正文 第四十八回 柳暗花明村（下）

    邱仆承催马疾行两个时辰，直把马累得够狠，才时慢时快的跑，却始终未停。这样过了一天一夜，终出了戈壁，马再支持不住，一头栽在地上口吐白沫而亡。这时尚未有人追来，他依然不敢有丝毫大意，荒效野外渺无人烟，他专挑小径走，遇见叉路更为欢喜。走了半天，终遇人烟，索购几户，只将就买到头驴，美在吃了顿饱饭，小睡片刻，备好干粮，继续逃亡。明日遇一草市，购匹好马，不敢怠慢，加紧朝东南方的山上奔走。已隔两日，他再舍不得将马跑死，过得许久便休息一阵，天黑前总算进了山。

    山势尚缓，露宿一夜，次日邱仆承沿路骑马上行，赶到下午，忽有马蹄声从后方传来，他听到忍不住一阵紧张。他只道是自己在吓唬自己，可回头一望，自沾那张冷酷的脸瞬间将他的心冻成了冰。自沾衣衫冠带整齐，一副从容自信模样，跨下的马正是冷月那匹曾让邱仆承阴沟里翻船的千里驹。此马似奔了很远路程，口中稍有喘气，但脚力仍健，速度一点不逊于寻常的马。邱仆承只瞧得胆颤心惊，一边暗呼谢蜒溪这妮子心狠，一边疾笞马腹狂跑。

    两马拉着一段距离，一前一后赶了半柱香时间，邱仆承的马体力渐渐不支，被千里驹越追越近。忽地自沾手按马鞍，身体往上腾起，足点马首，斜地向前飞出，双脚踏到一棵小树上方，树干向一旁弯出尺许，倏地回弹，自沾如一支箭般举剑追刺邱仆承。他去得极快，幸而邱仆承早有所觉，觑准一个时机回身出剑全力挥出，稳稳的磕走自沾的剑。自沾借力纵身抱住道旁一棵树，转半个圈飞回自己马上，继续跟进。没出几口气时间，他再次升起，飞身上了一棵高大的树，在树梢上轻点而过。邱仆承听到风声，回头一看，见他似一只苍鹰扑来，忙让起腿转身正面朝后。自沾迫近，“唰唰……”在空中连挥八剑，既快又狠。邱仆承习练青平九式中的“釜底抽薪”有久，虽未见著，倒略有小成，使剑比起从前快了数倍，拦下他的凌空几剑不在话下。自沾一口气已老，最后一剑时借力升空腾起，当空使倒空翻，落下时千里驹恰恰跑到，正坐其背。树意渐浓，邱仆承随时会被树枝挂落，只得转身，同样自沾亦不能再欺身攻进。

    马越跑越慢，邱仆承故意往树密之处逃，早离了大路，所往方向到得后来已然处处枝桠横生，繁叶障目，路也尽了。邱仆承弃马而行，在鲜有人至的林间荆棘中穿梭钻跑，身上衣裳没多久便被钩挂得零零片片。自沾也抛了马，却不似他一般狼藉，手中剑横飞竖砍，只见得拦道的枝叶并不漫天飞舞，而直接往地上落，前面的路随着连绵不绝。他剑技内力均在邱仆承之上，倘平时早追上杀了，此刻既要开路，自要缓上一些。

    一追一逃，邱仆承丢失了时间的感受，一时辰是这么一晃眼，一整日仍是这么一晃眼，亡命的仓促中听到前方出现水嘈声。又跑片刻，林木渐稀，两人面前出现一条大河，水面甚宽，足有十几丈。自沾越迫越近，邱仆承一头扎进河里。河水急湍，他浮出头时，已冲到一丈之外，自沾却在岸上往下游跑。他也不知道自沾是否会水，便往对岸游。游靠岸边，一边试着上岸，一边观察自沾举动。回头只见他疾劈两剑，河边的一棵小树立被削净枝叶，再一剑横扫，小树拦中而断射进水里。自沾飞身点足其上，树干在河面破开一条水箭，疾速冲向对岸。邱仆承哪还敢上岸，复游到河中，顺水流漂。自沾足踏小树上了另一岸，沿河跟着水流速度施展轻功。

    没过多久，河水越来越急，邱仆承渐觉不对劲，急忙往岸边游，才游丈许，水的下游突然一片空白，随即底下悬空，身体随水下坠。自沾看是瀑布，朝下望去，怔了一怔，纵身跃下，身似白鹤，飞翔入水。他一落进水里，立即全力溯逆水流往岸上游。原来瀑布之下生有一个大漩涡，相当一部分水被卷进消失其内。自沾上岸后，邱仆承已没有踪影，虽有怀疑他会否被卷进漩涡，仍尽全力去下游寻找，一个时辰后无果返回瀑布。

