正文 早产

    纯阳本在轻轻慢慢地荡着秋千，听到安阳的提议身子立时不稳，险些仰了过去，好在身后的宫人眼明手快，这才不曾摔着。只这一下也把院子里的人吓得不轻，虽说纯阳在宫里是个不受宠的，可好歹也是公主，在王府里摔着了可不是闹着玩的。

    芸珠脸色也有些白，转身就喝斥院子里的丫鬟道：“你们是怎么服侍的？平日里本郡主荡秋千时，你们也这么站在一旁么？王府养你们这些没用的还不如早早打发了出去！”她年纪虽然只有八岁，声音确是铿锵有力，想来平日里就是个厉害的性子，因而院子的丫鬟仆役一听马上白了脸色，惶惶跪在地上求饶，院里的气氛顿时冷了起来。

    纯阳怯怯懦懦地小声道：“是我自己没坐好，不关她们的事……”

    “行了行了，没事就好，这些奴婢左右是你们王府的，罚也别在我们眼前罚。”永阳淡淡地看了芸珠一眼，待院儿里的奴婢都退下了，才转身对安阳道，“我知你人小鬼大是想帮着我，可端王爷毕竟是大夏国的王爷，来陈王爷府中不合适。”

    安阳皱了皱眉，之前不能出王府逛街，现在提议又被拒绝，她显然已经不耐烦了，正要说话，芸珠笑道：“也不是不合适，反正皇上的旨意宫里宫外哪有不知道的？只当是让我父王母妃做个媒人，请端王爷来府里与大公主一处坐了看戏就好，想必不会招来旁人的闲话的。”

    安阳闻言脸色缓和了些，永阳却道：“本公主何时说过要你们王府给制造这种见面的机会了？别说本公主不爱做那缠人的女子，便是端王爷也不喜人烦他。咱们都是皇家子女，心气儿高傲要些脸面的，何需做这等事？父皇虽然有旨意在，可成与不成还要看天意与缘分。此事休提！还是去梅园看戏吧。”

    永阳性子爽直，大多时候却还算和气，今日冷了脸实属难见，因而连安阳都愣愣地说不出话来。宁阳却有些佩服永阳的心性，这样的女子值得得到一段好姻缘，不过诸葛端云那种性子的男人只怕不是主动的类型，也不知道这两人最后会是个什么结局。

    陈王爷与王妃这次请公主们到王府来玩，其目的大概有些讨好安阳和永阳的意思，这点看芸珠在宫里伴读时的言行也可猜测一二，只是不想此行却闹得二人都不开心。看戏的时候，王爷王妃许是从芸珠那里听了事情的始末，便使足了力气逗永阳和安阳开心，只是却徒劳无功。

    永阳喜欢骑马射箭，并不太喜欢看戏，尽管前两场点的都是武戏，永阳却因着心情不好并没表现出多喜欢来，不过也很给面子地看完了就是。至于安阳，那是完全看不进去的，这点宁阳倒是能理解她的心情，虽然戏曲乃是国粹，但对于听流行歌曲听大的她们这代人来说，却大多听不懂也看不出门道来。纯阳整个下午眼睛都不停地在永阳、安阳和芸珠之间打转，想劝又不知如何开口，结果王府的戏谁也没看进去。

    申时刚过，本该正是热的时候，天却忽然阴沉了下来。陈王爷让戏班子散了场子，为今日招待不周的事向安阳和永阳告了罪，命轿子抬进了后院儿，送几人回宫。

    长街上的人比上午来时已经少了许多，不少摊贩都忙着收拾东西，路上渐渐起了风，想来是要下雨了。宁阳掀起轿帘的一角，看着街上行色匆匆的百姓，尽管此时已不如上午热闹，但她还是忍不住想多看一眼。因为她知道，以今天这种不愉快的经历，日后只怕很难能再出宫一次了。

