第四章 会议朝政

    “甚么！”徐知常大惊，急忙跪伏在地，奏道：“臣启陛下！此事万万不可！”　　是日漻清特意早起一刻钟，拜别了师父，兴冲冲直入御书房，尚未坐定便传丞相徐知常晋见，与他商议建造曦坛一事。　　徐知常听得他要建一座千尺高台，供国师修行问天之用，当即吓了一跳，跪地谏道：“大兴土木，势将劳民伤财！今有黄河沿线水涝成灾，百姓流离失所，实不该于此时行这扰民之事啊！”　　漻清的兴头被他浇灭，不悦道：“水患灾民，朕不是已下旨开国库赈济了么？”　　“只恐不足。且今尚有边关与匈奴战事未决，大军每日均需装备补给，乞万岁……”　　“赤太尉不是方才大败匈奴，带着彼邦使者及议和国书，日前已班师回朝了么。”　　“匈奴难驯，且亡我之心不死，陛下莫要被一时的胜利所惑，需提防他们随时背约啊！”　　漻清不耐烦道：“朕尽量不动用军需粮饷，这还不行么！灾民人数众多，再多赈银也如杯水车薪。便是不足，暂时也只好如此了。然洛水宫露台，低鄙狭小，怎堪国师仙家之用！”　　“陛下！……”　　“朕意已决！徐卿不必再说。退下！”还不如不事先跟这老家伙商议！漻清甚是不悦。　　徐知常心中大急，伏在地下重重磕头：“臣死罪！臣不得不谏！当年纣王无道建鹿台，夫差亡国修馆娃，前车之鉴陛下不可不……”说到这里突然一惊：妲己、西施乃惑主妖姬，我怎拿来跟国师比！国师和皇上……　　维泱一袭白衣如雪，随时都会离尘飞升而去似的绝代仙姿浮入徐知常脑中，他打了个寒颤。不，决不可能！他举手恨恨打了自己一掌。我怎会有如此亵渎国师的想法！　　漻清听到开头，本已大怒，到后来见他话说一半突然住口，伸手自掴，不禁呆了一呆，继而冷然道：“竟将朕与那等昏君相比，徐卿好大的胆！”但他既已知错自惩，就不便再加重罚。　　徐知常只是不断磕头，暗地擦了把冷汗，心忖好在皇上未察觉我大不敬的想法。否则以他对国师的敬重孺慕，我肩上这颗老伙计恐怕不保，那也罢了，说不定还要株连九族。突然心中灵光一闪，继续奏道：“臣年老糊涂，心里只念着不可令皇上惹国师不悦，一时竟不及思索，胡言乱语冲口而出，求陛下降罪！”他知皇上自小与维泱亲厚，这次要建曦坛也是为他。群臣策谏他或有不听，维泱的言语他却是从来不曾违拗的。因此欲要令他打消建曦坛的念头，唯有搬出维泱。　　果然，震怒的漻清听到“惹国师不悦”，立即问道：“朕如何惹国师不悦了？哼！你若只是危言耸听，却说不出个所以然来，朕定要……”说到这里不禁有些犹豫。徐知常忠心耿耿，兼有治国之才，他自不会为了一件小事治他重罪。但若他竟敢拿师父说笑，而自己只能做些无关痛痒的小惩，却又决非心中所愿。是以说到这里，便接不下去。　　好在徐知常似是未察，笑禀到：“臣不敢欺君。陛下且听臣慢慢奏来。”　　他见漻清并未阻止，心中略微一宽，道：“皇上待国师至孝，天下皆知。此次陛下欲建曦坛，亦是基于尊师重道之心，本来不但无过，还有做万民表率之功。”　　漻清“哼”了一声，容色稍霁。　　徐知常虽不曾见，但听他声音略和，便放心几分，续道：“然为人师尊的，无不希望弟子学而成器，贤名扬于天下。陛下自幼随国师学那经国之道，为君之术，国师必然希望陛下谨慎治国，泽福万民，做一位有道明君。”　　漻清听得微微颔首，徐知常不敢抬头看他，只直觉感到身遭气氛似有所缓，便大着胆子说下去：“而若皇上执意要不顾受灾之民，边关将士；一意耗巨资，疲百姓，建造曦坛，恕臣直言，那便未免有些胡，胡……那个，国师知道必然不喜。”　　徐知常极为迅速地将最后一句话说出来，随即趴在地上屏息静气，心中大为惶恐。糟了！又说错话！　　过了好一会儿，久得徐知常几乎以为自己要支持不住，就此昏厥，才听得漻清“嗤”地一声笑道：“徐卿胆子不小，竟敢指朕胡闹！哼！不过说得也有些歪理，朕便听你一次，不建曦坛了。”　　徐知常如释重负，再拜道：“皇上英明，皇上万岁万岁万万岁！”　　漻清脸色一懔道：“但你竟敢诽谤君上，罪不容诛！哼！姑念你本意出于赤诚，又曾立下些微功劳，今次便饶你一回，只罚俸三年。卿可心服？”　　徐知常心中苦笑。他为官历来清廉，除俸禄外别无进帐，罚俸三年，他家中便唯有靠独子徐半夏一人供养了，只怕早晚就要揭不开锅。面上却不敢有丝毫不满，连忙叩首拜谢皇上不杀之恩，活命之惠。待得出了御书房，只觉项背间凉飕飕地，原来早被冷汗浸透。　　不一刻天子升朝，文武百官参拜毕，阶上近侍太监扁竹唱道：“有事上奏，无事退朝！”　　