    夕阳正斜，自沾捡拾了些干柴，以剑扫石，火花点燃绒絮，继生起大火。他守睡一夜，翌日重新检查周围每块土地草木，未发现异常后循水而下，直到天黑又返回。第三天他再次查看四处试图寻找蛛丝马迹，仍无新发现，这才死心，入林找着离去。

    第五日晨曦，瀑布下河道中一丛茂密水草，爬上岸一人。此人身体浮胀，胖胖圆圆，浑身煞白颤抖，看得仔细，才分辨得了是邱仆承。邱仆承爬到阳光中后，乏力得只够哆嗦，连手指也动弹不了。直到日落，他才恢复少许力道，竭劲弄了团火，迷迷糊糊睡到天亮。

    邱仆承在瀑布下又停留了五天，身体状况才完全恢复，动身启程。河陇大道过于招眼，朝廷也在通辑，他取道吐蕃境内，沿着莽莽山脉南麓东往中原。过了青海湖，复进唐地鄯州之后，乔装匿行了十几日。出关之要道及入蜀之飞栈都布有诸多关卡，他望之遁避，唯有翻山越岭在莽莽丛山中劈荆斩棘。

    以兽为伴，以果裹腹。邱仆承这日行于秦岭一支山脉，遥远发现一峰峦上建有一群楼宇。殿群屋落对称讲究，主殿恢宏气派，生此僻芜山林，一望便知乃名门重户。此山此景，邱仆承率先联想到了四大名派的章柒门，天山之行时，左右双侠行止义正，他对章柒门的印象极佳，便有意登岭造访。行至山岭足下，他果然看到“章柒门”的界碑，紧步快行时，后方有人叫道：“这位侠士，敢问是前来拜访敝派的吗？”邱仆承回头，望见竟是左右双侠走来，喜道：“二位大侠，别来无恙？”他长日行走山林，仪表脏乱，左右双侠乍听他此言还感到奇怪，待细看认出，右巫辰欣喜叫道：“是邱仆承少侠？”邱仆承点头道：“正是！在下正欲登山拜岭，遇着两位，真正太好不过。”左曲仪抱拳道：“我俩也刚从别地归回。邱少侠莅临，敝派蓬毕生辉，就让我们带路吧！”邱仆承笑道：“有劳！”这时岭上传来钟声，左曲仪道：“山上来了贵客，师父在召集大家聚会，咱们一起凑凑吧！”

    三人边登岭边聊，左右双侠问起最近关于邱仆承和归一教的传言，邱仆承据实相告，两人释怀，也颇多感慨。待他们跨入主殿升源殿，殿内众人正议，转而看向他们。殿上主座乃章柒门掌门姚知诤，四十多岁，面容清癯。下首两侧在座多为章柒门重要弟子，靠前另有两名朝廷官员。左右双侠暗悔太过高兴，入殿前没去问清来客为何人，冒失相见，只企盼两官认不出邱仆承。可是令他们失望的是，两官其中一个自扫过邱仆承一眼后就一直盯着看，显然已经认出。殿中包括姚知诤也有几人凭记忆的通辑画像认出了人，一时鸦雀无声。右巫辰硬着头皮先向邱仆承介绍了尊师姚知诤，又一一引荐其余七名弟子。邱仆承作揖拜见，听着他们的名字只觉得有几个甚为耳熟，旋想起了江湖上称道的包括左右双侠在内的章柒门十豹，在座缺一个不正好十人吗？

    引荐完门内诸人，右巫辰想着就这般敷衍过去，那名认准人的官员忽道：“右侠士还没引荐这位少年侠客呢！”邱仆承不想众人为难，抢步而出道：“在下邱仆承是也。”那官员立地而起，叫道：“果然是你！姚掌门，此乃朝廷头号钦犯，擒下了他，朝廷重重有赏，今后天下第一门派的名头必将长久归于章柒门！”邱仆承瞥见有几名章柒门弟子闻言目露炽光，微有紧张，担心姚知诤为了虚名当真倾举派之力捉拿自己。姚知诤看了眼他，缓言道：“苏大人勿急！咱们先且谈完剿灭匪军的事。”苏官员面现不满道：“此事你我心中有数。本官来了四趟，姚掌门屡屡推诿，先且搁下，处理这乱党。否则本官回禀皇上，奏章柒门一个窝藏朝廷钦犯的重罪。”