正文 第十章 官司

    没过多久，王二虎的母亲杨氏也过来了，见萧俊醒了过来，不由得长长的出了口气，歉声道“我家那二小子真不省心，竟然弄出这么大个事儿来。还好没出人命，谢天谢地，这有十两银子，买点东西，给俊哥儿补补身子，大妹子大人有大量，小孩子之间的事情，您也别往心里去。”

    燕氏黑着脸，接过十两银子，将院门?的一声狠狠的关上，让杨氏吃了个闭门羹。

    燕氏正生着闷气，门外却再次响起了敲门声，紧接着一个慢条厮理的声音在门外响起：“嫂嫂在吗？吾是隔壁的孙子远。”

    燕氏听到是时常教导儿子学问的孙子远，略微平复了一下愤怒的心情，这才将门再次打开，却见杨氏已经离开，此时站在门外的是一位二十出头的青年，这青年面容白净、剑眉星目，模样倒也算俊朗，只是看上去有些文弱。

    虽然衣衫陈旧，但显然这青年十分注重仪表，不仅粗布衣袍浆洗得十分干净，就连身上的补丁都是用相同的布料，打得大小一致，显得十分整齐。

    “我在隔壁听说俊哥儿醒来了，特意过来看看，嫂嫂瘦得这般厉害，可要保重身体，若是有什么体力活儿要我帮忙，尽管在墙这边喊一声就是。”孙子远十分诚恳的说道，同时略有几分心疼的看着燕氏。

    “不劳凡孙先生了，等过几天俊儿伤好利索了，我还让他去您那里学字读书，长点儿学问，到时候还少不得要麻烦孙先生。”燕氏客气的说道，这孙子远是个孤儿，不过为人却十分机灵，年幼的时候，不知道使了什么手段讨得了一位朱知县的喜欢，成为朱知县的贴身仆童，跟了朱知县几年，长了不少学问，便萌生了考取秀才的想法，在清代，考取秀才需要经过县试、府试和院试三关，成为秀才后，最后再参加覆红榜决定名次。

    这孙子远利用朱知县近随的关系，以及县试十六岁以下童生录取标准比较低这一漏洞，成功的通过了县试，不过以后接连参加府试均打道回府，这朱知县在临湘一共当了五年知县，在第二任上由于手下贪没得太狠，受到连累，被罢了官，孙子远只好离开县衙，在一家客栈找了一份帐房的差事，写写算算，勉强度日，虽然不致一日三餐不济，但也没有什么余钱儿，平时攒下的一点儿银钱基本上全用做参加府试的路费了。因手中无钱，又没人张罗，因此至今一直单身。

    “好说，好说，俊哥儿聪明伶俐，子远十分喜欢，一定会倾囊相授。”孙子远十分热情的说道。

    “孙叔，说话算话，不许反悔。”萧俊眨巴着眼睛说道。

    “那是自然，我每日上午都会闲着无事，尽管来找我便是。”孙子远十分认真的说道。

    “对了孙先生，你在县衙呆过几年，可否通晓这告讼之事？”燕氏忽然问道。

    “告状？嫂子莫非要告那王二虎当街行凶？”孙子远剑眉一挑，有些疑惑的问道。

    燕氏脸上现出恨意，银牙紧咬着说道：“那王二虎平日里就时常殴打俊儿，这次又险些将俊儿打死，若是不惩治这厮，说不定哪回再次失手，俊手怕是性命难保，这次妾身定要到公堂之上讨个说法，让那王二虎以后再也没有机会欺负俊儿。”

    孙子远闻听此言，略略沉吟了一下，说道：“按我大清律例，七岁以下致毙人命，可依律减免，十岁以下、七岁以上致毙人命者，若死者年龄长凶犯四岁以上，可减免，若所长止三岁以下，拟绞监候，蓄意杀人未死者，与谋杀同罪。由此推断论罪，这王二虎今年九岁，按律当处绞刑，秋后处决，这可是一条人命，嫂子当真要致王二虎于死地？”

    燕氏闻听若是真的打起官司，会要了王二虎的命，也是不由得犹豫了一下，但随即轻轻摇头说道：“这王二虎还有个有本事的爹呢，不会这么轻易死掉的，为了俊儿将来着想，这官司妾身是一定要打的。”

    孙子远见燕氏心意已决的模样，立刻应允道：“衙门每逢三、六、九日放告，今儿恰好二十三，是放告接状的日子，嫂子稍等，子远这就回去写状子，麻烦嫂子将当时的情景再说一遍。”

    萧俊在旁边默默的看着燕氏与孙子远商议告状一事，他年龄还小，若是说出太过于成熟理智的话，怕是会引起二人的猜疑，因此始终保持沉默。

    大约半个时辰之后，燕氏带着萧俊出现在了县衙的门口，这个时代的衙门布局，基本上都有固定的套路，就算有些差异也是大同小异，临湘县衙的最前边是一道高高的辕门，呈牌坊状，被称之为宣化坊，后边大约二三十米处便是衙门的大门了，在大门之前，设有一面门鼓，这个时代是有击鼓鸣冤的，不过那都是用来处理紧急案件的，萧俊的案件虽然重大，却不紧急，若是随意的击鼓鸣冤，惊扰了县太爷的清休，那可是要受到刑罚责惩的。

