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    芳儿随小姐回到城里。别人在吃晚饭时将此次城郊之游都简略说一遍，过后就再也不提。芳儿不是这样，他晚上没跟任何人说，到了明天、后天也没跟人说，反正他自从回城后，就没与人谈起过这事儿。但他却在心里把老爹说的关于武西拳的那几句话翻来覆去想了无数遍，明明是自个儿躲在吉府小佛堂里创造出来的新式拳路，从没外传过，平湖村中那位老爹怎能知道？而且老爹说的都是内行话，都提到了武西拳的精彩之处，是不是练了武松拳、西门庆拳以后，必然会去练武西拳？是那几位师傅没把这一点告诉自己？是这样吗？芳儿乘着这几天夜晚月色好，由以前的晨练，改为夜练，在皎洁如霜的月光下，芳儿在小佛堂院子中，仍然照着原先的思路，练着这套新版拳脚套路。

    一日府里没事，芳儿便向彩主儿告了假，要去城外某地看望自己的拳脚师傅蒋必句。芳儿对彩主儿说，是老蒋，还有别的几位师傅，教了我武功，我现在武功已经练成了，可以保吉府上下平安，想想师傅对我芳儿恩重如山，我要去看望恩师老蒋……没等芳儿说完，彩主儿便说，是要去看望师傅，但也不能光去看蒋师傅一人，别的师傅都得去看望，也不能空手去看，你先去帐房领几个钱，去街上买一点蒋师傅喜欢的东西，然后把东西送予他，今天是不是就去看蒋师傅？就看老蒋一人，别的师傅改日再去拜访，别的师傅住得远，他们可能还会出远门，所以不易找到，今天只看老蒋一人。彩主儿说，那么只需买一份礼物便可以了，芳儿，你师傅喜欢什么东西？芳儿不假思索就说，老蒋最喜欢抽烟，抽旱烟，我上街去买些烟丝送给老蒋。算芭正好走来，听见又可以出门去玩了，一定要跟着芳儿一起去。彩主儿听算芭说完，转过脸对芳儿说，你愿不愿意带她去，带芭妹上街去？你愿意的话，就得带好芭妹，出了事，看我怎样敲歪你的脑袋。芳儿先去帐房领了几个银元，又到车行雇了一辆马车，上车时，芳儿搀着芭妹，慢慢爬上木制的拖车，芳儿生怕芭妹跌了身子，回来后被彩主儿收拾。

    老蒋的家就在李唐城边上。马车一路小跑，只眨眼功夫，已能在路上远远瞧见城墙。要是出了城门，不用走几步，在一个树木特别茂盛，但面积不大的树林后面，就可以看到老蒋的家，当年芳儿经常跟着老蒋，还有另外几人，躲在这座树林之中学武术。快到城墙根下，芳儿的手往马车木板上一摸，发现木板上空空荡荡，没有任何东西，芳儿突然想到还没去店里买烟丝，礼物没准备下，回头，立即回头，到城里某家烟草行买烟丝去。马车在马路中间缓慢掉头，在这过程中，阻挡了好几辆正在行驶的马车，那些车夫坐在车上等着，都用怨恨的目光盯着这辆挡道的马车看。走到一家烟草行，买了烟丝，芳儿和算芭从店门口转回身，发现马车已经掉转好车身，两人一点都没听到车夫在掉转马车时有什么动静，这不像刚才马车转身时的情景，遭了不少行人的白眼，因为在这儿店门前，马路不比别处窄，行人却很稀少，别的马车、驴车一辆都没有，你的车辆在街上再怎么大转小转，都不碍事儿，这次顺了。

