正文 第二十三回 群舞糟糟乱（上）

    邱仆承望着立于栏后的老者道：“令狐大人这时才露面就不怕焚剑被别人夺走？”老者正是令狐绹，和煦的笑道：“邱少侠是何等人物，岂容易遭他人劫掠？再说令狐一直没把邱少侠当作敌人，上次的不愉快那是迫于田令孜在旁，千万别误会。邱少侠远来是客，令狐特来相邀到府上一聚，希望能讨个薄面！”邱仆承暗骂老狐狸，道：“邱某今日是来树敌，不是交朋友的，所以令狐大人的面子邱某拂逆了！”“那就太遗憾了！”令狐绹扼腕叹惜，忽指着阚谨叫道，“来呀！那名女子乃殷山寨的要匪，给我拿下！”邱仆承心中一凛，觉悉他在逼自己败露情感，当下漠然置之，还行方便离开人群走到一处便于看热闹的位置。

    五名汉子从令狐绹身后的屋里应声走出，跃栏从楼上跳落下来，两人用刀，三人赤拳，却是邱仆承初见令狐绹时他带的那五个人。鲁罕自见拥焚剑者是邱仆承时，就分外惊奇，又见他与薛庄的人闹翻，便猜想他的剑一定是偷人家的，心中对他非常鄙视。令狐绹突然弃焚剑不管，却要擒拿阚谨，这让鲁罕十分疑惑，待五名汉子落地，立往阚谨身边一靠，沉声道：“五个大男人对付一个女子，你们是哪门哪派的败类？”令狐绹说桑告槐道：“五位英雄乃蜀山派弟子，投身本官门下，就是公门中人，跟匪类还讲什么江湖规矩？你是何人，速速退开，否则连你一块处决。”众人一听五人竟是蜀山派弟子，都不禁为那美丽女子揪心。听闻蜀山派一门，收徒门槛奇高，帮中弟子稀缺，一门上下也就十余人。但就是这十几个人，愣是撑起了蜀山派在巴蜀的一片天。蜀山派以内家功夫立于江湖，门中弟子在江湖上个个都是称得上是一流高手，今下一次见五，怎不叫人心惊？

    范奎最近有一名弟子不辞而别，如今就剩下鲁罕一个徒弟，听了蜀山派之名后，连忙朝他使眼色催促退开别插手。鲁罕见到，只是移开视线道：“蜀山派的人物，也会担当鹰犬，鲁罕倒想会会。”薛纵很快清楚了令狐绹逼邱仆承的意图，决心跟着赌一回，走到鲁罕对面道：“你胆敢闯薛庄，事还没完，来，先跟我了清旧怨。”他这个时候落井下石，鲁罕怒从心起，暴喝一声提刀就砍将上去，一边阚谨和蜀山派弟子也同时动起了手。

    邱仆承仔细观察阚谨的剑法，似水若风，水性避高趋低，风过形无意至，每出剑，令敌措手难防。蜀山派五子刀法拳法朴实，瞧不出太大的高明之处，但以他们深厚的内力为底击出，一刀一拳，都有排山倒海之势。况且五人默契极好，相补联防共进，阚谨剑法再高明，也伤不得他们任何一人分毫。薛纵用起了北斗密注的功法，用一柄刀和鲁罕对抗，吸化其真气占了许多便宜。只是他的内功远远逊于薛茂麟，能利为己用的真气比后者要少得多，就算加上己身功力，若与鲁罕硬拼仍是吃亏。所幸他步法玄妙，配合这些优势，倒也能与鲁罕斗个平手。

    蜀山派五子既是内家高手，内功深湛，其真气续接能力绝非阚谨所能比拟，阚谨以一敌五，精湛的剑法为他们的契结所化解，总伤不到人，备感无力，架久越来越吃亏。打斗中她渐渐领悟到自己之所以受令狐绹招待，实则是在代人受过，百忙之中忍不住转头去朝那个祸害看了一眼。匆匆一瞥，直没把她气得七窍冒烟，只见邱仆承此时正抱臂倚柱闭目小憩，像好容易终于得了个休闲机会，脸上挂着淡淡的笑容。阚谨也只能懊恼一阵，蜀山派弟子看她后力不继，已发起反攻，她左支右应，越来越无力招架。佳人有危，鲁罕急于摆脱薛纵，出刀更忙更猛，反而自乱了节奏，两次差点被薛纵捡到机会砍伤。令狐绹一直在暗中观察邱仆承，见他只是始时观了一阵，其后便闭目假寐，不禁大为失落，这时女匪快要落败，大喊道：“女贼负隅顽抗，五位英雄不必手下留情。”在他的余光下，邱仆承如他所愿被吵着，张开了眼，瞧了一下斗况，张口打起老大一个呵欠。

