起点小说网 羽翼天朝 第023章 大西洋流浪者号(中)

第023章 大西洋流浪者号(中)

目录:羽翼天朝| 作者:两司马| 类别:历史军事

    三秋桂子十里荷,一轮明月两地心。中秋佳节一向是百姓心中最重要的节日之一。在家团聚的,要吃月饼,赏圆月。离家在外的,也不免抬头望明月,低头思故乡。在他们心中,家是一份温暖,一种心灵的港湾。在这个节日里,家人是唯一的念想。

    前往怡和洋行调查的几天里,张政羽大致摸清了招工的基本情况。负责招收华工的是著名的英国商行――怡和洋行。该洋行是由苏格兰裔英国人威廉?渣甸与詹姆士?马地臣在1832年在广州成立的全资公司,主要从事鸦片与茶叶的贸易。他还了解到,这次贩奴的目的地是加利福尼亚与密西西比,尤其是后者,因为美利坚南方种植园主急需大量劳力从事棉花种植,而美国联邦政府又已经在酝酿废除黑奴贸易。于是物美价廉的华工便成了最好的替代品,价格一再上涨。而号称从不放过任何一桩高额利润贸易的怡和洋行,自然而然地插足到贩奴的行列之中。

    从王二麻子等人的口中,张政羽探听到这次的运奴船“大西洋流浪者号”就停靠在闽江出海口,准备于农历八月十四日夜间起锚。

    为了做到知己知彼,谢逸带领着义胜堂的兄弟前往调查,帆船上数十位荷枪实弹的守卫在来回巡逻,谢逸等人不敢靠得太近。只能将轮船外形画下来,交给张政羽分析。这艘远洋运奴船是一艘三桅帆船,运用蒸汽动力。按照张政羽自己的理解,这应该是介于帆船与轮船之间的换代之作,在平静的海面上航行,使用的是蒸汽动力,一旦蒸汽机损坏或者海上风浪恶劣,便启用风帆航行。从性能上判断,这艘船从香港出发,穿越马六甲,再绕道好望角,将华工贩卖到南美的古巴、智利等地,或者是美国密西西比等地,用时不会超过五个月。

    到底该怎么办?从谢逸那里得到信息表明,这首船上的武装人员至少有接近八十名。而义胜堂的全部力量也不过是六十人而已,虽然有些人平日里舞枪弄棒,身手不错。但是强行冲击装备目前最先进远射武器的运奴船,无异于羊入虎口。不但救不出上千名上当受骗的百姓,连自己的性命也会送进去。更深一层,这些事情极易引起外交纠纷,一旦不能为自己的行为找到合乎情理的解释,义胜堂将会成为朝廷的眼中钉。

    进也不是,退也不是。难道只能眼睁睁地看着王二麻子这些人,被人贩子运走不成?

    张政羽揉了揉发沉的脑袋,想要找出一个行之有效的办法。八月十四之前一定要组织运奴船出洋,现在唯一可行的方法就是通知官府,由官府出面解决。他把这个想法告诉了谢逸与黄大仙。

    谢逸像怪物一般地看着他,讥讽道:“你想告诉哪个官老爷呢?是知府大人还是抚台大人?到时候,不剥掉你一身皮,算是对得起你了。”

    张政羽疑惑道:“我知道当前官府**,但是这毕竟牵涉到上千人的身家性命,难道官府就可以放任不管吗?假如这件事情被捅出去,不要说是巡抚,就是闽浙总督,只怕也难逃干系。”

    “谁说他们不管?”听到张政羽的话,谢逸笑了起来,“他们一直在管,可是他们管的是,这是个合法招工,招工的文书上都是盖上官府的大印的。你以为他们会出尔反尔?这边答应洋人招工,那边便派兵将前来应工的百姓驱散?别天真了!这个社会已经烂透了!百姓唯一的出路就是造反,只有砸碎了这个满洲人的朝廷,我华夏才会有一线生机。”

    “至于那些前往应工的傻子,假如真如你所说,被贩卖到异邦做工,那也是他们咎由自取。便宜真是那么好占的吗?”谢逸越说越怒,情绪激动道,“这些杀千刀的洋鬼子,我谢逸将来有一天发达了,一定会将之剥皮拆骨,方泄我心头之恨!”

    张政羽呆呆地愣在那里,他知道谢逸与洋人有杀父之仇。没想到是,这个年纪和他差不多大的人,恨意竟是如此之深。正要上前安慰几句,只见一个壮汉进了进来,在谢逸耳边低语一番。

    谢逸听后,转身禀告黄大仙道:“果然不出师父所料,今日前往码头报到的人并不多。只怕这艘运奴船今晚走不了了。我倒想看看,这些洋人还能玩出什么花样来!”

    黄大仙从头到尾一句话没说,作为一个旁观者看着张政羽与谢逸的争论。到了此时,他懒洋洋地看着张政羽,小声道:“你知道洋人为什么今日出不了海吗?”

    张政羽摇摇头:“大西洋流浪者号的运载量在七百人左右,要是超载的话,可以运到九百多甚至上千人。按照前几日招聘的情况,答应出洋的人数只怕远远多于千人。难道是洋人出了什么麻烦了?”

    黄大仙从躺椅上站起来,轻摇纸扇,感叹道:“故土难离啊,明日便是中秋佳节了。谁还有心思出海?过了中秋,只怕洋人的船再大一倍,也装不下想出海的人啊!”

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    德滴有些郁闷。按照计划,大西洋流浪者号在9月22日启程前往新大陆。看到怡和洋行门前熙熙攘攘的人流,他以为可以提前完成招工计划,高兴之余,甚至准备扩大招收的人数。没想到的是,前来观察的人虽然很多,在当天前往港口报到的却是少之又少,稀稀疏疏的人群严重打击了德滴的热情。愤怒之余,把负责招工事宜的买办钱大雕叫来狠狠骂了一顿。

    钱大雕有些委屈,起航日期又不是我决定的,都是你们洋老爷自己的注意,如今不能按照计划完成招工,完全与我无关啊,他抱着酸楚的心情,小声道:“德先生不知道吧,今晚前来报到的人数少,那是有理由的。明天便是大清一年一度的中秋佳节。只怕那些前来报到的人,也是无亲无故的人居多。要想早日起航,我们只要把日期延后几天便可以了。”

    “好,我再给你三天时间。不论用什么办法,一定要完成把那些黄皮猪通通装进轮船,越多越好。我的定额是九百人,多于九百的部分,一人我给你五便士的提成,欧凯?”
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