正文 老爷召集众儿女

    “你瞧瞧，这好好儿地哭什么呢？太太能有什么事？孔老太医坐镇府中呢

    ，况太太的身子骨儿别人不晓得，难道咱们也是不知道的么？无外乎就是个

    头疼脑热罢了，并无大碍的，老爷这一阵子以旧疾复发为由拘了太太，又发

    落了文贤院众人，我这么些日子也留心打听了，消息都有些模糊，我将这七

    言八语地总了总，像是跟你七姐姐有些挂带，还隐隐连着什么王府。不过，

    老爷也不过就是闹闹脾气罢了，妹妹莫要慌张。”玉茹说着话，将一方锦怕

    递给了玉芬，“什么时候起，竟成了个爱哭的了。”

    玉芬听了四姐姐这话，到底是心里踏实下来，此时方觉出来有些羞愧，忙

    就着帕子就捂了脸，玉茹见最小的妹妹如今也成了个亭亭玉立的少女，而自

    己呢，婚期将近，这一去，当真不晓得何年何月才能再见着了父母高堂并兄

    弟姊妹，一念至此，倒有些凄凉冷清之感，不由得就叹了口气。

    “四姐姐，你瞧瞧，我就是自小便不喜欢七姐姐，如今怎么着，果然她是个

    不省心的，先是跟林家表兄眉来眼去，不清不楚地。”说到此处，玉芬哼了

    一声，拿着帕子临空挥了挥。像是要赶走晦气的东西一般。

    “如今这又怎么惹上了王府么？整日里清高作态，争强好胜地，偏就她是个

    巧的，这么些年，拿着她那点子绣活儿给谦哥儿做双鞋，给太太做抹额地，

    合着就她上孝爹娘，中间友爱兄弟姊妹，下头还宽待仆婢了不成？我们竟成

    了那太阳跟前的星星了，让她这么一比，登时便没了光彩。”

    玉芬一径说着一径端身坐到了玉茹的梳妆台前，玉茹瞧了瞧玉芬，到底欲

    言又止，“行了，我的好妹妹，偏你话多，我这也是听了闲言碎语来，自己

    胡乱猜的，可不许到外头浑说去，让老爷听见了，可有咱们的好果子吃。”

    玉芬抿着嘴儿，咂摸了咂摸，“行了，四姐姐老是当芬儿是孩童一般看待。

    好没意思。”

    姐妹俩说着话儿，外头春漾并捧翠回话儿说是备好了小轿请姑娘们上轿了

    。玉茹玉芬各自乘着小轿就往秋菊斋行去，玉妍也在侍画的陪伴下，一乘小

    轿行至在秋菊斋月亮门前停了下来。待周管家引着玉妍进了秋菊斋的正房，

    赫然瞧见周府里的小爷们都已到齐，玉妍同兄弟们见了礼，又与大奶奶互相

    见礼完毕。

    刚刚落座，门外头就通传四姑娘八姑娘到了，待众人都厮见了，周管家遣

    人上茶，周府里头也算是规矩森严之家了，虽茶过三巡，老爷还不曾来到，

    少爷奶奶姑娘们也都还心平气和，不见一丝浮躁。直至外头通传说老爷到了

    ，众人才一齐起身面向外，躬身迎接老爷。

    周大老爷周信安落座，逐一瞧了瞧自己的儿女，老怀大慰，面上一闪而过

    欣慰之色，“四儿的婚期将近，日子呢与亲家议定了是这个月的二十八，屈

    指一算，也不过十来日的光景了。”大老爷说着，便看向了玉茹，此时玉茹

    羞得是满面通红，低垂着头，侧面儿看去，倒是有些像年轻时候的周大太太

    。

    “今日叫你们来，一来是太太病着，这些日子你们做子女的都差人到文贤院

    问安，这也是你们的孝道，为父心中甚是喜悦。”周大老爷捻着胡须瞧着这

    么多的儿女都已长大成人知书识礼，实在是人生的一大幸事，思及此处，不

    免就露出了一丝笑容。

    “再有一事是你们的二叔二婶已写来了书信，他们二十那日启程，若是一路

    顺风，概不过五日便到达江北了，韦氏你这些日子要将那文华院收拾妥帖，

    待你二叔二婶一行人到了，务必妥善安置了才是。”韦氏忙起身福了一礼，

    口称遵命。周大老爷点了点头，又瞧向了玉妍，“七丫头近日身子可大好了

    ？”

    玉妍忙起身福了一礼，“让老爷太太记挂操心，是玉妍的不是了。如今女

    儿已大好了。”周大老爷点了点头，“嗯，你二姑母记挂着你的身子，自你

    病后，没少将她们府中的好药材送来与你进补，你如今大好了，也该到她府

    上亲致谢意才是大家闺秀，嫡亲侄女儿的道理。”玉妍听了这话，心里头咯

    噔了一下，略抬头瞧了瞧老爷的神色，见爹爹正笑吟吟地盯着自己，玉妍的

    脸便有些红了，“女儿谨遵父命。”

    周大老爷点了点头，又瞧了瞧众位儿女，才又问了大爷分府另过的一些琐

    事，又问了三少爷、谦哥儿的学业和玉芬的身体状况，待周府里的少爷姑娘

    们各自回了院子，已是酉时三刻了。