正文 第十二回 煮豆燃豆萁（下）

    薛暂挺直了腰杆，请李厚山先坐，尔后坐上主位道：“李大侠上回走得匆忙，此来可有要紧事？纪小姐没再来作客吗？”李厚山凝重道：“确有要事！”遂将归一教纠结各派欲灭天南派的事说了出来，这些刚才他已跟薛茂麟等人讲过一遍，由于确定了归一教，他没提云刀帮，关乎邱仆承时只言是一名天南派弟子智退力敌，故而两次说来并没出入。薛暂惊闻归一教始时坐立不安，但很快发现其他人正不动声色观察自己，才镇定些，可让他拿主意又着实为难，心中一动，等李厚山一说完，假装沉着道：“想必这些李大侠都与二叔、二弟们商量过了，可有妥当的应对之策？”薛纵抢道：“也没有好的办法，大家都知道先祖与归一教有莫大的仇恨，都期待庄主来定夺、掌乾坤！”薛暂咳了声道：“事关薛庄存亡，该起群人之智，上下同心。”邱仆承暗笑，薛暂庄主没白做，在薛庄之位这油锅一滚，满身金黄，饶是薛纵咄咄逼人，也无力可施。

    李厚山没指望他们两兄弟能齐心讨论个结果，续道：“李某此来一为报信，二为归还聘礼，可惜聘礼前日被一群绿林劫走了，甚是惭愧！”“聘礼？什么聘礼？”薛暂讶然道，他起先听到萧恪在天南岛还纳闷，只被归一教吓倒没来及相问。李厚山奇道：“庄主不知道？——二少爷送去天南岛提亲的重礼，只……”薛暂夹着怒气打断道：“二弟，你去求亲怎不跟我这庄主商量？好歹我也是你大哥。”薛纵满不在乎道：“这点兄弟自己的小事，不劳大哥用心。”薛暂气极，想到前日平白招来的烧身之祸，怒吼道：“哪个混帐惹的殷山寨的人？这群混蛋竟找到老子头上来撒野，是谁？打着薛庄的幌子可以乱杀人吗？”邱仆承这才知前日打劫的那班绿林是殷山寨人，他身旁的八人在薛庄皆有管束的众多弟子，或多或少会知道手下的作为。这些人一会儿寂静，从中走出一个面貌蛮横的大汉，毫无惧色道：“是我前些日子拍死两只殷山寨的苍蝇，这些东西不长眼睛敢跟爷抢娘们，活得腻歪了！”薛暂气得鼻孔一翕一张时，另有一名薛庄弟子站出来指着汉子鼻子骂道：“你一个沧浪派的外人藉着薛庄招摇撞骗，坏我……”薛纵插口道：“松邙既然投奔薛庄，就是薛庄的人。郝周，以后不许你们再说田松邙是外人。”郝周激愤道：“二少爷，我薛庄在江湖上以名门正派赫赫扬名百十余年，岂容得了这杀人如麻的邪魔歪道——啊……”他对着薛纵据理力争，正慷慨陈词，怎么也想不到田松邙已到他身后，突然给他一掌。

