49闲谈

    潘金莲跟柴林氏结伴而行,沿着园子里的小路走过，林子里一片白梅已经落了大半,地上还有些残雪，微风拂过，几分暗香,倒是有些意境。柴林氏瞧了,叹了一口气,缓缓开口说道：

    “才几日没到园子里，没想到这梅花就被吹落不少,可见大凡是美人美景都是留不住的,真叫人唏嘘。”

    “嫂子这份玲珑心思我也做不来，怎么看到这梅花落了我只想到可惜不能摘了做糕饼吃呢……”潘金莲也跟着她站在路上看梅花，嘴里笑着回道,“我没读过多少书，也不会什么诗句，这心里满心只是赚钱过日子罢了，哪里还装得下这些。”

    柴林氏瞧了她一眼，不紧不慢的说道：

    “你也不用跟我扯皮，我跟你要那酒方子也不是白要，跟你的也并不比那院子里的少，怎么你倒是痛痛快快的给了旁人，难道我的钱就不是钱了？你倒要给我说个明白，不然我可真的要生气了。”

    潘金莲倒没料想她能知道的这么快，不过自己也早做好对策：

    “嫂子的钱当然也是钱，不过比起钱财来我男人才是最重的，若是人没了，我还要钱做什么？”

    “你倒是大方，可你知道那春红其实是那院子里的人，也是那人撺掇夫人把人放在你房里的，她可是明面上看着是白梅花，离近了一看其实就是一堆脏了的雪水。你嫁过来的时间短，怎知道这里头的厉害？”

    柴林氏似乎一时爽快起来，语气里竟然带了一丝狠戾。潘金莲突然觉得天气冷了些，她只是隐隐觉得这春红来的蹊跷，似乎跟柴家这位大少夫人有关，没想到竟然成了真，不过这柴林氏说的到底几分真假似乎也难以辨别。

    潘金莲想了想，笑着回道：

    “我虽然没读过多少书，也知道这梅花是最高洁不过的，嫂子说呢？”

    柴林氏挑起嘴角，似笑非笑的看着她：

    “那也要看梅花下头站着的是谁不是？你若是不肯信我的，就等着瞧罢了。”

    说着，带了丫头媳妇慢慢走了。

    潘金莲扶着腰看着一群女人慢慢走远，自己也转个弯回到自己的院子里。迎儿听到门响，早已跑了出来：

    “娘子回来了？我正要给你出门去接呢，刚下了雪路上不好走，我千担心万担心怕你出了事可怎么好？”

    戳了戳她的额头，潘金莲让她扶着自己进了屋，笑着嗔道：

    “跟谁学的这么油嘴滑舌！你春红姐姐怎么着了？”

    “外头已经请了大夫，说是风寒，吃过了一剂发散的药，现在捂着被子发汗呢。大夫说不碍事的，只要吃上三副药，饮食清淡些养几日就好了。”

    迎儿一边帮着潘金莲将外头大衣服脱了一面回道，又拿过来一盘子葵花子来：

    “我还问大夫了呢，大夫说是娘子多吃些瓜子红枣莲子对孩子好，不过不要吃南瓜子，那是滑胎的。炉子上有我照着你以前那样子煎好的白米粥，里面放了笋干、鸡肉丝、牛肝菌子的丝，加了一点竹盐熬了多半个时辰呢。”

    潘金莲闻着堂屋里确是一股子白米的香气，不由得又肚子作响，让迎儿盛了三碗出来，又拨了一盘子小菜：

    “把这个先给春红送过去，等你回来我们两个一起吃，我也累了，吃完要睡个觉。”

    迎儿忙拿了一个小捧盒过来，将粥和菜都放在盒子里送到门廊的小隔间去了。潘金莲这里正等着，只听得外头又是一阵门响，扶着腰站在门口一瞧，原来是柴家夫人的一个陪房媳妇，穿金戴银的推门而入，看到潘金莲忙笑着高声叫道：

    “娘子看着起色倒好，我们夫人说了若是娘子吃过饭有空闲请到上房一趟，夫人说了，也许久没看到娘子了，着实想你，娘子切莫晚了才好！”

    潘金莲见她面上倨傲之色，连门口却都是不迈入，只倚着门口强作出笑意来，自己也并不上前，看着迎儿从回廊里露面，只笑着回道：

    “嫂子只管放心，夫人吃饭的钟点我早已知道，必不会晚的。迎儿过来，给嫂子那些果子，再那一串钱来给嫂子打酒吃。”

    那媳妇脸上才露出微微笑意，点了点头：

    “娘子恁是客气，我这里谢娘子赏酒钱。”

    迎儿又到堂屋抓了一大把果子，开了小柜子拿钱，跑过去给了那媳妇，将人送了出去。这里潘金莲已经自己拿了几碟子腊肉卤味和腌制的小菜出来，摆了桌子，两人吃完，才慢慢换了一件出门穿的大毛衣服，披了莲花纹蛋青披风，让迎儿提了些自己刚刚腌制的小菜缓缓到了柴家夫人的院子。