    阚谨再恶斗几个回合，行动稍迟，便被一名蜀山派弟子一掌击在左肩上，顿时气血紊乱，肩胛骨如脱臼般巨痛，急退两步。五子同时欺上，刀拳齐攻，阚谨直觉又要受伤，但又无可避免，只好选择一种代价最轻的打法挑出一剑。邱仆承装得漠不关心，实则在等待一个良机，瞅准此时，正合他意，身影一闪便悄然出现在阚谨对面的一名蜀山派弟子身后，空灵剑送进他的身体，直入刺穿依然不停，向着阚谨方向猛地再推一步。

    阚谨用臂负一刀的代价躲过蜀山派五子的联合一击，尚未来得及应对他们后续的招式，对面汉子忽然就和身扑来。她看见了那人胸前耸出的一截利刃，想避却为时已晚，张目无措之时，一人忽地横地里抢出拦在身前，挡下了这致命一剑。邱仆承余目瞥见鲁罕果真以身救人，松了口气，凭感觉把握好位置，将剑猛力再捅进立即抽回，带出一道血箭。

    邱仆承身动、刺人，快得只容旁人眨眼，料是令狐绹一直在关注着他，也只看清他杀死蜀山派弟子后还要置阚谨于死地。蜀山派弟子见同门身死，悲从心生，弃阚谨而取邱仆承，誓将他碎尸万段。令狐绹想到邱仆承那鬼神般的步法就知道他们在自寻死路，大声叫唤命令住手。只是蜀山派众师兄弟间情谊极深，听而不闻。

    鲁罕替阚谨挡的那一剑，只伤及肋部，并无性命之忧，阚谨心生感激，为其敷药包扎，只美得他全然忘却了痛楚，便是再挡十剑也会愿意，一副傻笑样让静立一旁的薛纵看见又忌又恨。可他们都不知道阚谨此时的心思极为杂乱，既恨邱仆承要杀自己，又生出古怪想法：“若非他狠心一剑，我现在必定死于蜀山派五子手上，他为什么要在这个时候出手，他究竟想杀我还是在救我？”与她揣着一般疑虑的还有令狐绹，只不过他没有一直去想，因为蜀山派五子去其一后，防守的缜密度大跌，加之邱仆承的步法实在令人难防，这少许时间又有三名弟子陆续丧命。

    邱仆承下定斩草除根的决心，一步幻现到最后一名蜀山派弟子旁侧，矮身斜挑，剑从腋入，直通咽喉。五子尽亡，令狐绹狠狠的打了一下身前的木栏，痛心之极，丢失五名得力手下，居然连别人的心思都没试探出来。邱仆承从蜀山派弟子身上抽出剑，甩掉上面的血滴，仰头道：“令狐大人还想杀这个女人吗？在下可以代劳。”鲁罕闻言大怒，捉刀待要起身，阚谨急切道：“小心伤口！”鲁罕听着她的关心备感安慰，怒气全消，回头看见她的臂上刀伤，问道：“你要不要紧？”宛然就似一对。

    令狐绹身边少了蜀山派五子，底气大泄，只当心邱仆承会突然出现到身边劫持自己，要么一剑果了，便缓步退回屋内消失于众人视线，只闻其声道：“统统拿下！”一声令下，踢摔声四起，门开墙倒，一个个张弓搭箭的士卒从街路两旁瞬息之间就涌了出来，只站得地上楼上瓦面到处都是，密密麻麻，至少有上千人。路两头也被官军堵死，一些胆大留下瞧热闹的民众这时悔得肠子都青了，一边呼着饶命，一边试图接近去求情出街，却全被射死，一时间闹得人心慌慌。邱仆承拔出焚剑从人堆边走开，抬头叫道：“先把这群人也杀光吧，咱们的事，完了再解决。”这条街路上留下来的人除了官兵，武林中人、寻常百姓尚有上百人，一听此言，放声大骂，少数人则静心观察有无可能从官兵中强闯逃生。

