正文 思祖母谢桥回谢府

    何云清今儿晚上依旧歇在了侍妾张氏的屋子里。张氏已经移挪到了明月斋起居，这明月斋离着刘氏的院子远了些，靠近前面他的书房，引了一弯碧水直接穿院而过，院子里青松翠柏，绿意森森，是个别样清幽凉爽的所在。因爱它头上一轮明月映着碧水，故此得名儿明月斋。

    迎来送往了一天，何云清揽着张氏正睡的好，却不妨外面上夜的婆子扣了几声隔扇门，轻声唤他：

    “大老爷......大老爷......”

    何云清迷迷糊糊的睁开眼，低头一瞧，窗棂外投射进来的月光下，怀里的张氏睡的正香甜，晶莹的小脸含着甜甜的笑意，分外惹人怜爱。不禁轻轻拍抚了她两下，才小心的放在一侧，拉好了锦被严实的盖在她身上，自己起身披上外衣走了出去，低声询道：

    “这么晚了，什么事？”

    外面的婆子忙道：

    “是二姑太太身边的青螺姑娘来请大老爷，说是有要紧事，请大老爷裁夺呢”

    何云清皱皱眉摆摆手道：

    “你且让她先回去，说我片刻既至。”

    一路上，机灵的小厮已然大略与何云清说了个事情的大概，何云清是越听脸色越难看。等到一进了回事院子，就见烛火照的整个院子亮如白昼一般。乌压压的一院子丫头婆子，个个垂头丧气的，边上还有凶神恶煞一般的家丁小厮们看管着的，便更是冷冷一哼。

    这些人一瞧见如今这大老爷都请来了，更是泄了气，一个个腿脚都软了。

    何云清大步进了堂屋，见不止姑太太，玉兰玉梅甚至桥丫头都赫然在座。见过礼，何云清坐在上首道：

    “倒是辛苦妹妹了，这大半夜了，还不得歇着”

    何氏忙道：

    “即哥哥嫂子托了我，虽不至于比嫂子周到，却也要过得去眼才成。只是今儿却让玉兰玉梅桥丫头也跟着受了累。寻常的事情我主了，倒也无妨，只今日原不过为了寻一个酒盏，却不想搜检出这许多被私昧下的东西来，也有不少平日里有些体面的丫头婆子，妹妹却也不好就此发落开去，故此劳动兄长前来裁夺一二，也让她们心服口服。”

    何云清一听，就皱起了眉头，目光冷冷一扫底下的丫头婆子道：

    “何用裁夺，若是私自里偷窃公中财务的，便是贼，一律绑了直接送到衙门里去审问个清楚明白就是了，一应从犯的不论轻重，一并捻出府去，我们何府一向规矩青白，没得成了贼窝。”

    说着扫了地上依然半傻的吴婆子，狠狠的道：

    “偏还有你这样的刁奴，私昧下东西还罢了，竟然撒泼使坏的，挤得主子姑娘们，真正是胆大包天，不知道有王法了。来人，给我速速拉出去，先打了二十板子，在一总的送到衙门里去，拿了我的名帖过去，势必让府尹周大人审个清楚明白才是。”

    他一句话落下，那吴婆子早吓坏了，膝行数步一把抱住何氏的大腿，涕泪横流的道：

    “姑太太......您行行好啊！姑太太......老奴......老奴知道错了，您慈悲，抬抬手，饶了我这次吧，姑太太......姑太太......”

    一声声哭求的甚是可怜，哪里还有刚才的嚣张气焰，听在谢桥耳朵里却不忍起来，刚要想说两句人情好话，却不妨姨母的眼神扫过来，未免踌躇迟疑起来。

    玉兰玉梅心里也不忍，凑到父亲身边低声唤了声爹爹。何云清却没有丝毫平日里温雅和悦的摸样，脸黑的如锅底，挥挥手厉声道：

    “还不给我拉出去”

    上来两个威武的婆子，七手八脚就拉拽着吴婆子出去了。何云清扫了两个女儿和外甥女一眼道：

    “如此刁奴怎可姑息，宽泛也要分人，慈悲心肠要用在那对的地方，管家理事该严的时候，必要严起来，才能有章法可循，不至于乱了去，你们要切记”

    玉兰玉梅谢桥忙受教的点头。

    老爷子的一个寿宴，发落了三四十个奴才。何云清做主，直接从庄子上重新挑了能干本分的过来填补上了空缺。

    这一番作为，却仿佛一个响亮的耳光直直打在了刘氏的脸上。本来这一停事加一停事，就赌的刘氏心里别提多难过了，偏偏又在姑太太管家的这一两天，出了此等大事。传出去，她哪里还有什么体面。说不得，让各府里的女眷们私底下不知道怎么笑话她呢。

    心思一重，加上身上的病气本就没除，这一来就更沉重了。老爷子寿宴过了，更是越发连炕都起不来了。府里的事情自是无法料理，何云清只得还托了妹妹帮瞧着。何氏如今两府里忙着，这边府里，就把那不怎么紧要的事情，交给了玉兰玉梅掌理着，自己只一早一晚的过来瞧瞧。

    姐妹两个这一忙，学里就先停了。那边谢府老太太转过天就差了谢妈妈亲自过来，要接着谢桥回去。何老太爷和何云清本来不舍，却碍于府里如今糟乱，学里也停了，倒不如回谢府的更好。于是便叮嘱了几句话，放了谢桥回去。