    远远地，能看见宫门的时候，天上下起了雨，雨点打在舆顶上，声音大得吓人，轿夫的行步速度也快了起来。入了宫门一番盘查过后，只听得西瑾的声音在雨里传来：“公主们不能淋雨，派几个宫人过来将轿子抬了。你们几个且在这里等着，待轿子送回来再回王府。”

    轿子晃晃悠悠地停在了御花园的游廊上，宫里的规矩，再往里走便不能乘轿了。宁阳等人下轿时天已经阴沉得几乎让人误以为是晚上，廊上的宫灯已经点上，奶娘带着两个小太监，手里拿着几把油纸伞等在亭子里。

    “奶娘怎么来了？月桂呢？”宁阳一见月桂没跟来就觉得事情有些不同寻常，以往奶娘是很少出西憙阁的，有什么事都是吴英和月桂出来办，像是送伞这样的事本不该奶娘亲自来的。

    吴英也是宫里的老人了，见奶娘眉目间多有惶恐和焦虑之色便知是出了事，忙问道：“可是宫中有事？”

    奶娘这才道：“几位公主，回宫的请安怕是不成了，还是先去东西阁里坐着吧。两刻钟前，皇后娘娘从芷兰宫里回宫的路上滑了一跤，只怕是要早些临盆了。事儿来得急，阁里的宫人都调去殿上候差了。”

    “什么？”连同永阳在内，众人都惊呼一声，撑了伞便往慈仁宫里赶去。

    事情要往回说起。若是下午永阳同意让陈王夫妇请诸葛端云来梅园听戏的话就会发现，诸葛端云下午并没有回别庄，而是留在了芷兰宫。原因是上午他去芷兰宫思祭长公主时，皇帝也去了芷兰宫。两人不论君臣只谈家事，皇帝也似乎非常缅怀过去长公主住在芷兰宫的日子，与诸葛端云说了许多长公主儿时的事情，连同午膳也是在芷兰宫里用的。

    这是自柔妃过世后皇帝头一回踏进芷兰宫，元皇后得知消息后便命御膳房烧了几道据说是当年长公主在宫中爱吃的菜品，亲自送到了芷兰宫，闲聊间也谈起了与长公主在一起的事，午膳也就留下一同用了。膳后帝后与大夏端王又谈了好长时间，直到天有些变色，皇后才起身回宫。不想半路上便天降急雨，今日又因是见帝王而没带云姑，身旁只带了赵宫正等几个宫人，快到慈仁宫时竟不甚滑了一跤，赵宫正虽拦了一把，皇后却仍然磕碰着了，已有七个多月的身子立时疼痛不止，看样子怕是要早产。

    宁阳等人回到慈仁宫里时，只见得赵宫正跪在瓢泼大雨里，哆嗦着身子嘴里不停地念叨着什么，像是在告罪又像是在叨唠着经文。满殿的宫女端着巾帕热水盆子进进出出，脸上无不带着几分惶恐。这也难怪，早产在古时绝算不上一件吉利事，若是皇后与龙胎平安倒还好，若是有个闪失只怕满殿的宫人都要跟着赔上性命。

    安阳第一个往殿里跑，嘴里喊着：“母后！母后怎样了？”

    云姑见了将她拦了下来，见宁阳永阳和纯阳也来了，便道：“公主们稍安，太医已经来了殿上，皇后娘娘的情况已经稍稳，只是今日怕是要临盆了。请恕奴婢斗胆，公主们毕竟是姑娘，不宜在殿上呆着，便是入了殿里也帮不上忙，不如先到阁里坐着吧。外面雨势正急，可别淋着了。”

    云姑性子淡漠，处事却是沉稳，元皇后向来以她为心腹，平日里便是公主们见了也要给几分面子，加上她话说得有道理，永阳便先一个点了头道：“那好，我们便去四妹妹的东崇阁里坐等着，母后稍好些了可一定要来报我们。”

