第二集 野性荒原 第一百六十二章 谈判
目录：骑士的旗帜| 作者：无水平| 类别：玄幻奇幻
第一百六十二章 谈判
“出了什么事？……赶快告诉我，”贝齐男爵跨进门坎就嚷道
“会出什么事呢？”柏宜斯站了出来答道“巴萨罗穆活蹦乱跳，身体很好”
没有理会这个揶揄的回答，这霉运当头的行政官急忙赶到费兹捷勒主教面前，屈下一膝，吻着他的衣角，但他一点也没有注意；主教听到了骑士的回答之后，把头从火炉那边转向房间里较暗的一面；过了一会儿，他才想起应该招呼这个行政官似的，说道：“赞美埃阿”
“永生永世，”贝齐男爵答道于是主教看到了脚跟前跪着的贝齐男爵，就弯下身去对他说：“贝齐男爵，见了你，我衷心高兴，不过你怎么撇下特使单独一个人来？”
“是他派我来的，最仁慈的费兹捷勒大人”
“他怎么吩咐的？”
“我想他是来旅行的，早上进镇的时候，我就听说他喝醉，能在早上喝醉的人是不多见的”柏宜斯插言说
“柏宜斯骑士，那你又是从那里来，我听说布雷恩家的一直在找你，他们把你告上了评议会法庭”
“评议会有权利设置法庭吗，布尔侯爵面前他们什么都不是”
“如果是这样那真的是很好但你为什么在哪儿？”
“我从卡特子爵城堡来，马克-布雷恩攻破了城堡，而阿尔科塔爵士被俘了”
“他们在那里干什么？他们这是喝醉了吗？”贝齐男爵脸上露出了惊惶的神情“据我所知，阿尔科塔爵士深得侯爵大人的信任，而且与布雷恩家并没有直接的仇怨”
“男爵阁下，马克是去寻找他找不到的东西”
“我相信他难找到，”班奈特副主教插嘴说“没有锤怎能敲钉子？没有天主的意旨，愿望怎么能实现？在和平的土地上挑起战争这是一种罪恶”
“您在说些什么呀？”贝齐男爵问道
但是班奈特却问了另一句话作为回答“布尔的特使有没有跟你说过他是怎么来调查平原发生的事情？好像我只听见他在镇上游乐”
贝齐男爵没有立刻作答，过了一会儿，他才屏住了气，答道：“恩，是的，他什么也没说过，而且他确实也没干出什么成效——除了玩弄女人”
“好，那么现在我就爽爽快快地讲了”班奈特副主教回答于是他把他从建筑匠那里所听到的一切都告诉了男爵他的话十分简练，而且也提到了城堡管家的小儿子的证言但他生来是个聪明人，凡是可以接近最终真相的话，他都竭力回避，并且一再强调他自己的看法，扮演一个公正的角色，他把这些问题抛给男爵本人，让他自己去体会
柏宜斯不时地证实着副主教的话，有时点点头表示赞成，有时一再说着“天主在上，千真万确”，或是：“只能是这样，说不上别的”费兹捷勒主教倾听着，眼睫毛低垂得几乎触到颊上；什么也不问，只是闷声不响那副静默的样子，使得贝齐男爵察觉不出他的真实想法
“唔，你对这件事怎么看法？”副主教说完后，问道
但是，男爵没有回答，他的心中还沉淀着这个突如其来的消息过了一会儿，男爵走到费兹捷勒主教跟前，吻着他的手说道：“赞美天主请大人给予我正确行为的指示”
“永生永世，”费兹捷勒主教回答“镇上现在很忙么？在我们这里多待一会儿”
贝齐男爵领会了主教的意思，他点了头然后将印章交给了副主教班奈特虽然知道贝齐男爵也知道镇上还有一个布尔的特使，但是他到达镇上后只是没日没夜的欢宴现在他终于明白谁是真正的特使了对于评议会和布尔侯爵之间的较量，他没有任何影响力，而且对于他自己来说，图勒普事件终究还需要他负责，那么协助一个有影响力的人或许对他的前途会好一点他找了个椅子坐了下来，他现在只是把自己当作一个闲适的信徒看待
柏宜斯骑士、巴萨罗穆骑士就同班奈特副主教一起陪着主教到了院子里然后主教看着他们三个人从马厩里牵出了马，安上马具，一起走了
