正文 第一百四十三章 战前

    赵尚武十分“诚恳”的说道：“米堡主恐怕还不知道，我天地会西金堂决意北上，立足甘凉，希望与当地的一些砦堡拉近关系，方便日后行事。请放宽心，我天地会行事，向来分寸把握得当，不会连累你们的。”

    对于这个勉强的借口，米堡主虽仍心存疑惑，但他现在最关心的却是赶快把董主薄扣下，免得人跑了。与二人交待了数句之后，便急匆匆的离开了。

    董义轩此时却正“衙门”之内坐立不安，就在两个时辰以前，两名黄家派到此地的绿林草莽，告诉了他一条消息，大量的山匪正在向永昌聚集，董义轩虽然想不明白为什么如此多的山匪会向此地聚集，但有一点是毋庸质疑的，随着这些山匪的加入，此次必定是一场远远超乎他预料之外的极大变乱，而自己现在首先要做的便是先避入城中，静观其变。想到此处，董义轩立刻带着心腹出了砦堡，要回到永昌，却被守卫在外边的乡勇生生给堵了回去，言道，知县有令，七日之内，只许进，不许出，无论他怎样咆哮怒骂，乡勇们毫不退让，两名绿林草莽原打算仗着他的势，杀死几名乡勇冲过去，刚刚动手，便被一旁的哨骑用三眼铳打倒，随即被捅成了蜂窝儿。

    董义轩见对方竟然敢直接动手杀人，显是预谋已久，心中隐隐升起一种不祥的预感，同时也感觉到了一种深深的恐惧，他有一种掉入到了一个圈套当中的感觉，联想到萧俊种种传奇般的经历，他现在已经颇有些后悔，不该答应黄家对付这个可怕的家伙。

    与乡勇们对质了许久之后，董义轩只好带着几个心腹回到了砦堡之内，刚刚坐下不久，正心乱如麻，还未想明白今天突然发生的一系列的事情，房门却忽然打开了，米哈扬带着十余名乡壮走了进来，对着董义轩冷冷道：“来人，好好照顾照顾三老爷。”

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    赵尚武从容不迫的从砦堡内走了出来，不动声色的冲着不远处的洪开山打了个隐蔽的手势。

    洪开山立刻对着乡勇传令道：“从现在开始，所有人不得干涉堡内之人的随意进出。”

    大约在萧俊发下“最后通牒”的第五日黄昏，各地赶赴永昌的山匪、草寇和各砦堡“援军”，如滚雪球般，一路之上越滚越大，最后，足有三万余人，赶到了永昌城外数里处，依托靠山堡扎下了一处简易的营寨。

    县城之内，胡参将正在临时搭建的兵营之中闭目养神，消化着晚饭，忽然一名绿营兵跌跌撞撞的跑了起来，惊慌失措的的大声喊道：“将…将军，大事不好了，城外现在聚拢了至少数万的乱民，沿着靠山堡扎下了好大好大的一片营盘，一眼望不到边。”

    胡参将闻听此言，先是一愣，随即“啊”的一声大叫了起来，随即跳了起来，便向城头之上冲去，县城地处一处丘陵的顶端，立于城头之上，虽然光线略有昏暗，但仍然能够看到数里之外密密麻麻的营帐。

    胡参将倒吸了一口凉气，他可是有着守城之责的，呆立了半晌，这才询问道：“萧知县呢？”

    旁边一名营兵回道：“知县老爷现在仍然在城外的乡勇营寨里，刚才还见他在操练乡勇来着。”

    胡参将见敌军只是从一面攻城，并不妨碍他“撤退”，心中略安，对着一名心腹说道：“一会我给朝廷写一封报急文书，你速速驰往凉州求援。”

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    数万人马，这人吃马喂的可不是个小数目，每拖延一日，这消耗可都不小，永昌的八家砦堡，为了自保，担心山匪洗了寨子，在山匪们刚刚扎下营寨之时，便迫不及待的代表所有的砦堡要求与山匪联手，山匪们也不敢小视了这股力量，便一口答应了下来，两家目的不同，各取所需，多一个帮手，双方也都是十分乐意的。

    这些赴援的砦堡见出现了如此多的山匪，便知大战不可避免，他们是来助拳的，“王法”这两个字在头脑中本就是淡漠得很，当得知本地的八家砦堡迫于压力，已经表示愿意与山匪们联手时，对于自己的被代表，也没表示什么异议。他们此次毕竟师出有名，官府赋税太重，攻下永昌，正好可以敲打敲打官府，甘凉的几个卫城这几年时常的被人攻破，再攻破一次，也没什么大不了的。

