正文 第一零六回 （下）最近新闻听来意浓

    第二日小儿子依旧喊了一日，还是没人听见来救他。到了夜里，那三个神仙又来了，另一个道：“你说这庄子里的人笨的可以啊。他们宁愿每日跑五里路来这里挑水，却不知那金矿底下就有一股甜泉，最是上好的水。”另两个连连点头称是，又聊了一会儿便又都不见了。

    第三日白天还是一样，到了夜里，那三个神仙又来了，这回说道：“你说这世人都是痴的，只知一味儿读书，却不知要济民还得知道百姓疾苦方可。如此一味的死读书，如何能高中状元。”另一个道：“当今皇帝却圣明，今年偏不考那些书理，直将那与民有关的出些个题目来。如此怕是有好戏好看了。”第三个道：“我们还是小声一些儿吧，别是被人听见了，可是泄露天机的大罪。”说罢放低声音几位又说了几句便走了。小儿子只听得他们说题目，到底不曾听清，却着实吓了一跳。

    第四日早上，小儿子用尽全力大声叫唤，终于有人似乎隐隐听见了声音，忙回庄中唤来众人一起将水弄干了，才将小儿子救了出来，身上一点儿水滴都没有。小儿子感激众人救命之恩，便将头两夜听见的事情拿来与庄中各人商议，开始众人都不同意，因为那棵大树不知道有几百年了，可是庄里的宝贝儿。后来想着反正如今这么穷，不如试试也好，不过以后在周围多栽些儿树罢了。

    不想那大树刚被砍到，根儿才被挖起来，便见一道泉水猛的喷出来了，溅到各人脸上嘴上，果然冰凉甘甜。再低头一看，泉眼周围果真都是黄灿灿的金子。众人都是非常兴奋，一齐跪地谢过小儿子。

    转眼快到秋闱了，小儿子收拾好东西，又带上些儿庄里人送他的金子，便进京赶考去了。不想这一去，便高中了状元。小儿子心中却时时惦记着大嫂子。这日参加了皇上的琼林宴后，便将家里的事情大概告诉了皇上，又请旨回乡一趟。皇上见小儿子人物风流、才华横溢，又见他富贵之后不忘旧恩，很是高兴，当下便下旨赐了大嫂子诰命夫人，又命沿途官员接应，按京官礼仪行事。谢过恩，辞过同年，小儿子便焦急的往家中来。

    待快到家门口时，见了路边一个乞丐，便命停下来，亲自下轿买了那乞丐的衣裳，跟随众人只得小心伺候了。状元爷穿好衣裳，拿了破碗，杵着拐棍儿，有往脸上弄了些泥土，又将头发拨乱了。准备好后又命众人再后面候着，今日是他父亲六十大寿，会有很多人庆贺，是以只叫几个人假装庆贺混进去看着罢了。他方一步一闪的往家门口去了。

    此时家中果真热闹。人来人往的，远近官员商贾大家都来了，直将酒席摆到了二门外大门口。小儿子靠在门口边儿上，左靠靠，右靠靠。一会儿他老爷出来接客，一眼瞧见门口有个要饭的，便让人送来些吃的好打发了他免得碍眼。见他不走，再仔细一看，却是自己当年走失的那个儿子。想起算命先生的话来，果真自身不保的，不免生气起来，命人将他打出去。

    小儿子此时方心灰意冷。里面大嫂子本是帮着应酬客人的，此时也听说门口来了个奇怪的要饭的。心里有心要出来见见，一见之下忙悄悄将小儿子领到她房内。小儿子才悄悄的告诉了大嫂子一些儿大概，两人抱头哭了一回，想着这事儿还没完。小儿子嘱咐大嫂子先出去招呼客人，待一会儿入席时来叫他。大嫂子唤来个心腹丫头伺候小儿子，自己先装作没事一样出去了。小儿子脱了破烂衣裳，好生收拾一番，换了状元爷的衣服，在里面坐等着。

    过了一会儿，吉时已到，众人便要开始入席。最热闹的便是你推我让的坐首席，今日客人又多，那做了首席的，是最尊贵最有面子的。大嫂子忙悄悄进去告诉小儿子去了，小儿子让人拿了他的扇子出去插在香案上。这里众人还没让清楚，都有让老寿星坐首席的意思。这时有人走到香案前拿出那扇子，往上一插，众人待看了个大概，都忙的跪下来了。要说这状元爷尊贵，便是用得扇子等都是有规制的，别人自是轻易不敢僭越的。

