正文 第二百二十二章 大道归一

    过往，是对命运的捉弄，有时，它铭刻在磐石之上，有时它又在虚幻的记忆里盘旋。

    ——水玥颜呓语录

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    秋夜的下弦月细瘦清冷，霜雾渐渐地弥漫了山塬，官道上，一片无边无际的朦胧。浅黑的树在路面上投下阴影，急骤的马蹄声越过一队又一队或走或停的商旅风灯，一路洒向远方。

    渐行渐西，遥遥可见暗灰色的原野尽头，矗立着一座黑色城池。虽然从远处看，这座城堡很小。但是，当距离逐渐拉近时，城墙的剪影就像一只黑色巨兽。月光下，隐隐可见箭楼上有黑衣甲士游动，猎猎飞动的黑色纛旗上大书着白色的“玉螭”二字。

    这座城池名曰宁远，全部用大石条砌成，城墙也比寻常城墙高出三丈有余，连箭楼也是石板垒砌的。而进出的城门，则是两块巨大厚重的山石。也就是说，整个城池的外部防御构造没有一寸木头，寻常的火攻根本无伤城堡之毫发。

    是的，没错，这座左右有蟠龙山和卧虎山两山壁立，又有雅砻河、沾河穿城而过的城池，就是被誉为“地扼襟喉趋溯趋，天窗镇钥枕雄关”的宁远。

    曾经，这里是玉螭防御夜辽最重要重镇，加之，东有蟠龙山，西有卧虎山，山势险峻，崖壁陡立，两山紧锁雅砻河，河岸只有一辆车可通过的道路。所以，一百多年来，这里都是玉螭与夜辽屡次交战的必争之地。有太多战争都是以攻占宁远为第一步，使它成为夺取玉螭无数财富的桥头堡。

    五十年前，玉螭当时的君主英宗孟光仁率大军西征，将夜辽与玉螭的边境线生生向后逼退了三百里。

    这样的胜利不止是被载入史册，更是让后辈无限仰望。然而，此刻，一切似乎又回到了原点。

    孟玄胤倚着黑色的城墙，正望着远处的山脉出神。其实，他也在等待，等待某件事情发生。在这十几天内，他一直在努力地等待着。所有人都在奇怪，为何孟玄胤并不是带兵直接冲到前方与日耀和夜辽的联军对战，而是急行军到宁远，脚步戛然而止。

    他并不是不着急，然而，他心中有着更深的考量。一则，宁远有地利之便；二则，联军现在势头正盛，理应暂避锋芒；三则，联军持续作战必是疲惫不堪，而玉螭的大军则是以近待远，以佚待劳，以饱待饥。

    所以，此刻的宁远城内，虽然戒备森严，街市萧条冷落，店铺灯火星星点点，街边行人疏疏落落，但是，百姓们的脸上却没有太多恐惧的颜色。

    小城短街，静而有序，一切都是静悄悄的，没有一点儿慌乱。所有这些都在无声地表示，宁远城曾经经历了无数惊涛骇浪，已经不知道恐惧为何物了。

    以至于，当骑术娴熟的使者纵马从街中驰过时，马不嘶鸣人不出声，也没有任何一个路人高声呼喝，街中行人迅速闪开，一副习以为常的坦然神色。

    瞬息之间，黑衣快马逼近短街尽头的一片高大简朴的庭院。这庭院被一圈高高的石墙围起，仅仅露出一片灰蒙蒙的屋脊。正中大门由整块巨石凿成，粗犷坚实。大门前两排黑衣甲士肃然侍立。

    使者骤然勒马，骏马人立，昂首嘶鸣。石门前带剑将领拱手高声道，“来者何人？”

    “永嘉特使。”

    “陛下有令，使者无须禀报，直入议事堂。”

    特使从马上一跃飞下，甩手将马缰交给门口的兵士，大步匆匆地直入石门。

    这座宅院原本就是宁远守备议事的大堂，这些年来一直闲置，如今被孟玄胤征用，倒也不用布置，只是收拾一下就可以用。说是大堂，其实，就是一座九开间的六进大宅院，外加一片菊花园林。

    房屋一律是大方砖块砌成，地上则是一色青石板，没有一片水面，没有一片花草，唯一的绿色是议事堂后边的阵阵松涛。这种简单，对比建元城的华美，简单得实在是有冷冰冰的。

    此刻，大堂西侧的书房灯火通明。书房内，地上没有红毡，四周也没有任何纱帐窗幔之类的华贵用品。最显眼的是几排书架，满置典籍书册。正对中间书案的墙面上悬挂了一幅巨大的宁远地图，画地图的羊皮已经没有了洁白与光滑，乌沉沉的显示出它的年深月久。

