第二十章

    （第二十章）

    饥肠辘辘的凌花捧起碗来喝了一口醪糟，甜甜的顿时从嗓子眼到胃里一股热流，好不舒服。不由说了句：“真好喝！”女摊主笑眯眯地瞅着她问道：“有好多年没喝过了吧？看样子你们还真是又饥又渴。”凌花叹了口气：“嗨！一路上别提了。”女摊主也叹了口气：“嗨！在家百日好，出门一时难啊，尤其这饥荒年月。”凌花顿时觉着眼前的女摊主是那么亲切，就像遇到了故知一般，立即接过了话茬：“你真是说对了，大姐，尤其是穷庄户人又赶上这年月真是处处受罪。”女摊主身同感受地点了点头：“就是阿。”仍旧和凌花东一句西一句地搭讪着。

    一人一碗醪糟，俩鸡蛋下了肚，只觉着肚里有了热乎气也有了些力气。凌花从裤腰上抠出五块钱塞在女摊主手里，女摊主说不要，凌花强塞在了她手里。俩人站起来要离开，这是天色都已经发暗了，女摊主担忧地问：“黑灯瞎火的你俩走不了吧，黑下咋办？”凌花有些无奈地说：“只好对付一宿呗。”女摊主却说：“那哪儿行啊，受了一路罪，到了家门口那能还再受罪，这么着吧，上我家去凑合一宿明一早再走。”凌花连忙双手乱摆：“那那儿成啊，哪敢添麻烦。”女摊主把脸一板：“你这人咋这么不实在啊，你也算当地人，你也知道，咱这块人就这么实诚，从来不会闹虚嘴，啥也别说了，跟我走吧。”凌花和长栓对觑了一眼，还推托啥呢，只有恭敬不如从命了。俩人感激涕零的同时又感到十分庆幸，遇到了如此古道热肠的人，免去了一夜之苦。女摊主收了摊子，将煮醪糟的小火炉铁锅及风箱都装在一个木头四轮小车上，小车就是一个木头箱子按了四个小铁轱辘，推起来嘎啦嘎啦直响。拐弯抹角地在胡同里拐了一阵子，来到地处城边的一个小院子，院子不大，也是三间土筑的北房。路上，女摊主和凌花拉呱告诉她，眼下她家里特清静，有个儿子在包头钢铁厂当工人不在家，一个闺女早出嫁了，老头子给旗里一家工厂看大门老值夜班，家里就她一个人。女摊主先安放好自己的东西，然后打开屋门，点亮了煤油灯，把老俩让进了屋。这一霎那，凌花忽然觉得就像回到了自己曾经的那三间土屋，从里到外顿时笼罩着一股暖意。女摊主又舀水叫他俩洗手洗脸，到此时俩人知道一切客气推辞都是多余，只好顺从。女摊主洗过手脸后，便在外屋案板上忙活起来，切了一堆土豆和胡萝卜块。然后便在灶前烧起火来。凌花想帮着做点啥，女摊主却一摆手：“你就踏实歇着，啥也不用你动手”一会儿止住了火，女摊主在外屋地上放好一张小地桌，又盛好了三碗棒子糁掺土豆胡萝卜块熬成的糊糊。然后招呼俩人：“来吧，大姐，你俩入座吧，饥荒年头拿不出好东西招待，喝两碗糊糊暖暖肚子吧。”凌花真不知说啥好了，犹豫了一下还是拽着长栓坐到了小桌前。一人喝了两碗糊糊，胃里有了饱胀的感觉，身子也彻底暖了过来。那一夜，女摊主安排俩人睡在了西里间，也是临窗的炕炕上铺条毡子。俩人都没打开自己的铺盖，该着女摊主拿过来的一床厚被卧，俩人香香地睡了一宿。

    第二天一大早，女摊主又早早熬得了糊糊，俩人又喝了两碗才辞别了女主人上了路。临行，女主人指点给他们，顺着黄河边往西走就到了。凌花也清楚地记得，原来的村子就在离河边不远，于是俩人一个背着行李卷，一个拎着包袱踏着清晨的寒霜找到了河边一路奔西下去了。走在路上放目远眺，收割了庄稼的田野无遮无挡，四处散落着的村庄尽收眼底，还都是那些熟悉的黄土屋。此刻的凌花心里好不激动，终于又踏上了故土。常说，近乡情怯，还真是的，越往前走心里却越不安起来。三十多年了，村子变成啥样了？玉葵嫂她们这拨旧人还在吗？还有人认的我吗？心里就像十五个吊桶在七上八下。也幸亏遇到了热心人，吃了两顿热糊糊，又睡了一夜安稳觉，要不然这几十里路是否有力气走的下来还真难说。大约巳牌时的工夫，远远望见了离河岸不远的那座令凌花魂牵梦绕的村子，村子里的鸡鸣狗吠之声都听得到了。凌花却一拽长栓说了句：“累了，先坐下歇会儿。”把行李卷搁到了路边，俩人坐了下来。其实凌花的脑子在一个劲转悠，进了村咋办？去投奔谁？去找玉葵嫂，谁知她眼下境况怎样？冒冒失失地去打扰，人家能接纳吗？她心里不免又一阵惶恐。坐了一阵，她心一横：“既来了，是福是祸就闯吧。”又一拽长栓：“走，进村。”

