137 考验

    “不知道，金兄准备得如何了？”沉默片刻，木其然才凝声问道。言下之意，自是答应要与这金风同行了。

    “为了尽快找到那个苗人，挽救我的朋友，在来到这里的第二天，在下已经命人去准备了。只是...”说到这里，金风打量着木其然和小燕两女，迟疑着问道：“敢问木兄，你们可懂武艺？”

    “跟金兄一样，也是学过几年，为何有此一问？”

    “是这样的，苗疆虽然危险，但所谓重金之下必有勇夫。在我的人连日来的筹备之下，所须物资和人手都已经准备的七七八八了。只是，那些都只是普通人。想必木兄也知道，能够以银子请来的人，本事还能强到哪里去？因此，如今我们所缺的，是懂武之人，最好还是高手。木兄，你明白我的意思吗？”

    这话说得如此直白，木其然又岂会不明白。所谓你挑别人时，别人也要挑你。刚刚木其然还在考虑要不要带上这家伙，想不到如今转眼之间，却逆转过来，变成人家在考虑你了。

    “呵呵，在下虽然不算什么高手，但对上那些毒虫猛虎，也不会含糊。如果金兄只是担心这个，自可放心。”想到马上便可以出，木其然对这小胡子的挑剔，也只好忍了。

    “木兄，并不是在下信不过你，只是，这事关系到十几人的性命，不由得在下不谨慎从事。”

    “然则，金兄认为如何？要不，我两切磋一翻？”面对小胡子的疑忌，木其然脸色微微不悦。他一向隐忍，惟恐别人知道自己的底细，这还是第一次因为别人的小看而心中动气。

    “能得木兄指教，正是小弟的荣幸。”金风一拱手，爽快地道。对于木其然脸色的转变，他似乎全没看在眼里。

    “此地不是动手的地方，不若，我们到村北外的树林里比试？”放下手中的茶杯，木其然当即道。

    “一切但凭木兄吩咐。”

    丢下一块碎银，四人离开了茶楼，举步向着村北而去。

    “对了木兄，小弟见你，身上并没有携带兵器，难道木兄是专精拳脚功夫？”离开村子之后，眼见北面的小树林已经在望，金风突然则头问道。

    “只是切磋而已，又何必非要动刀剑？”木其然不置可否地道。

    “木兄所言甚是，只不过...在下一身功夫全在这条软鞭之上。拳脚功夫，非小弟之所长，木兄可介意小弟占这个便宜？”金风说着，拍拍腰间卷成数圈的软鞭，不好意思地笑道。

    “随便！”在木其然看来，这小胡子脸形削瘦，身子柔弱，脚步细碎，一举一动，隐隐透着秀气。说得难听点，就是娘娘腔。怎么看，都不似一个武林高手，即便让他占着兵器的便宜，木其然也不认为他能赢得了自己。

    “对了！木兄，你这两位红颜知己，是否也是武林高手啊？”金风眨巴着双眼，则头看着另一边一直默不作声的小燕和叶婉儿，好奇地问道。

    木其然回过头来，正不知该不该回答他这个问题。与金风的目光一对，突觉心中微荡，只见这金风，样貌清秀而平凡，但竟然拥有一双迷人的双眸，就像是无底深渊一样，让人一看之下，为之深陷进去，难以自拔。

    木其然用力地摇了摇头，不禁为刚刚生起的感觉所惊异。同时，对于自己竟然在一个男人身上，生出这样的心思而恶寒。

    见木其然表情有异，金风也没再就这个问题追问下去。

    四人来到小树林中，举目四望，只见这小树林地势平坦，树木稀疏，寂静无人，用之于比武较量，正当合适。

    对小燕两女挥挥手，让她们离得远些，木其然和金风两人来到其中一块较大的空地上，相距约三丈之遥站好。金风解下腰间的软鞭，微微一抖，软鞭微微一摆，便如一蛇般铺在身侧地上了。

    “金兄请！”木其然见对方已经准备好，做了个邀请的手势。

    金风微微一愕，随即道：“木兄，小弟所用，乃是长鞭，长一丈八尺，正是擅长于远攻。你只是赤手空拳，如果我先动手，对你太过不公吧？”

    “不必客气，我们此翻只是比试，谁占了便宜，又有何妨？金兄动手便是。”木其然全没把对方放在眼里，以自己的轻功，这点距离，瞬息可至。既然要他知道自己的厉害，木其然可不想这么快就结束。让对方先出手，也没什么。

    “如此，小弟就不客气了。”金风说着，手腕又是一抖，软鞭在地上一卷，扬起滚滚沙尘，随即喝道：“木兄小心！”

