第一百三十六章 错失良机

    面对总统与参联会主席的提问，弗伦奇给出了极为肯定的答复，即在二零五四年第二季度之前，美军没有能力在太平洋上发动进攻，甚至得继续收缩防线，以避免过早与中国海军决战

    毫无疑问，这样的答复，肯定无法让卢卡斯与马歇尔满意

    只是，马歇尔没有否认弗伦奇提到的实际情况，并且极力稳住了总统，随后向弗伦奇抛出了一个建议：是否能够把中国军队引到所罗门群岛，利用该地的坚固防线，打一场对美军有利的战斗

    显然，弗伦奇觉得马歇尔的说法有点搞笑，因为打不打所罗门群岛是中国军队的事

    只是，弗伦奇很快就改变了这个想法，因为马歇尔拿出了一份至关重要的情报：中国陆战队已经动员了不低于四个陆战师的兵力，而且至少有三支登陆舰队已经在扶桑待命，随时有可能开赴战场

    动用如此多的陆战队，显然不是为了攻占波纳佩岛

    此外，弗伦奇早就断定，中国海军不会冒险攻打夏威夷群岛，甚至不会去占领位于群岛最西端的中途岛

    那么，剩下的可能就只有一个：中国海军会不惜代价的攻打所罗门群岛

    这个判断，也正好符合中国在过去几个月内的政治行动，即向东南亚与南亚地区的盟国做出承诺，将尽快消除受到的安全威胁

    再从整体战略上看，这也说得过去

    原因就是，在中国陆军发动冬季攻势之前，中国海军也有必要在太平洋战场上发动一次有影响力的战略进攻，达到牵制美军的目的要知道，如果中国陆军渡过了伏尔加河，美国出兵俄罗斯就将变成事实为了降低陆军在大陆战场上的进攻难度，中国海军有足够的理由让美军把兵力派往别的战场因为除了非洲之角，其他几个战场都以陆军为主，所以中国海军在西南太平洋上发力的可能性最大

    也就是说，中国海军大张旗鼓，就是为了攻打所罗门群岛

    这样一来，的问题出来了：美军能在所罗门群岛坚持多久？

    弗伦奇给出了一个非常明确的答案：不低于半年

    准确的说，不管打得如何，美军都得在所罗门群岛坚持到二零五四年第二季度，为舰队反击争取时间

    按照弗伦奇的判断，只要拖到二零五四年之后，美国海军就有望在所罗门群岛扭转战场局势，在遏制住中国海军的进攻势头之后，以所罗门群岛为根据地发动反击，说不定还能夺回马里亚纳群岛

    当然，这只是最乐观的预测

    谈到这，接下来的事情就简单得多了

    美军必须守住所罗门群岛，而且得为明年的反击打下基础

    卢卡斯当即就给弗伦奇授权，让他全权调动太平洋战区的部队，并且命令马歇尔上将全力支持

    离开白宫后，弗伦奇在前往机场的途中，与马歇尔商量了一番

    马歇尔没有给出明确建议，毕竟他是陆军上将，不大懂得海上作战，只是给了弗伦奇一个建议，即充分利用手里的所有资源，以空间换时间，而不是一开始就把全部希望放在所罗门群岛

    显然，马歇尔等于什么都没说

    弗伦奇不可能不知道，如果直接退守所罗门群岛，美军将失去战略转圜余地，而且会沉重打击士气

    事实上，当时美军的士气已经成问题了

    从第二次迪戈加西亚海战开始，到密克罗尼西亚海战大败，美军不但赔光了开战初期赢得的所有赌本，还倒贴了不少，甚至丢掉了迪戈加西亚与马里亚纳群岛，基本上退出了印度洋，在西太平洋上也退却了数千公里虽然美国当局非常重视宣传，而且把每次战斗都宣扬成了伟大的胜利，甚至宣称在密克罗尼西亚海战中歼灭了中国海军，但是这种宣传，只能欺骗老百姓对于战场上的军人来说，总能从各种渠道了解到隐藏在迷雾后的真相，也就能够看清现实