    郝周口喷血瀑，直挺挺扑在地，背上赫然一个手印。众人哪料到田松邙突施杀手，惊恐和愤慨同现心头。田松邙提着手掌道：“那两只苍蝇就死成你这样！”薛暂火冒三丈，喝道：“你这妖孽……”田松邙只当他鸟叫，对着邱仆承七人道：“谁还想尝尝沧浪掌的滋味？”众人互视，一人挺身跨出。此人太阳穴鼓起，目光深遂，料是个高手，振声道：“沈某人来领教阁下的拍苍蝇掌。”薛暂想着田松邙狠毒，叫道：“小心，沈师弟。”田松邙道：“沈岘桑，怕了就把头缩回去。”薛暂喝道：“你放肆！”田松邙睥睨道：“站一边去！”薛暂哪还忍得住，恰时薛纵道：“松邙，你怎可触犯家法对庄主无礼？站在那里，听候庄主处分。”“是！”田松邙应声，笔挺的站直。薛暂气疯了，上前两步，右掌呼呼生风往他脸上拍落。田松邙一脚斜出，上身重心跟着作小幅度的偏移，巴掌手指尖在他胡渣上拂了过去。薛暂怒吼：“这还得了！”手脚齐动，脚踏硅步，圆墩墩的手闪电般扳回到田松邙右耳边。田松邙脚弓吃地，仰身闪腰，在时间的间隙里险险又避了一巴掌。薛暂料到他还会闪躲，再前一步欺进他怀里，左手抓衣领，右手往回拿。不料田松邙足下卜蹬，倒翻一个跟头又躲开去。薛暂脸红得像块布，犹未甘心，追去拿打。一直没吭声的薛茂麟忽道：“老大，罢手！”薛暂丢了脸，很不满薛茂麟此时阻挠，但这二叔武功深不可测，陆来在兄弟间保持中立，是兄弟俩都极力争取的对象，薛暂怕惹他恼，只得怏怏放弃。好在沈岘桑及时道：“庄主，让我替你来教训这狂枉之徒！”

    沈岘桑正待出手，薛纵道：“松邙，你退下——青隼，你来跟沈师兄切磋切磋。”田松邙依言退旁，六人中一个上唇长得像鸟喙的家伙拿剑走出。沈岘桑呸道：“我沈岘桑没有碎玉门的师弟。”何青隼邪笑道：“师兄莫小觑了师弟，会带给你惊喜的！”沈岘桑抽出六棱竹节钢鞭，鄙夷道：“那就看看惊喜有多大吧！”扑鞭便摔。何青隼晃个身，上体略侧，带剑轻挑沈岘桑膝部阳关穴。沈岘桑控鞭倒抽他右耳，不去避脚。何青隼功力不及沈岘桑，不作正面较量，连续二十多招均连闪带躲，间或觅机抢剑反刺。

    邱仆承见何青隼剑法平平，又刚及弱冠之年，很难想像他有什么机会赢过沈岘桑，可每次看到那双眼睛透出狡狯，总感不安。两人又斗了十余招，何青隼带剑斜砍，沈岘桑拦鞭迎扫，众人还以为何青隼会再避锋芒缩剑改刺，剑鞭已会。

    随着何青隼冷笑出声，铁剑架于鞭上的那上部分在相击一刹那忽碎成二十几块，喷喷洒洒溅向沈岘桑。沈岘桑避闪已晚，眼睛、脸上、胸前全插进剑块，惨叫着仰天摔倒。薛暂眼快脚快，及时抢近接住人，连唤“沈师弟”，却无应答，已然气绝。除了薛纵，众人皆没想到何青隼会这般诡异而狠毒的功夫，看到沈岘桑惨死之相，无不毛骨悚然。

    何青隼提着残剑看，啧啧叹道：“此剑太不经事了，竟因此丧了沈师兄的命，我真难过！”邱仆承见他心肠歹毒至此，杀人后犹然陶醉，再忍不住心中愤怒，道：“何朋友心地善良，武艺超绝，令邱某技痒难耐，来，咱们也切磋几招。”李厚山连见田、何两人暴戾成性，对薛纵的感观坏到了极点，邱仆承强出头，他担忧中存着希翼。

    薛暂悲痛未减，闻言惊醒，忙放下沈岘桑的尸体，拦住邱仆承道：“贤弟，这人太阴险，不能让你冒险。”何青隼对薛暂的评价不屑一顾，冲着邱仆承挑衅般嘲笑。邱仆承自知斤两，道：“武艺只有高低胜负之分，没有阴险不阴险的，大哥且让我动动筋骨。”薛暂真心不希望向着自己的人一个个的被害，无奈邱仆承已绕开拔出空灵剑，拦也拦不住。