    特使进入书房时，只见一人站在地图前沉思不动。从背面看，他身材修长，一袭玄衣上没有任何装饰。端详片刻，他的手指缓缓从地图上划过，冷笑一声，转过身，“他怎么说？”

    特使一愣，连忙从怀中掏出密信呈递。

    孟玄胤挑开火漆，展开一看，不禁微微一怔，眼睛瞬间眯了一下。过了片刻，他将信放在灯上燃尽，沉声道，“回去告诉他，福为祸倚，安为患依。”

    特使一愣，“陛下只回我家国主这八个字？”

    孟玄胤只是意味深长地笑了笑。

    特使满头雾水，却又不便多问，只得一拱手，转身离去。

    虽然，夜辽不屑于在战争中使用密探这种手段，他们更倾向于直接的砍砍杀杀，但是，孪鞮单于对于日耀女帝的各种阴谋和伎俩并不是一点都没有察觉。所以，当她派出密探准备混入宁安城刺探消息时，孪鞮单于锁紧眉头，眼角处集结着隐隐的怒意，以一种不许反驳地腔调说，“如果你背着我与玉螭议和，后果要先想清楚。”

    “单于放心，朕只是派人去探探虚实。”日耀女帝美眸微眨，射出不以为然的嘲讽目光，平生她最讨厌的就是——别人命令、强迫、威胁自己。

    “真是这样么？”孪鞮单于直直地看着她，黑色的眼眸深处，深不见底。

    “难道不是么？”日耀女帝毫不畏惧，再次射出讥诮的冷光，“又或者，单于也做了同样的事情，只是担心分到自己盘里的羹少了，所以才如此不满？”

    孪鞮单于一愣，神色转而理所当然的样子，他伸出手将日耀女帝拥在怀中，“玉螭国主狡诈的很，我只怕你上了他的当。”

    温热的体温透过服源源不断地传递过来，日耀女帝全身一震，接着，僵直了身子，胸腔里的心脏承受不住地狂跳起来，脸上灼灼地升温。如此强烈、霸道、粗野的男性气息，完全不同于周长沣的温柔和舒适，她明显感觉自己的身体如遭电击一般，麻辣痉挛。

    孪鞮单于凑到日耀女帝的耳边，温热的气息喷到她的耳垂和脸颊上，窃笑道，“时间还早，不如我们……”

    日耀女帝明知道他是故意的，可是，无论她如何努力，都无法忽略掉身体接触而导致的异样感觉，“大军行进过程中，这样似乎不太好吧。”

    “你怕了？”

    “是，朕怕你了，请单于放开手。”日耀女帝直接了当的承认，以一种不屑的语调。

    “哈哈哈——”狂烈而沉稳的笑声，来自背后的胸腔，那是孪鞮单于发自内心的满足与男性的骄傲。

    日落时分，联军在距离蟠龙山和卧虎山大约三十里的地方安营扎寨。日耀女帝心中突然有些烦闷，因为，她已经十几日没有收到有关周长沣的消息了。的确，想要杀死他的人是她，暗中指使兰若门下毒的人也是她，只是，一日夫妻百日恩，就算此刻有孪鞮单于在侧，日耀女帝还是会想起周长沣的温柔浅淡。

    不该再有这样的犹豫了，等她回到宁安城，他已经毒发生亡了吧。日耀女帝抬起头，仰望晚秋的天空，异常的高远、明澈、蓝净……

    日落西山，天边的流霞，彤红曜丽……

    夕阳没入了苍凉的地平线，晚霞烧退，山风顿起。

    站起身，她掸了掸衣袂的浮土，坐上马车，缓缓回到营房。

    路过孪鞮单于的大帐，她漠然地看着那些曾经让她深深震惊的狰狞可怖的景象。女子尖叫、哭泣的声音，惨烈，激越，尖锐。支离破碎的断肢残骸，血淋淋的断手断脚，无头尸体，被开膛破肚的女尸，被奸污的女子，被殴打的孩童，除了倒在地上的死人，活着的，无一不是坐在地上，脸上、手上、衣服上，沾满了鲜红的血，目光呆滞，痴痴傻傻……

    远处，黑压压的全是人。

    士气高昂的夜辽骑兵，纷乱畏缩的日耀士兵，被押跪着的俘虏……夜幕降临，熊熊燃烧的火把照亮了夜空，照亮了所有人的生动表情，照亮了生与死的界限，照亮了蚀冷山风中的凄艳悲壮，以及残忍。

