正文 第三十五章 美国在线

    在安排薇思去加利福利亚洲的红木城收购现在的美国艺电后，克劳德就决定现在就开始建立自己的网络帝国，而思科也不再适合挂靠在派拉蒙传媒集团了，毕竟思科未来的发展潜力克劳德可是知之甚详的。

    所以在一边着手让薇思收购美国艺电，一边让麦卓去联系雪莉兰辛以及现在负责思科的钱伯斯去商讨让思科独立出来的计划。

    当然光是有游戏公司还不够，克劳德可是深知在未来网络才是经济发展最快的嘴赚钱的。

    本来在克劳德的心理最好的收购对象就是苹果的，想想在未来，基本上每一个人都以拥有一个苹果的产品为荣，尤其是POE的出现更是风靡了整个世界。

    不过现在的苹果正处在它的高峰期，而苹果的掌门人斯蒂夫乔布斯也才刚刚在这个月被赶出苹果公司，离苹果的没落还有相当的一段时间，而且对于在这方面并不十分有兴趣的克劳德而言，对于苹果这样的公司只要有大部分股份就可以了，并不需要像派拉蒙或是思科以及即将收购的美国艺电以及AB等公司那样全资收购。

    而且相信未来还会有很多这样的情况，所以克劳德也在想是不是现在就先成立一家投资公司，专门做股票期货的投资以及这样通过长期持有股票赚钱。当然这样的公司肯定不能在美国设立，毕竟那高昂的税收可是克劳德也不愿意给的，所以只能学菲尔娜那样在维京群岛那样的地方创立公司，实在不行就让菲尔娜帮忙吧。

    想到这些的时候克劳德不由暗自发笑，看来自己还真是想的远啊。但是现在的网络情况并不适合大的商业发展，看来只有尽快让思科崛起一边发展网络啊。克劳德的心理暗暗想道。

    当然对于收购一家还没有发展起来的潜力网络公司克劳德可是不会拒绝的，而在他把目标放在美国艺电后就把目光放到了另一家在未来非常牛叉的公司――美国在线。之所以是这家公司不光是其超强的发展潜力，更是因为可以恶心下将来的时代华纳，而且拥有未来几十年记忆的克劳德可是不会像历史上那样放任美国在线的没落的。

    而现在的克劳德就让麦卓再次动用哈布斯堡家族的情报网络取搜寻美国在线的创始人――史蒂夫凯斯。

    “美国在线”创始人――史蒂夫?凯斯

    1958年8月，凯斯出生在美国夏威夷的火奴鲁鲁，父亲是一名声名显赫的律师，母亲是一名教师，所以家境比较富裕。

    背景

    在家里排行老三的凯斯从小就表现出了极强的商业天赋。当他还是个孩子的时

    美国在线公司

    候，凯斯便和哥哥丹一起开了个名叫“凯斯企业”的小公司。公司的主要业务是挨家挨户地推销一切凯斯能搞到的东西，最好是免费的，从花籽到手表到圣诞卡。这是他最早的营销经验，虽然利润很小，但因为有了市场，也能赚到一些钱。

    在中学和学院里，凯斯并不是成绩优秀的学生。他大部分功课成绩平平，在四年级时有一门课叫计算机101，他觉得这门课太烦闷，极不耐烦整天检验程序的运行。凯斯对电路更是不感兴趣，他不关心元件是如何工作的，只关注它们能派什么用场。因为他认为，技术只是解决问题的一种手段。

    兴趣

    1976年，凯斯来到了位于美国东北部的马萨诸塞州威廉斯学院，因为当时学院没有开设营销课程，他便选择了政治学。几年下来，他对政治倒是没产生多大的兴趣，他最喜欢的还是市场。这时，他读了阿尔文?托夫勒的《第三次浪潮》，这本书预言未来世界的机器能够互相交流，他对此充满了向往。他的兴趣开始从小玩意转向交互电子学。

    1980年，凯斯从学校毕业了，因为对媒体的向往，他去纽约的广告和媒体公司求职，其中包括时代公司的有线电视公司以及家庭票房影院，但却遭到了拒绝。然后，他把眼光投向了宝洁，但宝洁也没有录用他。为此，凯斯自己花钱去宝洁总部，凭借自己的毅力，争取到了一次面试机会。

