正文 第三章 扩张 第六节 文登集六

    稍稍平复了一下心情，史更新回到路上。此时商队担心强人去而复返，草草掩埋了那个家人的尸体早已离开了。史更新过去恭恭敬敬的磕了几个头，往坟上加了几把土，又在附近一棵树上刻下“当涂义士之墓”几个字做为标记，这才毅然起身，沿着来路去找其他孩子。他也担心碰到回头的强人，因此不敢一直在路上走，不时躲进树林里观察好情况才敢前行。一路走走停停速度很慢，看看天色渐晚史更新不敢随便休息，找了一颗大树爬上去，扒着一个粗大的树杈休息了一晚，第二天醒来，吃了点随身携带的干粮，又到附近的小溪喝了一点水，史更新继续迈步前行。昨天一直没有碰到强人回来，他已有几分把握相信孩子们逃掉了，要会合众人却不是急忙就能做到的事，必须耐的住性子才行。又走了一阵，史更新突然看到路边倒着的十几具尸体，边上还有散落的兵刃，仔细看时，正是那群强人。史更新心中焦虑，快步上前查看见没有孩子们的身影才略微放心。他又在强人身上搜查了一阵，竟搜出十几两散碎银子和几把铜钱。史更新把钱装了，暗暗揣测了一回，大致猜出孩子们必是被人救了，若是如此，他们必定急着回去救自己，只怕昨夜自己已经与他们错过了。这样想着，史更新拣了一长一短两把兵刃防身，又转身上路，往刚来的方向走去。这次他沿着大路急行，小半天的时间又回到昨天商队被拦的地方，如今这里空无一人，只有路边的孤坟依旧。史更新再去看时，只见坟前多了一些野花野果之类的供品，周围的杂草也被清理过，显然其他孩子们来过这里。他想不出其他孩子为何不等自己（其实是淮阳公身份特殊，不便在这里久留，等了一晚刚走不久），但知道他们无事也宽心不少，如今天地间似乎只有史更新一人，山风呼啸着穿过树林，史更新坐在坟前，这才有心思静静的回想一下这段时间发生的事情。

    过江以来的种种经历，让史更新开始怀疑当年父亲给自己灌输的金人残暴无道、宋人知书明礼的思想。别的不说，只这几天，他就见到了好几个对大金卑躬曲膝的宋官，还有那个有奶就是娘的强人头子，这些人，可都是地地道道的宋人，对比之下，那个追捕他们的金使倒不失磊落。当然，宋人之中也有当涂原县令、护送孩子们的家人、商队伙计和武师等这样的，确实如父亲所说义之所在万死不辞的义士，甚至强人中也有如小六那样的人。只是听商队首领的话语，大宋也不像父亲推崇的那样政通人和、吏治清明，这让史更新很迷惑，大宋，到底是怎么一副模样呢？

    再说那两个被金使带回江北的镇民，金军主帅也不愿为难他们，只派人好生看管起来。此时完颜洪烈出面替文登集修建的庙宇即将落成，他带了梁乾等谋士武将前来，那主帅便趁机把两个镇民献给王爷，却要看完颜洪烈如何处置。等人带到跟前，完颜洪烈才知道，这个主帅竟然越级向大宋派去使者催逼宋朝官府抓人！完颜洪烈虽然借此收服了这个主帅，如何处理这两个镇民也让他挠头不已。杀是不能杀的，就这么放了，完颜洪烈也很不放心，总要想个法子化解一点他们的怨气才行。最后还是梁乾出了个主意，庙宇落成之后，找高僧给二人剃度了，让他们住持这座专为文登集盖的庙，既为镇民守灵祈福，又可化解怨魂戾气，助亡者早日超渡托生，还可以就此名正言顺的绊住二人，以后再有文登集的人回来亦可照此办理，岂不是个一劳永逸的法子？完颜洪烈大喜，果然依计行事绊住二人。周围百姓感念文登集的忠烈，又明白经文登集之后，金兵心存顾忌收敛许多，不知有多少人家因此得以保全，所以此庙香火极为旺盛，甚至超过许多得道高僧住持的大寺院。完颜洪烈又暗中下令：若是有文登集的妇女回来，立刻起一座尼庵收着。不过等金人对待文登集遗民的行径传开，那些出于讨好大金追捕文登集遗民的人都放松了，那个金军主帅出的赏格亦无疾而终，逃到江南的文登集妇孺总算安心了一些。

    只是这些变化暂时与史更新还没有关系，他有从强人头子身上搜来的盘缠，只沿着大路走本也不会过于艰难，只是经历了当涂和强人这两次，史更新不敢暴露身份，下得黄泥冈，他只从偏僻处行走。在黄泥冈又失去了通关文书，穿州过县十分不便，遇到州县城，史更新却不敢进，只得绕个大圈子。好在江南的繁华远非江北可比，就是离开大路偏僻处不时也能碰到村寨，却非荒野一片，即使如此，史更新亦有数次露宿野外，与猛虎饿狼擦身而过的经历。若不是史更新谨慎，早就葬身虎口狼吻了。