第二天的一早沉寂了一夜的路面又宽阔起来，来往行人多了装载木材、麦秆的马车向着镇上驶去牧人们在赶牲回有一个地方四个弓箭手押着一个上了锁链的犯罪农民上法庭去，那农民双手给反绑着，脚上戴着镣铐，简直无法移步可怜的人即使去了镇上，也不会有人开庭的
那农民气喘吁吁的鼻孔和嘴里喷出来的气息，形成一圈圈的蒸汽，而那些押他的人却一面叫嚷，一面逼着他赶路他们一看见柏宜斯，就好奇地望着他，显然是看到这个骑者和马匹的魁梧强壮而感到吃惊；不过他们一看到他的银马刺和骑士腰带，就放低了石弓，向他表示欢迎和敬意镇上的人越来越多了，声音也加嘈杂了，人人都急急忙忙给这个全副武装的人让路，他走过大街，向着那被北方的城堡拐弯而去
柏宜斯就这样同他的顽强意志、他的不共戴天的仇恨和他渴望战斗的意愿斗争着一天之后，他再次来到了卡特家的城堡，独自一人因为昨日交流的结果，马克-布雷恩只他来进行谈判
谁要是看见过他穿着甲胄、骑着高头大马的气派，准会说他是一个铁打的巨人，决不会想到这个骑士现在一动不动地站在那里，正在进行着他一生中最激烈的战斗他一直同自己决斗到完全克制了自己，觉得能够控制自己的意志为止这是一个危险的行为，但是他最终说服了自己
雾虽然还没有完全消失，却已变得稀薄了，而且最后好像有什么黝黑的东西从薄雾里显现出来柏宜斯猜想，那些大概就是卡特子爵城堡的雉堞了，那就像一个豁了牙的老头令人不快
看见了那些城墙，他还是站在原处不动，反而十分真诚、十分热烈地祈祷起来，正像一个觉得世界上除了埃阿的慈悲便一无所有的人在祈祷一样
后来，等他终于策马前进的时候，他感觉到他心里已经开始有了一种信心现在他准备去承受一切呼能遭到的痛苦这时他想起那些被诬陷的昔日同伴来，这些个最勇敢的骑士，他们年轻而充满了荣誉，忍受了各种羞辱的苦刑，不仅没有丧失丝毫荣誉，反而替本应该承担责任的人背负了罪责，但是他们的坚韧却没有换回回报柏宜斯曾经有几次听到那些来自远方的人谈起这片土地上的种种事件，那他的冤屈的同伴，依然在活在人们的谴责声中所以现在他就以这些愤怒的回忆来增强自己的勇气
他心里开始滋长了希望，虽然滋长得很慢评议会确实是以爱好复仇闻名的，囚此，他毫不怀疑他们会因为过去一再被他打败而向他报复，为他们过去在每次较量后所蒙受的耻辱而向他报复，为他们多少年来所经历的提心吊胆的生活而向他报复
但是考虑到这里，他的勇气反而增加了是的，他们想到了这些，但是他们不知道的是，他的报复强烈，他的仇恨深厚现在他们要求他去谈判，只不过是为了要逮住他自己；那么等到他们逮住了他，一个骑士对他们还有什么用处呢？是的就算他们非要他不可，可是也不敢把他押在日月镇附近，如果要把他送到一个偏僻的城堡里去，也许就让他在那边的地牢里受苦到死，但他们这样就能够释放他们的仇恨了？
只要以后证实了他们是以狡猾手段和压力把他逮住的，布尔侯爵和主教大人都会为此而严厉责备他们，那是绝对会的因为事实上，布尔侯爵对评议会太凶狠了，他使得评议会成员的处境越来越艰难，盖过云海之内的任何老牌家族如果他们真的因为谈判的借口伤害了他，那么就准备同布尔侯爵进行一场危险的战争，而此刻主教也不会吝惜他的支持，他刚上任，需要的是和平的稳定
他的希望不断增长，他的信心大了卡特子爵城堡已经在望了城墙在薄雾中显得分明了，牺牲的时刻逼近了；他开始安慰自己城堡裹在朝雾中，好像还在睡梦里
可是并不是城堡周围的一切都睡着了，至少乌鸦和渡鸟就没有睡，它们在城堡入口处的高地上成群结队地飞翔，扑翼啼叫这不是一个好的现象，通常乌鸦并不会如此扎堆的，除非有了肉可以吃柏宜斯走上前一看，这才明白了它们聚集在这里的原因原来在通向城堡大门的那条大路旁，竖立着一只大绞刑架，上面吊着四个武装士兵的尸体那些都是阿尔科塔爵士的手下，他见过他们的脸