    不战而退，显然不能提升士气

    就算战了再退，也不能提升士气

    弗伦奇要做的，首先就是提升士气，因此他就得在战场上采取行动，取得一次胜利，哪怕是微不足道的胜利

    等他回到珍珠港，前线战况已经出现了变化

    中国陆战队在当地时间三十一日清晨，也就是弗伦奇回到珍珠港前大概四个小时，登上了波纳佩岛

    当时，岛上的战斗还没有结束

    弗伦奇立即意识到，如果能够守住波纳佩岛，或者在波纳佩岛重创中国舰队，就能提升士气

    为此，弗伦奇立即着手准备

    他做的第一件事情，就是电令尼克松，率领第三舰队机动到所罗门群岛东面，然后向瑙鲁航行

    紧接着，弗伦奇向波纳佩岛守军发了一封电报，要他们坚持到最后一人

    可惜的是，这份电报发出去的时候，波纳佩岛上的美军已经竖起了白旗在伤亡一千二百多人之后，仅存的一名陆战队上尉向中国陆战队投降，随即美军的非战斗人员也乖乖放下了武器

    必须承认，这是一个巧合

    当时，中国陆战队刚刚控制了美军陆战队指挥中心，弗伦奇的电报就发了过来，而被俘的美军通信军官非常合作，在中国陆战队指挥官面前翻译了电报，而这份电报立即就发送给了龚继飞、佟少云与司马文正

    只是，在此之前大约两分钟，美军发出了向中国军队投降的电报

    也就是说，弗伦奇是在发出电报之后，接到了波纳佩岛守军的报告，得知守军已经投降的消息

    当时，弗伦奇的第一个反映就是，他的作战意图已经暴露了

    要知道，如果美军不打算反击，就没有理由命令守军死战到最后一人，而且美军也没有这样的传统事实上，在投降之前，波纳佩岛上的美军已经尽到了义务，近五百名陆战队官兵死亡过四百人，连非战斗人员都参加了战斗，有近八百人伤亡，剩下的几乎都丧失了抵抗力

    随即，弗伦奇就给尼克松发了电报，让他留在所罗门群岛东部，暂时不要北上

    显然，弗伦奇有点犹豫，或者不知道中国舰队的活动情况，不敢贸然让承载着美军全部希望的第三舰队去冒险

    客观的讲，这个决定没有错

    要知道，当时弗伦奇根本没有掌握第一手情报，甚至不知道中国舰队在哪，而波纳佩岛守军在报告中已经提到，中国海军出动的战斗机并不多，大部分火力打击任务是由舰炮承担的结合CIA提供的情报，即中国海军至少获得了四艘护航航母，而且这些护航航母已经跟随登陆舰队出海了

    由此，弗伦奇可以推断出，中国海军的主力舰队没有前往波纳佩岛

    如此一来，就不难想到，中国海军攻打波纳佩岛，就是要把美军舰队yin*过去，因此中国舰队肯定已经部署到位了

    事实上，弗伦奇忽视了一个问题，即中国陆战队只用几个小时就攻占了波纳佩岛

    这也不能怪他，因为他并不清楚中国陆战队出动了多少兵力攻打波纳佩岛，也就无法根据战局的进展度做出推断

    当时，攻打波纳佩岛的中国陆战队实际上只有两个营

    显然，兵力并不多

    结果就是，司马文正预计要用两天才能占领波纳佩岛，而且作战计划也是按照这个进度制订的

    由此产生了一个问题，即在陆战队占领了波纳佩岛的时候，舰队没有部署到位

    准确的说，是第一舰队还没部署到位

    当时，第一舰队还在密克罗尼西亚，具体位置在加费鲁特岛与丘克群岛之间，离波纳佩岛大概有一千公里，离瑙鲁过了两千公里，其主要任务是掩护登陆部队，警惕有可能从所罗门群岛里钻出来的美军舰队

    这个时候，第二舰队仍然在卡平阿马朗伊环礁北面活动

    在拿到了弗伦奇发给波纳佩岛守军的命令后，龚继飞与佟少云都认为，美军第三舰队将从所罗门群岛北上结果就是，龚继飞与佟少云都认为，这是歼灭美军第三舰队的机会，而要做的，就是立即南下

    当天下午，第二舰队就从卡平阿马朗伊环礁南下前往所罗门群岛

    几乎同时，第一舰队也转向南下，开始缩短与第二舰队的距离

    由此可见，如果弗伦奇没有改命令，让尼克松率领第三舰队开往瑙鲁，就能出现在中国舰队意想不到的方向上即便尼克松的能力不怎么样，美军也有足够大的机会干掉单独突前的第二舰队没有第二舰队提供的掩护，龚继飞指挥的第一舰队很难在所罗门群岛夺取制海权

    真要打成这样，牧浩洋肯定会放弃攻打所罗门群岛的想法

    当然，如果尼克松有常发挥，甚至有可能首先攻击南下的第一舰队，再转过来收拾落单的第二舰队

    总而言之，当时龚继飞与佟少云都没有想到，美军舰队会前往瑙鲁

    可惜的是，弗伦奇修改了命令可惜的是，尼克松少将根本没有临机应变、把握战机的能力除此之外，龚继飞与佟少云不可能一直被蒙在鼓里，很快就能根据的战场信息改变判断