正文 第二十九回 过马驿重会（中）

    酒头陀知道这三个疯子不可理喻，豁了出去，道：“想杀和尚哪来的诸般借口？来吧！和尚也不是好惹的！”说着跳马走开人群，手里带着一把精钢伞骨架。三卫下马，不多废话，同时从三个方向出击，蛇修掷出两道长钉暗器，犬方操短棍抡打，鼠力从后用匕首仆刺。酒头陀跳起，先刺犬方空门，左划时撑开伞架旋转，将两暗器夹在钢条间绞落，落地时身已朝后，恰好收伞控刺鼠力。可惜蛇修、犬方、鼠力都非易与，又是三人联手，一招不克，次招接踵而至。酒头陀前后招架，第三招便落入颓势。

    邱仆承有心救助酒头陀，向范奎幸灾乐祸道：“和尚快完了！范前辈能坚持几个回合？”范奎怫然作色，怒道：“你什么意思？”邱仆承阴笑道：“当晚我看见你也吃了许多酒，会不会做了某些事却不自知？”范奎盛怒道：“你乱嚼什么舌头？”邱仆承作无奈状道：“得！我好心提醒你准备点，蛇修他们可不会像我一样客气跟你论理，当我说话放屁吧！”范奎又惊又怒，骂道：“你这害人精！”鲁罕恼怒邱仆承迫害师父，却不得不当成一回事，道：“师父，咱们不能袖手旁观了！”说话间，酒头陀“啊”地痛嚎一声，师徒两人转头去看，只见他被犬方用手在肩头抓了一下，撕了半斤肉，鲜血淋漓。范奎睹之心颤，方寸大乱，喝叫道：“等死啊！快出手帮忙。”鲁罕得令快步抢上，挥刀短住鼠力的暗袭，酒头陀才得以专心忍痛应付蛇修紧随的一笛。范奎自知凑上去等于送死，着急的看着两方拼斗。没出几招，鲁罕也频频露险，幸而阚谨及时补上。敌我各三，酒头陀斗蛇修，鲁罕打鼠力，阚谨对犬方，虽仍落下风，终究能多坚持片刻。

    阚谨相助鲁罕，让邱仆承留心想起这段日子她对鲁罕的态度比以前更好了一些，但似乎还是刻意保持着距离。即便这样，鲁罕仍成天喝了蜜似的满心欢喜。斗了一阵，酒头陀和鲁罕渐露败迹，邱仆承正准备再诱使一人助阵，薛纵已动，出手帮忙对付蛇修。犬方一边与阚谨恶斗一边叫道：“好啊薛纵，原来真是你杀死鹰扬。”薛纵一听就知道出手算对了，辩解道：“我是去了鹰扬房间，但我没杀人，我赶到时他已经被人杀了。你们太不讲道理，我不得不出手。”犬方三人哪听解释，各自放弃对手，集力专攻薛纵。酒头陀等人深知唇亡齿寒的道理，拼死结成一线，竭力助守薛纵。薛暂旁观内心挣扎许久，终因还惦念着点兄弟情谊，也加入了战团，范奎见机也提刀补上。一时间酒头陀阵营占尽人数优势，勉强与三卫斗个势均力敌。群雄中还有几个鹰扬死当晚也喝了酒的家伙跃跃欲试，蛇修察觉后暗叹大势已去，果断住手，并叫止犬方、鼠力二人。三卫歇手，酒头陀等人决不敢逞勇，跟着停了，只让邱仆承在旁失落的叫：“打呀！怎么不打啦？”众人对他无视，蛇修向酒头陀几人道：“你们这些人，一个都别想活命。”

    蛇修三卫再次加入群雄后，群雄间勾心斗角的心思和行为显著减少，尤其是酒头陀、范奎师徒、薛暂兄弟几人，几乎食同席，居毗邻，团结到胜比一家。交恶双方相互牵制，邱仆承的压力倍减，这也是他当晚留下蛇修三卫性命所希望看到的结果。好日子过了两天，这日路过肃州酒泉县一个叫嘉峪塬的地方时，途遇一百身强马壮的官军兵马，全队停止前行。嘉峪塬西麓为峪谷地带，南北宽三十余里，峪南为河谷，此峪可谓依山傍水，为西行之要道，官军出现在这里，明显是守着群雄到来。军兵中为首一人着紫色圆领袍衫，向着群雄抱拳道：“在下归义军节度使张惟深，敢问哪一位是邱仆承壮士？”群雄颇感意外，没想到归义军也来搅这趟水。

    安史之乱后，河陇诸地被吐蕃占据，后来吐蕃因争夺赞普之位发生内乱，河陇唐人趁机起义，在民众首领张议潮的带领下，收复沙、瓜、伊、西、甘、肃、兰、鄯、河、岷、廊十一州，并献于唐，唐宣宗遂置归义军于沙州，以张议潮为节度使。后来吐蕃内部民众及奴隶发动起义，虽以失败告终，却形成各贵族割据称雄的局面，吐蕃实则分崩离析，再无力侵犯大唐。张议潮死后，其子张惟深先任归义军留后，后任节度使，成为割据一方的土皇帝。