    还没到门口，只听得里头人声熙攘，门口便站了许多俏丽丫头，都穿着过年时做的新衣，头上也是明晃晃首饰，几个站在一起低声说笑。看到潘金莲来了，其中一个忙笑着迎了上来，一面遣人进去告诉一面说道：

    “都等着娘子呢，两位少夫人都是在夫人这里吃的，刚还打算派人去催，没想到竟然这么快就到了。”

    说着，已经过来亲自扶着潘金莲进了院子，又让身边的小丫头领着迎儿下去：

    “别吝啬，把过年时的好果子给你妹妹拿些来，都拿着到厢房玩去吧，有事让人叫你们去，都不许欺负你妹妹，不然我可不饶你们！”

    潘金莲对迎儿点了点头，让她将东西交给柴家夫人房里的丫头，自己下去玩了。

    门口站着的媳妇打起帘子，还未进屋潘金莲就闻到一股子浓郁的百合香气，屋子里暖意十足，地龙烧起来竟然堪比暮春时节，屋里头坐着的柴家三个女人都只穿了桃红折枝梅花滚着兔毛边的夹袄，手里捧了白铜手炉，柴王氏一头金丝点翠首饰，柴林氏则是一支五福梅花镂空玉簪子，都围着柴李氏逗趣说笑。

    潘金莲几步过去见礼，那柴李氏早笑着让人扶起来：

    “这可使不得，我们家里也没那么大规矩，你现在正是要紧的时候，自己也要多注意才好，若是真出了什么岔子可是自己后悔。”

    柴王氏已经下了地亲自将潘金莲扶了硬按到熏笼下带着软垫子的椅子里，还让人上了生姜红枣茶来：

    “给弟妹去去寒气，这时节更是要自己保养才好，不然落下病根以后可要遭罪了。”

    潘金莲躬身谢了，几人都客套几句，柴李氏看着她样子还算康健，才开口说道：

    “我恍惚听说春红那丫头刚到了你院子里就病了，平时看她身子骨挺好的，没想到竟然这么孱弱，可是没连累到你吧？”

    既然说道这里，潘金莲也只得重新站了起来，低着头掏出帕子摸了摸眼，挤出几滴眼泪来，只认自己的不是：

    “都是我疏忽了，竟没照看好姐姐反倒让夫人为我日夜悬着心，都是我的不是！”

    “这话怎么说的？本来那春红到了你院子里就是为了伺候你的，做主子的怎么还能去照看下人，何况你又怀了身子……”

    柴王氏早已经笑着打断她的话，又跟柴李氏告诉：

    “今天早上就慌慌张张的要来找夫人赔罪，还是遇到我让我给劝回去了，吓得魂都要掉了，看着着实让人心疼。这事我看并不与弟妹相干，想是春红在夫人这里服侍管了，前几日天气又冷，突然换了地方才偶感不适的。”

    “正是如此，说到底还是春红自己不争气，跟你又有什么干系？也是那丫头没福，我本想着她是我这里使惯了的老人，给了你也能帮着你料理些家务，却没料想竟然如此不成器。既然如此，我看也不必再挪到下人值宿的那院子了，直接叫她娘进来领出去养病，等好了再做安排罢了。”

    柴李氏叹了一口气，也是真心觉得这春红没什么福气，明明给了她一个好前程，却让自己给耽误了。柴林氏端着茶碗微微一笑，慢条斯理的在一旁说道：

    “春红一家子都在咱们家里讨生活，她叔叔家还是嫂子娘家的管事，也算是有些脸面的。现在就让她娘进来领回去倒也容易，只是论理说病人是不能移床的，若是领了回去让底下的下人们看了，那些平日里对主子心有不满的难免又有些闲言碎语，反倒显得弟妹苛待了下人似的。要我看还不如先让春红暂且在你那里缓上几日，等到她那病有些好转再回去也不迟，反正并不住在一间屋子里，也不会过了病气。”

    柴李氏忙点了点头，跟着说道：

    “倒是有这说法，虽然只是我们家里下人，却也不能太过苛待，不然传出去我们家里的声誉有损，以后那春红万一有个好歹岂不是要赖上我们了？还是柴五家的再费费心吧，若是人手不够我这里还有几个丫头，放在你院子里使唤也是一样的。”

    潘金莲赶忙起身推辞：

    “我院子里本没什么大事，一个迎儿也足够了。我也是嫁过来日子短，还没听过这说法，既然这样，也断断不能让春红姐姐挪出去了，只是我现在这样子难免有些照顾不周……”

    “不妨事，她家里正好还有一个嫂子这几日在你旁边那个院子里轮值看守库房，让她抽出身来看顾几日也就罢了……那药材和看大夫的钱都在我这里支吧，柴五家的手里哪有多少余钱，眼见着又要生孩子了，用钱的地方还多着呢。”

    柴李氏刚说完，旁边柴王氏早就预备好说辞接下话来：

    “没等着夫人说呢我就让账上给送过去了！”

    “还是你知道我的心，就这么办吧，告诉春红她嫂子，一概吃用都不许用柴五家院子里的，等到春红好了些即刻搬回家里养病去，若是给旁人传了病气我拿她是问！”