    凌花的印象中，村子变大了，添了不少房子。又一想，也是啊，三十多年了，自己的孙子都老大了，村里肯定又多了两代人，哪能不变大。路边的树长粗了，许多都枝枝桠桠变的老态龙钟了。村口是好几片打麦场，场边堆着一垛垛麦秸，和一些玉米秸子。这肯定是生产队的，早先没见过这么大的打麦场。依稀还辩得出一些旧模样，她清楚记得自己的家在村子西北角，紧挨着玉葵嫂家。走在村街上，遇到的都是些年轻的陌生面孔，都好奇地瞅风尘仆仆的他俩一眼。

    俩人来到村西北角，望见了那个记忆中的小院，待到跟前，院子还是那个院子，门楼也还是那个门楼，屋子也还是那个屋子，只是早已物是人非易了主人，凌花激动的心几乎要跳出来了，却不冒然踏进院子，只在门口探头探脑往里张望。此刻的长栓也动了情，三十多年前的一幕幕又浮现在眼前。就是这个小院缔结了一段姻缘，带给了他一生的福祉，此刻重回旧地咋能不激动呢？俩人在门前徘徊了一阵，不敢进院，于是便往东走了几步，停在了紧挨着的另一个院门前，这就是玉葵嫂的家，院里的一切瞅着都那么眼熟，没错，肯定还是玉葵嫂家。凌花捂住胸口，平静了一会狂跳的那颗心，才呼叫起来：“玉葵嫂，玉葵嫂！”连呼几声，只见屋门一开走出一位妇人来。尽管头发已经花白，身子也有些佝偻，但那面容，那身形依旧，没错，就是玉葵嫂。玉葵相门外问了一声：“谁呀？”凌花再也按捺不住往前抢了两步声音颤抖着叫道：“玉葵嫂，是我，凌花。”玉葵嫂一下子愣住了，似乎有些不敢相信地瞅着面前的人，俩人就这么对视着，半晌玉葵嫂终于往前抢了几步一把抓了凌花的手，惊呼了一声：“凌花，真的是你？咋这么多年也不回来，到这昝才想起回来？”凌花眼泪早下来了，已是泣不成声。玉葵嫂手坂着凌花的肩头端详着：“老喽，老喽！”又扭头打量着一旁的长栓：“这是长栓吧，也成老头了。”此情此景长栓也早动了容，眼眶子发热，讪讪地点了点头。玉葵嫂说：“快进屋吧，一路没少受罪吧？”她见俩人满脸憔悴的样子就料到了。仨人进了屋，玉葵嫂从竹皮暖壶里倒了两大碗热水送到俩人面前。

    凌花和长栓并排坐在屋地的板凳上，一人捧着那碗热水，也顾不得烫，连吹带吸地喝了下去，那股焦渴劲才缓过来，玉葵嫂知道俩人是饥渴交加，也顾不得和她们多说话，赶紧又和面，又点火在灶前忙活起来。一会儿工夫，在外屋当地放下了小地桌，盛上三碗热面片汤来，还有几个玉米面饼子外加一碟自家腌的咸菜。当凌花和长栓在桌前坐好时，玉葵嫂有些歉疚地说：“按说，你们来了，得好好招待，可偏赶上这年月，实在拿不出啥好的来，将就吃饱吧。”早已饥肠辘辘的俩人也顾不得客套，端起碗呼噜呼噜就往嘴里呼噜。玉葵嫂在旁边瞅着，吃干一碗赶紧又给盛一碗。长栓两碗下肚又添了一碗，还吃了一个饼子，凌花吃了两碗一个饼子后，觉着瘪着的肚子鼓了起来，把碗一放抹了抹嘴巴，说了句：“哎呀，可吃饱了。”玉葵嫂吃下了一碗加半个饼子，有些心疼地问：“这一路上你俩净挨饿了吧？”凌花叹口气：“别提了，到嫂子这儿俺俩就不客气了。”玉葵嫂说：“这儿就是家，就别说那个了。”她把碗筷收拾起来才又坐下和俩人说话。询问她们这些年的境况，凌花一一如实相告。玉葵嫂听说凌花的孙子都老大了，高兴地乐着说：“是啊，一晃咱都成了当奶奶的人了，我那孙子也快成半拉劳力了。”花记得当年走的时候玉葵嫂有了一个胖小子。想来也有三十多了，正要问，玉葵嫂倒先开了口：“我那儿子如今在队里当队长了，还有个闺女也出了阁，我也当上姥姥了，按说我没啥拖累了，就可惜我你老头子没造化前二年没了。”凌花心里咯噔一下正要问，玉葵嫂又感慨道：“可怜我那老头子，劳累了半辈子，好容易熬到儿女大了，他却叫咽食（食道癌）夺了命。”说着，撩起大襟直抹眼泪，凌花两口子不由都陪着难受起来。沉寂了片刻，玉葵嫂有些歉疚地说：“你们来了应该高兴才对，不该说这些不起兴的话。”于是扭转了话题。凌花忽然想起了一个人，也想起一段曾经的被羞辱，于是问玉葵嫂：“那个丑五咋着了？”玉葵嫂眼睑一抹搭，长出一口气：“嗨！他那样的还能有啥好下场，好吃懒做，游手好闲，溜寡妇门，就差没掘绝户坟了。早先没人管，一解放，一入社还能纵容这号人，不说正经干活，靠偷鸡摸狗，东捋一把，西捋一把集体的庄稼活着，后来给定了个二流子坏分子帽子，可狗改不了吃屎，五八年一成公社专整这号人，开了一次大会，一根麻绳五花大绑一捆送进了劳改队，整天被枪押着不是深翻地就是挖水渠，还不给饱吃，你想想，他哪儿受得了那个，后来连饿带累病死在里头了，一副薄木板钉的棺材就地一埋完事。”凌花听了心里虽然有点称意，但未免也有些悲哀，毕竟也是个人啊，落这个下场！