第十二卷 第8章 北行

    秋风阵阵，即使大6南方的答盟嘉特也感受到了越来越深的凉意。www. u u.com 看小说就到~

    在伊达尔刻东北方向的大道上，正疾驰着一队车马。 四匹马拉的重型马车一般能承载十几名乘客，战魂佣兵团的四十多人分乘了八辆马车，剩余的空间都用来放置各种装备和路上的给养。

    大部分佣兵此时还没有从罗兹宫的豪华生活恢复对艰苦的适应能力，在各个车厢不时传出一些叫苦的声音。

    这次出行出乎了所有人的意料，在短短三天之前，即使因斯特和菲安娜这样的核心领导，也未尝料到战魂这么快就要集体出行。

    他们原本打算在伊达尔刻多待些时候，期间让团员们分散接一些任务作为过渡，要知道随着风暴等佣兵团的回归，屠龙和屠魔任务的详情已经在答盟嘉特轰然传开，战魂现在也已经是名副其实的*级佣兵团了，而值得一个*级团全体动员的任务并不是每天都有的。

    剿灭海盗姆巴是个*级任务，由于不但消灭了姆巴本人，而且摧毁了海盗船队，俘虏了所有剩余海盗，因此任务的完成程度被评定为完美，这个任务是战魂独立完成的。 而后来的召唤门任务，因为有红龙的出现，无可争议地被定为s级，同恶魔领主及其手下军队的战斗，虽然没有任何雇主委托，也没有奖赏和佣金，但是也正因为如此。 一向吝啬的佣兵公会给出了高得惊人地声誉值奖励——整体给的声誉值相当于三个s级任务。

    在屠龙和屠魔都挥了重要作用的战魂，也因此成为了最大的受益者，等级一举跃升为*级，而且过了没有在这次任务露面的海天，在大6五大*级团排名第四。

    月魔的底子厚，维亚拉魔导师此次获得的声誉值也不少，因此在总排名上继续领先。 而且逼近了成为s级佣兵团地门槛。

    原来排名第二的晨星因为表现不佳，被风暴反。 现在列名第三。

    战魂正式晋级以后，前来拜访地人顿时踏破了罗兹宫的门槛。 他们有的是来凑热闹拉交情，但是更多的人则是抱有某种目的，或者代表某个势力前来。

    王宫总管、相秘书、商业协会长老、佣兵公会的脑，还有其他一些权贵的代言人纷至沓来，他们都希望能够招揽这个刚刚崭露头角地新兴佣兵团。www. u u.com 看小说就到~ 其场景之热闹甚至还出了菲安娜的预计。

    战魂几乎是一夜间冒出来的。 在从坎特兰出海前还只是个小小的netbsp;加上战魂又是初次来到答盟嘉特。 以前的知名度可谓是零，这么一来他们给答盟嘉特人的感觉就格外震撼。

    不少有心人都已经看出，战魂的实力绝对不止现在所表现出来的。 虽然人数上只是其他大团地百分之一不到，但是战魂表现出来的实力、尤其是强者的实力，已经不弱于真正的*级团，他们都看好战魂后续的展。

    既然战魂进入了顶级佣兵团这个圈子，那么活动的空间自然和以往不同，行事必须十分小心谨慎。 所谓树大招风就是这个意思。 这种情形让菲安娜既喜且忧，整天周旋在各方势力之。

    本来菲安娜制订地策略是以拖待变，对所有势力都不立刻回绝，先看清形势并进一步壮大战魂的实力再说。

    出于这个考虑，那阵子菲安娜忙着考察任务市场的情况，并积极准备招兵买马。 以战魂现在的旗号打出去。 只要要求不是太严格，人数扩大个几十倍一点问题都没有的，菲安娜已经拉好了一个任务列表，并估算出了需要扩充的人手需求。 因斯特则又沉浸在修炼之，把团务的事情放手交给菲安娜打理。

