正文 10 教育体制与化学观

    次日晚上，在政教系的教研室，八个年轻人聚集一起，开始了沙龙的首次活动。

    何剑首发演讲，没有准备也没有发言稿，他首先简介了复旦大学历史系开设的主要课程，以及课程主要呈现了哪些重要知识，并泛泛谈论了一下历史学要解决的重大问题，他说，翻开人类的历史，人类的过去，现在，甚至未来就犹如一幅由远及近的画卷，一幕幕地展现在人类自己面前，这里有人类的起源，文明的嬗变，有帝国的更迭，宗教的扩散；有对欧亚大陆诸多古代文明和古典文明不同命运的思考，有对人性善恶本质的精辟分析，对文明是“诅咒”还是“福音”的辩证评价，也有对世界贫富愈加分化的人道关怀，对人类历史上诸多灾难的渊源――社会变革总是滞后于技术革命――的忧虑与警示。……

    大家很安静地听着何剑的发言，感受到了学科带来的文化冲击。

    何剑说，我所关注的，也是我想致力于研究的是，咱们中国为什么在近代落后于西方列强，由一个雄霸世界近十个世纪的大国，在不到一百年的时间里就变为积弱的国家。除了科学技术，社会结构，中华文明之外，还应该有什么原因。我主要想通过中国古代，近现代的教育体制来研究科举制度是如何将科学教育排斥在教育领域之外。

    何剑的发言，引来无数的议论，针对古代文明、古典文明、世界史、中国史、还有就是中国的教育史与西方的大学史，展开了热烈的谈论。发言最积极、话语权最多的显然是文科的老师，理科的基本上没有捞着话讲。学数学的马成功和生物的刘兴富也基本一言不发，这使宁浩特别郁闷。

    在唇枪舌战之后，大家累了，就在稍停片刻中，宁浩发言了。他说，宗教以及宗教史是他关心的话题。佛教是印度引入，道教在中国基本没有普及推广，为什么中国没有成为真正意义上的宗教国家？这个问题是不是咱们中华文明源远流长五千年赖以生存发展的基础?

    宁浩问题的抛出，立刻改变了讨论的方向。大家又围绕宗教话题展开了论战。说的最多的是教和基督教。

    何剑不愧是复旦的高才生，他旁征博引、大气磅礴的或回答，或阐述自己的观点，在辩论中获得了同寝室哥们的赞许，宁浩对他也是俯首称臣。

    该宁浩发言了，他要讲化学，他想显然不能太专业，如果不能引起各位老师的关注和兴趣，疑惑不能像何剑一样引发大家的讨论，那就是失败的演讲。

    宁浩定了一下神说，历史大家知道，是讲过去的事，那化学是讲什么呢?从字面理解，化学就是变化的学问，也就是研究物质的变化。化学学科的产生其实很无奈，是被逼出来的。从远古来说，石器时代，大家都是用石头。石头的形状好坏不取决于使用者，全凭运气，谁运气好，今天拣了一块像刀的石头，谁就有了刀，有了它，打架就打得赢。但要对石头进行加工得到刀或其他需要的工具，我想基本是不可能的。因为现在加工石头都如此困难，要用到铁锤钢钎的，远古就不要想象了。有没有石头容器，我不知道。但是我知道石器时代经历了几十万年。所以化学绝不是那个时代产生的。

    那化学是怎样出现的呢？我想最可能的是人类在加工容器的时候发现的。

    宁浩说，远古时代要盛水，必须使用容器，自然界有葫芦呀、竹子的，但不是任何地方都有。于是，先人们就用泥土加工，做成各种大小的陶罐，解决了容器问题。两千多年前，一个做陶罐的人在添加了许多燃料之后，他老婆叫他有事，他离开了烧制的作坊。这时火逾烧愈旺，温度也逾来愈高，过了很久，那人回来了，一看傻了，陶罐没烧出来，地下却留下一滩紫红色的发着光的物质，他用石头敲打，还有点软，可以加工成其他用品。这就是铜材料的发现。从此人类进入青铜时代，这就是冶炼工艺的出现，也是古老的化学。再后来随着加热温度的提高，人们就得到了资源更加丰富的铁，通过改变铁的组成，就得到了不同的钢，比如不锈钢、合金钢等。在中国，我不得不说，我们很多伟大的帝王为化学的发展做出了毕生的贡献，虽死犹荣。

    大家诧异，盯着宁浩，盼望他讲下去。

    宁浩说，皇帝老儿，个个盼望着长生不老，要吃遍天下的奇物异种，以保自己永不衰老。这样很多懂点冶炼之术的江湖骗子和归隐山间的道士，就出来宣称能为皇帝炼出仙丹妙药。能求长生不老，皇帝自然允诺。炼丹者全用了些稀奇少见的物质，大多是重金属，比如水银、砷之类的。炼出来的东西的确从未见过，就拿这些给帝王吃，其实就是做人体实验。不知吃死了多少帝王将相，几百年来从未间断。炼丹也不能说全无益处，它也留下了许多神奇的配方和冶炼技艺。这就是化学在中国的发展。虽然没有得到长生不老之药，但的确得到了不少有用的颜料， 比如朱砂，就是很好的红色颜料。还有在炼丹过程中发现水银被人吃下后，会使人的皮肤变白，但骨头会变黑。据说有些帝王要死的时候全身发白，像死鱼的肚子。这样人类要追求美白的时候，就可少量使用水银，让自己变白。你们女同志的化妆品中，如果是增白的基本上都有水银，化学上的学术名称叫汞。

    宁浩话音未完，就引来大家的热议，这正是宁浩需要的效果。他沉着地应对每位提问者的话题，对答如流。