没有一丝儿风，这四具尸体仿佛是站在那里，晃动也不晃动一下，只有当大群黑鸟栖息在他们的肩上和头上，相互推撞，扑击着绳索和啄食这四颗低垂的人头的时候，那四个尸首才晃动一下其中有的一定已经吊在那里好久了，因为尸体的头颅完全光秃秃了，腿也变得细长了
柏宜斯一走到它们跟前，那群乌鸦就哄的一声飞起，这才看见那不是吊了很久，而是在身前被火炙烤过那群乌鸦在空中盘旋了一阵之后，又立刻陆续栖息在绞刑架的横木上柏宜斯经过这些尸体的时候，在身上画了十字；等他走近城壕，在大门前吊桥拉起的地方一停下来，他就吹起了号角
他吹了第二遍，第三遍，又等了一会城墙上一个人影也没有，也听不见城门里面有什么声音过了一会儿，城门边一个石头砌成的窗格子后面，一扇小的望窗吱嘎一声打了开来，窗洞内出现了一个满脸胡子的弓箭手的脑袋
“什么人？”那个刺耳的声音问道
“奉费兹捷勒主教之命而来的柏宜斯”骑士回答
那扇望窗立刻又放下去了，接着是一片寂静
时光流逝门后毫无动静，传到他耳际的只有绞刑架那边乌鸦的哇哇声
柏宜斯又站了很久后来他举起号角再吹一遍但是唯一的反应仍旧是寂静现在他明白了，这是马克-布雷恩出于骄矜，故意让他站在门外守候他们在他那里遭遇惨痛的失败，而现在他们的图谋又被揭穿，他们肯定除了愤怒别无它法而现在这样，为的是要把他当作一个乞丐来羞辱
他也猜到，他或许就得这样等下去，等到晚上为止，甚至还要等得久因此开头那一阵，他的血都沸腾了起来；突然之间恨不得跳下马来，在城壕旁边搬一块大石头，向着窗洞扔去换了别的场合，不光是他，就是任何一个骑士，都会这样干的，大不了让他们出城来跟他战斗罢了但是一想到自己是为何而来，为何而准备，便又仔细考虑了一下，按下了这阵怒气
“我就是为了让复仇得以在敌人的身上施展而来”他心里说于是他继续等下去
这时候城墙的望风洞里出现了一些黑乎乎的几颗人头，戴着弓手的小圆帽，裹着黑色的头巾，也有一两个还戴着铁头盔的士兵，一双双好奇的眼睛就从这些铁头盔下面注视着这位骑士
人越来越多因为这个可怕的柏宜斯孤独地等在他们的城门前，对他们这些马伦手下的士兵来说，是一个奇观就在这以前，谁要是看见了他，就等于看见了死神，他们之前被杀了十几个骑兵，而且还有好几个骑士，甚至还有一个重装骑士现在人们却可以平安无事地看着他了
人头不断地增加，最后城门边上所有的望风洞口都塞满了士兵柏宜斯心里想，马克的幕僚一定也在附近塔楼的窗洞里望着他，他就把眼睛转到那个方向去，但那里的窗户都深嵌在厚厚的墙壁里，不可能从窗口望到里面
然后在望风洞里默默张望他的那群士兵，现在却谈起话来了他们纷纷提起他的名字，到处可以听到笑声粗暴的声音愈来愈响，也愈傲慢，像咒骂一头狗似的显然没有人干涉他们，可能还有人故意指使他们，他们开始向这个站在城门旁边的骑士扔起土块来了
柏宜斯不由自主地挪动了一下他的马；过了一会儿，扔土块停止了，叫喊声也静下去了，甚至有几个人头消失在城墙后面了当然，柏宜斯的名字一定是非常吓人的可是不久，即便是最懦弱的人也会想到，他们和那个可怕的狂死骑士还隔着一道城壕和一堵墙，因此这批粗野的军人不但又开始扔起小土块来，而且还扔起碎瓷和石子来，这些东西落在甲胄和马衣上，发出啪嗒啪嗒落下地来
“就这点小伎俩就能逼退我吗，那是不可能的”柏宜斯心里又说了一遍
他继续等着到了正午，城头上没有人了，仆役们也都去吃午饭了少数不得不在那里站岗的，就在城墙上吃饭，吃过以后就拿肉骨头扔向这饥饿的骑士，作为消遣他们彼此之间也开起玩笑来，说是谁敢下去用拳头或者用矛柄打他的脖子他们愿意为此赌上一个拉兹，但是没有傻子愿意接受这个赌注
