正文 第一零五回 （上）入乡随俗姥姥待客

    探春等虽上月探狱时见过贾母，只是此时祖母随刘姥姥到了乡下，却不知怎样了。又想起如今快入冬了，不知那乡下条件可好，与贾府自是比不上的，却不知是否能比在牢里好些儿，毕竟老太太在牢里住的并不差，不知老太太可适应得了？老太太年纪大了，不知经了这么多变故，还能不能经受得住？

    过了几日，待一切都安排妥当了，晴雯方辞了黛玉与探春惜春去了。头天夜里史良娣拉着晴雯至黛玉面前交代道：“如今秋决在即，老太太必定会设法求你们，是以方允了让你们去的，一定记得多留个心眼儿，不要让三姑娘多出什么事儿来，她一直惦记着贾府。按说你如今是五品尚衣，比她们几位并未封职的姑娘是要高些儿的，她们便算是公主的伴读，不过是七品或者八品，因此必要时要拿出点儿气势来。虽然姑娘当她们都是姐妹，对她们好，只是有些事情该有分寸的你要拿捏好。若是老太太求情定是不允，但若老太太要留你们住一两日，倒是使得，毕竟她待你还有三分情意，且就算是替姑娘尽尽孝心也好。毕竟那乡下离城里远，匆匆忙忙的赶路你们也累得很。便算是给你放一天假，你也好生去乡下转转看看新鲜亦好。”晴雯笑道：“乡下不过就是那样。”史良娣道：“你去过可三姑娘四姑娘没去过，你能留下来好歹陪她们一陪，亦算是个心意。”黛玉见史良娣交代的清楚，亦不说什么。

    三位姑娘这日带了三位宫女及几位太监侍卫等至承天门外坐了马车便往乡下去了。才出的城来，便觉的冷清了许多。探春惜春忙拉紧了斗篷，见晴雯也换下宫装，穿了一身新的，却不再是丫头打扮。探春笑道：“晴雯姐姐却是个有造化的，如今都是五品尚衣了。”晴雯笑道：“什么女官丫头的，不过还是那么着，伺候姑娘的呗。”惜春道：“人但凡肯用真心待人做事，定是会得着自己那份儿的。”探春闻言沉默不语。

    车子从官道上转到去往乡下的土路上时，便走的没那么平稳了，几个都是久不出门的，且极少走这种路，被颠簸的很是有些儿难受，话也停了。待晃了大约有半个时辰，问了好几回人，那赶车的方说到了。三位姑娘从宫里出来都坐了有两个时辰了，是以一听得到了，惜春不等彩屏过来扶她便要下车，被探春给一把拉住了。三位丫头忙从后面车上下来，过来扶了三人下来，又从车子里拿出带来的一应东西。

    那侍卫将车子停稳便敲门去了，此时刘姥姥已经出来将门打开，后面跟着鸳鸯和琥珀扶着老太太，巧姐儿则蹦跳着从别的地方跑来了。进了门三人方细细的打量起来：这是个不大的乡下院子，外面是半人多高的土墙，进的院子里有个小庭院，穿过三间门房，及两边的厢房，便是后堂，亦即正房，又叫上房，中间有个不大的天井，一共十几间房子。虽简陋一些，却收拾的极干净整齐。角落里还种的有各种花儿，那菊花此时开得正好。

    三人见了贾母，此时却是一身棉袄棉裤，外头是条棉布裙子，虽粗笨些儿，却很暖和，在乡下这种地方最是实用。俗话说“千层布不如一层棉，千种味道不如盐”，人很多时候其实最需要的便是这最简单的东西。贾母穿的虽是棉布，却比别个细致许多，且是新的，看来众人对她很不错。晴雯等便要行礼，被刘姥姥贾母等拦住了，刘姥姥道：“姑娘们赶紧进屋来吧，如今地上凉。”说着众人都是一行眼泪一行鼻涕的边说着边往上房走来。

    待到了上房，青儿取来拜垫，晴雯三个方给贾母磕头行了礼，并替黛玉几个没来的请安问好。老太太喜得哭道：“好，好，我老婆子如今很好，劳姑娘们惦记了。”没见到黛玉来老太太多少还是有些儿失望的，但到底在这乡下住了些日子，已不如先前那样儿了，心气儿到底平和了许多。探春见巧姐儿在跟前，便拉着巧姐儿问长道短。那巧姐儿如今懂事儿多了，见姑姑问话，便恭敬的一一回了，好在她没问起凤姐儿，于是众人也不提。

    晴雯看了一眼这院子，便问刘姥姥如今情况如何？刘姥姥道：“阿弥陀佛，托姑娘们的福，我们如今可是好了。几次三番得着府里的照应，再不如先前那般艰难了。”探春道：“听说姥姥为了保巧姐儿挪借了许多银子，如今怎样了？”刘姥姥笑道：“老太太都给我了，还多给了一百两银子，我们才能买下这个院子，大家住着亦宽敞些儿。便是姑娘们来了，若是要住一宿，也好有个地方。到底是老寿星慈善人，前几日又拿出那么些银子，我们又买了些地，明年怕是愈发的好了。”

    说话间鸳鸯和琥珀已经送上茶来，刘姥姥忙招呼众人坐了，一边儿吃茶一边儿说话。众人都让刘姥姥和贾母上座，探春惜春又故意要让晴雯坐在她们上面。贾母有些儿诧异，可是仔细一打量，却见晴雯似乎却是姑娘的装扮，便开口道：“晴雯你就坐了吧，你原就比她们大几岁。”惜春道：“晴雯姐姐如今可是主子，比我们尊贵。”贾母待要问，却又想起上次探狱时惜春口口声声的主子奴才，莫非三位孙女侄孙女虽不曾入狱，却亦并非那么称心如意？可是看样子又不像，只是一直问不出所以来。