    这就是失败的结果。

    所以，日耀女帝听着那些抽泣声、哭嚎声，此起彼伏，不绝如缕。瑟瑟阴风中，如鬼哭，如狼嚎，阴缠鬼绕，让人情不自禁地毛骨悚然，唇边露出一丝高高在上的微笑，缓步离去。

    对于潜入宁远城的密探，他们的任务一是搜集军情政情，二是散布流言制造混乱。所以，不消两三个时辰，坏消息便在宁远城弥漫开来。小小的宁远城只有五六万人口，都是世代居住在此，本来对夜辽攻打玉螭这样的消息从来只当做没听见。何况，陛下此刻就在宁远城与他们共存亡，还有什么好怕的。

    可听那些行脚商人说，日耀和夜辽的联军这次是一村不降屠一村，一镇不降，那他们现在岂不是要面临灭顶之灾了呢？难道，城池、土地、店铺、牛羊、老人、孩童，难道都要毁于一旦么？人群之中的慌乱恐惧是相互感染的，弥漫感染中又无形夸大着这种恐惧和慌乱。素来镇静自若的宁远城，一夜之间竟陷入了惶惶不安之中。

    这一切，孟玄胤和玉螭重臣都无从觉察，慌乱在黑夜继续弥漫着加重着。

    天交四鼓时，议事堂书房依旧烛火通明。孟玄胤一直在羊皮大图前转悠沉思，时而停下来在纸上写几个字，便又开始转悠。邹常喜端着饭，虽然已经热了一次又一次，但是他看见孟玄胤在沉重的思虑，又悄悄的退了出去。

    这一战，孪鞮单于其实也犹豫了许久，因为，他知道，先祖们曾经无数次在这里铩羽而归。要不要战，怎么战，他心中也在一直衡量着。

    “单于，打不打就是一句话。只要单于有令，我等赴汤蹈刃，死不旋踵”大帐内，夜辽的将领催促道。毕竟，秋末冬初，如果还不回到草原，只怕各个部族面临的不止是冻死，还有饿死。既然，他们已经在中原劫掠了大量的财宝和粮食，也俘虏的大量的奴隶，倒不如就此撤兵。也许，能赶在第一场大雪之前，回到草原。

    可是，就这么打道回府，孪鞮单于是心有不甘的。毕竟，在距离此地的不远处，玉螭的国主就在那座城池里。如果战，如果胜利，他就可以实现夜辽人数百年来的梦想。

    然而，蟠龙山和卧虎山却又是他进攻的最大障碍。如果是奇袭，还有可能，像现在这样两军对峙，先动的人就是输。

    所谓战争，可大可小。可以是因为口角纷争，也可以是因为争风吃醋。但是不论原因为何，都无法逃避的一个结果，便是——征服。

    一场战争的结束往往是以一方的臣服而结束，平手是不会出现在战争之中的，换而言之没有臣服的战争就没有结束。

    黎明降临时，在城南的雅砻河岸边，却有一个人久久伫立，一任河风吹得他身上的玄衣啪啪作响，仍旧没有离开。两丈之外，墨默默地守护在那里。

    孟玄胤已经这样一动不动站了一个时辰，河中碧绿明亮的波涛已经被太阳照耀成金黄色，风中的暖意也在渐渐增加。这一切，孟玄胤都没有察觉，他只是遥望着蟠龙山和卧虎山之间的山口，沉思。

    这样的等待，对他而言并不是难事。因为，随着冬日渐近，夜辽与日耀之间的联盟必然出现裂痕。

    那么，急躁所引发的后果又会在何时出现呢？

    猛然，一阵急骤的马蹄声惊醒了他。一回身，凌少晨已经丢掉马缰疾步爬上高坡。孟玄胤微微一笑，看来，等不及的人要出手了。

    “陛下，日耀和夜辽的特使，在议事堂请求觐见。”

    “好。”孟玄胤说着已经向议事堂的方向走去。

    回到议事堂，已经是月上柳梢头的初更时分。听着特使桀骜不驯的话语，孟玄胤忍不住从胸腔中发出低沉的笑声，“条件？这倒有趣，说来与朕听听。”

    “很简单。”特使笑得阴沉无比，不屑道，“宋州、潵州、田安州归夜辽，寿州、岷州、安泰州归日耀。玉螭向二国各赔款银一百万两，每年向日耀纳贡银十万两，绢二十万匹，向夜辽纳贡银二十五万两，绢二十五万匹。”

    孟玄胤眼中骤然闪过凌厉的杀气，却又骤然化为一丝微笑道，“你是说，朕不但要将玉螭的六州送与日耀和夜辽？还要向日耀和夜辽赔款纳贡？”