    但是一个意外打乱了菲安娜的计划，她不得不找到因斯特和其他主要成员共同商讨。

    摆在战魂面前的，是一个巨大的机遇，但也是一个相当冒险地任务。

    答盟嘉特王国地北方边境传来警讯：央山脉的异族活动反常地活跃，这种趋势在今年夏天已经非常明显。

    一般说来，异族侵袭多生在冬天食物接济不上地时候。 但是这一年夏天生的袭击事件。 无论从数量和规模上都出了以往的冬天。

    更让人担忧的是。 各种情报和侦察显示，央山脉大大小小的半兽人部落正在反常地进行集结。 而从集合点上判断，他们的目标确定无疑指向了答盟嘉特的北方边境。 至于他们动大规模攻势的时间，按判断当然是冬季到来的时候。

    王**部刚准备调动部队，偏偏在这个时候，答盟嘉特同特曼帝国的关系又趋恶化，双方在数千里长的边境线上摩擦不断，各种冲突的规模持续升级。

    这种紧张局势主要是特曼挑起的。 自从解决了尼贡远征军的问题之后，特曼帝国国势大张，来自地底的威胁暂时消除了。 很多帝国内部的分析家认为尼贡联盟已经生了分裂，在五年之内根本无法动任何大规模的进攻。

    地底的反应也证明了这一点，帝国获得的情报显示地底正处于大规模的混乱当，而且目前地底最大的一股势力，同帝国政府一直都有隐秘的交往。

    灵吸怪之变后，这种交往正式浮上前台，地城之心的代表来到特曼，声称要寻求特曼的支持，并试图同特曼签订同盟条约。

    对于结盟请求，特曼口头上加以敷衍。 相比支持地底出现一个统一的势力，他们更希望地底一直这么混乱下去。 帝国情报部门有些麻痹大意。 因此没有现他们地资料已经过时，真实的情况是：地城之心如同催枯拉腐一般荡平了地底大规模的反抗势力，现在残留的抵抗者根本无法同它们直接对抗。

    特曼的密谈和情报人员并非无能，但地城之心已经建立了一个笼罩地底大部分范围的心灵监控，特曼的斥候刚刚到达地底，就会被无孔不入地地城之心现，然后他们或者被洗脑。 或者欣赏到地城之心精心排演的好戏，传回地表地情报完全都是错误的。

    特曼没有现。 地底在地城之心的统治下，实力正在以惊人的度膨胀，甚至以往隔绝地表和地底的幽暗地域，也已经纳入了地城之心的统治范围。

    人类统治者们认为地底现在已经不足为虑，虽然特曼也遭受了不小的损失，但是其雄厚地国力尚能支持。 特曼国王和政府脑感觉利用这个机会，正是收拾答盟嘉特的好机会。

    相对于军事方面。 第三次尼贡战争给特曼经济造成的破坏严重了很多。 平时富饶的东北边区被战争搅得一团糟，而地底贸易自从开战以来就一直没有恢复过。 尽管特曼人多次强烈要求，但是商路总是无法重开。

    地城之心当然不希望地表的商队前来，以免暴露它们的真实情况。 所以一直用地底的局势复杂，各方势力冲突不休来当借口。 为了掩饰真相，它们还偷偷收拾了不少潜入地底的商人和冒险者，并把他们地死亡归咎于地底的抵抗势力。

    地底贸易断，短时间还看不出太大的影响。 但是从长远上来看，会对特曼的实力造成持久的伤害。 为了减缓这种伤害的作用，也是为了转移国内地视线，动一场同答盟嘉特的战争，也就成为了必要的事情。

    这些事情互动的结果，就是特曼和答盟嘉特之间的战争一触即。 答盟嘉特王国的兵力部署捉襟见肘，在这种关键的时刻，北方边界所受的威胁成为了次要的事情。

    但是异族的入侵也势必不能不管，王国地军务部因此把主意打到了佣兵头上。 突然冒出来地战魂，成为了军方的最佳选择。

    同为五大*级团地风暴，由于同答盟嘉特军界的联系十分紧密，他们已经接到了秘密委托，将作为军方的二线支援部队。 因此风暴是不可能前往北方边境的。 军务大臣原本打算委托几个B级佣兵团，但是战魂的出现让他改变了主意。