吃过饭回来的人向柏宜斯叫道，如果他不乐意等，尽可以去上吊，绞架上还有一个钩子空着，绳子是现成的下午的光阴就在这种挖苦、叫喊、取笑和咒骂声中过去了夏天的漫长的白昼逐渐接近黄昏了，可是吊桥依旧高高吊起，城门也一直紧闭着而挖苦、叫喊、取笑和咒骂声轮番起伏，一直没有停息
黄昏时分，刮起了一阵风，吹散了森林那边飘过来的薄雾，天空澄清了，映出了落日的余辉最后天暗了，继而万籁俱寂
“他们不到晚上是不会开门的了，”柏宜斯想但是他为此高兴，他们越是惧怕他，就说明他们害怕谈判，害怕接触，他们不敢伤害他，而且他们在阿尔科塔爵士肯定是一无所获，这群胆小鬼只能把几具死尸吊在外面，恐吓别人，给自己找点坚持的勇气
这个时候柏宜斯真想回到镇上去，明天早上再来，不过立刻又丢了这个念头“他们要让我站在这里等，”他自言自语“如果我要回去，他们地一定不会让我回家，而是会包围我，把我俘去，那时候他们会说，他们并不负主教，因为他们是用武力逮住我的，况且即使我突围出去，我也还是要回来的……而我在这里，他们就会愈加急躁，愈加恐惧”说道这里他禁不住都笑了
柏宜斯比别人具有巨大的毅力；因此虽然饥饿早就在折磨着他，夜寒已经透过他那铁甲下面的皮衣服，他还是决定等下去，甚至他都不想脱下盔甲，哪怕死在那城门口也要坚持下去
但是天即将要黑透的时候，突然他听见身后草地里响起了脚步声
他回头一看：有六个拿着戟和斧子的人从城堡的另一边的田野里向他这边走来，当中有一个弓箭手，还有一个握剑的人
“守卫也许会给这些人开门的，那么我就跟他们一起进去，”柏宜斯想“他们大概不会用武力来捉拿我，也不会杀害我的，因为他们人数太少，办不到；如果他们动手攻击我，那就证明他们打算破坏主教大人主导的谈判，那他们就会遭殃”
那些人确实也没有想到要攻击他相反，这些士兵把他们的矛和戟都插在雪地里，由于天还没有全黑，柏宜斯看出握在他们手里的那些武器的杆柄都在颤抖那个握剑的人看来是他们的头，一个骑士他迅伸出左臂，把手向上一挥，说：“您就是双子河畔的柏宜斯骑士吗？”
“正是”
“您要听听我带来的口信么？”
“我听着”
“强大而睿智的布雷恩伯爵之长子马克少爷命令我转告您，骑士，除非您下马，否者决不会为你开城门”
柏宜斯仍旧不动，过了一会儿，他才下了马，马匹立即被一个弓箭手牵走了
“武器必须交给我们，”那个握剑的人又说
柏宜斯迟疑了一下也许他们会乘他解除了武装来攻击他，像打一头野兽似的来打死他，或者把他俘虏了，绑在森林喂野狼但过了一会儿，他又想，要是他们存心这样，他们一定会多派些人来而且如果他们要攻击他，也不会一下子就捣毁他的甲胄，那末他还能从最贴近的一个人手里随手夺过一件武器来，趁援军未到之前，把他们全部打死他们恐怕还没有真正明白的知道他的厉害
“就算他们真想弄死我，”他心想，“那也不是他们想就可以的”这样一想，他就扔下了斧头，接着是骑士剑，等在那里弓箭手把一切武器都拿走以后，先前那个跟他说话的人退后几步，停了下来，傲慢地大声嚷道：“为了你过去对评议会犯下的种种过错，你必须穿上这件麻衣，把你的双手用一根绳子缚在后背，恭恭敬敬地跪在城门前”
柏宜斯站在那里，孤单单的一个人在黑暗和寂静中，那粗麻衣和绳索扔在他的面前他突然知道了这些人是做什么的了，他们都是生面孔，他们从城堡的另一端悄悄出现，而且他们拿着都是近战的武器，他们是来趁着黑暗羞辱他，激怒他，甚至恐吓他，让他逃离城门附近，然后杀死他，嫁祸于荒野流民的手段
这样一想，他就想起那把挂在马鞍上的钢斧，他被布包着，他们没有看见，他向着他们走过去过了很久，他才走到那件粗麻衣跟前，说道：“我怎么能不照办呢？”
※※
第一百六十二章 谈判
“出了什么事？……赶快告诉我，”贝齐男爵跨进门坎就嚷道