    状元爷听得外面很是有些个动静，方从里面慢慢的踱步出来。至首席坐定了，方让人将大嫂子请出来，当着众人跪地磕了三个响头以谢救命之恩。底下那些人都不知状元爷是谁，见状元爷磕头便也跟着磕头。大嫂子见拉不起小叔子，便忙要跪地回礼，被小儿子拦住了。一时礼毕，小儿子方起来又到首席坐好了。悠悠的看了众人一眼，方让大嫂子拿起那扇子，在他老爷太太头上各敲三下。这便是砍头杀人一般的处分，却留了他二人的性命。待敲过之后，底下众人方敢起来。状元爷除了宣旨大嫂子为诰命夫人外，饭也不吃一口，便走了。留下一地的人，都目瞪口呆的看着。

    那媳妇儿讲完后看着众人目瞪口呆的模样，喝了口茶笑道：“世上虽有些人知道一点儿先天神数，但并非所有算命的都知道。那算命的凭此骗些钱财糊口，原算不得大的罪过，但若是有人因此谋害他人，或是自轻自贱，却是大错了。”刘姥姥道：“不论何时，都不能欺神，‘凡人做事，天知地知’。善恶总是会有报应的。”

    边上一个老嬷嬷笑道：“说起这考状元了，听说今年皇上开了恩科，可是遇见圣主了。”说着又看着香儿奶奶问道：“前几日你们家救得那秀才如今怎样了？听说过几天就要大比了，可别一病错过了时候，却是可惜了。”香儿奶奶笑道：“多谢你还惦记着。郎中说他到底无碍了，只是能不能考试却不知，不过到底性命要紧。”香儿奶奶又看着刘姥姥不好意思的笑道：“说起来姥姥别笑话我，如今我家里可是一个子儿都没了，这几日的药还是赊来的。只是若要送那秀才去城里大考，却还得些银子，不知姥姥能否帮衬点儿，我们回头有了就还。”

    刘姥姥忙笑道：“香儿奶奶说的哪里话，你好心救人，我怎能连借点儿钱都不行的？只是如今我也没多少，你等着我去给你拿去。”说着一边儿起身进到里屋去了。晴雯疑惑的问道：“好好的进城考试如何就病倒了，却是为何？”香儿奶奶见问，叹息道：“姑娘金尊玉贵的不知道，如今许多人都是可怜的，好容易听说开了恩科，便凑了些盘缠，想得个功名，既是求个富贵，也是光宗耀祖的意思。昨日听那秀才说他家里只有母子相依为命，好容易凑了些盘缠，到底不曾出过远门，走得又累，又饿，到底病倒了。郎中说他好似还有些儿风寒。”

    正说着刘姥姥出来了，手里拿个布包，拿出来打开递给香儿奶奶道：“这里是三两九钱二分，你先拿着吧，若是不够再来。都是乡里乡亲的，大不了大家一块儿想法子。”另外几个人都随声附和。惜春插嘴道：“不知那秀才人怎样？可别是个酸腐的，还不如回家种地的好，免得误人误己。”贾母忙止了她道：“读书上进原是男人的志向，四丫头不可这么说话。”惜春撇撇嘴正要理论，这里晴雯插嘴道：“不知那人如何，若是个好的，银钱都不是问题，若是个酸腐的，还真不如回去种地的好。”

    香儿奶奶收好了银子想想道：“姑娘们讲得道理我们不懂，但那秀才看着却是个好人。昨儿个醒来怎么说不肯打搅我们，要起来自己走。若不是身体虚弱，怕是拦不住了。我儿子与他聊天儿也能说得上，听说他在家一边儿种地一边儿教几个娃儿读书。很有本事的。”刘姥姥道：“他能有多大，再者若是能当先生，如何还自己种地？”香儿奶奶笑道：“我也不知道。他看上去不过二十左右年纪。我儿子说他家里穷，那里人也穷，若是光教孩子，怕是拿不了几个钱，光种地，又丢不开书。是以辛苦些儿，好歹能让他母亲轻松一些儿。”贾母叹道：“如此说来，却是个极孝顺又通情理明是非的好孩子。”

    晴雯想想道：“不如明日再作打算。”说着便拿出十两银子递给香儿奶奶道：“奶奶如此良善，比那些富贵人家好了多少倍了。我别的没有，这些个银两，你权当贴补家用吧，也好将药钱给了人家。”说着探春拔下一支金钗来，也递给香儿奶奶。那老嬷嬷道手足无措起来，不知该不该接。贾母笑道：“我这些个孙女儿都是明白人，你就收下吧。这些东西对她们来说都不算什么。”香儿奶奶又看着刘姥姥，刘姥姥笑道：“你收了吧，都是姑娘们的一点意思，我的那些儿你也不用还了。”香儿奶奶忙跪地磕头谢恩方收了。晴雯探春忙将她扶起来，众人又说了一回话，见时候不早了，方都散了。

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