    品牌经理

    凯斯的这种牛劲使他获得了宝洁助理品牌经理的位置，他开始为一种护发素做营销负责，但２年之后，依然没有任何成功，他又一次失败了，这是他成年后在市场上学到的第一个重要教训：产品不行，市场推销做得再好也无用。1982年，他跳槽到了百事可乐旗下的必胜客，干的也是市场推销，比萨饼尽管好吃，可卖起来十分不易。

    个人计算机

    在这期间他开始迷上了个人计算机，当时，他花了几千美元买了一台很原始的KAYPRO家用电脑和一盘第一代的电脑只读光盘，费了九牛二虎之力，才将这台不怎么灵光的电脑和一家叫作SORE公司提供的网络服务连接。凯斯当时能做到的也只是收发文件，但这让他十分激动。他后来回忆说：“这简直是将神奇变为现实。”要知道，当时大部分美国人还不知道个人电脑是何物，但凯斯已经是个十足的网虫了。入夜时分，他常常躲进自己的斗室，沉浸在计算机世界中。

    对计算机产生了兴趣之后，凯斯对自己的工作越来越不满足了。1983年，在拉斯维加斯的一个贸易展览会上，哥哥丹介绍他认识一个重要的人物――控制视频公司的创始人比尔?梅斯特。这家公司能通过电话线将游戏软件传到电脑上。梅斯特欣赏凯斯的干劲和对计算机的狂热，同意给凯斯一

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    个市场营销顾问的工作。

    基础

    作为一个有才华的年轻人，凯斯在公司里并不怎么讨喜，他的锋芒毕露得罪了不少人，一些公司的元老级人物开始要求解雇这个“自以为是”的职员。可是公司的首席执行官吉姆?金赛却不这样想，他认为凯斯是公司里惟一对市场营销有热情和对神秘市场空间有一定见解的人。金赛的意见保住了凯斯的工作，从此他们开始互相合作，这为凯斯后来的升起奠定了基础。

    前身

    1985年，控制视频公司因业绩不佳倒闭，金赛决定在原公司的基础上，和凯斯联手重新创业，另起炉灶建立一家名为“量子”的计算机信息数据公司，主要为计算机用户提供在线信息服务，这就是美国在线公司的前身。

    商业哲学

    事实上，这个重新创业的工作非常艰辛，他们身兼数职，朝不保夕。开始的时候，凯斯主要做市场营销。初出茅庐的凯斯其实对市场行情并不知道多少，对电脑技术更是外行。但他有一句口头禅：“和用户保持联系”，这也是他奉为准则的商业哲学。

    当时，美国电脑公司已是多如牛毛，但大多注重技术研究与开发或是搞电

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    子销售。凯斯评价说，电脑公司“对技术关注的太多了，而对消费者则很不够”。于是，他别出心裁，出奇制胜。公司比较固定的客户是一家叫“康多摩”的公司，凯斯每个星期都要驱车前往总部在费城附近的康多摩，以稳固与这家公司的关系。

    在线服务系统

    第二年，他又来到加州，想让苹果电脑公司的“苹果2号”电脑使用量子计算机公司的在线服务系统。他天天出现在苹果公司。最终，苹果被他的毅力打败了，答应让量子计算机公司开发适合于他们的在线服务。

    仁慈

    就这样，量子计算机公司终于活了下来，但它的存活与合作方的仁慈不可分割。要知道，凯斯和金赛说服了多少计算机制造商使用他们的新兴在线服务。在线市场那时候基本没有显示出什么活力，尤其是，量子计算机公司当时还面临着很多强劲的竞争对手，但凯斯相信这个市场的未来潜力。

    商机

    80年代末，因特网的商业化已近在眼前，在线用户不再是稀有的玩家，除了喜欢这一技术的人，最初一批上网者也出现了。此时的凯斯更加有信心，他认为在线服务的商机迟早会来，最先投资的公司将获得成功。他用免费的方式来吸引顾客，在各种杂志中附带注册网页的光盘，邀请顾客免费上网一个月或几百个小时，或者直接把这种光盘邮寄给因特网用户的上百万人家，并且向用户承诺试用期后