    由于今天是放告日，因此有一名手持木牌的差役守候在大门之前，专门负责接引告状之人，这差役远远的见燕氏手里拿着纸张，向大门走了过来，立刻迎了上来，故意板着衙门脸问道：“你二人可是来告状的？”

    燕氏再次恢复了大家风范，脸上挂着和煦的笑容回道：“民妇要状告那王二虎谋害我儿性命，还请差爷引妾身去见县太老爷。”

    这差役被燕氏的风仪所吸引，不由得色咪咪的多看了她几眼，这才收回目光，的回道：“按规矩，谋杀案缴纳签子费二两，念你们孤儿寡母的，也不容易，就收一两五钱吧，可带钱过来？”

    虽然朝廷明令规定打官司是不需要缴纳费用的，但若是打官司的人太多，一点儿鸡毛蒜皮的小事都来麻烦县太爷，实在是让人烦不胜烦，因此官吏们便想出了这样一个主意，打官司要缴纳签子费。若是不交，这官司基本上是不会被受理的，签子费通常从二三两起价，轻微的案件，收费会略高些，，这样做的目的当然是让百姓们心疼钱财，寻常的纠纷直接找宗族去解决，不会来麻烦县太爷。

    相反越是严重的案件，签子费反而越低，甚至迫不得已还会免费受理。因为重大的案件，若是不给受理，百姓们肯定会越级上告的，一旦如此，县太爷可是要担责任受惩处的，因此大案要案就算是没钱也必须得受理的。甚至案件重大到一定程度，身为县官不能限期破案，会被直接夺职罢官。

    当然收取签子钱也会让衙门多些进项，也是各级官吏中饱私囊的一种手段。

    在大门内侧靠左是迎宾楼，是专门接待上级或同级官吏、以及一些贵客的地方，县衙刑房在这迎宾楼内找了一间屋子，专门在放告日收取签子费，一位年约三旬的书吏此时在屋内专门负责受理此事。

    这书吏收取了签子费之后，又看了一眼燕氏的状纸，这才慢条斯理的说道：“你的案子是命案，事实清楚，人证俱全，明府肯定是会受理的，既然如此，就一并把戳记费、挂号费、传呈费、取保费、纸笔费、出结费、出票费、升堂费、坐堂费、衙门费这些费用都结了吧，念你们孤儿寡母的，生活不宜，就少收些，共计五两。”

    燕氏皱了皱眉头，来的时候孙子远倒是把这些都交待过了，这些胥吏和衙役们朝廷不给他们派发工食银钱，基本上都是靠盘剥百姓为生，比如这戳记费，孙子远写的状子并不能作为直接的呈状，否则有讼棍之嫌，而是要有衙门的代书抄写一遍，并且在底下签上代书的姓名并盖戳，以便核查，才能做为正式的状纸。人命重案，未审结之前，原告和证人都要先行关押的，以免串供，这取保费对于她们母子来说，一个是妇人，一个不足十岁，因此可以变通一下，交由保长带回看管，实际上就是可以回家。总之各种费用名目繁多，不一而足。若是不交，纵然是人命大案，也会拖拖拉拉，故意刁难，甚至有可能横生枝节。

    燕氏为了打赢这官司，虽然有些心疼，还是不情不愿的取出五两银子，脸上带着肉痛的神色递了过去。

    许多告状之人，银钱不够，都是打欠条先行赊欠的，然后用田亩所产慢慢偿还，因此这书吏见燕氏直接就交齐了银子，脸上立刻露出一丝笑容说道：“大嫂既然如此痛快，此案我等必定会多有照拂，大嫂还请放心。”

    燕氏脸上勉强的挤出一丝笑容，福了一福说道：“民妇在这里就先行谢过了。”

    这持牌的差役等代书将状子抄录完之后，这才带着燕氏母子穿过一条百米长的甬道，来到县衙的第二道门户仪门，从仪门右侧的侧门进去，便是县衙大堂了，大堂和仪门之间隔着一处青砖铺地的院子，占地约不到一亩，萧俊从未进入过县衙，因此颇为好奇的打量了起来，只见大堂正门栋梁上绘有花鸟彩绘，姿态各异，栩栩如生。门的两侧各有一根柱子，柱上嵌着对联一副，右联为“欺人如欺天毋自欺也”，左联为“负民即负国何忍负之”。中间则悬挂着“临湘县正堂”的金字大匾，笔力颇为雄劲。

    因是命案，按本县的规矩，燕氏直接敲响了院中的铜锣，意思是有重大案情需要立即审理。

    锣声过后，燕氏拉着萧俊径直从敞开的正堂大门走了进去，这大门里边便是知县大人的审案暖阁了，临湘县本任知县王大人此时正端坐在暖阁靠近里侧的木制高台之上，身前放着一张三尺法桌，桌上置放着文房四宝和令箭筒。身后则是一幅海水朝日屏风，屏风的上方则悬挂着“明镜高悬”金字匾额。

    燕氏垂着头，拉着萧俊径直跪在左侧的原告石上，此时王知县的声音也响了起来：“堂下所跪何人？可有什么冤屈？”