    随着金风话音一落，右臂一圈，软鞭卷起地上沙尘陡然向木其然射去。他们两人相距三丈，软鞭虽长，但也难以企及。自来使长鞭的人，交战之中，身法都难以带动，要一边奔掠，一边驾御如此长的兵器，恐怕会顾此失彼。因此，金风先以沙尘相扰，再飞奔前行丈余。等木其然躲避飞溅而来的沙子的同时，视线也为尘土干扰，难于动攻势之机，金风已经进入长鞭攻击范围，扬手挥鞭而来。

    木其然想不到这小胡子如此机灵，动作如此干脆，确实被攻了个措手不及。即便这些沙尘伤不了他，如若一开始，便被弄了个灰头土脸，起码颜面就过不去。于是，赶紧翻身纵跃，向旁边闪去。身形刚刚站稳，对方的长鞭已经带着呼啸之声袭了过来。于是，忙扭腰侧身让过。

    金风长鞭挥舞之间，劲风呼啸，声势浩大，但却灵活异常。才刚刚掠过木其然上空，便手腕连抖，长鞭已经如灵蛇一般，倒卷了回来。

    面对金风的连绵攻势，木其然也不禁暗暗诧异。想不到这小胡子外貌平平，年纪似是比自己大不了多少，武功却已经如此了得，实是大出他的意料。

    思疑之间，长鞭刚刚卷过，想不到鞭梢竟又突然转了个方向，如毒蛇一般，仰吐信而来。木其然刚刚仰身躲避，如今腰都还未站直，难于躲避，只好右掌一扬，朝这毒蛇的“七寸”之处一掌拍去，正是“鬼仔无影手”中，名为“阴风黑煞”的一掌。这招看似出手平平无奇，迎面一击，掌风更是轻柔，没甚杀伤力，但其实掌中藏着连绵三式暗劲，柔中带刚，敌人一旦被前面的掌风迷惑，大意轻敌，必定要伤在此掌之下。

    经过刚刚的横扫，长鞭大部分的劲力都集中在中段，鞭梢虽然迅捷，但却后劲不足。如今用这”阴风黑煞“于之格当，正当适合。

    果然，鞭梢在掌风之下微微一顿，之后，便又随着长鞭原来的走势卷回。木其然趁此良机，矮身踏足，向着金风掠去。度虽非极至，但也是不慢。眼看丈余距离，转眼便至，谁知道，金风却突然闪身急退，同时，长鞭左一下右一下，如写八字一般向木其然劈头盖脸抽来。

    木其然实在想不到这小胡子除了鞭法了得之外，轻功竟也是不凡。无耐之下，只得侧身躲避。

    小燕和叶婉儿一直站在树边，她们对于木其然的武功，颇有信心。只道几个照面之间，便能分出胜负，不想，次反击，竟然无功而回，对于那个小胡子竟有如此武功，也不禁暗暗佩服起来。

    有了这短暂的喘息之机，金风长鞭呼啸着又卷了过来。木其然身形微微一顿，忙矮身让过。软鞭虽长，但在金风的手下，却是异常灵敏。一旦攻势开始后，便毫不停歇，劈、卷、扫、甚至尾梢倒刺，无不迅捷无比。木其然身在丈外，一时间，竟是无法近身，只得不断以轻功辗转腾挪，扭腰旋身躲避。有时候，甚至不得不以刚刚学会的“鬼仔无影手”里面的招式格档。或掌或爪，或拳或身法。

    木其然许久不曾与实力这么强的对手过招，如今，正好试试自己这套刚刚上手的武功。

    小树林中，软鞭带起的呼呼风声，以及不时扬起的沙尘，还有木其然如疾风般的身影，让小燕和叶婉儿看花了眼。与此同时，两女见木其然久久不曾反击，不由得担忧起来。

    场中，一个攻势连绵，一个身法如风，不一会儿，两人已经交手近三十招，木其然决定再次出手反击。当再一次矮身让过直扫而来的软鞭之后，木其然当即身形一稳，蓄势而。他知道对方的攻势一旦开始，便连绵不绝，一浪接一浪，因此，这次他并没有急于近身反击。

    果然！长鞭刚刚掠过头顶，不待远离，在虚空之中划了个半圆，竟又朝他下盘扫来。木其然等的就是这个机会，长鞭毕竟软绵，次挥劈，借势而来，确实劲道十足。但似金风这般，连绵攻击，长鞭虽然在他手下娇若灵蛇，但在这么短的范围内，突然倒卷回来，必定后劲不足。刚刚木其然只是以掌风格挡，便能轻易让鞭梢撤回，已经充分说明了这点。因此，木其然此刻一见长鞭掠过头顶之后，又倒卷而回，再不迟疑。双脚微微一蹬，离地而起，斜斜向金风飞掠而去，同时，脚底在恰巧扫来的长鞭虚点，不但缓住软鞭走势，更是就此借势急掠而行。