“会出什么事呢？”柏宜斯站了出来答道“巴萨罗穆活蹦乱跳，身体很好”
没有理会这个揶揄的回答，这霉运当头的行政官急忙赶到费兹捷勒主教面前，屈下一膝，吻着他的衣角，但他一点也没有注意；主教听到了骑士的回答之后，把头从火炉那边转向房间里较暗的一面；过了一会儿，他才想起应该招呼这个行政官似的，说道：“赞美埃阿”
“永生永世，”贝齐男爵答道于是主教看到了脚跟前跪着的贝齐男爵，就弯下身去对他说：“贝齐男爵，见了你，我衷心高兴，不过你怎么撇下特使单独一个人来？”
“是他派我来的，最仁慈的费兹捷勒大人”
“他怎么吩咐的？”
“我想他是来旅行的，早上进镇的时候，我就听说他喝醉，能在早上喝醉的人是不多见的”柏宜斯插言说
“柏宜斯骑士，那你又是从那里来，我听说布雷恩家的一直在找你，他们把你告上了评议会法庭”
“评议会有权利设置法庭吗，布尔侯爵面前他们什么都不是”
“如果是这样那真的是很好但你为什么在哪儿？”
“我从卡特子爵城堡来，马克-布雷恩攻破了城堡，而阿尔科塔爵士被俘了”
“他们在那里干什么？他们这是喝醉了吗？”贝齐男爵脸上露出了惊惶的神情“据我所知，阿尔科塔爵士深得侯爵大人的信任，而且与布雷恩家并没有直接的仇怨”
“男爵阁下，马克是去寻找他找不到的东西”
“我相信他难找到，”班奈特副主教插嘴说“没有锤怎能敲钉子？没有天主的意旨，愿望怎么能实现？在和平的土地上挑起战争这是一种罪恶”
“您在说些什么呀？”贝齐男爵问道
但是班奈特却问了另一句话作为回答“布尔的特使有没有跟你说过他是怎么来调查平原发生的事情？好像我只听见他在镇上游乐”
贝齐男爵没有立刻作答，过了一会儿，他才屏住了气，答道：“恩，是的，他什么也没说过，而且他确实也没干出什么成效——除了玩弄女人”
“好，那么现在我就爽爽快快地讲了”班奈特副主教回答于是他把他从建筑匠那里所听到的一切都告诉了男爵他的话十分简练，而且也提到了城堡管家的小儿子的证言但他生来是个聪明人，凡是可以接近最终真相的话，他都竭力回避，并且一再强调他自己的看法，扮演一个公正的角色，他把这些问题抛给男爵本人，让他自己去体会
柏宜斯不时地证实着副主教的话，有时点点头表示赞成，有时一再说着“天主在上，千真万确”，或是：“只能是这样，说不上别的”费兹捷勒主教倾听着，眼睫毛低垂得几乎触到颊上；什么也不问，只是闷声不响那副静默的样子，使得贝齐男爵察觉不出他的真实想法
“唔，你对这件事怎么看法？”副主教说完后，问道
但是，男爵没有回答，他的心中还沉淀着这个突如其来的消息过了一会儿，男爵走到费兹捷勒主教跟前，吻着他的手说道：“赞美天主请大人给予我正确行为的指示”
“永生永世，”费兹捷勒主教回答“镇上现在很忙么？在我们这里多待一会儿”
贝齐男爵领会了主教的意思，他点了头然后将印章交给了副主教班奈特虽然知道贝齐男爵也知道镇上还有一个布尔的特使，但是他到达镇上后只是没日没夜的欢宴现在他终于明白谁是真正的特使了对于评议会和布尔侯爵之间的较量，他没有任何影响力，而且对于他自己来说，图勒普事件终究还需要他负责，那么协助一个有影响力的人或许对他的前途会好一点他找了个椅子坐了下来，他现在只是把自己当作一个闲适的信徒看待
柏宜斯骑士、巴萨罗穆骑士就同班奈特副主教一起陪着主教到了院子里然后主教看着他们三个人从马厩里牵出了马，安上马具，一起走了
第二天的一早沉寂了一夜的路面又宽阔起来，来往行人多了装载木材、麦秆的马车向着镇上驶去牧人们在赶牲回有一个地方四个弓箭手押着一个上了锁链的犯罪农民上法庭去，那农民双手给反绑着，脚上戴着镣铐，简直无法移步可怜的人即使去了镇上，也不会有人开庭的