    张惟深一问，邱仆承懒懒道：“本人便是，节度使大人有何公干？”张惟深道：“在下并无恶意，仅在此恭候邱少侠及各位壮士，希望能见上一面，若再有缘分便邀请至寒舍一叙。”邱仆承毫不领情，道：“你别枉费心机，邱某素来六亲不认，你跟我套近乎没用，带着你的人滚吧！”张惟深失望道：“这就是在下没福份了！不过在下能与众位英雄会上一面，也满足了。各位请吧！”群雄没想到他这么就放行，均怀疑他留有后手。归义军并没有挡住过路，群雄打马便过，小心了两天，直到第二天黄昏时候碰上了一个颇具规模的驿舍，仍没发生任何异事。驿舍占地极大，远观就可看出它长宽足有半里。按一路行住的传统，遇见驿馆，群雄要将驿长驿夫全部赶走，再纵情一乐好吃好喝，挥霍一场。这还是邱仆承起的头，大家个个都是好学生，一学便会，以后就不用再教了。

    邱仆承遥远一见驿馆，便纵骑在驿道上狂奔而去。将近馆前，半路徘徊着一个形迹略显猥琐的老人，五十多岁，颠颠傻傻的停停走走。邱仆承根本不拉马嚼，直往前冲，料定他会远远闪开。孰料直到冲到跟前，老人竟傻了眼，一动不动。邱仆承紧急提缰，马儿长嘶一声，双蹄高高扬起，差点擦到老人。马儿前蹄着地后，邱仆承暴喝一声：“老东西，找死啊！”老人瞧起来并不痴，捡回条命，只是吓得缩脖子缩手，不敢看人，也不让道。邱仆承被他气昏，又喝道：“滚开！”阚谨对他相待一个老人如此无礼极为气愤，道：“邱大爷好威风啊！”邱仆承怒目而视，道：“有你多管闲事！”阚谨气得浑身发抖，道：“你要遭报应的。”老人还没让开，邱仆承只有下马，也没多打量他就牵马绕行。旁过一刹，老人伸手而动，看似巍巍颤颤甚是迟钝。邱仆承眼角扫见并不为意，可一转头去正看间，老人的手竟然已即将沾到焚剑剑柄。他本能的矮身，一晃从马腹下钻走。老人一夺未逞，立刻住手。邱仆承侥幸没让老人抢去焚剑，避开后仍对他的手法心有余悸，与群雄一齐震惊，这不修边幅的老人竟尔是个深藏不露的高人。阚谨没来由的感觉是自己欺骗了邱仆承，脸扑微红。

    没心思去躁怒，邱仆承好奇心又起，上下观察老者，道：“你老头是谁啊？”老者一改先前落拓模样，微笑道：“想知道老可身份，何不出手试试？”邱仆承把马赶至一边，道：“抢剑是吧？人人机会均等。”老者双手虚抱月，提醒一声“小心了！”双手成拳，右拳后跟先至。邱仆承艺高胆大，待他右拳贴身时才往左行一小步恰当避开。老者左拳慢进，右拳右带横扫。邱仆承低避出剑，寻他颈下，忽才发觉他左拳将捣自己下腹。这一拳来得快而诡秘，掩在右拳势道下，居然让邱仆承最后当头才察觉，急忙蹬、撇左右脚，使出步法险险与他错开，再行一步，出现在他身后，晃一招天南剑法。老者下腰兜拳转身，拳未至，一股劲气已将空灵剑荡开，另拳抢攻。邱仆承展开步法与他对决，数招一过，便有些忌惮他那藏快于慢的拳法，至使拳未出，即可迫人以压力。

    邱仆承索就弃去剑招，单以快速变幻步法击刺，此策果然有效，十步之后老者便拙于应付露出破绽，他把住机会，从侧以迅雷不及掩耳之速挑挂老者耳后。老者苦果此时才反应，定将无暇，再躲艰难，不意他似早有所料，左斜低蹬腿，险险避开。邱仆承见还有伤敌机会，补击两剑。老者双腿连环，化解了剑法，反守为攻，双拳交织，快乎异常。邱仆承这才醒悟他方才的破绽是故意卖的，倒被他攻了个措手不及，心中一恼拔起焚剑开山便劈。红光一现，老者疾晃几步，远远避开。邱仆承劈了个空，本在意料之中，只是这老头太狡猾，心中窝火，便想用焚剑再吓他一吓。其时阚谨忽道：“‘虚谷两行拳’，前辈莫非是莫掌门？”老者起了个收势，哈哈一笑，道：“女娃子好眼力！老可即是莫应拾。”群雄大惊，哪想到这其貌不扬的老头竟是堂堂四大门派之一的虚谷派掌门。传闻莫应拾其人为人低调，少有与江湖中人直接接触，刚才无人认出他也不足为奇。两行拳乃虚谷派绝学，形行、意行，实行、虚行，天行、地行，众人也有所耳闻，细想方才老者所使拳法，均自释然。邱仆承听说人家是一代掌门，火气顿灭了七分，道：“焚剑在此，莫掌门还要吗？”莫应拾道：“后浪推前浪，少侠步法，冠甲武林，可否告知是哪门后起之秀？”薛暂抢道：“这是我们薛庄绝学，小贼偷窃薛庄武功。”群雄亦觉薛家兄弟和邱仆承的步法有相似关联之处，但远不及邱仆承的高明、洒脱。鼠力嘲谑道：“当真是贵庄绝学，两位就确切够笨的！”薛暂赧羞，薛纵大怒，却狠狠朝兄长剜了一眼。