正文 第一百零三回 南山初铸剑（上）

    纪玲当天即与邱仆承分别，独身南下。后者赶往鄂州，途中问起岭南事往，贺中年的说法基本上和谢蜒溪所言一致。

    邱仆承既有心恢复与黄巢的关系，再不适宜一见面就纠缠于不愉快，只好希望将来慢慢改变义军的作风，继而影响黄巢的认知，另一方面对他本人更要多谏言规劝。其实经过前几天的缓和，他心底早已相信和接受了发生过的事，虽然还有愤慨，但在理智面前唯有选择暂时容敛。

    第二天一千多人渡过长江与义军主力会合于鄂州城，黄巢得知贺中年与孟楷平安无佯，亲自带着诸兄弟和尚让、朱温等人迎接，待见邱仆承也在人群中，错愕过后大步踏近，狂喜道：“仆承，你终于来了，哥哥盼你这一天太辛苦了！”邱仆承没想到他表现得这般激动，难听的话更说不出口，道：“介四哥因仆承的疏忽致死，仆承深感愧疚，一直不敢来见大哥。”“莫再提了！哥哥当时太过悲痛赶走你，事后可算后悔死了！以仆承你的为人，怎么可能会耍手段害人呢？”黄巢作悔道，“四弟他错得厉害，就算我不杀他，也会削去他所有兵权。”续忠跟着道：“四弟的死，可能就是简单的汪用出于报复而相迫害，大哥过于气愤迁怒到你，邱兄弟你多体谅。续忠这里代大哥向你赔罪！”说时合手躬身拜倒，邱仆承连忙上前去扶，黄巢在旁大声道：“欸，二弟，这种事你哪能代替得了呢？仆承，我黄巢给你赔罪。”

    黄巢拜倒，邱仆承赶紧还了一拜，又向续忠还一拜，道：“折煞我也！得大哥信任，仆承已心满意足了！”黄巢身后的朱温插道：“邱大侠都不可信天下人谁还值得信任？大将军，那夜汪用刺杀介将军，末将敢以性命担保他是出于私人仇恨，绝对与邱大侠无关！”邱仆承见他和尚让等几名黄巢倚重的大将站在一起，深知他而今在义军中的地位不低，不禁感叹。又忆起当初谢蜒溪的无理猜测，推测是朱温杀的介文海，邱仆承暗自责备自己小人心腹，道：“缪赞！想不到短短一年半未见，朱兄弟一跃成为了独挡一面的将军，让人刮目相看啊！”黄巢笑道：“朱将军骁勇善战，从前没发现，确实屈才了！”朱温道；“蒙大将军赏识，朱三自当舍身杀敌以报！——大将军，其实朱三最敬佩的是邱大侠，现在连我这等愚钝之人都堪当大任，邱大侠一定得身就要位！”孟楷紧忙道：“对啊，大哥！此次我们平安脱险，全亏了邱兄弟足智多谋！”黄巢“哦？”了一声，饶有兴致道：“讲来听听！”

    孟楷遂将如何逃脱曹全晸的追击详细道来，众人听罢连呼惊险，方知他们一千多人没有覆灭绝非侥幸。黄巢豪迈喝起：“诸将听命！明日集合所有兄弟，本将要筑坛拜将！”邱仆承有自己的打算，一听这道命令料定他要拨重兵，忙道：“大哥，仆承能与兄弟们一起挂甲杀敌就知足了，不求拜将封爵。”黄巢大手一挥道：“莫要推辞！凭你的本事，随便统领个三五万人马，不在话下！”尚让亦道：“邱兄弟莫多谦逊，大将军还想对你委以重任呢！”

    邱仆承这两天没少想过，义军几十万人败于官军区区几万，被追如同丧家之犬，这样的兵充其量就是一帮欺软怕硬的乌合之众，人数再多，又有何用？兵贵精不贵多，一下子管束三五万人，只有坏处没有好处。这群人坏习气养惯了，自己要约束他们，他们肯定要以人众之势对着干，还不如先领一小部分人，改造好了将来再图壮大。遂道：“兄弟没调度过这么多的人，须得慢慢适应。再说我少在兵营混迹，一下子统领太多人恐怕难以服众，大哥若相信仆承，先给两千人马就好！”黄巢与尚让对望一眼，迟疑道：“两千？太少了，起码也得一万！”邱仆承坚持道：“两千足矣！仆承相信，只要这两千人操练得当，关键时刻足抵雄兵十万！”黄巢被他话语所感豪气斗涨，高声道：“就依你！想当年，咱们区区一千多人守殷山寨，阉党田令孜不照样被打得屁滚尿流？仆承，大哥等着你的惊喜！”他话一落，忽然哗啦啦响起一片，随邱仆承一同归来的那一千多名兵卒全部跪倒在地，群声呼喊：“我等请求效命于邱将军麾下！”邱仆承当然愿意招纳这些患过难的兄弟，瞧见他们炽热的眼神，不自觉中，心里充满了渴望。黄巢心领神会，大声道：“从此以后，你们就是邱将军的部下，凡事都要遵从邱将军的命令，听到了没有？”“领命！”众卒齐声回答，站起来群呼欢腾。邱仆承颇为兴奋，激动之情溢于颜色，黄巢补道：“剩下的人，我选些好的给你补齐，还是你自己挑？”邱仆承道：“随便拨些人就好！”黄巢道：“明日拜将时给你。”