那农民气喘吁吁的鼻孔和嘴里喷出来的气息，形成一圈圈的蒸汽，而那些押他的人却一面叫嚷，一面逼着他赶路他们一看见柏宜斯，就好奇地望着他，显然是看到这个骑者和马匹的魁梧强壮而感到吃惊；不过他们一看到他的银马刺和骑士腰带，就放低了石弓，向他表示欢迎和敬意镇上的人越来越多了，声音也加嘈杂了，人人都急急忙忙给这个全副武装的人让路，他走过大街，向着那被北方的城堡拐弯而去
柏宜斯就这样同他的顽强意志、他的不共戴天的仇恨和他渴望战斗的意愿斗争着一天之后，他再次来到了卡特家的城堡，独自一人因为昨日交流的结果，马克-布雷恩只他来进行谈判
谁要是看见过他穿着甲胄、骑着高头大马的气派，准会说他是一个铁打的巨人，决不会想到这个骑士现在一动不动地站在那里，正在进行着他一生中最激烈的战斗他一直同自己决斗到完全克制了自己，觉得能够控制自己的意志为止这是一个危险的行为，但是他最终说服了自己
雾虽然还没有完全消失，却已变得稀薄了，而且最后好像有什么黝黑的东西从薄雾里显现出来柏宜斯猜想，那些大概就是卡特子爵城堡的雉堞了，那就像一个豁了牙的老头令人不快
看见了那些城墙，他还是站在原处不动，反而十分真诚、十分热烈地祈祷起来，正像一个觉得世界上除了埃阿的慈悲便一无所有的人在祈祷一样
后来，等他终于策马前进的时候，他感觉到他心里已经开始有了一种信心现在他准备去承受一切呼能遭到的痛苦这时他想起那些被诬陷的昔日同伴来，这些个最勇敢的骑士，他们年轻而充满了荣誉，忍受了各种羞辱的苦刑，不仅没有丧失丝毫荣誉，反而替本应该承担责任的人背负了罪责，但是他们的坚韧却没有换回回报柏宜斯曾经有几次听到那些来自远方的人谈起这片土地上的种种事件，那他的冤屈的同伴，依然在活在人们的谴责声中所以现在他就以这些愤怒的回忆来增强自己的勇气
他心里开始滋长了希望，虽然滋长得很慢评议会确实是以爱好复仇闻名的，囚此，他毫不怀疑他们会因为过去一再被他打败而向他报复，为他们过去在每次较量后所蒙受的耻辱而向他报复，为他们多少年来所经历的提心吊胆的生活而向他报复
但是考虑到这里，他的勇气反而增加了是的，他们想到了这些，但是他们不知道的是，他的报复强烈，他的仇恨深厚现在他们要求他去谈判，只不过是为了要逮住他自己；那么等到他们逮住了他，一个骑士对他们还有什么用处呢？是的就算他们非要他不可，可是也不敢把他押在日月镇附近，如果要把他送到一个偏僻的城堡里去，也许就让他在那边的地牢里受苦到死，但他们这样就能够释放他们的仇恨了？
只要以后证实了他们是以狡猾手段和压力把他逮住的，布尔侯爵和主教大人都会为此而严厉责备他们，那是绝对会的因为事实上，布尔侯爵对评议会太凶狠了，他使得评议会成员的处境越来越艰难，盖过云海之内的任何老牌家族如果他们真的因为谈判的借口伤害了他，那么就准备同布尔侯爵进行一场危险的战争，而此刻主教也不会吝惜他的支持，他刚上任，需要的是和平的稳定
他的希望不断增长，他的信心大了卡特子爵城堡已经在望了城墙在薄雾中显得分明了，牺牲的时刻逼近了；他开始安慰自己城堡裹在朝雾中，好像还在睡梦里
可是并不是城堡周围的一切都睡着了，至少乌鸦和渡鸟就没有睡，它们在城堡入口处的高地上成群结队地飞翔，扑翼啼叫这不是一个好的现象，通常乌鸦并不会如此扎堆的，除非有了肉可以吃柏宜斯走上前一看，这才明白了它们聚集在这里的原因原来在通向城堡大门的那条大路旁，竖立着一只大绞刑架，上面吊着四个武装士兵的尸体那些都是阿尔科塔爵士的手下，他见过他们的脸
没有一丝儿风，这四具尸体仿佛是站在那里，晃动也不晃动一下，只有当大群黑鸟栖息在他们的肩上和头上，相互推撞，扑击着绳索和啄食这四颗低垂的人头的时候，那四个尸首才晃动一下其中有的一定已经吊在那里好久了，因为尸体的头颅完全光秃秃了，腿也变得细长了
