正文 二十一章

    淡梅这日一早照例叫丁大套了驴车，带了妙夏先是去了上方寺，给老太太送去了前次提过的几件凉衫并些自家地里收来的瓜菜。那静宅里同住着两三个修行的别村里的老妪，一个说是没了儿子的，干脆卖了田宅投靠这里过老，一个是住这里求清心，另个却也是和徐老太太差不多，暂住过来念佛求保佑家宅安宁的。几个人住着同进同出，倒也是有伴。

    淡梅陪着老太太说了会话，听她追问有无徐进嵘的家书送到，便说没有。见老太太面露失望之色，想了下便劝道：“娘勿要焦心。官人前次那书信中提了他是刚到淮安府时便写了送出的，那落款却是离京后一个多月，可见路途遥远。他初到那地想必公务极是繁忙，哪里有空三天两头地传信过来？便是抽空写了叫快马送出，到京里也是再要一个多月，若是万一路上逢了雨水刮风的，便是两个月也是不足为奇。娘勿挂念，不定官人的信如今正在路上传递呢。媳妇在家守着，一有消息便立刻叫娘知晓。”

    老太太听淡梅这般说了，方沉吟不语，转念却是一拍额头道：“瞧我糊涂的。只日日等着他来信，我便不能去信么？儿媳妇你是个能文会写的，娘说给你，你照我的话写下，叫管家派个人送去淮安，我这心才踏实。”

    淡梅起先还道老太太被自己劝住了，正暗自松了下劲，不想她转眼便又出了这般的主意，一时倒是有些为难起来。

    淡梅为难，倒不是因了老太太要写信给儿子，为难的是要自己执笔写。其时的字认读都是无碍了，唯独写却是稍稍有些为难。自己写了自娱自乐倒也没关系，只现在却是要写给徐进嵘。自己手下出来的字，落入他那一双眼睛，不定还会怎么想的。

    不提淡梅在这里踌躇着，一边的喜庆早去了前面寺里借笔墨纸砚，没片刻便乐呵呵地捧了过来，铺设在了桌案上。

    淡梅见架势都已是摆开，自己不上也得上了。暗叹了口气只得挽起袖子坐到了桌案前。

    老太太想了一会便开口道：“儿媳妇你跟他说，老婆子我的身子很好，叫他在外不要记挂。给官家办差那是本分，只自个也要掂量轻重，顾念着些家里的老老小小，好生生地出去，也要好生生地给我回来。且也莫要赶尽杀绝了，唉，这人哪个天生会愿去做流贼的，能留的就给人留条活路，也算少积杀孽多积德……”

    淡梅照着丝毫不差地写下，听老太太没吱声了，抬头正要问是否妥了，却听她又道：“你再写给他，就说是老婆子我说的，一人在外他怎么着我是管不着，只回来不许给我带乌七八糟的人回来，别人送的也不许。家里已经杵着三个了，再教我看见有，倒拉了腿地就扯去卖了干净。”

    淡梅一滞，那手便顿了下，一滴墨溅到了纸上，晕得老大。

    老太太抬头见她不动笔，以为是吓住了，摇头叹道：“你这孩子，怎的如此实心眼？往好了说是贤惠，往难听了说就是榆木疙瘩。想老婆子我当年最是狠辣，起头家道还好的时候，他那死鬼的爹就被我拘得不敢生出二心。儿子我是管不动的，只从前不晓得倒也罢了，如今晓得你两个的命格既是如此堪配，还弄那些个没用的人过来做什么？白嚼食了我家的白面！我老婆子如今也没别的盼头了，只盼着趁还看得见，你两个早日给我多生几个孙子出来，这才是头等的正经事。”

    老太太自顾说着话，一边的喜庆捂住了嘴背过了身去，想是想笑又强忍住了。淡梅被老太太说得有些尴尬，一声不吭，心中却是极其惊讶，万没料到自己这婆婆竟会说出如此一番话来。虽觉着叫她对徐进嵘写这些稍稍有些为难，只见老太太催得紧，没奈何只得一一写了下来，写完后自己扫了一眼，却是突发奇想，不知道那徐进嵘见了这段，不知道会是个怎生的表情？

    老太太叫念给她听一遍。淡梅清了下嗓子，便一字一句念了起来，老太太听了，稍稍又增删了两句，这才满意了，急忙催着她赶紧地回去把信交给徐总管叫送出去了。

    淡梅回了园子，也不敢怠慢，摸出自己起先写的那封信又看了一遍。字本来就不怎么样，方才因了赶着记下老太太的话，匆忙间写出的字更是有些不堪入目，且上面又一滩大大的墨迹，自己瞧着都看不过眼去，便合了门不叫人进来打扰，自己坐下来打算重新誊写一遍。

