正文 第五章 城际交流赛（上）

    胖鸟的重生同时也意味着背山城造物师培养所多出了一名造物师。虽然胖鸟很悲惨地被定性为劣质变物，不过终究是活蹦乱跳而且衣食无忧地成了霍普的跟班。

    此事对于赤枫来说，不过是帮助好朋友解决了一个小烦恼。对于霍普而言，则意义更重大一些，他终于突破了症结，成功晋级一星造物师学员。但真正把此事当成节日般庆祝的，却是背山城霍氏以及背山城造物师公会。

    对于霍氏，霍普终成造物师给他们带来的荣耀自是毋庸置疑的，几代人的努力终于有了成果，还不得大操大办地庆祝一番。不过霍普是不愿意回家的，能够住进培养所学员宿舍可是他四年来梦寐以求的事情，因此当天连家也没回便搬了进来。

    霍普甚至要求和赤枫同住一栋楼，也得到了应允。一个机械物流学员和一个生物流学员同住一栋楼，这在以前是无法想象的，但是麦内罗居然也同意了，因为他实在太开心了。

    一个一星级造物师放在整个幻物大陆上，确实是有些不起眼。但是对于背山城造物师培养所来说，将一个自费生培养成造物师，却是一件足以载入史册的大事。放眼背山城建城八百年的历史，也不过培养出两位数的造物师而已，而在麦内罗和托奇这一代，霍普是第一个。

    注意，这里所说的培养造物师不是那种像赤枫那样已经通过初评再进入培养所的学员，而是指霍普这样由自费生晋级为造物师的。对于一个培养所而言，评定其导师能力不是这里曾经走出多少造物师，而是培养出多少造物师。因此，霍普成为造物师，对于背山城培养所，无疑是斐然的成绩。

    尤其对麦内罗来说，这个成绩与他更为密切，因为霍普是生物流造物师。所以即便是对机械物流再怎么看不顺眼，再怎么不喜欢赤枫这个小瘸子，他还是有些心怀感激的。毕竟他也知道是赤枫帮忙解决了困扰霍普的问题。

    不管他们这代人对流派之争有多执着，麦内罗也看得出这两个小孩子这辈子是极有可能就此绑在一块儿了，因此他也不愿意当这个坏人。在造物师公会内部虽然有流派之争，但是两派之间的造物师交好的同样大有人在。成全霍普和赤枫的友情，日后也留有余地，毕竟大家都是造物师，所争不过流派不同而已。

    从另一方面考虑，霍普晋级造物师，麦内罗受益匪浅。虽然他打心眼里嫉妒机械物流收了赤枫这么个天赋和悟性都很高的学员，但是眼看着自己凭借霍普所能取得的好处一点都不亚于托奇从赤枫身上可能得到的，内心的嫉妒已经消失了大半。

    他更明白一点，那就是霍普和赤枫交朋友，绝对是有助于霍普今后的发展。霍普今后的成就越高，作为启蒙导师的麦内罗就越是有利。既然这样，他有什么理由要以流派之争为由打散这二人。

    小孩子们自然是不清楚背后这些弯弯绕绕，霍普和赤枫只是单纯地感到开心而已。

    霍普虽然是在培养所里住下了，但是背山城的家里还是要回去一趟的。自从那天霍氏的随从们把二少爷成为造物师的好消息带回之后，整个家族都沸腾了。经过三天的筹备，遍邀背山城当地的名流，一场庆祝晚宴将在今晚举办。

    身为宴会主角，霍普怎么可能缺席。而作为霍普的好友且是直接帮助到他晋级造物师的功臣之一，赤枫也在受邀之列，甚至还发了正式的邀请函过来。相比之下，整个造物师培养所只收到了一张“敬邀麦内罗导师携培养所诸位”的集体邀请函而已。

    收到这样的集体邀请函，能够领衔整个培养所的麦内罗倒是很有面子，但是托奇却是怎么也不能自降身价让老对头“携”着前来。所以除了赤枫一人，机械物流至上而下就再也没人出席这次宴会。而生物流则是倾巢而出，给麦内罗导师壮声威。

    这种城镇里的名流晚宴对于小赤枫而言实在是从出生到现在见过的最大的世面了，哪怕是六七十岁的老村长赤土这一辈子也没见过如此排场。不过还好他是个孩子，就算是东张西望也没什么。

    唯一比较让人侧目的是他的双腿，谁也不曾想到，霍普少爷的造物师朋友竟是个瘸子。不过既然是造物师，可不是他们这些背山城的地方名流所能得罪的，哪怕只是个小孩子。所以，尽管是心里有着种种的疑问，这些地方名流们还是摆出一脸的仰慕频频对着小赤枫微笑。

    眼看着赤枫实在是不能适应这种社交场合，霍普干脆把他介绍给了自己的兄长和妹妹，让他们代为照料。而霍普自己注定是这个晚宴唯一的焦点，只能是继续在长辈的陪伴下，四处与人闲聊结交。

    除了也曾经在背山城造物师培养所待过六年的哥哥霍顿，霍普还有个和赤枫年龄相当的妹妹霍妮，长得相当漂亮，几乎是继承了父母相貌上的一切优点。还好霍氏长辈事先有交代过，要不然霍妮在见到赤枫的那一瞬间几乎差点就要脱口喊出一声瘸子。