    薛纵担心令狐绹会按邱仆承的话去做，叫道：“令狐大人，薛庄和您素有旧交，在下方才又助过您一臂之力，可否先放在下出去？”薛暂赶紧也叫：“也放在下一马。”令狐绹走到众士兵之后又露出面，答道：“两位放心，本官不会像邱小子说的那样丧心病狂，只是本官扼守要地，职责所在，誓死拿回焚剑奉于吾皇，所以请两位暂且委屈一下。”众人稍稍放心，薛家兄弟则暗骂令狐绹狐狸成精。令狐绹接着道：“但你们这些人，得做一件事。邱小子不是逃跑本事无人匹及吗？本官布下天罗地网，你们只需要结队沿着这条路兜他，他就没地方可逃了。”范奎这次专程带着鲁罕来边焚剑，就是想碰碰狗屎运，闻言有些心动道：“他用焚剑怎么办？”“这是一场豪赌，赌注是全城所有人。本官已颁下命令，封锁关闭了所有城门，没有人可以出得了城。本官赌的是他不敢动用焚剑杀人！”众人面面相觑，低声议论该不该听话时，令狐绹又加了一句，“谁若留在后头单落一处，正好，我的兵还从没有拿活人当过箭靶。”众人一听别无选择立时缄默下来，等看旁人举动。

    薛纵盘算着将来打焚剑主意的人肯定会更多更强，自己的机会将愈加渺茫，现在既然有全城的人陪葬，就该放手一博，不但要去逼，还要冲在最前面，才最有可能夺得焚剑。他一狠下心，叫道：“好！我们就跟这小贼拼了！”带头走出前面一步。他的哥哥薛暂一想到薛茂麟惨死的情形就会心搐，没有跟他，反而钻到人群中间。范奎唤了声鲁罕，就走到薛纵身边。鲁罕低声向阚谨道：“去吧！”阚谨道：“不！他们在让全城的百姓遭殃！”说罢也向前，却一直走到邱仆承身边，意欲助他。鲁罕也想暂且抛却个人恩怨，可那样势将与师父为敌，犹豫了一会，去了范奎身旁。余者迫于无奈，只得附聚，一小会儿后列成了一个十几人宽的方阵，没有武器的人捡起了高大娘等人遗留的吴钩，再没有的，官兵就慷慨抛去长枪相送。

    方阵开始移动，步步迫近，阚谨见邱仆承木然如雕，着急道：“我掩护你，你别使焚剑逃出去吧！”邱仆承转脸坏笑道：“除非你答应跟我一起走，杀出去后嫁给我。”阚谨娇叱道：“休想！”邱仆承道：“那就算了，你又与我无亲无故，这群人我只需两剑就可以解决，何必去跟你冒险呢？”鲁罕最怕阚谨舍身取义答应邱仆承，急忙叫道：“你别理这个无赖，他是在讹诈！”邱仆承转头道：“你怎么可以找到这么贴切的词来形容我呢？赏你一剑！”双手举焚剑过头，蹬地跳起，猛向他头上砍去。阚谨“啊”的一声大叫，冲口叫道：“别，我答应！”鲁罕仗着自己一身内功，就想接焚剑一下试试，旁边范奎见邱仆承砍杀已无逆转，心裂胆破，嘶声喊道：“都快闪开！蠢货，别去接！”拉起双手握刀的鲁罕便往旁闪。薛纵看到空中邱仆承满布血丝的眼睛，吓得“嗖”一声射开去。其余人本就走得颤颤兢兢，早看好了逃开的去路，一听叫喊就好像预演好的一般刹那间全部散开，井然而有序，竟无一个人迟后半步或者摔倒。邱仆承这一跳蹦得老高，也是给了他们时间，更为重要的是一剑劈去，他心中早有应策，若然群中有人躲避不及，他便会在脚沾地的瞬间用八十一步步法迅速后退，带着阚谨立即逃命。这是在冒险，不仅仅因为薛纵等人，更因要分寸掌握住焚剑，若非焚剑受重创后异常驯服，他是绝对不敢去试的。