    马车跑到树林边，停下，芳儿、算芭下车，车夫将车歇在林子里。芳儿带着算芭穿过小树林，有一座半砖半瓦、半泥半木的简陋房屋就出现在树林那一头。芳儿叫算芭先在原地等，自己走到屋子跟前，准备敲门。刚要伸手敲门，刚要在柴门上寻找一块干净的地方把手指落下，刚要于敲门声响起几秒钟之后，甜美地站在门前回想老蒋往昔的容颜，突然从门里传来高亢激昂的狗吠声，芳儿被这突如其来的狗叫声吓了一跳，借着练过武西拳的腿力，往后面一纵，退走了有一丈多远的地儿。狗被主人关在屋子里，没法子蹿出来咬人。芳儿站定，回头看算芭，却没见人影。原来算芭没在原地等他，算芭重新进入林子，和车夫呆在了一起。没人开门。自然也没人去敲门。芳儿走回树林，见芭妹和车夫在一起，就放下心来。在林子中三人没呆上几分钟，便有一位大娘手提藤条大篮，从林子边慢慢走入林子，当大娘走到林子中间，芳儿变得像一条嗅觉敏锐的猎犬，猛地从马车旁边跳着跑到林中小道边，其反应速度之快捷，蹦跳腿力之强劲，都说明芳儿的武西拳已练到了相当好的程度，或者说，这座树林原是芳儿学武习武的一处场所，芳儿在这儿蹦蹦跳跳，活动身子，有点像龙入了深渊，鱼潜在潭底，得了天地之精气。“师娘。”芳儿朝大娘高喊，一边立即将藤条大篮接了过来，由自己来提。“芳儿，是芳儿呵，”大娘颇感意外，“是芳儿，你今天怎么想到来这儿了？是来看师傅呢，还是来看师娘？要么就是有了难处，练不下去了，才想到了来这儿？”“不，不是遇到了难处，而是想念师傅、师娘了，过来看看。”芳儿又把算芭介绍了。芳儿又把车夫介绍了。芳儿说，这是我家小姐，这是我刚雇的车夫。“小姐是要说一说的，东家么，是很要紧的，临时叫来的车夫有什么可说的？这就不要说了。”大娘笑着对芳儿说。小姐身份重要，所以要介绍，车夫是外人，临时雇来的，不用介绍，介绍了，就是傻子。“芳儿到底还太年轻。”到底年轻。是傻子。算芭、大娘、车夫都在各自心里说芳儿是个年轻的傻子。