    淡梅抄完了一遍，突想起自己忘了写抬头，急忙提笔在右边缝隙上加了“子青我儿”四字。写完看了一遍，暗自好笑，那感觉便似自己是他老娘在教训他学好一般。于是从头看了一遍，觉着仍不满意，又给揉了再重新誊。如此待抄到了第三遍，这才觉着稍稍满意了些。想来自己也就这水平了，再抄也好不到哪里去，便将笔轻轻搁在了架子上，从抽屉里取出个泥金封，待纸上墨迹干了，正要折了放进去，突地想起徐进嵘起头过来的那封信里最后两句对自己的调戏之语，想想竟是有些不甘心，犹豫了下，终究是捉弄的心理占了上风，急忙又展平了纸重新蘸墨，冥思苦想了片刻，眼前一亮，便在落款栏的左侧另起一段，慢慢添加了一行字，写的却是：思君不见君，人比黄花瘦。妾早几日偶读此辞，深以为是，不敢独享，故与君共勉。

    淡梅写完了，自己吹着墨让干得快些，却是越想越好笑，脸都有些憋红了。不知道那徐进嵘看到这样一段又会作何想法？

    待墨迹全干了，淡梅这才将信用火漆封了，给了园子里的一个家人叫送到了城里徐总管处。没两日待徐总管再次过来，报说那信已是托了邮驿快马送往淮南路淮安府了。

    信出去了，淡梅自然又去了上方寺告知了老太太。待回了园子刚歇了口气，却见小丫头过来通报，说是园子门口来了个小丫头，口口声声说找文娘子，那看门哪里肯让她进来，那小丫头却不肯走，眼见要争起来了。

    淡梅一听，急忙便到了园子门口，见是个十一二岁的黑瘦丫头。她却是认得那丫头的，是兴庄里一个黄姓老花户的孙女，前几次在她家买过花的。急忙便叫了进来。

    淡梅今日仍是前几次去兴庄时的打扮差不多，那小丫头也不清楚她身份，只道是这家里的执事娘子，便道：“文娘子，你前次过来我家买花时不是托问牡丹母株吗？阿爷叫我过来告你一声，他已经给你在旁人处找了一株过来，文娘子可要过去看下？”

    淡梅闻言大喜。原来她前些时日闲来无事，便想着买些花过来栽培做来年的种株。只买来的都是些寻常的品种，并无时下最为贵价的牡丹，便是找到了，也多是些瘦弱的下次品种，并不适宜分栽插扦。兴庄和花市多去了几次，渐渐与几个花农熟识了起来，便托着叫打听有无好的牡丹母株，若是有了便找这庄子里青石板桥后徐家的文娘子，她自会过去相看。

    牡丹是一种生长缓慢的多年生小灌木，为来年考虑的话，种养时间宜在秋季九月。如今正当时令，那话托出去已是半个月前了，淡梅还道没有回音了，未想现在竟是得了消息，心中自然高兴。因了已快正午，便招待那黄花户的孙女一道用了饭，又叫厨娘给包裹了些点心带着，这才带了妙夏让丁大套了车，与小姑娘坐了一道往兴庄去了。待到了那黄花户家，果然在个大罐子中见到了一株牡丹，瞧着应该有七八年的花龄了，植株还算健壮。黄花户说此系红色花系的托桂型，明年花开之时外瓣宽大平展呈半球形，是他一个亲戚晓得有人愿出高价来买，这才运送了过来的。

    淡梅晓得红色托桂系的牡丹品种都比较常见，并不算珍稀，如大胡红，映金红，绣桃花，小叶红等等。只如今可以找到这样一株品相的，也算是不错了，哪里还会挑三拣四，听黄花户说自己那亲戚出价十千钱，也并不算狮子大开口，当下便爽快地应了下来，付了些定金，叫仔细包装了用平板车送到自己家，剩下的钱到时再付。

    淡梅见终于买到了一株品相还算不错的牡丹，心中欢喜，便朝黄花户和他老伴道了谢，说往后若是再有好的品种，自去那里告知自己便是。黄花户老夫妻唯唯诺诺应了。淡梅正待要离去，却见他夫妻二人蹲在了一边的盆菊处，愁眉不展，似是心事很重的样子，忍不住便问了一声。

    淡梅不问还好，刚问一声，那老翁便长长叹了口气，唉声叹气道：“文娘子有所不知。往年这时候我家的菊花早都已是开了，只今年许是迟迟未寒的缘故，菊花竟是不开。偏生老汉我早早地收了板桥里那户赵大官人家的定金，那人家每年这时都要邀友赏菊，往年那些菊花都是从我家送过去的。如今眼见时限没剩几日了，我家的菊花到如今却最多也不过打几个花骨朵。老汉我本想着即便拼了赔本，去别人家处买也要买来按时送过去的，不想访遍了各处，竟都是没有开花的。如今待要退定金也是晚了。老汉我当真是愁也是愁死了。”

    那黄花户说完，便又蹲在了地上，呆呆盯着满园的菊花不动。

    今年天色较之往常，确实是有些异样。淡梅想了下，便道：“黄老爹勿要太过心焦，我倒是有个土法子，教给了你拿去试试，或许倒可顶用。若是当真不行，老爹去与那赵大官人解释下便可，天不作美，人又能奈何？他若是明理之人，想来也不会怎样的。”