    云姑应了，几人这才到安阳的东崇阁里坐下。因为来时的路上走得急，裙角鞋子都湿了，虽是夏时，可雨天里的风吹着了也容易着凉，几人的随侍宫女商量过后，决定各自回宫去取干爽的衣裙来换上，也顺路禀告德妃和李充仪一声，皇后安然诞下龙嗣前她们都得在安阳这里坐着。

    安阳随奶娘回屋换衣服的时候，宁阳道：“我离得近，这便回去换吧。”

    奶娘却道：“外面雨急，虽是几步路的事儿，可也难免换了再湿了，公主且在这儿坐着吧，奴婢去给您拿来就是了。”宁阳见奶娘的鞋子裙角也湿了，便道：“奶娘也拿件干爽的衣裙换上吧，可别着了凉。”奶娘笑道：“谢公主体贴，只是公主们坐着的殿上哪有奴婢换衣裳的道理？再者奴婢以前是庄户人家，身子铁打的，湿了鞋子罢了，不会着凉的。”永阳听见了道：“难得三妹妹心善是个怜下的，奶娘便应了吧。这殿外的院子里不是有宫人住的屋子么？去那里换就好了。今儿母后临盆，宫里哪个人病了都不吉利。”奶娘这才应了退下。

    稍时，奶娘回到殿上，带着宁阳去安阳屋里换了身蜜合色蝴蝶结子的衣裙，回到殿上过了一会儿，永阳和纯阳的随侍宫女才先后回来，待二人也换好了衣裳，安阳命宫娥做的姜汤和点心也端了上来。几人喝了碗姜汤，身上的湿气才觉得去了一些，只是坐着各吃了些点心，彼此无话。只觉得这殿里宫灯晃晃，更衬得远处院子外头黑沉沉一片，大雨浇洒的雾气里隐约能见到匆匆而过的宫女身影和时断时续的女子吟痛声，听得人心焦。

    “西瑾，你去那边瞧瞧，看母后好些了没？”安阳有些焦躁地吩咐道。元皇后自小宠她，虽自打过了年对她的管教严苛了许多，但感情也还是有的。

    宁阳见了叹了口气，问道：“四妹妹，你这里可有经文？”安阳皱着眉头问：“要经文做什么？”宁阳道：“咱们左右也是帮不上忙，在这里坐等着倒不如抄抄经文，为母后和肚里的龙胎祈福也是好的。”纯阳听了点头道：“这主意好，母嫔身子欠安时，我就常夜里抄经文为母嫔祈福。”安阳白了一眼道：“抄那种东西有什么用啊？迷信而已。再说了，你们都看得懂经文吗？”

    宁阳有些黑线，心道，是宗教还是迷信且不论，反正古人就信这个！再说了祈福只是一种说法，找件事儿做罢了，看不懂就纯当练字了呗？早产要多久她是不知道，但是却知道分娩是件费时费力的事，只怕没个大半夜是不成的，她们与其这么坐着，不如做些说得过去的事。

    于是说道：“看不懂也可以抄啊，心诚则灵。”安阳还想说什么，永阳道：“行了行了，你们甭问她了，她那性子哪像是个会看经文的人？我母妃也常念佛，德芳宫里就数经文最多。文兰，你回去拿几本来吧。”

    这日的雨像是下不完似的，文兰回来不久竟然打起了闪雷，有时忽然在头顶炸响一道，惊得几人抄经文都抄得有些不安，晚膳也没心情用，只吃了点点心。

    更鼓打过三更，慈仁殿那边原本时断时续的声音开始频繁不断，连宁阳这样性子温稳的都有些静不下心来了，她看向殿外，现在已是深夜了，以往一更过了她便会上床歇息了，往常定是熬不到这时候的，今儿竟然一点睡意也没有，也不知元皇后那边的情况是好是坏。

    元皇后的情况绝对算不上好，她对这胎的期望甚大，下午的意外把她吓坏了，尽管面上要维持了几分国母遇事不乱的气度，心里却是害怕的。这一怕好长时间心情都稳不下来，白白浪费了许多力气，直到了深夜依旧无法顺利临盆诞下龙脉。整个晚上，皇帝身边的人立在慈仁殿外探听情况，消息一拨一拨地往明承殿里传，太医额上都见了汗。更鼓过了四更，皇后的情况依旧不好，太医不得不请奏帝王，采用针灸催生之法，却称此法可能会伤及母体。皇帝那边还未下旨，皇后在帐内便点了头。