    “惟其如此，可救玉螭。”使者傲慢地仰起头，“否则，联军挥师建元城，到时候，别说是六州，就是共分玉螭，也非难事。”

    一席话说完，偌大帐中静得出奇。

    “共分玉螭？日耀和夜辽的胃口果然够大。”孟玄胤的脸上顿时浮现出一丝狞厉的笑，他懒懒地挥挥手，“将他们拿下，明日，祭旗。”

    “祭旗？”特使觉得如芒在背，心却异常的坚定，神色一凛，冷眸微拧，寒光横扫，“二国交战不斩来使，难道玉螭国主连这些事情都不懂么？”

    孟玄胤的桃花眼中眸光流转，冷淡的神色瞬间变得阴森，“朕眼前没有特使，只有屠杀玉螭百姓的刽子手。”

    翌日，宁远城旌旗林立，号角连天。战鼓三通后，司礼高声道，“斩敌祭旗”随即，玉螭和夜辽的特使被押送到刑台，单等吉时一到，开刀祭旗。

    “孟玄胤，你今日斩杀来使，他日，夜辽铁蹄踏破建元城时，你可别后悔”

    孟玄胤端起茶盏浅啜一口，轻笑着，只是，他的眼角眉梢里没有喜悦，反而隐隐透着几分说不出的萧索。“朕绝对做过后悔的事情，但是，夜辽和日耀，不配。”

    “午时到——”值辰报过时辰。

    孟玄胤从案台取下一枝令箭往空中一抛。

    “啊”

    特使发出一声悲鸣，他身后刽子手的刀也随之落了下去，重重地砍在了他的脖颈处。由于刀锋太过锋利，特使直接被砍成了两截，红色的血一下子奔涌出来，飞溅在黑色纛旗上大书着白色的“玉螭”二字上，直接将那两个字染成猩红色。

    与此同时，联军大营内，孪鞮单于的脸上青筋爆裂，如蚯蚓蠕动，“孟玄胤，我跟你势不两立来人，拔寨起营”

    顿时，夜空中阴风肆虐，更加张狂，更加残暴。孪鞮单于仰天长啸，啸声高亢、悲切，长久不散，“兄弟们，玉螭的人，全部都得死”

    日耀女帝站在大帐的门口，她想劝，但是孪鞮单于根本不肯听。为今之计，只有让日耀的部队断后，若有意外，也好撤退，以防全军覆没。

    战斗就此拉开帷幕。

    夜辽的骑兵用得是日耀产出的上好精铁马具与盔甲兵器装备，马蹄装有铁掌，使战马能够在任何粗糙的地面奔驰而不惧荆棘尖刺；马头装有铁片与皮革相连的面具，使步兵弓箭对战马的威慑大大减弱；马具也用重量轻硬度高韧性好的精熟铁，代替了又重又厚又软又脆的铜质马具；马上骑士的兵器也从长大的矛戈演变为轻型刀剑，这种刀剑普遍用精铁铸造，长短一般在三尺左右，锋锐轻捷，便于冲锋格杀。

    清晨，太阳刚刚挂在东方山巅，宁远城守将何知力疾步登上了城头，这些日子以来一直没有动静，他已经很是着急了。刚刚拾级跑上城墙，便听箭楼司马急喊一声，“敌军来了快报将军。”

    何知力疾步赶到箭楼女墙前，举目一望，脸色立时黑了下来，穿过蟠龙山和卧虎山的广阔山塬上，一道银亮的细线正在迎面逼近，片刻之间，朝霞之下银亮的细线变成了汹涌的巨，铺天盖地压来。

    “终是来了。”何知力冷冷一笑，厉声下令，“聚兵号”

    三声牛角号“呜——”的一声，顿时响彻宁远城。一队队黑色甲士从十几条石梯马道涌上城头，片刻之间，箭楼两端的城墙上盔明甲亮。

    与此同时，远处大军已经推着云车、抬着云梯，怒云翻卷一般冲向这座古老的城池。方阵之后，两面纛旗猎猎舒卷，“夜辽”与“日耀”四个斗大的字在城头也看得分外清楚。

    而孪鞮单于和日耀女帝也在城下约定：谁先破城，宁远城便归了谁的国家。约定一立，孪鞮单于和日耀女帝立即各自晓谕本军，并立下重赏：第一个登上城头者，立赏千金，封千户对于浴血沙场的士兵来说，赏金多少，原是身外之物，当真战死了还不定领得到；但这千户的封地可是子孙承袭万世不移的爵位，当真是千载难逢。如此赏格一出，联军将士人人血脉贲张，山呼海啸般向着宁远城杀来。

