揉不装腔，笑得仿似烂漫山花，连他心头的冰雪也一一融化。
“饿了？”握住她的掌心不觉紧了紧，他低低询问。
她不置可否，只是抿嘴笑着，拉他往食铺里去：“我们进去尝尝，看这家食铺的旺子米线与景宏的那一家味道是不是真的一样！”
若是较之店面规模，眼前的这间食铺比景宏的那家要小得多，也简陋得多，可是，麻雀虽小，五脏俱全，仅有的几张桌子都收拾得干干净净，整整齐齐，铺着蜡染的桌布，墙上挂着几幅织锦，看上去倒也质朴温馨。
“两位客官，想吃点什么？”老板甚是殷勤，领着他俩坐到了食铺最里头，胖乎乎的脸上见牙不见眼，笑得一团和气，细细分辨，眉眼倒和那丁老板确有几分相像，只是更添了些淳朴憨厚，看上去一点也不像个生意人。
“旺子米线来一大碗。”甫一坐下，石将离便迫不及待地开口点菜，以手撑着下巴，偏着头笑眯眯地望着在她身边落座的沈知寒，双眼晶晶亮，多了一丝俏皮。
那老板愣了一下，回过神便就好脾气地道歉：“两位客官，真是对不住呵，小店今日没有旺子米线，不如尝尝别的吧——”伸手指了指厨房，他有些不好意思地笑了笑，喋喋不休地说开了去：“高汤是早就炖好的鸡油猪筒子骨汤，黑羊肉还在锅里炖着，您若是要吃羊肉汤锅米线也可以，生乌鱼片、火腿、鸽蛋、鸡脯都是最新鲜的，佐上鱿鱼、木耳、银耳芫荽、豆尖、鸡枞、松茸，保准您吃过一回惦记二回……”
“只要旺子米线！”敛了笑容，石将离摇摇头，微微蹙起眉，有点不耐地打断他的话，一字一顿带着点笃定。
“这——”面对如此执着的客人，老板登时犯了难，看了看撅着嘴的石将离，又看了看沈知寒，这才无可奈何地叹气道：“两位客官是识货之人，实不相瞒，旺子米线是南蛮流传过来的吃食，摆夷人喜好辛辣，需要大量辣油佐料才能掩盖猪血的腥味，咱们京师的人口味都偏清淡，尝过的顾客都嫌味重，怕吃了上火，一来二去，如今鲜少人问津，小店已经许久不卖了。”
听他这么一解释，石将离沉下脸，不声不响地从怀中摸出一锭金子，轻轻搁在桌上，意味十分明显。
老板看着那锭金子，尴尬地笑了笑，也不生气，仍旧和和气气：“这位夫人莫要见气，一碗旺子米线不过五个钱，并非小老儿端架子不肯做，实在是旺子米线需要新鲜猪血，须得赶着屠夫早市时杀猪才买得到，等着生血冷却，热水过血，要花好一番功夫，如今天色已晚，小老儿实在是难为无米之炊呵。”
没料到结果会这般扫兴，石将离的好心情消失了大半，便失望地耷拉着头，不再出声，倒是一直沉默的沈知寒在这尴尬的寂静中开了口：“既然如此，就劳烦来一碗清淡些的米线吧，至于其余的吃食，每样也都来上一点罢。”
老板应了一声，有些担心地看了看沮丧的石将离，想要说什么，却没有说出口，只是利索地去了厨房，不一会儿就手脚麻利地端来了一些佐菜。
佐菜装在各式各样的小碟子里，核桃仁腰果、火腿炒干巴菌、五花肉香酥、荞面包子，卤饵块、双糯玫瑰糕、酸菜泥鳅、翡翠生拌菜苗，还上了一锅热气腾腾的天麻虫草鸡，虽然比不上景宏开门节上看到的那般品种繁多，倒并不见蜉、蛟、蝉、蝗、蚁之类令人难以接受的食物。这些吃食卖相虽不算精致，可香味颇为吸引人，只是，石将离看了看那些食物，连筷子也没有拿起来，只恹恹地伏在桌上，弄得还在上菜的老板提心吊胆。
能一出手便是一锭金子的客人，来头定是不小，看眼前这一双男女，虽然衣着与常人无异，可气度仪态非同寻常，只怕非富即贵，老板是个识得眼色之人，生怕一不留神得罪了不该得罪的人，便连询问也显得小心翼翼，战战兢兢。
“夫人可是吃不惯这些菜？”