    此时却不得不硬生生地按照长辈的要求喊赤枫一声“大人”，把霍妮郁闷得不行，实在是没什么兴致陪他说话。

    不过赤枫心里却是很喜欢霍妮，觉得她粉粉嫩嫩的，甚是好看。不像雪桃姐姐那样，皮肤越来越黑，有点赶上罗犽的趋势。而雪樱妹妹则太瘦了，看起来让人感觉不是很舒服。

    为了讨好霍妮，赤枫还特地向霍普借来了胖鸟。这小东西经过三天来的观察，确定是丧失了飞行能力，除非有一天减肥成功，否则这辈子只能改行当陆行鸟。

    胖鸟对于女孩子很有吸引力，至少雪桃和雪樱都很喜欢，每天有空就要逗胖鸟玩。和它老好人主人一个德行，胖鸟也是好脾气，只要混熟了，随便人怎么摆弄都可以。

    “这可是你哥哥的初造物胖鸟哦！”赤枫相信霍妮也无法免疫胖鸟的诱惑力。

    果不其然，霍普的妹妹第一眼就喜欢上了这个小东西，迫不及待地从赤枫手中接过去，爱不释手地把玩了起来。胖鸟被蹂躏惯了，懒洋洋地打着盹，也不管霍妮在对自己做什么。而且这小丫头身上有和他哥哥相近的气味，对于胖鸟而言，也算是比较亲近的。

    霍妮和赤枫一样，不过就是个六岁大的孩子，很快便因为胖鸟这共同的语言而熟络了，完全无视于什么社交不社交的，自顾自地玩了起来。看到这一幕的成年人们不禁莞尔，孩子毕竟是孩子，就算是造物师也是喜欢玩的。霍氏的长辈们则是别有用心地相视一笑，很是为这两小无猜的画面感到满意。

    晚宴继续进行，霍普嫉妒地看着和妹妹玩得正开心的赤枫，他自己也是个孩子，也不喜欢社交，也想和妹妹一起蹂躏胖鸟。可惜啊，作为主角的他身不由己。

    霍氏家族的几代人坚持不懈地将小孩送去培养所，终于在今天实现了梦想，怎么也得好好地炫耀一把。回想起以前，城里一些原本籍籍无名的小户人家，就因为家中“不小心”出了一个造物师，立马咸鱼翻身，摇身一变在背山城里呼风唤雨，好不风光。

    连霍氏这样根深蒂固的望族在这些人面前都有种低人一头的感觉。今天霍普光宗耀祖，虽然不敢说霍氏就能从此目中无人，但好歹凭借着家世压那些人一头还是可以的。所以与其说今晚是一场庆祝晚宴，倒不如说是霍氏向背山城耀武扬威的舞台。

    至于那些受邀而来的宾客们此时的心态，或许是来巴结，或许是来观望，或许更有消息灵通的是冲着赤枫而来，总之是林林总总，谁也说不清。

    赤枫的心里完全没有意识到，自己帮了霍普的一个忙，竟能在小小的一个背山城里里引发如此暗流汹涌。

    两个小孩玩得正开心，一旁一直静静守护着的罗犽却突然站了出来，挡在赤枫身前。这个举动立刻吸引来了不少目光，人们纷纷猜测着发生了什么事。

    赤枫这才发现，一个有点熟悉而又显得鬼鬼祟祟的面孔被罗犽挡在了一边。

    “呀，是你啊，小队长！”难得在宴会上看见认识的人，赤枫很开心。

    斯纳伯更是开心，今天好不容易走关系混入霍氏的晚宴，就是想看看有没有机会和造物师攀上关系，没想到居然还能遇上熟人。

    “赤枫大人，您还记得我啊！我是斯纳伯啊！”此时他已没有了刚才被罗犽挡住的尴尬，先是对赤枫点头哈腰，随即很是骄傲地左顾右盼，生怕别人不知道自己和造物师大人相识。

    在不少人眼中，斯纳伯确实是身价倍增，但是对于熟知他品性的人而言，却是猜得出这位背山城西门的城卫小队长肯定又是削尖了脑袋钻营门路，不知走了什么狗屎运才有幸在造物师大人入城的时候结识的。

    打过招呼之后，斯纳伯也是识相地不再打扰两小玩闹，而是招摇地往熟人堆里显摆去了，仿佛他才是今晚的主角。

    立刻便有人向他询问赤枫的来历，斯纳伯只是信口胡诌，说自己亲眼看见赤枫大人乘着大马车在一位德高望重的老者陪伴下来到背山城。这些倒也不假，只不过是被他美化了一番，顺带抹煞了自己曾经对造物师大人出言不逊的经历。

    末了谁也不知道赤枫是来自赤岭村的贫困山民，不过就算知道了，也没人敢瞧不起他。大家都以讹传讹地认为赤枫是某位乡下大财主家的少爷。从霍普那边了解过赤枫背景的霍氏家人，更是不会出面辟谣，巴不得众人这么认为，只会对霍氏更有好处。

    事后霍普的父亲更是亲自送了一车谢礼去赤岭村赤木家，以答谢赤枫对霍普的帮助。

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