    正在晨曦初露秋雾蒙蒙两军相持混战的时刻，一长两短三声牛角号蓦然响起，联军两侧突然爆发出震人心魄的喊杀声。一队队人马悄无声息地从宁远城的背后出现，急速散开在辽阔的原野，从不同的方向兼程疾进，将进入腹地的联军包围起来。

    日耀女帝站在战车上，看着那些绿衣黑甲的士兵，心中一沉，因为，那在半空中高高飘扬的纛旗上，书写着两个龙飞凤舞的大字——永嘉。

    原野上蓦然寂静下来。

    “怎……怎么会这样？”

    全副盔甲，手持一口三尺长的阔身剑，骑在一匹皂青色的战马上的孟玄喆淡淡一笑，凝声如线，“因为，我本就是玉螭的睿王。”

    一番话稳稳当当落在日耀女帝的耳中，顿觉撕心裂肺，神经似要崩溃。猛然，她瞥见孪鞮单于操起弯刀，心神俱颤，一刹那，她的脑海中只有一个念头：杀，杀光眼前的人，不论是玉螭，还是永嘉

    “孪鞮单于，你若能攻破宁远城，将孟玄胤和孟玄喆的头颅送与朕，朕就嫁给你，做你的大阏氏。到那时，你就是尊贵无比的天可汗”

    孪鞮单于猛然一举腰间的弯刀，刀光闪耀，闪电般划过，伴随着硬弩机簧发射的声音，他大笑道，“李瑾妤，你就等着嫁给我吧”

    骤然之间数十支牛角号呜呜长鸣，夜辽铁骑第一个浪头呐喊着飓风般冲杀了过来。这些骑士，分为三个梯队，前军，手执长矛骑士，只为冲击骑兵战阵。中军，手执战刀，这是主力军，全部由骑术高超刀法精良的勇士组成，每人腰间都有一口备用战刀，专一搏击砍杀。后军，手执短剑，这是追击逃窜之敌的轻锐骑士，坐下战马特别出众，轻兵良马，疾如闪电飓风。

    霎时，刀箭的铮鸣之声轰炸开来，振荡在四野。混战，厮杀，械斗，长矛猛刺，冷箭飞掠，刀光煞煞，铁马长嘶，血注飞溅，惨叫声此起彼伏。每个人都杀红了眼，眼中只有杀戮，只有鲜血，只有敌人的武器，只有敌人的头颅……

    尤其是孪鞮单于，威猛过人，力大无穷，弓马骑射一流，武艺甚是高强，手起刀落间，死伤无数。

    联军士气大振，呐喊呼啸着，“擒杀孟玄胤，孟玄喆——杀——”

    而孟玄胤眼见着永嘉的队伍已经完成包抄，他也带兵冲出宁远城，随之十面牛皮大鼓隆隆响起。两军轰然相撞，兵力相等，硬碰硬地展开了浴血大战。

    便在此时，突然一声呐喊，联军军中箭如飞蝗一般射向孟玄胤。虽然凌少晨带兵如旋风般卷了过来，一个冲锋便将那些弓箭手杀散。但是，步兵甲士却如潮水般不断涌出，弓箭手也重新聚拢，三面围住了玉螭的骑兵。

    渐渐地，玉螭的骑兵和永嘉的骑兵在箭雨中一个个倒卧，尸体与战马纠缠夹裹在一起，遍地一片血腥……

    孟玄胤的脸色难看极了，牙齿将嘴唇咬得几乎要出血。突然，他举起手，示意宁远城墙上的人击鼓助威。

    “咚隆隆隆隆隆隆隆”听着熟悉的鼓声，玉螭的官兵顿时振作起来。而永嘉军中，其实有不少士兵是从玉螭投奔而来的，听到这样的鼓声也振奋起来。

    孪鞮单于见状，从侍从手中拿过铁胎弓，瞄准宁远城上击鼓的士兵，一箭一箭射过去，竟是箭箭命中。虽然，玉螭军中，很快就有人替代，但如此往复数次，宁远城墙上的兵士胆怯了。

    难道这一仗真得会输？如果输了，那么，后方的家人，会不会也将面临被屠杀的命运一瞬间，除了杀戮的声音，每个人的耳边除了哀嚎，只剩下哀嚎。

    “咚咚咚”箭楼高处三声沉重的鼓响，犹若雷声轰鸣一般，震得所有人耳朵都嗡嗡作响。

    空气像突然间凝固一般，杀戮戛然而止。再没人说话，四周一片寂静，所有目光只注视着一处，一个人。

    一个身着月白色长裙犹若宁静水流一般蜿蜒到箭楼之上的女人。

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