    入夜之后，几十位从各地山匪中推举出来的首领、所有砦堡的堡长或乡约，还有赵尚武，聚集在了靠山堡内的一座大厅之中，足有百余人，商议起了明日开战之事。

    武威县匪首“窜天猴”是个急性子，率先跳了出来，大声道：“咱们这么多人，怎么也得有个领头主事的，否则的话，打起仗来，号令不一，各自为战，这可不行啊。”

    众匪纷纷表示同意，“窜天猴”继续大声道：“俺就提个头，山丹的山里红大哥，威望卓著，名震西北，俺老猴觉得他最适合。”

    “山里红”闻听此言，忽然化身成一只“窜天猴”，蹭的一下从座椅上窜了起来，随即却脸上挂着十分谦逊的笑容，连连摆手道：“不，不，不，在座的都是这西北地面上有头有脸的人物，俺山里红不值一提，不值一提。”

    “山里红”一边推辞，一边狠狠的瞪了不怀好意的“窜天猴”一眼，这领头主事的，可不是什么好差事，到时候攻破了城池，大伙分了银两粮米，皆大欢喜，一哄而散，朝廷若是追竟起来，第一个要抓的自然是领头的，聚众谋反，这可是灭族的重罪。别人高高兴兴的分银子，却让他去顶缸，他又不傻。

    匪首们大都是相同的心思，一时之间，看着对方不顺眼的，以前有过节的，见了面便要拔刀相向的，忽然全部变得一团和气，拼命的相互吹捧抬举对方。一时之间，大厅之内，到处都是听着极其“刺耳”的阿谀奉承之声。

    赵尚武不动声色的看着匪首们个个笑里藏刀、口蜜腹剑、咬牙切齿的吹嘘着对方的本事，见火候差不多了，这才站起身形，径直走到大厅中央，冲着周围团团抱拳，朗声说道：“诸位，请听我一言。”

    众匪见有挺身而出的，立刻全部静了下来，齐齐的望着赵尚武。

    赵尚武继续朗声说道：“本人乃天地会西金堂香主赵尚武，家父赵无极。”

    此言一出，匪首们不少人都发出轻微的惊呼之声，这赵无极的名头可是极响的。

    “见诸位争论不休，本人这里有个建议，不知能否入了诸位的法眼，临来之前，我天地会已经侦知，鞑子的大军留在甘凉的极少，若是赴援此地，州城必定空虚，所以绝不会轻动，明日我等尽可放心攻寨，不必担心后顾之忧，本人建议，分左中右三路大军，我天地会千余精锐主攻左路，山上下来的两万多兄弟人数最多，主攻中路，各砦堡过来的几千人主攻右路，这攻城容易，但这善后之后，确实有些麻烦，不如这样，这左路自然由本人统领，中路人马，既然无人愿意挑头，便也挂在我天地会的名下，名义上归天地会统属，然后中路的兄弟选出几个德高望重的，相互商量着指挥，我天地会只管好自己的左路，不会干涉，至于右路的各砦堡，据本人所知，似乎已经推举出了永昌新任主薄董义轩为帅，我天地会行事光明磊落，此次义举既然是各砦堡发起，我天地会自然不会喧宾夺主，此次攻城，我等愿奉董大帅为主，共攘义举。”赵尚武将自己的一番谋划说了出来。

    众人见扛包顶缸背黑锅的人已经全部找齐，都是大为满意，赵尚武的意见听着也不错，三股势力，分成三路攻城，本就是再合理不过。

    那性急的“窜天猴”却再次询问道：“这位董大帅怎么没见到人影儿？”

    靠山堡堡主米哈扬忙打个哈哈儿说道：“董大帅这几日操劳过度，感了风寒，正在安心静养，诸位不必挂怀。”

    众匪们当然不会挂怀，赵尚武神色恭谨的说道：“董大帅乃是做大事之人，我等不及良多。”

    接下来众人又开始讨论起了粮米银两的分配，又是好一番争执。

    一直到深夜，众人才商讨完了诸般事宜，赵尚武将米哈扬单独叫来，密议了良久，最终米哈扬连连点头，似乎应允下了什么事情。