正文 七 不计小过重贤士

    (.com)    齐桓公盛怒之下便喝叫身边的卫士将宁戚斩首，几名卫士答应了一声，就把宁戚捆绑起来，推到离齐侯车前几米远处，拔刀正要行刑。.com宁戚仰起头，望着天空叹息一声，说道：“夏桀杀害龙逢，商纣杀害比干，昏君杀贤臣，我宁戚今天也如他们一样死去，算是第三人。坚持真理，死而无憾了！”宁戚的嘴角露出一抹轻蔑的笑意，脸色平静，没有一丝一毫的畏惧。

    侍卫举起刀来的刹那间，猛听见一声大喊：“刀下留人！”齐国大司行隰朋急忙制止了他们，转身对齐桓公说：“臣在一旁观察了此人，他见到权势不愿迎合，见了威吓不肯低头，这不是一般村夫能够做到的。请君侯赦免了他！”

    齐桓公沉思了一下，觉得隰朋说的是那么回事，这村夫虽然话语很刺伤人，可古代的大忠臣龙逢、比干不正是敢于冒死进谏吗？而现在自己不能做夏桀和商纣那样的昏君啊！这么一想，齐桓公胸中的怒气便消散了，脸上有了笑容，即刻命令侍卫给宁戚松了绑，对宁戚说：“刚才寡人是要试一下您的胆识，看来您还真的是位忠臣呀！”

    宁戚这才掏出怀里管仲的荐举信，呈交给了齐桓公。.com

    齐桓公把信拆开，只见信中写着：“臣奉命行军到了?山，遇见卫国人宁戚。他不是一般放牛的那类村夫，实在是当代少有的贤士。君侯应该留下他辅佐自己。如果舍弃不用，他必将会被邻国重用，那时君侯后悔就晚了！”

    齐桓公惊讶地说：“原来您遇到过仲父了。.com既然有他的书信，那您怎么不早些交给寡人呢？”

    宁戚只给齐桓公拱了拱手，说：“臣听说过‘明君当选择贤臣来辅佐自己，贤臣也应选择明君去辅佐。’如果君侯喜欢听阿谀奉承的话，厌恶臣这样直言的人，对臣恼怒不已，臣宁可被杀死，也不愿拿出仲相国的荐书。”

    齐桓公“呵呵”地笑了起来，说：“所幸寡人能听忠言，不然就枉杀您了！”便命令侍从安排宁戚坐在后面的车上，继续行军。

    天黑了下来，齐桓公传令将士安营下寨，第二天凌晨再出发。

    齐桓公的中军帐刚安顿下来，他就急着要侍从掌灯，又催随行宫人快拿来他的衣帽。

    跟齐桓公同来的爱妾寺貂在一旁见他这么猴急的样子，问道：“君这时候忙着要穿礼服，是想给宁戚加爵拜官？”

    “你聪明，真的让你猜对了！”齐桓公笑着说。

    “不是说宁戚是卫国人吗？卫国离我们齐国不算遥远，为什么不派人到卫国去访问了解一下他的为人呢？要是他真的是个贤能的人，君侯再给他拜官进爵也不迟呀！”寺貂提醒齐桓公说，“君与他才初次会面，并不很了解他，假若他没什么贤能之处，君侯一言九鼎，用错了人，将如何收场？”

    齐桓公凝眉思索了一下说：“他这个人胸怀开阔，不会拘泥小礼小节，难免会在一些小事情上得罪了人，或者他也有一些小的过错。如果访问到了他的某些过失，那时寡人再给他拜官，彼此都不光彩，不给他官职，让他离开齐国又是一件很可惜的事情。不如不去了解他，现在就给他拜官为好呀！”

    一会儿，齐桓公换上了上朝礼服，在灯烛下，拜宁戚为齐国大夫，让他协助管仲处理军政大事。

    马上有齐侯的侍从给宁戚送上官服，宁戚也换上了齐国大夫的服饰，拜谢过齐桓公便退出了中军帐。

    这是发生在周?王二年春天的事情。

    下节再叙―――.com