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    彩主儿这次对老过是大大地有了好感，当她听完老过汇报，连声说，好，好，精彩，这样，大先生，大先生，彩主儿叫大先生走到自己身边，等大先生来到身边，彩主儿说，你去钱庄取些银元来，奖给老过他们，彩主儿说，老过奖二十个大洋，其余人每个奖五个大洋。芳儿这下亏大了，他站在一边，死命拿眼看老过，看过老过后，又用柔和的眼光看大先生。大先生太明白了，大先生太明白了，大先生不想让老过占了太多优势，虽然老过不是汉奸，虽然老过是山里情报站的人，但也不能让他太占上风，大先生对彩主儿说，彩主儿，芳儿让黑皮子他们每月向吉府交纳八百个银元，这可真是芳儿的功劳，我们以前也没向他交待过，是芳儿临时决断，自己想出来的招儿，彩主儿，每月八百大洋，每月八百大洋哪，我的彩主儿，我们吉府有了这样忠心耿耿、这样脑筋聪明、这样武功超群的小厮，我们还怕什么？要奖励哪，彩主儿。彩主儿觉得有理，用力拍自己大腿，说，奖，芳儿得银元十个。彩主儿拍大腿，拍得大腿痛，她转而去拍桌子，手又痛，还是拍大腿，不过得轻点，轻点，不拍不行吗？不行，这会儿彩主儿太高兴了，不拍就没法发泄感情，彩主儿突然叫黄由去房里取棉枕来，棉枕一到，彩主儿立即朝它拍打，嘴里还说，奖，奖。老过在那儿暗自发笑，这个疯女人，疯劲一来，就没了人样，娘的?起来，不会忘了你是怎样对待我的。老过在心里骂，嘴上却拣好听的说，他对厅堂里所有人说，我们彩主儿，虽是女人，但气概却大，可以和那个女皇帝……老过忘了是谁，说不出女皇帝的名儿，僵在那儿。大先生说，又不行了，又不行了，大家看二先生，说到中国历史，他又不行了，大先生说，女皇帝叫“武则天”。老过傻笑，问，叫什么“天”？“武则天”，大先生说。老过说，她真是女皇帝？凭什么她能当上女皇帝？大家都笑起来，笑声如大海波涛，在厅堂里翻滚不停。彩主儿停了拍打，语气平和地说，女皇帝咱是做不了，但论做女人，咱也不差，咱不光是女人，而且还管着这么一个大家，不容易的，还有，还有，咱还会做本来应该由大老爷们来做的事儿。大家忙问，哈事儿？彩主儿嗓门放大，说，草书呵。大家听罢，又笑又拍手。这会儿红墙院子里的这间厅堂，成了整个李唐城里最为欢乐的一处场所。

    老过得了大功，但他现在主要是在情报站的烟铺里工作，所以老过的这次得功，也没使他在吉府里取得实际利益。

    回到情报站，老过连续几日请同志们喝酒，所用的钱，都来自于彩主儿的赏赐。

    老是在同志们身上使钱，这就使情报站里的工作人员产生了两种对老过的看法。一种看法认为，老过能做到“礼贤下士”，说老过来自巨富之家，却没一点架子，还肯贴钱请同志们好吃好喝，动机单纯，是属于“善举”。持另一种看法的人根本不同意“礼贤下士”、“善举”之类的观点，他们聚在一起议论，议论到激烈的时候，就会有“狗屁”、“市侩”、“小市民”、“狗狗屁”、“狗狗屁屁”、“狗狗狗屁屁屁”这样的言词被说出来，反正气氛很紧张。

    站长最后也卷入其中。他站在情报站的院子里，左边几个是赞成老过的人，右边几个是反对老过的人，站长站在两排人中间，这两排人像两排柳树，正在迎风倒，或者正在迎风飘，站长站在这两排柳树中间，慢步细履，行走得滋滋有味，左边的人说出赞成老过的话，右边的人说出反对老过的话，两边人不同意思的话像是从两边吹来的风，赞成或反对，风或雨，都从两边吹过来，情况并不暴烈，并不凶残，并不是在进行斗争，站长突然说，大家抬头看匾，看匾，匾上有字，有字？是什么字？站长问大家，站长问左右两排柳树，是什么字？什么字呀，柳树们说，是什么字呀，站长，我们有意见，你作为站长，应该认真听取，站长说，“步云瀑”是个什么意境？反对，赞成，反对，赞成，两边的柳树各说各的，反对，赞成，站长大人，你也应拿出一个看法来，站长说，“步云瀑”跟我们有没有关系？柳树们没作这个准备，所以都不回答，站长说，跟老过有没有关系？柳树们对这个问题也没有准备，也不回答，站长说，老过拿钱请我们吃饭，来了，来了，柳树们说，来了，来了，大家都在等站长给出答案，站长一个急转身，走出两排柳树中间，就像老过走拳时，跳出场地，跳出圈子，再跳几下，跳几下，远远地、大大地跳出了与人作对厮打的圈子，站长跳出来，脚刚落地，在两排柳树之中就有一棵柳树出来说话，这是认输呵，站长，你这是在认输呵，站长脚底站稳，说，嘿，没任何关系，老过呵老过，你有钱，不会自己一个人花吗？干吗要到处张扬，到处请人吃饭？老过如此做派，跟一个情报工作者的身份不符，两排柳树这会儿已经散了形，变成了分散开来的一顶顶雨伞，有的雨伞已被打开，有的没被打开，被打开的雨伞都想发表意见，紧闭的雨伞只想守住阵脚，所以这些紧闭的雨伞虽然也是散开来的，但隐隐约约仍有队形可以被看到，雨伞靠近站长，是一个整体，是雨落了半夜，现在雨停了，靠近，靠近，一把雨伞说，站长，不管是柳树，不管是雨伞，你说一声，是反对老过，还是赞成老过，被偷了，题目被偷了，是偷梁换柱的那种偷，站长说，“步云瀑”究竟跟我们有什么关系？站长依次看过去，不知他是在看柳树呢，还是在看雨伞，他依次看过去，不能说呀，“不能说呀”，这一句话是站长说的，还是柳树们或雨伞们说的？大家都在想，想自己有没有说这句话，大家正想着，老过来了，是老过来了，是老过说的，“不能说呀”，是老过说的，改，这事儿得改，得改过来，我来了，老过说，老过是声形并茂来到大家中间，这事儿得改，改，柳树被改成了雨伞，这是以前的改法，雨伞被改成了情报站里的工作人员，这是老过来了以后的改法，全体谍报人员都在院子里站着，就老过一个人不是谍报人员，站长说，老过同志，你身边还有多少钱可供我们喝酒？完了，连站长都在想着老过身上的钱了，完了，连站长都在这样想了，老过把手一挥，说，走，下馆子喝酒去，这是最后一顿。