    宁阳等人并不知殿上的几番凶险，只知道更鼓过了五更，案前的经文已有厚厚一摞，外面的雷鸣渐渐势小，雨势渐停之时，正殿的方向终于传来几声婴儿的啼哭。

    安阳第一个要冲出去，正巧碰上来东崇阁这边报喜的宫女，那宫女笑道：“禀公主，大公主，二公主，三公主，方才皇后娘娘于殿内诞下位皇子！”

    大周国自武阳后九年来第一位皇子，喜讯报到明承殿时，武德帝大喜，立刻摆驾前往慈仁宫。宁阳等人也整装到殿上贺喜，出了东崇阁时，宁阳抬头望了望雨气里有些朦胧的慈仁殿，心里暗暗舒了口气，暗道这难熬的一夜总算是过去了。

    然而，几人刚到殿上便见得宫人们依旧忙乱，这才知道宫女来报信的时候，皇后在帐内隐约有些崩中的迹象，太医赶紧诊治，偏刚诞下的三皇子也有些窒息之症。

    这日，武德帝急诏整个太医院的太医院判于慈仁宫会诊，并下旨若是皇后和皇子有何闪失，一干人等提头来见。如此折腾了大半日，宁阳等人内文学馆的课也没去上。安阳这次死活不回东崇阁了，几人都立在殿上等着，直到快要晌午了，太医院的王老院判才宣布皇后与三皇子都转危为安了。

    然而，许是早产的原因，三皇子生来体弱，生病是常事，满月的时候，皇帝取“谦和得益”之意，赐名谦阳。

    谦阳性子安静少闹，有时多吹了风晚上都会发热，但他却很少哭闹，自小就是个懂事的孩子，年纪越大一点就越是安静懂事。

    元皇后把谦阳疼进了心坎里，不同于以前对安阳的宠，她像是想要补偿谦阳似的，把他当做心头肉来疼，每次谦阳病了都整夜地坐在榻前守着。她为了给谦阳积德祈福，饶了赵宫正那日护卫不力的死罪，只去了她的宫职打发了出宫，至于后来赵宫正怎么样了就无从得知了。

    其实那日的事元皇后自身也有责任，她见谦阳自小就懂事，可见是个聪慧又知道疼人的，只可惜了先天体弱。因此心里越发悔恨自责，一门心思都放在了谦阳身上。

    谦阳虚三岁那年，元老相爷上表武德帝，请求为三皇子选武术师傅，学些强身健体之法许会对身体好些，皇帝准了，只等着入了夏季三皇子过了三岁生辰便下旨选师。可是一时之间，朝堂上却多了许多请立太子的折子，言及这些年来后宫所出甚少，大皇子二皇子已经年长了些，是立太子的时候了。而朝堂上却有另一派言道皇帝这些年来专心政事，对后宫难免有所冷淡才导致皇脉不盛，而皇帝正值而立之年，请奏皇帝昭告天下择吉日大选，填充后宫。两派斗得不可开交，皇帝却只淡然观战，圣意难测。

    而这三年来，宁阳已经七岁了，纯阳十二岁，永阳十四岁，明年便到了可行笄礼的年纪了。最重要的是，大皇子贤阳已经由那时十二岁的少年长成了十五岁的男子，前些日子行过冠礼，按古制已是成年男子，不仅该搬出宫建府另住，也到了该成家立室的年纪了。而二皇子武阳虽然十二岁，成家还稍早些，也是可以定亲的了。

    于是朝堂上争斗了几日后，皇帝终于下了旨——封大皇子贤阳为贤王，于帝都兴建贤王府。另昭告天下于七月七日大吉之日选良家之女入帝都。

    选妃。