第六章 中原四煞

    忽然，院子外有了极大的动静，一阵嘈杂的脚步声传来，似有百十人一下会集到房屋院落之外。其实，他早知道这个院落已被朝廷捕快高手包围了，但他不想过早惊醒公主，让她睡上一觉，以恢复体力。虽然，他的师父曾嘱不可枉杀无辜，但他初涉中土，便大受挫折。今日，他决心大开杀戒，嘴角边微微冷笑。

    院子外犬吠声阵阵，气势汹汹。他似无动于衷，依旧稳坐不动，守在屋外，他要等公主醒了才作道理。终于，外面的嘈杂声把公主惊醒了，虬髯刺客一回头，但见公主一手握长发，一手揽裙裾，推门走了出来。虽在险境之中，仍仪态万方，神貌从容。

    虬髯刺客见了，暗暗赞叹。

    他躬身问安，轻声问道：

    “公主醒了么，可睡得好?”

    公主点点头。虬髯刺客又道：

    “那么也时候不早了，我们准备动身，你看可好？”

    公主不置可否，缓缓将长发盘起，再将木梳插入右首鬓发里。她听外面声音嘈杂，知强敌环伺，敌人亦不敢贸然闯入。她知道虬髯刺客武功卓绝，但见外面人多势重，不知有多少高手在其中,也不禁担心，轻道：

    “外面那么多人，一时如何脱身？崔大哥，你为何不早叫醒我呢？”她用异域之语说话，虽然情势紧急，语气却仍柔和。

    虬髯刺客躬身道：

    “公主身体欠佳，正要歇息一会才好。”

    嘴上冷笑，又傲然道：

    “区区几个小贼，又如何能拦得住我。请公主放心。”

    他跟公主在一起，两人说的都是异域之语。公主见虬髯刺客既然这样说，就一定有必胜的把握。事到如今，也只有铤而走险了。莞尔一笑，道：

    “好，崔大哥，此次我们一起出来，深入敌国，惊险不断，多亏有你，才处处逢凶化吉。一切你要小心一点便是，我听你的罢。还有，以后跟我说话，不必拘于宫廷之礼，免得暴露身份，节外生枝，多有不便。”

    虬髯刺客点头，仍恭敬应道：

    “公主说的是。”

    公主见他如此，难去礼节，也不禁叹气，微微一笑。

    正说话间，忽听呼啦一声,院落大门已被强行冲开，一伙人如狼似虎，破门而入。

    当先而立乃是四个中年男子，皆身着武人裤袍，虽服色不一，则态度骄矜，神气十足，却是武林宗师的架势。

    四人身旁又有十七、八个彪形大汉环伺，皆手持兵器，目露凶光，杀气腾腾。

    院子外四周街坊，里三层外三层，遍布弓弩手，目视院落门窗，皆扣箭在弦，严阵以待。原来是隋帝密旨请出中原武林中四大高手，全力追捕刺客反贼。

    虬髯刺客与公主的行踪一直摆脱不了朝廷的跟踪，并非追捕者设有天罗地网，而是另有其因。虬髯刺客与公主改从屋檐上走，实为上策，但不想那条狼犬经过严格训练，对气味十分敏感。虬髯刺客却忘了，公主与生俱来，身有异香，正是这股淡淡的气味，竟把朝廷狼犬引了过来。

    率领朝廷百几十名捕快追踪而来的四大高手，在武林中颇有恶名。因四人皆负绝顶武功，又结为兄弟，行事离经叛道，不得人心，故有“青红皂白，中原四煞”之称。

    其中老大名叫凌九霄，年纪在五十岁左右，乃是武林中的顶尖高手，身怀“龙爪手”绝技。他出道前，左掌一指在一场以一敌三的恶斗中被强敌削去一指，终也全歼三敌。此役之后，名动江湖，便有了一个响当当的名号叫“九爪青龙”。

    他身材奇高，瘦骨嶙峋，眉目上扬，面罩青光。只见他阴沉着脸，负手而立。身边一头如豹子般大的黑色猛犬，正摇头摆尾在他身旁来回跑动，呼呼喘气，似烦躁不安。

    凌九霄拍拍黑犬的头，仰首打个哈哈，说道：

    “果然是条好狗！我看今日这对狗男女却往哪里逃？”

    他身后全是朝廷派遣的捕快，其中也有五、六个侍卫高手。但凌九霄心中清楚，这些无能之辈，再多也无济于事。刺客能于百万军中，直赴**城内行刺，其武功之高，简直难以测度。他猜不出当今天下，武林高手中谁有如此身手？

    皇帝以重金召请他兄弟四人出手追拿刺客，起初他颇为自负，以为当今天下，武功能出其右者寥寥无几。刺客武功再强，也难对付他兄弟四人。但当他训练有素的白鹞被刺客一石击伤，力透骨髓，才惊叹刺客武功之高，实不可小觑。

