正文 123、针锋相对

    不多时又有秋芬来报，说是楚国长公主和韩国长公主两位公主到了，颍王妃自然起身迎出门去，好在两位长公主年轻，全无帝王之女的高傲，十分的平易近人，并不以国礼相见。厮见之后分宾主坐下，见多是认识的人，只有林若华颇为面生，又见与颍王侧室长得极像，不免问了起来，得知是襄阳侯夫人，当即携了她的手问长问短，言语之间对林芳华也颇为尊重，并不因她是侧室而低看一眼。

    在座的还有几位侯爷夫人及王侯千金，都是年轻美貌的女子，听了林若华的身世，神色各异地打量着她们姐妹俩人，并不过多地插言。其中有一位十六、七岁的少女，正是高皇后的族亲侄女高宛如。此前她一直默默打量着林若华，林若华没见过她，她却是认识林若华的，眼见这位因冲喜而成了侯爷夫人的年轻女子举止娴雅、谈吐有度，全不似那些小家碧玉的作派，她心里就隐隐有些不是滋味。虽说之前她是主动毁婚，可在得知赵世开在冲喜当日就大好了，她心里就不免生出几分懊恼，似笑非笑地冲林若华道：“林夫人真是有福之人，才一过门就治好了襄阳侯的顽疾……”

    林若华竭力保持着得体的微笑，但凡有人问她什么，她必在脑中忖一忖才作答，小心翼翼地应付着诸位贵人，此际听见高宛如这话，又见她这番作派，心里就“突”地一下想起赵世开昨夜交待的话，便猜出她的身份，情知这个女子不是好相与的，遂淡淡一笑：“并不是我有福，是侯爷否极泰来，该当如此。”

    高宛如冷冷笑道：“林夫人年纪不大，本领却真不小，昔日连我叔父的纳妾文书都想法子讹了去，原来还是这襄阳侯夫人的名头能让人动心些。”

    林若华一听，顿时有些吃惊。看来这高宛如竟知道了当初高洪借着由头纳妾的事，当下脸上微微一红，强自镇静地说道：“这其中有许多曲折，并非三言两语能说得清楚，明湖县主只怕是误会了。”

    那吕氏是当朝宰相魏国公韩琦的长媳，又是名门之后，素来为人公允，且是个心胸开阔之人，此际见了高宛如轻蔑看着林若华，而林若华又一副谨言慎行的模样，便生出几分惺惺相惜之心来，因而便打岔道：“哎哟哟，你们俩打什么哑谜呀？”又向高宛如笑道，“莫不是明湖县主见襄阳侯大好，这会儿生出悔意来了？”

    这话顿时让高宛如心里一跳，当着众人，就算她心里千悔万悔，却终不敢说出来，只得红着脸嗔道：“吕姐姐说什么呢？不理你了……”说着便扭头去跟颍王妃说话了。

    林若华便向吕氏微微一笑，眼里满是感激之色。她并不知道吕氏的名头，也不清楚她的为人，不过看她真挚的神情，也就有几分喜欢，但是初次见面，自不敢深交，也就点到为止了。

    颍王妃见人都到得差不多了，便命人去通知颍王，说是女眷要入新园，叫二门上的人厮儿都回避。

    不多时，秋芬进来禀告，说是王爷已经与贵宾们在清露园恭候各位夫人小姐们了。

    当下，颍王妃便率了众人往清露园而来。

    林若华因还记挂着周氏姐妹，便有意留在人后，拉了林芳华的手同行，低声向她简单解释了几句周氏姐妹们的状况和太夫人的用心，林芳华得知是淮阳侯夫人周氏的主意，当即脸色一沉，半晌才对她说道：“你既已是侯爷夫人，这侯府的事难道不是由你做主么？虽说颍王与襄阳侯相厚，却也不能拿几个美貌女子来投其所好不是？”

    投其所好？林若华瞧着姐姐羞恼的模样，顿时心里一忖，难道这颍王赵顼是个好色之徒？不过，话到嘴边却又咽了下去。

    林芳华看着前面莺莺燕燕的一众女子，特别向高宛如看了几眼，低声说道：“这位明湖县主就是当初襄阳侯定下的妻子？”

    “嗯。”林若华点点头。

    “果然是个美人，难怪不甘心去做傻子侯爷的夫人。”林芳华冷冷一笑，遂又说道：“我知道你如今处境艰难，可也不能任人摆布。那太夫人严苛的名声在外，就是颍王都有所耳闻，那一次听母后说起你，便说你一定是我的妹妹，还叫我去襄阳侯府与你认亲。只不过我想着咱们两人处境维艰，还是先等一等，这才等到现在。那襄阳侯……当真好了么？他待你如何？”

    一长串的问话，让林若华不知先回答哪一句好，她瞅着不过数月未见的姐姐，眼见她再无从前的无助和迷茫，仿佛变成了另一个人，不禁由衷地感叹，半晌才道：“侯爷他……还好，你呢？颍王他，对你可好？”

