正文 第二十九回 此身九死犹未悔1

    湘西武陵山水清幽，物产丰饶，两汉唐宋均设郡县统治。但因地偏人稀，重岭密林阻路，城镇随世道的衰颓而萧败，渐渐不为朝廷所重视。龙家迁入此地时，方圆千里只剩百十户人家，大多贫苦愚昧，只知面朝黄土背朝山，莫晓山外有天地。就是借着这方荒川野民，龙家大展治理之能，雇佣当地半数壮丁，建水利，辟良田，种桑麻，挖铜矿，开埠开市，兴办各种生意。这个家族原本携资巨富，内中又有各色人材，几年经营渐生成效，地方景气逐日改观，人烟也很快繁庶起来。眼瞧着税利增加，官府要呈报上司，表彰乡绅建邑之功，龙家却坚辞不受。寺观勒功纪德一概不允，走街串坊的艺人都不准唱念事迹，无论黑道白道，庙堂江湖，传向各个阶层的声名尽被隔绝。

    久而久之，当地谣言纷纭，有人说这家人清高寡淡，不意闻达于邦国，只愿隐居于田舍。可是龙家宅第壮丽，气派煊赫，日常供奉拟比王侯，哪有半点隐士的作风？有人说他们是陶朱公的子孙，惟求自享奢荣，不图功名利禄。可是龙家暗通官场，与各处地方官常有往来，每每贿赂金银，所求之事却是替他们掩盖名声。又有人说龙家暗藏野心，掌管城郡命脉，进而广揽民心，时机成熟就将割地称霸。然而龙家远离大小城镇，处武陵、桃源、龙阳、沅江四县交接部，就在高山深峡间建庄修院，采买物品出入有秩，仆从虽众规矩极严，轻易不肯抛头露面，焉能招揽百姓侵据地盘？随着年月流逝，各种猜测不辟自破，各种谣传渐行平息。龙家历代奇风不改，当地人都见怪不怪了。若遇外地行客刨根问底，人们便会眺望苍茫远山，极目搜索其中的广厦华屋，肯定的道：“武陵龙家啊，那是神仙的府第，凡人没福见识。”

    正如此言所示，龙家的府宅笼罩着奇幻的迷雾。而当中最为神秘者，要数屋群后方的一座庄园。非但不为外人所知，龙家主仆都万难深入。其名称作“避秦山庄”。背倚太和峰，前临碧云峡，占地二十余顷，填壑为基，凿石引水，形制既宏伟又精巧。一进前门是大片跑马场，长宽不下数十里，绿茵绵延如织，论顷的地界怎容诺大平坝？这正是仙家构建妙法，外面看似狭小，内中景观深阔。穿过跑马场是座园林，锦嶂层叠，花林繁茂，楼台厅阁齐整，葱翠的苔径间杂其内，仿佛时刻都在蜿蜒扭摆。此处名唤“琳琅庭”，暗布仙宗的忘神法阵，外客闯入必将失神迷路。

    倘若知晓昆仑阵法的奥秘，过了琳琅庭不远，就能望见前方烟波浩淼。好一片湖光水色，熏风轻吹水面，宛若碧镜漾起千层琉璃。仅仅二十顷占地，辟出数十里宽的大湖，自然又是仙法造就的奇观了。湖畔牌坊巍然伫立，上写“滟池”两字，相隔不远竖标曰“斜风坞”，下边系着兰舟数只，人站进去舟随风行，周围奇丽景致尽入眼帘。那湖里散布三十二座水榭，分别冠以“啸风，傲月，听雨，点翠…..,”之名，朱槛画栏映波，湘帘绣幕交辉，相互或以曲栏勾接，或以荷丛遥通，烟腾雾绕如梦如幻。水榭里还时常聚集世外仙子，一个个声色俱妙，弹唱歌舞昼夜未央，天宫瑶池也莫过于此。

    渡湖上岸，渐至“天香阆苑”，此处仙灵也不准擅入，乃山庄女主人修身养神的秘所。只见绿荫横盖曲径，芍枝环抱竹桥，一片片落叶铺满石台玉阶，很久未经打扫，只显清净雅致，并无凌乱破败之象。其余如花架，秋千，鱼竿等物事，一件件也都萧然可爱。林子里禽鸟徜徉，小兽穿游，给幽静景色平添几许生趣。湘西武陵属南方气候，此间却集中了苍鹤，雪猴，银貂，孔雀，虹鳟等各地的珍禽异兽，间关轻鸣，奇姿妙态，足以愉悦游者耳目。

    穿越树林再走十几步，便是天香阆苑内院。奇葩异卉斗艳，清馨浓馥竞芳。花枝簇拥一间淡绿色暖房，衬着顶上千百朵白梅，宛如香雪笼覆松庐。檐下挂匾曰“玉照灵寮”，佳境有佳人，一位风华绝代的女郎正倚窗斜坐，姿容清雅气韵冷寂。远近美景棋布，满园丽色纷呈，都不能使她颦紧的眉头稍微舒展。

    日头渐已偏西，房间里响起“呀呀”几声儿啼，女郎转颐垂眸，望着床榻边一架小小摇篮，那深澄的眼光隐约闪动优柔之色。这时门外有人走动。女郎收回眼神，问道：“紫云罗，是你么？”此屋只准贴身侍女接近。紫云罗隔着帘子回答：“禀报夫人，云罗奉命监管琰瑶环。前几天她多曾濒临垂危，婢子做麟髓红莲露，另加九元固本丹喂她吃，保着胎气不伤。熬到昨晚分娩，她……她生了个女孩儿。”

    夫人道：“算来也是这几日，小孩现在哪里？”

    紫云罗道：“遵照夫人之命，我已抱进山庄，前后绝无第二人知觉。”一阵衣物轻微摩擦，隔着门帘影子晃动，两只手托起个襁褓。

    夫人道：“到底是抱来了，照你往日的性子，我还当你会心软。”云罗答道：“不抱走不行，琰瑶环要溺死女儿。”夫人诧异道：“什么！她亲生女儿，她要溺死？她疯了吗！”云罗道：“可能是产后惊风，琰瑶环神志有些失常，但口齿还很清楚。我看她把婴孩往水盆里浸，一边哭着说‘孽障，又是个孽障，你来这世上作甚，要学我尝遍人间苦楚？’我怕当真浸死小孩，放失魂香迷昏了她。”

    夫人出了会儿神，面露厌憎之色，冷笑道：“那贱货果真心狠手辣，连自己亲女儿都不放过。”

    紫云罗道：“据婢子愚见，琰瑶环这么做也是情有可原。”夫人道：“哦，你说说看。”

    紫云罗道：“瑶环深爱峨嵋首徒桃行健，腹中孩儿虽不是行健的骨血，仍希望替他承续香火。前几日我听她梦里念叨‘取名桃夭夭，峨嵋道法冠宇宙，天龙神将逃夭夭，行健哦，孩子将来要给你还债。’想是指望儿子将来接任峨嵋派的天龙神将，替桃行健洗刷过往的耻辱。哪知生下的是女儿。峨嵋天龙神将只由男徒担任，女儿焉能替桃行健雪耻？再说背负‘野种’的恶名，一个女孩儿如何活的下去？加上瑶环受够做女人的苦，又见女儿生的好，怜惜忧恨交剧，一时冲动才错下狠手。”