“不是。”石将离摇摇头，知道自己此刻即便是再扫兴，也决计不能迁怒于无辜者，便强自挤出一丝笑，推脱道：“菜很香，只是我本就没什么胃口。”
老板呐呐地应着，不知该要怎么回答，几不可闻地叹了一口气，便悄悄地去了厨房。
沈知寒知道石将离的性子，上朝之前不曾用膳，之后又枝节横生出了那么多始料未及的事，整日粒米未进，没胃口只怕早已前胸贴着后背，没胃口不过是托词罢了。他兀自舀了一大碗热汤搁在她面前，又按她的口味夹了些菜搁在她的碗中，眉头微蹙地轻言：“没有旺子米线，难道就这么饿着？就真不能吃些别的么？性子这般倔犟……”
岂料他后半句话还未出口，她便就抬起头看他，很是认真地打断他：“你早该知道，我就是这么倔犟的人，宁缺毋滥，绝不将就。”
他不过随性地言语，可她却是这般慎重对待，沈知寒一时啼笑皆非，有些心疼，又有些心酸，到最后，千言万语化作一句话，不像是询问，倒像是自言自语——
“所以，才非我不可，对么？”
是呵，他早该知道，也只有这般倔强的她，才能在年少一见倾心之后坚持到如此境地。其间，不是没有诱惑，不是没有阻挠，可是，除了她，还有谁会惦念他的生死，在乎他的疼痛？
执念是一种罪，却成全了他的今生今世。
石将离垂下头，神情淡淡地，那言语也像是喃喃自语：“这世上，总有一些什么是独一无二，无可取代的。”面前的那碗鸡汤飘起缓缓的热气，熏着她的脸，也熏着她的眼。像是终于下定了什么决心，她深吸一口气，面色平静地望向沈知寒，却不能抑制自己手指的颤抖：“你对我说实话吧，我到底中了什么蛊？”
这询问并没有太出乎沈知寒的意料，到底是她自己的身子，昨日那般离奇的反应，于她而言，又怎么可能没有疑惑？
只是，他该要如何对她坦白？
他绝不可能让这个只属于他的女子与任何男子再有纠葛，即便是为了活命，与他人分享她，他没有那样的容人度量，那些真相，他也说不出口。
对于沈知寒的沉默，石将离挑了挑眉，苦笑之下压低了声音：“是你也解不了的蛊吧……你怕我担心，所以瞒着我，打算独自去西凉找寻解蛊的办法？”顿了一顿，见沈知寒仍是不回应，她这才极轻地道出了一直不曾说出口的原委：“其实，你有所不知，这蛊是应是一种告诫，告诫我是时候去完成当初未曾放在心上的约定了。”
“约定？！”一直渴望获悉的实情呼之欲出，沈知寒紧紧盯着石将离，黑眸瞬间隐含冷冽，视线锐利得犹如刀刃，就连四周的空气也似是在一瞬间转为冷凝：“你与谁有约定？”
“或许，说是交易会更合适。”石将离仍旧低着头，看着汤碗中映出自己的模样，思及自己当日极荒唐的言语紧一语成籖，也觉世事实在难料：“万事皆需付出代价，心愿才可得以顺遂。西凉巫女既然如此有诚意，早早将人情做在了前头，那我也自然该要亲自前往，问问她如何才算钱货两讫。”
“西凉巫女？！”全然没有料到石将离会说出这样一号人物来，那一瞬，沈知寒心弦颤动，隐隐觉着自己离奇的移身换魂，恐怕也只不过是迷局中的一步棋罢了，顿时只感到毛骨悚然。一把握住石将离的手，他这才发觉她双手冰凉，而自己手心中全是汗，可他顾不上许多，只是急切地询问。“小梨，你究竟几时见过她？与她有什么交易”
似乎是被他握住了手，感觉到了温度，那种安心和安全的感觉才慢慢地回到了身体之中。石将离平静了下来，缓缓开口，一字一字都咬得极为清晰——
“我没有见过她，不过，傅景玉见过她。”
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