    大娘开了门，门内的狗想叫，想扑咬来人，都被大娘喝住。一座半砖半瓦、半泥半木的房子，这在前面已经说过了，这座房子跟城里的房子比，有点不像是一座正常的房子，墙上窗户也不像窗户，连块玻璃都没有，在窗户间用几根木条撑着，上面糊一张片状物，此物也不是纸，也不是牲畜的皮肤，通过这片东西，屋外太阳光只能隐约照进屋子，这使得屋内光线十分昏暗，看东西都面目不清，整个房子比较低矮，人往上跳，便能触到房顶，在每个房间之间虽有一扇门相隔，但那门只有门框，并没有真实的门被竖立着，门都是虚拟之门，在开着门洞的地方，光线要比别处亮一些，所以老蒋平时替人看手相，不是在门外看，就是在门框之间看，老蒋这是在借光睹物，利用地形之利做事，地面全是软软的泥土，但不粘鞋子底，要是下雨天也如此，那真是可以了，不错，屋里只有两张椅子是正正规规的木制椅子，其它椅子都很乱，有用几块石头垒起来的，有用竹片木条麻绳绑扎而成的，在这几把椅子上都铺着厚布，不然确实没法坐人，床有三张，大小一样，一张是老蒋睡，一张大娘睡，最后那张床由谁来睡，不知道，需要了解，要了解吗？要了解，那么老蒋人不在，他去哪儿了？需要了解：“师母，蒋师傅他人呢，蒋师傅去哪儿了？”“芳儿以前叫师傅都叫老蒋的，现在改口了，你师傅替人家出去溜马了。”“师傅武功现在还练不练了？”“练，每日都练，你师傅，就是老蒋，他一边把马放在山坡上，一边就在山坡上练拳脚，每天如此。”“老蒋后来有没有再收徒弟？”“没有，你是他最后一个徒弟。”“师傅真的把我当作关门弟子了？”“你还不信怎么的？你这个死小鬼，连师母的话也不信了。”芳儿脸上露出苦笑，不作声。大娘把小姐领到那把正规木椅上坐定，另一把木椅由自己来坐。车夫又站到林子里去了，没在屋里呆着。芳儿在门口伸长脖子望着老蒋回家，他要递给老蒋的烟丝就被他放在门边。在外面的那条狗又开始叫起来。大娘闻声，一个人跑出门，再跑回来，说，来了。老蒋来了？来了。芳儿见老蒋走在后面，前面走着的是几匹马和那个受雇的车夫，在这几匹马中，没有车夫拉车的那匹马。芳儿出门，叫过师傅。老蒋看着芳儿，居然好久没说话，隔了一会儿，老蒋开始微笑，微笑，笑到一定程度，他起手在芳儿肩上拍打，说，功夫是练成了，还是干脆已经丢了？丢了？没有，师傅，师傅教我的武功，怎可丢了？芳儿刚说完，不料老蒋突然从旁照着芳儿左侧腰部就是一记斜劈手，这一记劈手没到，下面的腿也已出招，取一个扫地钩势，想断了芳儿退路，芳儿见状，闻风而动，他不管后果，脑中只记得平湖村老爹所说，武西拳可以使人像在风中飞翔的沙尘一样，快速逃离现场，跑到相对安全的地方，所以没等老蒋上面下面拳脚伸到跟前，嘴里一声“起”，借着腿力，全身飘舞，往后面飞去，等双脚落地，人已站在了老蒋家门口前，离开老蒋使拳的地方足有两丈远。老蒋大吃一惊，连问芳儿这是从哪里学来的功夫？芳儿走到老蒋跟前，手儿放在一匹马的脸上，说，此招来自于我的武西拳，是我自创的一套拳路。老蒋将信将疑，站在那儿直往马脸上看。“是我自创的武西拳，在师傅教我的武拳、西拳基础上，我创出了此套拳法。只是我有个疑问，想来问问师傅。”“什么？”“我的武西拳从没外传过，但不知怎么的，在平湖村中……”“什么平湖村？”“一个村子，就在李唐城郊区，武西拳不曾外传过，可平湖村中的一个老爹，前几日我与他见过一面，他却对此套拳脚十分清楚，知道拳路的名称，知道它的精要之处，而且还当着我面……”算芭也跑来看热闹，她见他们两人刚才使了一回拳法，感觉好看，这时听芳儿说到了牛粪房子里的老爹，就说：“我也见过那老人的，会飞，他会飞，人就飞起在屋子里，不上去，不下来，就停在半空中。”“是的，”芳儿继续说，“他当着我的面……”“不，是当着我们大家的面。”算芭又插话。“是的，当着我们的面，朝屋顶上飞，不，是在屋子里面飞，老爹的本事真是有，不上不下，不上不下，也不上去，也不下来，就在屋顶底下空悬着。老爹也知道此路拳是我所创。”老蒋说：“他是怎么说的？”“老爹说，此拳由吉府里的佣人四芳哥儿所创，说我是在吉府小佛堂中练成了武西拳。”“小佛堂？你们吉府里有小佛堂？”算芭对老蒋笑笑，有点骄傲：“有呵，在小佛堂中供着许多菩萨。”“有没有和尚？小佛堂中有没有活的和尚？”算芭回答老蒋：“没有活的和尚在小佛堂中工作，小佛堂归芳儿管。”芳儿说：“怎么没有，有活和尚来小佛堂中拜佛礼佛的，只是不住在小佛堂中，外面庙里的和尚抽空来小佛堂讲经论道，我们吉府与庙里的大小和尚常有来往。”老蒋点点头，说：“徒儿呵，一定是你在练新拳时，被几个和尚偷看，被和尚泄了秘密。”“不会吧，师傅，不会吧，老蒋，我料他们几个和尚看见了也是不懂，几头秃驴，不会认识我的武西拳，他们只会嗡声嗡气诵经。”“错了错了，徒儿，在和尚之中，武术高手很多，我年青时就跟几个和尚学过拳，和尚之水深不可测，深不可测呵。”

    危险。车夫远在林子边，拚命朝这边喊：危险，危险。老蒋、芳儿举头看树林那边，有什么危险？没有危险。车夫还在那边喊：危险，危险哪。大娘也突然高声喊起来：危险，别碰，小姐别碰马。芳儿这时才猛然瞧见算芭正呆在某匹马的屁股后面，她人蹲在地上，手伸上去摸该匹马光滑的后脚蹄子。危险，小姐，芭妹，危险，马会朝后踹人的。芭妹不听，还在笑，她想马的蹄子有多光亮，有多光滑，马怎会用这么光滑的蹄子来踹人呢？正想着，来了。什么？马蹄提起来，往后一踹。真会踹人的，芭妹往边上闪身，人倒在地上，躲过了此马这一脚。芭妹从地上爬起来，跑到芳儿这边，她口里的气还在喘。车夫见没事了，又走进林子中去。