325.三顾

    建安四年盛夏时节,袁绍大军开始攻打上党郡.

    袁军兵威强盛,然得之前并州逃奔过来的黑山余孽补充,庞真的实力也随之大涨,再得邓季遣派的武卫军协助,威烈军周旋,勉强能依靠高墙地利保住郡治所在长子县和壶关不失.

    只是袁军攻打不停,庞真压力甚大,几番遣骑往雒阳去催援.

    曹操已屯三万余兵到颍川,随时可能犯境攻梁县,河南压力极大,又不敢坐视上党失陷,只能又遣徐晃领军往援.

    荡寇军到上党,只在外围骚扰袁绍,威烈军也突杀出城相应,虽小胜两场,但袁军有多出的鲜卑,乌桓骑,效果不大.

    上党困局,兖州曹操蠢蠢欲动的这段时间里,驻军宛城的刘备已开始频频出入襄阳城.

    张济败亡之后,邓季给刘备留下了数千降兵,再从南阳民中征召一部分,玄德的兵力终于又过万,只是大部分战力甚弱,又缺少足够的甲胄,器械,只能由关张,陈到等每日先操演起来.

    曹操屯兵颍川,刘备亦要防备,令快马每日联络驻扎在梁县的骁骑军,约定但有战事起,两家必互援助.

    自家依靠徐豫抵挡不住一个曹操,面对袁曹二位联手,邓季定然艰难.当年董卓能挡住关东群雄,是因为关东诸侯来自各处且心不齐,袁曹两家则关系还算得融洽.

    当然,邓季也不是就全然没有机会,就刘备了解的司州,袁曹两军若入其境,要面对的绝不仅仅只四支强军.

    胜负尚难下定语.

    万幸曹孟德虽假借天子发出好些道诏令,荆州刘表倒还没来多事.否则刘备只有给邓慕安陪死的份.

    作为一名投靠邓季的依附者,要做好司州南面屏障,刘备并不只仰仗军队,他使用更多的是外交手段.

    因黄祖敌不过.孙策兵锋眼见就要入荆州.刘表令一侄刘虎,大将韩晞共援江夏;再令一侄刘磐与中郎将黄忠等驻军长沙.

    除此外,去岁长沙有张羡,张怿父子叛乱.至今余党未消.此外尚得遣几名武将防范巴东刘璋军,交州张津军乘火打劫.

    要知道,刘璋初继位时,刘表曾乘机遣人策反其将沈弥,娄发,甘宁等将,不过他们起事后都失败.最终只能领军退归荆州,两家已是结仇,刘璋随后任命赵韪为征东中郎将,驻军巴东郡的朐忍,虎视荆州;而本年初,交州牧张津完全不顾自家兵少,已开始不断入侵荆州地界.

    先前还算稳固的荆州.因孙策崛起处境变得很不妙,如此形势下,刘表只能分头防守,让其余战船,军士在南郡准备.不想再节外生枝招惹强敌.

    去岁正头疼孙破虏家幼虎终长成时,南阳张济败亡,换了个刘备来,又有强大的邓季在后支撑,他暂时并无遏制之力.

    待开春后,简雍,孙乾往襄阳出使几趟,想到刘备这位新邻居并不太强势,有他在邓季军南下也不便,又是大儒,汉室忠良卢植的弟子,让他留在南阳并与之结盟比张济还要有利,也就承认这位是同宗,相互应该友好.

    刘表乃清流出身,喜名士文章,待得允结盟好,两下可兄弟相称,刘备更是投其所好,与孙乾几次出入襄阳,邀主人坐而论学,关系倒是越来越融洽.

    荆州群臣,一段时间下来刘备也结交了不少,如刘先,邓羲,伊籍,霍峻等辈,然玄德之志非止于此,结好刘表之后,免不得还要对天下继颍川之后的荆州大人才库动心.

    之前邓季几番骚扰,嫌南阳郡不安宁,很多避难来的士子又选择搬迁走,汉水以南士子云集,而名士领袖为庞德公,司马徽,宋仲子三位.

    刘备师从卢植,孙乾为郑玄弟子,能自由出入襄阳后,借出自名门之便,早都上门拜访过三位名士领袖.

    刘备并没有能让三位大名士出仕的资格,只好退而求其次,求问荆州俊杰,得司马徽提及崔均,孟建,诸葛亮,庞统四人之名,且盛赞卧龙,凤雏.

    此时袁绍尚未灭张燕,趁着无战事,刘备求贤若渴,既得名,都要一一去探访.

    崔氏在两汉官宦不绝,乃当世大望族,崔均的父亲崔烈又官至太尉,乃三公之一,这位可不是落魄玄德能请的.

    孟建乃汝南人,避难荆州,得刘备相请,想想好友徐元直,石广元已出仕司州,自家不好一直空悬孤独下去,这位刘玄德谈吐仪表皆不凡,又是邓季盟友,危难时有投靠处,本人更是努力实干,礼遇士人,出仕他不用像之前两个好友般为士子耻笑,便意动.

    得了孟公威投效,刘备信心大振,又往求后面两位大才.

    庞统虽远些却好寻,此时正在江陵担任南郡功曹,平日喜评人物.刘备往时,待见对方才及弱冠,其貌又平平,作为郡中小吏整日高论他人,只是言语中尽多赞誉之词,从不揭人之短,暗感此人其实盛名难负,应对得就有些随意.