柏宜斯一走到它们跟前，那群乌鸦就哄的一声飞起，这才看见那不是吊了很久，而是在身前被火炙烤过那群乌鸦在空中盘旋了一阵之后，又立刻陆续栖息在绞刑架的横木上柏宜斯经过这些尸体的时候，在身上画了十字；等他走近城壕，在大门前吊桥拉起的地方一停下来，他就吹起了号角
他吹了第二遍，第三遍，又等了一会城墙上一个人影也没有，也听不见城门里面有什么声音过了一会儿，城门边一个石头砌成的窗格子后面，一扇小的望窗吱嘎一声打了开来，窗洞内出现了一个满脸胡子的弓箭手的脑袋
“什么人？”那个刺耳的声音问道
“奉费兹捷勒主教之命而来的柏宜斯”骑士回答
那扇望窗立刻又放下去了，接着是一片寂静
时光流逝门后毫无动静，传到他耳际的只有绞刑架那边乌鸦的哇哇声
柏宜斯又站了很久后来他举起号角再吹一遍但是唯一的反应仍旧是寂静现在他明白了，这是马克-布雷恩出于骄矜，故意让他站在门外守候他们在他那里遭遇惨痛的失败，而现在他们的图谋又被揭穿，他们肯定除了愤怒别无它法而现在这样，为的是要把他当作一个乞丐来羞辱
他也猜到，他或许就得这样等下去，等到晚上为止，甚至还要等得久因此开头那一阵，他的血都沸腾了起来；突然之间恨不得跳下马来，在城壕旁边搬一块大石头，向着窗洞扔去换了别的场合，不光是他，就是任何一个骑士，都会这样干的，大不了让他们出城来跟他战斗罢了但是一想到自己是为何而来，为何而准备，便又仔细考虑了一下，按下了这阵怒气
“我就是为了让复仇得以在敌人的身上施展而来”他心里说于是他继续等下去
这时候城墙的望风洞里出现了一些黑乎乎的几颗人头，戴着弓手的小圆帽，裹着黑色的头巾，也有一两个还戴着铁头盔的士兵，一双双好奇的眼睛就从这些铁头盔下面注视着这位骑士
人越来越多因为这个可怕的柏宜斯孤独地等在他们的城门前，对他们这些马伦手下的士兵来说，是一个奇观就在这以前，谁要是看见了他，就等于看见了死神，他们之前被杀了十几个骑兵，而且还有好几个骑士，甚至还有一个重装骑士现在人们却可以平安无事地看着他了
人头不断地增加，最后城门边上所有的望风洞口都塞满了士兵柏宜斯心里想，马克的幕僚一定也在附近塔楼的窗洞里望着他，他就把眼睛转到那个方向去，但那里的窗户都深嵌在厚厚的墙壁里，不可能从窗口望到里面
然后在望风洞里默默张望他的那群士兵，现在却谈起话来了他们纷纷提起他的名字，到处可以听到笑声粗暴的声音愈来愈响，也愈傲慢，像咒骂一头狗似的显然没有人干涉他们，可能还有人故意指使他们，他们开始向这个站在城门旁边的骑士扔起土块来了
柏宜斯不由自主地挪动了一下他的马；过了一会儿，扔土块停止了，叫喊声也静下去了，甚至有几个人头消失在城墙后面了当然，柏宜斯的名字一定是非常吓人的可是不久，即便是最懦弱的人也会想到，他们和那个可怕的狂死骑士还隔着一道城壕和一堵墙，因此这批粗野的军人不但又开始扔起小土块来，而且还扔起碎瓷和石子来，这些东西落在甲胄和马衣上，发出啪嗒啪嗒落下地来
“就这点小伎俩就能逼退我吗，那是不可能的”柏宜斯心里又说了一遍
他继续等着到了正午，城头上没有人了，仆役们也都去吃午饭了少数不得不在那里站岗的，就在城墙上吃饭，吃过以后就拿肉骨头扔向这饥饿的骑士，作为消遣他们彼此之间也开起玩笑来，说是谁敢下去用拳头或者用矛柄打他的脖子他们愿意为此赌上一个拉兹，但是没有傻子愿意接受这个赌注
吃过饭回来的人向柏宜斯叫道，如果他不乐意等，尽可以去上吊，绞架上还有一个钩子空着，绳子是现成的下午的光阴就在这种挖苦、叫喊、取笑和咒骂声中过去了夏天的漫长的白昼逐渐接近黄昏了，可是吊桥依旧高高吊起，城门也一直紧闭着而挖苦、叫喊、取笑和咒骂声轮番起伏，一直没有停息