    何青隼呼道：“拿口好剑来！”邱仆承还以为他真要宝剑，不禁暗凛：难道判断失误？及门外有人进厅奉剑，他仔细看见才大松一口气。两人对对方均没有做作的耐心，掩忽而动，交手便起杀招。邱仆承习天南剑法，从来不去追求一夕一日练就多少招数，他学每招每式皆拾其精髓，领略剑理，故而此刻用剑舍弃成招也不大担心会引薛茂麟等人识破。他像捡了沈岘桑身死的教训，忌惮着去格挡拼力，起剑刺带尽作长兵器用。何青隼则一改斗沈岘桑时的保留，使出破金盔的剑法，狠削狠砍。

    相持四十余招，邱仆承只作游斗，虽落下风却无见败迹象。何青隼的碎玉功须得借助一定外力方能将裂断的剑块击发出去，他耐着性子没有寻觅到机会，便纵横疾劈强逼邱仆承以剑格挡。邱仆承果然招架不住，接了十几式快剑以后脚步趋缓，眼见剑再砍来，匆促中也直砍一剑，贴着对方的剑身往下滑削。两剑从剑尖到剑格擦身而走，剑将到尾平时邱仆承曲手指猝然在剑柄头用力，将空灵剑弹射向何青隼胸口。何青隼从没见过这种弃剑的招法，恐他拳脚上有后着，瞬息间作出反应，依样甩出剑，延迟来追，同时侧身避闪，空灵剑过时抓住剑柄。

    邱仆承心下暗喜，也接了何青隼的剑，虚刺两下，横斩而去，待他截拦，提剑劈头便砍。何青隼装作惊慌，暗地冷笑，秘将内力催逼至剑身上，及剑近头上三寸猛然带剑斜砍，身体就势下蹲。两剑击撞，空灵剑非但没有碎成裂片，还将邱仆承手中的剑一斩而断。邱仆承早有估算，飞踹一脚，狠狠踢在意欲就地作滚的何青隼胸腹之间。何青隼飞出落在丈外，痛苦得弓身翻地滚爬。邱仆承快速追上拾起地上的空灵剑，竖起道：“你也太令何朋友失望了！”将剑入鞘。

    何青隼被狠狠教训，薛暂一旁高兴得合不拢嘴，叫道：“来人啦，快扶青隼去瞧瞧大夫。大家同门之谊，比武较技受点伤不伤和气，对吧青隼？咦，地上很舒服吗？那就再躺会！”李厚山喜过，瞥见薛纵目现杀机，怕他再安排高手出来击杀邱仆承，忙道：“庄主所言极是，归一教不来则已，一来便是洪水猛兽。大家别先自乱，徒便宜了归一教，也让江湖同道笑话。”话中隐隐提醒众人自己还是个外人，诸位的行径已够得上家丑了。薛茂麟听出他的话外之意，果然道：“老大，你这个庄主既然已经回来，就好生接待李大侠，我先去了。李大侠若无急事，就请宽住几日。”李厚山应道：“晚辈离岛急忙，路上也耽搁了许多日子，心里实在牵念，或许明日便会启程。”薛茂麟不作挽留，仅点头便走，薛纵随即也带着田松邙等几个人离开。一会儿屋外有弟子进内抬走郝周、沈岘桑两人尸体，并迅速处理干净正厅，薛暂和李厚山都没了心思长谈，随便述说一阵，也便散了。