    给战魂的任务条件是，在四十天内赶到王国东北边境的要塞——希安堡。 并接手那里的防务。 战魂要确保希安堡在即将到来的异族入侵的安全。 并尽可能地支援北部其他地区。

    报酬则是希安堡及其属地为期三年的收税权。 军务大臣已经和财务大臣谈妥了，当那个一向抠门的财务大臣听明白了：如果不派遣增援。 希安堡的防御肯定挺不过今年冬天——也就是说，无论如何他的税收是没有了，而且还要额外负担一笔军费以后，极其痛快地答应了军方的提议。

    军方还同佣兵公会联系，将这次委托定为*级任务。 而且，在任务战魂消灭的入侵者越多，最后还能获得额外的任务奖励。

    如果是别的地方，三年的收税权可能没有什么，但是希安堡的属地可是有好几个大型矿藏，要不是军方实在是吃紧，而且那里距离边境太近，军方运送补给和支援部队非常困难，这个差事是绝对不会交给佣兵团来做的。

    如果接下这个任务，就等于同军方建立了良好的关系，这对战魂以后的展非常有利。 其他可见的好处是，这个任务因为带有抵御异族入侵的性质，因此接下来也不会引起各方势力的不满。 就算是同答盟嘉特敌对的特曼，也不会因此敌视战魂。

    如果像风暴那样绑上答盟嘉特的战车，一旦特曼在全面战争获胜，以后的展无疑将黯淡无光。

    而这个任务的风险在于——目前根本无法估计将要到来的入侵者具有的实力，虽然希安堡是个坚固的要塞，但那里离央山脉太近，又地处要道，遭受大规模进攻的可能性相当之高。 即使收益再高，但是风险不确定的任务，是菲安娜从商人本性上竭力要避免的。

    正是因为将利益和风险看得太明白了，菲安娜反而犹豫起来。 从稳妥的角度来讲她不希望接这种冒险的任务，但是想让战魂壮大的急迫心情同样无法遏止。

    最后是因斯特拍了板，他决定接受军方的委托。 其他人也都支持因斯特，虽然刚刚当上*级团没有几天，但是享受尽了尊敬和掌声的战魂佣兵们，已经开始珍惜自己的声誉。

    在他们看来，大主顾自己找上门来，如果他们还畏畏尾地话，无疑是种自信心不足的表现。

    因斯特另外有考虑，当听到央山脉的时候，他敏感的神经一下被拨动了，一种直觉告诉他，这件事情很可能同自己的敌人有关。

    看到因斯特等人如此坚决，菲安娜也下定了决心。 她已经不是当初那个没有战斗能力的商人了。 菲安娜在心里暗暗誓，这次如果遇到危险，她一定要和因斯特并肩战斗。

    从王国南方的伊达尔刻，到东北边境的希安堡，跨越了大半个答盟嘉特王国，行程几乎有四千里，而留给战魂的时间是短短的四十天，平均每天要赶一百里路。

    要知道，这段路至少有三分之一不在平原地区，而且途要穿过好几条大河。 整个康特大6的河流，多数都是从北向南流的。

    一旦做出了决定，战魂的行动还是相当迅的，他们用不到两天的时间就收拾好了行装，雇佣了足够的马车和补给，踏上了北行的路程。

    菲安娜连夜赶制了一个行程表，如果一切顺利能在第三十八天的夜晚抵达希安堡。 制订这个行程表菲安娜还私自调用了家族的一些资源，毕竟商业性的曼尼家族对各个地方的道路和运输情况了如指掌。

    当然菲安娜没有忘记自己父亲的话，所以这次调用资源她按市价付了费。

    在之后的日子里，战魂的佣兵们几乎整天都在马车上渡过。 吃的喝的已经在车上备好，两个马车夫轮流替换，歇人不歇车。 菲安娜还雇佣了一些人快马加鞭赶到前面去探路，并安排替补的马匹。

    就这样，整个战魂在马车轮子的滚动，飞快地往北方行去。