黄昏时分，刮起了一阵风，吹散了森林那边飘过来的薄雾，天空澄清了，映出了落日的余辉最后天暗了，继而万籁俱寂
“他们不到晚上是不会开门的了，”柏宜斯想但是他为此高兴，他们越是惧怕他，就说明他们害怕谈判，害怕接触，他们不敢伤害他，而且他们在阿尔科塔爵士肯定是一无所获，这群胆小鬼只能把几具死尸吊在外面，恐吓别人，给自己找点坚持的勇气
这个时候柏宜斯真想回到镇上去，明天早上再来，不过立刻又丢了这个念头“他们要让我站在这里等，”他自言自语“如果我要回去，他们地一定不会让我回家，而是会包围我，把我俘去，那时候他们会说，他们并不负主教，因为他们是用武力逮住我的，况且即使我突围出去，我也还是要回来的……而我在这里，他们就会愈加急躁，愈加恐惧”说道这里他禁不住都笑了
柏宜斯比别人具有巨大的毅力；因此虽然饥饿早就在折磨着他，夜寒已经透过他那铁甲下面的皮衣服，他还是决定等下去，甚至他都不想脱下盔甲，哪怕死在那城门口也要坚持下去
但是天即将要黑透的时候，突然他听见身后草地里响起了脚步声
他回头一看：有六个拿着戟和斧子的人从城堡的另一边的田野里向他这边走来，当中有一个弓箭手，还有一个握剑的人
“守卫也许会给这些人开门的，那么我就跟他们一起进去，”柏宜斯想“他们大概不会用武力来捉拿我，也不会杀害我的，因为他们人数太少，办不到；如果他们动手攻击我，那就证明他们打算破坏主教大人主导的谈判，那他们就会遭殃”
那些人确实也没有想到要攻击他相反，这些士兵把他们的矛和戟都插在雪地里，由于天还没有全黑，柏宜斯看出握在他们手里的那些武器的杆柄都在颤抖那个握剑的人看来是他们的头，一个骑士他迅伸出左臂，把手向上一挥，说：“您就是双子河畔的柏宜斯骑士吗？”
“正是”
“您要听听我带来的口信么？”
“我听着”
“强大而睿智的布雷恩伯爵之长子马克少爷命令我转告您，骑士，除非您下马，否者决不会为你开城门”
柏宜斯仍旧不动，过了一会儿，他才下了马，马匹立即被一个弓箭手牵走了
“武器必须交给我们，”那个握剑的人又说
柏宜斯迟疑了一下也许他们会乘他解除了武装来攻击他，像打一头野兽似的来打死他，或者把他俘虏了，绑在森林喂野狼但过了一会儿，他又想，要是他们存心这样，他们一定会多派些人来而且如果他们要攻击他，也不会一下子就捣毁他的甲胄，那末他还能从最贴近的一个人手里随手夺过一件武器来，趁援军未到之前，把他们全部打死他们恐怕还没有真正明白的知道他的厉害
“就算他们真想弄死我，”他心想，“那也不是他们想就可以的”这样一想，他就扔下了斧头，接着是骑士剑，等在那里弓箭手把一切武器都拿走以后，先前那个跟他说话的人退后几步，停了下来，傲慢地大声嚷道：“为了你过去对评议会犯下的种种过错，你必须穿上这件麻衣，把你的双手用一根绳子缚在后背，恭恭敬敬地跪在城门前”
柏宜斯站在那里，孤单单的一个人在黑暗和寂静中，那粗麻衣和绳索扔在他的面前他突然知道了这些人是做什么的了，他们都是生面孔，他们从城堡的另一端悄悄出现，而且他们拿着都是近战的武器，他们是来趁着黑暗羞辱他，激怒他，甚至恐吓他，让他逃离城门附近，然后杀死他，嫁祸于荒野流民的手段
这样一想，他就想起那把挂在马鞍上的钢斧，他被布包着，他们没有看见，他向着他们走过去过了很久，他才走到那件粗麻衣跟前，说道：“我怎么能不照办呢？”
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第一百六十二章 谈判
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