    晴雯忽想起一事儿，便问道：“姥姥，听说今年又蝗灾，不知这里怎样？”刘姥姥听得晴雯问，便又双手合十念了一声佛道：“要说这却果真是个怪事儿，那蝗灾来的那么厉害，以前虽时常有，到底不如今年，更不曾听说还会吃人。”探春惜春听说都吓了一跳，忙问何故。刘姥姥道：“这里没见，是听说别的地方有。我们这里不过是受了些灾而已。要说这怪，还不止一件儿。头一件便是听说钦差到那个什么河南的那个地方救灾，有好多人见了菩萨。”

    说起菩萨，探春笑道：“听说那几日林姐姐每日念佛，皇太后说不定是她将菩萨感动了去救灾的，可林姐姐说不是。”晴雯但笑不语。贾母忙问道：“皇太后？你们见着皇太后了？玉儿认得皇太后？”探春正脸红失语了，惜春冷笑道：“不过都是到处听说而已，做不得准。还是听刘姥姥继续说吧，还有何奇事？”探春忙低了头，贾母一时无法。

    刘姥姥看了众人一眼接着道：“菩萨显灵后说会有官府来救人，果然就来了，且都不像以往那么凶神恶煞。这可是奇事，没过几日，官府便来人帮我们灭虫，又送我们粮食。可这还不是最奇的。最奇的是官府叫我们拿火来烧那些蝗虫，地里都干了，火都走到山上农家去了，不想第二天夜里便下起了瓢泼大雨。后来听说那雨也是菩萨下的。你们说可是奇事不是？”贾母听后喃喃道：“不想这世上果真有菩萨，却还显灵了。”晴雯心里笑道：若是让他们知道姑娘就是那菩萨，不知会有多热闹。

    惜春听得果真有此事，十分入迷，见刘姥姥停下来，便又催她继续讲。刘姥姥道：“后来地里也有水了，官府便来帮我们种些东西，那甘薯如今长的很好，先凑合和摘叶子吃，等入冬就可以吃上甘薯了。官府还给我们送来冬粮，还有麦种。我活了七十多年了，可从未听说过这样的好事儿。”晴雯心里笑了：跟着姑娘，为她做些自己能做得事，姑娘便可以让这些人得着几十年都不曾得过的实惠，这辈子，也算值了。

    众人正在闲聊，见青儿来说该吃饭了。鸳鸯琥珀等都一齐帮忙，侍书三人则给三位姑娘收拾。很快便摆上饭来：一盘煮倭瓜，一盘甘薯叶子，两盘炒的不知是什么野菜，另外还有一盘咸菜红烧肉，主食是糙米粥。晴雯探春惜春几人看着青儿板儿的模样，便知这对他们来说已是极丰盛的了。几人只是胡乱吃了些儿，别说是太过粗粝吃不下，便是那两个小孩那垂涎的模样儿，便足以让人不忍心再吃下去，宁愿给他们多留些儿。

    刘姥姥则是极客气的不停的招呼几个人吃，因乡下简陋，是以几位丫头都不分开另吃。刘姥姥给这个夹完菜又给那个添粥，结果什么都吃不上。探春先下桌来说道：“姥姥你竟赶紧儿的吃吧，我们都不饿。”刘姥姥笑道：“说的也是，姑娘们倒是不稀罕这个，只是好歹吃些个，免得一会儿饿了，我们这里可没点心吃。”说完一边儿又自豪的说道：“我们这都算是好的了，许多人家都吃不上呢，外面挖野菜的有时候都能抢上呢。”惜春奇道：“姥姥不是刚才说官府给发粮了吗？怎么还吃不上？”刘姥姥笑道：“姑娘是没吃过苦的，不知道。如今便是有点儿粮，谁家不是可着劲儿的多留着些儿，谁知道以后会怎样？还有那极穷的人家，为了换点儿钱，竟有将粮食拿去卖了的，自己使劲儿挖野菜吃。”

    晴雯等都吓了一跳，原来，还有这等缘故。晴雯不禁叹息了一声：姑娘便是再细心的为百姓着想，也算不到这一层。不过总归是有了些儿，偶尔还能吃上一点，就算很不错了。探春心里却是翻起千层浪：一直都觉得自己苦，甚至弃了生母要嫡母；家里遭难了，便时时想着能否帮家里一把；便是在储秀宫，有时还觉得委屈，毕竟那不是自己的家。从不曾想过这野菜粗粥都有人吃不上的，而自己，却一直都是锦衣玉食，便是做了公主的伴读，也无人委屈了自己。看来真是林姐姐说的对，我们很是该做些事情了，为的却是天下百姓。

    晴雯等六人都下来了，方见狗儿媳妇儿出来吃饭。鸳鸯则忙着过来给几人重新泡茶，不再有上好的茶叶，几位姑娘都不过略略喝点儿而已。老太太却吃的还可以，许是习惯了。吃完饭，便过来与几人聊天儿，一时见天色不早了，便要留几人住下来。探春惜春都想回去，毕竟未曾在外头留宿过，晴雯得了史良娣的意思，便商量着要住下来。探春开始还觉得不妥，惜春道：“晴雯姐姐最大，她说了算，便是有事儿，明日跟林姐姐说是她留的便是了。”晴雯笑得要去打她。不过到底探春也想多留会儿的，便议定了。

    这里六人要留下来，那几位赶车的便将车子卸下来打马回去了，毕竟骑马回去还来得及，不过明日早些儿过来接罢了。

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