早有国舅姜高良踏前一步，躬身奏道：“臣有本启奏。”　　漻清生母姜皇后，乃姜高良嫡亲妹子。常言道见舅如见母，漻清早年丧母，对这唯一的舅舅虽然秉承先祖“外戚不可大用”的原则未委以要职，但总还是颇为礼遇的。此时见他出列，便温言道：“国舅欲奏何事？”　　姜高良道：“臣启万岁：今天子英明，百官敬服；四海升平，万民安乐。陛下登基已有时日，而先皇宫中旧有宫人多半年长，不堪征用。臣乞万岁圣恩，放其出宫自行婚嫁，并诏颁天下，令地方选拔家世清白之适龄女子，入宫侍奉洒扫。”漻清是他唯一嫡亲外甥，如若不是天子之尊，他早便以长辈身份替他婚配了。如今眼见他对臣下建议立后的奏本不屑一顾，心中不免着急，所以想出这个选秀女的主意，希望皇上后宫充盈，早得后嗣，也算是为妹妹在天之灵了了一桩心愿。他心中以为，少年天子性好风流，而其他臣子推荐的皇后人选无一不出自高门世家，选择范围狭小，人品或是好的，容貌只怕不大要得。皇帝迟迟不肯立后，怕便是为了这个缘故。而若广选民女，必会有几个天生丽质的入得宫来，只要博得皇帝宠爱，诞下龙种，便是出身差些，那也没甚么。　　他此言一出，旁边丞相徐知常便欲反对。但他早上所受惊吓不小，心有余悸，张了张嘴，犹豫起来。　　呆了一阵，只听御座上皇帝道：“放年长宫人出宫，朕准了。至于选秀一事，干系重大，需从长计议。卿且退在一旁。”　　姜高良欲待再奏，漻清挥手叫他退下，一边已开口说道：“朕近日在宫中闲坐，忽然想起古时常有道家炼丹之事。今不若趁国师仙驾正在宫中，诏令四方进贡丹石材料，在洛水宫中结鼎炼丹。若有所成，你我君臣共服之，虽不见得得道飞升，便是延年益寿，也算千古美谈。”　　姜高良一怔，心忖他不爱美女，却要炼丹，莫非受国师影响太深，竟要出家么？这可不成！于是出班奏道：“臣启万岁：此事不可。诏令进贡，一来滋扰百姓，使其不事生产而转顾搜寻药石……”　　漻清打断他话头道：“征集药石扰民，征集美女便不扰民！”　　姜高良顿时呆在当场，羞得满面通红。　　漻清道：“朕意已决，卿不必多说。徐卿家，就由你来写这份诏书吧。写得好的，便只扣你一年俸禄。”　　早先罚俸，诏书未颁，群臣到此时方知徐知常俸禄被扣，尽皆诧异。徐知常两朝元老，且贵为丞相，不但往日有功，而且精于政事，实乃国家栋梁。如今圣眷正隆，却不知何处惹恼了皇上。更有熟知徐丞相为人的，知他毫无积蓄，这一年俸禄罚下来，他恐怕会过得十分艰难。徐知常再次在心中苦笑，虽觉征召丹石一事不妥，但皇帝口谕已下，大殿之上不比御书房，他若当着众人的面公然驳皇帝面子，保不准皇上一怒之下把他杀了。只好心中一边暗自打算，退朝后即刻去洛水宫搬救兵，一边趋前，就待跪下领旨。　　忽听左边武将列中一人道：“不妥。”原来是刚大败匈奴，凯旋回朝的大将军，当朝太尉赤箭。　　漻清目视之，不悦道：“有何不妥？”　　赤箭出班行礼毕，摇头道：“国师神仙似的人物，怎能整日烧炉炼丹，弄得满面灰尘烟火色的？那是何种情景？微臣却想象不出。”　　徐知常一听大喜，忙附和道：“赤太尉此言有理！国师贵为天子之师，做这等粗事，未免不大妥当。”　　漻清听说，呆了一呆道：“朕倒未曾念及于此，亏得二位爱卿提醒，此事就此作罢。嗯，徐卿进谏有功，那薪俸也不必罚了。前日正得匈奴进贡白玉如意一对，便分赐赤、姜二卿罢。”　　三人跪下谢恩。　　之后御史中丞巴戬天出班奏报黄河水患一事，漻清细细问起灾民情况，治水进度，诏令缩减宫中用度，以充赈银。末了沉吟道：“朕自即位以来，兢业治国，事必躬亲，不敢有一日违背先王祖训，稍纵私欲。自问虽不及尧舜禹汤，总也不是桀纣昏君。为何上天仍要降下水患，为祸于民？”　　巴戬天忙道：“陛下切勿妄自菲薄。陛下英明仁厚，实乃万民之福。这黄河水患，自古有之，请皇上不必罪己。”　　徐知常也道：“鬼神之事，终是虚渺，陛下无需太过介怀。”想到维泱仙家身份，犹豫了一下，续道：“若陛下心中不安，或可择吉日登坛祭天，许有助益。”　　漻清等的便是这一句话，闻言欣然道：“卿言甚合朕意。天坛历年久远，已残破不堪。若我等竟在这般残垣废墟中行祭天大礼，未免过于轻慢，上天必然不喜。便着将作监即日善加修葺，尽快完工，以堪大用。”　　将作少府杜衡出班领旨。徐知常张口结舌，心道天坛虽有所残破，却仍不至于被称为残垣废墟。隐隐觉得自己似乎中了皇帝之计，仔细去想却又不明其理。

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