    当晚薛暂把几个还能使唤得动的薛庄得力弟子全呼来，陪宴李厚山和邱仆承。散了席薛暂独邀邱仆承入内室夜谈，待丫环奉茶关门退出，薛暂松垮垮的垂靠在精雕扶椅上，嗟声叹气，满脸疲苶。邱仆承揭开碗盖儿，但见茶色清澄淡红，浮馨沁脾。呷入口内，香醇厚郁，咽后依然余馥悠长，令人回味无穷，忍不住赞道：“好茶！”薛暂总算来了点精神，得意道：“此乃茶圣陆羽《茶经》所载的极品仙茶紫笋茶，大唐历来进献给皇帝的贡茶，还过得去吧！”邱仆承听他且夸且压，忍俊不禁，道：“大哥还为今日之事生气？喝两口茶提提神吧。”薛暂坐直咕噜咕噜灌了两大口，将茶碗往旁一推，道：“大哥发愁啊！老二现在越来越不把我放在眼里了，现在薛庄没几个还能听我的话，这个庄主越做越没意思！”邱仆承很是同情，料定庄主之位迟早要被薛纵夺去，为他着想道：“我观二少爷有凶煞星之相，此星孤亮居于西天，乃有弑亲夺宫之命数。兄弟还是劝大哥早日让位算了！”“啊！”薛暂怪叫一声，“那么坏？老二不至于吧？”邱仆承正色道：“他一直在这么做！招揽党羽，丰实羽翼，剪除大哥身边的人，败毁大哥的威信，不都是在逼着退位让贤？大哥若留恋上位，难保有一天不惹来杀身之祸。”薛暂霍地从椅上弹起，踱走几步道：“我说老二搞什么明堂呢！他武功比我高得多，这庄主之位要抢早抢了，还以为他只性子偏怪，原来是不想背个篡逆的骂名呢。”踱回案边，猛地挥拳砸在案上，愤然道，“这窝火庄主不作也罢，好说便让了。可他是我兄弟，竟尔如此算计于我，太令人寒心！贤弟，你说这口气大哥能咽吗？”邱仆承暗叹泥人尚有三分气，难怪薛暂这般愤怒，道：“恕小弟直言，大哥是斗不过二少爷的。”薛暂倒有自知之明，伸双手端住邱仆承胳膊道：“所以贤弟得帮大哥！贤弟不是还有趋吉避凶、预测天机的神通吗？”邱仆承叹道：“最好的趋吉避凶的办法我已说了，大哥何必执着？”薛暂怔愣，颓然坐回椅上，良久方道：“终归另有办法的。”邱仆承不想趟薛庄的水太深，而身陷其中，言尽于此，道：“听那天南派李大侠言语，二少爷有两位手下枉死在岛，那两个人二少爷器重吗？”薛暂不明其意，随口道：“很器重呀！”邱仆承道：“二少爷睚眦必报，以防万一，咱们还是先告知李大侠防备着些才好。”薛暂拍着脑袋道：“得防着，能用天南派来给我这个庄主添堵，老二会做的。我这就亲自去！”薛暂把邱仆承安排在自己居室附近，与李厚山隔去老远。邱仆承那么随便一说，只是找个借口去与李厚山见上一面而已，伸手立拦道：“大哥不必大张旗鼓，这点事由我去办好了！提防着暗箭就好，想必二少爷也不敢明目张胆。”薛暂道：“贤弟说的是，快去吧！”

    李厚山住在半里外的另一组殿落的客房，邱仆承随薛庄一名弟子找去时，他正在房中等着没睡。遣走薛庄弟子闭上门，李厚山低声笑道：“再不见你来，我就去找你。你小子挺能耐！才两天便跟薛庄庄主称兄道弟，使了什么妖法，快从实招来！”邱仆承将别来经历讲与他听，才道：“殷山寨前辈知悉吗？”李厚山道：“真是他们！前日晚间投宿我向人打听当地的响马，听起过这伙人，好像大头领叫黄巢，曹州人，以前是个盐枭，现在领了上千人在子午岭支脉某座山峦占山为王。”邱仆承记下黄巢这个名字，道：“前辈明日就走吗？”李厚山点头道：“我知道你一时兴起才糊弄薛暂而来，也尽早离开的好！这里水深火热，薛纵这人阴狠又记仇，既对你心存介蒂，将会使尽阴谋害你至死。你多留一日便多一份危险，最好同我一块离开这是非之地。”邱仆承道：“仆承省得，会尽快脱身，只明天太快了。”李厚山也想薛暂现今抓死了他不会轻易放却，道：“这两兄弟，薛暂识命点，就该早日扔掉那将给他带来杀身之祸的庄主宝座。你别太怜悯他，好人做过了头，把命搭进去。”邱仆承苦笑道：“来前刚劝过，希望他能忍气。”两人又聊了一会，李厚山提醒邱仆承莫呆太久惹人疑心，终才告别。