    刘备意不诚,庞统回得更随便,一日里接触下来,两下都不满意,只好作罢.

    最后一位众人交口称赞的卧龙先生在襄阳城外隆中居住,可惜访庞统之前已.[,！]连两次往寻,皆不遇,待自江陵归时再往隆中去,终于得见一面.

    一见之下,又犹如一盆凉水自刘备头上浇下:这位卧龙先生年纪比庞统更轻,尚未弱冠！

    这一年,庞士元才虚二十一岁,诸葛孔明虚岁十九.

    卧龙年纪尚轻,容姿倒翩翩俊美,看着有几分不俗.

    既然面见,自然要耐着性子谈论天下大事,感刘备三顾之诚,孔明倒不似庞统藏拙,言谈中透露出的见解和自信使玄德又惊又喜,乃悟:"此某之子房也.万不可放过！"

    又虚心求教起来:"今汉室倾颓,奸臣窃命,诸侯各行不臣事,使主上蒙尘.备不度德量力.自持匡扶之心.欲行大义于天下,奈何智术浅短.颠沛半生尚未得树寸功！然志犹未灭,先生可有教我?"

    孔明设身处地替他想了一会,应道:"自董卓起乱,豪杰并起.跨州连郡者不可胜数,然今多已败亡,所剩不过数人称雄.邓季踞司凉,仓廪足,甲马精,卒兵愿赴死,法度异而庶民得利,再有雄关坞堡.难与争锋！其余袁绍拥河北,养望自肥,名盛众附,或可一战;曹操挟天子居中原.善谋务实,亦为人杰.袁曹与邓近日已有一战,然无论胜败,此三人在,北地已无将军霸业之地！东南孙策不坠乃父虎威,数战威震江东之地,贤能为之用,又得大江天险,基业渐固,亦当避其锋！足下力弱兵微,今可图唯剩荆益二州,然刘表虽受虚名所累,无力外图,治荆州却已近十载,得拢豪族之心,一时亦难取而代之！所剩唯益州险塞,沃野千里,天府之土,高祖因之以成帝业,其主刘璋暗弱,张鲁在北,两下为私仇争斗不休,民殷国富而不知存恤,观乱得机无力进取,智能之士皆不耻为伍.足下既帝室之胄,信义著于四海,总揽英雄,思贤如渴,何不经上庸而取汉中,再图益州?待得蜀地,外结好强盟,内修政理,待天下有变,或出秦川,或讨荆楚,霸业当成,汉室可兴也！"

    刘备大喜.

    袁曹两家战司州,邓季胜,自家占南阳不会再扩大丝毫;邓季若败,宛城这万余兵马只能陪葬.

    然而他如今能有这一席之地,独仗"仁义"二字,若无仁义之名,关张不会至死相托,不能勾引赵云田豫,孔融不会赏识,陶谦不会让徐州,糜竺不会嫁妹压上全部身家,陈到简雍等不会在落魄至此时依然不离不弃.

    仁义之名才是刘备安身立命的根本！他断断不能在这个时期抛弃仁义,至少不能明面上背叛帮助过他的邓季.

    可是邓季刘表两家夹层中,南阳还得承受来自曹操的强大压力.袁曹合力谋夺司州,那是大场面,自家这点兵力犯不着陪邓季一条路走到黑.邓季若败,宛城也万难保住,还不如趁战事不妙时舍命一搏,夺取汉中自养,之后再图益州或据险偏安都便宜,确实是目前最好的出路.

    南阳已被邓季抢了四十多万人口,还有一半以上县城在刘表手中,发展受制,而汉中人口不下五六十万！

    取上庸讨张鲁,要考虑的就只剩何种名义出征,方不背负临阵脱逃,背弃恩主的骂名,无损自家"仁义"形象.

    卧龙先生当得国士,难怪常自比管仲,乐毅,刘备思量一会,欣喜不已,下拜道:"先生大才,所言使备如拨云见日！备飘零半生,未得见如先生才高者,仰慕敬重难以言表,只求得朝夕相处,随时请教！万勿以愚鲁而不顾之,尚请屈就营中,愿以军师将军之职相待！"

    孔明暗道:你至诚来访草堂三次,我才替你出谋划策,虽是条好计,可惜天下大势已如此.眼前司州大战虽尚未开始,邓季凭地利精兵自守胜机极大,随之必亦图取汉中,南望蜀中.巧妇难为无米之炊,除非邓季败,否则你便得苦战灭张鲁,伐刘璋却耗时长久,恐尚未成事已再失基业,我亦无力回天.

    想明白这些不过几个眨眼间,孔明似才反应过来般,急扶起地上刘备,苦笑道:"非亮不欲助玄德公成事,然亮幼失怙恃父母,随叔父投刘景升处以避乱世.今叔父虽逝,尚有长兄在曲阿,未及弱冠不敢自专,当禀告兄长,得允后再来听令！"

    想起一别之后就改投他人的常山赵子龙,刘备大急,努力挽救道:"令兄在曲阿,道途险长,不如以书信告知?"

    诸葛亮摇头:"亮数载未得见兄颜,前岁叔父过世,亦当往告知,只年少不敢启行.近日兄长来信相招,不敢不往,待得允,必来投将军！"

    刘备无奈,只得怏怏离去,待过得几日再来隆中访,卧龙已携弟弟诸葛均迁往会稽郡去了,隆中只剩座空草堂在.