    义军主力终究没能在鄂州呆到筑坛拜将的第二天，当夜探子来报，曹全晸率领的数万官军抵达长江对岸，随时准备渡江来袭。义军的士气正颓废在谷点，没人有想过抵抗，邱仆承请缨率领五千人留在鄂州城断后，黄巢带着主力连夜向东逃窜。

    守了一夜，平平安安度过，官军并未趁夜渡江。邱仆承欲凭长江天险阻挡官军几日，所以没听黄巢的话立即离开鄂州城，一边密切关注对岸，一边积极修筑江防。却不曾料，下午探子送来情报，天子下诏泰宁都将段彦谟替代曹全晸为招讨使，曹全晸上午已经黯然回江西。据悉段彦谟此人能力远不及曹全晸，邱仆承便不怕官军来追，故而放心弃城东去。

    出城后邱仆承让那三千多不属自己麾下的士卒先走去追黄巢，留下一千一百多名患难兄弟缓行。他的另外九百属下据黄巢说已命黄揆挑了出来，但昨晚义军主力离城时才发现那些人竟不知所踪，所以到现在邱仆承还没见过他们。黄巢补三千多人留守鄂州大有代替那九百人的意思，只是邱仆承无心接纳。

    义军由黄巢统帅全军，具体各蕃则交由手下将领分率，平时出没并非总扎一团，而是时分时聚，形成一片区域。邱仆承没急于去找黄巢，打算先寻一处三不管的地方操练手下，从而打造一支坚韧顽强的虎狼之师。到了第二天他还是没找到一个理想的的地方，申时将过正准备扎营之时，旁经一个村庄，远远发现有人三三五五狼狈跑出。这些人披铠掉甲，神情甚是仓惶，没一会就连续冒出数百人。邱仆承一早就认出是义军的草兵，以为他们遇上了官军，由于不知道敌人数量，暂先吩咐众手下严阵以待。孰料义军窜出百人后，在后追赶的人现了形，才发现根本就是一群举锄头抽扁担的村民。村民顶多两百来人，一个个赤目乱发，硬是把那些草兵追得赶鸭子一般。

    邱仆承让手下原地待命，自己单骑先行，快速跑到远处乱糟糟的草兵前。那些逃跑的草兵见着了马歹心立起，纷纷挥砍着刀抢夺，邱仆承下马漠然视之，拔剑来一个挑翻一个，没一会身旁倒下一片。众兵仅受了点轻伤，爬起来心生畏惧，再无一人敢靠近，分往两边闪去。邱仆承心中忽然冒出一个念头，这群人或许就是自己那另一部分素未谋面的部下，一念及此，他的心直沉下去。

    草兵中这时又有几个冲到邱仆承面前，为首者牛高马大面目丑陋，狰狞起脸似极凶神恶煞。旁边有人对邱仆承心怀畏忌，劝道：“赵头领，这石磕牙，咱们别惹他。”那赵头领见一些人去向旁观的义军求救，他们非但不帮，反而将人全抓了起来。当下黑脸道：“怕劳什子，他就一个人，大伙一起上，剁了他！”几个人互视一眼，举刀同砍。邱仆承剑出如魅，入鞘，赵头领的刀飞走不见，几名同伴身上的铠甲则全被挑开，每人里衣上皆破开一个小洞露出胸口肌肤。

    几人心底直冒寒气，赵头领带头飞逃。邱仆承大喝一声：“赵啸，你敢跑，本将现在就处决了你。”赵头领身形一顿，定住身回头道：“你认识我？你是何人？”邱仆承道：“邱仆承！”赵头领脸上阴晴变幻，少顷后垂头拜道：“属下参见邱将军！”邱仆承见猜测没错，他果然就是黄揆选给自己的数百人的首领赵啸，沉声道：“把人都收拢了，少一个本将拿你是问！”说罢就朝追来的那群村民迎去，只听见后面沉默俄顷的赵啸几人大声呼喝四散的草兵归拢。

    众村民这时都认邱仆承是贼人首领，益发癫狂，铁木之器全招呼而上。邱仆承足移手起，不消片刻，就将两百多村民全部放倒在地，只是没伤人。原本还在逃的草兵瞅见村民全被，又听赵啸等人呼喊邱仆承驾到，便都聚拢回来，一些人叫嚷杀光村民，被邱仆承厉目一扫，急忙噤声。

    村民们站起来后对邱仆承已生忌惮，操着家伙都不敢上前，中有一名三十多岁的汉子大叫一声“跟他们拼了！”，踏出两步，也没人响应。他回头张望许久，万分失望，拿起柴刀扑向邱仆承拼命。邱仆承伸手捉住他的手腕，轻轻一发力便将他手中柴刀逼落，回力一送将他推退几步道：“我饶过了你，为何还不识好歹？”那人赤红着双目骂道：“杀父之仇，不共戴天，我和你们这群强盗，今天不死不休！”邱仆承掠视众草兵，个个都身强牛壮，偏偏群雄粥粥，熊熊一窝。见没人敢抬头，他道：“谁杀了你父亲，本将给你一个说法。”那汉子自知无力与邱仆承硬抗，指住赵啸道：“就是他！你若想主持公道就在这里将他处死，否则别来假仁假义！”