    人群散了个精光，邱仆承手上力道再加三分，施全力将焚剑劈落在地。砖飞石溅，铺着石板的街面登时现出一个宽长各盈丈深可掩人的大坑。暴响过后，便是安静，官兵，武者，百姓，无不睹之颤栗。鲁罕回想起方才竟然要去鲁莽的接这一剑，后怕得脸上血色全无。邱仆承站直了，冷眼扫过薛纵等人，最后向上停在令狐绹身上。令狐绹惊骇之余，留神到官兵们的胆快吓破了，人心思乱，正在迟疑是否该此放弃，回神突然看见邱仆承在望自己，眼睛里充斥着狂野的光芒，一惊之下跳起，着落脚下没立稳，沉臀坐在地上。他马上爬起，大感丢脸。就在这时候路尽头放行了一骑官兵进来，打马疾速奔近，马未至，人先呼喊：“造反了！造反了！”邱仆承闻声大喜，暗道自己摆出焚剑这么久城内终于出现了内乱。令狐绹沉喝道：“乱喊乱叫什么，造谣生事，本官处决了你。”来兵奔至，翻身下马跪地道：“禀大人，都造反了！”令狐绹料猜是欲出城的百姓受阻闹事，道：“谁敢闹事？杀无赦。”来兵气稍匀，反而面露作难，吞吐道：“可、可……”令狐绹对这个人甚为恼怒，喝道：“有屁就放！”来兵这才道：“可守城门的兄弟们带头跑了，没人在拦，都是人。”令狐绹失声叫道：“什么？敢临阵脱逃，哪个门的？守将是谁？本官诛他全家！”来兵答道：“小人从东门来，来路见许多人朝两边跑，恐怕南门和北门两面的城门也没人在守了。”令狐绹气得吐血，良久后转念想到这是一个解兵下台的好台阶，才顺气了一点，当下作出一副颓废的样子，摆手道：“罢了！罢了！都撤了吧！放人。”所有官兵如蒙大赦，守住两头街口的迅速让出路口。被围的人大有一种死而复生的感觉，争相赶着逃出这口锅炉，最后只剩下薛家兄弟、范奎师徒、阚谨及另外十来个人。

    邱仆承向令狐绹晃晃手道：“本来我不该放过你的，但我媳妇儿在这，暂且饶你一命！”阚谨怒叱道：“谁是你媳妇？邱仆承你这个自私自利的混蛋！”邱仆承摇了下头，道：“唯小人与女子难养，孔老夫子倒说了一句真话，你既然食言，就算了！”阚谨脸红斥道：“谁食言？你用了焚剑，还差点害死所有人。”邱仆承摇摇头，抬声叫道：“今天大家都辛苦了，找家客栈好好歇息，明天咱们继续赶路！”

    市行里的人都跑光了，邱仆承随便找家客栈住了进去，薛纵等人也入住同家。一个时辰后，百姓相互打听得知没发生屠杀的事，一些人陆续回城，但大多数的人听说拿焚剑的魔头还在城内，还是打算等到他离城以后再回家。

    入夜，邱仆承阖眼静躺了半个时辰起来，走出客栈。剑出陵以来，他没再睡过一个好觉，成天提心吊胆，夜里风吹草动都能惊醒，吃饭喝水更是注意。

    走过了两条街，邱仆承找到牲行后进入一家光面的马店，挑了一匹黑毛白蹄的神骓良驹牵起便走。一道黑影闪现在马厩门口，鄙夷道：“偷马贼！”昏暗的灯火下看不清人，邱仆承听声才知是阚谨，牵马走过去她仍没让开，便道：“怎么？来勾引我啦？”阚谨微怒，旋又平息，道：“你白天砍那一剑有多少把握那些人都能躲开？”邱仆承奇怪的看她一眼，道：“我想这个干嘛？又与我死活没关系。”阚谨回想起初在殷山寨见到的他和现在完全形同两人，现在的他近乎于冷酷无情，可面对危机，他从没让焚剑见血，却又能很好的化险为夷，“他是在装吗？”带着这个疑问，她见到邱仆承出客栈后就跟了来。邱仆承见她沉思，漠然道：“让开。”阚谨只作没听见，低声道：“这里没人，你告诉我，是不是因为顾虑，你才会从一见到我，就一直这样态度对我？”邱仆承细察四处无人，暗想是不是该告诉她真相让她离开，不再冒这无谓的险？但他很快就甩掉了这个诱人的想法，放掉缰绳，轻道：“过来！”走到一旁。阚谨暗喜，跟着入内。邱仆承等她跟来，忽然顿步转身。阚谨脚下没收住，差点与他碰鼻，连忙退了两步。邱仆承一步跨前逼过去，阚谨心跳加快，一时忘掉了反抗，只知道一步再一步的后退，直被他逼到墙脚。邱仆承伸开双手，抵在她头两边墙上，在她绯红的脸颊耳根边小声说道：“请不要怀疑我是个坏人！”说完在她耳边发际上吻了一下。阚谨浑身一颤，猛地把他推开，微喘道：“你、你想干嘛？”邱仆承哈哈大笑，退走牵马离开马厩。阚谨亦羞亦气，许久才想起他选马意在代步，也牵了匹好马，留下几锭比马价多得多的银子。