    林芳华嘴角微翘，目光显得有些幽深，瞬间笑道：“他比我还小一个年份，就像个孩子，没有太多的心机，是个好人，我很知足了。”

    几句简单的话，就概括了赵顼这个人。不过，林若华从姐姐的脸上看的这副表情，完全不像是真正满足的神情，这不禁让她的心情沉重起来了。她很了解林芳华的为人，心高气傲是她身上唯一的不足，就算颍王再怎么好，她不是个爱慕荣华宝贵的人，应当也不会心甘情愿地做他的妾室呀？要知道，一旦名份确定，就永远也不会改变了，要是颍王妃真如人们看到的那样心善，兴许还会让林芳华生养，但就算生养了，那孩子也是要养在王妃名下，叫王妃为母亲的，林芳华又怎么会忍受这样难堪的待遇？难道是她与张珏在逃跑的途中遭遇了什么不为人知的事情？

    林芳华见她久久不语，心知她存有疑虑，当下就宽慰道：“你别为我担心，我一切都好，倒是你自己，府里的太夫人是那般模样，将来肯定是指望不上的，高夫人更不用说，一切都要靠你自己了。”忽想到周家的两位姑娘，便又道，“这两位姑娘就算送到颍王府，只怕颍王也不会轻易收下，圣上身边都只有皇后娘娘一个，若是颍王府里姬妾太多，也恐圣心不悦。”这就是明着拒绝林若华的要求，还暗示不用再去找颍王了，免得双方为难。

    颍王妃一行已走出老远，回头看到姐妹俩人正低声交谈，嘴上便嚼上一丝冷笑，只作未见，不动声色地回过头去。

    林若华看见颍王妃远远一瞥，便有意加快脚步，林芳华自是明白，也紧赶几步跟上了众人。

    虽说府中景致很是不错，可林若华却没有半点心思欣赏，心里暗暗想着该如何向赵世开说明既将周氏姐妹带入王府游园，又不将太夫人那番心思透露。

    不多时来到一座布置得花团锦簇般的庭院前，只见那院门的黑丝绒牌匾上书三个大字“清露园”，便知是王府新落成的园子了。

    赵世开一身宝蓝色袍衫，加上身体修长，在几个男人中显得很是鹤立鸡群，却唯独不见沈文宣。

    见了众女眷过来，人群中越众而出一个年约十八、九岁的少年男子，迎上前来笑道：“等你们多时了，一起进去吧”

    众女皆屈膝施礼，可称“颍王爷”。

    林若华看着他一身绯红的袍衫，心知这位少年男子便是史上赫赫有名的神宗皇帝了，虽不敢抬头细看，在一晃眼间也将他的五官看得清清楚楚，见他中等身材，浓眉大眼，颇有几分英气，并不似十分狡诈之人，便微微心安。

    赵顼漫不经心地挥了挥手道：“今日不论君臣，只叙朋友之谊，这劳什子的礼节，一概都免了。”

    众人这才纷纷起身，各自走向自家夫君或兄弟。

    赵世开遂上前来，走到林若华身边，向她身边的林芳华看了一眼，含笑问道：“夫人，若华初来乍到，还要请夫人多多提点才是。”

    林芳华端详了他一眼，客气地说道：“侯爷请放心，她是我嫡亲的妹妹，我自会全力照料。只是我毕竟人微言浅，不周之处，也请侯爷谅解。”

    林若华闻言不由得暗暗叹息，看来这位姐姐当真是不打算帮忙了，竟在赵世开面前露出口风——若是周氏二女不能求得富贵，也是她人微言浅之故，并不是没有尽力所致。如此一想，更觉此事绝无可能了。

    赵世开微微有些意外，遂打了个哈哈道：“夫人能得颍王看重，我与若华已深感欣慰，只要夫人与若华姐妹情深，其他都不值一提。”他自然也听出她言外之意，当下朝林若华看了一眼，露出坦然的笑容。

    林芳华听他如此说话，自然也有些意外，不免向林若华多看了几眼，见她眼神清澈，并无遭到拒绝的不快，也就心下释然了。

    那边高宛如先前曾见过赵世开一面，那时候赵世开还是个“傻子”，灰头土面衣冠不整，此时的赵世开，在众男子中间显得玉树临风，谈吐有致风度翩翩，再加上他一双明亮的眼眸时不时落在林若华身上，满眼的温柔更让高宛如心里如针刺一般难过，那悔恨之意就如潮水猛然袭上心头，怎么也挡不住了。不过，刚才她碰过吕氏的软钉子，不好再在那样隐晦的话题上再作文章，脸上就挂着端庄的笑容，故作天真烂漫的模样走上前去，温婉有礼地向赵世开说道：“赵哥哥端的是好福气，竟娶着颍王爷如夫人天仙似的妹妹了真是可喜可贺”。