    如今也是硬着头皮追踪而来，却无必胜把握。表面成竹在胸，心里则忐忑不安，实在摸不清刺客的来头深浅。

    站在凌九霄右侧一人，形状鲁莽，年纪三十出头，两手各执一柄虎头大斧，虽身壮如牛，却面色苍白，若无血色。只听这莽汉对凌九霄大声说道：

    “大哥，这两个毛贼已在俺们的包围之中，纵然插翅也难逃了。这回领了朝廷重赏，兄弟们一辈子可有得乐子的了。”

    说完，哈哈大笑，声如破锣，刺耳之极。手舞双斧，又高声喊道：

    “大胆刺客，却往哪里躲！别做缩头乌龟啦，快滚出来受降吧！这院子里外全是朝廷的捕手，高手如林，不信就出来瞧瞧罢。”

    这个莽汉正是江湖中有名的“傻大”，力气之大可抵九牛二虎，名唤姚仁甫,外号叫“憨面白虎”，四煞中排行老四。

    另外两个，一个身材矮小之极，面如朱紫，年纪四十五岁左右，个头只有“憨面白虎”的三分之一，容貌却极彪悍威猛，令人一见之下，不禁生畏。他平时使一把赤色短刀，斩铁如土，挥舞起来，灵动异常，如一团火球，令敌难以近身,趁敌不防，突施杀手，狠辣之极。他名叫赵延文,江湖人称“滚地火龙”，四煞中排行老二。

    他“嘿嘿”冷笑两声，说道：

    “老三，你猜这一男一女的躲在屋里，也不知做些什么？”

    “哈哈，二哥，我瞧他们是在做缩头乌龟吧。”赵延文左边一人，脱口而答。年约三十七八，中等身材，黑不溜秋。手持一把铁钩刀，名叫朱六福。

    因他使得一手绝活叫“索命铁钩”，三招之内，往往取敌性命。江湖给个外号叫“索命如财”，四煞中排行老三。此人爱财如命，最喜劫人财货，家有六个高约丈许的大缸装放金银财宝，每个大缸均写“福记”二字。

    “未必呀，老三，你没瞧见孤男寡女的，能有什么好事可做啊。”老二赵延文依然不阴不阳地说道。

    “哈哈”、“嘿嘿”众人哄然大笑，嘲笑不绝。

    四煞你一言我一语，意在激怒刺客，令其贸然出手,自投落网。四煞口中嘲讽不断,手下却紧扣兵器,以防强敌偷袭。

    待得片刻，里面仍不见回应，寂静无声。老四破口而骂道：

    “他娘的！待老子放一把火，看是出不出？”

    话音未落，突然哧啦一声响，窗棂震破，木板迸飞四散，一个**女人从窗里直射而出，披头散发，来势甚猛。

    四煞及众快捕皆大吃一惊，纷纷倒退。

    裸女飞在半空，犹未落地，又见房门忽开，轰的一声，一阵白色烟雾四散开去，随之有五枚飞镖射出，直朝四煞和黑犬分射而来。

    四煞眼看飞镖射来，力道刚猛无比，连忙闪避，不敢应接。

    凌九霄早拨剑在手，微微侧身，避开射向自己的飞镖，又替黑犬击落飞镖，握剑虎口竟觉一震，几欲脱手，惊骇不已。

    他毕竟老于江湖，不动声色，眼睛仍觑着屋里动静，料想刺客必然趁机而出。

    果然，只见一虬髯大汉背负一人，右手持剑，左手则抓一物，大如人形。身手迅捷如风，于烟雾之中飞身而出。

    突然众人皆感眼前一花，唰唰唰唰四剑分点，剑气逼人，招式神妙，匪夷所思。

    四煞中竟有三个抵挡不住，都中了一剑，惊呼而退。

    却是“九爪青龙”凌九霄功高一筹，反应迅速，眼见紫光一闪，倒纵退开五步以外，才免中这神出鬼没的一剑，但右臂衣袖竟被削了一个口子，震骇之际，竟不及与之对剑交手。不禁大惊失色，忙喊道：

    “放箭！”四下里，一时喊声雷动，百箭齐发。

    虬髯刺客一攻得手，剑花一闪，却不回头，疾向后院倒退，沿房檐而走，疾如旋风。

    当百箭齐发之际，将手中之物举起，左右横扫，上下抵挡，竟无一箭碰到身上。

    他抵挡之间，趁势将手中物掷向四煞，一跃出墙，倒退纵出院子十丈开外。

    刺客手中之物落地之际，周匝已满插利箭。黑犬扑上前去，张嘴撕咬，将裹住此物的灰布扯开，原来却是一个**男子，身血遍体，早已气绝身亡。

    虬髯刺客跃出院子，一剑在手，遇者皆迎面而倒，一时竟有十几个弓弩手血肉横飞，命殒当场。

    众捕快和弓弩手见势不妙，不敢抵挡，一哄而散。四煞追出院子外，见刺客虽背负一人，而势不稍减，剑之所至，应声而倒，皆大惊失色。

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