    野外虽然凶险，史更新性子坚毅，熬过了最初几天后，渐渐适应倒觉得荒野还安全的多。他在黄泥冈搜强人尸身时，拣钢口好的单刀短匕各挑了一把，裹在包里带着防身。经过一个山村时，史更新拿单刀与一个猎人换了一副少年用的猎弓和一壶箭，以及火镰火石等物品，在山林中练了数日，偶尔也能猎到些小型鸟兽，虽然没有盐料，烧来吃了亦挡得住肚饥。此时尚在夏秋之交，江南气候适宜，史更新又是不住往南走，露宿野外倒也不怕冻着，若不是记挂着同来的孩子们，还有那个护送他们的忠义家人的消息总要想法送回去，他真有可能从此隐居深山了。

    这一天，史更新猎得一只野兔正在溪边烧烤。此处离一个村子不过两三天的路程，史更新不久前路过时，刚从那个村子用以往猎得的皮毛换了一些盐，现在火候差不多了，他捻了一点轻轻洒在兔肉上面，香味顿时扑鼻而来。史更新抽着鼻子判断火候，手里不停的翻转，滴落下去的油脂撩出一团团火星，滋滋作响。看看兔肉将熟，史更新取下来满足的叹了一口气正待要吃，却听得身后传来一阵悉索的声音，他回头一看，只见自己身后不知何时多出老老少少十几个衣衫褴褛的乞丐，其中一个只有七八岁模样的女孩子正盯着他手里的兔子不自觉的吞咽着口水。一个老者看到史更新回头，开口问道：“这位小哥请了。不知前面的村寨还有多远？从哪边走近一些？”

    史更新愣了一下，放下兔子连忙起身施礼，恭敬的答道：“小子也是流落在此，左近的村寨如何行走小子也不知道，前几日路过的那个村寨，大概在老丈来的那个方向，约有三日的路程，具体的路径小子也没有把握不敢胡言。”他的家教可不允许对长者不尊，即使对方看起来只是个乞丐，老者竟坦然的受了一礼，身份气度不同寻常乞丐。

    “你是一个人吗？出门在外一个人多有不便，若是没有什么地方去，要不要和我们一路走啊？”说到后面老者禁不住老脸微红，暗暗为自己的私心羞愧。史更新虽然也是破衣烂衫，但境况远比他们一行人为好，衣衫的破损处缀了一块块的小兽皮毛不说，身边的猎弓手里的烤兔子也足以证明这个孩子有能力养活自己，若非此地离开村寨太远，又得史更新说明，老者只会当史更新是猎户子弟，绝不会判断出他流浪儿的身份。

    史更新想了想，除了泉州，自己好像也没什么必须要去的地方，文登集人的身份只要自己不说，怕是无人能够看出来，老者之意也是一片好心，自己与他们走在一处，应该不会给他们带来什么麻烦，这一行人既然是乞丐，想必也愿意去比较繁华的地方，自己要去泉州，他们估计也不会反对，于是便点头应允。老者约略介绍了一行人里几个成年人于史更新认识，只是眼光不时溜向那只兔子。史更新心中了然，取过兔子请长者分配。那老者也不推托，接过兔子，又让旁人从袋里取出些糠饼之类的粗粮与众人分食，那些精细好嚼的兔肉，却是分给了几个孩子。

    史更新拿了自己的一份吃完，这才听老者详细说起众人来历。原来这些人其实不是乞丐，他们的本是离此地两三百里外另外一个县治下的普通村民。因为村子连年遭灾，又摊上了一个贪腐无能的县令，只知欺下瞒上收受贿赂，根本不管下面普通百姓的死活，几年下来，几个村子里除了那些财主大户借机兼并土地日子越过越好之外，连那些原来的中等之家也有些过不下去了，村里的穷人要么卖身为奴，要么背井离乡，史更新碰到的这十几个人就是其中的一批。老者姓胡，原是村里的私塾先生，在村里有些名望，那个一开始引起史更新注意的小女孩是他孙女名叫胡兰。胡老先生一家在村里原本还过得下去，偏偏村里的财主兼并一块土地时，中间隔了胡家的地，那财主正是顺风顺水的时候，便起意要把胡家的地一并吞了，竟使了些阴损手段，半买半夺要强取了胡家的土地。胡兰父母气不过不肯，又被财主买通官府吃了一场官司，胡父回到家后郁结在心，一病不起就此故去，不久胡母也追随胡父而去，家中只剩下祖孙两个，卖地得来的那些钱经这么一折腾也所剩无几。胡老先生看看在村里过不下去了，便要带着孙女另投别处。以他私塾先生的资历，当真要在其他地方找个生计原也不难，只是村里另外几个人家有孩子在胡老先生的私塾里念书的，他们也是贫苦之家在村里过不下去，盼着借胡老先生的声望另外找个安身的地方，便推胡老先生做了个领头的，几家人带了孩子一起走。此时村里青壮要么被大户人家收做家奴，要么早早离开，剩下的多是老幼，胡老先生带了这几家一路行来，虽然也碰到过愿意接受他在村里开办私塾落脚的地方，但同行的人数多了不好安顿，竟一直找不到让众人安身的地方。