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    去留悉听尊便。

    虽然别人嘲弄这种方式是拙劣的老式商业手段。但凯斯从来就不是一个遵守什么模式的人，他是个喜欢非正规着装、有非常规思维的人。他要把全新的、奇特的、有时让人感觉可怕的在线经历变成家家户户都能接受的安全生活内容。

    震撼

    到1991年年中，公司已经拥有了13万客户，这是一个很大的进步，接着，在凯斯的提议下，公司开始改名为“美国在线”，一方面强调其所提供的在线服务，一方面着眼于整个美国，给人以视觉的震撼力，当然，后来的它不仅震撼了美国，也震撼了世界！

    编辑本段企业发展

    基本简介

    1992年，在凯斯的领导下，只有120名雇员的美国在线在纽约股市挂牌上市，一举筹集了6600万美元，这笔资金在公司的迅速发展中起了重要作用。凯斯雄心勃勃，准备把“美国在

    美国在线

    线”建成像微软、苹果那样的大公司。

    战略核心

    为此，凯斯确定了“美国在线”重要的战略核心，这是从早年的工作经历和快餐店得来的启示，任何技术再好，如果不实用，一样会被市场淘汰，而人们都喜欢方便、简单的东西，技术也不例外。因此他认为美国在线也该如此――为人们提供方便快捷的网络服务。这使美国在线与大多数高科技公司有显著区别。

    生意经

    凯斯不出售复杂软件、复杂电脑，或暗地做其他生意。他只把方便和网络出售给消费者，这些消费者厌倦他们的工作和学习，讨厌复杂软件，但是愿意同美国在线的使用者朋友或陌生人交流他们日常生活中关心的热门话题，或喜爱的音乐，甚至生意经。

    战略

    凯斯坚持的就是这样一种面对普通消费者的战略，这在硅谷的技术精英们看来简直是在发疯。但是这种面向消费者的简单思路却给他的公司在华尔街股票市场上带来1200亿美元的价值。正如美国在线创始人史蒂夫?凯斯所说的那样：“美国在线关注的不是技术，而是要成为一个大众媒体，成为普通客户日常生活的一部分。”

    关键

    凯斯的客户选择决定了网站的外观、感觉、风格和内容：即使在那些刚接触电脑的用户看来，美国在线给他们的感觉也是简单、友好的（在90年代初，电脑生手众多）。尽管“强大的用户”和信息专家瞧不起美国在线的大众化风格，但它对公司的客户价值理念来说却非常关键。美国在线是为数不多的能令电脑使用变得更容易、更有乐趣的公司之一。

    而这一切，都是为了打造一个品牌效应，让“美国在线”深入人心，为此，美国在线不仅在内部发展中创造属于自己的特色产品，同时关注外界，有些品牌，在美国在线之外已经生成，那么，美国在线所采取的做法就是，将它们买下。从Q，Spinner，到inamp，ovieFone等等，都是美国在线曲线救国政策的产物。

    事实证明，这些名牌的确给美国在线增光不少，而它们也因为加入美国在线，得以扶摇直上。品牌，在美国在线眼里，也意味着边际效应，它产生的影响是无可比拟的。

    当然，还有广告，这就是为什么现在只有两家公司通过网络赢利，而美国在线就是其中之一的最大原因。

    在别的公司还对网络广告没什么概念的时候，美国在线已经开始实施自己的广告策略了。先是一家不出名的长途电话公司与美国在线签下了100万美元的生意。因为网上广告比在电视、报纸上做要便宜太多，而通过网络与美国在线的用户结账，也可省去不少额外开销。紧接着是两个大客户――亚马逊网上书店和最大的零售书店Barnes&obel，它们都开始利用美国在线进行书籍的销售。

    凯斯从来不会放弃每一个机会。当时的美国在线有着网络世界里最庞大的聊天社区。每天有14000个聊天室在运行，每个聊天室平均有23人。1997年3月，美国在线又将它的14000个聊天室向广告商开放。

    紧接着，美国在线收购了网景，开始了自己的电子商务之旅，因为在线一贯所持的平民作风，它的电子商务获得了极大成功。不知道有多少人在这里体会了第一次网上购物。1996年6月26日，美国在线与美国第一合作推出了第一种网络信用卡――美国在线VSA卡。当人们持有这种网络信用卡时，购物变得更加方便。