    谢桥一走，最顺心思的就是钱月娇了，如今也无人逼着她念书做针线，眼中钉谢桥又走了，真正的顺心顺意自在非常。

    每日里只要得了空，便去痴缠何子谦。关着母亲的面子，子谦也不好说什么，只为了涂清静的躲了出去，每日里下学，不是跟着敬生去尚书府，就是跟着宝树来谢府逗留，却最厌烦回自己家里的。为此，敬生宝树没少笑他。他只言说君子不与女子同罢了。

    却说谢老太太盼了这些日子，才盼回来孙女，一瞧见就拉着手不放了，仔细上下的端详打量，生怕就少了一块肉去。巧月在一旁掩着嘴笑道：

    “三姑娘若是再不回来，咱们家老太太都快得相思病了，这哪一天里若是不提上十几遍三姑娘，都不算完得，念叨的我们耳朵都快长了厚厚的茧子了”

    底下的婆子丫头们都跟着笑了起来。老太太却也不理会她刁钻的调侃，只拉着谢桥的手细细问了那边府里可好，姐妹们在一起可和睦，可受了委屈不曾......絮絮叨叨竟是有那说不完的话。

    谢桥心里感动一一细细答了，边上的二太太笑道：

    “老太太可真是的，那边府里也不是龙潭虎穴，是三丫头嫡亲的外祖家里，难不成还能委屈了外孙女去。您是不知道，那日里何家老爷子的寿宴，凡是去了的，都没有一个不赞咱们家三姑娘的，画的花都能招引的蝴蝶来，可不是稀罕事儿吗，慕容府我嫂子那边，昨个还传了话来，说那日在翰林府里瞧的毕竟不底细，得了空还要特特来瞧三丫头呢，掂量着别是什么仙女投生的吧，有这样的本事”

    老太太闻听，脸上都笑成了一朵花一般，一把搂过谢桥抱在怀里道：

    “我三丫头可金贵着呢，她们要来看，可要先过我这一关，没得她们都来了，吓唬住了三丫头”

    说着爱怜的摩挲着谢桥的脊背：

    “怎么如今画的这样好了，等我过寿的时候，也比照着你外祖父那幅，给祖母画上一幅更好的来，也省的我看着眼馋”

    谢桥忙道：

    “祖母的寿日，定另做了更好的寿礼来贺的”

    老太太这才心满意足了。忽想起一事，开口道：

    “这两日，学里也先不要去了，听你大哥哥说，在那边府里却没少用功，你外祖父那个人，一贯的有些酸儒之气，却不知道体恤女孩子家的身子弱，逼着读书劳神。如今家来了，你也好好歇几天，陪着我说说笑话解闷。过些日子，安平王府的老王妃说嫌弃京城里头热，约着我和她去郊外的庄子上避暑呢。她家的那个庄子啊！往年我是去过一次的，中间儿有个大湖，却比咱们园子里的这个要大上几倍，隔着水，临着山，建了好些高房大屋的甚是凉爽，你同我去消消暑气也是好的。”

    谢桥点头应着，因久不见祖母，心里也存了些孺慕之思，遂依着祖母说了些逗乐的笑话，陪着吃了晌午饭，瞧着祖母睡着了，才出了祖母的屋子，向自己的抱月轩行来。

    刚拐进院子，就听见廊下的鹩哥呱呱的叫了两声：

    “巧兰......巧兰......呱呱姑娘......呱呱来了......”

    虽说中间还掺杂着老鸹的呱呱声，却已经能清楚辨识出简短的词句了。巧月在后面捧着老太太刚赐下的一套玩器，不禁笑道：

    “这扁毛畜生如今倒是通了人事一般，姑娘去了那边府里，这边倒也没人有闲工夫教它说话，竟不知怎的学会了这些，专等着姑娘回来，在姑娘跟前显摆本事呢。”

    谢桥却乐了，走过去瞧那架子上的鹩哥，见浑身的羽毛黑漆亮光的，倒是比走的时候更顺滑好看了些，小盏中放了清水米食，倒是伺候的很是周到。遂抬头逗着它玩了一会儿，才进了屋去。

    她这一去的日子不短，回来了，事事都要重新归置，因此巧兰何妈妈倒是分外的忙起来。

    巧月放下手里的东西笑道：

    “你们也不用如此底细的收拾，没听见老太太的话吗，过不了些日子，姑娘势必还要跟着住到外面庄子上去的，要我说，趁早打点出来些衣服首饰随身带的东西要紧。安平王府那位老王妃，可是个见过大世面的，少不得也要带几个孙子辈的女孩儿过去，咱们三姑娘可不能输了体面去”

    巧兰却笑道：

    “偏你如今越发的俗了，咱们自过咱们的日子，和旁人比什么，自己自在了最要紧，这是我们姑娘素日里常说的话儿”

    巧月却敲敲她的脑袋道：

    “姑娘这样说原也不错，在自己家里自然要自在些好，出去了，少不得要注意些，纵主子们不在意，底下的丫头奴才们也不会轻看了去。老太太哪里早备下了，特特开了库房寻了那轻薄凉爽的好衣料出来，交给阵线房里，做得了几身夏天的衣裳，我手边还为姑娘做了一件呢，如今就差盘上扣子，滚了袖边就得了，明儿一并的拿过来，给姑娘试穿，若是哪里不合适了，好就早的改，也不至于耽误了正事去”

    巧兰瞧了谢桥一眼，暗暗吐吐舌头，论说姑娘的衣裳可真真的不算少，都装了几大箱子了，姑娘如今长的飞快，这个月做的衣裳，说不得下个月就穿不下了，却真有些浪费的。不过这也看出老太太是打心眼里真心实意的疼着姑娘，却又是令人欢喜的好事。