    在凯斯的领导下，不过短短的十几年，美国在线的资本总额已经达到1640亿美元，1999财政年度收入48亿美元，利润7.62亿美元，雇员12100人，成为世界最大的网上服务公司，也是世界最著名的电子商务平台，它的即时网上寻呼产品称雄美国。可以说，美国在线是代表美国“新经济”的最为著名的网络公司。今天的美国在线已经是世界上规模最大、身价最高、经营最成功的互联网企业，其股票市值高达1600亿美元，相当于电脑巨人B的两倍。

    美国在线的神话并没有结束，2000年1月10日，美国在线公司和时代华纳公司宣布合并，组建“美国在线――时代华纳公司”，合并交易额达1660亿美元，而新公司的价值在合并后高达3500亿美元，相当于墨西哥和巴基斯坦两个国家的国内生产总值之和。两公司合并后，将成为世界第七大公司，年销售总额300亿美元以上，将向全球提供“多样化的信息、娱乐和通讯服务”。

    编辑本段业绩下滑

    概述

    尽管投入庞大费用催生了一个AO时代华纳公司，但该公司的业绩却一直不理想。特别是美国在线业务一蹶不振。这件事导致史蒂夫?凯斯（Stevease）董事长引咎辞职，凯斯是美国在线的创始人并担任该公司董事长兼首席执行官，也是当时AO收购时代华纳的主角。由于在兼并时任时代华纳公司首席执行官的eraldevin已经引退，这样，兼并时的2名当事人都退出了历史舞台。

    接替凯斯的将是RichardParsons，他在兼并时任首席运营官，目前为AO时代华纳公司的首席执行官。也就是说，他将从（今年5月份开始兼任首席执行官与董事长的职务）。AO时代华纳的领导层交替还不仅仅这些。首席运营官RobertPittman在去年辞职（本站相关报道），而副董事长TedTurner（美国创始人）也在最近宣布辞职。高层官员如同走马灯般地更换。

    业务运营

    对于美国在线的业务运营，此前的问题主要是广告与销售收入的减少。但现在又出现了新的危险因素――美国在线的会员人数开始减少。根据美国媒体报道，2002年第2～4季度，该公司会员数量比第1季度减少了17万人。如果细分一下的话，第3季度会员数量为3530万人，到第4季度则减少到3520万人。随着网络泡沫的膨胀而飞速增长的美国在线会员数量终于也开始刹车了。我们先回顾一下历史，美国在线的会员数量在1998年底为1500万，1年之后的1999年底增加到2000万，到2000年底则达到2670万，2001年底为3320万。每年都要增加500～670万。但到了2002年底，会员数量如前所述为3520万，仅比1年前增加了200万。对照一下前面提到的美国媒体的报道，这200万是2002年第1季度增长率的下降及当年第2～4季度的实质减少而造成的。

    飞速普及

    在日本和韩国，以DS为主的宽带正在飞速普及。而美国由于对市内电话采取固定费用，可以不受限制地使用，所以家庭宽带的增长率不及日本和韩国。尽管这样，美国对宽带的需求也越来越大，可以说美国真正的宽带时代正在到来。在这种潮流之下，美国在线的会员收入将会大幅减少。其原因如下：美国在线在提供在线服务的同时，也是一个通过拨号接入因特网的服务提供商。也就是说美国在线在拨号上网市场上还有巨大利益。对这样的企业来说，

    雅虎和AO2010年股价走势图

    [1]DS与ATV线路等宽带的普及决非一个轻松话题。这意味着会员将同服务公司解除合同，转向其他宽带服务提供商。

    所以深知这一点的克劳德可不会犯这样的错误，他在让麦卓去找史蒂夫凯斯前就将一份企划表制作好了，而这张表上可是有着未来网络的发展趋势的，当然克劳德不会直接那样写，只是写着公司未来的经营策略，就像开发聊天软件以及软件未来的经营方向等等。现在的Q可是还没有面世，所以克劳德只有对以色列的那几位兄弟说抱歉了。

    ‘嗯，大不了以后把你们收拢到公司来。’想到这里克劳德的心理不由好受了点。

    至于许多其它的发展，大多也只是一些构想，毕竟现在在网络的硬件条件是无法满足这些的。而在收购现在的美国在线后，克劳德未来的娱乐帝国的拼图也更加完整了。